Les membres de la caravane leur offrirent une véritable ovation, et les retrouvailles furent aussi chaleureuses pour les autres que pour Ameiko et Shae. Shalelu lança un sourire fier à Quoovar, et Kelda se jeta au cou du demi-elfe, abandonnant complètement la "discrétion" de leur relation...enfin, elle se serait jetée à son cou si elle n'avait pas fait une tête et demi de plus que lui. Mais l'embrassade n'en était pas moins sincère.
Amaya elle aussi se lança sur Aloïs, mais ne l'embrassa pas...après tout, le bretteur elfe paraissait un peu distrait, peut être encore préoccupé par le sortilège dont il avait été victime.
Ameiko rendit son accolade à Shae, et serra également Kurimi dans ses bras, faisant fit de toute notion d'étiquette. Enfin, Koya, la vieille devineresse varisienne qui accompagnait la caravane, sourit à l'adresse de Yogo, reconnaissant son talent de thaumaturge. Le reste des caravaniers les applaudirent également, avec force sifflements et acclamations.


Ameiko, toujours souriante, acquiesça à l'adresse de Shae.
« Bien sûr! Vous devez être épuisés! Ne vous en faites pas, on montera la garde...de toutes façons, je pense que nous ferions mieux d'attendre demain avant de repartir. Nous commes les montures avons besoin d'un peu de véritable repos maintenant que nous sommes sortis de ce cauchemar. Mais si l'un d'entre vous se sent assez en forme, j'aimerai bien entendre ce récit dans les détails...et je pense que je ne suis pas la seule... »



Une fois qu'ils eurent raconté leurs affrontements avec les trois sorcières, la caravane resta un instant silencieuse. Ce fut Amaya qui parla la première.
« On dirait qu'elles avaient de bonnes raisons de nous en vouloir...enfin, sauf cette...Masami Onishi, mais d'après Kurimi, elle travaille pour le Régent de Jade, je suppose que c'est suffisant. Vous...pensez qu'il sait où nous sommes? Et que nous devons nous attendre à d'autres attaques? »


Ulf fronça les sourcils.
« Ce serait une mauvaise nouvelle, effectivement. Nous sommes encore loin de Minkai, je suis surpris que le Régent soit capable de nous atteindre jusqu'ici, et ça n'augure rien de bon pour la suite du voyage. Mais nous n'avons pas vraiment le choix, il n'y a qu'une poignée de route à travers la Couronne. Dans l'immédiat, l'essentiel est de récupérer et de nous préparer à la suite. »


Ameiko elle aussi avait l'air préoccupée.
« C'est vrai que c'est inquiétant. Il va falloir que nous soyons prudents. Je présume que tout le monde à Minkai n'est pas ravi du règne du Régent, mais en dehors de Minkai, nous sommes vulnérables. Il va falloir être discrets sur la fin de notre route. Ce qui m'inquiète le plus, c'est la puissance de Masami. J'espère que le Régent n'a pas trop d'as de ce genre dans sa manche...Malheureusement, je ne pense pas que nous puissions y faire grand chose, et je ne vois pas quelle précaution nous pourrions prendre à laquelle nous n'aurions pas déjà pensé. Mais ces informations sont utiles, malgré tout. »
Elle se releva, époussetant son pantalon.
« Bon, je vais me reposer un peu aussi. Autant être au mieux de notre forme pour repartir, pas vrai? »


27 Arodus 4716 - Marches sud de la Couronne
Le départ du lendemain secoua toute la caravane. Leur journée de repos semblait avoir dissipé la létargie qui les avait frappé pendant leur enfermement dans le demi-plan des sorcières. A présent que leur influence néfaste était passée, tous les caravaniers, en particulier Amaya et Ameiko, avaient retrouvé leur énergie. Le soleil était levé depuis à peine une heure lorsque les wagons s'ébranlèrent.

Les demi-soeurs discutaient avec animation des découvertes de la veille, et commençaient déjà à dresser des plans et à parler de la situation au Minkai. L'expérience de rebelle d'Amaya pourrait se révéler utile...
Sandru conduisait la caravane avec entrain, lançant des ordres aussi bien que des plaisanteries, s'assurant que tout fonctionnait bien. En quelque sorte, il était presque le gardien de cette petite communauté, après tout.
Shalelu était à peine visible, à quelques centaines de mètres devant eux, réalisant des allers-retours fréquents pour les informer du terrain. Ils entamaient l'ascension vers la Couronne, et les forêts comme la neige pouvaient être traîtres. Fort heureusement, l'elfe n'avait repéré aucun danger sur leur chemin, du moins dans l'immédiat.
Koya profita de l'occasion pour discuter avec Yogo. Elle s'intéressait beaucoup à la magie qu'il pratiquait, qui lui rappelait des formes de magie traditionnelles varisienne, tout en étant très différente. La vieille femme paraissait véritablement avide d'apprendre, et avait une curiosité surprenante pour son âge.

