Bonjour à tous

Nous avons commencé la campagne du retour des ténèbres avec un groupe de 3 joueurs récemment.
Je n'ai pas le talent de simonutp pour créer des cartes (d'ailleurs je ne le remercierais jamais assez pour ses CR que je suis avec beaucoup d'attention. J'ai également utilisé ses fonds pour illustrer ma partie), moi mon délire c'est plutôt l'écrit.
J'avais déjà fait ça lors de notre campagne Cthulhu, malheureusement entré en hibernation prolongée (pour els curieux, et pour faire un peu d'auto promo, c'est ici : http://journalduninvestigateur.overblog.com/), mais pour le coup c'était l'occasion de me frotter à un genre que je n'ai jamais abordé, la High Fantasy.
Je sais que je vais avoir quelques soucis (faire ressentir les passages de niveau par exemple) et qu'il me faudra pas mal d'adaptation, mais c'est un joli exercice.
Enfin bref, voici le début, notre première partie. Je vous fais grâce des présentations de personnages, vous devriez comprendre par vous même de quoi est composé le groupe.


LIVRE 1 – UNE OMBRE DANS LE CIEL
Chapitre 1 – Tronpez le Diable et Enpochez son Or

La lourde porte de chêne dominait de toute sa hauteur sa petite stature de gnome, et pourtant l’œil de Newt brillait d’excitation en entendant le bruit qui filtrait au travers : ce soir, si elle manœuvrait habilement, sa vie pourrait changer.
En guise d’adieu à toutes ses années passées avant son arrivée à Riddleport, la jeune femme fit un dernier tour sur elle-même.
Dans son dos, loin au-dessus du port, s’élevait l’immense Porte des Glyphes qui enjambait toute l’anse dans laquelle était construite la ville. Elle faisait dans les 200m de longueur, pour une centaine de mètres de hauteur, entièrement recouverte de glyphes mystérieuses. Elle était un sujet de fascination depuis des siècles, tant et si bien qu’une école de magie particulièrement s’était fondée à son pied pour tenter d’en percer les secrets. Et après toutes ses vies dédiées à son étude, tout ce temps passé en hypothèses, conjectures, etc… ces fameux « Mages des Glyphes » n’avaient tout simplement rien trouvé, si ce n’est qu’ils ne pouvaient même pas déterminer en quel matériau était construite l’arche. Newt eut un petit sourire narquois en y pensant : les mages… ces imbéciles passaient des dizaines d’années à étudier la magie avant de parvenir à répliquer un seul des effets qu’elle pouvait produire naturellement.
La gnome rejeta sa tête en arrière et son sourire s’évanouit doucement. Le ciel était sombre, comme toujours depuis son arrivée. Enfin le ciel aurait beau être d’un bleu resplendissant, elle n’en verrait d’ici. Une étrange tâche obstruait le ciel de Riddleport. De ce que Newt avait pu glaner comme informations, elle était apparue environ un mois avant son arrivée à Riddleport ce matin. Et depuis elle restait là, totalement insensible au vent qui s’engouffrait dans la grande crique où était bâtie la ville, impassible et, presque étonnement, inoffensive. La Tâche était visible de loin, bien avant d’arriver en ville et Newt craignait de trouver Riddleport en proie à la panique et à des débordements violents. Mais les gens semblaient calmes, déjà habitué à cette nouvelle caractéristique incongrue de leur cité déjà connue pour la porte des Glyphes. On soupçonnait les mages d’avoir raté une expérience, ou au contraire d’en avoir pour une fois réussi une, et on en rigolait. Contrairement à Bart, qui regardait la Tâche d’un mauvais œil. Bart était une humaine, une fille du Bois Grognon à l’apparence crasseuse et au regard constamment absent qui avait croisé la route de la gnome lors de son voyage et s’était décidé à l’accompagner car « la Nature le souhaite ». Et aussi étrange que soit le comportement de cette femme, son odeur corporelle particulièrement prenante et la présence continue d’un blaireau irascible à ses coté, Newt avait rapidement appris à l’apprécier. La Nature, apparemment, n’avait pas fait que mettre Bart sur sa route, elle l’aurait également envoyé à Riddleport enquêter sur cette étrange manifestation qui allait avoir des graves conséquences. La Nature lui aurait également dit que quelque chose, ou quelqu’un, dans la cité était lié à la Tâche et que Bart devait la trouver. Pourquoi la Nature avait confié cette mission à ce humaine dépenaillée et d’humeur changeante, par contre, cela restait pour un complet mystère.
Le tour d’horizon auquel se prêtait Newt s’acheva là où il avait commencé : sur l’imposant bâtiment du Gobelin Doré, la maison de jeu qui concentrait toute l’attention de la ville ce soir. A côté de l’imposante porte de chêne se trouvait une affiche figurant une créature diabolique assise sur un tas de pièce, et au-dessus s’inscrivait la date du jour ainsi qu’en lettres majestueuse « TRONPEZ LE DIABLE ET ENPOCHEZ SON OR ! », avec ces deux magnifiques fautes qui lui donnaient ton son charme. Son sourire se raviva à cette vue et la gnome donna à petit coup de coude à son autre compagnon, un imposant humain qui portait une armure rutilante qu’il polissait avec soin chaque soir et deux cimeterres dont un immense qui lui barrait le dos. Au centre de son armure se dessinait la silhouette d’un ange ailes déployées et bras écartés : Sarenrae, la Fleur de l’Aube, déesse du soleil. Cet humain, Edgar de son prénom, était un guerrier entièrement dévoué à son service. Lui et Newt s’étaient également rencontrés sur la route où Edgar, faisant assaut de chevalerie, avait insisté pour l’accompagner, elle et Bart, pour assurer leur protection. A première vue austère et presque illuminé, il s’était pourtant révélé un compagnon de route agréable et serviable. Il disait se rendre à Riddleport en mission pour son ordre, dans le but de pacifier la ville, mais s’était vite trouvé une mission autre plus urgente : veiller à ce que ses nouvelles compagnes de voyage ne finissent pas détroussées dans une allée sombre de la ville. Newt baissa vers les yeux vers le blaireau qui complétait cette troupe hétéroclite et souhaita mentalement bon courage à celui qui viendrait armé de mauvaises intentions à leur égards : entre ses pouvoirs à elle et la rage bestiale de l’animal, le cimeterre d’Edgar faisait presque pâle figure.
« Calme toi Edgar, ces histoires de diable ne sont que de l’enrobage pour attirer les gens
« Je ressens pourtant une aura particulièrement mauvaise dans ce lieu, cela ne me dit rien qui vaille
« Raison de plus pour aller voir à l’intérieur, non ? Bart, il va falloir laisser ta bestiole dehors »
La fille des bois grogna de mécontentement, suivi à l’unisson par son blaireau, et il fallu toute la diplomatie d’Edgar pour la convaincre de laisser son compagnon au dehors. Bart insista cependant pour ne pas l’attacher.
« Reste ici, tu entreras quand le moment sera venu » lui dit-elle en guise de conclusion, et Newt dut calmer son compagnon d’un geste de la main pour ne pas qu’il insiste inutilement. Il était temps d’entrer, de jouer et, elle l’espérait, d’impressionner le gérant et décrocher ainsi son premier travail à Riddleport.

***

Edgar d’Akhan poussa les deux lourds vantaux de la porte. Et devant lui s’ouvrit exactement le lieu de débauche qu’il imaginait derrière elles. Une foule compacte s’agglutinait autour des tables de jeux et l’air sentait déjà la bière et la sueur.
Lui et ses deux compagnons n’eurent même pas le temps de faire deux pas dans la pièce que deux serveuses fort peu vêtues les accostèrent. Elles étaient coiffées d’un serre tête rouge affublé de petites cornes et se déhanchaient lascivement en les accueillant en enfer. Tous les braseros étaient munis d’un pourtour de verre teint qui donnait des reflets rougeoyants à leur lumière. Du décor, du faux, du chiqué. De quoi rassurer ses craintes d’arriver dans une véritable orgie diabolique.
Et pourtant, Edgar ne pouvait détacher son regard du centre de la pièce. Sur une espèce de petite scène circulaire surélevée était posé un imposant coffre bardé de chaînes d’acier. Et suspendu au dessus de celui-ci une petite cage se balançait. Et dans cette cage se tenait une petite créature à la peau noire, affublée de deux cornes d’airain courbées presque aussi grandes qu’elle qui reflétaient la lumière ambiante. Si sa longue queue fourchue, son regard malveillant et ses ailes de chauves souris ne laissaient guère de doutes sur ses origines, Edgar ne s’inquiétait que d’une seule chose : les raisons et causes de sa présence ici. Que pouvait bien faire un diablotin, ces petites mais cruelles créatures issues des Enfers, ici ? C’était sans aucun doute son aura qu’il avait ressenti avant d’entrer, et cela ne pouvait rien présager de bon.
Newt, la jeune gnome qui avait poussé à leur présence ici, le héla avec sa voix enjouée.
« Tu as vu le règlement, j’adore !! ». Elle lui tendit un papier rédigé à la main et couvert de fautes, probablement obtenu des deux serveuses.
« Moi,______, sacrifie mon ame imortelle et une somme de 10 pièce d’argent au diable afin qu’il les garde en sequestre contre sa propre mise de 10 000 pièce d’argent lors du tournoi de jeu du Gobelin Doré de Riddleport ce Juredi, 14 Arodus, 4708 A.R.
Je sais que mon ame est mise en dépot dans la plus profonde fosse du Nessus. De plus, je sais que tous les gains seront catalogués en conformité avec l’ame et seront donc représentés par les dent, les yeux et les cœur des damnés. Tandis que je participe au tournoi et que je me trouve dans la première fosse de l’Avernus, mes gains me permettront de m’enfoncer dans les enfers selon la charte suivante
Dis : 1 œil d’or
Erèbe : 3 yeux d’or et un badge du Dis
Phlégéthon : 25 yeux d’or et un badge de l’Erèbe
Stygie : 10 yeux d’or et un badge du Phlégéthon
Malbolge : 25 yeux d’or et un badge de la Stygie
Cocytus : 50 yeux d’or et un badge du Malbolge
Caïna : 75 yeux d’or et un badge du Cocytus
Nessus : 100 yeux d’or et nu badge du Caïna
Je sais que si je perd toutes mes mise lors du tournoi, je recevrais la marque du Diable et que mon ame sera jeté sur les rives du Styx.
Je sais que si je décide d’endosser mes gains avant d’avoir atteint la fosse du Nessuys, mon ame sera perdue et que je perdrai 50% des gains susmentionné pour avoir quité le jeu.
Si je suis le premier joueur à atteindre le Nessus, j’obtiendrai le salut de mon ame et je pourrai tronper le Diable et enpocher son or en plus de mes gains. Dans ce cas, tous les autre joueurs perdront leur ame et recevront la marque du diable.
Je jure qu’il en est ainsi.
Témoin : le Vieux Gratouille. »
Du chiqué là aussi, les âmes des participants n’avaient rien à craindre. Mais il était étonnant, et inquiétant, qu’ils s’amusent ainsi à prétendre offrir leur âme en gage en même temps que leur argent. Et ce diablotin ne pouvait s’extraire de ses pensées. Etait-ce lui qui apposait cette mystérieuse marque du Diable ?
Le temps qu’Edgar lise le papier et tente de le redonner à la jeune gnome, celle-ci était déjà partie, entrainant dans son sillage la fille des bois. Pourvu que son blaireau ne cause pas de grabuge dehors. Le guerrier rattrapa les deux femmes à la caisse, où elles payaient toutes deux leur droit d’entrée à un nain à l’imposante barbe en échange d’une poignée de jetons. La forestière semblait suivre le mouvement plutôt qu’autre chose, mais son comportement fantasque n’en finissait pas d’intriguer Edgar. Elle semblait persuadée que chacune de ses actions, aussi aléatoire soit elle, était dictée par la Nature et servait un dessein caché même de ses propres yeux. Il comprenait cette dévotion à une cause, lui-même avait embrassé dès son plus jeune âge les préceptes et enseignements de Sarenrae, mais même après des années de formation auprès de ses paladins les plus dévoués, Edgar ne pouvait s’abandonner à ce point dans ses croyances. Après tout, pour protéger les autres du mal sous toute ses formes, il faut accepter que ce mal peut également venir des décisions d’autrui et pas uniquement imaginer qu’une force extérieure dicte le moindre mouvement de chaque créature vivante.
Le nain s’adressa à l’apprenti paladin de sa voix tonnante.
« Et vous, vous jouez ?
« Non merci, très peu pour moi, j’accompagne ces dames
« Ok, pas de souci, le bar est ouvert au besoin. Suivant !! »
Lorsqu’ils revinrent tous trois dans la salle principale, ils virent un petit homme d’un âge déjà avancé s’avancer sur une canne vers le coffre juché au milieu de la salle escorté par deux serveuses déguisées en succubes. Alors que ces dernières le hissaient sur le dessus du coffre, Edgar pu voir qu’il lui manquait sa main droite, remplacée par une coquille de se terminant par une sorte de clé au bout. La main droite tranchée, le châtiment des voleurs.
Le petit homme frappa de sa canne le couvercle du coffre pour obtenir le silence et, après qu’un silence relatif se fit dans l’assemblée, commença à parler
« Bienvenue à tous dans la maison de jeu du Gobelin Doré. Je suis votre hôte, Saul Vancaskerkin, et ce soir, vous tenterez votre chance, tromperez le Diable et empocherez son or.
J’espère que vous avez apprécié l’accueil réservé par ces superbes tentatrices du Diable ! »
Des sifflets et autres manifestations de joie parcoururent la foule et le petit homme attendit patiemment qu’elles retombent pour continuer. Il décrivit rapidement les règles du tournoi pour ceux qui n’avaient pas lu, ou ne pouvaient pas lire, le petit papier donné à l’entrée. Après plusieurs pauses pour laisser ses blagues graveleuses faire leur chemin dans la foule, il en arriva rapidement à la partie qui inquiétait le plus Edgar.
« Vous voulez savoir ce qu’est la marque du Diable, n’est ce pas ? Non, je ne peux pas, c’est quelque chose de trop horrible pour vous le montrer ainsi »
Après une nouvelle pause, en bon bateleur soucieux de ménager ses effets, il reprit
« Bon, j'imagine que je dois quand même vous la montrer. Après tout, je l'ai largement mérité. Allez y les filles, et plutôt deux fois qu'une, même »
Sur ce, les deux serveuses aguicheuses posées à ses cotés lui posèrent un baiser appuyé sur les joues, laissant une marque de rouge à lèvre. La foule éclata de rire à nouveau. Il ne lui en fallait pas beaucoup. Même Newt se laissait porter par l'ambiance. Bart, elle, ne portait aucune attention au spectacle de Vancaskerkin et semblait fascinée par une table de jeu composée d'une roulette sur laquelle était posée une tête d'orc au regard perçant.
« Et voilà terrible marque du Diable ! Alors si vous ne voulez pas subir le même sort, allez-y, trompez le Diable, et empochez son or !! »
La foule éclata de viva et de rire avant de se disperser vers les tables. Edgar lui, se fraya un chemin vers l’imposant coffre. Saul Vancaskerkin le vit arriver et se porta à sa rencontre après qu'une des serveuses l'ait aidé à en redescendre, ce qu'il fit non sans un regard lubrique et appuyé en direction de son décolleté.
« Que puis-je pour vous, mon brave... paladin ? » tenta-t-il en voyant son interlocuteur
« Ca » répondit Edgar d'un ton inquisiteur en pointant du doigt la cage contenant le diablotin. « qu'est-ce que ça fait là
« Le Vieux Gratouille ? Hé bien d'après le papier remis à l'entrée il s'agit du…
« Gardez vos fadaises pour vous clients, je veux savoir qui l'a invoqué et pourquoi »
La réplique claqua comme un coup de fouet, douchant un instant la bonne humeur de Vancaskerkin. Son sourire avenant ne tarda pas à revenir et il répondit sans se départir de sa bonhommie
« Un peu de décoration. Ca allait bien avec l'ambiance. Et puis un invocateur de la Tour des Glyphes me devait un service. Ne vous en faites pas, il a été directement invoqué dans la cage et n'en sortira pas.
« Je l'espère ». la voix d'Edgar trahissait de la méfiance, mais plus envers la malice du petit diable qu'envers ce tenancier dont la décision, stupide et potentiellement dangereuse, était finalement compréhensible
« Si cela peut vous rassurer, gardez un œil dessus, je serais moi même plus rassuré de savoir qu'un serviteur de Sarenrae veille que rien ne vienne gâcher cette soirée. »
Ne sachant si cela était sincère ou sardonique, le paladin préféra garder bouche close.
« Vous jouez ce soir mon brave ? » reprit Saul avec ce sourire carnassier typique du commerçant flairant le client
« Non, les jeux d'argent, très peu pour moi
« Allons bon, c'est pour s'amuser avant tout ». Il sortit deux jetons d'une de ses poches. « Allez-y, jouez ces deux-là, c'est la maison qui offre »
Edgar empocha les jetons d'un geste prudent et s'éloigna. Il devait garder un œil sur Newt et Bart. Et surtout sur le diablotin.

