Encore une fois le druide avait eu du mal à se re-concentrer sur ce qu'il les intéressait pour le moment, l'étendu sauvage était si majestueux qu'il aurait bien passer encore des heures à survoler et contempler. Mais le danger était pour le moment bien présent et il fallait que le groupe accélère s'il ne voulait pas se faire embarquer par ce phénomène. Le hibou des neige descendit au plus vite et tenta de se poser sur une place libre du traineau.
« Il faut accélérer encore! Une tempête nous rattrape, il faut aller se mettre à l'abri soit dans une ville soit si je trouve une grotte, dans la grotte. Mais pour le moment accélère, si c'est possible! »


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S’il était fier du travail d’équipe que lui et Florentia parvenaient à accomplir pour piloter ce foutu engin de mort, sa tenue rouge se chargeait de lui couper les ergots. Aussi songeait-il déjà à ingurgiter quelque breuvage gnomique lors de son arrivée prochaine à destination, lorsque l’oiseau de mauvais augure les prévint d’un nouveau danger de taille, terme ô combien approprié ! Son fantasme liquide d’épicurien s’envola telle une mousse blanche et légère ballotée par le vent, avant d’être aspirée par la tempête qui fondait sur eux.

« Suis d’accord avec la dame. Enfin, pour accélérer le traîneau tout du moins, parce que pour le reste... Aller plus vite ?! Tu n’y penses pas, Ferréol-perroquet-blanc ! Nous sommes déjà à fond. Les risques de verser seront beaucoup trop importants. Si tu ne peux pas nous guider vers un refuge, ou si personne n’a de magie pour nous protéger de ce danger, accroître notre allure ou nous greffer des ailes, autant nous préparer pour y résister. Aurions-nous le temps de construire une sorte de rempart, un genre d’igloo ? En nous y mettant tous ensemble, ça peut aller vite. J’ai une pelle et une excellente pioche. Je pourrais creuser pour nous enfoncer » Ses yeux s’égarèrent du côté l’Pêchou comme vers un sauveur potentiel, convaincu qu’il était que le quidam en question était un fils de Desna, ou tout du moins, un homme béni de la Déesse des étoiles. « Le bouton rouge seulement en dernier recours, de grâce ! On ne sait pas s’il fera disparaître le danger ou sa cible... »

En cours:
Endure elements

Un frisson parcouru l'échine de Florentia, probablement à cause de son affinité avec les vents, celle-ci ressentait que la situation était grave et que si aucun d'eux ne faisait quelques chose, ils allaient être engloutis par la tempête.
Elle se retourna rapidement pour vérifier que le métamorphe était bien posé sur un siège, puis regarda le champignon.
Elle céda enfin à la curiosité qui l’animait depuis que le gnome avait parler de ce bouton de dernier recours, mais c'était aussi de sa faute, à parler toujours en énigme. Il en allait de leur survie.

Elle pressa le bouton sans autre forme de procès.


«  Désolé, c'est ça ou nous sommes mort! »

Quand quelque chose turbinait dans la tête d’une femme… Cédant devant à la fois la curiosité d’une découverte pour un savant fou et le danger de la situation, Florentia appuya avec fermeté sur le champignon rouge du pupitre de conduite, s’attendant au pire tandis que le harfang allait justement lui demander de temporiser. Dans les cinq à six battements de cils qui suivirent, une sorte de phénomène sans aucun doute magique se produisit. Tandis que l’orgue de barbarie intégré sous le banc de conduite se mettait en marche, jouant une musique mécanique comme le font les boites à musique, une explosion de paillettes dorée et argentée forma un nuage qui engloba tout le traîneau et son attelage. Au sixième battement de cils, les rennes, sans en être perturbés, se mirent à grimper une pente invisible assez forte, environ 45°, comme s’ils étaient soudain tous la cible d’un sort de marche dans les airs ou de vol, entraînant le traineau derrière lui. A mesure que l’ensemble s’élevait en altitude, la vitesse augmentait, si bien que très vite ils furent haut dans le ciel et à une vitesse telle que le sol défilait à toute allure, ne permettant plus de voir les détails. Le harfang-Ferrèol fut obligé de rester accroché au traineau s’il ne voulait pas se faire distancer et voilà qu’à présent le duo de conducteurs était aux commandes d’un ensemble volant capable d’éviter tous les obstacles terrestres et surtout de s’éloigner très vite du danger de la tempête qui jusqu’alors fondait sur eux. La musique continuait inlassablement et le traîneau ainsi que tout l’attelage scintillait de poudre d’argent et d’or. Tout aussi étrangement, les passagers étaient plutôt d’humeur joyeuse, ainsi que les deux conducteurs. Le nain avait presque envie de crier des – « Ho-Ho-Hoo » – et de saluer de la main à chaque fois qu’ils apercevaient quelque chose de vivant en-dessous, que ce fut un convoi marchant, un petit groupe de voyageurs sur la piste d’Aganhei ou quelques nomades cherchant déjà un abri avant le crépuscule. A cette altitude, l’air était différent, plus froid, plus pur, à l’oxygène plus rare, pourtant personne n’avait froid ou ressentait de difficultés à respirer.

