Oradin se pencha en avant, comme s’il n’avait pas bien entendu, avant de se redresser tout en tiraillant une tresse de sa barbe fournie. « Co… comment ?! Hum ! Oh non, nous saurons évidemment guider un chariot… enfin, un gros traîneau. Bien sûr ! » Si c’est si facile, je saurais bien le faire ! Je ne suis pas qu’un cognard, bon sang !

À l’évocation des dangers de la Voie d’Aganhei, le nain repensa à son propre voyage jusqu’au repère des pirates. Les garous et leurs loups n’avaient pas été une partie de plaisir, ni les vicissitudes de la mer. Les barbares shoantis avaient sauvé la caravane d’Hakeen des brigands qui la submergeaient, alors que tout semblait perdu. Ceux de l’Icemark ne semblaient pas du même acabit, d’après le gnome. Vu le temps imparti avant le départ, il ne pouvait que faire confiance à ce dernier et prendre le risque de suivre la route sans trop de préparation.

« Et nous sommes sacrément pressés, mes amis et moi. Aussi n’ai-je pas vraiment eu le temps de préparer le voyage, ni de consulter les tarifs pratiqués. Je vous fais donc confiance. Mais si j’apprends, en discutant avec les autres marchands sur la route ou ailleurs, que vous m’avez floué, croyez-moi, votre comptoir, aussi haut soit-il, ne vous protègera pas de la justice d’Abadar ! Durirak est une assurance qui ne m’a jamais déçu... » Sa main droite se posa nonchalamment sur le loooong manche de l’énoooorme marteau reposant en travers de son paquetage, derrière ses épaules. Son regard impérieux fixa le gnome d’un air entendu. La menace était aussi voilée qu’une chanson paillarde. Enfin, comme si rien ne s’était passé, il sourit en poursuivant sur le ton de la discussion. « Hé bien, c’est entendu, 250 po et 1000 pour la caution, j’aurai la somme. Nous partons dès demain matin. Vous me direz quand et où nous devons récupérer tout l’attelage. Bon, concernant les tempêtes, les animaux et les géants, on ne peut que les combattre. Se défendre ou attaquer. Mais les barbares de l’Icemark, vraiment impossible de discuter avec eux ? Par ailleurs, pas de nouvelles particulièrement inquiétantes, ces derniers jours ? Pouvez-vous me dire si un convoi ne part pas, incessamment sous peu, avec lequel nous pourrions partager la route ? Avez-vous l’adresse d’un bar fréquenté par des patrouilleurs ou des voyageurs expérimentés ? »

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«  Donc pour récapituler, on pourra peut-être vendre la baguette au quartier de la tour d'ivoire, les informations nous intéressant seront disponibles à l'Icecrown Union où se trouve notre compagnons et où nous devrons aller pour lui remettre les gains de nos ventes pour payer nos moyen de transport.
Donc je suggère de vendre tes bijoux de famille, d'aller faire un tour au quartier de la tour d'ivoire pour la baguette puis de revenir vers l'icecrown, payer le transport prendre les infos et si il reste de l'argent nous équiper en matériel d'escalade et autre imprévus.
Par contre pressons nous, le temps va finir par nous faire défaut. »

A l'évocation de registre concernant des décennies d'histoires et d'objets, une lueur de vif intérêt passa dans les yeux de la jeune sylphe.

«  Bien messire, nous irons voir votre arrière-arrière petit neveu, qui se nomme?
Pouvons nous lui dire que nous venons de votre part? Si oui, comment pouvons nous le lui dire? Quel est votre nom? »

La jeune femme se retourna vers ses compagnons, pragmatique comme toujours:

«  Vu le temps qu'il nous faudra pour aller dans le quartier de la tour d'ivoire, le mieux c'est de se séparer, Frédrigo, tu es le plus à même d'en tirer le meilleur prix et si Ferréol peux t'accompagner pour plus de sécurité ce serait l'idéal. Pendant ce temps je me charge de la collecte d'informations, c'est plus mon domaine. »

Ferrèol approuva d'un mouvement de tête, puis suivit son compagnons d'enfance.