***

« La dernière fois que j'ai vu quelque chose d'aussi moche que ton visage, c'était un cul de babouin ! »
Toute la table éclata de rire lorsque la tête d'orc cracha son insulte au joueur en face d'elle. Même sa victime en rit de bon cœur. D'autant qu'il se fit rapidement payer sa mise. Bart, elle, ne jouait pas pour l'instant, elle observait. Cela faisait bien deux heures qu'elle observait. Elle ne jouerait peut être même pas, si cela n'était pas nécessaire.
Ce n'était pas ici qu'elle allait découvrir ce qui était lié à la Tâche. Mais elle savait qu'elle devait suivre la jeune gnome et l'humain strict. Ils la mèneraient exactement là où elle devrait être, quand elle devrait y être. Bart faisait confiance à la Nature pour ça. Même ici, au cœur de cette ville puante, la Nature guidait ses pas. Elle se sentait un peu démunie sans Maggie, les autres avaient insisté pour qu'elle reste hors de la maison. Ce n'était pas grave, Maggie interviendrait quand elle le devrait, après tout elle aussi était un agent de la Nature.
Des cris se firent entendre derrière la table et Bart put y voir la gnome qui l'accompagnait assise à une table devant une pile conséquente de jetons. Quel que soit le jeu auquel elle jouait, elle battait à plate couture ses adversaires et l'un d'entre eux venait de perdre toute sa pile au profit de la jeune femme. Le bruit provenait de sa bouche et rapidement une serveuse-démone, accompagnée d'un garde, se rapprocha de lui pour lui faire une bise. Le garde le raccompagna dans une arrière-salle, l'homme venait de perdre ses jetons et on lui indiquait la sortie.
« Qui a laissé un gobelin crevé pourrir dans un coin ? Ah non, c'est ton haleine ». La tête d'orc venait de cracher une nouvelle bordée d'insultes et toute la table éclata de rire. Ce jeu était fascinant. Les joueurs pariaient sur des cases et la femme qui tenait le stand faisait tourner le plateau avec la tête d'orc plantée dessus. Lorsque la tête s'arrêtait, elle insultait la personne qui avait misé sur la case qu'elle voyait, et cette dernière empochait ses gains. Puis toutes les mises étaient récupérées par la femme et cela recommençait.
Bart observa le manège encore trois fois, puis elle sut que le moment était venu. Elle pris tous les jetons qu'elle possédait et les posa sur la case numéro 4, sans hésiter une seconde.
La femme du stand la regarda étonnée
« Tu prends beaucoup de risques, tu préfères pas répartir tes mises plutôt que de tout risquer comme cela ?
« Tourne la roue. Je sais ce que je fais. »
Les autres participants rigolèrent en l'entendant et certains se donnaient des coups de coudes dans les cotes « elle aussi elle veut un baiser des serveuses !! ». L'un d'entre eux s'approcha un peu trop près d'elle, surtout sa main. Bart lui écrasa violemment le pied de ses sabots de bois. Son cri se perdit entre les rires des autres et le bruit du plateau qui avait été lancé.
L'orc s'arrêta en face pile de façon à ce que son regard vide croise celui de Bart.
« Pouah... tu sais, t'es pas obligée d'attendre la saison des pluies pour te laver, hein !
« Moi au moins je ne suis pas qu'une tête plantée sur un piquet ». La réplique de la fille des bois fit exploser l'assistance de rire tant et si bien que Bart elle même finit par être elle aussi prise d'un fou rire alors que la fille la payait. Elle rigola de si bon cœur qu'elle buta contre l'homme à qui elle avait écrasé le pied, qui se tenait toujours derrière elle à masser son extrémité endolorie. Déséquilibrée, elle fit tomber ses gains fraichement acquis par terre et se baissa pour les ramasser.
Elle fut surprise de se rendre compte qu'un peu plus loin, une femme avait également fait tomber ses gains et que ses deux voisins s'étaient baissé pour l'aider à les ramasser. Mais eux se baissaient en se protégeant le visage comme s'ils s'attendaient à être aspergés.
Bart se reconcentra sur les jetons qui roulaient au sol mais, intriguée par le mouvement des trois autres derrière elle, regarda dans la direction dont ils semblaient se protéger. Elle vit la porte des toilettes, légèrement entrouverte, et un homme qui en dépassait, déroulant un parchemin et commençant à le lire.
Puis soudain, un des braseros qui illuminait à la pièce explosa en une lumière vive qui aveugla Bart.
Voila pourquoi elle était venue. Elle ne voyait plus rien mais elle le savait : c'était pour ça qu'elle était là. Cela se passerait bien. En plus, c’était maintenant que Maggie était censée entrer.

***

En voyant Bart faire tomber ses jetons, Newt avait souri et l’avait observé. Remarquant son regard vers trois autre clients debout près de sa table, elle les vus également et leur geste de protection déclenchèrent en la jeune gnome un réflexe de survie qu’elle-même semblait ignorer : elle se protégea également la vue. Aussi, lorsque le brasero explosa en une lumière aveuglante, Newt ne fut que marginalement affectée. Alors que sa vision s’encombrait encore de quelques points lumineux, elle entendit une voix féminine lancer d’un ton calme mais assuré
« Mesdames et messieurs, ceci est un hold-up. Veuillez vous coucher à terre, ces messieurs vont passer fouiller vos poches. Ne tentez rien de stupide et personne ne sera blessé, et vous pourrez reprendre tranquillement le cours de votre soirée »
Le sang de la gnome ne fit qu’un tour. Un hold-up ? Et puis quoi encore ? Surement pas ce soir, alors qu’elle était en train de tous les plumer et que le coffre de 10 000 pièces d’argent lui tendait les bras.
Et puisque celle-là semblait tellement aimer parler, elle allait en recevoir, du son. Ca oui. Newt tendit la main vers la femme, veillant à ce que personne ne se trouve sur le chemin et prononça quelques mots étranges. Aussitôt une onde sonore circulaire partit de sa paume tendue droit vers sa cible qui, trop occupée à envoyer ses deux sbires détrousser la foule, ne l’avait pas vu utiliser ses pouvoirs.
La voix de la femme se changea en hurlement et elle se courba en deux en se protégeant les oreilles. Newt eut un sourire en coin en la voyant réagir ainsi. Son pouvoir faisait entendre à sa cible un cri strident qui pouvait vriller les oreilles des plus braves guerriers.
Toujours courbée en deux, la voleuse tenta d’échapper au bruit en se ruant vers la porte de sortie… pour finir par donner un coup de pied malencontreux au blaireau de Bart qui s’était déplacé là par pur hasard. L’irascible animal réagit en accord avec son tempérament et bondit tous crocs dehors vers son assaillante involontaire, plantant méchamment sa mâchoire dans le mollet qui l’avait touché. Newt eut un instant de compassion pour la pauvre femme qui allait subir la fureur de cette petite boule colérique. Le blaireau, Bart l’avait appelé Maggie si elle s’en rappelait bien, ne connaissait que deux humeurs : bougon et enragé. De quoi faire un rapprochement avec sa maîtresse, généralement distante et prompt à grogner envers tout et n’importe quoi. Peut-être elle aussi était-elle sujet à de tels accès de violence.
Une forte voix sortit Newt de ses divagations pour la reconcentrer sur le combat en cours. « Jeter vos armes et rendez vous. Il ne vous sera fait aucun mal. »
Edgar avait dégainé son imposant cimeterre, celui qui faisait la taille de la jeune gnome et s’avançait d’un pas décidé vers l’instigateur de tout cela, un humain à la barbiche taillée en pointe et qui déroulait un second parchemin tout en s’approchant du coffre toujours situé au centre de la pièce. Un des gardes essayait toujours de le protéger tout en se tenant les yeux d’une main. Belle abnégation mais qui ne dura point, un des voleurs l’assommant d’un coup de matraque sur le crâne.
Il y avait désormais trop de monde entre les voleurs et Newt, et toute tentative de réutiliser son pouvoir sonique pourrait certainement affecter un humain, il fallait trouver autre chose.
Une idée germa dans son crâne. Une bonne idée, de celle dont elle était particulièrement fière. Mais le temps d’y penser, le voleur à barbiche venait de faire quelques gestes et la cage du diablotin s’ouvrit. Celui-ci sauta sur le coffre en contre bas et observa le chaos dans la pièce d’un air malicieux.