La plupart des autres caravaniers semblaient eux aussi ravis de reprendre la route. Kelda passait le plus clair de son temps avec Quoovar, discutant des affrontements contre les sorcières. La guerrière Ulfen s'inquiétait de ne pouvoir être utile si jamais ils tombaient contre d'autres adversaires de cette trempe, en particulier, elle craignait d'être un danger pour ses compagnons, et espérait qu'avec l'aide du demi-elfe, elle trouverai une solution.
Aluvut et Sakina, les deux nouvelles venues qui les avaient rejoint à Unaimo s'intégraient plutôt bien. Aluvut, qui connaissait bien la région, aidait Ulf à établir la route et Shalelu à reconnaître le terrain. Sakina s'était assuré avant leur départ que les chariots étaient en parfait état, et son naturel taciturne l'isolait un peu, mais elle semblait au moins se plaire parmi eux.

D'autres étaient moins enthousiastes. Shayliss Vinder semblait contrariée, sans doute parce qu'elle n'était pas actuellement le centre d'attention de qui que ce soit. Luana était encore un peu sous le choc d'avoir été enfermée dans un espace de cauchemar comme le demi-plan dont ils venaient de sortir, et entreprit de se confectionner un charme de protection. Kuro paraissait hagard, peut être encore sous le choc de ce qu'ils avaient affronté, mais la samouraï avait surtout l'air rongée par quelque chose. Même Aloïs n'avait pas son habituelle confiance.



L'ascension leur prit toute la journée, mais alors que le soleil s'approchait de l'horizon, et bien qu'il ne se couche jamais en cette saison, ils atteignirent enfin le haut des falaises des Marches Gelées. La Couronne s'ouvrait devant eux, un véritable désert où les dunes étaient formées de neige, où perçaient des montagnes comme seule rupture à l'immensité d'un paysage aussi immaculé qu'aveuglant sous la lumière du soleil de minuit. Ils entraient à présent dans l'une des régions les plus hostiles du monde, comme en attestaient le froid mordant, et le soleil trop intense. Il n'y avait qu'une légère brise pour faire danser les quelques flocons qui tombaient lentement, mais les lieux étaient bien un désert, on ne pouvait pas s'y tromper, malgré le froid. Ulf s'adressa à toute la caravane.
« Bien! Nous y sommes. Nous avons plusieurs semaines de route pour traverser les Marches Gelées, environ deux mois si les éléments sont cléments. Ici, la nature elle même est dangereuse. Protégez vos yeux des reflets du soleil, et ne vous éloignez jamais seuls! Portez des fourrures autant que possible, et ayez toujours sur vous de quoi allumer un feu! Attention à vos fioles et à vos gourdes, l'eau gèle comme un rien. Soyez prudents et vigilants, et avec un peu de chance, nous atteindrons le Rempart Céleste. Vous êtes prêts? »

Les retrouvailles avaient apaisé Kurimi, et permis son repos complet, au point qu'elle ronflait pour sa première nuit de repos dans le monde normal. Les doutes revinrent la tirailler dès le lendemain mais elle s'appliquait à ne plus se laisser abattre. Elle aurait pu en faire plus pour lutter, elle le savait, mais dans son ego, elle n'avait pas donné le meilleur d'elle-même, elle en avait gardé pour plus tard. Mais plus tard aurait pu être trop tard.

Elle patrouilla avec Chujitsuna de nombreuses fois, elle l'avait délaissé de force dans le plan de cauchemar et ne souhaitait pas perdre ce lien avec lui, à la fidélité inflexible.

Elle prit du temps avec les membres les plus faibles ou distraits de la caravane, elle l'avait vu dans le feu du combat, c'était les esprits les plus faibles qui flanchaient les premiers, et Shayliss, Luana et Kuro eurent sa visite pour prendre des nouvelles et essayer de les aider à avancer intérieurement. Elle ne s'occupa pas d'Aloïs, qu'elle évitait si possible, et dont elle ne doutait pas qu'Amaya puisse s'occuper.

