Bhaal fit un signe de tête à Célestin, en guise de remerciement pour ses soins, avant de répondre à sa femme. « Depuis toujours, je me suis mis en tête que la Bête était... une entité bien réelle. Un fauve que j'invoquais, que j'allais chercher dans sa caverne pour le laisser m'habiter un moment. Je me suis imaginé qu'on avait... une espèce de contrat, elle et moi : je ne pouvais pas l'invoquer si je n'avais pas de sang à lui offrir ; et une fois partie, elle prenait son dû. »

Il baissa la tête, absorbé par ses pensées. « Et... C'était vrai, quelque part. C'était d'autant plus vrai que je me suis persuadé que ça l'était. Mais quelque chose à changé. Elle est venue, hier, pour m'aider à pousser le couvercle du sarcophage, avant qu'on ne tombe tous ici. Je ne sais pas pourquoi j'ai fait ça : il n'y avait aucune proie pour elle, elle n'aurait pas du venir. Et pourtant, elle est venue. Et là, maintenant... Pendant le combat, pour la première fois, j'ai pu entrer dans la caverne. J'ai vu ce qui l'habitait. Ou plutôt, je n'ai rien vu... Rien d'autre que moi. »

Le gladiateur laissa passer un instant, toujours plongé dans ses réflexions. « C'est ça, le grand secret que je cherche depuis toujours : la Bête, c'est moi. Elle n'existe pas en dehors de moi. Ce n'est pas un être auquel je suis lié, c'est juste moi. Que ce soit Nocticula qui me l'ait donnée ou non, ça ne change rien. Je ne sais pas de qui je tiens ça, si c'est un aspect de ma nature semi-démoniaque, ou quoi... Je ne sais pas non plus pourquoi mon ombre ne se manifeste que comme ça. Ce que je sais par contre, c'est que tout ça n'était qu'une construction de mon esprit, la façon dont j'ai mis des images et des sensations sur ce qui m'arrivait. Mais je vois clair, à présent. Je peux... Je peux entrer dans cet état quand je veux, pas seulement quand il y a du danger. Je pourrais le faire là, tout de suite... Et je n'ai pas besoin d'être aux fraises quand j'en sors. Il me suffit de décider que c'est pas le cas... Comme maintenant. »

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Célestin écouta les explications de Bhaal quant à la Bête, le front ridé par une intense réflexion. « Ainsi, la Bête ne serait qu'un pouvoir que tu détiendrais de façon innée... » marmonna-t-il, si bas que ses compagnons devaient tendre l'oreille pour l'entendre, comme s'il réfléchissait pour lui-même. « Un peu comme les druides peuvent se métamorphoser ? Mais eux ont le choix de la forme... Ce serait plutôt... comme les changeformes, tels les loups-garous... Un pouvoir lié à ta nature, donc... » Le jeune sorcier sourit à son ami en relevant son visage vers lui, alors qu'il lui appliquait de nouveaux soins magiques. « Qu'importe au final, la raison de ce talent. » lui dit-il d'une voix redevenue normale. « Qu'importe que ce soit ton sang ou non qui t'offre ce don, Bhaal. L'important n'est pas d'où il vient, mais ce que tu en fais. Et si tu as la main mise dessus, ce ne peut être qu'une bonne nouvelle. Je suis heureux pour toi, mon petit chou. » lui sourit-il.

Puis il se tourna vers Nedjemibrê, qui l'interrogeait sur sa déclaration concernant les cornes. Il montra l'une d'elle, celle de gauche. « Celle-ci est percée. C'est une corne d'appel, qui fonctionne très probablement comme un cor en soufflant dedans. Je n'arrive pas à déterminer quoi exactement, mais elle permet de convoquer quelque chose, à un ou plusieurs endroits précis. J'ai l'impression que l'une d'elle est la jetée où nous avons atterri. Cependant, je ne pense pas que ce soit si simple et qu'elle nous renvoie dans notre monde. Mais elle a sûrement une importance pour sortir de ce plan... »

Il se tourna vers Alia, et apposa ses mains guérisseuses sur elle à son tour. « Voilà mon ange, ça devrait suffire. » lui sourit-il.