***

Les grâces de Sarenrae avait rendu Edgar particulièrement résistant et l’éblouissement n’avait pas tardé à se dissiper. Il ne lui fallut qu’un instant pour comprendre ce qui se jouait ici, et après avoir dégainer son arme la plus impressionnante, il se dirigea droit vers les malandrins, dont l’apparent chef se diriger vers le butin de ce hold-up, décidé à les arrêter sans faire couler le sang.
La libération du diablotin changea tout. Cette créature diabolique devait être mise hors d’état de nuire au plus vite. Il fit appel à la force de sa déesse et se rua sur la créature maléfique. Il devait toucher le plus fort possible pour s’assurer que la bête n’ait pas le temps de riposter ou de s’en prendre à quelqu’un d’autre de l’assemblée.
Le coup de cimeterre toucha le diablotin avant même qu’il ne vit Edgar lui foncer dessus, tout occupé qu’il était à maugréer dans sa langue impie en regardant amusé une des voleuses de faire sauvagement attaquer par le blaireau de la fille des bois.
Malheureusement, la tentative de décapitation se solda par un échec dû à la foule et aux résidus d’éblouissement qui parasitaient toujours la vue du paladin. Le coup manqua la nuque de quelques centimètres et un mouvement d’esquive de dernière minute de son adversaire lui permit d’esquiver un coup prévu pour être mortel. La créature infernale s’en tira avec une longue et profonde estafilade en travers du torse qui aurait mis à terre le guerrier le plus courageux. Un infect ichor noirâtre et puant s’en échappa et le diablotin émit un son rauque qui traduisait probablement la douleur ressentie. Puis il disparut, tout bonnement, avant qu’Edgar ne puisse armer un deuxième coup qui aurait mis fin à son existence.
« Retourne de là d’où tu viens et ne réapparait plus jamais par ici, c’est ça », jura le paladin avant de se diriger vers les voleurs en face de lui. Il pouvait lire sur leur visage une peur soudaine devant ce guerrier et son impressionnante arme qui venait de mettre à mal une créature surnaturelle avec aisance. Et au moment où il se décida à avancer vers eux d’un pas décider pour les forcer à la reddition… un énorme dragon rouge, occupant la majorité de l’espace sous plafond de la maison de jeu, apparu brutalement entre Edgar et les malandrins. Il fallut quelques secondes au paladin pour se remettre de sa surprise : les pieds de la créature traversaient une table et il avait fallu un peu de temps avant que les ailes du dragon ne fassent du bruit et qu’il ne se mette à rugir.
Et là, tout s’éclaira dans l’esprit du paladin : Newt. La jeune gnome se vantait souvent de ses talents d’illusionniste et avait matérialisé de petites images fantasmagoriques un soir pour le prouver. Décidément, ses compagnons ne manquaient pas de le surprendre.
Les trois voleurs, eux, n’eurent pas l’occasion de remarquer ces détails, totalement apeurés qu’ils étaient par le formidable opposant qui était apparu devant eux, les menaçant directement. Edgar décida de pousser son avantage au maximum
« Déposez vos armes, mettez genou à terre et rendez vous, c’est votre seule chance ». Le mage sembla hésiter mais finit par poser doucement sa baguette au sol, imité par un des malandrins. L’autre, pris d’une panique incontrôlable, partit en courant et en hurlant, tout comme une partie de l’assistance qui, recouvrant la vue après l’attaque magique, découvrait un monstre gigantesque au milieu du Gobelin Doré. Le fuyard tenta malgré tout d’atteindre la porte mais n’y arriva pas, fauché en pleine course par la faux de Bart qui le fit tomber lourdement sur le ventre.
« Le monsieur a dit à terre, tu n’as pas entendu ? » La fille des bois fermait encore régulièrement un œil pour dissiper les effets de l’éblouissement qu’elle avait subi. Puis repris, le plus fort possible de sa voix rauque identifiable entre mille.
« Maggie, arrête. Et garde la femme. »
Malgré la distance qui séparait la bête furieuse de sa maîtresse, le blaireau lâcha prise et se plant à côté du visage de la voleuse apeurée. Sa jambe était salement déchirée mais elle vivrait.
Et alors que tout se calmait, une porte au fond de la salle s’ouvrit, découvrant Saul Vancaskerkin complétement abasourdi par ce qu’il voyait. A ce moment-là, le dragon explosa en une myriade d’étincelles pour révéler Newt qui avait sauté sur le coffre et qui annonçait, bras écartés et de sa voix la plus enjouée.
« Voila messieurs dames, tout est arrangé ! »

***

Bart n’avait pas vu grand-chose du combat mais comme Maggie s’était fait remarquer par sa sauvagerie et que ses compagnons avaient été plutôt en vue, elle les avait suivis dans le bureau du petit homme manchot à son invitation après la cohue qui avait suivi l’attaque.
Elle n’avait pas tout compris à ce qu’il se passait, le petit homme avait parlé de payer les gains à leur valeur totale, quelque chose comme ça, qui avait un peu calmé les gens et les avait tous précipité vers la caisse. Etrange comportement.
Après être monté dans le bureau, le propriétaire de la maison de jeu avait parlé sans s’arrêté pendant cinq bonnes minutes. Bart n’avait pas tout écouté, ça parlait de félicitation, de doublement des gains, etc… Il parlait beaucoup trop de toute façon. La gnome aussi parlait beaucoup, et l’autre combattant aussi. Une maladie de gens de la ville ça, de trop parler. Dans les bois, Bart et Maggie se comprenaient en quelques mots seulement, et la Nature leur faisait comprendre ce qu’elle voulait sans une seule phrase.
Finalement, seule la fin du discours attira son attention.
« Je vais avoir besoin de monde pour faire tourner le Gobelin Doré après ce soir. Et vous pouvez compter sur tous ces couards pour ne pas revenir demain. Du coup, je ne vous promets pas des richesses folles ni l’aventure ultime, mais juste un travail honnête avec une paie décente et même un logement. Puis-je compter sur vous »
Avant que Bart n’ait pu prononcer le moindre son, avant même qu’elle ait pu penser à une réponse à donner, la gnome avait bondi en criant
« Ouiii !!! Avec grand plaisir !!! »
Bart eut un sourire. Si la Nature, par le biais de sa jeune et enthousiaste amie l’avait amenée jusqu’ici et fait embauché, il y avait forcément une raison. Elle mettrait bientôt la main sur celui ou celle qui était lié à la Tâche.

Modifié par un utilisateur vendredi 16 juin 2017 18:48:03(UTC)  | Raison: Non indiquée

Troisieme chapitre, qui était vraiment complexe à écrire (ça fait un mois ou presque que je suis dessus, et je le sors plus pour éviter la spirale de la frustration que parce qu'il est pleinement satisfaisant) vu la masse d'informations a y mettre. Une partie sans aucun combat, que du contexte et de la progression narrative. Mes joueurs étant du genre à ne pas foncer tête baissée, j'ai dû pas mal improviser.

Livre 1, chapitre 3 : Inuquietudes
Au cours des jours qui suivirent leur expédition avec les nains, Newt et ses compagnons comprirent le sens des paroles de Saul. Plusieurs fois, des demi-orcs entraient dans le Gobelin Doré avec pour seul objectif de se battre, de casser du matériel et de blesser des employés. Croat leur faisait payer la protection des nains, et trois croupiers et une serveuse en avaient déjà fait les frais. Le service d’ordre, déjà renforcés après la visite de Zincher, avait dû encore être renforcé par Edgar qui prenait son rôle de garde de plus en plus à cœur. Trop peut-être, et sa façon d’évacuer les fauteurs de trouble laissait transparaître une exaspération qu’elle ne lui connaissait pas. L’atmosphère était tendue et tous les employés le ressentaient. Même si Newt tentait de garder le sourire, depuis une semaine, tout était différent : les gestes plus brusques, les remarques plus acerbes, même ses blagues étaient devenues plus de piques que de simples bons mots. L’arrivée de chaque client laissait une seconde de tension sur ses intentions.

Pour ne rien arranger, c’est à ce moment-là que Newt remarqua l’étrange habitude de certains clients, qui disparaissaient de longues heures au sous-sol avant de remonter sans jamais rien consommer. Bart avait également vu ce manège étrange et a finalement envoyé son blaireau voir ce qu’il se passait. Les deux partageaient une sorte de lien qui permettait à la fille des bois de ressentir ce que son animal ressentait et le résultat la mit dans un état de profonde colère. Et si la druidesse était déjà au naturel de même à faire faire un détour au péquin moyen, la voir dans un tel état de rage était à même de souiller quelques chausses. Il fallut à nouveau toute la diplomatie d’Edgar pour l’empêcher le réduire le Gobelin Doré en allumettes et tuer tous ses occupants. Le paladin, déjà poussé à bout par les incursions des hommes de Croat, prit encore sur lui de calmer la fille des bois que Newt préférait tenir à distance. Avec une dizaine de personnes et trois tables entre elles, par sécurité. Une fois Bart calmée, elle s’enquit de comprendre ce qui l’avait mis dans un tel état. Elle ne put que marmonner quelques mots entre ses dents serrées alors que ses tremblements de rage se calmaient à peine.
« Combats d’animaux… enfoirés »

Devançant l’intention de Bart, Edgar monta dans le bureau de Saul à sa place en lui fermant la porte au nez. Il en ressortit quelques minutes plus tard, avec les excuses du petit homme à la main tranchée et la promesse que, s’il ne voulait pas totalement interrompre les combats d’animaux qui étaient l’occupation principale de Bojask et qui permettaient de drainer une clientèle qui rapportait gros, ils seraient limités dans le temps et s’arrêteraient avant la mort d’un combattant, avec assurance qu’ils seraient soignés. Il ne laissa cependant pas Bart examiner les bêtes, ce qui maintient une lueur de colère dans l’œil de la druidesse. Le genre de lueur qui n’a rien pour rassurer. Le genre de lueur qui, en général, est le signe qu’à nouveau, dix personnes et trois tables sont une distance de sécurité à peine satisfaisante.


Mais heureusement dans tout ce marasme qui commençait à attaquer durablement le moral de la jeune gnome au point de lui faire reconsidérer son avenir aux tables de jeu du Gobelin Doré, arriva une lueur d’espoir, sous la forme d’une elfe au visage tatoué de runes.
Samaritha, c’était son nom, était venu à Riddleport pour étudier la magie au sein de l’Ordre des Glyphes et s’était prise de passion pour la Tâche. Elle avait expliqué avec un aplomb désarmant qu’elle attendait qu’un des mages de l’Ordre ne la prenne en tant qu’élève et que, pour mettre un peu d’argent de côté en attendant, elle avait décidé de venir travailler au Gobelin comme serveuse. Un simple coup d’œil en direction de Saul fit comprendre à Newt que l’elfe venait de gagner son embauche sur son simple physique. Tellement masculin comme réaction. Tellement idiot. Mais bon, se dit-elle, cela ferait toujours quelqu’un qui parlerait enfin de magie, un progrès, même avec un mage, même avec un mage en devenir…

Et Samaritha se révéla une serveuse tout à fait capable, à la bonne humeur communicative qui remettait un sourire sur les lèvres de Newt, et capable de répondre aux mains baladeuse par de petites espiègleries magiques qui était tout à fait du goût de la jeune gnome : chute de la pinte de bière posée sur la table sur les chausses, tirage magique de poils de barbe, dévoilement de la main de carte à toute la table,… De quoi redorer l’image des magiciens à ses yeux, et quitte à en côtoyer une, autant en côtoyer une qui ne soit pas de ces types coincés, persuadés que leur savoir les rends tellement supérieurs à tout le reste du monde. Leur savoir… pfff… Newt n’avait pas eu besoin d’études pour obtenir ses pouvoirs. Alors se pavaner d’avoir passé des années à ne serait-ce que les parodier, sérieusement… Mais bon, une qualité de plus à mettre sur le compte de leur nouvelle serveuse.

Et surtout, surtout, Samaritha fascinait Bart. Pas parce qu’elle était l’exacte inverse de la fille des bois, mais par ses connaissances sur la Tâche. Bart pouvait l’écouter en parler des heures, et cela la distrayait de sa haine envers les combats d’animaux, de sa colère envers Saul et de sa mauvaise humeur générale. La citadine elfe était certainement venue par le pouvoir de la Nature ou quelque chose dans le genre. En tout cas, elle était devenue le principal centre d’intérêt pour la druidesse. Elle la pressait, avec son économie de mots habituelle de questions au sujet de la Tâche, questions auxquelles la magicienne répondait avec entrain. Et Newt s’approchait souvent pour écouter. Parce qu’il fallait l’avouer : elle aussi éprouvait une sorte de curiosité pour la Tâche. Rien que le fait que tous les habitants de la ville ou presque aient fini par trouver ça normal était déjà le premier élément étonnant dans tout ça.
Assez rapidement, Samaritha leur parla d’une histoire qui circulait parmi les étudiants de l’Ordre des Glyphes : un des mages avait prédit la venue d’un évènement au-dessus de Riddleport quelques jours avant l’apparition de la Tâche. Ledit mage, qui s’appelait Blaky ou quelque chose approchant, Newt n’avait jamais eu la mémoire des noms, avait fini par s’envoler pour étudier de près le phénomène. Voler. Ce mage devait être bien plus puissant que les grouillots que la gnome avait vu dans sa vie. Peut-être elle aussi pourrait-elle voler un jour. On disait par chez elle que les gens munis de pouvoirs pouvaient les voir évoluer avec le temps, s’amplifier, et de nouvelle capacité surgir au gré des expériences de la vie. Alors voler… Voilà qui serait intéressant et qui ouvrirait des possibilités folles. Perdue dans ses pensées, Newt eut du mal à suivre le fil, et dû redemander à Bart le soir de lui expliquer. Blakely, parce qu’il s’appelait Blakely en réalité, avait traversé la Tâche et avait senti un froid mordant alors qu’il avait l’impression de traverser une immense étendue sombre à toute vitesse. Il était depuis parti vers Magnimar faire part de ses découvertes aux mages de la ville.


