aléria n'avait rien dit après être remontée des sous-sols de l'Hospice de la Dame Bénie, mais la plupart des aventuriers avaient compris qu'elle ne continuerait sans doute pas son chemin à leurs côtés. Outre l'effet physique que le sort de la prêtresse sombre avait eu sur elle, effet que la garde était parvenue à minimiser, quelque chose d'autre avait été ébranlé en elle… peut-être était-ce le fait de se trouver confrontée, face à face, avec la mort.

La mort... c'était également l'unique compagne et l'unique "espoir" des prisonniers et des malades qui se trouvaient encore à l'Hospice. En observant les étoiles, Kar'Uz avait estimé qu'il leur restait à peine deux ou trois heures avant l'aube. Et, d'ici là, ils avaient encore du travail, des décisions à prendre et des préparations à effectuer.

Grau et Arlandeth s'étaient donné pour tâche de voir si, parmi les malades et les prisonniers, certains pouvaient prendre les armes et aider à défendre l'Hospice en cas de danger. De nombreux gardes avaient été emmenés par les Vierges Noires et amenés vers cet hospice mais, au fil de leur recherche, Grau se vit de plus en plus dépité : il n'en retrouva aucun ici. Avaient-ils été emmenés ailleurs ou… avaient-ils déjà succombé au Voile Sanglant (ou à un autre fléau) ? C'était impossible à dire.

La seule personne que Grau reconnut fut l'un des malades-prisonniers rencontrés dans les prisons du sous-sol et amenés à l'étage supérieur : un jeune garçon d'écuries qui travaillait à la Citadelle Volshyenek, un certain Dalvun Krand. Arlandeth put identifier un autre des malades inconscients, un cordonnier appelé Olen Hanch, qui tenait une boutique située pas trop loin du temple de Sarenraé.

Il était plutôt difficile de déterminer qui pourrait bénéficier en priorité des soins de la baguette magique trouvée : ceux du rez-de-chaussée, qui étaient des malades "ordinaires", ou ceux de l'étage, qui avaient subi les pires privations et avaient sans doute été exposés aux souches les plus "perfectionnées" du Voile, mais dont un bon nombre (tous Varisiens) ne présentaient aucun symptôme ?

Pendant ce temps-là, Abbaër et Fergus étaient descendus dans le laboratoire du vampire ustalavien pour y rassembler et étudier les diverses notes trouvées ici là : les documents de Devaulus évoquant l'apparente immunité de certains Varisiens, les feuillets laissés par le vampire et décrivant les modes de propagation du Voile Sanglant (et, entre autres, les boîtes magiques qui renfermaient la souche et avaient été utilisées dans le navire naufragé), et finalement les notes récupérées dans la salle de test du nécromancien Rolth.

Dans un premier temps, le troisième de ces feuillets mit à mal l'hypothèse d'Abbaër comme quoi l'apprentie de Rolth, l'elfe cinglée qu'ils avaient rencontrée dans le manoir de la Rive Sud, avait testé la nouvelle souche du virus… visiblement, les recherches de Rolth en étaient encore au stade expérimental et se limitait à quelques tests effectués dans son laboratoire : il n'avait pas encore commencé la production à plus grande échelle. Mais, en tant qu'apprentie d'un nécromancien, l'elfe avait sans doute pu utiliser une magie plus conventionnelle pour relever les invités du bal masqué.

Après l'étude préliminaire des documents, plusieurs choses étaient claire aux yeux des alchimistes. Tout d'abord, il leur faudrait plus de temps que cela pour espérer aboutir à une cure, mais ce but était certainement atteignable. Ensuite, la collaboration de certains des Varisiens apparemment immunisés au Voile serait extrêmement précieuse. Finalement, il leur faudrait disposer d'un endroit suffisamment calme et d'experts dans tous les domaines nécessaires pour espérer aboutir à un résultat.

