Andreï descendit de sa monture pour mieux regarder le gué. Il se souvenait du rude combat qu'il avait eu dans cet endroit.
Il regarda plus attentivement les environs : « Je pense qu'il serait judicieux de construire ici un petit poste de garde. Je me demande si les loups sont passé par ici? »

Il se tourna vers Allister et regarda la carte avec lui : « Nous allons perdre un temps précieux à trouver cette Dryade. Je suis pour rester de ce côté du Putois : explorons ce que nous n'avons pas fait, cela nous permettra de revoir l'être féerique et de lui demander plus de précision. Puis rentrons à Pont-Epine, nous avons besoin de nous reposer et de gérer votre royaume. Je n'aime pas laisser mes hommes seuls trop longtemps. »

Perplexe, Erwanez répliqua, « Nous avons encore plus de dix d'exploration devant nous et il me semble dommage de devoir déjà rebrousser chemin. Si nous voulons construire le royaume d'Aë, il va déjà falloir en explorer le territoire. De plus, il me semble regrettable de partir explorer au nord, alors qu'au sud les zones nous sont aussi inconnues, mais en plus nous aurons au moins une chance de rencontrer cette dryade, ce qui ne sera pas le cas si nous décidons d'explorer au nord d'ici. »

Comprenant que ses compagnons attendaient son avis, Allister sortit sa carte et l'examina avec attention, lançant de temps en temps quelques chiffres. Puis il l'étala sur une pierre plate et la montra à ses amis.

« Si j'en crois le chemin que nous avons parcouru, explorer la partie nord du Putois qui nous est encore inconnue nous prendra environ six journées. Sachant que nous avons mis trois jours pour venir jusqu'ici et que le retour vers Pont-Epine nous prendra deux jours de plus, nous devrions être de retour chez nous vers le 17 rova. Cela nous laissera un peu de temps pour nous occuper de la baronnie. Cela nous donnera aussi la possibilité de rendre visite à la nixie pour lui demander plus précisément où se trouve la dryade qu'elle nous envoie rencontrer.

Nous pourrons, et si vous êtes toujours partants, nous occuper de la rive sud le mois prochain en en profitant pour explorer la zone située au sud-est d'ici. En partant de Pont-Epine et en y revenant directement, nous devrions en avoir pour une petite vingtaine de jours. »

7e jour du mois de Rova

Le baron avait tranché : ils reviendraient sur leurs pas et emploieraient les jours à venir pour explorer les régions qu'ils avaient traversées sans prendre la peine de les cartographier. C'était là une tâche qu'ils auraient pu confier à des sous-fifres contre rémunération (voire peut-être aux gnomes qu'ils avaient croisés), mais Allister avait décidé qu'ils s'en chargeraient eux-mêmes.

Ils employèrent donc toute la journée pour redescendre vers le sud-est et l'endroit où ils avaient rencontré la nixie et les bûcherons par trop zélés et pour explorer toute la partie est de cet hex. Ils ne trouvèrent aucun lieu particulier (à l'exception de l'étang habité par la fée) mais découvrirent plusieurs petits bosquets d'apétales répartis à travers cette région des Narlmarches.

Au soir, ils revinrent vers l'étang pour retrouver la nixie qui, après avoir appris leurs plans pour la journée, s'était laissée facilement convaincre par Allister pour leur permettre de camper à proximité de son étang. Il n'y avait aucune menace immédiate (si ce n'était naturellement la vengeance promise par Tartuk), mais cela leur permettrait de passer la nuit calmement sous la protection de la nixie. C'était également l'occasion pour lui poser les questions qu'ils avaient préparées pour elle…

Voir la carte d'exploration

Modifié par un utilisateur jeudi 15 mars 2012 14:02:36(UTC)  | Raison: Non indiquée

Ce fut un soulagement de constater que d'autres bosquets d'apétales se trouvaient dans la région. Leur exploitation arrangerait les affaires de tous.
Puis vint le temps de se reposer au bord de l'étang, Évan était si content de recroiser le chemin de la nixie !
Il admirait ses cheveux verts ondoyants, sa grâce féerique. Lorsqu'elle était sortie de l'eau, il avait poussé un soupir, fasciné par tant de magie.
Il écouta attentivement ses réponses aux questions d'Erwanez se disant qu'une nymphe serait sans doute encore plus mystérieuse qu'une nixie. Il avait vraiment hâte de la rencontrer...