Le fait que Bart se soit concentrée sur les histoires de Samaritha n’eut cependant pas que des bons côtés. Son attention s’était relâchée et elle ne tenait plus son rôle de détecteur de triche aussi proprement que d’habitude. C’est ainsi que deux soirs après l’arrivée de l’elfe, un des croupiers que Newt avait embauché, un jeune humain nommé Rickard très gentil et soucieux de bien faire, se fit prendre dans une arnaque bien élaborée par un vieillard volubile.
Le pauvre Rickard se sentait au plus mal d’autant que le même soir Edgar avait dû à nouveau évacuer un homme de Croat de manière musclée, et ce soir-là le Gobelin Doré finit avec un trou de caisse de l’ordre de 50 pièces d’or. Par contre, est-ce que Bart ou même elle auraient pu voir l’arnaque du vieillard, difficile de le savoir. Bart peut être pas, mais Newt était persuadée qu’elle ne se serait pas laissé avoir. Même par un vieux qui agitait les bras partout pour détourner l’attention. Surtout par un vieux qui agitait les bras partout en réalité. Edgar, encore sous le stress de son intervention avec le demi-orc de la soirée, avait pressé le jeune de question pour obtenir une description du vieux, sans se rendre compte que Rickard était sur le point de pleurer pendant tout l’interrogatoire. Les capacités d’empathie d’un mur de pierre celui-là. Et comme Bart s’en foutait totalement et tenait à nouveau la jambe de Samaritha sur son sujet de prédilection, ce fut à Newt qui dut remonter le moral du croupier malheureux. Valait mieux, dans un sens, vu qu’elle était la seule des trois munie de compétences sociales fonctionnelles. Mais quand même, se faire prendre 50 po par un vieillard, ça fout un peu la honte.

*****

La gnome ne semblait pas saisir toute la gravité de la situation. Non seulement un des seigneurs du crime de la ville leur avait clairement signalé qu’il les avait dans sa ligne de mire mais un second leur avait désormais déclaré une guerre larvée. Croat envoyait ses sbires régulièrement pour altérer la réputation du Gobelin Doré. La situation était grave, et Edgar ne savait comment la résoudre pacifiquement. En attendant il devait garder la tête froide. Tous les demi-orcs qui entraient n’étaient pas des envoyés de Croat, mais tous les envoyés de Croat étaient des demi-orcs. Et le paladin finit rapidement par devenir méfiant de tout demi-orc franchissant la porte, les surveillant avec insistance et intervenant au moindre signe de désordre.
Certains, réfutant tout lien avec le marchand de muscles, s’offusquaient et criaient même au racisme, jurant de ne jamais revenir à la maison de jeu dans ces conditions. Mais ils ne comprenaient pas que dans cette situation exceptionnelle, il était normal de suspecter tous ceux correspondant la description des fauteurs de trouble, quitte à les innocenter rapidement. Les autres n’arrivaient pas à saisir l’idée qui dirigeait Edgar dans son maintien de l’ordre au sein du Gobelin. Et si perdre une petite frange de la clientèle était le prix à payer pour en assurer sa sécurité, alors qu’il en soit ainsi.

Rapidement, en plus de Bojask, qui ne pardonnait pas à Edgar d’avoir intercédé auprès de Vancaskerkin pour réduire sa petite affaire de combats d’animaux, Larur, les autres gardes, le petit personnel y compris la nouvelle arrivée elfe qui semblait pourtant bien plus intelligente que le reste, et même certainement ses deux compagnes d’aventure finirent par regarder ses expulsions manu militari d’un mauvais œil. Seul Saul semblait le comprendre et le soutenir, même lorsqu’il expulsa un demi-orc dont le geste de violence supposé ne se révéla être qu’un geste d’humeur après une série de mauvaises mains. Il fallait protéger le Gobelin Doré, quitte à se mettre à dos quelques clients. Si cela décourageait les entreprises de Croat à son égard, cela en valait la peine. Vancaskerkin avait décrété le Gobelin Doré comme étant une zone sûre, et c’était à lui, Edgar d’Akhan, de s’assurer que cette promesse était tenue. C’était sa garantie pour assurer la rédemption de son propriétaire, Sarenrae veillait là-dessus. Et après tout, l’ire de Croat provenait de leurs actions à tous les trois, lorsqu’ils escortèrent les nains. Un geste noble à n’en point douter, mais dont il fallait assumer les conséquences. Et protéger la maison de jeu était l’une d’entre elle.


L’immense tâche d’Edgar fut interrompue par Larur, qui aborda le petit groupe un après-midi avant que le gros de la clientèle n’arrive.
« J’aurais un petit boulot pour vous »
Cela impliquait de laisser le Gobelin Doré avec une équipe sécurité amoindrie, délaisser son poste était une très mauvaise idée, surtout que la veille même il avait fallu évacuer deux demi-orcs particulièrement virulents. A nouveau, ce fut Newt qui provoqua la décision, en imposant sa volonté avant que quiconque ne puisse parler.
« Oh oui, ça nous changera un peu
« Rien de bien compliqué. Je dois finir la comptabilité et il faut que j’aille payer un fournisseur. Vous pouvez aller payer Arnando Rolf à la Maison Du Tavernier ? »
Il sortit une bourse bien pleine et la tendit en direction de la gnome qui s’effaça, laissant le bras tendu du nain pointer droit sur Edgar.
Celui-ci s’apprêter à décliner poliment la proposition du nain lorsque sa décision fut à nouveau forcée, par Bart ce coup-ci.
« Fera pas de mal de prendre l’air, donne ».
Les deux femmes ainsi que l’irascible blaireau se dirigeaient vers la sortie quand le paladin les rattrapa
« Je vous escorte »
Les dangers des rues de Riddleport lui semblait dans l’immédiat une menace bien plus tangible qu’un éventuel demi-orc mal intentionné. Et le trajet ne prendrait pas plus d’une heure.


La Maison du Tavernier était visible depuis les quais à l’arrière du Gobelin Doré, et seule l’embouche du fleuve Velashu les séparait. Ce qui impliquait de faire un détour de quinze minutes pour passer par le bac plus au nord. Durant ce trajet, tout attisait la méfiance. La ville de Riddleport, bien que plus sûre depuis l’ascension de Cromarky au pouvoir, avait gardé sa réputation de coupe-gorge. Chaque passant qui vous bousculait pouvait être un pickpocket ou pire, un assassin adepte du poison. Chaque mendiant pouvait attendre la moindre seconde d’inattention de votre part pour vous voler, chaque enfant pouvait être l’informateur de quelque voleur local. Et en approchant du bac, Edgar repéra un demi-orc qui marchait derrière eux depuis quelques minutes, d’un pas nonchalant. Il ne semblait pas forcément les rattraper ni même se faire distancer. Ce qui était déjà un premier élément louche. Et les plis de sa cape trahissaient de manière évidente la forme d’une arme courte.
Certainement un homme de Croat. Mais il ne pouvait le charger comme cela dans la rue. Cela serait contraire à toute loi. Edgar fit part de ce qu’il avait vu aux deux autres, qui l’ignorèrent copieusement.
« Tu t’inquiètes de trop, Edgar, détends toi »
Le paladin vérifia l’accroche de sa bourse, et la fit passer sous sa cuirasse afin d’empêcher tout happe-bourse de la lui voler aisément.

Arrivé au bac, le demi-orc s’assit dans la même barque qu’eux, sans leur prêter la moindre attention. Edgar ne le quitta pas des yeux de toute la traversée, guettant le moindre mouvement suspect. Mais l’autre était soit totalement innocent, soit tout à fait capable de dissimuler ses intentions car il ne fit aucun geste brusque en leur direction, se contentant de regarder en direction de l’embouche du fleuve. Et du Gobelin Doré, dont on voyait dépasser le dôme.

Une fois sur l’autre rive, ils prirent tous trois la direction du sud, et à nouveau le demi-orc leur emboîta le pas. Cette fois, c’en était trop. Au bout de quelques minutes de ce manège, Edgar s’arrêta brutalement, sous le regard interloqué de Bart et de Newt, prêt à faire face à leur poursuivant s’il venait à s’arrêter également. Mais celui-ci n’en fit rien, et les dépassa du même pas nonchalant en leur adressant un petit signe de tête.
« Tu es devenu complètement parano mon pauvre. »
La remarque de Newt claqua comme un coup de fouet. Et si elle avait raison ? Et si ils avaient tous raisons ? Et si vivre dans la crainte continuelle d’une attaque de Croat l’avait véritable rendu paranoïaque ? Prompt à interpréter le moindre signe comme une menace, et à répondre de manière disproportionnée ?
Pas totalement.
Peut-être avait-il surréagit ce coup-ci, mais sa méfiance avait permis d’étouffer dans l’œuf un nombre incalculable d’esclandre et de bagarres. Sa « paranoïa » avait permis de garder le Gobelin Doré sûr et garanti la santé de tous. Y compris celle de Newt.
Il bredouilla des excuses maladroites en direction de la gnome avant de reprendre sa route jusqu’à leur destination


D’extérieur, la Maison du Tavernier était une solide bicoque aux dimensions impressionnantes dont le porche était surmonté d’un panneau faisant figurer une chope de bière. Difficile de se tromper de lieu. A l’intérieur, c’était un endroit bruyant de chants, de musique et de pintes qui s’entrechoquaient. Un lieu débordant de vie qui tranchait avec la morosité de la ville au dehors.
Edgar se faufila un chemin au travers des clients qui buvaient et dansaient pour atteindre le comptoir, où s’adressa à l’imposant tenancier, un homme dans la force de l’âge aux bras puissants qui s’adressa à lui au travers de sa barbe grisonnante de la voix forte et tonnante qui s’imposait pour travailler dans un tel lieu.
« Qu’est-ce que je te sers, noble paladin ? »
Interloqué de s’être vu démasquer aussi simplement, Edgar se ressaisit pour annoncer le but de sa visite.
« Tu pouvais pas mieux tomber mon gars » rigola le barman « c’est moi Arnando Rolf. Ce bon vieux Larur t’envoie donc payer ses factures donc »
Il prononça les derniers mots en faisant le signe des guillemets de ses doigts, ce qui intrigua au plus au point le paladin alors qu’il tendait la bourse à Rolf. Celui-ci brisa le sceau qui la scellait, l’ouvrit en grand avant de déverser sur le comptoir… un tas de graviers. Rolf les compta méthodiquement.
« En voulez pas au vieux Larur. L’est devenu méfiant. On a un accord quand il veut tester ses coursiers. Il me les envoie avec un sac de 47 gravats pour tester leur loyauté. Fait pas la gueule mon bon paladin. Tu viens de prouver ta valeur »
Vexé que sa probité ait ainsi été remise en question par le nain, Edgar détourna la tête pour apercevoir, à une table non loin de là, une choppe à la main, le demi-orc qui les suivait au niveau du bac.
« T’as l’air soucieux mon gars. Allez, je vous offre une choppe pour la peine. Remerciez Cayden Caileän. »
Rolf tira trois pintes et les posa devant eux avant d’entonner à haute voix un chant dédié au Dieu des Aubergiste et des Voyageurs qu’il avait mentionné. Newt, prise par la mélodie entrainante du chant, se mit rapidement à le suivre en fredonnant. Le demi-orc la chantait aussi avec entrain.

La bière était épaisse et douce, légèrement liquoreuse et sans amertume avec une pointe d’épice qui la rendait délicieuse et dès la première gorgée, Edgar sentit comme un poids s’envoler de ses épaules. Un instant, il cessa de s’inquiéter du demi-orc, de Croat, des doutes sur son honnêteté. Son regard se leva au-dessus du bar où trônait fièrement le même symbole qu’à l’entrée : une immense chope de bière. C’est là qu’il comprit. La Maison du Tavernier n’était pas une taverne. Enfin pas QUE une taverne. C’était un temple dédié à Cayden Caileän, et le chant de Rolf était une prière adressée au Dieu Fortuit. Ce qui faisait de Rolf, à ne point en douter, rien de moins que le grand prêtre du temple.
Ce dernier lui sourit et sitôt la chanson-prière terminée, s’accouda au bar pour s’adresser au paladin
« Je ne connais rien qu’une bonne chope en bonne compagnie ne saurait améliorer, mon p’tit gars. Reviens quand tu veux, tu seras toujours le bienvenu, je vois que tu as besoin de détente. Sur ça je peux faire quelque chose. Mais rappelle à Larur qu’il doit toujours me payer deux tonneaux d’ale. »

*****

Ce culte de Cayden Caileän avait vraiment plu à Newt. Un Dieu que l’on célèbre en chantant et en faisant la fête, au fond, que demander de plus ? Bart avait eu l’air d’apprécier aussi, c’est-à-dire que son visage s’était fendu d’un rictus que l’on pouvait assimiler à une ébauche de sourire. Et dans le référentiel de cette femme, uniquement battue par son blaireau pour ce qui en était de la mauvaise humeur perpétuelle, c’était déjà énorme. Entre cette visite à la Maison du Tavernier et l’arrivée de Samaritha, il y avait de quoi espérer la voir heureuse dans de brefs délais. Disons deux ou trois mois.