CA:15

e vieux gnome leva un sourcil lorsque Florentia lui fit sa requête. Il resta perplexe un moment avant de répondre – « Son nom ?... Je vois que vous ne savez pas de quoi vous parlez, jeune fille. Il ne faut jamais demander son nom à un gnome, mais plutôt comment vous pouvez l’appeler. Le nom d’un gnome peut remplir un grimoire entier voire plus au fil des ans. Il raconte qui il est, quelle est son ascendance et quels sont ses caractéristiques particulières et parfois même dans quels arts il excelle. Un gnome aura toujours plaisir à vous donner son nom complet car il raconte une histoire, mais il faut avoir des heures à passer à l’écouter avec attention car nous, les gnomes, aimons à ce que les personnes écoutent avec intérêt et nous devons nous assurer que vous ayez bien tout compris. Je ne suis pas certain que ce soit votre cas, aussi vous pouvez l’appeler Glindamarinencourtefer, c’est un diminutif, un surnom en quelque sorte… Je ne sais pas ce que vous recherchez, mais si jamais quelqu’un lui a raconté quelque chose à propos du sujet qui vous intéresse, alors il l’aura très certainement en mémoire et retranscrit dans ses registres. Cependant, ce n’est pas une bibliothèque, donc ses notes ne concernent que les choses qu’on lui a rapportées. Bonne chance ! » – salua-t-il avant de voir le groupe sortir de sa vieille boutique.

Ainsi Frédrigo partit pour les quais avec Ferrèol et paya leur traversée vers la grande Kalsgard, tandis que Florentia gagnait le comptoir de la « Icecrown Union » où elle finit par retrouver un certain compagnon de voyage nain en pleine lecture attentive de plusieurs feuilles manuscrites tout en sirotant un breuvage moussant comme la bière et fumant comme un thé bien chaud. L’odeur était plutôt épicée et fortement alcoolisée, mais visiblement Oradin avait l’air d’apprécier et se concentrait sur les fines écritures avec grande ténacité et patience. Le gnome qui l’accueillit était plutôt étrange avec ses outils à la fois sur son bandeau de tête et ceux de sa ceinture d’artisan. Il devait être à la fois forgeron, serrurier, orfèvre, charpentier, bricoleur, alchimiste, et sans doute bien d’autres métiers dont elle ne fit pas énumération, sans oublier qu’il était visiblement le tôlier de cet établissement. Il s’adressa à elle comme il s’adressait à tout visiteur, sans avoir besoin cette fois de se pencher par-dessus le comptoir comme il avait été obligé de le faire avec Oradin. La jeune femme n’était pas venue louer les services de transport de la compagnie mais faisait plutôt des recherches d’informations qui auraient sans doute pu être rapportées au gnome et qu’il aurait retranscris dans ses registres. Sa question fut donc simple – « que recherchez-vous ? »




Après une rapide traversée dans une barcasse en forme de petit drakkar, secouée par les forts courants agités, les vents violents et glacés, les rafales de neige qui fouettaient les visages, les amis d’enfance se retrouvèrent dans la grouillante et bruyante cité la plus importante et cosmopolite de Kalsgard. Il fallut se faufiler, jouer des coudes et de la voix pour ne pas se faire écraser par les mouvements incessants des habitants, voyageurs, marchands, passants, patrouilles, barbares, bêtes et autres étrangetés qu’on pouvait rencontrer sur le port. Frédrigo finit par trouver acquéreur pour la baguette nécromantique parmi des marchands étrangers moins scrupuleux que les gnomes de Bourggelé, puis après avoir essuyé nombre d’échecs chez les forgerons et armuriers, il fut orienté vers le quartier des nains où un forgeron s’intéressa au travail sur l’armure d’Oradin. Il examina chaque pièce et semblait apprécier le travail – « Pour sûr c’est un nain qui a fait ça » – avait-il commenté, avant d’avouer que s’il avait la possibilité d’améliorer cette armure, il ne le ferait qu’en présence de son propriétaire, car – « l’armure d’un nain, c’est très personnel, comme ses armes d’ailleurs » – mais rien n’était impossible et il fallait bien-sûr du temps et un office sacré au Temple de Torag local. La reprise de l’armure présentée par Frédrigo devait sans aucun doute couvrir les frais pour améliorer l’armure naine, tout dépendait de ce que le propriétaire souhaitait pour améliorer celle-ci, évidemment. Mais ceci ne pouvait se discuter et se négocier qu’entre nains et certainement pas avec un humain en intermédiaire ! La dernière remarque du forgeron sonnait comme un sévère reproche, à la limite de l’animosité. Frédrigo avait probablement commis un impair dans son attitude, ses propos, son intonation de voix et on lui conseilla vivement de rejoindre très vite son ami nain afin que ce dernier vienne en personne faire sa demande et il était inutile de tenter d’aller voir ailleurs, aucun autre forgeron ou armurier n’accéderait désormais à sa requête.

