C'était le dernier épisode du quatrième scénario, qui s'est terminé par la prise de Fort Drelev. Avant de faire le tome cinq, nous allons faire quelques séances avec nos persos secondaires. Il y aurait des troubles dans les Tors des Levenies, le conseil doit enquêter.


Chère Mère,


J’espère que vous n’avez pas été trop surprise par l’apparence du porteur de ce message, mais Imeckus Stroon, le seul thaumaturge que nous avons pu trouver ici n’avait que ce moyen pour communiquer à distance. Il m’a assuré que l’odeur de soufre ne devrait persister que quelques jours, mais c’est un bien minime désagrément pour vous faire enfin parvenir des nouvelles de l’Ouest.


Nous aurions du rentrer directement à River Haven avec les hottages que nous avions libérées, mais la discussion que nous avons avec Tamary, la fille ainée de Lord Numesti, change quelque peu la donne. La situation à Fort Drelev est bien pire que ce que nous pensions. La ville est en train de mourir à petit feu.

Les barbares du Tigre ont certes quitté la ville, mais ils ravagent les campagnes comme une nuée de sauterelles, détruisant les récoltes et massacrant le bétail. Les mercenaires du Pitax sont eux à l’intérieur de la cité, pillant les citoyens comme l’armée d’occupation qu’ils sont d’ailleurs vraiment. Le pire reste toutefois le parti de géant de Kob Moleg. Comme les exactions des barbares empêchent un afflux de nourriture suffisant d’arriver en ville, ils ont d’abord commencé à manger les chevaux, puis les autres animaux. Maintenant ils sont passés aux êtres humains. Toute personne prise dehors après la tombée de la nuit est dévorée par ces monstres affamés.

Les citoyens qui étaient assez riches ou assez chanceux pour quitter la ville se sont enfuis, laissant Fort Drelev à moitié vide. Pendant ce temps le baron Drelev vit en reclus dans sa citadelle, organisant des fêtes fastueuses pour briller aux yeux de Lady Quintessa Maray, sa nouvelle maitresse. On dit qu’il ne quitte plus ses appartements privés, ne laissant même pas sa femme, la baronne Pavetta Stroon-Drelev, accéder au dernier étage du château. Les seules marchandises arrivant trop rarement en ville sont acheminées par les navires du Pitax, qui pratiquent des prix indécents. Si nous voulons avoir quelque chose à sauver à Fort Drelev, nous n’avons pas le temps d’attendre l’armée.

Nous ne pouvons pas mettre en danger les jeunes filles que nous venons de libérer. Je charge donc Rivotril de les ramener en sécurité à River Haven, après leur avoir demandé à chacune un objet personnel et une anecdote connue de leur parents, pour pouvoir leur prouver que leurs filles sont saines et sauves.

« Par saines et sauves, je voulais aussi dire intactes, Rivotril ! »

Avant de partir pour Fort Drelev reste toutefois à régler l’épineux problème d’Ovinrbaane. Nous décidons de tenter un pari risqué. Florbella est une barbare numerienne vénérant Gorum. Techniquement parlant, elle a vaincu l’aspirant champion lors des épreuves dans le tombeau. Nous décidons de voir ce qui va se passer si elle brandit l’épée en réclamant son prix.

Le résultat est assez mitigé.

Sa première action après que ses yeux aient pris une inquiétante teinte rougeâtre est d’attaquer Nocturno, qui était le plus proche d’elle. J’ai vu Florbella se battre a de nombreuses reprises, mais cette fois c’était différent. Elle n’avait pas cette espèce d’abandon total à une violence extatique qui la caractérise habituellement. Elle était cette fois bien plus méthodique dans ces attaques, en contrôle total de ses émotions. L’âme dans l’épée avait pris le dessus.

Nous allons devoir nous mettre à trois pour pouvoir maitriser l’esprit qui contrôle Florbella. Une fois celle-ci débarrassée de l’épée, elle reprend brutalement ses esprits et nous apprend qu’elle a été prise par surprise par la vitesse à laquelle l’esprit l’a attaquée, mais qu’elle veut faire une nouvelle tentative. Elle est prête cette fois, et est persuadée qu’elle aura le dessus. Je suis au début sceptique mais il s’avère que la rage qui la soutient en combat peut faire de même en esprit, et elle parvient à prendre le dessus.

Jusqu’à quand me semble une bonne question.


Le voyage depuis la tombe jusqu’à Fort Drelev nous prend toute la journée à vol d’oiseau et la nuit commence à tomber quand nous nous posons à la limite des marais. J’envoie Requiem et Nocturno prendre la température de la ville pendant que nous attendons prudemment à l’extérieur. Ils doivent prendre contact avec Satinder Morne, la patronne du Coin de Velours qui nous a été chaudement recommandée par Kisandra Numesti. Espérons que la confiance de la jeune femme ait été donnée à bon escient. L’aube commence à poindre quand ils reviennent faire leur rapport.

Apparemment la situation s’est encore aggravée depuis que les otages ont quitté la ville. Les exactions des mercenaires du Pitax ont causé la fermeture de la plupart des commerces, à l’exception notable des tavernes et des bordels. Les raids des géants sont passés d’une fois par semaine à toutes les nuits. Il y a quelques semaines Fort Drelev a même eu la visite d’une créature volante qui a incendié une partie de la ville. J’avais raison de penser que le Jabberwocky parviendrait jusqu’ici s’il continuait vers l’Ouest. Je trouvais que c’était un juste retour des choses à l’époque, mais les seuls à en avoir vraiment souffert sont les habitants de Fort Drelev. Ce n’est pas aussi réconfortant que je le pensais.

Il y a toutefois quelques bonnes nouvelles parmi ce ramassis de contrariétés. Premièrement, les barbares du Tigre sont toujours en train de camper à l’extérieur de la ville en attendant le retour d’Armag. Ils ne sont pas encore au courant de sa mort. Deuxièmement, les soldats qui n’obéissent aux ordres du baron Drelev que sous la contrainte des menaces pesant sur leurs familles sont tous stationnés au même endroit, dans la citadelle, sous la surveillance des géants. D’après La Madame ils ne bougeront pas tant que les géants sont là, mais si on pouvait s’en occuper la situation pourrait changer. Et enfin troisièmement, elle a appris, d’un maitre bâtisseur que l’amour rendait bavard, qu’un souterrain supposément secret conduit directement dans les caves sous la citadelle. J’ai maintenant tous les éléments en main pour concocter une stratégie.


Dans une chambre tapissée de velours rouge qui a du voir son content de bizarreries, je mets au point un plan en trois points. Il implique de diviser le groupe, ce que Père m’avait toujours déconseillé de faire, mais tout doit se passer en même temps, ce qui me force un peu la main.

Tout d’abord Mercedes et Florbella vont partir pour le camp des barbares du Tigre pour en prendre le contrôle. Depuis le premier contact un peu rude, elle et l’esprit d’Armag ont conclu une sorte de trêve. Il veut reprendre les rênes de sa tribu et recommencer à ravager le pays, nous lui avons promis le butin des mercenaires stationnés à Fort Drelev s’il nous aide à prendre la ville. Je pense même pouvoir le persuader de marcher ensuite sur le Pitax, qui est une ville autrement plus riche que River Haven. Ce qui va être difficile sera d’éviter le pillage de la ville par des barbares qui auront senti le gout du sang.

Pendant ce temps Nocturno, Requiem et moi allons éliminer les partis de chasse des géants qui patrouillent la ville dès la nuit tombée. Ils sont par petits groupes, nous allons les attirer dans les quartiers inhabités du Nord de la ville pour pouvoir faire ca discrètement. Le but est à la fois de déstabiliser les plans de défense de la ville, qui reposent en grande partie sur eux, et d’obliger le reste des géants à sortir de la citadelle, pour que nous puissions nous y infiltrer. Une fois sur place il nous sera possible de libérer Lord Numesti de sa cellule pour qu’il reprenne l’armée régulière en main, enfin libérée du joug des géants.

Une fois la jonction faite, nous irons confronter le baron Drelev dans sa citadelle. Il devrait se trouver plus ou moins seul, ses gardes de notre coté ou trop occupés avec les barbares pour rester à ses cotés. Et ensuite il devra répondre de ses crimes.


Une fois n’est pas coutume, le plans s’est déroulé conformément aux prédictions. Enfin, dans sa première partie. L’attaque des barbares a pris les mercenaires complètement par surprise, d’autant que Le Coin de Velours avait fait une soirée spéciale en l’honneur des glorieux défenseurs de la cité. La moitié des hommes étaient encore couchés avec une migraine accentuée par le vin assaisonné de Requiem quand celui-ci ouvrit les portes de la cité à l’armée barbare un peu avant l’aube. Les habitants avaient été prévenus de se rendre au temple abandonné d’Erastil pour attendre la fin des combats. Ce bâtiment massif est une vraie forteresse, ils y étaient en sécurité pour un temps.

De notre coté, nous n’avions pas eu trop de peine à libérer Lord Numesti, le chaos provoqué par l’attaque soudaine avait presque vidé la citadelle de ses défenseurs. Les soldats étaient trop affaiblis, physiquement et moralement, pour participer à la bataille, mais ils furent dépêchés au temple pour protéger la population. Comme la citadelle était vide, nous sommes montés dans les étages pour demander la reddition du baron. Il s’était rendu aux barbares quelques semaines plus tôt, je ne m’attendais pas à une trop forte résistance.

J’avais tort.

Nous avions croisé la baronne Stroon-Drelev au troisième étage de la citadelle. J’avais renvoyé cette petite femme aigrie dans sa chambre après qu’elle nous ait informés que le baron était enfermé depuis une semaine dans sa salle du trône avec sa maitresse, elle ne l’avait pas vu depuis des jours. Après lui avoir conseillé de n’ouvrir qu’à moi, nous étions montés au dernier étage. C’est après avoir ouvert les doubles portes que les choses se sont gâtées.