Edgar s’était déridé aussi mais sa mine s’était renfrognée dès qu’ils étaient sortis de la Maison. Indécrottable, celui-là. Savoir que Larur avait testé son honnêteté lui semblait presque une insulte. Pourtant c’était normal. Dès leur retour, le paladin s’était dirigé vers le gérant. Newt eu peur une seconde que cela soit pour déverser toute sa frustration et son ressenti, mais non, il était resté calme et avait simplement demandé au nain ce qui l’inquiétait au point de devenir méfiant à ce point…
Un petit miracle tout de même, de voir Edgar retirer à la fois les œillères et le balai qu’il portait à deux endroits diamétralement opposés de son corps. Peut-être que finalement, la visite chez Rolf l’avait plus apaisé qu’elle n’avait pu le croire.

De sa voix grave, Larur répondit, non sans une pointe d’étonnement
« Ca fait quelques temps que je remarque qu’il y a des trous dans la caisse. Pas que les 50po de la dernière fois ou quelques petits vols. Des pertes plus grosses, et mieux cachées. Bref y a quelqu’un ici qui pique dans la caisse. Et pas qu’un peu. Le Gobelin peine à joindre les deux bouts chaque semaine à cause de ça alors qu’on devrait rouler peinard. C’est pour ça que je voulais vous tester. J’ai besoin de personnes de confiances. Me suis dit qu’un paladin devrait faire l’affaire mais, hé ! on est jamais trop prudents »

Newt fit un point mental sur qui pouvait bien avoir piqué dans la caisse : bon, déjà on pouvait enlever Larur des suspects sinon il n’aurait jamais parlé de cela. Saul également, à moins que… s’il cherchait à s’enrichir personnellement après tout, c’était une solution comme une autre. Il avait l’air honnête et sincèrement volontaire dans sa rédemption, si on en croyait Edgar, mais il était impossible de le rayer aussi facilement de la liste des suspects. Par contre, le paladin et Bart on pouvait les oublier tout de suite. Le premier préférerait surement se couper un bras plutôt que de voler une pièce de cuivre. Alors monter une opération de détournement entière, franchement… Bart elle, Newt l’imaginait totalement se servir sans remords dans des caisses mal gardées, mais de façon frontale, sans s’occuper des conséquences et très certainement en étant persuadé que la Nature le lui avait demandé d’une façon ou d’une autre. D’ailleurs, Newt se demandait souvent comment elle comprenait ces « commandes » de la Nature. Voyait-elle des petits signes invisibles qu’elle interprétait à sa sauce ? Ou est-ce qu’elle comptait les puces sur le dos de son blaireau pour y lire on ne sait quel augure ? Parce qu’une chose était sûre, cette histoire de nature n’était pas une justification bien pratique inventée par la fille des bois. Elle y croyait dur comme fer et agissait parfois d’une manière qui lui déplaisait pour se conformer à ce que la Nature lui demandait. Elle ne serait d’ailleurs déjà jamais venue à Riddleport sans cela.

Où en était-elle ? Ah oui, les disparitions d’argent au Gobelin Doré. Pas Bart non plus. Samaritha ? Elle en avait l’intelligence, mais elle n’était pas là depuis bien longtemps et…
« Et depuis combien de temps avez-vous remarqué cela, Larur »
Apparemment, Edgar en été arrivé à la même question.
« J’ai commencé à avoir des doutes il y a trois ou quatre semaines, mais j’en suis sûr depuis peu. C’est pour ça que je voulais vous tester en priorité, vous êtes presque parmi les plus vieux ici, mine de rien »
Bojask était plus vieux. Bojask était désagréable, toujours absent, souvent bourré. Une couverture quasiment parfaite en fait. Le plus crédible comme suspect au final. Il était proche de Saul, présent depuis longtemps, capable de se promener dans le Gobelin discrètement et pouvait se couvrir facilement avec sa détestable affaire de combats d’animaux.
Restait Hans, le seul garde à être resté depuis leur arrivé. La gnome ne pouvait l’imaginer en fourbe voleur trafiquant des comptes mais… elle ne le connaissait pas finalement. Oh et puis bon, à quoi cela servait-il de faire un inventaire des suspects comme cela. Elle était innocente, Edgar, Bart et Larur très probablement aussi, les autres non. Voilà, simple et efficace, du d’Akhan dans le texte.

Mais mine de rien cette histoire de vol dans les comptes devait la tracasser plus que de raison. Sinon elle aurait compris le manège de ce marin tatoué de partout qui était venu à sa table ce même soir. Pas très bavard, assez renfrogné devant sa bière et concentré sur son jeu. Un marin classique. Trop classique en fait. Ce n’était pas un marin, c’était ce qu’elle imaginait en pensant à un marin. Mais ça, Newt ne l’a compris qu’après. Mais il y avait certainement eu des signes qu’elle avait loupé. Personne n’est bon à ce point. Le marin a quitté la table avant un nouveau tour, alors qu’un autre joueur était parti se resservir, ou aux toilettes, peu importe, et s’est dirigé droit vers la caisse pour els échanger avant de partir.
Et au retour de l’autre joueur, la surprise, son compte de jeton avait été amputé d’un bon tiers alors qu’il menait largement le jeu. Vingt-cinq pièces d’or envolées à nouveau. Et Bart ne surveillait pas cette table à ce moment-là. Le temps de prévenir Edgar et que celui-ci se rue dehors, le marin avait disparu. Ou plutôt s’était changé : une partie de ses vêtements et son galurin furent retrouvés jetés dans une contre allée juste à côté du Gobelin Doré par le paladin.

De quoi se sentir bête. D’autant qu’évidement, Edgar est rentré pour la presser de questions auxquelles elles ne savaient pas répondre. Au moins elle savait ce que Rickard avait ressenti, même si son ami était moins inquisiteur dans ses questions. Newt tentait au mieux possible de se refaire une image mentale du voleur mais à part « un marin » elle ne savait pas vraiment le décrire. En même temps elle n’était pas physionomiste, avait une mauvaise mémoire des visages et pour une gnome, désolé, mais rien ne ressemble plus à un humain qu’un autre humain alors vous dire la forme de son nez et la taille de ses oreilles… Jusqu’à ce qu’on en arrive à son tatouage à l’intérieur de l’avant-bras. Un tatouage de pirate, le crâne et les deux tibias, mais les tibias étaient comme marqués au fer rouge. Newt s’en rappelait car elle pensait au début que c’était l’homme qui avait été marqué.
Saul, qui était descendu et assistait à la scène, se prit la tête entre ses mains.
« Il ne manquait plus que ça. Beltias…
« Qui ?
« Beltias, Beltias l’Indigent, un petit escroc très doué pour le déguisement que personne n’a jamais pu attraper. Je sais qu’il pique en général dans les caisses d’Avery Slyeg et qu’il a une troupe de faux mendiants à ses ordres »
Edgar, forcément intéressé par la cartographie criminelle de Riddleport, demanda plus de détails, mais Saul n’en avait que peu.
« Depuis que je suis revenu, j’ai entendu des rumeurs. Slyeg cherche à le débusquer mais n’arrive pas à mettre la main dessus. Je dirais plutôt que Cromarky le retient pour éviter un bain de sang, mais bon… Si on se retrouve avec Beltias sur le dos en plus de Croat et Zincher, on est vraiment mal. Ce gars est une plaie, il est insaisissable. J’ai l’impression que tous les criminels de la ville se sont ligués contre nous. »
Le désespoir de Saul était palpable et Newt, devant la totale indifférence d’Edgar, trop occupé à combattre le crime dans sa tête, et de Bart, qui ne devait pas comprendre assez les gens pour avoir remarqué quoi que ce soit, elle lui tapota doucement l’épaule pour essayer de le réconforter.
« La prochaine fois, on l’attrapera Saul, j’en suis sûre »
Le regard que Saul lui renvoya lui fit bien comprendre qu’il n’en croyait pas un mot, mais appréciait le geste.

La soirée se finit sur un air morose. Plus personne n’avait de cœur à l’ouvrage et la gnome partit se coucher déçue et contrariée. Elle s’en voulait de s’être laissée flouée par l’Indigent et le prenait comme une insulte personnelle. Le sommeil se fit capricieux, et peuplé de cauchemar où toute personne qu’elle croisait se transformait en marin renfrogné au tatouage étrange.

Newt se réveilla le lendemain en espérant que cette nouvelle journée amènerait de meilleures nouvelles et un peu de réconfort. Il en fut tout autrement.
Saul cherchait Larur, mais Larur n’était pas là, et il envoya rapidement les trois compagnons chez le nain pour s’enquérir de son état. Mais son petit appartement était fermé, et ne présentait pas le moindre signe de vie. Edgar décida donc de retourner au Gobelin Doré pour refaire le dernier trajet connu du Larur et tenter d’y trouver un indice. Et le propriétaire de la maison de jeu changea ce plan.
« Il n’est pas rentré immédiatement chez lui hier, il est d’abord passé chez Smeed payer une partie de nos dettes.
« Smeed, le prêteur sur gage ? » Edgar avait mémorisé tous les noms des habitants de Riddleport de toute évidence.
« Celui-là même, j’avais eu besoin de lui emprunter de l’argent, et Larur devait lui remettre notre premier gros remboursement, cinq cent pièces d’or, hier soir. Vous devriez aller voir par là »
Et évidemment, un type qui s’appelle Lymas Smeed vit forcément dans une maison décrépie d’un quartier mal famé situé à distance raisonnable du Gobelin Doré.
Comme à son habitude, Edgar prit l’initiative de toquer à la porte sans demander l’avis de personne et une fente coulissa pour laisser entrapercevoir deux yeux vitreux.
« Vous venez emprunter ou rembourser ?
« Ni l’un ni l’autre mon brave. Voyez vous, nous recherch… »
La fente se referma aussitôt en un claquement, et Newt imagina la même claque se produire sur l’égo délicat du paladin. Qui retoqua de plus belle…. Et se fit rembarrer aussi sec évidemment.
« Défonce pas la porte tout de suite, on a qu’à faire le tour de la maison voir ce que l’on trouve »
Pour une fois que la voix de la raison était la sienne…

Et faire le tour de la maison fut une bonne idée, puisqu’ils trouvèrent, jetée en vrac dans un tas de déchets, une cape ensanglantée ressemblant à s’y méprendre à la cape verte de Larur. Elle y ressemblait jusque dans les initiales brodées sur le revers du col : LF. Une bien mauvaise nouvelle qui se transforma en très mauvaise nouvelle quand le blaireau dénicha non loin de là une sorte de dague très effilée tâchée de sang. Celui de Newt se glaça dans ses veines.
« Vous pensez que… que quelqu’un l’a… »
« Ptet, ouais. Ou alors il est juste salement blessé »
Merci Bart. Toujours la première pour rassurer les gens.
« Mais si la cape est ici…. Alors ça veut dire que…
« Ca ne veut rien dire du tout, Newt. Tout le monde pourrait l’avoir laisser ici, ou Larur s’est fait attaquer en arrivant vers la maison. Mais si Smeed le retient prisonnier, alors nous devons trouver un moyen de rentrer
« On a qu’à défoncer la porte, maintenant.
« Non, la moindre patrouille nous arrêterait, et à raison, surtout si Smeed est innocent. Il faut trouver une solution
« Mouais. C’est plus simple en défonçant la porte quand même»
Malgré son état de panique, Newt esquissa un sourire en voyant la fille des bois perdue dans les méandres des raisonnements d’Edgar.

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Modifié par un utilisateur vendredi 11 août 2017 09:33:11(UTC)  | Raison: Non indiquée

La suite, qui m'aura pris aussi pas mal de temps, à tel point qu'à peine finie j'ai déjà la suite à écrire depuis 15 jours.

Finalement la disparition de Larur étant devenu un tel centre d'attention du groupe que j'en ai profité pour y inclure l'aventure annexe. Bonus non négligeable, le paladin s'est pris d'affection pour l'hospice au point de désormais axer tout son développement personnel dessus. Et ça pourra être utile assez vite je pense.
Sinon ce chapitre confirme un état de fait : le pet de la druidesse est la principale force de frappe du groupe. Et l'ensorceleuse adore jouer avec ses illusions, au point que je recherche activement le don lui permettant de les maintenir en action rapide pour inciter ce jeu original et franchement sympa.