Le reste des achats effectués, il finit par trouver les fameuses bottes du nord parmi les nombreux marchands et il pouvait désormais passer le reste de la soirée et la nuit profiter des plaisirs d’un quartier entièrement dédié aux loisirs sous toutes ses formes, à moins qu’il ne lui faille retourner au navire rejoindre ses compagnons avant le prochain départ. Ferrol quant à lui avait suivi son compagnon mais commençait à suffoquer dans cette énorme mégapole grouillante de monde agité et brutal.

Oradin essayait de se concentrer sur la lecture du contrat qu’il tenait entre ses doigts potelés. Il était plutôt mal à l’aise, engoncé dans son armure, assis dans un fauteuil à peine assez large pour sa carrure. Les quelques feuilles de papier paraissaient ridiculement fragiles dans ses puissantes mains de guerrier, plus habituées à manier la large hache ou l’énorme marteau qui reposaient contre la table, en face de lui. Il n’était pas un gratte-plume. Ses attributions se limitaient à parcourir les routes pour protéger les convois et faciliter le commerce. Toutes ces tracasseries administratives revenaient aux prêtres, d’ordinaires.

Aussi éprouvait-il quelques difficultés à saisir toutes les subtilités d’un contrat de service. Deux arguments lui permettaient de poursuivre. Oradin avait la discipline et le sens du devoir chevillés au corps, il ne lâchait jamais rien. Et le breuvage préparé par le gnome adoucissait son humeur ronchonne. La douce chaleur qui se répandait dans son corps à chaque gorgée lui arrachait des soupirs de satisfaction. Le mélange de bière chaude et de miel était un nectar divin.

C’est alors qu’une voix le tira de sa concentration. Elle lui titillait le cerveau depuis une poignée de secondes. Il la connaissait ! Redressant la tête, il avisa la dernière venue dans le groupe. Étonné de la trouver ici, il s’inquiéta tout d’abord, craignant un problème survenu avec le reste de leurs compagnons. Mais elle semblait plutôt intéressée par des échanges avec le gnome. Il lui adressa un signe de tête amical puis fit mine de retourner à ses lectures. En réalité, il écoutait la conversation, curieux de savoir ce qu’elle pouvait bien vouloir faire ici. Quelques questions l’intriguaient, aussi suivit-il les réponses du gnome. Enfin, s’il ne les monnayait pas d’abord par un autre contrat…

« Foutues pattes de mouche ! Je ne sais pas comment font les scribes pour passer du temps sur des papelars toute la journée. Un tel galimatias vous transforme la caboche en beurre fondu ! Si le cœur vous en dit, Florentia... Il s'agit de notre contrat pour demain. Sinon, pour vous répondre, je ne sais pas comment les gnomes appellent ça, mais c’est vraiment excellent ! De la bière chaude avec du miel, je pense. C’est exquis et parfaitement de circonstance ! Goûtez, si vous le souhaitez, madame. » Il lui sourit puis marqua une pause, avant de rajouter, le ton léger : « alors comme ça, on travaille sur la pierre philosophale ? »