La salle du trône ressemblait moins à un lieu de régence qu’à une serre tropicale. Des herbes acérées recouvraient le sol, les murs étaient tapissés de lierre et autres plantes grimpantes, mais le plus étrange était l’arbre colossal occupant tout le centre de la pièce. C’est à peine si on pouvait distinguer le baron Drelev assis sur son trône, Lady Quintessa debout à ses cotés. Le baron n’a d’ailleurs pas l’air au mieux de sa forme. Il semble vieilli prématurément, vouté sur son siège et tournant à peine la tête dans notre direction quand nous entrons.

Lady Quintessa par contre jubile quand elle nous voit, un sourire impossible fendant son visage bien au-delà des limite de la physiologie humaine. Le reste de son déguisement cède bien vite lui aussi et je sens Nocturno se crisper à coté de moi quand il reconnait celle qui se tient devant nous. C’est la Dryade des Epines, bras droit et amante de Maligorn, Lady Irvana du Premier Monde. Elle est l’exécutrice des basses œuvres de Maligorn, c’est elle qui avait trahi et empoisonné Tiressia pour que le roi-pixie puisse prendre sa place à la tête de la Cour des Fées. On la déteste.

Elle nous le rend bien d’ailleurs. Elle a passé des semaines à Fort Drelev, à user de ses charmes vénéneux sur le baron Hannis, jusqu'à le transformer en pantin servile totalement subjugué. Je ne sais pas vraiment quelles sont les relations entre les rois Maligorn et Irovetti, mais leurs intérêts semblent concorder. Je l’aurais bien questionnée sur le sujet, mais sont attaque ne m’en laisse pas le temps.

Nous sommes dans une situation particulièrement désavantageuse. Elle est sur son terrain et les plantes autour de nous se liguent pour tenter de nous éliminer. Des lianes étrangleuses ont surgi de l’arbre central, pendant que le parfum doucereux des fleurs sape peu à peu notre résistance. Je pensais que tout était perdu quand surgit Florbella.

Elle est couverte d’un sang qui n’est pas le sien après la bataille qu’elle vient de livrer à la tête des barbares du Tigre. Chevauchant Speartooth le smilodon, elle vient de triompher de Kob Moleg et de son mammouth, ce n’est pas une fée mal germée qui va l’arrêter. Contre un adversaire ordinaire je pense qu’Irvana aurait pu l’emporter, mais la puissance conférée par Ovinrbaane est sans égale. Le rictus de Nocturno quand il donne l’estocade finale à la meurtrière de ses parents est aussi sinistre qu’il est satisfaisant.

Le dernier ennemi est vaincu, Fort Drelev est notre.


Je n’ai pas parlé à Lord Numesti de Lady Irvana et de Maligorn, je pense qu’il est préférable pour nous que le coupable reste simplement le baron Drelev. Un ennemi clairement identifié, et surtout vaincu, est plus rassurant pour le peuple.

J’ai rebaptisé la ville Fort Numesti, et nommé celui-ci vice-roi. Je pense qu’il fallait faire une démarcation claire entre le règne de l’ancien baron et le rattachement au royaume de Samarkand, et garder le nom du félon comme nom pour la ville me semblait une mauvaise idée. Je dois rester ici quelques temps, pour finaliser la prise de pouvoir, mais je vais rentrer à River Haven au plus tôt. Dites à Valentina que je fais au plus vite.

Au plaisir de vous revoir.



Votre fils
Gregor


PS : Des rumeurs inquiétantes courent dans les rangs des mercenaires du Pitax. Il paraitrait que le roi Irovetti travaille sur une arme terrifiante qui devrait lui permettre d’avoir enfin la mainmise sur les Royaumes fluviaux. Je ne sais pas quelle est la part de vérité, mais une enquête s’impose.


C'est tout pour cette fois, la suite quand on aura rejoué

Loon

Cette séance s'est terminée sur un résultat imprévu, mais il faut toujours voir le bon coté des choses.


Fils,

Valentina est morte, dévorée de l’intérieur par la chose qui grandissait dans ses entrailles. Tes soupçons étaient fondés, ce monstre n’était pas de toi. Ce n’est toutefois pas ce que dira la version officielle que je vais reporter à River Haven à mon retour dans la capitale. Selon elle, la princesse Valentina Surtova a succombé lors d’une attaque de géants alors qu’elle traversait le col de Varnhold pour se rendre en ambassade chez les centaures Rashalkas.

Voilà ce qui s’est réellement passé.


Comme je l’avais supposé, Eranex n’a pas très bien pris l’annonce de la mort de son père. J’irais même jusqu’à dire qu’il a fallu toute la persuasion dont je suis capable pour qu’elle ne parte pas immédiatement à la recherche d’Ilthuliak. Le fait que nous n’ayons aucune idée de l’endroit où se trouve la dragonne noire à bien aidé aussi. Elle finit toutefois par se calmer et nous indique où se trouve l’antre de son père, dans une caverne sur les rives du Lac Silverstep. De l’autre coté des Lévenies, évidement. On va faire contre mauvaise fortune bon cœur et en profiter pour régler le problème du portail au Col de Varnhold.

Comme Eranex ne veut pas nous faire traverser les montagnes sur son dos, je là charge d’une mission en nous attendant. Je lui donne un message pour Berryl Alkenstar à Eel Shore lui expliquant toutes les spécifications techniques du miroir qu’il doit nous construire. Autant m’éviter un séjour dans ce trou boueux si je peux.

« - N’insistez pas, vous voyez bien que je ne peux pas tous vous porter sur mon dos ! »

Notre périple en direction du Col est un long calvaire glacé pour Valentina et moi. Elle n’aime déjà pas quand la température passe sous le seuil du tropical, alors la montagne en automne c’est beaucoup lui demander. D’autant que son état n’est pas favorable aux longues marches. Je lui avais bien dit de nous attendre à Varnhold mais elle n’a rien voulu entendre. Quand à moi j’ai passé l’âge de crapahuter dans la campagne à la recherche d’aventures. Le Père Kavken et les kobolds sont au contraire parfaitement à l’aise, merci pour eux.

Je suis déjà venue plusieurs fois dans la région, mais cette fois je ne reconnais pas le paysage. A mesure que nous montons vers le sommet du col j’ai l’impression d’être dans un autre monde. Il n’y a plus le moindre son d’animal et le froid se fait de plus en plus sentir, son intensité aurait été totalement inhabituelle au plein cœur de l’hiver alors que nous sommes au début de l’automne. Mais ce n’est encore rien comparé aux tombes.

Nous apercevons la première un peu par hasard quand un monticule de neige s’effondre à notre passage, révélant une stèle en pierre. Une tombe qui révélera à chaque personne s’approchant pour en lire les inscriptions son propre nom gravé dans le marbre. Un vieux truc de sorcière, mais qui fait toujours son petit effet sur les superstitieux. Une fois que j’ai pu rassurer tout le monde nous continuons notre chemin vers le sommet, dépassant de plus en plus de tombes entre les arbres de la forêt. Je me rends compte que nous sommes dans un gigantesque cimetière enneigé quand j’entends les chants.

Au milieu d’une grande clairière elle aussi constellée de pierres tombales se dresse un gigantesque monolithe de glace. Sur chacune de ses faces sont gravés des centaines, voir des milliers de noms que nous ne pouvons lire depuis la lisière de la forêt. Si on reste à la lisière c’est parce qu’une demi-douzaine de géants du même type que ceux qui ont attaqué Varnhold sont en train de monter une garde attentive autour de notre vieille connaissance le Jarl Karstadt. C’est lui qui est en train de psalmodier une mélopée dans une langue rocailleuse, et à chaque strophe déclamée une vague d’air glacial semble pulser de la stèle de glace. Nous avons trouvé le portail.

Je pense que la seule chose qui nous a permis de vaincre ces colosses était que le Jarl Karstadt a voulu finir son rituel avant d’aider ses géants. Il n’en restait plus qu’un quand il s’est enfin décidé à intervenir et c’était déjà trop tard à ce moment-là, mais il s’en est fallu de peu. Sa mort nous a même permis de comprendre comment fermer les autres portails, si leur fonctionnement est identique à celui-là. Le monolithe de glace a en effet explosé, projetant des esquilles de glace dans toute la clairière quand le Jarl s’est effondré.

La seconde suivante nous sommes de retour sur le plan primaire, au milieu du Col de Varnhold. Les ruines éventrées de la tour de garde que j’avais inaugurée il y a à peine trois mois ont pris la place du monolithe de glace et nous avons une vue splendide sur les plaines de Samarkand. Il me semble même que la température est déjà en train de remonter. Il ne reste du Monde Premier que les esquilles de glaces provenant du monolithe. Je pense que je pourrais travailler sur un rituel qui utiliserait ces échardes comme catalyseur pour ouvrir un portail de notre coté, nous permettant de porter la guerre sur son propre terrain. Il me faudrait toutefois plus de ces ancres pour y parvenir, débrouille-toi pour en trouver quand tu fermeras d’autres portails.

« Il faudra aussi me trouver un side-car. »

Si je devais faire une hypothèse je dirais que c’est la présence du gardien qui sert d’ancre au portail dimensionnel. Celui-ci mort, l’énergie n’est plus canalisée et la porte se ferme. Si ma théorie est correcte il suffirait de tuer les élémentaires d’eau au fond du Lac Tuskwater pour fermer un second portail. Tu as la méthode, à toi de t’occuper de la pratique, je ne peux pas non plus tout faire à ta place.


Il nous faudra une autre journée de marche pour rejoindre le lieu de rendez-vous avec Eranex sur les bords du Lac Silverstep. Le dérèglement climatique a chassé presque tout le monde de la région, nous croiserons uniquement un pêcheur se rendant à River Haven avec sa cargaison d’anguilles. Il a entendu dire qu’une seconde tentative de mariage royal va avoir lieu et il pense que sa fortune est faite grâce à ses anguilles dont la rareté fait monter les prix. Il n’y a en effet plus beaucoup de pêcheurs sur le Lac Silverstep depuis qu’une communauté de nixies agressives s’attaque à tous ceux qui s’approchent de leurs grottes.