À la fin du combat, Quoovar était à bout de souffle et de ressources. Il est bien content de retrouver le reste de la caravane. Il essaie d'esquiver les congratulations, mais Kelda se jette sur lui et, ça, il ne peut ni ne veut l'esquiver. Sa relation, "secrète", avec la guerrière Ulfen ne sera pas restée secrète si longtemps que ça. Mais s'il est pudique, il est aussi amoureux et savoure ce moment de tendresse avec elle, la serrant dans ses maigres bras et plongeant son visage dans ses cheveux. Il l'embrasse ensuite, malgré la fatigue, malgré le stress, ou plutôt à cause de la fatigue et du stress.

Comme les autres, il utilisa à bon escient du repos suivant, essayant de récupérer de ses blessures et du stress. Il n'avait oublié comment son esprit avait été "déraillé" par le sort de la sorcière. Sans un concours de circonstances et de chance, le combat aurait pu être très différent. Grâce à Shae, il avait pu sortir de cet état de confusion. Cela devait lui servir d'avertissement. Il se savait agile et relativement résistant aux poisons et autres, mais son utilisation continue des mutagens sapait ses résistances mentales. Il devait commencer à réfléchir à un moment de changer cela. Il fallait revoir la liste de ses formules, et trouver une solution. Malgré la fatigue, son esprit continuait incessamment de réfléchir, pensant et planifiant le futur. Ce n'est que bien plus tard qu'il rejoint Kelda pour dormir, serré dans ses bras puissants et rassurants.

Quoovar passait son temps avec Kelda, et parfois Shalelu, en éclaireur. Kelda partageait ses inquiétudes. Quoovar se demandait si la solution pouvait passer par une meilleure synergie avec la guerrière. Il lui demanda alors s'ils pouvaient s'entraîner l'un l'autre : Quoovar était devenu un épéiste compétent, mais la force de l'Ulfen le déséquilibrait souvent, et elle était terrifiante quand elle se mettait en colère. Entre moments de tendresse et de compétition amicale, leur couple évoluait et devenait de plus en plus fort.

Une fois en vue du désert, Quoovar avait préparé plusieurs remèdes alchimiques pour éviter d'être pris au dépourvu par les éléments. Il se demandait toutefois quels dangers autre que la nature pouvait les menacer. Il s'en ouvrir au guide, évitant toutefois volontairement la mention des séides du Régent de Jade.

« Ulf, quel genre de créatures pourraient nous causer problème pendant la traversée ? Plusieurs comme moi doivent préparer un arsenal en avance. Si nous savons plus ou moins contre quoi nous battre, nous serions plus efficace... »

Yogo avançait bien sur ses travaux, et travaillait sur ses pierres quand la nouvelle fut hurler à travers la caravane. Il rangea tout rapidement et s'approcha des demi-sœurs
«  Voilà une bien réjouissante nouvelle qui demandera son lot de précautions supplémentaires. Tout se passe bien à ce propos Amaya? Vous allez bien? »

Aloïs était en pleine discussion avec Sandru quand il entendit Ameiko élever la voix. «  Ah le froid semble réveiller son car...  »

Les paroles venaient d'être traduites dans sa tête. Il regarda alors avec qui parlait l'impératrice... «  San, tu crois qu'ils parlent de qui? Qu'est-ce qui pourrait bien mettre Meiko dans cet état?  »

Il observait le visage d'Amaya afin de comprendre, mais aussi de voir si cette nouvelle la rendait heureuse. «  San je fais quoi? Je dois aller la voir ou attendre?  »

Merde Kuro... Aloïs essaie alors de jeter un coup d'oeil discret vers Kuro afin de voir sa réaction...

Clairement Aloïs est un peu livide

Modifié par un utilisateur jeudi 5 octobre 2017 22:07:45(UTC)  | Raison: Non indiquée

Aloïs reprit vite du poil de la bête… La mère de mon enfant… Je suis encore jeune mais comme elle l’a dit… Il n’y a personne d’autre avec qui je préfèrerais le faire…

Il avança alors un peu vers la caravane, toujours en retrait, se plaçant à côté de Shae… «  Drôle de manière pour l’annoncer… C’est normal que ça fasse peur ? Elle mourra avant moi, et en fonction de l’enfant peut-être qu’il mourra aussi avant moi.