Modifié par un utilisateur dimanche 13 janvier 2019 23:12:39(UTC)  | Raison: Non indiquée

« Sur la Bête, non, » répondit Bhaal à sa femme en lui souriant tendrement, « mais sur moi, oui. J'aurais sans doute été exécuté pour meurtre si tu n'avais pas su me calmer, souviens-toi. Le monde aurait alors été débarrassé d'un magicien, et moi je serais passé à côté de ma vie.

Enfin... Tout ça ne me dit toujours rien du pourquoi ou du comment, mais au moins je crois qu'on peut écarter pour de bon l'hypothèse où je me finis par me transformer en gros truc qui bave et où je vous bute tous. Donc oui, ami, » dit-il en se tournant vers l'osirien, « si la quiétude est bien le contraire de l'inquiétude, alors j'ai plus de quiétude. Même si tout n'est pas réglé, » ajouta-t-il plus sombrement, sans que Nedj ne puisse deviner à quoi le demi-démon faisait allusion.

Ce dernier porta alors son regard vers les reliques que le bélier d'or avait laissé derrière lui en se dissipant. « Quant à celui-là, c'était vraiment un bestiau formidable. Il valait bien la bête de Rovagug, j'ai bien cru qu'on y arriverait jamais. Pour la corne, je crois que le "quelque chose" qu'il convoque est le navire dont parlait le parchemin de la tortue. Tu te rappelles, mon biquet ? »

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Ne se perdant pas davantage en tergiversations, ils reprirent la route, confirmant la réputation de danger des îles malgré leur aspect idyllique. Là, grâce aux talents de Bhaal et Nedjemibrê, ils purent éviter les imposantes silhouettes serpentines qui se promenaient en rampant le long des arbres et fourrés. Mettant à nouveau la pirogue à l'eau, ils se rendirent vers l'île des Chasseurs de Sang afin de la leur rendre, puis de retourner à leur campement. Les gnolls les saluèrent de loin tandis que le chef afficha dans un premier temps une mine amusée.


« Pas évident à trouver cette bête! Vous comptez vous reposer ic... ohhhhh » dit-il alors que les dents lui étaient montrées.
« Que ... comment avez-vous fait cela, la bête est difficile à traquer, certainement plus encore à terrasser ! » Le gnoll n'en revenait pas ses yeux tout autant qu'il regardait les dents, comme s'il voulait se convaincre qu'elles étaient supercheries.

Modifié par un modérateur dimanche 20 janvier 2019 19:39:34(UTC)  | Raison: Non indiquée

Sans le savoir, Bhaal se fit la même réflexion que sa femme en apercevant les énormes serpents lovés dans les branchages et les frondaisons de la forêt qu'il arpentaient sur le chemin du retour, vers le campement gnoll : ils avaient été fort imprudents tous les deux, la nuit dernière. Mais enfin ! Après ce qu'ils avaient combattu ces dernières semaines, avaient-ils à craindre de simples animaux, fussent-ils géants ?

Quelle que puisse être la réponse à cette question, le gladiateur eut plaisir à retrouver le campement de ces curieux gnolls civilisés et de leur chef. La vision de ce gnoll affable, en dépit de son apparence bestiale, dénotait tellement avec l'ensemble de son expérience des gnolls de Golarion qu'il en venait à le considérer comme une des merveilles de ce plan. Et Bhaal goûta à l'expression de surprise du chef gnoll en connaisseur : ce dernier ne s'attendait visiblement pas à ce qu'ils réussissent !

« La trouver, ça n'a pas été trop dur, » ajouta-t-il après Alia. « Mais la tuer, faut reconnaître... Elle n'était pas loin d'être un trop gros morceau pour nous, et bardée de magie, avec ça. Mais on l'a eu et, comme promis, ses dents sont pour vous, » déclara-t-il avec un air de vainqueur satisfait sur le visage.