Quand nous rejoignons Eranex celle-ci n’a pas de très bonnes nouvelles. Elle a pu contacter le joaillier à Eel Shore, mais on dirait que sa réputation a été grandement exagérée. Il a bien des cristaux lunaires, un des ingrédients nécessaires, mais il faut aussi des opales qu’il ne possède pas. Pire, il n’a pas la maitrise nécessaire pour travailler efficacement ces gemmes. Selon lui la seule personne qui pourrait le faire serait une certaine Stygira, une sorcière des pierres aveugle qui possède une empathie avec les gemmes. Cette redoutable devineresse vivrait près des ruines d’un temple cyclopéen, quelque part à l’Est, dans ce qui était autrefois l’empire d’Iobaria. Je questionnerai Anastase Pendrod à ce sujet. Le seul point positif est qu’Eranex sait que son père possède un stock d’opales dans son trésor, si nous le retrouvons.


Le marécage caractéristique qui a commencé à s’étendre autour de la cascade cachant l’entrée de l’antre de Silverstep ne me laisse aucun doute. Nous sommes sur le territoire des nixies dont le pêcheur nous a parlé. Le père Kavken connait heureusement un rituel qui lui permet de les contacter, et nous passons un accord avec Perkei, leur chef. Il nous permet une entrée et une sortie de son territoire contre de la nourriture. Je parviens même à lui arracher une description des forces occupant l’antre à proprement parler en lui promettant une cargaison d’anguilles.

Une fois revenue délestée de la somme que j’ai lassé sur place au pêcheur que j’ai rattrapé à dos de dragon pour la cargaison qu’il a abandonnée en voyant Eranex, plus un supplément pour l’âne qu’elle a mangé, nous concluons notre accord avec Perkei.

En plus d’Orsig, l’ankou que nous connaissions déjà, il y a deux autres créatures qui occupent l’antre de Silverstep. Il y a Herrketa, une rusalka et maitresse d’Orsig ; et Ebena, une tiefling prêtresse vénérant le Comte Ranalc. Pour une fois qu’on a le nombre pour nous, on ne va pas tergiverser pendant des heures et nous entrons sans plus attendre.

Grace à l’accord avec les nixies nous arrivons sans être détectés dans les quartiers d’Orsig, que nous aurions surpris le pantalon sur les chevilles si ces créatures en portaient un, en plein ébats avec sa maitresse. Celle-ci a à peine le temps de relever la tête avant de se faire vaporiser, ce qui n’arrange en rien le caractère déjà exécrable de l’ankou. Puisant dans le plan des ombres dont il est issu, il commence à se dédoubler, puis se dédouble encore et ils sont bientôt cinq à nous faire face. Il n’est heureusement pas le seul ici à être énervé.

Laissant libre coure à la rage qui bouillonne en elle depuis qu’Orsig l’avait torturée il y a des années de cela, Eranex se précipite sur les créatures d’ombre. Je reconnais que nous avons tous fait une prudente marche arrière pendant que les adversaires du Premier Monde sont enchevêtrés dans une mêlée acharnée. On a vite fait de se prendre un coup de griffe perdu dans ce genre de bataille. Je suis par contre la seule à me rappeler qu’ils étaient sensés être trois ici et à éviter le déferlement d’ombre du dernier membre du trio.

La tiefling aurait du reste mieux fait de rester terrée dans son trou car notre riposte la laisse tout juste assez vivante pour se replier dans une autre partie du complexe, bientôt poursuivie par mes kobolds. Nous débouchons assez vite dans ce qui doit être le sanctuaire de la prêtresse. C’est de toute évidence un temple dédié au Comte Ranalc, avec toutefois un élément inattendu. Contre le mur du fond est en train de s’ouvrir un portail dimensionnel dont la noirceur ne laisse que peu de doute quand à sa destination probable, le Plan des Ombres. Je reconnais aussi aisément le focalisateur qui doit permettre de stabiliser l’ouverture du portail. Une épée dont l’aura magique est aveuglante est posée devant le portail. La Rapière de Vesper est de retour dans notre monde.

Elle ne semble d’ailleurs pas pressée d’en partir car quand Ebena tente de s’en emparer elle scintille brièvement avant de se téléporter à nos pieds. La prêtresse voyant qu’elle n’a plus rien à espérer ici a juste le temps de se précipiter dans le portail avant que celui-ci ne se referme avec un bruit de succion. A ce moment plusieurs choses se passent simultanément.

Un hurlement de triomphe retentit dans la grotte voisine, après des années de traque Eranex vient de mettre définitivement fin au règne de terreur d’Orsig. Malgré ses doubles il n’a pas fait le poids face à la colère de la dragonne féérique, il ne reste de lui qu’une salissure sombre sur le sol de la caverne. Le cri m’a toutefois distraite une fraction de seconde, me faisant perdre la Rapière des yeux. Au moment où je me retourne il est déjà trop tard, Valentina est en train de saisir l’épée qui était à ses pieds.

Le temps perd aussitôt toute linéarité.

Tandis que le temps semble ralentir autour de moi, jusqu’à me figer comme dans une stase temporelle. Je peux voir avec fascination que l’effet inverse se produit sur Valentina. Pour elle le temps accélère, ses mouvements sont si rapides qu’elle parait d’abord troublée, puis floue. Son ventre auparavant à peine perceptible s’arrondit à vue d’œil, jusqu’à prendre une dimension impossible, tendu à craquer. Sa grossesse est à terme, mais quelque chose cloche.

L’être qui grandit toujours en elle cherche à sortir par des moyens inusuels. Je peux voir du mouvement sous la peau de Valentina, tout d’abord dans son ventre, puis se propageant au reste de son corps. Et soudain, alors que Valentina est figée dans un long hurlement silencieux, son corps commence à se dégonfler comme rongé de l’intérieur. Sa peau se creuse, toute chair disparaissant pour nourrir l’hôte qui a presque atteint sa maturité à l’intérieur d’elle. Une gueule garnie de crocs surgit soudain de son torse, se frayant un passage vers l’extérieur à la force des mandibules. Le reste du corps écailleux se dégage alors totalement du reliquat de Valentina, puis achève de la dévorer totalement.

Il ne reste plus que lui au centre de la caverne quand le temps reprend son cours normal.

Maintenant qu’il s’est redressé, la Rapière de Vesper à la main, je peux enfin avoir une vision de la créature en son entier. C’est un être hybride, a mi-chemin entre l’homme et le dragon. Ses écailles rouges luisantes recouvrent un corps humanoïde se tenant sur des jambes terminées par des griffes. Sa mâchoire prognathe est garnie de crocs acérés mais je suis surtout fascinée par ses yeux ambrés aux pupilles verticales qui suintent de malveillance.

Il le prouve en se fendant soudainement vers moi pour m’embrocher par une attaque vicieuse que je n’aurais certainement pas évitée sans mes vingt ans de danse classique. Son coup raté il jette un regard circulaire pour s’apercevoir qu’il est cerné de toutes parts. Il énonce alors des mots de pouvoir dans une langue gutturale que je suppose être du draconique originel, l’ancienne langue des grands wyrms. Son arme s’illumine brièvement, puis il disparait instantanément, ne laissant qu’une trace de sang sur le sol de la caverne.

Ainsi s’acheva la vie de Valentina Surtova, dévorée de l’intérieur par son propre bâtard draconique.


Il va maintenant falloir prendre des mesures drastiques pour contenir la situation tant qu’elle est encore sous contrôle, personne ne doit jamais savoir ce qui s’est passé dans cette grotte. Tu te rappelles ce que je dis toujours : « Un secret ne peut le rester que si seules deux personnes le connaissent, et qu’une des deux est morte ». Il va donc falloir réduire le nombre heureusement restreint de ceux qui savent.

Les kobolds ne seront pas un problème, le Chef Ecailles-de-Suie sait ou est son intérêt et il tient ses reptiles d’une griffe de fer. Je me fais fort de convaincre le père Kavken, il veut sa cathédrale et je peux faire pencher le conseil en sa faveur. Eranex s’en retournera dans le Premier Monde à la fin de sa mission et elle ne fréquente que peu la civilisation ici-bas. Reste ceux qui peuvent avoir vu quelque chose.

J’ai déjà envoyé la Koblice à la poursuite du pêcheur d’anguilles, il va être la prochaine victime des nixies du Lac Silverstep. Cette attaque va être la goute qui fait déborder la marre et ma demande d’intervention est sur le point de parvenir au quartier général de la troisième armée, à l’intention du sergent Kerse. Les Serpents d’Eau vont nettoyer ces grottes de tout témoin potentiel.

J’ai aussi fait mettre au secret Josiane, la garde du corps de Valentina. Elle est certainement au courant de toutes les allées et venues de la princesse, et je veux savoir d’où vient le monstre qu’elle a enfanté.

Je sais bien que tu désapprouveras ces méthodes quelque peut audacieuses, mais pense aux conséquences désastreuses de la vérité. Grace à mon action les Surtova ne perdent pas la face, un bâtard draconique chez la propre nièce du roi Noleski aurait été un scandale retentissant au Brevoy. Quand au Sire Patriarche Ametyss Surtova, il survivra au chagrin d’avoir perdu sa fille, mais l’humiliation de sa trahison l’aurait certainement détruit.

Pense aussi à toi, tu deviens grâce à ce veuvage précoce un des meilleurs partis des Royaumes Fluviaux, au lieu d’être le père d’un mutant monstrueux. Je pense même qu’il est possible de faire retomber cette mort sur le Pitax, histoire de renforcer la haine du peuple à son égard en vu de la guerre qui s’annonce.

Dans un sens cette mésaventure est la meilleure chose qui aurait pu t’arriver.



Cornelia Delecti


C'est tout pour cette fois, la suite quand on aura rejoué.

Loon

C’était la dernière séance du tome 4, mélangé avec des morceaux des tomes 3 et 6, plus un rajout de notre MJ (toute la partie de la sécession de Maligorn). C’était aussi la fin de notre histoire avec nos personnages secondaires, dès la prochaine séance nous reprenons les principaux pour commencer le tome 5.