Ca tient toujours ta proposition ?  »

On pouvait voir une peur sur son visage, alors qu’il regardait maintenant Amaya avec un sourire, les yeux légèrement embrumés…

Modifié par un utilisateur samedi 7 octobre 2017 09:11:42(UTC)  | Raison: Non indiquée

Shae ne savait pas trop quoi penser. D'un côté, l'annonce d'une naissance à venir était toujours une heureux événement, et de l'autre côté, cela tombait terriblement mal. Parce que vu la menace permanente sur la caravane depuis leur départ, cela faisait de celle-ci une faille de plus.
En regardant devant elle, Shae réponds :"Je suppose que tu parles de mariage ?"
Et puis se retournant brusquement vers lui du haut de ses 18 ans :"Non mais est-ce qu'à un moment donné tu vas plus penser avec ta tête qu'avec ton entre jambes ??? Tu te rends comptes dans quelle situation tu nous mets ? On est cerné de tous les dangers jour et nuit et voilà qu'on se retrouve avec une naissance à venir ... Si l'éclosion d'une vie est toujours un miracle en soi, cela va être non seulement la faiblesse de la caravane mais la tienne aussi ..."
"Et le problème c'est qu'on est loin de tout et que cette caravane n'est pas une place pour une femme enceinte et encore moins un enfant. Ton enfant."
Marquant une courte pause : "Et puis je ne te parle pas des conséquences et des éventuelles jalousies ... d'ailleurs, vu que tu as essayé de coucher avec moi, je suppose que tu as dû essayer avec tous les filles de la caravane ? Alors avec qui d'autre as-tu couché ? ... juste pour savoir s'il faut s'attendre à d'autres surprises ..."
Shae le regardait avec une certaine sévérité. De toute évidence, la jeune prêtresse cherchait à savoir s'il allait essayer de contourner la question.


Elle ne réagirai pas à la réponse d'Aloïs. Elle garderait son sang-froid. Répliquant par un silence sévère.
Une longue minute passa ...
Elle reprit la parole :"Et bien entendu que je célébrerai votre mariage. Il ne saurait en être autrement. Mais pas ici en pleine cambrousse. Je suis prêtresse de Shelyn pas de Gozreh ..."

Modifié par un utilisateur samedi 7 octobre 2017 09:47:28(UTC)  | Raison: Non indiquée

La tension montait d'un cran et Yogo n'était pas certain de savoir combien de conquêtes (réussies ou ratées) Aloïs avait dans la caravane, le problème semblait se poser à cet instant. Il se contenta de se taire et de comprendre les intérêts de chacun et mensonges potentiels, non pour la curiosité, il n'avait cure des histoires de fesse des autres, mais pour savoir ce qui pouvait compromettre la réussite du Grand Dessein.


«  Voilà une bien réjouissante nouvelle qui demandera son lot de précautions supplémentaires. Tout se passe bien à ce propos Amaya? Vous allez bien? »

Amaya soupira en voyant que l'exclamation de sa soeur n'avait échappé à personne. D'autres caravaniers s'étaient joint à ce qui devenait rapidement un petit attroupement, Koya s'était rapprochée avec sa tendance protectrice, passant un bras autour des épaules de la jeune femme et écartant un peu ceux qui étaient trop proches, Sandru avait stoppé la caravane, et Shalelu, si elle restait en retrait, avait arqué un de ses sourcils, comme si elle attendait de voir comment la situation allait se dérouler.
Amaya finit par réussir à répondre au déluge de questions, essayant tant bien que mal de se dégager un peu du centre de l'attention.
« Je n'avais pas vraiment l'intention que ça devienne le centre de nos préoccupations...merci Meiko. Mais bon, pour répondre à vos questions, il est encore très tôt! Mais disons que je suis en retard, et que je ne vois pas d'autres raisons. Maître Yogo, je vous remercie, mais pour l'instant tout se passe bien. Si vous tenez à garder un oeil sur ma santé, cependant, je me ferai une joie de vous laisser, vous, Koya et Shae veiller sur moi. Mais pour l'instant, inutile de vous inquiéter! »

La question de Kelda la pris bien plus au dépourvu. Elle resta un instant sans voix, répondant tout de même à voix basse à l'interrogation chuchotée de la Kellid.
« Je...hum...ce n'est pas une décision que je prendrai seule de toutes façons, mais je pense que je n'aurai pas besoin d'alchimie dans ce domaine. Merci tout de même, et remercie Quoovar de sa proposition également. »

Ameiko, de son côté, avait, une fois n'est pas coutume, l'air embarassé. Elle ne savait pas trop où se mettre en se rendant compte qu'elle avait sans le vouloir attiré l'attention de tout le monde sur sa demi-soeur. Elle balbutia des excuses qui se perdirent plus ou moins dans la discussion. Et son état d'embarassement ne diminua en rien lorsque tout le monde se retourna en direction de Shae et Aloïs. Elle en resta même sans voix.