Sur ces entre-faits, l'aube commençait à poindre…

Théobald avait beaucoup de mal à se faire à cet environnement de bruit et sans lumière, mais néanmoins il essayait de par ses souvenirs, d’évoluer sans trop demander d’aide, juste en longeant les murs. Il était remonté au rez de chaussé, ou l’on discutait toujours de l’attitude à adopter pendant les prochaines heures !!

« Abbaër, vous avez le temps de faire sortir les documents, et même de transporter les corps de Roth, de la prêtresse et de Davaulus. Comme ça on pourra toujours prétexter, qu’ils se sont enfuis !! Au cas où les vierges grises nous enfoncent demain matin !!
Mais ce qui est sûr c’est que nous ne pouvons pas abandonner cet endroit et ses malades !!

Que Kar’Uz, Arlandeth, Grigan aillent prévenir, chercher les renforts, et mettre à l’abri les documents et les trois corps.
Nous trois autres ici, ferons ce qu’il faut pour garder l’endroit, et dissuader d’éventuelle vierges grises un peu trop insistantes !! Abbaër, j’ai encore la possibilité de te rendre invisible, pour au cas ou suivre les vierges grises corrompues !!! C'est possible qu'il y ai d'autres endroit annexe comme celui ci!!
Demain, dès que j'aurais retrouvé la vue, j'aimerais tenter de voir s'il y a une piste à suivre à partir de la sortie des appartements de la prêtresse!! »

Depuis un moment, Kar'Uz était resté silencieux. La mort de la prêtresse était une chose, la chute de la statue en était une autre. Tout comme Véolia, il pouvait être choqué par les dernières images mais surtout pour avoir in extremis échappé à la mort. Cela l'avait un peu refroidit dans ses ardeurs, le sang chaud des shoantis avaient cessé de battre dans ses tempes au rythme des tam-tams de guerre. Tandis que les uns et les autres tergiversaient sur ce qu'il convenait de faire, le chamane sortit son tam-tam rituel et commença un chant de mort afin d'appeler les esprits des ancêtres et leur montrer ce qu'il avait accompli ici. A son tour de passer en jugement.

A l'aube il se leva, il était décidé et déterminé. D'une voix neutre, sinistre et sans appel il s'adressa aux autres comme si sa décision était irrévocable. Seuls Abbaër et Grigàn savaient que c'était tout simplement sa façon de parler - « Je vais chercher un ramasseur de morts. Ce n'est pas bien compliqué et il y en a partout. Par ailleurs ça permettra d'emporter les cadavres au District Gris, à la cathédrale de la Dame des Tombes. On emportera les corps dépouillés des vierges grises, des faux médecins, de Davaulus, Dame Andraisin et Rolth, comme ça on débarrasse cet endroit de cadavres. Arlandeth, Grigàn et moi nous partirons avec le ramasseur de morts, moi en médecin de la reine, Arlandeth en vierge grise tout comme Grigàn. Tout cela paraitra parfaitement naturel. J'ai déjà fait mes preuves en temps que médecin de la reine, et un médecin est escorté par les Vierges Grises. Nous irons à la cathédrale de Pharasma pour se débarrasser des morts, soumettre Rolth, Davaulus et Dame Andrasin à un traitement particulier de la part des pharasmites et demander leur aide pour avoir un expert qui saurait aider dans la recherche d'un remède. Puis nous irons au temple de Sarenraé. Arlandeth demandera la même chose là-bas, un expert en matière de guérison ainsi qu'un parchemin ou quelqu'un qui saurait prodiguer une guérison de la cécité. Les Sarénites sont beaucoup plus compétents que les Pharasmites en matière de soins. Enfin nous passerons à la forteresse Volshienek et nous raconterons l'histoire à la Maréchale tout en lui présentant les documents. Il pourra nus dire quel sera alors notre champs d'action et dans quelle mesure elle peut nous aider. Puis nous revenons ici au plus vite avec tous les renforts et toutes les aides possibles. Si tu estimes, Abbaër, qu'il faut passer aussi quérir l'aide d'Ishani, le prêtre d'Adabar, alors je ferais aussi un crochet à son temple.