Fils,

Nyrissa ! La radasse qui nous pourrit l’existence depuis notre installation dans les Terres Dérobées s’appelle Nyrissa et c’est la reine des nymphes du Premier Monde. Il lui aura fallu deux jours de repos et des flagorneries à n’en plus finir, mais M. Kane a réussi à nous sortir un récit presque cohérent de son périple dans le Premier Monde.

La majeure partie de son histoire consiste en une partie de cache-cache avec les divers habitants plus ou moins agressifs de Mille Soupirs, puis du pacte qu’il a du faire avec le corbeau pour revenir sur notre plan. La partie intéressante est sa rencontre avec une prisonnière aux yeux laiteux du nom d’Evindra. Bon, peut-être pas toute la rencontre, parce que son histoire avec un méchant jardinier qui lui a volé son joli châle, je vais plutôt la mettre sur le compte d’Alzheimer. Juste à coté de celle où un corbeau lui a volé sa petite cuillère en argent pendant un pique-nique. Dire que M. Kane était un des esprits les plus brillants de son époque. Sic transit gloria mundi.

Cette Evindra était donc la gardienne d’une épée enchantée appelée Ronce. La dite épée lui a depuis été dérobée dans des circonstances qui restent à éclaircir et qui ont/n’ont pas provoqué son emprisonnement sur le Premier Monde. Toujours est-il qu’une autre personne recherche cette épée : Nyrissa, la reine des nymphes et éventuellement un de ces primordiaux dont nous avons déjà entendu parler. Elle est de plus l’amante du Conte Ranalc, qui recherche lui aussi une épée magique. La Rapière de Vesper que je suppose être un autre nom pour Ronce. Nous savons que la Rapière peut changer de forme et ça commencerait à faire beaucoup trop d’épées.

Plus intéressant, Nyrissa est liée d’une manière que je ne comprends encore pas aux Terres Dérobées, ce qui expliquerait la facilité de passage entre le Premier Monde et le monde primaire dans la région. Selon la prisonnière chaque îlot de civilisation dans les Terres Dérobées est comme une épine plantée dans le corps de Nyrissa, et c’est pour s’en débarrasser qu’elle essaye d’annihiler toute tentative de peuplement dans la région.

« Ca tombe bien, j’aime les épines. Et les poupées aussi. »

Notre problème le plus épineux n’est toutefois pas la nymphe mais son agent sur place, j’ai nommé l’usurpateur Maligorn. Pour une opération comme celle-là nous décidons de miser sur la rapidité d’exécution plus que sur le nombre. Nous partons à cinq : M. Kane pour le transport et sa compréhension des fées ; Sylabine pour sa connaissance de bois de Narl ; le Chef Ecailles-de-Suie et Albinova, sa garde du corps, qui savent se faufiler sans se faire repérer ; et moi pour pratiquer le rituel du Miroir aux Morts. Grâce aux aigles appelés par M. Kane le trajet jusqu’à Fort Epine n’aurait pas du prendre plus de quelques heures. Ca aurait été le cas sans les deux ours-hiboux géants.

Et volants.

Nous survolions les bois de Narl depuis deux heures quand nous avons distingué deux formes sombres volant au dessus des arbres. Nous mettons quelques instants à nous rendre compte du danger qu’elles représentent, elles semblent d’une bonne taille mais seule la distance est responsable. Ils sont en fait d’une taille godzillesque. Notre salut tiendra dans un piqué vertigineux sous la frondaison des arbres mais ne sera pas sans conséquences. Les aigles qui ont survécu à la manœuvre ont fuit, nous sommes piétons.


La situation aurait pu être encore bien pire si nous n’étions pas tombés dans la zone hantée par les deux vermines féériques que M. Kane avait apprivoisées il y a des années : Perlivash et Tig-Titter-Tut. Les deux pique-assiettes ont moins le cœur à rire depuis que Maligorn a pris en main les bois de Narl, ils ne sont plus que le pâle reflet de ce qu’ils étaient. Ce qui les rends étonnement utiles.

La patience dont fait preuve M. Kane pour parler avec ces deux traine-misère nous permet d’apprendre que le Chasseur Cornu est déjà arrivé sur le monde primaire, mais qu’il n’est pas venu seul. Ce satyre casqué de métal est accompagné par une dizaine d’ettins et l’objectif de cette petite troupe est River Haven. Comme rien ne nous sera épargné nous sommes précisément sur le chemin qu’ils doivent emprunter, ce que confirme la flèche que M. Kane reçoit avant même que nous nous soyons rendus compte que la forêt est bien silencieuse depuis quelques instants.

Contrairement à ce qu’affirme la croyance populaire, j’estime que la fuite est toujours une solution. Force m’est de reconnaitre que sans l’aide des deux nuisibles nous n’aurions probablement pas pu semer nous poursuivants. Par des chemins connus seulement des initiés ils parviennent à nous mener en lieu sûr jusqu’à la rivière Murque et une autre habitante de ces bois, la nixie Melianse. Elle non plus n’est pas au mieux de sa forme, mais elle accepte néanmoins de nous faire remonter la rivière jusqu’à sa source : Fort Epine.


J’avais beau avoir eu des descriptions, l’état de décrépitude dans lequel nous trouvons Fort Epine est tout de même un choc. L’autrefois majestueuse citadelle, chef-d’œuvre d’art elfique, n’est plus qu’une ruine grotesque, comme si les murs avaient fondu au contact de la magie obscène de l’usurpateur. Quand je pense à la somme des subsides gouvernementaux engloutis pour la réfection du château du temps de Tiressia. Guidés par les kobolds nous nous rapprochons pour avoir un meilleur point de vue.

Nous sommes assez proches pour surprendre une conversation entre les fomoires qui gardent l’entrée du fort et Plainte-Morne, le worg qui sert de capitaine à Maligorn. Avec le départ du Chasseur Cornu et de ses ettins la citadelle est quasiment déserte et le worg est sur le point de mener une patrouille dans les bois environnants, l’instant est idéal pour nous débarrasser du Roi Pixie. Avec le recul je me dis que des circonstances aussi favorables auraient du me mettre la puce à l’oreille.

Un tour de passe-passe de M. Kane nous permet de nous faufiler dans la forteresse. Au milieu de la cour un gigantesque chaudron dégage une fumée pestilentielle alors qu’un fomoire gigantesque est en train de touiller une improbable mixture, Krebs. On a planté derrière lui le focus totémique qui permet l’ouverture sur le Premier Monde, un arbre autrefois majestueux qui a été torturé par de multiples perforations métalliques. Partout dans son tronc sont disposées rituellement des pointes acérées provocant des coulées de sève, telles des hémorragies végétales. Nous réfléchissons au meilleur moyen de pénétrer dans le donjon principal quand Maligorn en sort pour donner ses ordres au géant. Nous n’auront pas de meilleure chance de le coincer.

Un sortilège de M. Kane crée une barrière arcanique qui isole Maligorn en son centre et les kobolds se ruent à l’attaque, saisissant chacun un bras de l’usurpateur encore sous le choc de notre assaut. Je m’avance alors vers lui, dévoilant le Miroir aux Morts avec une intense satisfaction. A cette vue le pixie se débat intensément mais il est pris dans l’étau inamovible des sauriens et ses cris d’agonie font naitre un rictus sarcastique sur mon visage usuellement amène.

Cris qui s’éternisent.

Et s’éternisent encore.

Et s’achèvent enfin en ricanement tandis que le sourire quitte ma face pour gagner la sienne. Je sens la piqure de dard empoisonné au moment où l’évidence se fait jour en moi. Le Miroir n’a jamais eu le moindre effet sur lui, nous avons été attirés dans un piège.


A mesure que la paralysie induite par le poison tétanise tout mon corps, je peux voir tous mes compagnons se figer eux aussi. Presque tous. Sylabine semble elle aussi d’excellente humeur alors que son visage se craquelle, révélant progressivement celui du sycophante qui nous trahissait depuis le début : Hommelstaub, le maitre espion de Maligorn. Maintenant que sa mascarade n’est plus utile le Roi-pixie lève lui aussi le maléfice qui abusait nos sens et la vérité dévoile son hideuse réalité devant nous. Très content de lui, Maligorn ne peut s’empêcher de nous narguer en retirant son chapeau de déguisement.

« Si j’avais pu choisir j’aurais préféré le laser au monologue mégalomane. »

Il n’y a jamais eu de vampire ou de cour des grotesques, tout ça n’était qu’illusions. Elles se dissipent d’ailleurs sous nos yeux impuissants. Maligorn est à nouveau un pixie tout à fait normal. Nous pouvons voir Ebena, la prêtresse tiefling, sortir du coin d’ombre où elle se dissimulait. A ses coté se tient le rejeton de Valentina, réincarnation de Choral le Conquérant. On peut percevoir la puissance draconique difficilement contenue par sa forme humaine. Même la citadelle reprend son apparence flamboyante d’œuvre d’art elfique. Le bon usage des subsides à la reconstruction me sont cependant d’un faible réconfort.

Toute cette opération avait pour but de nous faire chasser des chimères dans la quête inutile d’un miroir aux alouettes alors qu’il confortait sa position à la Cour des Fées sans être inquiété. Elle lui permettait aussi d’attendre sereinement la réapparition de la Rapière de Vesper pour l’offrir à son maitre, le Comte Ranalc. La réincarnation de Choral est un bonus aussi plaisant qu’inattendu qui va encore accélérer la chute de notre royaume, pour complaire à sa maitresse, Nyrissa. Je trouve qu’il est au service de beaucoup de monde pour un monarque souverain.

D’un mouvement il nous désigne aussi la tête coupée d’Eranex qu’il va ramener au Comte Ranalc comme compensation à la perte d’Orsig. La trahison de la fausse Sylabine à permis aux séides d’Ebena de lui tendre une embuscade avant qu’elle ne fasse son rapport à Shyka la Changeant sur le Premier Monde. Cette fois il n’y aura pas de renaissance pour la dragonne d’argent.