La piste était beaucoup plus évidente et visible à cette hauteur et donc facile à suivre. Cramponnés sur le banc de conduite, Florentia et Orradin se demandaient bien comment cet engin se pilotait maintenant qu’il n’y avait plus de sol dur dessous et qu’ils pouvaient évoluer dans les trois dimensions. Ce farceur de gnome avait bien omis ce détail. Pourtant les rennes ne ralentissaient pas et ils allaient vraiment très vite, aussi vite qu’un projectile tiré par une arbalète ou un arc de force. L’Pêchou scrutait toujours la tempête derrière avec sa longue-vue. Mais très vite il perdit toute trace de celle-ci malgré son ampleur et l’altitude qui leur permettait de voir loin, très loin. Mais une chose l’avait vraisemblablement conforté tandis qu’il rangeait l’outil dans sa besace – « Ho l’a viré à l’Est, vers l’Montagnes. L’passerions pas sur Turvik. L’est comme parti chercher que’qu’ chose… » - Moins d’une heure plus tard, Turvik apparaissait au détour d’une colline boisée et le traîneau entama sa descente sur la même pente que son ascension, autrement dit très raide. Quelques longues secondes plus tard, la descente s’infléchissait pour une courbe d’atterrissage sur la piste afin de ne pas se cracher ou endommager le matériel, puis les rennes ralentirent ainsi que le traîneau pour reprendre une allure certes rapide mais plus maîtrisable pour les deux conducteurs. La poudre d’or et d’argent avait disparue et la musique cessa, ramenant tout le monde dans une réalité bien moins guillerette. Encore quelques minutes et ils arrivèrent devant le village entouré d’une palissade en gros et hauts rondins de bois, taillés en pointe vers le haut. Le village n’était pas bien grand et semblait massif. Les maisons étaient construites dans le même matériau que la palissade avec des toits très pentus qui descendaient bas vers le sol, s’arrêtant à peine à trois pieds de haut. Des petites fenêtres avec de lourds volets, on accédait aux entrées par des chemins qui s’enfonçaient dans le sol, comme une ravine, donnant l’impression que la maison était semi-enterrée à mi-hauteur des murs. Un petit individu aux couleurs de la « Icecrown Union » faisait les cents pas non loin de l’entrée principale de Turvik. Celle-ci, tout comme la solide palissade qui protégeait le village, était réalisée en rondins de bois sur 3 épaisseurs, deux en rondins verticaux terminés en pointe et une troisième intercalée entre les deux à l’horizontale, dont l’épaisseur permettait ainsi un chemin de ronde certes peu large mais suffisant avec les pointes qui formaient des sortes de créneaux. Une fois fermées, il était certain qu’elles représentaient un obstacle peut-être plus difficile à vaincre que la palissade elle-même.

Deux humains massifs en armes et armures encadraient le portail d’entrée. Grands, larges d’épaule, chaudement vêtus, une armure de cuir cloutée, un manteau en fourrure par-dessus le tout, des fourrures aux pieds et remontant jusqu’aux genoux, maintenues par des lanières de cuir, tenant en main une longue lance, l’autre main reposant sur un grand bouclier rond, une épée large dans son fourreau sur le côté, une hachette accrochée à la ceinture sur l’autre flanc et un coutelas sur le devant en travers, ils ne manquaient pas de ressources pour le combat au corps à corps. Quant au combat à distance, ils avaient à portée de main un arc long composite et un carquois de flèches. Les cheveux mi-longs, la barbe fournie, la peau rougeaude piquée par le froid, les yeux marron ou clairs, la pilosité rousse ou blonde, il n’y avait aucun doute sur leur origine ulfe. Ils s’étaient redressés et se tenaient prêts lorsque le groupe apparut dans leur champ de vision, mais un signe du représentant de la compagnie derrière eux leur dit quelque chose et leur fit un signe et ils laissèrent passer le traîneau et son attelage sans opposer de résistance. Oradin et Florentia actionnèrent les leviers de frein et s’arrêtèrent non lin du petit personnage qui ressemblait comme deux gouttes d’eau au facétieux gnome de la « Icecrown Union » de Bourggelé qu’ils avaient quitté très tôt le matin même. Les mains dans le dos, légèrement penché vers l’avant, son bandeau à monocle loupe sur le front, il avait exactement le même accoutrement. Ce devait être sans aucun doute la tenue de travail de la compagnie de voyage… Le gnome commença à inspecter le traîneau et l’attelage tout en commentant à voix haute. Il fit l’inventaire de tout le matériel, rennes compris et visiblement il était satisfait de ce qu’il inventoriait. Enfin après une minutieuse inspection il se tourna enfin vers le groupe avec un large sourire – « Ha fort bien, j’espère que vous avez fait un excellent voyage. Je vois que vous avez su préserver le matériel, maître Oradin, vous n’avez aucune inquiétude à vous faire pour votre caution. Je vous la restituerai dès que nous irons au comptoir de la compagnie. La « Icecrown Union » vous remercie de lui avoir fait confiance et d’avoir voyagé avec son matériel. Je vois que vous avez utilisé le champignon d’urgence. Un ennui ? »