Livre 1, chapitre 5 : la rédemption de St Caspiéran

L’hospice de St Caspiéran était réputé être situé dans la pire partie de Riddleport, et Edgar en eut la douloureuse confirmation en l’abordant. La rue était jonchée de détritus et d’excréments, sentait l’urine, le sang et la mort. Le sol était devenu fangeux, et de cette fange semblait surnager des démunis de tous, tendant désespérément une main vide que personne ne pouvait ou ne voulait remplir.
Cette vue lui fit monter un haut-le-cœur, tout comme aux deux filles qui l’accompagnaient, mais le sien n’était pas un haut-le-cœur de dégoût. Le désespoir de la rue lui imposait de voir tout ce qu’il lui restait à faire pour redresser cette cité, avec la certitude qu’il ne suffirait pas, que cent comme lui ne suffiraient pas. Il voyait le résultat de la corruption des uns, de l’indifférence des autres, de l’ignorance de tous.
Il voulait aider chacun de ces miséreux, lui donner du pain, de l’eau et un toit, mais savait pertinemment que cela ne servirait à rien celui a qui il venait en aide s’il se retrouvait dans cette même fange le lendemain. Il se résolu alors à ne donner que peu à chacun, quelques piécettes qui lui permettraient de se nourrir aujourd’hui, lui et les siens.
Au bout de la rue s’élevait l’hospice, comme une sentinelle silencieuse et délabrée. La plupart de ses fenêtres avaient été détruites et moins de la moitié étaient barrées de planches de bois. Les murs semblaient sur le point de s’effondrer à tout instant.
Le bâtiment dépassait les maisons alentour et s’imposait comme l’incontournable de la rue. Pourquoi contenait-elle autant de mendiants, se demanda alors Edgar, si un bâtiment aussi imposant pouvait au moins les tenir à l’écart des miasmes de la rue ?
Derrière lui, Newt et Bart avançaient d’un pas hésitant. Elles avaient choisies de se grimer en mendiantes que le paladin amènerait en lieu sûr sous sa protection. Une couverture qui ne tiendrait pas bien longtemps, mais suffisamment pour se renseigner sur ce Beltias qui semblait opérer d’ici. Utiliser ces pauvres gens comme bouclier, voilà bien un comportement qui révulsait Edgar au plus haut point. Encore plus s’il retenait Larur, arrêter ce Beltias serait une véritable libération pour les lieux.

Edgar et les deux fausses mendiantes gravirent les marches qui menaient aux imposantes portes de bois de l’hospice. La pierre était sale, fracturée en de nombreux endroits, et les portes semblaient vermoulues et sur le point de tomber de leurs gonds rouillés et rongés par la corrosion. Au sein des lourdes portes qui ne semblaient plus avoir servi depuis des lustres, deux poternes permettaient d’accéder à l’intérieur. Chacune portaient un petit écriteau.
Le premier écriteau était de bonne facture, bien qui vieux et usé par le temps, mentionnait « Asile de nuit, montez à l’étage et tournez à gauche ». Le second, bien plus récent, mais griffonné à la main d’un écriture hésitante et couvert de fautes, indiquait « Toute les chambres sons occupé »
Devant la porte se tenait un homme en haillons, aux cheveux gras et à la peau crevassée. Il les arrêta d’un geste de la main.
« Oh là, paladin, qu’fais tu avec ces malheureuses
« Je le amène à l’hospice, qu’elles puissent profiter d’un toit et d’un repas
« Il est plein l’hospice. ‘peut rien faire pour elles » dit-il en montrant du doigt l’écriteau le plus récent.
Edgar s’arrêta un instant, interloqué par l’aplomb avec lequel l’homme l’avait rembarré.
« C’est vous qui êtes en charge ici ?
« Non, c’l’père Padrick qui gère. Mais l’est trop occupé pour tenir la porte. Alors ‘m’a demandé d’le faire. Moi j’y gagne une chambre assurée. Et comme j’vous dis, c’est plein.
« Et où puis-je voir ce père Padrick ?
« A l’intérieur, à la chapelle. Vous gênez pas. ‘Vous dira la même chose : c’est plein. »
L’homme se retourna vers les deux femmes, les regardant à peine.
« Si vous avez faim, y a la mère Garnison qui sert sa rata. C’est une pièce d’cuivre l’écuelle. C’est dégueu, mais c’est chaud. Mais vous pourrez pas rester dormir, sauf dans l’hall si ‘fait froid dehors. »
Malgré tout, Edgar tenta une ultime question
« Et vous n’avez pas de personnes étranges parmi vous habitants ? »
« « ‘sait rien. Bizarre comment ?
« Des personnes se comportant comme des criminels ou qui se cacheraient des autorités par exemple.
« ‘ptet. Mais ça change toutes les nuits. Puis j’pose pas de questions. Y viennent pas ici pour la beauté du coin d’toute façon. «
Excédé par la désinvolture du portier face au drame qui se jouait sous ses yeux dans cette rue, Edgar le dépassa sans ménagement, entraînant Newt, Bart et son animal à l’intérieur.
« Et gaffe-s-y avec c’t’animal. S’y met du grabuge ça va pas être correct
« T’inquiètes pas. Elle fera rien si je lui demande pas. »
La voix rauque de Bart et son ton lapidaire avaient ce pouvoir de ne jamais appeler de réponse. L’homme se tut donc en les regardant entrer dans l’hospice.

Le hall d’entrée de l’hospice exhalait une odeur répugnante, mélange de boue, de sueur, de saleté, de vinaigre et de choux en fermentation. Un vieux symbole en bois représentant Sarenrae trônait en face, mais le temps lui avait fait subir tant d’outrage qu’il fallait s’y attendre pour y reconnaitre le symbole de. Plusieurs banc et tables en mauvais état étaient disposées pour permettre aux vagabonds de passage de se reposer un peu, ou de manger un morceau. Sur la droite, une espèce de cantine de fortune était dressée, et on voyait une énorme marmite que touillait une non moins énorme femme. Enfin, derrière un bénitier en partie fracassé, on reconnaissait sans mal la chapelle dont le portier avait parlé.
Il se retourna vers ses compagnes de route pour leur parler à voix basse
« Allez vous renseigner à la soupe, je vais voir à la chapelle.
« Ca marche. Mais, Edgar… tu parles trop. Et si l’homme à l’entrée était un guetteur de Beltias ? Tu viens de griller ta couverture en une question stupide. »
La remarque que Newt venait de formuler amena le paladin à se morigéner intérieurement. Il voulut un moment s’excuser de sa maladresse, mais la gnome l’arrêta d’un geste de la main.
Elle avait raison, encore une fois : inutile de griller leur couverture avec la sienne en sortant de son rôle de simple accompagnateur.

Edgar se sépara de ses deux compagnes de route et traversa le chœur de la chapelle. Devant lui trônait un symbole sacré de Sarenrae en meilleur état que le précédent, en bois incrusté de verreries jaunes et orange. Aucun office n’était en cours et seules deux personnes occupaient les bancs vermoulus. La première, un manchot avachi sur le banc, semblait péniblement décuver son vin, tandis que la second attira plus l’attention du paladin, principalement car l’homme aux cheveux hirsutes et habillés d’un tac de toile le fixait sans cligner des yeux.
« Vous ! Vous la servez n’est-ce pas !». La voix était haut perchée, le débit rapide et hésitant à la fois. Edgar connaissait cela, il l’avait déjà vu. Un illuminé, un dévot total qui avait abandonné sa raison dans son adoration. Il fallait traiter avec précaution pour ne pas le brusquer.
« Si vous parlez de la déesse ange, Sarenrae, bien sûr, mon bra…
« Elle m’a envoyé ici, vous savez. La déesse. L’ange. Notre patronne à tous. Pour… pour aider ces malheureux. Elle m’a envoyé pour les libérer de leurs maux. »
Le débit de l’illuminé s’accélérait à mesure qu’il s’excitait. Edgar tendit ses mains devant lui, dans un calme geste d’apaisement
« Fort bien, mon brave, nous pouvons certainement nous entraider alors.
« Oui oui. S’entraider. Oui. Vous savez, je ne le leur ai pas dit mais, j’en suis un moi aussi ! Mais chuut ! C’est un secret !
« Qu’etes vous donc ? »
L’illuminé approcha sa bouche édentée de l’oreille du paladin pour lui susurrer son secret
« Un ange. Envoyé ici par Sarenrae. Pour aider. Je suis un ange. »
Il devenait urgent de couper court à la conversation pour ne pas finir avec un illuminé en tant que suivant qui irait s’embrocher sur la première épée venue en se persuadant qu’il était immortel. Edgar lui posa sa main sur l’épaule, forçant juste assez pour le faire se rasseoir et lui répondit sur le même ton de confidence.
« Dans ce cas, votre rôle doit être de veiller sur cette chapelle. Je ne voudrais pas vous retenir dans votre tâche. »
L’homme hirsute sembla se concentrer sur sa tâche et le paladin l’y laissa pour se concentrer sur la porte du cloître où devait se trouver le prêtre. Derrière, le manchot ricanait.
« Mika s’est fait un nouvel ami, hihi ! »
Il semblait trouver cela hilarant.

Edgar d’Akhan poussa la porte pour découvrir le père Padrick, avachi sur une chaise, une bouteille de gnôle devant lui. Le paladin s’agenouilla, faisant le signe de dévotion à Sarenrae et se présenta au prêtre avec tout le décorum attendu. Celui-ci ne répondit que d’un geste amolli de la main et balbutia quelques mots qui semblaient être la réponse rituelle à la présentation.
Son œil était vitreux et sa bouche tombante. Tout dans son air traduisait la dépression d’un homme au bout du rouleau. Le père reporta son attention vers sa bouteille mais son geste maladroit la renversa au sol. Le lourd récipient de verre toucha en sol en un son sourd mais ne se brisa pas. Essayant de récupérer son bien, le père manqua de s’effondrer à son tour, mais Edgar le rattrapa à temps, n’arrachant au vieil homme qu’un gémissement plaintif.
Aussitôt entra dans la pièce un nouvel homme, habillé en diacre, qui se porta immédiatement auprès de l’ecclésiaste. Il semblait jeune, avec ses pommettes rondes et ses cheveux noirs mal coiffés. Son visage transpirait d’inquiétude, mais au moins semblait-il sobre et sain d’esprit.
« Comment allez vous mon père ? Je… mais qui êtes vous ?
« Edgar d’Akhan, paladin de Sarenrae la Fleur de l’Aube et vous.
« Je suis Jhonas, l’aide du père Padrick. Veuillez l’excuser, son dos le fait affreusement souffrir et il s’anesthésie comme il peut dès que j’ai le dos tourné. »
Il avait prononcé cette dernière phrase avec une lassitude évidente.
« Cela fait longtemps qu’il est comme ça ?
« Six mois peut être. Un an ? Trop de temps en tout cas. Il y a tellement de choses à gérer ici, surtout depuis que je dois aussi m’occuper du père, je n’y arrive pas tout seul.
« Il n’y a que vous deux ici ? Mais qui nous a accueillis alors ?
« Balston ? Oh c’est un résident habitué de l’hospice qui a proposé son aide contre une chambre gratuite. Heureusement qu’il s’occupe de cela d’ailleurs.
« Et personne d’autre ne vous aide ?
« Vous imaginiez quoi ? SI nous étions cinq, le bâtiment ne tomberait pas autant en ruines et le père n’aurait pas sombré dans sa bouteille. »
Edgar marqua une pause. Il sentait qu’il avait parlé trop vite et ne voulait pas braquer l’homme. Maintenant que Jhonas avait relevé la tête pour lui faire face, il pouvait voir ses profondes cernes. Il fallait l’aider. L’aider lui à remettre en état ce lieu insalubre, offrir un véritable havre de paix à ces pauvres hères là dehors.
« Ecoutez Jhonas, je vous jure solennellement ici, sous le regard de Sarenrae, de tout faire pour vous aider
« Vous voulez aider ? Faites apparaitre assez d’argent pour remettre en état ce lieu. Et si vous pouvez libérer le père Padrick de ses démons, vous nous sauveriez pour de bon. Je ne fais que l’intendance ici, je veille à ce que la mère Garnison ait de quoi cuire son rata, que les sols restent un peu propres au moins, que le père soit en état de célébrer l’office mais c’est lui l’âme de ce lieu. »
Edgar d’Akhan fouilla un temps sa bourse puis tendit une poignée de pièce à l’intendant.
« Il doit y avoir une trentaine de pièces d’or, cela devrait vous aider pour le moment. Je ferais mon possible pour vous en faire parvenir plus très rapidement »
Les yeux de Jhonas s’embuèrent à la vision de la poignée d’or tendue. Edgar lui aurait bien tendu l’intégralité de sa bourse, mais il préférait des dons réguliers et maitrisés à un brutal et unique afflux d’argent qui ne faisait qu’attiser les convoitises et révéler le pire de chacun.
« Me… merci paladin, vous ne savez pas à quel point vous nous aidez ainsi. Je ne peux rien vous offrir en échange à part ma bénédiction.
« En réalité, si, vous pouvez faire quelque chose en échange si vous le souhaitez. Voyez vous, nous sommes venus ici avec la certitude qu’un bandit de grande ampleur se cache parmi vos nécessiteux. Un certain Beltias. Et nous avons conclus également que ce Beltias détient un de nos amis ici. Avez-vous la moindre information à ce sujet ?
« Un… criminel ? ici ? Non, je ne sais pas, je me contente de veiller à ce qu’il ne reste aucune chambre de vide, mais Balston les remplis tous les soirs. Je ne sais pas… je… je suis désolé. »
Leur conversation fut interrompue par le bruit d’une cloche que l’on sonnait à toute vitesse.
« Vous faites sonner les heures, Jhonas ?
« Non… étrange. On ne sonne que pour les offices, et le dernier s’est terminé il y a moins d’une heure. Pourquoi quelqu’un sonnerait-il maintenant ?
« restez ici, veillez sur le père, je vais voir »
En ressortant du cloître, Edgar ne put s’empêcher de penser à ce que Newt lui avait dit.

