La soirée fut un superbe moment dans la vie de chacun. Bien que la destruction de cette sphère et la mort de la femme ailée ne semblaient pas avoir été une obligation pour eux, avoir réalisé ces deux tâches leur avait ôté un poids de sur leurs épaules. Le tout, ajouté aux effets de l'alcool et à ceux des talents de conteur du barde, avait regonflé le moral des troupes.

Au sein de la caravane, personne n'avait les compétences pour créer ou ajuster une armure, encore moins une étudiée pour une monture inhabituelle. Cependant, Ameiko promit à Astrid de rester suffisamment de temps à la prochaine halte, pour peu qu'ils y trouvent un artisan qualifié.

Il fut décidé de lever le camp dès le lendemain. Ulf expliqua qu'ils allaient prendre par le Sud puis l'Ouest afin de retrouver la Voie d'Aganhei, au niveau d'une colline connue sous le nom du Dôme de l’Homme Mort. De là, ils suivraient la route commerciale jusqu'à Altan Zuud, la dernière passe qui traversait la partie orientale du Mur du Paradis.

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Modifié par un utilisateur samedi 6 juin 2015 18:48:50(UTC)  | Raison: Non indiquée

La nuit passée avec Émy lui permit de sonder l'état de l'elfe. Elle s'était bien remise de la dernière expédition. Sans doute Bart y était-il pour quelque chose ... Il se fit la réflexion que chacun de ses compagnons avait sa "moitié" : Rodrigue se ressourçait auprès d'Ameiko, Bart et Émy semblaient bien profiter l'un de l'autre, et Astrid jouait avec son tigre. Son regard se troubla. Un beau visage clair, illuminé par une couronne de blé d'or s'agitant aux vents, flottait devant lui, souriant. Un beau sourire éclatant, pas comme le sien. Oui, une fois il avait partagé la vie d'une femme. La situation avait été trop compliquée et s'était achevée par une véritable déchirure. Encore maintenant, la plaie pouvait se rouvrir à tout moment. Il se racla la gorge et ferma brièvement les yeux. Un bébé avait chassé brièvement le visage de son aimée. Sa tête se détourna. Il écrasa une larme puis s'efforça de sourire.

À part quelques très rares moments mélancoliques, il était heureux. Depuis qu'il avait rejoint l'Étoile Verte, il ne se sentait plus seul. L'amitié qu'il partageait avec tous les membres du convoi emplissait suffisamment son cœur. Et l'activité ne manquait pas, de sorte que son esprit était toujours occupé. Même la nuit, les discussions avec Émy le comblaient. Il admirait l'elfe : ses connaissances étaient vraiment innombrables. Elle s'entraînait elle aussi très sévèrement pour progresser dans son art. Une femme exceptionnelle. Bart avait bien de la chance.

Le lendemain, Hoshin écouta leur guide avec attention. Il demanda des précisions sur ce dôme au nom un brin inquiétant.

Tout en poursuivant les préparatifs en vue du départ imminent, le guide raconta. « Il ne s'agit que d'une colline, suffisamment caractéristique pour servir de repère sur la Voie d'Aganhei. Elle a cependant une histoire assez étonnante.

En effet, il y avait à cet endroit une imposante tour de guet qui surveillait le bassin de Ruun Uvas. Ses habitants s’enrichissaient grâce aux taxes prélevées sur les caravanes de commerce qui s'y abritaient lors de leur passage. Il y a deux cent années, attirée par cette richesse, une armée de géants et de morts-vivants la prit d'assaut. Alors que tout semblait perdu, un des gardes se sacrifia et sauva de nombreuses vies. Selon l'histoire, ce héros attira les ennemis à l'intérieur de la tour qu’il fit s'effondrer sur lui et eux, la transformant en un immense tombeau. Ne connaissant pas le nom de ce garde devenu un héro, le cairn fut nommé Dôme de l’Homme Mort. Pas terrible comme nom ! »

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Modifié par un utilisateur lundi 8 juin 2015 17:43:42(UTC)  | Raison: Non indiquée

Hoshin dodelina de la tête, un sourire de dérision aux lèvres.

« Les légendes sont toujours incroyables. Je me demande comment un homme a pu attirer une armée à lui tout seul. Comment a-t-il fait pour faire s'écrouler une tour, en plus ? Et que feraient des géants avec des morts-vivants ? Et pourquoi s'intéresseraient-ils à des richesses ?Mais enfin, ce n'est qu'une légende ... Il n'y a plus de géants ni de morts-vivants, là-bas, n'est-ce pas ? »

Son visage s'était fait beaucoup plus inquiet, sur la dernière phrase.