Vous pendant ce temps là, l’entrepôt aura été nettoyé des cadavres, c'est toujours ça. Vous pouvez endosser les tenues des médecins de la reine, il n'y avait qu'eux au rez, les Vierges Grises étaient à l'étage sur la passerelle. Lorsque la relève des Vierges Grises arrivera, débrouillez-vous pour les renvoyer d'où elles viennent, genre Davaulus ne souhaite plus de relève, celles qui sont en poste suffisent désormais largement. Ab' tu peux sans doute écrire un faux document signé Davaulus pour servir d'ordre, il y a suffisamment d'écrits pour que tu arrives facilement à imiter sa signature et son écriture. Nous reviendront au pus vite si jamais ça tourne au vinaigre. Grau, je te suggère de secouer Valéria afin qu'elle puisse t'aider à protéger l'entrepôt si jamais ça tourne mal. Elle peut endosser une tenue de Vierge Grise et jouer leur rôle mieux que n'importe qui. Secouez là, qu'elle sorte de sa léthargie. Ce qu'il y avait là-dessous était une horreur sans nom, mais tout ne s'arrête pas là. Allez on y va, tout le monde au travail ! »

Comme pur montrer l'exemple, Kar'Uz endossa de nouveau le manteau d'un médecin afin de ne plus être le chamane Corbeau mais un vautour de la reine puis sortit chercher un ramasseur de morts avec sa charrette. Il était parti seul ou accompagné, comme il l'avait demandé, afin d’exécuter ce qu'il avait annoncé.

Avons-nous pu dormir un peu ? Avons-nous pu récupérer nos sorts ?

Grau était resté un moment auprès de sa collègue mais, maintenant que celle-ci semblait regagner ses sens, il avait rejoint les aventuriers qui discutaient de ce qu'il convenait de faire. Le sergent suggéra « Si nous contactons la Maréchale, elle peut envoyer une escouade de gardes ici dans le quart d'heure qui suit : même en ce moment-ci, il y a toujours une escouade de faction à la Citadelle, pour réagir aux urgences. Avec la présence de gardes, et peut-être de la Maréchale, s'il reste des Vierges grises ou d'autres comploteurs, ils n'oseront certainement rien faire ? »

Puis Grau se tourna vers le Shoanti et ajouta « Toutefois, c'est vrai que si ces gens arrivent ici et tombent sur des cadavres de médecins de la Reine ou d'autres Vierges grises, cela risque de compliquer les choses. » Tout en réfléchissant, le garde balaya la grande salle commune du regard, jusqu'à ce qu'il fasse face aux portes qui menaient à la salle annexe qui servait sans doute de salle de transit à l'époque où le bâtiment était encore un entrepôt appartenant à la famille Arkona.

« Là-derrière, il reste de nombreuses caisses soit vides soit remplies de choses sans importance ; j'ai fait un rapide tour des lieux tout à l'heure, quand vous êtes descendus. En nous y mettant à plusieurs, nous pourrions débarrasser les cadavres de leur équipement et placer toutes les armures, uniformes et autres pièces facilement reconnaissables dans ces caisses. Il resterait alors de simples cadavres dénudés que le porteur de morts pourra transporter sans soulever de questions ? »