Curieuse comme une Sylphe!
L'adage s'était avéré exact et Florentia ne regrettait pas d'avoir appuyé sur ce champignon si visible et tentant.
Le décollage fut magnifique et elle ferma les yeux savourant le vent sur son visage sans en ressentir la vigueur, elle était dans son élément et s'était plus qu'agréable.
Elle ne pensait même plus au risque de voir Frédigo rendre le contenu de son estomac, à celui d'entendre Oradin bougonner de n'être plus sur terre ou Ferréol trouver à redire. Même l'accent du Pêchou paraissait plus léger dans les airs...

Après cette envolé et l'atterrissage, tout lui semblait un peu plus morne...
Quand elle vit le gnome qui ressemblait comme deux gouttes d'eau à Glindamarinencourtefer, elle fut prise d'une interrogation

«  Glindamarinencourtefer? Est ce bien vous? »

La colère semblait monter sur ses joues déjà rougies par le froid, le bonheur du vol lui paraissait déjà bien loin.

Les yeux du paladin s’arrondirent en comprenant que ce gnome et celui du départ était une seule et même personne, en réalité. « Ainsi, c’est encore vous ! Je n’y croyais pas, mais c’est pourtant bien le cas. Certains prêtres d’Abadar sont bénis par ce don de téléportation. En sus de votre spécialité, je me demande… êtes-vous aussi un fidèle ? Quoiqu’il en soit, nous sommes satisfaits de notre contrat avec vous et nous félicitons de vous avoir rencontré. »

Il récupéra la caution et rendit la tenue rouge non sans un certain soulagement. « Enfin, hormis pour cette tenue un peu bizarre. Mais il faut croire qu’elle est efficace, en fin de compte, et c’est tout ce qui compte, ici ! » Il leva son gobelet en direction du gnome. « En outre, il y a ce breuvage. Il vaut le voyage à lui tout seul, ma foi. Peut-être un commerce de celui-ci avec le sud vous intéresserait-il, monsieur Glint ? Votre recette ferait un malheur dans certaines communautés que j’ai fréquentées, héhé. » Il se frotta vigoureusement le nez puis se rendit alors compte qu'il buvait seul. « Mes compagnons pourraient peut-être également en profiter ? Si vous en avez une bouteille, je leur ferai goûter... Hum, bon, ce n’est pas tout ça, mais nous avons encore de la distance à parcourir. Si je peux abuser de vos services une dernière fois… connaissez-vous un endroit confortable et accueillant où dormir, par ici ? »

En cours:
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Il s'était fait prendre de court, résultat il se retrouvait dans la ville sous une forme un peu trop sauvage à son gout.
A l'arrivé, d'un battement d'aile il alla se poser sur l'épaule de son ami d'enfance.
Puis observa la scène d'un œil bien diffèrent.


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En réponse au jeune freluquet d'humain qui se moquait de lui, Oradin grogna une vague menace quant à son arrière-train, lequel pouvait tout à fait adopter cette couleur rouge qui semblait tant lui plaire.

Puis avant même que le gnome ne réponde, le nain se retourna vers Florentia, surpris par son intervention. Il sourit, amusé par son tempérament volcanique Elle aurait pu être une naine !. « Je me suis posé la même question. Mais j'ai ensuite pensé que le champignon ne permettait de voler que sur un temps limité. Nous n'aurions certainement pas pu parcourir tout le chemin d'une seule traite. N'est-ce pas, maître Glinde... gnome ? »