Son discours terminé Maligorn se tourne finalement vers moi. Il ramasse le Miroir aux Morts qui est toujours à mes pieds et avec un geste d’une lenteur calculée il me force à croiser mon propre regard. Mon corps commence aussitôt à décrépir, se fanant comme si les années passaient en mode accéléré. Je n’ai cependant pas passé toutes ces années à traiter avec les forces occultes de la thaumaturgie sans garder une carte dans ma manche pour les situations désespérées. Je parviens in extremis à transférer mon âme dans le Miroir aux Morts avant que mon corps physique ne s’effondre au sol tel un cadavre racorni. Ce qu’il est à présent, il faut bien l’avouer. Il faudra que tu trouves un autre moyen pour me faire revenir.

« - Cornelia… Cornelia… Cornelia… »

Depuis le réceptacle qui me sert d’abri je peux alors voir la première erreur que fait l’usurpateur. Sans doute trop euphorique de sa victoire, il tient à éliminer M. Kane, qui est appuyé contre le focus totémique, avec la Rapière de Vesper. Il me faudrait compulser quelques grimoires mais je pense que ce qui s’est passé à ce moment est à mettre sur le compte d’une telle accumulation arcanique dans un même endroit que l’essence même de la réalité s’est déchirée. L’événement est encore accentué par l’endroit où se trouvait Maligorn, le lieu même où Tiressia à sacrifié son dernier souffle pour permettre à son fils d’éclore.

Toujours est-il que le portail s’ouvre brutalement dans une explosion fantasmagorique qui projette au loin toutes les personnes présentes. Quand la poussière du souffle retombe, Nocturno se tient devant le portail en train de se refermer. Le phénomène à aussi brisé la paralysie qui retenait les membres encore présent de notre petit groupe et une mêlée furieuse s’engage rapidement.

La dernière conséquence est plus inquiétante. J’ai pu transferer mon âme mais mon corps n’était pas encore tout à fait mort avant l’explosion. Il n’est maintenant plus tout à fait vivant non plus, seule l’énergie arcanique lui permet encore d’exister, alimenté par la haine illimitée que j’ai éprouvée pour Maligorn au moment de ma dissociation. Un mort-vivant maitrisant les secrets les plus sombres de la sorcellerie, une liche.

Je n’ai pas très bien vu ce qui s’est passé ensuite, le Miroir à été brisé pendant la bataille. Quand M. Kane a finalement redressé le Miroir j’ai juste pu assister à son dénouement. Nocturno, la Rapière de Vesper à la main, venait de la planter dans le cœur de Maligorn, mettant une fin définitive à ses prétentions au trône de la Cour des Fées. Le corps de Choral git un peu plus loin dans la cour, mais je peux encore percevoir un souffle de vie qui persiste à s’accrocher en lui. Plus trace par contre de la prêtresse tiefling qui a filé quand les choses ont commencé à mal tourner pour leur coterie. Quand à mon double, je peux la voir ramasser la couronne de déguisement sur le cadavre de l’usurpateur avant de se téléporter dans une odeur de soufre. Je pense qu’on va encore en entendre parler.


Maligorn mort, Nocturno a clamé pour lui-même le trône de la Cour des Fées. Il porte pour le moment la Rapière de Vesper et il va falloir trouver un moyen pour la faire parvenir à Shyka la Changeant pour finaliser notre accord. Nous avons vraiment besoin d’aide maintenant que nous connaissons notre adversaire. Il faudra aussi décider de ce que nous allons faire de ce Choral qui pourrait devenir bien encombrant.

Et je ne saurais que trop de conseiller de te méfier de ce Nocturno qui vient de se nommer roi. Rappelle toi des sages paroles de Grand-Mère Cassandra : « Les esclaves ne rêvent pas de liberté, mais de devenir les nouveaux maitres. »

Cornelia Delecti


PS : Je vous maudis. – Corneliche


C'est tout pour cette fois, la suite probablement après les vacances.

Loon

Une séance ou nous avons compris beaucoup de choses, mais ou nous n'avons pas réussi à atteindre notre objectif principal.


Chère Mère,


Comme je sais que vous vous ennuyez un peu depuis que vous êtes accrochée dans la salle du conseil j’ai demandé à Tig de venir vous faire un peu de lecture. Je suis conscient que le temps vous parait long, mais je peux vous assurer que M. Kane fait tout son possible pour trouver une solution à votre état. Il aura du reste beaucoup plus de temps à consacrer à ses recherches prochainement, nous rentrons à River Haven. Notre mission a été un échec mais nous ne sommes pas tout à fait bredouilles.


Notre vol jusqu’à l’Abbaye de la Rose Blanche nous a pris une bonne journée, et ce que ce voyage nous a appris est que nous avons gravement sous-estimé les forces aériennes du Roi Irovetti. Nous avons aperçu pas moins d’une demi-douzaine de patrouille de vouivres, chacune composée de près d’une vingtaine de ces créatures. je vais délivrer le permis de construction que nous réclame depuis des mois l’émissaire Xiangdong Hao, je n’ai aucune sympathie pour le Kartel Sunderstone mais sans leurs arbalistes à répétition nos troupes vont se faire balayer par les vouivres.

Nos soldats n’auront en plus pas seulement besoin de surveiller le ciel, nos informations concernant le laboratoire de Tragshi l’Herbaliste étaient erronées, au mieux périmées. Il n’y avait plus trace de l’empoisonneuse ou de la Corne sur place, mais le Roi Irovetti nous avait tout de même laissé une petite surprise. Cachés au cœur de l’abbaye nous attendait une troupe de sicaires menée par nul autre que Gaetano Franco d’Arano, le sinistre rat-garou qui sert d’assassin royal au Pitax. Pour couronner le tout ils avaient emmenés avec eux le maitre empoisonneur du Pitax, le draconien Madras Calgor qui serait, selon les ragots colportés par Mercedes, le propre fils du Roi Irovetti, né d’une liaison audacieuse avec la vouivre Minognos-Ushad. On dirait que contrairement à ce que son nom pourrait laisser supposer, elle ne fait pas que manger les rois.

« Le Roi Irovetti c’est un peu le Capitaine Kirk de Golarion. »

Leur embuscade aurait pu être mortelle si nous n’avions pas étés prêts à toute éventualité en venant sur place. Passé le moment de surprise causé par le nuage de gaz lâché par Madras Calgor, nous réagissons promptement et repoussons leur premier assaut. Il n’est plus ensuite question que de prouesse valeureuse et nous avions nettement le dessus dans ce domaine. Florbella parvient même, après une poursuite picaresque à travers tout le monastère, à empêcher la fuite de Gaetano qui tentait de s’échapper avec la dernière veulerie en forme de rat.

Comme je n’aime pas laisser une surprise sans réponse, j’ai mandaté le meilleur cordonnier de River Haven pour qu’il confectionne une paire de bottes en lézard doublées de fourrure comme cadeau pour le Roi Irovetti. J’espère qu’il appréciera l’attention.

Une fois la fumée du combat un peu dissipée nous devons bien nous rendre à l’évidence, les seules traces d’un laboratoire alchimiques ne sont qu’un leurre visant à nous faire entrer dans l’abbaye. Requiem et M. Kane sont formels, il n’y a rien ici qui permette de confectionner un objet aussi alambiqué que la Corne. Tragshi a du repartir avec l’eau de source pour travailler ailleurs, probablement à Daggermark ou à Pitax. Le plus inquiétant est toutefois que le Roi Irovetti a été prévenu de notre arrivée ici assez en avance pour qu’il puisse préparer son embuscade. Nous avons un espion, voir un réseau d’espion, à River Haven qu’il va falloir débusquer avant le début de l’Opération.


C’est en fouillant le reste du monastère à la recherche du laboratoire que nous n’avons jamais trouvé que nous sommes tombés sur des réponses concernant une affaire tout aussi préoccupante. L’Abbaye de la Rose Blanche était sensée avoir été razziée par des bandits il y a des années, mais plus nous explorions cet endroit et moins cette hypothèse n’avait de sens. De toute évidence cet endroit n’avait été ni pillé ni dégradé en aucune sorte, ce qui est portant la manière habituelle des brigands qui pullulent en ces terres. On aurait plutôt dit qu’un seul homme était l’auteur de toutes les violences commises ici. L’inspection de la bibliothèque allait nous donner les réponses à bien des questions.

Caché dans le bureau du bibliothécaire son journal allait s’avérer une lecture bien plus intéressante que prévu. Il racontait l’histoire classique d’un monastère tranquille jusqu’au jour de l’arrivée d’un nouveau frère envoyé par la capitale. Ce hobbit était transféré dans cette congrégation aux confins du royaume par une hiérarchie qui espérait que l’isolement briderait ses crises psychotiques de plus en plus fréquentes. Ils n’avaient malheureusement pas prévu que côtoyer la néréide Evindra allait encore fragiliser son esprit.

Le hobbit, à qui le Père Abbé avait confié la maintenance des jardins, allait tomber sous le charme d’Evindra. Malheureusement son cerveau malade n’était capable de ressentir que ce succédané d’amour qu’est l’envie. Tout ce qu’il voulait était posséder la néréide, quel qu’en soit le prix. Il essaya tous les stratagèmes pour pouvoir la contrôler, allant jusqu’à supplier le bibliothécaire de lui laisser consulter les livres interdits, en particulier un ouvrage sans nom écrit dans une langue obscure. Le refus du conservateur de céder aux caprices du jardinier et la mise sous clé de l’ouvrage en question lui ont certainement été fatal, car c’est la dernière entrée qui a été inscrite dans son journal.

Le livre est écrit en aklo selon M. Kane, la même langue que les glyphes ornant les souterrains situés sous l’ile maudite de Candlemere. C’est un ouvrage mystique extrêmement exhaustif traitant d’astronomie et d’astrologie. Vous devriez le trouver fascinant mais je ne vois pas comment il comptait gagner l’affection d’un esprit des eaux avec ça. Nous étions sur le point de repartir quand nous avons aperçu depuis le sommet de la plus haute tour de l’abbaye d’autres bâtiments au pied de la colline, le chai.

