Malheureusement, le Nightshade avait pris la mer une semaine plus tôt, en direction du port de Nisroch avec un chargement d'articles métalliques issus des fonderies de la Vieille Korvosa.

Je pense qu'une liste serait mieux, en particulier à cause d'éléments comme celui là, qui ne débouchent pas vraiment.

Les prêtres d'Abadar se montrèrent efficaces et pleins de déferrence envers Zulgar...ce qui n'était pas quelque chose à laquelle il était habitué. D'ordinaire, il faisait l'objet d'une indifférence polie au mieux, d'une hostilité voilée au pire...et encore, c'était sous les traits qu'il portait actuellement.
Quoiqu'il en soit, les banquiers avaient inspecté l'autorisation royale, et l'avait conduit jusqu'à leurs registres, pour examiner le compte dont il avait le numéro. Cela ne lui appris pas grand chose. Le compte avait été approvisionné en lingots d'or non marqués, par un messager assermenté. Ce dernier, comme ses collègues, était itinérant et actuellement en route vers Magnimar. La piste s'arrêtait là, donc.

La taverne de la Plume Tremblante avait une ambiance plutôt éloignée de celle des Trois Anneaux. La Plume était fréquentée elle aussi, et les serveurs et serveuses savaient à peine ou donner de la tête...la plupart des tables étaient encombrées de parchemins et de rouleaux, de lourds volumes et de notes, et beaucoup de clients étaient plongés dans leurs études ou griffonaient frénétiquement sur tout ce qui leur tombait sous la main, des écritoires aux lambeaux de parchemin.

Il régnait une atmosphère studieuse, et malgré le fait que les lieux étaient plutôt fréquentés, l'ambiance était calme, à l'exception de quelques conversations à voix basse, et d'autres, plus animées, au bar. La réputation des lieux comme un repaire d'étudiants n'était apparemment pas surfaite. L'odeur de café flottait dans l'air, et l'énorme majorité des clients avaient opté pour le breuvage sombre, ou pour du thé, au lieu des traditionnelles bières.

Zulgar se détachait dans la foule, cependant. En dehors d'un halfling, il était le seul de sa taille, et attira immédiatement l'attention du barman, un homme solidement charpenté qui était en train d'essuyer une chope, jeta un regard inquisiteur à Zulgar, l'examinant un peu et hocha la tête.
« Bienvenue à la Plume Tremblante! Que puis je pour vous? »

Le barman cessa d'essuyer sa chope et la posa sur l'étagère derrière lui, et le torchon sur son épaule. Il avait l'air surpris, un peu confus et intrigué.
« Vous aussi? Il y a un grand gaillard avec un sceptre, une capuche et des genres de bandelettes qui est passé me poser des questions il y a quelques jours. Il avait la même broche que vous. Enfin, je peux vous dire ce que je lui ai dis. Je la connais, elle est arrivée il y a quelques semaines...elle étudiait à l'Université de Korvosa, pas très loin...et elle a parlé d'examens? 'fin bref...Elle avait souvent l'air plongée dans de la paperasse, mais en dehors de ça...Vous avez des questions en particulier à son sujet? »

La barman acquiesça.
« Oui...enfin...y'avait un tengu, un genre de type bizarre avec un plumage fauve. Sinon, pas que je me souvienne...mais par contre elle a parlé à pas mal de monde, et pas que des étudiants. Y'avait deux types qui avaient l'air de marchands, et quelques autres un peu louches, mais en dehors du tengu personne qui sortait du lot. Je crois qu'elle a acquis des cartes de la ville, et aussi des plans d'architecte...J'ai vu de l'or changer de main...oh, et j'oubliais! Elle a rencontré une femme qui a fait beaucoup d'effort pour dissimuler son apparence, mais j'ai vu tout de suite que ses cheveux roux étaient exagérés. Je saurais pas vraiment dire à quoi elle ressemble sans déguisement, cela dit. »

Hall des Arbitres, Pointe Nord
Obtenir de rencontrer la prisonnière n'avait pas été facile. Certes, Zulgar avait le soutien de la couronne...mais Zenobia Zenderholm était moins que ravie de la manière dont Ileosa avait traité l'indépendance judicière lors du procès de Trinia. Mais ce n'était pas la principale raison: apparemment, Akina Sapio était parvenue à tuer deux gardes durant une tentative d'évasion ratée. Elle était depuis à l'isolement, et personne n'était censé pouvoir la voir. Ils firent cependant une exception pour un membre de l'Ordre du Drake.