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e gnome avait écouté avec un vif intérêt les différentes interventions des aventuriers. En effet il y avait matière à discussion et questionnements. Parfois il levait un de ses sourcils broussailleux, que ce soit en guise de surprise ou pour exprimer un autre sentiment… Quelques interjections venaient aussi ponctuer certains blancs entre deux discours – « Mmmpf... » – ou encore – « Mais… » - et puis des – « Évidemment… » - ou bien – « En fait… » - ou - « Plait-il ?!?! » – et bien d’autre onomatopées qu’il aurait été bien difficile de retranscrire dans le contexte. Finalement, sans se décontenancer, il finit par répondre de son ton neutre et presque inexpressif, mais on sentait bien qu’il était quelque peu tendu sans doute face aux reproches de Florentia ou encore avec la tentative à peine voilée de Frédrigo d’obtenir un bonus – « Oui-oui, le champignon de dernier secours permet d’éviter l’inévitable sur une courte durée par rapport à une journée de voyage. Vous n’auriez pas pu parcourir la distance depuis Kalsgard, il aurait fallu un stock de composants bien plus important, même si cela a déjà été réalisé. Le traîneau a déjà servi jadis toute une longue nuit dans ce mode de voyage, mais il a fallu une quantité de poussière d’argent et d’or astronomique, ce qui est très coûteux. Très coûteux comme le mode de voyage que nous utilisons pour aller de comptoir en comptoir, c’est pourquoi il n’est pas proposé aux clients et qu’il est uniquement réservé qu’aux employés de plus haut grade de la « Icecrown Union ». Par ailleurs, ce mode de voyage a une composante aléatoire et donc par trop dangereux pour le proposer à une clientèle même extrêmement fortunée qui aurait fortement insisté pour se l’offrir. La « Icecrown Union » garantit le mode de transport qu’il propose et là, il n’y a aucune assurance possible. »

Il marqua une très courte pause le temps de deux ou trois profondes respirations, puis enchaîna – « Vous pouvez passer la nuit à la ferme d’Asvig Longthews. C’est ici que finissent tous les voyageurs qui font une halte à Turvik. C’est une grande maison typique ulfe toute en longueur au Nord et qui possède un caravansérail pour les charriots et bêtes. Asvig est aussi le Jarl, un chef de guerre, et donc quelqu’un d’important par ici. Je vous conseille de lui parler avec respect, son clan est l’un des plus puissants et il doit avoir près d’une douzaine de guerriers d’élite ulfes rien que dans la grande salle et tout autant répartis dans les différentes pièces de la ferme. L’hospitalité est presque une religion chez les ulfes, le respect aussi. Il vous offrira le gite, le couvert, sa protection si vous le traitez ainsi et si vous répondez à ses questions. Il aime bien écouter les histoires des étrangers et connaitre les différentes contrées d’où ils viennent. Les tarifs sont très corrects compte tenu de la prestation. Vous pouvez manger et boire à satiété, avoir une ou plusieurs compagnies pour la nuit et dormir dans l’un des endroits les plus protégés de la région. Et ceci pour une poignée de pièces d’or. Dirigez-vous vers le Nord en sortant d’ici et vous tomberez forcément sur la ferme. »

De nouveau le gnome marqua une très courte pause, comme il le faisait à chaque fois qu’il allait aborder un nouveau sujet – « Maître Oradin, je suis au regret de vous informer que ce breuvage ne peut être mis en bouteille car issu d’une fabrication artisanale effectuée sur l’instant juste avant le service. La recette est bien entendu gardée secrète comme souvent chez les alchimistes et les ingrédients issus des meilleures productions naturelles artisanales locales. Tout est naturel et c’est simplement la connaissance et le savoir-faire qui fait le reste. Enfin, concernant Asger, oui c’est un nom qui ne m’est pas inconnu et sachez que ce n’est pas la première fois qu’on me parle de lui. C’est un chasseur solitaire qui vit avec son grand loup blanc quelque part dans la forêt au Nord-Ouest de Turvik. On le voit très rarement par ici. En de rares occasions il se rend chez Asvig Longthews pour du troc et il repart généralement dans la journée sauf si le Jarl requiert ses services, auquel cas il est possible qu’il passe la nuit à la ferme puis repart le lendemain. En cette saison, je doute qu’Asger soit ici. Il doit certainement préparer ses réserves pour l’hiver. J’espère pour vous que vous savez où le trouver parce qu’l n’existe aucun guide ou chasseur à Turvik qui saurait vous y emmener et la « Icecrown Union » ne possède pas ce genre de service non plus… Même pour son propre personnel hautement qualifié ! Tout ce que nous pouvons vous proposer, c’est de l’équipement de voyage : raquettes, yourtes, couvertures, animal de bât, etc. » – Cette fois il semblerait que Glindamarinencourtefer ait terminé ses réponses, la pause qu’il marquait était plus longue que les précédentes et semblait ne pas se terminer.

Tout en feuilletant son livre de formule, la jeune sylphe écoutait les explications du gnome.
Florentia referma son livre et se rapprocha de ses compagnons.

«  Malheureusement je n'ai aucune formule pour nous faciliter le trajet. Il faudra faire sans.
Vous avez raison maître Oradin, allons chez le Jarl nous passerons la nuit au chaud et collecterons peut être des informations utiles. Maître Glindamarinencourtefer.  »

Elle salua le gnome de la tête.

«  Au fait maître Oradin, avez vous récupérer les affaires dans le coffre que vous avez sceller avec le mot de passe? »