Même non entraîné, je crois que l’on peut faire un jet de compétence DD10, d’où mon lancer ci-dessus.
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Modifié par un utilisateur mercredi 13 mars 2019 21:26:03(UTC)  | Raison: Non indiquée

A la « Icecrown Union »le gnome leva un sourcil comme il le faisait souvent lorsque quelque chose lui paraissait étrange. Il regardait avec une telle intensité Florentia, qu’il en oubliait de ciller et très vite ses yeux devinrent secs. La voix du nain le sortit de son état figé. Il cligna plusieurs fois des yeux avant de redescendre au niveau du serviteur d’Abadar et de saisir l’ensemble des documents –«  Il y a un problème avec le contrat maître Oradin ? » - Visiblement préoccupé il redescendit son bandeau afin de faire correspondre son œilleton loupe à son œil puis éplucha une à une les feuilles tout en suivant d’un doigt chaque ligne. Le nain fut soulagé de voir que la jeune sylphe allait prendre le relais et intérieurement se disait que Glindamarinencourtefer devait sans doute moins se fatiguer à lire les fines écritures avec sa loupe – encore une farce gnome sans doute – puis après quelques minutes, le contrat passa entre les mains de Florentia avec pour simple commentaire – « Non tout est en règles, tout va bien. Tenez, madame, si vous voulez vérifier, cela ne me pose aucun problème, prenez le temps qu’il faudra. Maître Oradin, une autre chope ? »

A propos de l’étrange breuvage. Comme l’avait noté Oradin, celui-ci était à base de bière et de miel, mais quelque chose d’épicé venait en arrière-gout et semblait générer cette étrange réaction de chaleur et de fumée qui se dégageait comme pour une infusion. Cependant, lorsqu’on arrivait au fond de la chope, une sphère éclatait et libérait un alcool plus fort comme de l’eau de vie, mais glacée et aromatisée avec des saveurs sucrées. Le contraste était saisissant et le goût assez agréable malgré tout. Nul doute que cela ne ressemblait en rien aux bières naines et encore moins aux différents breuvages que le serviteur d’Abadar avait eu l’occasion de tester et goûter durant ses nombreux voyages. Oradin se sentait plutôt bien et l’esprit en éveil, comme si la boisson avait quelque part favorisé sa concentration et sa perception. Jusqu’à ce que Florentia fasse irruption et vienne le couper dans son effort, il avait eu l’impression de faire complètement abstraction du monde qui l’entourait et ne voyait que les fines écritures danser devant ses yeux et venir s’inscrire dans son esprit comme s’il les apprenait par cœur. S’il ne s’était pas interrompu, Oradin était persuadé qu’il aurait mémorisé tout le contrat et qu’il était capable de le restituer dans son intégralité, même si les tournures et les complexités littéraires des « grattes-plumes » lui échappaient. Il aurait appris par cœur sans vraiment comprendre en fait, cela pouvait dérouter. Dans tous les cas, sa chope était vide…