Les bâtiments n’ont rien de particulier, mais derrière eux un tunnel s’enfonce dans la colline sur laquelle est bâtie le monastère. La galerie se prolonge sur des centaines de mètres, avec de chaque coté des caves encore remplies de tonneaux reposant ici depuis la disparition des moines. Nous finissons par parvenir dans une grotte au centre de laquelle clapote doucement un lac souterrain. Au centre du lac une ile est accessible par une passerelle en bois qui a du voir de meilleurs jours mais que nous empruntons néanmoins.

L’ile comporte en son centre une citerne contenant une eau tellement transparente qu’elle en est fluorescente et dont même moi peut percevoir la magie. Nous avons trouvé la source que nous cherchions. Ici non plus pas trace de laboratoire alchimique, mais c’est à cet endroit que décide enfin de se manifester l’esprit malveillant qui nous harcelait depuis notre arrivée à l’abbaye.

Car cet endroit était vraiment hanté, une présence maléfique s’était faite ressentir dès les premiers instants. Tout d’abord les cloches qui sonnaient un glas lugubre alors que le beffroi s’est écroulé il y a des décennies. Des murmures hostiles se faisant entendre dans la chapelle, à peine assourdis par les gémissements des moines assassinés qui résonnent encore dans les cellules du sous-sol. Le pire avait toutefois été la sensation de décapitation que nous avions tous ressenti quand nous avons trouvé la tête sectionnée du Père Abbé dans sa chambre. Ce n’étaient que des hallucinations destinées à nous chasser, mais maintenant que nous sommes dans son sanctuaire le spectre a décidé de passer à l’attaque.

Malheureusement pour lui il ne s’attaque pas cette fois à un groupe de moines sans défense. Sa force principale reposait sur la terreur qu’inspire une telle créature, mais nous en avons vu d’autres et il est promptement réduit à l’état d’une flaque ectoplasmique sur le sol déjà humide de la grotte. Les moines de Cayden Cailean assassinés ont été vengés, j’espère que le saint patron des fêtards nous épargnera le lendemain du prochain banquet.

Une fouille rapide des lieux nous permet de trouver le nid douillet qui devait lui servir de cachette de son vivant. A l’intérieur nous mettons la main sur une clepsydre en verre d’une beauté prodigieuse. A peine l’a-t-il saisit que M. Kane entend une voix féminine provenant du liquide coulant à l’intérieur. Une voix le suppliant de la libérer de cette prison. Une voix qu’il reconnait : celle d’Evindra. Nous nous empressons de briser le récipient dans la citerne et la néréide peut nous raconter comment elle a fini ici.


Son histoire remonte à un temps d’avant les hommes. A cette époque sur le Premier Monde vivait une nymphe à la beauté fascinante nommée Nyrissa. Mais elle n’était pas seulement belle, elle était aussi dévorée par une ambition dévorante. Elle parvint par des stratagèmes sophistiqués à se faire aimer d’un des Anciens du Monde Premier, le Comte Ranalc. Être la concubine d’un Ancien ne lui suffisait toutefois pas. Elle ne tarda pas à se faire proclamer la Reine des nymphes, persuadée que la puissance de son amant suffirait à faire d’elle l’égale des Anciens.

Elle avait cependant sous-estimé l’orgueil des autres Anciens, qui n’ont eu que mépris pour cette arriviste. Pour la punir de son ambition ils envoyèrent le Jabberwocky l’éliminer et pour punir le Conte Ranalc de sa naïveté ils l’exilèrent dans le Plan des Ombres. Evindra ne sais pas vraiment comment mais Nyrissa est parvenue à échapper au Jabberwocky et à trouver refuge dans son domaine de Mille Soupirs. Elle n’est toutefois pas sortie indemne de l’affrontement, elle a du laisser derrière elle Ronce, l’épée vorpaline qui était son bien le plus précieux. C’est ici qu’Evindra entre en scène.

Elle a été chargée d’emporter Ronce sur le monde primaire, où elle serait dissimulée à Nyrissa, et à la garder en sureté car la nymphe la recherchait avec tous les moyens à sa disposition. Pendant longtemps elle s’est acquittée de sa tâche avec succès, vivant seule sous la colline de la Rose Blanche, jusqu’à l’arrivée des moines venu construire une Abbaye ici. Les moines étaient de braves gens qui traitèrent cet esprit des eaux avec respect et Evindra, qui s’ennuyait aussi beaucoup seule ici depuis des siècles, pactisa avec eux.

En échange de leur amitié elle leur permit de profiter de l’eau de source rendue merveilleuse par sa présence. Pendant des décennies cet accord permit aux moines de produire le meilleur vin d’Avistan, mais tout changea avec l’arrivée du hobbit dont j’ai déjà parlé. Par ruse il parvint à s’emparer du châle de la néréide, ce qui lui donna tout contrôle sur elle. Il l’obligea à lui donner Ronce qui était ce qui donnait son pouvoir à la source. Malheureusement le contact de l’épée maintenant sortie de l’onde protectrice fit voler en éclat ses derniers fragments de raison. Rendu fou par la haine et la colère de l’épée il s’en servit pour massacrer les autres moines et se retira dans la caverne sous la colline. Il emprisonna Evindra dans la clepsydre et il resta à psychoter dans le noir pendant des années.

Il serait encore en train de baver à coté de sa citerne si il y a quelques temps des soldats n’étaient venu dans l’abbaye. Il faut croire que sortir l’épée de sa protection aquatique avait permis à quelque mage d’en ressentir la puissance car ils sont venus directement à elle. Déjà de son vivant le jardinier n’était pas un adversaire suffisant contre le groupe de combattants entrainés qui l’assassinèrent avant de partir avec l’épée. Tout à la joie de leur prise, ils négligèrent de fouiller plus à fond les lieux et la clepsydre contenant Evindra resta dissimulée dans la cachette du hobbit. Les dernières paroles qu’elle a entendu les soldats prononcer furent que le Roi Irovetti les couvrirait d’or pour leur découverte.

Le hobbit quand à lui était tellement corrompu par la présence de Ronce qu’il a fini par se relever en spectre quelques temps plus tard, attendant d’assouvir sa vengeance.


Comme vous le voyez nous en avons appris un peu plus sur notre ennemie, mais les nouvelles sont mauvaises. Nous n’avons pas pu empêcher le Roi Irovetti de construire sa Corne et nous savons en plus qu’il possède Ronce. La seule bonne nouvelle est que nous allons ramener l’eau aux propriétés miraculeuses à River Haven. J’espère que Bella Falkenstein pourra en faire une préparation qui protégera nos troupes des effets de la Corne.

Nous pourrons en parler bientôt de vive voix, je reviens au plus vite.


Votre fils
Gregor


C'est tout pour cette fois, la suite prochainement.

Loon

Une séance dédiée presque entièrement au combat de masse, pour changer un peu. C’était finalement beaucoup plus rapide qu’on le pensait à la base, on a pu faire deux batailles pendant la soirée. Le seul défaut serait le coté aléatoire des combats, Les chevaliers était au max de leurs points de vie et ils sont morts sur une seule volée de flèches suite à un bon jet de notre MJ. Ça minimise beaucoup le coté tactique des batailles, ce que je trouve dommage.

Si quelqu’un veut plus de détails sur les combats de masse, ya qu'à demander, sinon je ne vais pas m’appesantir dessus.


Salut Lily,

Comme Stan ne sait toujours pas tenir une plume par le bon bout, je suis bien obligé d’écrire pour nous deux.
A force de vouloir jouer au héro il s’est pris une flèche dans le genou à la bataille de Rumput-Tinggi. La guerre est finie pour lui, il va être évacué sur River Haven avec le prochain convoi de blessés. Je compte sur toi pour lui garder un coin au chaud où passer sa convalescence, tu pourras ressortir ton uniforme d’infirmière. Je l’envie presque de pouvoir retourner à l’arrière, nous sommes passés par de sales moments lors du dernier mois.


Tu te rappelles qu’on était restés à Fort Numesti après la libération, pour donner un coup de main au nouveau vice-roi dans la réorganisation de ses troupes. Ca veut dire qu’on était aux premières loges pour voir l’armée du Pitax se pointer sous nos murailles à peine reconstruites. Non seulement ils nous surpassaient à cinq contre un, mais ils avaient des vouivres et des trolls. Sans compter que j’avais reconnu l’étendard personnel de leur général : celui du tristement célèbre Avinash Jurrg, un ogre-mage qui s’était taillé une réputation détestable pendant la quatrième croisade du Mendev en changeant de camp en fonction de la meilleure opportunité de pillage qui lui était offerte.

Je dois bien t’avouer qu’on n’en menait pas large en les regardant se déployer en ordre de bataille du haut de nos remparts pas encore secs. Les soldats de Fort Numesti commençaient à parler de reddition, les kobolds cherchaient un tunnel pour se crapahuter sous terre et les chevaliers Issiens voulaient tenter une sortie. Heureusement que le Roi est arrivé avec son Archimage, ou je communiquerais avec toi par l’intermédiaire d’une tablette ouija.

Il a immédiatement réuni les hommes dans la cour pour leur faire un de ces discours dont il a le secret, qui a eu un effet galvanisant sur ces soldats au bord de la désertion. Il leur a dit que de leur résistance ici dépendait la survie des habitants du royaume, que les trolls et les vouivres ne faisaient pas de prisonniers et que leurs familles étaient en ce moment même évacuées en sécurité par le portail ouvert par l’Archimage. Tout ce qu’ils avaient à faire était de tenir les remparts jusqu’à l’arrivée des renforts, qui étaient déjà en chemin. J’ai quand même gardé pour moi la question que les plus malins se posaient aussi : quels renforts et dans combien de temps ils seraient là.

On n’a de toute façon pas eu le temps de se poser la question trop longtemps. Avinash Jurrg était tellement certain de sa victoire qu’il a lancé ses troupes à l’attaque sans laisser à ses hommes le temps de récupérer de leur marche jusqu’ici. Ce qui était une très mauvaise idée et la preuve que notre campagne de désinformation sur l’état de notre muraille avait été couronnée de succès.

