Mélys acquiesça.
«  Je suis d'accord, inutile de précipiter les choses. Il vaux mieux réussir lentement qu'échouer précipitamment.
Retournons à la loge voir si nous pouvons mettre la main sur des parchemins comme l'a indiqué Garrath. L'idée de séparer le groupe ne me plait pas du tout. »
Elle attendit que les autres donnent leurs avis avant de répondre à mort-vivant.

Jalkri laissa ses compagnons s'exprimer. Il rajouterai des détails si besoin pour compléter leur rapport.
Même s'il était heureux d'être retourné à la Loge, il avait hâte de retourner explorer le pilier et de visiter les vestiges laissés par les maîtres de l'ancienne Thassilon.
Il souhaitait aussi en savoir plus sur ces fameux enlèvements dont avait parlé le mort-vivant et qui l'intriguaient.

Le nain sortit son carnet à croquis et se remit les idées en place avant de faire son rapport.
« Nous avons exploré une nouvelle partie des souterrains sous le Pilier, il y a des choses prodigieuses et d'autres étonnantes... »

Je vais relire un peu en arrière pour faire mon rapport... je ferai demain je pense...

Sheilla Heidmarch et son mari haussèrent tous deux un sourcil interrogateur quand Jens évoqua une discussion avec un lacédon. Puis ils écoutèrent attentivement Garath et Mélys, un oeil sur les croquis du nain.

« Des enlèvements ? » fit Canayven à la fin du compte-rendu de la barde. « Non, cela ne me dit rien. » Sheila réfléchit un instant. « Cela a peut-être un rapport avec les disparitions qui touchent Magnimar depuis plusieurs mois. Régulièrement, des gens disparaissent dans la zone située sous l'Irarche et le front de mer proche. Beaucoup réapparaissent mais ils n'ont aucun souvenir de ce qu'il leur est arrivé. Je vous en avait parlé rapidement lorsque certains d'entre vous étaient à la recherche de Natalya (ici) car nous pensions à l'époque que la jeune voleuse pouvait avoir été victime de ces disparitions. Quoi qu'il en soit, le maire Grobaras souhaite vivement résoudre ce problème car des rumeurs montantes accusent la ville d'inaction sur ce sujet. Il promet mille pièces d'or à quiconque parvient à résoudre ce mystère et cinq cent pièces d'or supplémentaires pour chaque victime retrouvée saine et sauve. Si les enlèvements dont vous me parlez sont la cause des disparitions alors vous serez en droit de réclamer la récompense.  »

Puis, la capitaine jeta un œil sur les deux baguettes magiques et l'espèce de longue clef en cristal vert pâle. « Nous ferons analyser ces objets afin d'en savoir plus sur leurs propriétés. » Elle se tourna vers Mélys. « Le labyrinthe où vous êtes tombé sur le chien des enfers m'intrigue. Pouvez-vous me le décrire plus précisément ?  »

Le prêtre nain sortit son carnet à croquis et ses plans approximatifs, détaillant les endroits qu'ils avaient exploré.
« Parmi les merveilles découvertes, nous avons trouvé un antique automate inactif dans cette salle, il possède un trou de serrure mais j'ignore si trouver la clé suffirait à le réactiver. Nous avons également découvert un bassin régénérant dont l'eau soigne les blessures légères.
Mais nous poursuivons notre recherche du Suzerain du Petit-Erebus que nous soupçonnons de posséder le fragment que nous recherchons...
Mes compagnons vous ont bien résumés nos dernières découvertes et je vous remercie d'ailleurs de nous les avoir envoyés en renfort, nous aurions eu bien du mal à poursuivre l'exploration de ce monument antique sans eux... Pour la suite, nous avons conclu un accord avec cet ancien capitaine qui s'est présenté comme un lacédon, il nous faudrait du matériel d'exploration sous-marine, des potions ou des parchemins nous permettant de respirer sous l'eau et de nager avec aisance...  »

Canayven considéra les arguments des uns et des autres. « Si ce mort-vivant vous a dit que les créatures responsables des disparitions se trouvaient en bas du pilier, » dit-il, « tout près de l'endroit où il a élu domicile, peut-être que le mieux est d'aller là-bas pour y voir de plus près. S'il dit vrai, vous pourriez mettre fin à ce problème et peut-être même libérer des victimes. Une enquête en ville vous prendrait beaucoup de temps pour, au final, peut-être aboutir au même résultat. »

Jalkri trouva nombre d'ouvrages sur l'histoire du Thassilon dans la bibliothèque de la loge. Certains étaient généralistes, d'autres davantage portés sur un site ou une époque particulière. Il y avait de vieux et imposants grimoires mais aussi de simples recueils de feuillets, récits d'exploration illustrés écrits par Sheila ou par d'autres éclaireurs au retour d'explorations.