Sans s'en douter, Célestin se fit la réflexion inverse de ses amis : il trouva la route du retour horriblement longue. Bien entendu, ils savaient où ils se rendaient et ne passaient pas leur temps à suivre les pistes du bélier, et en cela, le chemin ne pouvait qu'être plus court, malgré les quelques détours qu'ils devaient emprunter pour éviter les nagas. Mais l'absence d'Agathe se faisait péniblement sentir, l'inquiétant au point de le rendre mutique pendant une bonne partie du trajet. Ce qui n'eut pour effet que de le plonger plus profondément encore dans ses noires réflexions. Sa magie ne cessait de croître, et pourtant, il se sentait en toutes circonstances aussi faible qu'à son arrivée à Kelmarane. Leurs ennemis étaient de plus en plus redoutables... Quelle force pourrait-il opposer à quiconque s'en prendrait à ce qu'il considérait désormais comme sa ville de cœur, celle où résidaient son Soleil, sa princesse et ses amis ? Serait-ce suffisant ? Et puis... Toute cette magie ne lui appartenait pas. Elle lui était prêtée par une entité dont il ne savait rien. Quel serait le prix à payer pour ses dons ? Et jusqu'à quand les conserverait-il ? Autant de questions qui ne trouveraient pas de réponses durant ce morne voyage, qui ne trouva aucune grâce à ses yeux malgré les merveilleux paysages de ce plan onirique...

Mais enfin, ils arrivèrent au village des gnolls. Ces créatures étaient aussi semblables physiquement que dissemblables culturellement de celles de son monde. Et après tout, il n'y avait rien d'étonnant à cela : elles n'étaient plus sous le joug d'un dieu ravagé par la folie, et tout comme les humains avaient leurs différences de cultures selon les peuples, les gnolls avaient les leurs.

Il laissa Alia et Bhaal répondre au chef du village, toujours silencieux. « Notre expérience à combattre ensemble a été notre principal atout. » avait dit l'aasimar. Elle ne l'avait pas précisé, mais cela excluait Nedjemibrê et lui-même, et ne concernait que le duo de combattant. Seuls leurs talents combinés avaient été décisifs. Lui-même n'avait été qu'un moyen de transport, et une trousse de secours ambulante après la bataille. La cité de Kelmarane lui apparut brièvement, les visages de Jyll, Almah, Khem et leurs autres amis flottant devant elle. S'il devait leur arriver malheur, saurait-il les protéger, ou devrait-il éternellement compter sur la force du duo mi-ange mi-démon ? Il craignait de déjà connaître la réponse...

Manifestement heureux et fier d'avoir rendu un si grand service à Skalö et aux siens, Bhaal ne se priva pas pour le montrer, et accepta leurs présents sans faire la fine bouche. Les crevettes fraîches étaient excellentes, surtout après des jours et des jours à consommer des rations de voyage dans la Demeure de la Bête.

Néanmoins, les vainqueurs du Bélier d'Or n'eurent pas le temps de savourer plus avant leur victoire car Célestin et Nedjemibrê firent savoir que leurs compagnons volants étaient rentrés de leur périple. Presque à regret, Bhaal prit congé des premiers gnolls avec qui il avait eu envie de sympathiser.



L'exposé d'Agathe et la contemplation de la carte qu'elle et Chihili avait ramené plongea Bhaal dans une forme d'étonnement émerveillé. C'était donc si grand ! Et, surtout, ce monde ne semblait obéir à aucune des lois de la nature : d'après la petite ange, les bords du monde étaient parfaitement tangibles, et une île enneigée côtoyait la leur, pourtant tropicale...