Akina Sapio était enchainée au sol de sa cellule, incapable de s'éloigner du mur de plus d'un mètre. Elle portait encore la robe qu'elle avait le jour du procès, mais cette dernière était déchirée et tâchée de sang. Akina elle même avait le crâne bandé et un oeil gonflé. Son bras gauche était couvert de bandages et d'une attelle. Elle attira un regard hostile des gardes auquel elle ne réagit pas, examinant à la place le gnome.
« Ah. Zulgar, c'est ça? Que me veut la reine? »

Akina Sapio examina le gnome de son oeil encore valide.
« Hum...excusez moi, mais en résumé, vous me demandez d'avouer quelque chose pour m'éviter la torture sans avoir ni présenté le moindre preuve, ni offert la moindre assurance que vous puissiez quoi que ce soit pour moi. Donc excusez moi d'être sceptique. Mais je vais vous faciliter la tâche: je ne suis pas seulement avocate. Je fais partie des Mantes Rouges, nous sommes un ordre sacré qui louons nos services. Et il se trouve que nous avons été engagés par Andaisin.

A présent, voilà ce que je veux: obtenez moi un pardon royal et je vous dirais ce que je sais. C'est ma condition. Je compte sur vous pour la transmettre à la reine. »

Les gardes de la prison pâlirent eux aussi lorsque Zulgar leur expliqua ses découvertes, et s'empressèrent de demander à ce que les recommendations du gnome soient immédiatement mises en place. Ils avaient l'air de croire l'intervention des Mantes peu probable, ces derniers n'ayant pas l'habitude de secourir ceux qui étaient capturés, mais deux précautions valaient mieux qu'une.


Palais royal de Korvosa, district des Hauteurs

Obtenir une audience auprès de la reine fut étonnament aisé...sans doute grâce à la gratitude d'Ileosa envers ceux qui l'avaient déjà aidé, ou bien grâce à son badge. Quoi qu'il en soit, moins d'une journée après sa visite à Akina, il se tenait dans la salle du trône, face à la reine. Cette dernière avait toujours l'air épuisée...mais déterminée.
« Que se passe-t-il, Zulgar? Vous n'avez pas l'air tranquille... »

Le regard d'Ileosa se durcit en écoutant les explications de Zulgar. Lorsqu'il termina, elle avait l'air furieuse, mais sa voix n'en trahissait pas le moindre indice.
« Vous êtes en train de suggérer que je pardonne les crimes d'une criminelle qui est, pour autant que nous le sachions, impliquée dans la mort de mon mari, et que je la laisse s'en tirer facilement parce qu'elle prétend avoir des informations cruciales? Il n'en est pas question une seconde! Je vous accorde le fait de geler son procès le temps que nous puissions vérifier ces dire, mais elle ne sortira de cette cellule que pour faire face à une cours. Est ce que je suis claire? »

Ileosa se rendit compte qu'elle avait peut être été un peu rude avec le gnome, et reprit.
« Ne vous mettez pas martel en tête, Zulgar. Vous avez quand même fait des découvertes cruciales, et je vous encourage à poursuivre. Mais je refuse de simplement pardonner à une meurtrière qui a comploté pour me tuer et faire assassiner mon mari! Cela dit, elle peut effectivement nous être utile. Bonne chance! »

Je sais pas trop comment tu veux poursuivre...Des suggestions?

Comme Zulgar s'y attendait, l'ultimatum d'Ileosa tomba dans l'oreille d'une sourde. Akina Sapio était intraitable: elle accepterait un pardon royal pour tous ses crimes, ou rien. Cette intransigeance était compréhensible, considérant le châtiment qui l'attendait si elle était condamnée...mais cela n'arrangeait en rien les affaires du gnome.

Enfin, dans l'immédiat, il ne pouvait rien y faire, et le festival approchait: il avait promis d'aider la garde à assurer quelques patrouilles, et il y avait ce rendez vous peu avant minuit...le gnome n'était pas un spécialiste des disparitions, mais si il pouvait aider à retrouver un enfant, il n'hésiterait pas. Il ne savait que trop bien à quel point Korvosa pouvait être impitoyable lorsqu'on était seul à arpenter ses rues...surtout pour les petites gens.