Le Thuvien dénicha beaucoup d'informations sur Alaznist, dernière Seigneur des Runes de la colère en date, et sans doute la plus puissante, amplement représentée dans les différents niveaux du pilier. Moins fournies étaient les informations sur Thybidos, son prédécesseur, qui apparaissait sur une fresque à l'étage du bâtiment.
L'éclaireur trouva également quelques références sur les runes magiques qui servaient de mécanisme d'ouverture pour les portes ou les coffres. Il lut aussi différents passages sur les créatures monstrueuses rencontrées à l'intérieur du pilier et connues sous le nom de rejetons du pêché. Jalkri apprit qu'Alaznist et ses arcanistes étaient réputés pour créer ces êtres difformes, par alchimie ou en modelant la chair d'autres créatures. Le vaste laboratoire arcanique où les diables avaient élu domicile devait sans doute abriter de telles pratiques. Le Thuvien ne trouva, en revanche, aucune information sur l'étrange labyrinthe de métal rouillé.

Il se fit remettre sans difficulté du papier et de quoi écrire.

Les éclaireurs demeurèrent quelques jours à la loge avant de repartir vers le pilier. Garrath avait fait remettre en état l'ancienne armure de plaque et devait patienter le temps de la réparation. Jalkri en profita pour s'installer dans la bibliothèque du manoir afin de parfaire ses connaissances sur le Thassilon et les découvertes du pilier du Corbeau.

Un matin, Khadran rejoignit ses compagnons, l'air préoccupé. « Nous avons fait un mauvais rêve, » dit-il. « Nos ancêtres sont apparus dans notre sommeil et nous avons aussi vu distinctement le manoir de notre famille à Magnimar. Quelque chose ne va pas, il nous faut aller voir sur place. » Effectivement, il apparut par la suite que le père de l'aasimar était mourant et que de vilaines querelles d'héritage venaient assombrir le tableau. Khadran choisit de s'éloigner pour un temps de la Société des Eclaireurs, le temps de s'occuper de ces problèmes familiaux. Il fit ses adieux à ses compagnons, leur souhaita bonne chance dans leur quête et remis à Sheila le Fragment d'Orgueil et à Garrath la baguette de soins. La Capitaine-Aventurière tendit l'artefact à Mélys. « Je préfère que vous le gardiez avec vous. Outre les pouvoirs de l'objet qui peuvent vous aider, il est aussi possible qu'il vous aide à localiser l'autre fragment. »

Une fois prêt, le groupe d'éclaireurs, désormais réduit à quatre, se remit en route pour l'ancien pilier de l'Irarche. Ils refirent le trajet jusqu'aux niveaux les plus bas et finirent par atteindre l'endroit où ils avaient rencontré le lacédon et qui ressemblait à d'anciens égouts. Rien n'avait bougé et les diables semblaient avoir définitivement déserté l'étage qu'ils occupaient. La voix rauque et grinçante les accueillit dès que la créature fut consciente de leur présence. « Salutations, explorateurs. Je vois que vous semblez avoir tenu parole, du moins je l'espère. J'ai eu le temps de visiter l'étage du dessus et vous l'avez effectivement débarrassée des diables et des monstres qui l'occupaient. Pour ma part, les termes de ma proposition tiennent toujours. Etes-vous toujours d'accord pour plonger dans l'épave du Lisa Jeanne et me rapporter ma broche en or ou, encore mieux, la ramener à ma femme à Magnimar ? Si vous le faites, j'honorerai ma part de l'accord et vous divulguerai ce que je sais sur les créatures responsables des enlèvements ou j'irai vous aider à les combattre. »