« Hem... Tout visiter, je sais pas... » Hasarda-t-il le premier, tandis que ses compagnons, aussi stupéfaits que lui, tardaient à répondre. « Ce monde a l'air plein de dangers autant que de merveilles, et on n'en connaît rien pour le moment, ou presque. Et puis... » Hésita-t-il en jetant un coup d’œil à sa femme, « on nous attend à Kelmarane. Il ne faudrait pas traîner ici plus que de raison, notre objectif doit être de trouver un moyen de rentrer avant tout. Je suis pas sûr que vagabonder à droite et à gauche en espérant tomber sur ce qu'on cherche soit le moyen le plus rapide, ni le plus sûr. Pour moi, on devrait faire ce que le message de la tortue nous a dit de faire : souffler dans cette corne, et attendre de voir ce qui se passe. Apparemment, si on veut tomber sur quelqu'un qui nous explique ce qui se passe ici, c'est le meilleur moyen. »

Modifié par un utilisateur jeudi 31 janvier 2019 18:24:08(UTC)  | Raison: Non indiquée

Célestin écouta avec compassion le chef gnoll raconter la raison pour laquelle ces dents étaient si importantes pour lui et son peuple. Il était hallucinant de voir la différence entre ce peuple et celui qu'ils avaient eu l'occasion d'affronter dans leur monde - mais à la réflexion, était-ce si étonnant ? Après tout, les humains pouvaient être de véritables monstres tout comme des personnes honorables, pourquoi en serait-il autrement des autres créatures intelligentes ? Ce genre d'expérience pourrait-elle être reproduite avec d'autres espèces ? Plongé dans ses réflexions, il accepta volontiers les étranges crevettes bleues.

Mais malgré leur saveur, et la faim que l'ingurgitation d'un repas enfin valable apaisait, il ne sentait toujours pas entier. Quelque chose lui manquait cruellement, absence de plus en plus insoutenable de son amie de toujours. Ce fut alors qu'il retrouva cette sensation, cette complétude que procurait ce lien mystique qu'il avait avec Agathe. Ce relevant brusquement, il chercha du regard, haut dans le ciel son petit ange, espérant la repérer malgré la distance. « Agathe... » souffla-t-il, soulagé. Il lança un regard ravivé à Nedjemibrê, presque complice, cherchant à savoir si celui-ci aussi ressentait la même sensation, et devant la mine de son ami, il comprit que Chihili était également de retour.

« Ils sont revenus ! » annonça-t-il à ses amis, avant de s'excuser auprès des gnolls d'écourter ainsi le repas offert pour aller rejoindre les deux envoyés des cieux sur la plage. Là, ils découvrirent toute l'immensité et la diversité de ce plan incroyable. Célestin écoutait le rapport de l'ancienne colombe, tout autant émerveillé par la personne qu'elle était devenue que par ses récits, et alors qu'elle terminait en posant une question ouverte, il resta silencieux un petit moment. Temps que mis Bhaal à profit pour répondre sans trop réfléchir plus loin que l'idée première qui lui venait : rentrer le plus vite possible à Kelmarane. Et il avait raison, évidemment. Sa femme l'appuya, et Célestin leur sourit. « Oui, notre objectif premier est de rentrer au plus tôt. Malgré toutes les merveilles que recèlent ces terres, nous ne pouvons nous payer le luxe de traîner ici... à mon grand regret. Explorer ces terres inconnues qu'a foulé un jour l'un des plus puissants mages de tous les temps est un peu un rêve... Mais nous ne sommes pas en vacances, loin de là ! » Il regarda Bhaal. « Souffle dans la corne. Je parie que, de toute façon, nous devrons explorer une bonne partie de ces îles. Notre quête vers la sortie n'est pas terminée, elle ne fait que commencer. D'ici la fin de notre périple, nous aurons probablement voyagé à travers la moitié de ces lieux, je le crains... Alors ne perdons pas de temps en détours, allons droit au but. »

S'approchant du ponton, ils soufflèrent dans la corne, qui ne dégagea pas le moindre son. Cependant, ils purent savoir sans le moindre doute qu'un effet s'était produit, un souffle dorée sortant de la corne, vibrant dans l'air, avant de se disperser lentement dans toutes les directions.