« SPOILER ! Elle était parfaitement opérationnelle. »

Toujours est-il qu’ils se sont écrasés sur nos remparts avec le même impact qu’une punaise sur une bottine, les traces de sang en plus. Leur assaut était brisé pour l’instant mais ils n’allaient pas s’arrêter à un premier échec, le nombre parlait toujours pour eux.

L’Archimage était heureusement beaucoup moins mort que la dernière fois que j’avais entendu parler de lui et il avait utilisé le temps que nous avions gagné à bon escient. Suite à un rituel kabbalistique autant qu’obscur, un orage d’une violence inouïe s’était levé autour de Fort Numesti, empêchant tout tir des archers ennemis et clouant les vouivres au sol. Même les trolls dont l’aversion pour la foudre, comme tout ce qui peut déclencher un incendie, est proverbial sentaient leur esprit combatif se réduire à mesure que la distance des éclairs se rapprochait de leurs positions.

Le Roi a alors décidé de contre-attaquer.

Faisant preuve d’un courage confinant au suicidaire les Chevaliers Couronnés ont fait une sortie après le second assaut mené par l’armée du Pitax, chargeant la horde de trolls des torches à la main. Déjà effrayés par l’orage leurs rangs ne résistèrent pas à cette vision sortie de leurs pires cauchemars. À peine le premier rang transformé en brasiers hurlants que le reste de la troupe se débandait en couinant. Une seconde charge achevait les trolls survivants sous les hourras venus de nos remparts.

Pendant ce temps les kobolds avaient été guidés par la Régente jusqu’à un tunnel que l’ancien baron Drelev utilisait pour aller voir sa maitresse et dont elle avait entendu parler je ne sais comment. Débouchant dans ce qui était autrefois un bosquet bucolique à l’extérieur de la ville, les lézards purent se faufiler sur l’arrière de l’ennemi, jusqu’à l’endroit où les vouivres attendaient la fin de l’orage.

Près de la moitié des vouivres étaient déjà mortes sous les coups de lances empoisonnées des minuscules assassins avant que l’alerte ne soit donnée par les survivantes clouées au sol par les éléments contrariés. Incapables de s’envoler et stupéfaites par cette attaque inopinée elles tentèrent bien de poursuivre les lézards qui s’étaient promptement repliés dans la forêt toute proche, pour immédiatement tomber dans l’embuscade tendue sous les arbres. Seules quelques-unes réussirent à s’extirper du piège pour s’enfuir à tire d’aile vers le Pitax, pendant que les kobolds revenaient vers le château par le chemin qu’ils avaient pris à l’allé.

Tous ne réussirent malheureusement pas à regagner l’abri des murailles aussi facilement. Alors que les Chevaliers finissaient de bouter le feu aux derniers trolls la tempêtes se calma aussi soudainement qu’elle avait commencée. Les archers d’élites du Pitax avaient une trajectoire rêvée sur les Chevaliers complètement à découvert, et ils ne ratèrent pas leur cible. Une nuée de flèche s’abattit sur eux, les anéantissant presque jusqu’au dernier.

Fidèle à sa légende le Sire Patriarche Ametyss Surtova tenta une ultime charge sur l’armée du Pitax en un dernier baroud d’honneur, mais le reste de sa cavalerie fut criblée de flèches avant d’atteindre les rangs ennemis, mettant une touche finale à l’infortunée présence issienne dans les Terres Dérobées. Je ne veux pas spéculer inutilement, mais l’aversion de l’Archimage pour les issiens n’était pas un secret et l’arrêt de cette tempête semblait particulièrement inopportun.

Ragaillardis par ce succès, Avinash Jurrg décide de lancer toutes ses troupes dans l’assaut qui sera le plus intense de la bataille. Nous finissons par le refouler une fois de plus, mais nos pertes sont terribles. Je peux sentir le découragement dans l’attitude du Roi et de ses commandants, lui aussi sait que nous ne repousserons pas un nouvel assaut de cet ampleur. Notre situation semblait désespérée quand les cris des guetteurs retentissent sur la plus haute tour de la citadelle. Une nouvelle troupe est en approche depuis l’Ouest, des renforts pitaxiens.

Un silence de plomb s’abat aussitôt dans nos rangs déjà bien affaiblis, quand un hurlement de joie descend de la position des sentinelles. Cette armée porte les couleurs or-azure du Samarkand, ils sont de notre coté. A mesure qu’ils s’approchent on peut distinguer qu’il ne s’agit pas d’une armée très organisée, mais plutôt d’une horde hurlante de barbares numeriens. A leur tête galope un mammouth gigantesque monté par une femme du même métal, brandissant une épée démesurée. La Furie a réussi à unifier les Tribus du Tigre.

Si de notre coté le moral remonte, les pitaxiens commencent à moins faire les fiers. Ils sont pris en sandwich entre les barbares et les remparts et il faut toute la crainte que leur inspire l’ogre-mage pour empêcher leur déroute précoce. Ils arrivent tout de même à conserver un semblant de formation jusqu’au choc avec la horde hurlante venue du Nord, avant de sombrer dans un mouvement de panique incontrôlé. C’est un véritable massacre qui a lieu devant les murailles de Fort Numesti. La soif de sang des barbares est infinie et la peur de nos propres hommes s’est changée en un besoin de vengeance illimité. C’était comme si seul le sang pouvait soigner l’angoisse qui avait étreint toute la nation à l’annonce de l’invasion. Quand la fureur des combats est retombée sur le champ de bataille, il ne reste plus un seul soldat du Pitax vivant.

Je n’ai jamais vu autant de personnes crever en même temps que pendant cette bataille.


On est restés deux semaines à Fort Numesti après ça. Il a d’abord fallut dresser de gigantesques buchers pour faire disparaitre les corps des envahisseurs, et creuser les tombes de nos propres hommes. Même si nous avions gagnés nos pertes étaient terrifiantes, la moitié des soldats de Fort Numesti étaient morts et les survivants ne valaient guerre mieux. Ils venaient de subir leur seconde invasion en moins de deux mois et ils avaient besoin d’un repos autant physique que moral si on voulait espérer que ces hommes puissent retrouver une vie normale un jour.

Il ne restait plus rien des fiers Chevaliers Couronnés d’Issia, venus mourir dans un pays qui n’était pas le leur pour protéger des gens qu’ils ne connaissaient pas. Un monument était en construction à l’endroit où ils ont mené leur dernière charge, alors qu’un convoi funèbre est reparti en direction de l’Issia pour restituer les corps à leurs familles.

« J’ai fait poser la statue du vieux schnock qu’on avait pas utilisée sur un cheval pour faire des économies.
– Cornelia D. »

Après quelques jours les renforts du royaume ont fini par arriver. Tout d’abord l’armée régulière menée par le général Akiros, puis un fort contingent de centaures venus du fin fond du Nomen. On aurait pu partir immédiatement après ça pour faire payer le Pitax mais il y a eu un problème de dernière minute. Apparemment le tyran Irovetti avait payé les brutaciens des marais pour qu’ils attaquent nos arrières une fois l’armée partie à l’Ouest. Le Roi a du négocier sévèrement avec Celle-des-Tombeaux, pour obtenir que non seulement ils ne nous attaquent pas, mais encore qu’ils nous accompagnent dans notre invasion. Le problème c’est qu’en contrepartie on doit accepter le culte de Gyronna dans le royaume. Tu ferais mieux de surveiller tes filles quand ça se saura à la capitale.


On a mis deux semaines à s’enfoncer dans les terres du Pitax avant de rencontrer la première résistance sérieuse. Comme on n’avait pas retrouvé le corps d’Avinash Jurrg après la bataille de Fort Numesti on s’attendait bien à devoir combattre avant d’arriver à Pitax, mais ce nouvel affrontement a été encore plus meurtrier que le précédent.

C’est dans les plaines herbeuses de Rumput-Tinggi que nous attendaient les armées de réserve du Pitax. Elles étaient appuyées par les mercenaires d’Hajoth Hakados et des chevaucheurs de mastodonth. Il y avait aussi les voivres survivantes, avec à leur tête Minognos-Ushade en personne cette fois. Les nouvelles du combat sont surement arrivés jusqu’à River Haven, mais elles ne sauraient décrire la sauvagerie de ce qui s’est passé ici.

Ils se sont battus comme des démons, ne reculant pas d’un pouce et nous forcant à payer chaque perte chez eux avec notre sang. Je pense que c’est la mort de Minognos-Ushade sous la lame maudite de la Furie qui, provoquant la fuite des vouivres restantes, a fait tourner le combat en notre faveur.


Nous avons gagné encore une fois, mais nous sommes grandement diminués. Je ne veux pas te sembler défaitiste, mais je ne pense pas que nous puissions faire face à un nouvel assaut de cette ampleur.

J’espère que ma prochaine lettre sera écrite depuis une taverne de Pitax après qu’on ai pris la ville. Veille bien sur Stan en mon absence.

Cordiallement.

Dragan Kerse

C'est tout pour cette fois, la suite prochainement.

Loon

Et on a rejoué!

Salut Dragan,

Ou devrais-je dire Major Kerse, Monsieur je-suis-promu-pour-faits-d’arme-à-la-bataille-de-Pitax ? Je profite d’une accalmie passagère entre deux crises pour te donner des nouvelles de River Haven.


Après ma blessure à Rumput-Tinggi j’ai été rapatrié à la capitale, ou Lily m’a accueilli à bras ouverts. Il faut dire qu’avec la plupart des hommes partis à la guerre, j’étais plutôt le bienvenu pour m’occuper des filles. Ma convalescence se présentait sous les meilleures auspices quand les sorcières ont commencé à sortir de leur marais.

Les citoyens de River Haven ont voulu donner un aperçu de l’accueil chaleureux réservé aux cultistes de Gironna, mais il y a eu un petit problème. Une grande sèche toute tordue est sortie de leurs rangs en brandissant un décret signé par le Roi en personne leur permettant apparemment de s’installer dans le Royaume. Le procureur Tricornus a beau eu retourner l’édit dans tous les sens, il lui a bien fallu se rendre à l’évidence. Ce bout de papier était parfaitement légal.