Le gnome répondit aussi aux questions de Florentia – « Notez, madame, que je ne suis pas un savant ou quelconque chercheur en quête de quelques savoirs ou autres. Je ne fais qu’écouter les histoires qu’on me raconte et cela est bien souvent lié à l’activité de la « Icecrown Union ». Vous voyez, nous louons des services de transport pour les voyageurs, qu’ils partent pour le Grand Nord, le Sud, l’Est ou l’Ouest. Ceux qui reviennent racontent parfois leurs histoires et je les écoute et je les retranscris dans des registres afin de ne pas oublier, même si quelqu’un de ma famille vous a sans doute persuadée qu’il m’était impossible d’oublier quoi que ce soit… C’est vrai aujourd’hui mais qui sait si demain j’aurai encore toute ma tête ? Quoi qu’il en soit, concernant vos questions, je vais vous y répondre dans le même ordre aussi précisément que possible. Oui je réponds au diminutif de Glindamarinencourtefer, non je ne suis pas la meilleure source d’information de la ville, non personne ne m’a parlé de Prédateur des Ombres, même s’il y a des démons terrifiants qui rôdent dans les terres gelées de la Couronne du Monde, oui j’ai entendu parler de ce Asger, un rôdeur sauvage et solitaire que la Icecrown Union » n’a jamais réussi à recruter, ce qui est fort dommage’ailleurs, on dit que c’est l’un des meilleurs guides pour traverser la Couronne du Monde, pour vos objets, il y a un temple d’Abadar à Kalsgard, c’est le meilleur endroit pour entreposer vos objets en toute sécurité, quant à vos trouvailles d’aventure, il est vain de les remettre à quiconque, il serait extrêmement difficile de retrouver les propriétaires sans faire appel à la magie et qui vous dit que les propriétaires sont encore en vie pour les récupérer ? Les Ulfes sont aussi des écumeurs des mers et le butin de leurs raids se retrouvent fréquemment dans les divers marchés de la ville que ce soit ici à Bourggelé ou à Kalsgard. Il en est ainsi. Quant à cet objet que vous appelez pierre philosophale… Personne ne m’a conté d’histoire à ce sujet. »

Le gnome regarda Florentia qui se saisissait du contrat que lui tendait le nain et reprit d’une voix neutre – « J’ai répondu à toutes vos questions. Voulez-vous un breuvage le temps de la lecture ? Maître Oradin êtes-vous satisfait des services rendus par la « Icecrown Union » pour le moment ? »

« Ce nom, Taërim, a déjà été évoqué avant. Il serait peut-être prisonnier dans les Abysses, je crois me souvenir. J’espère que nous le retrouverons. En tout cas, désolé, non, jamais entendu parlé de cette pierre philosophale. À quoi doit-elle vous servir ? »

Lorsque le gnome l’interpella, le nain lui sourit. « Hé bien, vos services n’ont pas encore commencé, maître gnome. Mais votre breuvage augure du meilleur pour la suite ! Du reste, s’il est en effet préférable que Dame Florentia ne le goûte pas avant de finir cette lecture des plus ardue, par contre, moi... nous autres nains avons une robustesse naturelle… laquelle nous permet d’ingurgiter deux fois plus avec deux fois moins d’effet, voyez… bref, si il vous en reste, il vaut mieux que ce soit moi qui m’en charge… comme vous le proposiez si gentiment, d’ailleurs. Et… en échange, il faudra que je vous apprenne les diminutifs nains ! Ça faciliterait grandement vos rapports avec le reste de vos contemporains, qui ne sont pas gnomes. Par exemple, et c’est gratuit, profitez : pour vous, Courtefer, ce serait nettement plus facile à retenir, voyez. Bon, si vous désirez conserver le côté marin, on peut aussi choisir Bitefer, rapport aux bites d’amarrage. Alors, certes, ça peut être mal interprété, j’en suis conscient. Surtout si vous voulez aussi garder Courte, ce qui serait moins flatteur » Oradin se gratta l’arrière du crâne, mi-gêné, mi-amusé, tout en paraissant réfléchir. « Mousse-Fer, ça peut être bien, ça ! Mousse évoque votre excellente boisson, tout comme la mer. Le fer est là aussi. Enfin, bref, voyez l’idée. » Il haussa les épaules.

« Quoi qu’il en soit, pour en revenir à notre contrat, je ne suis pas un commerçant, mais plutôt un protecteur du commerce. Dans un contrat, je serais l’assurance tout risque, en quelque sorte. » Il sourit largement. « Dame Florentia sera sans doute plus à même de le comprendre que moi, je parie. »

Il attendit son verre, tout en observant la Dame travailler. « Le temple d’Abadar ? Je ne savais pas qu’il y en avait un ici. Donc oui, je me dois d’y aller de toute façon. Finissez de lire ce contrat, signons-le, arrangeons-nous sur le lieu de rendez-vous pour récupérer le matériel avec Mousse-Fer, puis allons-y. »

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Après avoir finit de lire le contrat, Florentia s'exclama:

«  Tout est en ordre, bien Maître Oradin allons nous occuper rapidement des objets à confier au temple d'Abadar puis rentrons, nous aurons besoin d'être en forme pour le départ »

Elle se leva et salua le gnome puis se dirigea vers la sortie, il était temps d'avancer.