Et rien de plus ne se produisit. Pendant un long moment. Alors que chacun commençait à faire les cent pas et à rejoindre le rivage, au loin, une massive silhouette s'approchait, celle d'un bateau. Des dizaines de rames l'approchaient à bonne allure, sa tête dorée cornue vers eux, une voile aux bandes noires et blanches flottant à tout vent. Le vaisseau s'approcha et releva ses rames tandis qu'il s'arrêta pile devant la jetée. Doucement, une planche se dressa avant de lentement s'affaler vers eux, offrant un chemin vers son intérieur.

S'approchant, ils purent voir comme elle était une pure merveille magique. Personne ne semblait déplacer les rames, et la seule présence sur le quai était un timonier en laiton à tête de bélier tendait une main ouverte en écartement ses doigts vers le ciel, comme pour tenir quelque chose, silencieuse.

Bateau


Alors que l'œuf était déposé dans la main du timonier, il s'illumina d'une lueur verte dans les orbites, avait de pointer son doigt vers la mer, le bateau commençant alors à ramer de lui-même. Le trajet semblait long en comparant la vitesse de la galère nexienne et le plan obtenu par Chihili et Agathe, probablement huit bonnes heures de route, laissant le temps à chacun de vaquer à ses occupations. La mer semblait calme autour de la nef, comme si elle s'adaptait à celle-ci. La mer était le reflet liquide des jungles arpentaient, vivantes, avec en plus des oiseaux qui la survolaient des silhouettes se dessinant sous ses vagues, avec quelques ailerons en dépassant. À un moment, Chihili fit même remarquer au loin comme une énorme silhouette marine, du genre à faire faire demi-tour à des pirates entraînés et téméraires, mais fort heureusement, elle ne sembla pas le moins du monde s'intéresser à l'embarcation (à moins qu'elle ne fut qu'un mirage).

Les paysages décrits par les membres du groupe au gabarit menu prenaient forme à l'horizon, à leur gauche, la longue île qui ne les quittait pas, avec ses jungles luxuriantes et son lointain palais au milieu, à leur droite, une île enneigée qu'on distinguait mal tant elle était recouverte de brume, suivi d'une île plus petit aux colonnes hautes, et l'eau qui leur tint compagnie jusqu'à l'étrange zone qui ne manqua pas de faire monter l'anxiété.

L'horizon était de plus en plus noir, et la met semblait commencer à pencher, et tandis que la gravité continuait à opérer normalement pour les créatures à la surface des eaux, la mer elle-même était attirée dans un courant qui accélérait aux abords des limites du monde, de cascader en une immense cataracte. La lumière ambiante s’effaçait peu à peu et se distendait, comme si elle était filtrée au travers d’un mince voile de brume sombre. Les sons se faisaient assourdis, mais en même temps sujets aux échos, et dans le lointain, un souffle sourd croissait lentement. Qu'avaient-ils fait?

La nef continuait à accélérer, poussée en avant par les eaux rapides et la brise qui se levait tout autant que par les implacables coups de rames de la galère animée. La lumière alentour se dissolvait pour offrir un crépuscule brumeux habité d’étoiles qui scintillaient de manière irrégulière, là où des nuages tumultueux surplombaient une mer rugissante. Un spectacle comme ils n'en avaient jamais vu, émerveillant autant que terrifiant. Durant un instant, les brumes s’écartaient et chacun pouvait voir, avec une terrible évidence, que la mer en dessous semblait s’arrêter, comme tranchée nette par un impossible rasoir aux dimensions colossales. C’est la fin de ce monde.

Chacun usa de tous les artifices possibles pour ralentir sa chute, certains se cramponnant au mat, aux bordures, à la barre (comme le timonier jusqu'alors quasi immobile, et totalement silencieux) d'autres se servant de magie, tandis que la galère plonger dans le néant. Une chute. Interminable. De celle qui les avait amenés ici. La solidarité face à l'inconnu, et au risque de mort, permis à chacun de tenir bon, sur ce qui sembla être presque une lieue de chute. Heureusement, aucun enfer de rocs effilés et de navires brisés n’attendait au-delà des limites du monde.