Vu le peu de temps qu'il restait avant l'aube, il fallait se rendre à l'évidence que le chamane Corbeau n'aurait pas le temps de tout faire. Comme Grau l'avait suggéré, la forteresse Volshienek était assez proche en fait et il y avait toujours une escouade prête à intervenir là-bas. Kar'Uz partit donc directement pour la forteresse, seul et sous les habits d'un médecin de la reine afin d'éviter les éventuelles questions. Il alla directement à la forteresse, dans faire de détour quels qu'ils soient ni chercher à semer un éventuel poursuivant. Une fois parvenu près de la citadelle, il ôta son masque de médecin et le manteau qui allait avec afin de se faire reconnaître par les gardes. Il frappa à la porte jusqu'à ce que l'un d'eux vienne lui ouvrir ou lui demander de passer son chemin. Pour toute présentation de sa voix morne il répondit - « Je suis Kar'Uz, guide spirituel des Shoantis de Korvosa, héritier de Mille-Os, je dois voir madame Kressida Corft, la Maréchale, de toute urgence. C'est une question de la plus haute importance ! »

Il attendit qu'on vienne lui ouvrir la porte de la forteresse et qu'on le mène jusqu'à la maréchale, si toutefois, les gardes ne lui opposaient pas un simple refus et ne lui fermaient pas la porte au nez....

Pendant qu'à l'hospice, Abbaër s'affairaient à organiser le dépouillement des cadavres et l'acheminement des armures et autres symboles distinctifs en direction des caisses indiquées par Grau, Kar'Uz faisait chemin vers la citadelle Volshyének. Grau partit une petite dizaine de minutes après lui et tenta de le rattraper, mais le Shoanti, aidé par sa taille, marchait plutôt vite. Il était déjà arrivé aux grilles d'entrée de la citadelle pour demander audience avec la Maréchale.

Ce n'était pas la première fois que le Shoanti s'était rendu à la Citadelle. Même si la visite d'un Shoanti réclamant qu'on réveille la Maréchale en pleine nuit n'aurait suscité que moqueries et quolibets en temps normal, il ne s'agissait là ni d'un Shoanti ordinaire, ni d'un "temps normal". Les gardes, qui reconnurent en leur visiteur nocturne l'un de ceux que la Maréchale avait reçus plusieurs fois en entrevue, échangèrent un regard où transparaissait plus l'inquiétude que la moquerie, et firent rentrer le Shoanti dans l'enceinte de la Citadelle.

On le conduisit jusqu'à la salle d'attente où il avait déjà patienté plusieurs fois. C'est d'ailleurs là que Grau le rejoint, essoufflé, quelques minutes plus tard.

Ensemble, les deux hommes ne durent attendre qu'une petite dizaine de minutes avant qu'une Maréchale aux yeux gonflés de sommeil, et à l'armure partiellement attachées, ne les rejoigne pour les faire entrer dans son bureau. Elle s'inquiéta tout d'abord de ce qui était arrivé aux autres — avaient-ils été atteints par le Voile ? — avant de s'enquérir plus en avant de la raison de leur visite.

Kar’Uz resta debout et s’inclina devant la Maréchal Kressida Kroft – « Madame, merci de nous recevoir. Je vous présente par avance mes plus sincères excuses pour ce dérangement et croyez-moi ne vous formalisez pas quant à votre tenue, la notre est en bien piteux état. Nous nous connaissons maintenant depuis quelques semaines pour savoir que notre action n’a pas d’autre intérêt que de lutter contre le fléau du Voile et de protéger Korvosa. Vous savez aussi que nous avons fait cette intrusion à l’ancien entrepôt des Arkonas, devenu l’hospice de la Dame Bénie. Nous soupçonnions quelque chose de grave, mais c’était pire que ça…