***

Lorsque la cloche résonna dans le hall, Newt et Bart étaient attablées devant une écuelle d’un ragoût franchement immonde, à tel point que Newt se demandait quels animaux avaient bien pu servir pour le confectionner et surtout à quand remontait leur décès. Pour ne rien arranger, Bart s’était voler sa bourse, heureusement bien peu remplie, par un gamin venu lui parler.
Bart se faisant baratiner, le concept avait de quoi faire sourire tout de même. Et Newt n’était pas sûre d’avoir retenu un rictus. Alors que Bart se renfrognait, la gnome avait commencé à faire quelques tours de passe-passe pour dérider à son tour une petite humaine recroquevillée sur son siège, qui serait de toute ses forces une poupée de chiffons crasseuse et trouée, mais en vain. La fillette semblait avoir vu la fin du monde et son regard était plus abattu que celui d’anciens combattants revenant de la guerre.

Et sur ces entrefaites, la cloche avait sonnée. Rien de particulier à première vue, jusqu’à ce que Newt voit Edgar sortir en vitesse du cloître et se ruer vers les étages, manquant de renverser un homme visiblement au-delà de saoul qui déambulait vers les escaliers sur une trajectoire que l’on pourrait aisément qualifier de « hasardeuse ».
Le paladin courut vers elle sans plus se soucier de veiller à leur couverture
« La cloche, ils nous ont repéré, il faut arrêter Beltias avant qu’il ne soit trop tard »
La gnome retînt le « Je te l’avais bien dit » qui luttait pour sortir de son gosier.
Bart ne retînt rien.

Edgar se rua dans les escaliers, suivi de la fille des bois et de son animal tandis que Newt fermait la marche. Alors que son ami atteignait le palier, elle entendit clairement la voix de l’alcoolique qui baragouinait
« Ben… qu’est-ce vous foutez tous dehors comme ça ? Hé ! Y z ‘ont pas sorti la gnole hein ! »

Pressant le pas pour y voir plus clair, Newt découvrit la situation préoccupante qui les attendait en haut. Alors que l’homme saoul titubait dans un couloir, un imposant demi-orc, un de plus, à croire que toute l’espèce s’était liguée contre eux, armé d’une masse d’arme se tenait campé sur ses jambes en une posture de défi. Derrière lui, un homme émacié aux cheveux longs et gras tentait de le dépasser en murmurant des demandes polies et un peu paniquée.
Sur la gauche un autre homme tenait une dague d’un air menaçant, mais en même temps trop excité pour rester stoïque. Cela lui donnait un air ridicule, comme une sorte de petite frappe qui braquait une grand-mère avec la certitude de finir assommé à coups de cabas.
Sur la droite arrivait du couloir l’homme qui les avait accueillis à l’entrée, suivi par un autre homme qui semblait plus se cacher derrière lui que le suivre. Les deux semblaient tenir une dague.

Edgar se mit en posture, le bouclier brandi devant lui et le cimeterre en position de repos, jambes écartées et torse droit, comme s’il prenait la pose pour la statue en son honneur qu’il devait espérer voir un jour sculptée à son effigie. Et, pour être tout à fait honnête, Newt devait admettre qu’il était plutôt impressionnant dans cette pose.
« Nous ne sommes ici que pour votre chef, Beltias. Nous ne voulons aucun mal. Déposez vos armes et quitter cet hospice sur l’instant, et aucun mal ne vous sera fait, je le jure devant Sarenrae. »
Difficile de savoir s’il croyait que son discours allait fonctionner ou s’il ne le prononçait que pour s’assurer de la légalité de sa position dans le combat qui allait inéluctablement se déclencher. La gnome se dit que ce grand idéaliste devait être persuadé que cela marcherait.
Un jour.
Peut être.
Un rapide coup d’œil sur le demi-orc semblait clairement indiquait que ce jour attendrait encore un peu.
Le demi-orc s’avança en ricanant toujours suivi par l’homme émacié qui tentait manifestement d’atteindre les escaliers en bredouillant
« Je… je n’y suis pour rien moi, je veux juste y aller… je… je peux passer ? s’il vous plait… »
Il serait contre sa poitrine une petite boîte en bois comme si elle contenait son propre cœur et faisait mine d’essayer de se faufiler entre l’orc, Edgar et Bart qui s’était postée aux cotés du paladin et semblait fascinée par les planches vermoulues des murs du couloir à leur droite d’où arrivaient les deux hommes.
« N’avancez pas plus. Ceci est mon dernier avertissement »
A nouveau, les tentatives de résolution pacifique d’Edgar semblaient totalement vaines.

Lorsque son adversaire se trouva à portée, le paladin asséna un magistral coup du plat du cimeterre dans sa direction qui le cueillit à la joue en un puissant bruit de claquement. Le demi-orc recula sous le choc mais le cimeterre continua sa course finissant en plein visage de l’homme à la boîte. Un craquement sec indiqua un nez cassé et l’homme tomba comme une pierre au bord de l’escalier, lâchant son précieux trésor qui dévala les marches en direction du palier intermédiaire, accompagné de la dague qu’il cachait sous la boîte. Finalement, Edgar était peut être un peu plus perspicace que Newt l’imaginait.
Aussitôt leur principal adversaire brandit sa masse en hurlant pour l’abattre sur le paladin, mais la gnome réagit en premier, incantant rapidement le même sort qu’elle avait plusieurs fois déjà utilisé, avec moins de succès cette fois. Le demi-orc semblait à peine perturbé par le bruit strident qui devait lui vriller les tympans, tant sa colère semblait l’emporter sur tout autre sentiment. Sa masse s’abattit avec un bruit sourd sur le bouclier d’Edgar qui, comme s’il s’attendait précisément à cette attaque, et après tout comment ne pas s’y attendre au souvenir de leur rencontre au niveau du col, imprégna un petit mouvement à son bouclier pour amplifier le rebond de l’arme. Peut être que le sort avait aidé, finalement, puisque le demi-orc, surpris par ce rebond anormal, en perdit purement et simplement son arme !
A ses cotés Bart incantait nonchalamment avant de détacher et d’empoigner sa faux. Aussitôt, la mousse et le lierre qui se forçaient un passage au travers des murs de l’hospice se mirent à grandir hors de tout contrôle, bloquant la sortie du couloir au moment où les deux qui venaient en renfort arrivaient dans la zone.
« Maggie, vient, on va s’occuper de ces deux là »

Et la fille des bois s’éloigna sa même prêter attention au combat qui se déroulait juste à coté d’elle. Le demi-orc, rendu encore plus furieux par la perte de son arme, tenta d’attaquer Edgar aux poings, mais celui-ci esquiva facilement le coup donné et abattit puissamment son arme sur le bras encore tendu, mordant profondément la chair de son adversaire. Un coup à faire tomber dans les vapes toute personne normalement constituée. Pas ce demi-orc là. Lui poussa un cri de haine pure et tenta de répondre au coup en armant un coup de tête. A nouveau, le paladin y oposa rapidement son bouclier. Mais le bruit de gong auquel Newt s’attendait s’accompagna à la fois d’un voilent craquement et de la fin du hurlement de rage de l’autre.
Le corps du demi-orc s’effondra au sol comme un pantin désarticulé, son coup faisant un angle anormal avec le reste de son corps. Sur le coté, la petite frappe qui avait avancé décida de reculer stratégiquement.
Newt jaugeait la situation quand un cri apeuré retentit derrière elle. En se retournant, elle vit la boîte en bois de celui qui avait tenté de passer dans leur dos ouverte dans les escaliers et deux imposants scorpions qui tentaient de s’en échapper. La gnome hésita un instant pour savoir ce qu’il fallait faire, puis un nouveau cri apeuré venant d’en bas la décida. Elle incanta à nouveau sa décharge sonique en direction de la petite frappe ridicule, en espérant que le boucan la convainc de fuir ou au moins de garder ses distances. Un regard au dernier instant lui confirma que l’adversaire était en train de fortement reconsidérer l’idée d’attaque le paladin qui venait de tuer en deux coup son collègue tout en muscles. Il y avait de quoi avoir peur en effet. Et le vacarme tonitruant qui lui était destiné ne fit rien pour arranger sa situation. Vu l’apparent courage de l’homme, il ne serait pas étonnant de le retrouver avec les chausses souillées, bien qu’il semblait avoir abandonné toute idée d’estime de soi des années auparavant.

Il fallait récupérer les scorpions, si possible dans se faire piquer au passage. Le dard de ces créatures était réputé vicieux et venimeux. Et puis de toute façon vu la taille anormalement grande de ces bestioles et la taille de Newt, petite même dans les standard gnome, leur queue pointue lui évoquaient plus une épée qu’un simple dard. En toute logique, les dents puissantes et la rage mal contenue du blaireau auraient été plus judicieux dans cette chasse, mais Maggie avait suivi sa maîtresse dans son attaque et devait être trop occupée à mordre un mollet qui avait eu le malheur d’être attaché à la mauvaise jambe.
La gnome dévala des marches en récupérant la boite en bois qui les abritait initialement et la referma promptement sur le plus lent des deux scorpions en prenant bien garde de mettre le plus de matière possible entre la queue de la créature et ses mains. L’opération se déroula sans encombre mais Newt lâcha un juron en gnome en voyant l’autre scorpion disparaitre dans un interstice de belle taille entre deux escaliers. Il faudrait débusquer celui là avant qu’un malheureux de subisse une piqûre nocturne.

***

Les deux qui venaient en renforts étaient empêtrés dans la végétation rendue folle par la Nature. Des cibles faciles. Il suffisait à Bart de rester en dehors de la zone où la croissance anarchique des plantes rendait tout mouvement difficile et de les attendre.
Elle se mit en place, la faux brandie alors que l’homme de l’entrée se dégageait enfin. Elle s’apprêtait à s’avancer pour donner son coup lorsqu’un mouvement suspect au fond du couloir attira sa curiosité. Un reflet. Bart stoppa son mouvement par reflexe. Une flèche se planta dans le mur juste devant elle. A nouveau un signe de la Nature pour la sauver. Le message était clair : cette histoire d’hospice faisait partie de Son plan. Rassérénée, Bart sourit et s’avança à nouveau pour porter un coup à son adversaire qui ne parvînt à l’esquiver que partiellement. La faux laissa une trainée sanguinolente sur sa cuisse et lui arracha un petit cri.

Maggie s’était postée devant les deux hommes qui se dégageaient enfin des plantes. Celui qui tentait de se cacher derrière son collègue donna un coup de dague en direction du blaireau. Enfin « en direction de » était déjà beaucoup. Le coup passa bien un demi-mètre au dessus de sa partenaire. Et il avait été donné sans aucune motivation. Celui là n’avait pas envie de se battre. Etrange. Normalement les gens en face de Bart et de Maggie se battaient avec l’énergie du désespoir. Il ne devait pas savoir de quoi était capable l’animal. Ou peut-être qu’il en avait marre de vivre. Pour ça, on pouvait l’aider. L’autre s’en prit à Bart avec sa dague, mais ses mouvements étaient encore ralentis par la poussée anarchique du lierre derrière et son coup fut trop lent pour la toucher. Il fit cependant une erreur encore plus grave que de rater la fille des bois. En avançant, il posa son pied sur la patte avant de Maggie et l’écrasa de son poids.
En entendant le cri de l’animal, Bart eut un pincement au cœur pour elle, et jeta un regard d’en dessous à l’homme. Il ne savait pas ce qu’il venait de faire. Tant pis pour lui.