« - On n’allume rien alors ? »

Il n’a pas fallu attendre longtemps après l’installation des sorcières dans les marais à la périphérie de la ville pour que les choses dégénèrent. Entre les chats qui disparaissent, les naissances de veaux à deux têtes et les nuées de sauterelles, le moral des braves gens de River Haven a rapidement tourné à l’aigre. Alors quand ils se sont aperçus que les cultistes avaient construit une palissade de bois pour s’adonner en toute intimité au sabbat infernal de Gironna, on n’était plus très loin de l’action citoyenne improvisée. Si le Roi n’avait pas choisi ce moment pour revenir en ville, je ne suis pas sur que les choses ne se soient pas mal terminées. Non pas qu’elles se soient bien terminées, il faut tout de même le reconnaitre.

A peine arrivé en ville, le Roi a fait un discours sur la place du marché, expliquant que les sorcières avaient effectivement obtenu le droit de résider sur les terres de Samarkand, suite à leur aide précieuse pendant la guerre. Elles devaient toutefois respecter toutes les lois du pays, sous peine d’expulsion immédiate. Le ton de sa voix laissait clairement entendre qu’il escomptait à ce que ce dernier point précipite leur départ. On n’a pas eu à attendre longtemps pour découvrir qu’il avait raison.


Moins de deux jours après son retour à la capitale, une rumeur commençait à enfler en ville. La vieille Beldame aurait été capturée dans sa cabane et emmenée dans l’enclos des sorcières. Le prétexte était suffisant pour que le conseil se déplace, accompagné du procureur Tricornus. Ca commençait à sentir bon l’épuration théocratique dans les marais.

Je ne peux pas vraiment te dire ce qu’il s’est passé derrière la palissade, mais il y a eu des histoires comme quoi la vieille Beldame avait été choisie comme promise par le Troll Econduit, une créature qui misait sur la quantité plutôt que la qualité en matière de relation conjugale. Assez étonnement la vieille femme était réticente à cette union pourtant inespérée à son âge.

« C’est pas comme s’il était dans une secte non plus. »

De dépit le troll aurait alors déclaré sa flamme à Florbella, ce qui est assez audacieux pour quelqu’un de sa race. Son refus ferme et définitif fut celui de trop et il laissa parler sa mauvaise humeur. La riposte elle aussi ferme mit un terme définitif aux projets matrimoniaux du troll. Ainsi qu’à son existence.

A partir de là, la discussion s’aventura sur le domaine légal entre le procureur Tricornus et la Sorcière Noueuse, qui était la cheffe des cultistes. A savoir si elles étaient responsables des agissements du troll. Quand il apparu que la Sorcière Noueuse était une suivante de Nyrissa, son argumentaire fut balayé par le Roi, qui révoqua son édit et renvoya les sorcières moisir dans leur marais. Il semblerait qu’avait de partir la sorcière ait maudit le Roi, affirmant qu’il n’aurait jamais d’héritier, mais au final le Royaume était débarrassé des cultistes de Gironna.

Bon débarras.


La riposte de Nyrissa ne s’est pas fait attendre longtemps. A l’aube du second jour après le départ des sorcières, une gigantesque tour blanche se dressait sur l’horizon en face de River Haven. Tout autour se massait une gigantesque armée de statues représentant des créatures du Premier Monde. Et à son sommet était perché le plus colossal dragon noir ayant existé : Ithuliak, la Terreur du Nord.

Alors que les citoyens de River Haven étaient encore en train d’essayer de comprendre comme une telle structure avait bien pu apparaitre ici en une nuit, le champ de statue commença à se déformer, se craqueler, avant de se libérer de sa gangue de pierre et de revenir à la vie. La cacophonie de cette foule soudainement libérée fut brusquement recouverte par un grondement qui était encore assourdissant même à plusieurs kilomètres de là, le terrifiant cri de défi d’Ithuliak. Son écho à peine dissipé, l’armée hétéroclite se mettait en marche en direction de River Haven. D’abord au pas, puis à la course, avant de se transformer en charge syncopée, la multitude enragée se ruait à l’assaut de la capitale, bientôt survolée par l’ombre gigantesque du dragon. La bataille de River Haven venait de commencer.

Ici c’était la consternation. L’armée n’était pas encore revenue de Pitax et les seules troupes en ville étaient la garnison de la citadelle et les chevaliers de l’Ordre du Harfang. En tout moins de 200 hommes face à la masse grouillante du Premier Monde et au dragon. Notre seul avantage tenait dans la muraille entourant la ville, mais elle était de faible utilité face à une créature qui pouvait la survoler.

Selon les estimations les plus optimistes, l’armée du Premier Monde serait sur nous dans moins d’une heure. Le Roi n’a heureusement pas perdu de temps pour organiser la défense. Je n’ai pas assisté aux différents événements, mais les hommes qui s’arrêtent chez Lily aiment parler quant ils sont détendus et il m’a été possible d’en reconstituer le fil.

Il a tout d’abord fait convoquer Xiangdong Hao, l’émissaire du Kartel Sunderstone. Contre une somme exorbitante, le nain qui n’avait pas oublié le concept d’offre et de demande, pouvait mettre en batterie des balistes en moins d’une heure, pour pilonner l’armée ennemie avant qu’elle n’atteigne la ville. Les cris poussés par la mère du Roi quand elle a vu la facture de l’opération ont eux aussi été entendus sur tout le champ de bataille.

Pendant ce temps, Florbella faisait sortir l’ordre du Harfang par la porte du fleuve, histoire que la cavalerie puisse charger la horde ennemie une fois qu’elle serait coincée contre les remparts. La garnison était elle déployée en haut des murs avec tous les projectiles disponibles.

Après son entrevu avec l’émissaire Hao, le Roi est descendu dans les plus profondes oubliettes du château. Il a là-bas fait une proposition à Choral réincarné, qui pourrissait dans son cachot depuis son complot avec Maligorn. Le Roi lui laissa le choix, soit il nous aide contre l’armée qui est à nos portes et il est libre de s’en aller après la bataille, soit il reste dans sa cellule à attendre la mort que ne manquera pas de lui administrer Ithuliak après qu’elle ait pris la ville. Choral accepta la proposition et fut accompagné à l’air libre pour la première fois depuis des mois.

L’ambassadrice Mercedes chercha elle aussi tous les appuis disponibles et contacta la Cour des Fées. Un fois de plus Nocturno se fit prier pour accomplir son devoir de vassal.

« Il manquerait plus qu’il me propose d’épouser sa fille. »

Une âpre négociation fut nécessaire pour qu’il consente à envoyer des troupes à l’aide de son suzerain. Quand cette bataille sera finie, la Cour des Fées ne fera plus partie du Royaume de Samarkand mais sera une nation indépendante. Corax et le FAF avaient raison depuis le début, on ne peut pas faire confiance aux fées. Une fois le nouveau traité signé, la magie musicale de Mercedes parvint à faire venir l’armée de la Cour des Fées à la capitale. Elle était accompagnée de Nocturno qui s’était déplacé en personne avec ses deux ours-hiboux géants pour participer à la bataille.

Le prix des balistes était certainement prohibitif, mais il était justifié eut égard aux ravages qu’elles firent dans les rangs de la horde enragée. Leurs pertes étaient énormes, mais ils étaient si nombreux qu’elles se voyaient à peine. Tout allait cependant se jouer au moment ou la horde allait atteindre les murailles. Celles-ci étaient solides mais le souffle corrosif les avait déjà bien affaiblies. Pas assez cependant pour s’écrouler sous l’assaut ennemi, conformément à nos espoirs elle était enfin stoppée dans son élan.

Il en fallait toutefois plus pour la mettre en déroute, et l’armée des fées fut anéantie par la horde sauvage, bien aidée par les passages d’Ithuliak. Choral avait cependant lui aussi clairsemé les rangs de nos ennemis grâce à son souffle ardent, la bataille pouvait pencher de n’importe quel coté à présent. Mais pour que la victoire soit notre, le dragon noir devait être supprimé de l’équation. Le Roi et Nocturno étaient arrivés à la même conclusion et le deux monarque s’envolèrent en même temps pour affronter la bête, le Roi sur le plus grand des rocs de notre volière et Nocturno sur son ours-hibou.

La diversion fonctionna. Pendant qu’Ithuliak et les deux suzerains étaient engagés dans un combat tournoyant en altitude, l’ordre du Harfang et Choral purent mettre en déroute ce qui restait de l’armée du premier monde. Celle-ci retourna à son état de statue une fois terrassée, comme si elle ne s’était jamais animée. Il restait toutefois le plus terrible adversaire à éliminer.

Il fallu toute la puissance réunie des deux rois pour forcer le dragon à se poser, mais une fois au sol il était perdu. Il ne lutait pas cette fois contre un adversaire solitaire, mais contre toute la puissance militaire de Samarkand. Le combat sembla ne jamais s’arrêter tant la bête paraissait robuste, mais à la fin elle du elle aussi s’incliner devant nous. La Terreur du Nord voyait son règne prendre fin devant les murs toujours fièrement dressés de River Haven.


Nous avons gagné mais la garnison a été anéantie et l’ordre du Harfang n’est guerre dans un meilleur état. Et je ne parle pas de la centaine de morts parmi les citoyens causé par le souffle corrosif d’Ithuliak. Le discours du Roi à la fin de la bataille a mis du baume à l’âme de la population, mais jamais victoire ne m’a parue aussi amère. La capitale n’est pas tombée, mais je ne pense pas que le Royaume survive à un nouvel assaut.

Le conseil est arrivé je pense à la même conclusion, il est parti hier soir pour la forêt des Mille Soupirs. Il est temps de porter la guerre sur les terres de l’ennemi. L’avenir de ce pays se jouera dans les jours qui viennent.


Ton vieux complice

Stan


C'est tout pour cette fois, on s'approche gentiment de la fin de cette campagne.

Loon

On a fini la campagne, en fait il reste juste la dernière séance que je n'ai jamais postée. Il faudrait que je retrouve mes notes pour ça, c'est pas gagné mais je vais voir si je peux y arriver.