Ce qui ne fut pas le cas d'Amaya. Aloïs, furieux, s'était éclipsé avant qu'elle puisse intervenir, mais la seconde héritière du trône de Minkai ne laissa aucun doute quand à sa position.
« Shae...je n'étais pas là, et je ne peux pas juger. Mais j'ai confiance en Aloïs. Je sais que si il a paru flirter avec toi, c'était sans doute par inadvertance, et que ça ne voulait rien dire. Je...sais qu'il y a des tensions entre lui et Kurimi, mais je sais aussi que c'est du passé pour lui, et que c'est une erreur qu'il essaye de racheter. Maintenant, si vous voulez bien m'excuser, il faut que je lui parle. »


Elle se fraya un chemin en dehors du groupe, sans prêter attention aux coups d'oeil des caravaniers ni aux discussions à voix plus ou moins basse. Ameiko entra à son tour en action.
« Bon, ça suffit tout le monde! Maintenant que la nouvelle est annoncée, y'a rien à voir! Pressons nous un peu, voulez vous, histoire que ma soeur n'accouche pas au milieu d'un désert gelé! »

Psychologie

Aloïs venait d’aller discuter avec Amaya. Quand il eut fini sa discussion, il retourna vers la caravane. Il se dirigea vers chacun de ses compagnons. «  Est-ce que je pourrais vous parler s’il vous plait ? J’aimerais éclaircir certains points avec vous.  »

Ne lire la suite que si vous acceptez de vous joindre à la discussion…

Aloïs les regardait comme s’il pesait chacun de ses mots. «  J’aimerais éclaircir certaines choses avec vous si vous le voulez bien. Que ce soit pour moi, personnellement, mais aussi pour aider à la caravane. Nous faisons souvent équipe ensemble et nos missions seront impossible si nous n’avons pas confiance un minimum les uns envers les autres.  »

Il se tourna vers Shae… «  Comment veux-tu que les autres aient foi en notre réussite si tu montres une telle opinion de moi ? Oui je suis d’accord avec toi, j’ai foiré. Mon passé me rattrape souvent et je ne suis pas quelqu’un d’exemplaire. Que ce soit clair, et j’en suis encore une fois désolé Kurimi… Jamais je n’aurais dû te pousser dans tes derniers retranchements et t’embrasser il y a plusieurs mois.

Peu avant cela j’ai commencé à connaître Amaya, et le différend avec toi Kurimi m’a un peu isolé, faisant de même pour toi malheureusement. Voyant qu’il était alors temps de changer, j’ai repoussé les avances plus qu’explicites de Shayliss.

Amaya était là pour moi, et de fil en aiguille nous avons commencé une relation. Relation qui maintenant nous amène vers une étape inattendue et dangereuse durant ce voyage. Mais d’un autre côté la vie ne doit pas s’arrêter, jamais. Nous faisons face ensemble contre le régent pour amener Ameiko sur le trône, enfant ou pas.  »

Il sourit alors à Quoovar «  Merci pour ta proposition mais l’enfant a été conçu d’amour et a le droit à la vie et aux beautés que Shélyn mettra devant lui, mais aussi malheureusement à ses épreuves.

A ce sujet j’en suis désolé Shae si j’ai vanté ta beauté, jamais je n’ai eu de sentiments libidineux à ton égard. Tu es représentante de la beauté divine de Shelyn mais je ne te le ferai plus remarquer à l’avenir si cela te gêne et te fait imaginer des sentiments qui ne le sont pas.

Et quand à ma vie privée et celle d’Amaya, laissez-nous la vivre, tant que cela n’impacte pas la caravane je pense que nous en avons le droit.  »

Il prit alors une profonde inspiration… «  Merci pour votre écoute, je ne sais pas si vous voulez ajouter quelque chose avant que j’aille voir notre impératrice ?  »