Modifié par un utilisateur vendredi 29 mars 2019 18:18:47(UTC)  | Raison: Non indiquée

l était temps de prendre congés. La fin de l’après-midi avait depuis longtemps sonné et la nuit prenait sa place tout en recouvrant de son manteau sombre et étoilé, les rues et les maisons de Bourggelé. Lorsque Florentia ouvrit la porte du comptoir de la compagnie, un courant d’air glacial s’engouffra rapidement et rappela qu’il fallait très chaudement se couvrir pour ne pas geler sur place. Mais avant de partir, leur hôte devait répondre à une ultime question qui taraudait Oradin. Le gnome leva un sourcil interrogateur ou de surprise, comme si la question était incongrue ou inattendue. Puis très vite il reprit son flegme habituel où aucune expression ne passait sur ce visage disgracieux marqué par les années de travail et les expériences pas toutes réussies du premier coup – « Eh bien, maître nain, il s’agit d’une très ancienne et bien longue histoire. Elle doit remplir plusieurs de mes relevés de notes dans ces tiroirs… Les Flambeforge ont inventé la Fonderie et de leurs fourneaux sont sortis tous les rails utilisés dans vos mines, que ce soit sous vos Citadelles de Lumière, dans vos mines ou dans les Grandes Profondeurs de l’En-Dessous avant l’Âge des Ténèbres, avant que vous ne vous lanciez dans vote Quête vers le Ciel. Le principe du rail, sa forme, tout ceci n’est pas dû au hasard, mais le fruit d’une étude d’ingénierie complexe et géniale. Lorsque vous en aurez le temps, revenez me voir si cette histoire vous intéresse, que ce soit par pur intérêt historique ou par pur intérêt artisanal en tant qu’ingénieur. Vous savez que la surface de contact entre la roue du chariot de mine et le rail ne fait pas plus que la surface d’un ongle ? C’est extrêmement important si le chariot est mis en mouvement par un système mécanique pour avancer, reculer ou freiner. Bien-sûr aujourd’hui ce sont des bras épais et costauds qui poussent les chariots ou parfois des animaux, mais il existe des machines capables de mettre en mouvement des chariots, peut-être en avez-vous déjà vu ou entendu parler ? Les nains sont très intéressés généralement par tout ceci… » - Il s’arrêta un instant, prenant le temps de soigneusement ranger le contrat signé dans ses registres et de consigner sur celui-ci tout un tas de données et notes – « Ha ! Le Temple d’Abadar est à Karlsgard. C’est de l’autre côté du fleuve. Avec la nuit, c’est moins prudents de faire la traversée, même si les bacs sont plutôt sûrs. »

Puis ce fut tout. Oradin et Florentia retournaient vers les quais où une chaloupe allait les faire regagner le bord de la Flèche d’Argent où ils allaient retrouver leurs amis et partager le fruit de leurs activités. Ils avaient donc trouvé un moyen de transport pour le lendemain matin dès l’aube à la sortie Nord de Bourgelé. Frédrigo et Ferrèol avaient revendu tout le butin et fait quelques achats en vue de cette expédition. Par ailleurs, le Charmeur de ces Dames de Magnimar avait traîné tard dans les rues de Karlsgard et traversé plusieurs quartiers en compagnie de son ami d’enfance. Mais il avait fini par trouver ce qu’il cherchait et il ne restait plus qu’à présent à partager les nouvelles. Dans la chambre du capitaine, L’Pêchou avait ouvert une bouteille de rhum et rempli plusieurs petits verres à l’intention de ses compagnons. De son côté, il avait l’air satisfait de ses commandes de travaux – « L’chantier euh l’va commencer d’main. Quelqu’z’améliorations, ‘fan d’putrelle. Euh l’va immobiliser l’bateau pendant un bout d’temps, l’temps d’aller au Pilier du Ciel. » – Le groupe pouvait passer leur dernière nuit à bord ou prendre congé et profiter d’une bonne auberge à Bourggelé ou encore d’une taverne sur le port. Peu importait, c’était la dernière nuit avant le départ pour l’aventure et il fallait en profiter et s’il y en avait un qui aimait profiter des soirées et des charmes des hôtesses, c’était bien Frédrigo. Possible que le lendemain, il ait un peu mal aux cheveux, mais de ce côté-là il était robuste et il avait de la ressource.