Pour faire court car l’heure avance et il y a urgence, je rentrerai dans les détails plus tard si vous le voulez bien. Nous avons tué Davaulus, qui n’était autre qu’un membre des Mantes Rouges, une secte d’assassins, Lui, des soi-disant médecins de la reine et sous la protection de Vierges Grises, ils effectuaient des expériences horribles sur les patients les plus résistants au Voile, ceux de souche Varisienne. Ces patients sont à moitié fou à l’heure actuelle et il nous a fallu tuer médecins et Vierges Grises qui étaient parfaitement au courant de ce qu’il se passait à l’étage mais aussi au niveau inférieur. Dans ce dernier niveau, nous avons combattu des horreurs encore plus horribles, d’autres médecins de la reine, en fait des suppôts d’Urgathoa qui portaient fièrement le symbole de leur déesse et se battaient avec la faux, une arme mortelle souillée de souche de Voile Sanglant. Nous avons aussi combattu et tué Rolth le nécromancien qui nous a échappé au District Gris et qui se livrait à des expériences inclassifiable dans la dignité humaine, nous avons combattu des morts-vivants animés par les médecins-prêtres de la déesse pâle, mais aussi ceux que la nouvelle souche du Voile Sanglant qu’ils ont développé a créé. Les malades affectés, non seulement meurent de cette peste, mais se transforment ensuite en horribles zombis qui continuent de répandre la maladie et la mort. Enfin, nous avons combattu la grande prêtresse d’Urgathoa, Dame Andraisin et mit un terme à ses méfaits. La prêtresse avait tellement bien servi sa déesse impie, déesse maléfique de la maladie et de la mort-vivance que lorsqu’elle est tombée, une immense statue dressée à son effigie a failli tous nous écraser, mais il reste encore beaucoup de travail et peu de temps pour le faire.

D’abord l’aube approche et la relève des Vierges Grises aussi. Je vous demande d’envoyer une escouade à l’hospice afin d’en interdire l’accès, le temps que les véritables prêtres, les églises de Sarenraé, Pharasma et Adabar, que nous allons mander viennent secourir les trop nombreux malades là-bas, qu’il nous est impossible d’évacuer, sauf si vous acceptez un convoyage spécial jusqu’à la cour de la forteresse Volshienek. Parmi les Vierges Grises il y a sûrement encore des éléments pervertis par le mal et au courant de ce qu’il se passait réellement à l’entrepôt, nous gardons espoir que toutes ne sont pas maléfiques. Par après, il nous faut encore nous débarrasser de 3 énormes fûts remplis de Voile Sanglant que les faux-médecins ont fabriqué, une quantité très dangereuse qu’il faut détruire afin d’endiguer définitivement le fléau et enfin il nous faut nous débarrasser d’une créature démoniaque, cadeau d’Urgathoa pour sa fidèle prêtresse et qu’elle gardait enfermée dans une sorte de cylindre magique. I s’agit d’un Leukodaémon. Libéré, il tuera tout ce qui bouge. Enfin, les prêtres que nous allons chercher viendront non seulement réellement apporter des soins aux malades, mais aussi les plus experts d’entre eux nous aideront à trouver un remède au Voile Sanglant avec les échantillons de pure souche que nous avons et les nombreuses notes prises par ceux qui l’ont testée et améliorées. Nous savons juste que les personnes de souche Varisienne ont une faculté à être protégées voire immunisées à la maladie, mais i nous faudra passer du temps dans cette recherche et ce temps vous êtes la seule à pouvoir nous le donner. »

Le chamane Corbeau, malgré la fatigue évidente, car les combats s’étaient enchaînés sans nul repos, posa un genou à terre – « Kressida, je suis Kar’Uz, l’héritier de Milles Os et Shoanti d’origine, je ne vous le demande pas pour moi, car mon peuple a été vaincu par le votre, mais je vous demande votre aide pour le peuple de Korvosa. Aidez-nous… »

Modifié par un utilisateur jeudi 28 mars 2013 19:04:34(UTC)  | Raison: Non indiquée

En apercevant la maréchale Kroft derrière les orifices de son masque de médecin Abbaër s'arrêta aussitôt. Bon nombre de corps avaient déjà été cachés dans l'entrepôt plus tôt avant qu'ils ne descendent au sous-sol et il n'avait fallu que les dépouiller mais les derniers devaient être redescendu du bureau de Daevaulus, dont celui du médecin particulier de la reine, et dans les escaliers, porter des poids morts n'était pas une mince affaire...

