Le metsuke repris la route avec son escorte quelques heures avant l'aube.

C'est les yeux encore ensommeillés que les samurai se mirent en route dans le froid après un rapide repas.

Ils arrivèrent à Kashi, misérable petit village de pêcheurs, alors qu'Amaterasu illuminait le paysage de ses premiers rayons.
De nombreux pêcheurs étaient alors sur le point de prendre la mer mais l'arrivée de la délégation provoqua une certaine agitation. Hommes, femmes et enfants sortirent alors des masures pour s'incliner devant le seigneur Honda.

Alors que le metsuke s'avança sur son cheval au milieu des pêcheurs alignés, un vieil homme vint s'incliner devant lui dans un kowtow maladroit. A la demande du seigneur Honda, il se releva à demi, gardant les mains et le regard rivés au sol.

« O-daimyo-sama, je suis Fuji, le chef de ce village. Je vous souhaite la bienvenue à vous et à votre escorte à Kashi... »

« Je suis mandaté par le seigneur Hosokawa-sama afin d'enquêter sur des actes de piraterie dont vous auriez pu souffrir... »

Le vieil homme, bien que regardant toujours le sol, plissa le front d'étonnement mais garda le silence.

« Hé bien... » finit par dire le metsuke après que le vieillard soit resté silencieux pendant de longues secondes.

« Qu'as-tu à me dire à ce propos ?? » demanda-t-il.

« Hé bien... Metsuke-sama... Nous vivons paisiblement ici et nous n'avons pas subit ce genre d'attaques... » répondit le vieil homme en venant de nouveau toucher le sol de son front.

Le seigneur Honda regarda Aburame Zaito, un demi-sourire aux lèvres.

« Vraiment ?? Trois marins venus de ce village sont pourtant venus voir le seigneur Hosokawa-sama afin de raconter le naufrage de leur navire, naufrage causé par des wako... »

Le vieil homme était pâle comme la mort. Il était évident qu'il craignait que le seigneur Honda, de colère d'avoir été amené à Kashi pour rien, ne décide de mettre à mort l'ensemble des heimin.

« Metsuke-sama... Je... Nous... Aucun naufrage n'est survenu dernièrement... »

« Vous voulez donc dire que les trois villageois de Kashi qui ont apporté ceci au Château de Sunpu ont mentis à leur daimyo ?? » fit-il en sortant le wakizashi portant le mon des Shiromiya de sous sa veste de voyage.

Le vieil homme avala sa salive avant de répondre.

« Metsuke-sama... Aucun villageois de Kashi n'a quitté le village récemment... »

Le seigneur Honda affichait maintenant un sourire satisfait.

Modifié par un utilisateur dimanche 27 avril 2014 11:16:43(UTC)  | Raison: Non indiquée

« Effectivement, Aburame-dono... Sa version est totalement différente... Mais quel serait l'intérêt de mentir pour ce vieil homme ?? » demanda le seigneur Honda.

« A part prendre le risque de se faire traiter de menteur et se voir décapité pour m'avoir fait une telle insulte, ce pauvre bougre n'a rien à gagner... Il est donc plus probable que ce soit les "marins" qui aient menti... » fit-il avec un demi-sourire.

« Reste à savoir pourquoi... »

Hélant l'un de ses samurai le seigneur Honda lui demanda d'aller lui chercher le chef du village afin de l'interroger en privé.

« Vous êtes libre de m'assister lors de cet entretien, Aburame-dono... » fit le metsuke.

Quelques minutes plus tard, le vieil homme fut une fois de plus présenté devant le seigneur Honda.

« Fuji-san, avant toute chose je tiens à vous remercier des réponses que vous avez bien voulu me fournir, tout à l'heure... Mais il se trouve que j'ai d'autres questions à vous poser... »

Le metsuke posa alors toute une série de questions à l'heimin. Est-ce que tous les habitants de Kashi étaient bien présents ? Les marins n'avaient-ils pas souffert des wako ? Connaissait-il le mon figurant sur le wakizashi ? Y avait-il eu récemment des étrangers qui étaient venus au village ??

Le vieillard répondit du mieux qu'il put aux questions du seigneur Honda. Oui, l'ensemble des habitants avait été présents pour accueillir le metsuke. Les wako causaient des ravages dans les eaux sud des Ikeda et plusieurs marins de Kashi n'étaient jamais revenu. Mais le dernier acte de piraterie dont avait souffert les villageois remontait maintenant à plusieurs mois. Non, le mon lui était inconnu mais il était aisé de reconnaître le mon d'une famille affiliée au clan de la Grue.

Et oui, des étrangers étaient venus au village, il y a quelques semaines. Un petit groupe de ronin dont le départ avait grandement soulagé les habitants.

A la demande du seigneur Honda, le chef du village fit une description des trois hommes sans clan après quoi le seigneur Honda le congédia.

« J'ignore si vous avez remarqué, Aburame-dono, mais la description de ces trois ronins correspond aux trois marins qui sont venus se présenter à la cour du seigneur Hosokawa... » fit-il avec un petit sourire.

Modifié par un utilisateur mercredi 30 avril 2014 09:16:15(UTC)  | Raison: Non indiquée

« La même que la votre, Aburame-dono... » fit le metsuke en se frottant le menton, l'air pensif.

Aburame Zaito passa le reste de la journée à interroger les heimin de Kashi.

Oui, un petit groupe de ronin avait bien séjourné au village, il y a quelques semaines. Mais même si ces derniers avaient l'air inquiétants, ils n'étaient semble-t-il pas si méchants. Pour des raisons que les pêcheurs n'avait pas pu s'expliquer, ils étaient resté au village quelques jours, se contentant de se promener dans les parages et de poser des questions sur la navigation, le métier de pêcheur et les environs du village...

L'un des villageois, une jeune fille nommée Inoue, pu même lui dire qu'elle avait vu le fameux wakizashi au mon des Shiromiya à la ceinture de l'un des ronin qui avait tenté de monnayer ses charmes...

« Bon travail, Aburame-dono. » le gratifia le metsuke.

« Il semblerait que nous ayions affaire à un coup monté contre le seigneur Shiromiya. A moins que ce ne soit encore autre chose... » fit-il le regard plein de sous-entendus.

« Je pense que nous n'avons plus rien à apprendre ici. Nous retournons à Shizuoka. »

Le retour à la cour d'hiver se fit sans encombre.

Une fois arrivé, le seigneur Honda congédia Aburame Zaito.

« Aburame-dono, je n'ai plus besoin de vos services pour le moment. » fit-il.

« Allez retrouver ma fille. Je suis sûr qu'elle vous attends avec impatience... » termina-t-il, une esquisse de sourire aux lèvres.

« Parfait, Aburame-dono. » répondit le metsuke.

Ce fut avec plaisir que le ronin retrouva son épouse. Dame Shinobu était visiblement heureuse de retrouver son époux.

« Zaito-kun, j'ai appris que mon père était rentré mais je ne pensais pas que tu viendrais me retrouver si vite. Ne devais-tu pas faire ton rapport auprès de Hosokawa-sama ?? »

Même si elle ne disait rien, la jeune femme semblait véritablement heureuse que son mari la fasse passer avant le seigneur Hosokawa. Elle vint l'embrasser avant de lui prendre la main qu'elle posa sur son ventre rond.

« Tu le sens ? Il bouge... »

Oui !!