Le ciel commençait tout juste à se panacher de couleurs pourpres annonçant les premiers rayons du soleil, lorsque le groupe gagna la petite place devant la porte Nord du village des artisans gnomes. Le vent hurlait entre les maisons, sans compter qu’il fallait parfois se tenir pour ne pas être renversé en passant devant la sortie d’une petite ruelle. Engoncés dans des vêtements de voyage chauds et protégés par quelques magies, le groupe se demandait si une tempête n’allait pas se lever. L’Pêchou était toujours presque à poil avec sa tunique légère à moitié déchirée, mais visiblement le froid ne l’inquiétait pas plus que ça. D’ailleurs il n’était pas le seul. Ferrèol était peu vêtu aussi malgré une météo polaire. Des bruits de grelots attirèrent leur attention vers un attelage qui les attendait. Le gnome était là lui aussi, revêtu d’un épais manteau de fourrure qui donnait l’impression qu’il avait triplé de volume. Une toque en fourrure sur la tête, on voyait tout juste le bout rougi de son nez découvert, le reste étant bien protégé. Une écharpe en laine autour du cou remontée jusqu’à la bouche, un bandeau à œilletons sur les yeux, seul son nez disgracieux et crochu défiait le froid glacial matinal. Derrière lui, un grand traîneau décoré de couleurs vives, rouges, argent et or semblait plus paré pour un défilé de chars lors d’une fête locale qu’un véritable moyen de transport. Un attelage de 8 rennes aux harnais piqués de grelots piaffait d’impatience. L’ensemble était donc paré au voyage. En partie arrière du traîneau, une grande malle renforcée de cornières en métal possédait un système de fermeture sécurisé. Un banc de conduite surélevé permettait de diriger l’attelage. Le repose pieds devant le banc remontait à hauteur des genoux, comme pour servir de paravent jusqu’à la taille. On pouvait apercevoir au moins deux leviers à droite du conducteur, peut-être un troisième de l’autre côté.

Glindamarinencourtefer salua ses clients – « La compagnie de la « Icecrown Union » vous souhaite la bienvenue. Le conducteur devra obligatoirement revêtir la tenue PN prévue à cet effet » – Il désigna une paire de bottes noires fourrées blanches à l’intérieur ainsi qu’un ensemble pantalon et veste rouge vif bordés fourrure blanche, tout comme les bottes. Un large ceinturon noir permettait de maintenir la veste fermée et un bonnet à pompon rouge fourré de blanc devait couvrir la tête – « La tenue PN… » - Précisa le gnome – « N’est pas simplement là comme marque de fabrique pour la compagnie, mais elle est surtout le lien avec l’attelage. Les rennes n’obéiront qu’au porteur de cette tenue et à personne d’autre. Tout comme c’est uniquement le porteur de cette tenue qui devra s’occuper des rennes. Et puis le conducteur n’est pas à l’abri comme le sont ceux qui sont dans le traîneau, alors il lui faut des vêtements bien chauds et ceux-là le sont particulièrement… Alors qui sera le conducteur ? » – Le regard du gnome s'arrêta longuement sur le nain, attendant sans doute qu'il s'avance pour se porter volontaire. Visiblement cette étape était importante car la suite allait consister à revêtir la dite tenue, sans doute, mais aussi à expliquer le fonctionnement du chariot. Dans tous les cas, celui-ci paraissait assez grand pour contenir le groupe et leurs affaires. Sans broncher, le gnome attendait placidement le chauffeur désigné.