Il faudra plusieurs charretiers pour emmener toutes ces dépouilles. Pensa le nain. Et une bonne carriole pour ramener toutes les caisses à la citadelle...

« Maréchale je suis heureux de vous voir arriver, la situation est assez grave et je vois que Kar'Uz a été suffisamment alarmant pour que vous veniez voir de vous même ce que notre enquête nous a permis de découvrir. Ce n'est pas ici que tout ce trame, les malades ne sont qu'une couverture même si ce mouroir, car c'est bien de cela qu'il s'agit, peut être tout aussi indignant, lorsqu'on sait que les médecins n'en étaient pas et qu'ils n'ont jamais soigné ces gens. Mais ce que nous avons à vous montrer est bien pire et se trouve au sous-sol. Reiner Daevaulus avait cette clef qui lui permettait grâce à un ascenseur à poulies de descendre au plus près de l'horreur. »

Le nain n'en dit pas plus et invita Cressinda Kroft à le suivre dans un autre monde où régnait la mort, la torture et la maladie. Ici on était au plus près d'Urgathoa et on voyait de ses yeux jusqu'où étaient prêt à aller ceux qui complotaient contre Korvosa. Abbaër montra les geôles et les lits où Rolth expérimentait les nouvelles souches du virus contre les varisiens. Il montra le corps et le sac d'outils sanguinolents du Nécromancien. Il s'attarda dans la salle vitrée et montra le symbole de la déesse pâle qu'un prêtre avait autour de son cou tranché. Autour d'eux, les morts se dandinaient dans une danse macabre. « Nous avons du décapiter les corps pour ne pas que les morts potentiellement infectés se relèvent. »

Il entraîna la maréchale dans la salle des cuves, montra les zombis puis grimpa sur la passerelle pour lui montrer le Leukodaemon. « Nos ennemis ont des alliés puissants comme vous pouvez vous en rendre compte. Nous avons eu à faire au vampire ustalavien dont nous vous avions parlé, de ce que j'ai compris son maître a conclu un accord avec celui qui a fomenté tout cela. C'était un puissant mage lui aussi, il s'est enfuit sans que nous ayons pu en savoir plus pour lui le Voile Sanglant portait le nom de Phage de Vorel... mais s'il y a quelqu'un à faire parler c'est Daevaulus d'après Rolth tout le monde ici suivait les indications du médecin de la reine. Si nous pouvons le faire parler par delà la mort nous saurons qui est à l'origine de la peste et des autres maux qui gangrènent la ville...  »

« Ce n'est pas tout par là il y a une chapelle dédiée à Urgathoa avec des bassins contenant d'horribles choses... » Le nain en termina là avec la visite, il ne savait pas comment allait pouvoir réagir la Cressinda Kroft mais pour lui et ses compagnons le plus dur était fait. Les autorités allaient pouvoir enfin protéger et faire en sorte que les malades soient soignés. De plus, avec les documents il y avait de fortes chances pour que le Voile Sanglant soit enfin endigué.

L'inquisiteur était resté en place dans le hall, ou c'était trouvé l'infirmière à leur première intrusion. Il était resté concentré pour tenter d'analyser et comprendre tous les bruits, tous les mouvements. Mais malgré cette vigilance il faillit se faire surprendre par l'arrivé de la maréchale et le retour de Kar'Uz.

Il la salua comme il pouvait, puis devant l'arrivée de l'escouade, il leur emboita le pas pour reparcourir le complexe.
Il se permit de faire un commentaire à l'entrée de la salle au cylindre de verre, de manière à expliquer la situation.
« Nous avons détruit certaine de ces créatures, qui n'étaient pas encore totalement réveillées, mais l'une d'elle était prête à servir.
Lorsque nous la détruirons, il faudra être extrêmement prudent, cette chose propage les maladies. »

Théobald continua la visite attendant et écoutant chaque commentaire, ou chaque réaction de la maréchale.