Le cri de douleur de Maggie devînt un grondement de rage. Le blaireau se ramassa sur lui-même et bondit sur le mollet de l’homme de l’entrée, le déchirant violemment de ses crocs. Celui-ci tomba à genoux en hurlant et Bart eut la tentation d’en finir avec lui d’un bon coup de faux, mais Maggie n’en avait pas fini. La druidesse comprit ce que voulait lui dire sa partenaire : ce n’était pas à elle d’intervenir. Après tout, en tant qu’animal, le blaireau était plus proche de la Nature et pouvait mieux retransmettre Ses volontés. Bart recula donc d’un pas avec un petit sourire. Pour un peu, elle serait désolé pour le bandit.
Maggie relâcha l’étreinte de ses crocs et se ramassa pour bondir de nouveau. Elle sauta dans le dos de l’homme, enfonçant profondément ses griffes dans la chair. Le cri de douleur de l’homme devînt un couinement de terreur. Ainsi accroché, le blaireau se hissa jusqu’à la nuque de sa victime et mordit à nouveau, de toute ses forces. Un bruit sec et une gerbe de sang accompagnèrent la chute de l’homme alors que Bart esquivait une nouvelle flèche tirée depuis la porte du fond.
Totalement effrayé, l’autre homme, celui qui se battait avec si peu de conviction, avait lâchait sa dague et était tombé sur ses genoux.
C’était plus malin, en effet, surtout que Maggie semblait vraiment en forme aujourd’hui.

5e chapitre, où notre paladin s'investit au plus possible dans sa nouvelle vocation et où le mystère de la mort de Larur se double d'un autre.

Chapitre 5 : Le creux de la vague

La confirmation de la mort de Larur avait considérablement affecté le personnel du Gobelin Doré, même si la plupart lui soupçonnait un destin funeste. Malgré sa rudesse, tout le monde appréciait le nain et tous louaient son honnêteté et son sérieux. Edgar tentait malgré tout de garder de la hauteur, de ne pas se laisser submerger par l’émotion, contrairement à Newt que la nouvelle avait proprement anéanti. Il tentait de se détacher d’autant qu’il avait pris sur lui de superviser la rénovation de l’hospice de St Caspérian sur son temps libre et qu’il devait garder toute sa tête pour cela. S’il était difficile de se fier au père Padrick que l’alcoolisme rendait inconstant, Jhonas se révélait être un homme capable et digne de confiance. Traiter l’addiction du père fut la première priorité, et le paladin consacra une après-midi à trouver une potion ou quoique ce soit qui puisse rapidement dissiper les effets de l’alcool chez le vieil homme. Il confisqua ensuite les bouteilles restantes, et ne les rendit qu’après les avoir coupées au vinaigre pour assurer qu’elles dégouteraient le vieux prêtre à la première gorgée.
Avec les fonds apportés par Edgar, il fut rapide de recruter deux personnes en plus pour gérer l’accueil, après une enquête de moralité menée par Jhonas et assistée des pouvoirs conjoints du père dans ses moments de clarté et du paladin, qui garantissaient de détecter tout mensonge et toute mauvaise intention. Ils s’attachèrent ensuite à améliorer l’approvisionnement en nourriture du lieu et en quelques jours à peine, le rata de la mère Garnison s’améliora grandement, tant au point de vu nutritif que gustatif.
L’étape suivante fut de rénover les lieux en profondeur pour enfin les rendre salubres. Les fenêtres cassées furent remplacées et les deux scorpions fugitifs traqués, bien que l’on ne retrouvât jamais trace d’eux. La tâche qui s’étendait devant eux était colossale, mais Edgar y trouvait un nouveau but dans sa vie, une vocation. Et aussi un moyen de ne pas rester à s’apitoyer sur le sort de Larur.

Il prit tout de même comme un devoir d’annoncer en personne à Barur le sort de son cousin et de l’assurer qu’il retrouverait l’assassin et le traduirait en justice. La nouvelle ne parut que rassurer superficiellement le nain malade. Et tant qu’à se rendre aux Forges Empoisonnées, Edgar en profita pour leur commander, sur ses propres deniers, la reprise de toutes les ferronneries et serrureries de l’hospice. La facture était particulièrement élevée comparé à ce qu’un petit forgeron aurait demandé, mais obtenir une qualité naine assurerait la sécurité du lieu et de ceux qu’il hébergeait.
Jhonas n’en croyait pas ses yeux : l’hospice qu’il n’avait plus le temps de voir tomber en ruine semblait renaître et en une semaine de temps à peine, le lieu changeait déjà. Le père Padrick, en cours de sevrage, prenait un rôle de plus en plus important et les deux hommes n’avaient de cesse de chanter les louanges d’Edgar d’Akhan, l’envoyé de Sarenrae qui rétablissait le lieu dans une gloire qu’il n’avait jamais connu. Aussi grisant que cela puisse être, le paladin se faisait un point d’honneur à refuser ces louanges et à rester concentré sur sa tâche, qui drainait une grande part de son énergie, d’autant qu’il passait toujours ses soirées au Gobelin Doré, qu’il envisageait de plus en plus également de transformer lentement en maison de jeu éthique et morale. Il avait une tonne de projets pour le lieu, dont il n’avait pas encore fait part à Saul pour ne pas l’effrayer. Mais il appuierait de toutes ses forces le désir de repentance du vieil homme.

Edgar espérait de plus en plus être celui qui arriverait à créer de petits ilots de bonté dans ce coupe-gorge qu’était Riddleport, avec la certitude que ces petits ilots pouvait devenir de vrais haves de paix et s’étendre, pacifiant lentement mais surement la ville.
C’est dans ce contexte que Saul lui demanda un matin d’aller au port récupérer un chargement de liqueurs et de vins fins qu’il avait fait importer de l’Osirion. Cela faisait une semaine qu’il n’avait pas parcouru les rues en compagnie de Newt et Bart et, bien que cela le distraie de ses travaux à St Caspieran, Edgar accepta avec joie.
C’est arrivé sur place là où la frégate osirienne nommée Le Coureur des Vagues attendait que cela se gâta. Les hommes descendaient du navire plusieurs tonneaux et les empilaient dans un coin, près de la rampe qui permettait aux charrettes de remonter au niveau de la rue, où deux hommes les déplaçaient dans un lourd chariot. Les tonneaux étaient marqués de différentes lettres, mais il n’était pas difficile de comprendre que ceux qu’ils venaient chercher étaient ceux marqués « SV »
Malheureusement, ces tonneaux semblaient mélangés à d’autres, marqués « CZ », et lorsqu’Edgar s’enquerra des faits, on le dirigea vers le capitaine un nain nommé Fitzgabbon qui se trouvait actuellement en pleine tractation avec un autre homme, entièrement armuré et portant étrangement les couleurs de la garde korvosienne.
« Excusez moi, mon brave, je suis envoyé par Saul Vancaskerin récupérer ses tonneaux. Voici ma lettre de marque de sa part. Pouvez-vous m’expliquer pourquoi ses tonneaux sont déchargés avec d’autres…
« Parce que ces tonneaux ne t’appartiennent plus mon p’tit gars »
L’homme en armure lui avait répondu avec un aplomb et un mépris affiché.
« Je crois qu’il y a erreur, mon brave. Voyez-vous, Saul Vancaskerkin a payé ces tonneaux et…
« Et moi j’ai payé plus. Donc dégage.
« Laisse le m… » Bart n’arrivait plus à garder son calme.
« Non, Bart, attends. »
Edgar le savait, si Bart ne se retenait pas, l’issue de la conversation serait fatalement violente. Mais il n’était pas sûr que ce n’était pas exactement le désir de ce garde korvosien. Des souvenirs des actions de Maggie lors de la libération de l’hospice lui revinrent en mémoire.
Il décida de s’adresse plutôt au capitaine
« Capitaine Fitzgabbon, vous ne pouvez pas revendre un chargement qui ne vous appartient pas. Ces tonneaux ont été payés en temps et en heure et donc appartiennent à Saul Vancaskerkin »
Le nain grommela quelque chose dans sa barbe, avant que l’autre ne mettre sa main entre Edgar et son interlocuteur.
« Ecoute mon gars, je te l’ai demandé gentiment, dégage. Tu n’as pas envie de savoir ce qu’il va t’arriver si tu restes ici à embêter les grandes personnes. »
Ce faisant, il dégaina partiellement une imposante épée de son fourreau. Une bien belle lame, forgée chez un artisan talentueux. Les deux hommes occupés à charger les tonneaux sur le chariot s’interrompirent en entendant le garde korvosien hausser le ton et vinrent se placer derrière lui, attendant eux aussi avec impatience le début du combat qui se faisait de plus en plus inévitable.
« T’as assez attendu là ?
« Non, Bart, pas maintenant
« Et retient ta pouilleuse en laisse mon gars. Toi encore t’as une armure, t’as une chance de survivre. Elle, avec ses haillons pourris, elle va vite arrêter de dégoiser » La pire chose à dire…
« Toi, tu seras le premier à crever.
« Bart, tu n’aides pas
« Euh, les gars, vous avez vu ? »
La voix fluette de Newt tremblait de crainte et la gnome pointait du doigt la sortie du port juste sous la Porte des Glyphes. Là, une imposante vague soulevait l’horizon, charriant toute les embarcations du port avec elle.

***

Au vu de la vague, il fallait partir. Le gros porc en armure attendrait un peu.
Pas longtemps.
Bart se dirigea en courant vers la rampe, avec Maggie sur ses talons. Jetant un œil aux tonneaux de liqueur, elle repensa à leur mission. Ca ferait plaisir à Saul de les récupérer. Une fois sur la rampe, elle incanta rapidement son sort rendant la végétation folle et quasi-inextricable. Aussitôt la mousse et les petites touffes d’herbe qui perçaient entre les pavés se transformèrent en un taillis anarchique. Elle commençait à enserrer les tonneaux et le chariot. Bart ne savait pas si cela permettrait aux tonneaux d’encaisser la force de la vague, mais c’était toujours mieux que rien.
Une fois le sort lancé, et observa Edgar courir vers eux. Sa grosse armure le ralentissait. Et derrière lui le garde courrait également. Encore derrière, la vague grossissait en arrivant sur le port.
« Newt, ralentis le gros.
« Mais… mais pourquoi ?
« Je l’aime pas. Et puis il va nous attaquer après.
« Edgar va pas être content.
« Juste si on lui dit. »
Newt incanta et le gros porc se courba en se tenant les oreilles. Son cri était couvert par le grondement de la vague, le bruit des gens qui fuyaient et les cris des autres qui voyaient la vague arriver.
La vague souleva le bateau qui avait apporté les tonneaux juste avant de frapper le port au moment où Edgar les rejoignait enfin à l’abri. Le bateau éclata en mille morceaux. L’eau se déversa sur le débarcadère en contrebas, balayant ceux qui n’avaient pas pu fuir. Puis elle se retira, entraînant les corps de ceux qu’elle avait assommés vers le large. Les colères de la Nature sont sans pitié.

Lorsque l’eau se retira, le débarcadère était jonché de débris de bois. Plus de trace du capitaine. Mais le gros porc en armure avait réussi à tenir le choc. Bart était un peu déçue, mais s’il avait survécu, c’est que la Nature l’avait décidé ainsi. Il avait apparemment réussi à planter son épée dans le sol et s’y était accroché de toutes ses forces. La lame semblait inutilisable maintenant. Le gros porc semblait salement amoché. Des débris avaient défoncé son armure en plusieurs points.
Bart redescendit la rampe et s’adressa à lui d’une voix forte.
« Dégage, toi. T’as pas envie de savoir ce qu’il va t’arriver si tu restes ici »
L’autre ne demanda pas son reste et s’en alla. Il boitait et un de ses bras semblait cassé. Ca devrait lui apprendre à ne pas importuner une envoyée de la Nature.

Une fois la vague passée, Edgar a voulu rester pour aider. Comme toujours.
Bart elle, préférait partir d’ici au plus vite. La Nature avait été assez claire. Elle ne voulait pas de la druidesse ici. Elle prit le temps de charger les tonneaux sur le chariot. Elle remplaça ceux qui n’avaient pas tenu le choc par d’autres tonneaux présents, marqués « CZ ». Il ne fallait pas être devin pour comprendre à qui ils appartenaient. Et qui avait envoyé le gros porc en armure leur voler les leurs.
Bart harnacha deux chevaux au chariot et reprit le chemin du Gobelin Doré. Elle ne demanda même pas à qui appartenait les chevaux. Les bêtes seraient de toute façon mieux traitées avec elle.
C’est sur le chemin du retour qu’elle eut l’impression de voir une étrange créature disparaître dans l’ombre non loin de la maison de jeu. La même taille qu’un humain, à peu près la même stature, mais la peau totalement noire. Pas bronzée, noire. Comme de l’onyx. Et les cheveux tout blancs. Bart n’y prêta pas plus attention que cela.

Arrivée au Gobelin Doré, elle remit le chariot à Saul, qui lui demanda comment s’était passée la transaction.
« Mal. Un gros porc en armure voulait nous les voler. Y a eu une grosse vague. Le gros porc s’est barré. On a récupéré ses tonneaux en dédommagement »
Le patron tiqua devant les tonneaux.
« Zincher va vraiment nous en vouloir s’il remarque ça. Je demanderais à Bojask de repeindre ces tonneaux pour éviter que quelqu’un ne le voie. Mais merci. Et les autres où sont-ils ?
« Sont restés là-bas pour aider. »