La cascade d'eau, autrefois torrent rageur, s’éteignait et se changeait en une brume tenace et collante qui s’accrochait à la nef, comme pour la soutenir et amortir l'hypothétique choc. En quelques instants, la chute de la galère ralentissait en même temps que les brumes croissaient pour devenir plus denses et presque solides, en une étendue trouble aux couleurs délavées et sans relief. Le navire s’arrêta enfin dans un frémissement, immobile, dans un étrange « lac » de brouillard dense, tremblant lors de l’impact qui fit naître un bruit sourd.




L'impact, pas plus violent finalement qu'un bon coup de bouclier dans la figure, sembla tétaniser la galère, comme si elle allait craquer en mille planches, mais passée cette hésitation, elle reprit son ramage dans des eaux sombres qu'on ne voyait pas davantage que l'horizon, tant le brouillard était dense. En quelques minutes, un léger choc semblable à l'arrivée sur un rivage se fit, arrêtant le mouvement des rames, et voyant la longue planche se dresser avant de fracasser le sol qu'il leur était à présent offert de fouler.

Le brouillard opaque s’éclaircissait alors que l’on commençait à distinguer trois lumières d’un vert jaunâtre. Un étrange mouillage en forme de croissant, juste assez large pour confortablement amarrer un vaisseau, émergeait de la brume. Chacun de ses quais en croissant était pourvu, à sa pointe, d'une petite tour de pierre, tels de petits phares surmontés par de lumineuses lanternes vert jaunâtre. Le port paraissait buter contre la base d’une large colline de brouillard, qui bouillonnait lentement. La troisième lanterne était au centre du croissant, montée sur une arche qui menait dans le flanc
de la colline, le long d’une avenue pavée et faiblement éclairée.

Ils n'avaient jamais rien vu d 'aussi étrange, les souterrains gnolls comme la crypte de Vlausta passaient pour de banales choses. L'endroit semblait respirer, comme des kystes bizarroïdes dotées de vie propre. La brume autour d'eux était
dure comme le roc, et possédait pourtant toujours une curieuse élasticité qui réagissait doucement au toucher. Les cavernes étaient illuminées par une douce lueur incandescente qui ne semblait pas avoir de véritable source.

Là, à chaque petite phare, une créature serpentine grande comme un cheval stationnait, à quelques pas de haut du sol, la peau écailleuse recouverte de couleurs chatoyantes et fortes, variées, avec deux bras griffus pour appendices. Au dessus-de leur visage, un symbole ésotérique à la lumière bleutée flottait. Tous trois s'enroulaient autour de leur tour respective sans pour autant adresser la parole aux étrangers, qu'ils ne quittaient pas des yeux.

Créature


MàJ de la BM.

Modifié par un utilisateur lundi 4 février 2019 17:25:45(UTC)  | Raison: Non indiquée

Après qu'ils aient soufflé dans la corne, et comme il ne se passa rien d'emblée, Nedjemibrê finit par s'asseoir en tailleur à même le sable et, immobile, se perdit dans la contemplation du vaste horizon.

Vaste... Un cliché qui ne semblait pas convenir à ce monde, même si les yeux d'onyx du tempestaire étaient incapables d'en percevoir la finitude. Nedjemibrê s'amusa tout de même à essayer d'en percevoir les limites qu'Agathe leur avait décrites... Est-ce que le ciel, lui aussi, comme la mer, avait une fin dans ce royaume ? Et, s'il on creusait un tunnel, déboucheraient-t-on sur du... rien ? Ailleurs ?...

Nedjemibrê fut sorti de sa torpeur par l'apparition, au loin, d'un point minuscule qui se mit à prendre de l'ampleur à mesure qu'il se rapprochait de leur plage. Car il venait à eux. Le point, chose informe, se mua en esquif, puis en bateau. Une galère, qui arbora bientôt une tête de bélier d'or à la proue, quand elle fut assez proche pour qu'on puisse la distinguer. À nouveau, le bélier d'or...