Il restait, tandis que le frêle halfelin rassurait par sa présence l'imposant demi-orque, une question à Aelaendlara à poser à la nixie « Auriez vous connaissances d'autres créatures féeriques dans les environs?

Nous ne voudrions pas avec elles commettre une faute diplomatique par méconnaissance de leur présence et toute indication à cet effet serait de la plus grande aide... »

Mélianse la Nixie secoua la tête avant de réfléchir quelques instants et de répondre à Aelaendlara. « Ah… si. La nymphe vit avec un satyre je pense. Et il y a peut-être d'autres créatures féeriques plus loin, je ne sais pas. Les Narlmarches et toute cette région sont fort proches du monde des fées, le Monde Premier. Il y en a sans doute d'autres. Mais nous préférons généralement nous occuper de nos affaires et nous ne voyageons guère. » finit-elle par dire.

8e et 9e jours du mois de Rova

Le lendemain, le groupe reprit la direction du sud-est pour revenir vers la zone située à l'ouest du fortin qu'avait autrefois occupé le Seigneur-Cerf. Ils étaient en effet passé en trombe à travers cette région des Narlmarches et n'avaient guère pris l'occasion de la cartographier précisément après leur rencontre avec les explorateurs gnomes et leur décision de suivre les kobolds.

Ici aussi, le Putois, qui se déversait plus loin dans le Lac des Défenses qui s'étendait au sud du fortin, allait les empêcher d'explorer entièrement la zone ; il leur faudrait trouver un endroit où traverser ou peut-être emmener une embarcation légère avec eux. Malgré tout, ils avaient suffisamment à faire pour les occuper pendant toute l'après-midi et une bonne moitié de la journée du lendemain.

Le 9e jour du mois de Rova, le soleil avait déjà atteint son zénith depuis une bonne heure quand ils terminèrent enfin l'exploration de la région. Ils s'arrêtèrent quelque part à l'orée des Narlmarches pour casser la croute et décider de la suite. Ils pouvaient rester dans la région ou choisir de revenir vers Pont-Épine pour s'occuper du futur de leur royaume ainsi que régler la situation des deux groupes qu'ils avaient envoyés vers leur capitale : les explorateurs gnomes et les bûcherons en quête d'apétales.

Gaëlan était parfaitement d'accord avec la rodeuse. Il se gratta la tête, se poli sont anneau d'argent, et ajouta :

«  Si nous décidons de régler son compte à Tartuk une bonne fois pour toute, il serait peut-être bon de prendre avec nous une équipe de kobold de la tribut d'écaille de suie. Ils pourront peut-être plus facilement nous aider à retrouver les autres tributs et seront témoins direct de nos exploits.  »

Erwanez savait qu'ils devaient rentrer à Pont-Epine dans les prochains jours pour tenir leur place respective dans le gouvernement d'Aë. Cependant, elle ne comprenait pas la précipitation de ses compagnons alors qu'ils avaient encore le temps d'explorer le région, d'aller chercher la dryade ou de s'occuper de la malédiction du fortin. Cependant, la prêtresse d'Erastil ne dit rien à ce sujet et préféra se ranger du côté de la majorité, « Une fois rentrés, nous pourrions aussi demander aux kobolds quels sont les pouvoirs de Tartuk. Que savent-ils sur les sortilèges qu'il est capable de lancer par exemple ? Cela pourra nous aider lors de notre prochaine confrontation. »