Nedjemibrê, maintenant debout, intrigué, jeta un regard à ses camarades lorsque fut projeté du vaisseau une planche d'abordage, les invitant à monter à bord. Ils avaient décidé de répondre à l'invitation du parchemin. Ils iraient, donc. Mais ce bateau fantôme - désert d'équipage - le rendait mal à l'aise. Nedjemibrê suivit néanmoins le mouvement.

Le tempestaire étudia un moment, circonspect, le timonier. Un être de laiton... Artificiel. Tout comme Nedjemibrê l'était lui-même. Et si le timonier était probablement dépourvu d'âme, un automate, le tempestaire préféra rester à distance de cette figure caricaturale et, pendant leur traversée - puisqu'une fois l’œuf remis, la galère s'était remise à voguer, tuer le temps à essayer de recouper ce qu'il voyait avec les informations de la carte.



Nedjemibrê flottait, son corps balloté par l'air qui hurlait, transpercé avec fracas par la chute vertigineuse de leur galère ! Désespérément agrippé à une des cordes tendant la voile unique qui claquait comme le tonnerre, le tempestaire n'en menait pas large.

Quand la galère avait pris de la vitesse, par précaution, Nedjemibrê s'était rapproché du mat - et de ses cordages. Et enjoint ses compagnons à faire de même. Mais il ne s'était pas attendu à cela... Pas à une telle chute. Et surtout...

Il ne s'était pas attendu à devoir s'accrocher pour ne pas perdre le bateau ! Quand le vaisseau était tombé, Nedjemibrê s'était aussitôt senti comme soulevé, en apesanteur. Et s'il n'avait pas eu le réflexe d'attraper une corde, il se serait certainement retrouvé distancé par leur navire en perdition !... Les vents qui accompagnaient désormais le tempestaire l'empêchaient de chuter ! Si cela était bien pratique, en cette occasion, Nedjemibrê eut peur de se perdre dans le néant qui les entouraient... Aussi s'accrocha-t-il à sa corde tel un désespéré.

Pendant que Chihili, amusé, virevoltait entre les cordes en riant, parfois dépassant le bateau, parfois se laissant rattraper, comme s'il faisait la course avec l'énorme navire en perdition.

La chute fut tellement longue que Nedjemibrê eu le temps de jeter de temps à autre un coup d’œil à ses compagnons. Alia et Bhaal enlacés, bien agrippés. Célestin lui aussi, un peu plus loin, avait réussi à trouver une position tenable.

Et finalement, ils arrivèrent, s'écrasant sans heurt - du moins, pas le fracassement que Nedjemibrê anticipait - sur un coussin de brumes... Et à nouveau, la galère vogua.

Nedjemibrê s'ébroua, réajusta sa tenue afin de reprendre contenance et sourit à ses compagnons ; tous sains et saufs. Désormais, tous les sens du tempestaire étaient en alerte. La chute l'avait particulièrement échaudé et il ne tenait pas à se faire surprendre à nouveau.

S'il fallait émettre une hypothèse, le tempestaire aurait dit qu'ils avaient probablement atterrit dans le magma qui bordait le plan du royaume de l'archipel ; l'éthéré peut-être ? Ses connaissances du Grand Au-Delà étaient trop succinctes pour qu'il se prononça, aussi se tint-il coi, aux aguets.



Et quand, finalement, ils abordèrent ce ban de brume dont émanait des lumières... Et d'étranges créatures...

À leur vue, voyant comment Bhaal attrapait déjà - et à raison - sa bardiche, Nedjemibrê hocha du turban et ajouta, le visage tendu : « De toute façon, nous n'avons pas le choix : le chemin semble sans détours. Allons-donc à leur rencontre. Et méfions nous...  »



★ [Aérokinésie] : Alia, Célestin, Bhaal et Nedjemibrê count as being downwind for the purpose of determining the distance at which they can be detected by scent (4m50)