Le guide sourit au moine. « On peut toujours espérer ! Mais je crois que nous sommes tous bien placés pour savoir que les uns comme les autres peuvent se rencontrer n'importe où ! »

Quelques minutes plus tard, en ce vingt troisième jour du mois de Lamashan, le convoi s'ébranla à la suite de ses quelques éclaireurs. Comme le suggéraient les paroles d'Ulf, un phénomène étrange venait de se dérouler, imperceptible. Le groupe était venu de loin au Sud des Hautes Glaces. Cependant, alors qu'ils poursuivaient leur route sans changer de direction, ils se dirigeaient à nouveau vers le Sud. Mais l'Est se trouvait dorénavant à la place occupée par l'Ouest.

Derrière eux, la tour étrange disparut lentement derrière un col. Ils longèrent quelques jours les Pics d’Albâtre avant d'obliquer vers l'Ouest. Le froid, toujours très intense, ne les affectait que peu grâce aux bienfaits de la Lame ancestrale ainsi que la protection des charriots. Ils retrouvèrent leurs habitudes : chasse et pèche, récupération de bois et réparations...

Ce ne fut qu'après une vingtaine de jours qu'ils repérèrent un campement erutaki. Il était de taille suffisante pour espérer y trouver un artisan forgeron capable d'adapter l'armure pour le tigre.

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Les journées s'enchaînaient, Astrid ne gaspillait pas une seconde de son temps. Elle se réveillait tôt pour aller chasser avec le tigre. Après avoir remercié les esprits pour leurs prises, la jeune erutakie méditait une petite demie-heure avant de commencer son traditionnel entraînement. Le fauve participait toujours activement à ce dernier.

Une fois leurs blessures nettoyées et bandées, l'animal et sa maîtresse endossaient leur rôle de garde : surveillant les abords de la route de leurs yeux de félins. La chasseresse chevauchait fièrement sa noble monture. Ils accomplissaient, de temps à autre, des manœuvres équestres pour que chacun s'habitue aux mouvements de son partenaire.

Avant que la nuit ne tombe, Astrid rejoignait le moine pour sa leçon de Tian. Elle avait du mal à progresser mais ne baissait pas les bras pour autant. Le soir venu, la guerrière montait sa tente avant de partir en chasse avec son compagnon animal. Enfin, elle accordait une demie-heure à l'entretien de son équipement.

Le campement en vue, Astrid prit la parole :

« S'ils n'acceptent pas la présence du smilodon, j'irai monter ma tente à l'extérieur de leur périmètre. - Son regard se porta sur Rodrigue - Au besoin, est ce que tu voudrais bien m'aider à convaincre le forgeron de venir prendre les mesures pour l'ajustement de l'amure du tigre ? Je crains de ne pas trouver les bons mots pour le rassurer. »

Lorsque les premiers hommes de la tribu s'approchèrent, la jeune erutakie arrêta le tigre puis lui demanda de saluer la troupe qui venait à leur rencontre. L'animal baissa alors légèrement la tête puis porta sa patte avant droite contre son poitrail. Satisfaite, elle hocha la tête. Le fauve s'était montré plutôt réceptif lors de leurs séances de dressage.

Dès qu'elle put, Astrid partit en quête du meilleur artisan forgeron du village. Elle lui expliqua sa situation et lui montra la pesante barde.

Modifié par un utilisateur mercredi 10 juin 2015 19:57:11(UTC)  | Raison: Non indiquée

Astrid le savait parfaitement, aucune communauté n'acceptait la présence d'un tel animal en son sein. Même dans un clan, il fallait du temps pour s'habituer à une telle créature et ce uniquement pour ses propres membres et encore, dans certaines zones seulement. Les animaux domestiques ainsi que le bétail en devenaient nerveux et trop difficile à gérer.

Cependant, au niveau d'un campement, les convois étant presque toujours parqués à la périphérie, la situation de la barbare ne serait pas bien différente de celle de ses amis.

Ce campement était de bonne taille, surtout pour un placé aussi loin de la voie commerciale principale. Ils y furent accueillis cordialement et Sandru conduisit sa caravane vers la zone qui leur avait été indiquée.

L'erutaki qui les guidait leur demanda, avec curiosité. « Et bien les amis ! Vous arrivez tout droit du pôle, semble-t-il ! Drôle d'itinéraire pour une convoi ! »



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Modifié par un utilisateur mercredi 10 juin 2015 23:06:19(UTC)  | Raison: Non indiquée

Rodrigue salua l'homme avec élégance, soulevant son couvre-chef le temps de sa courbette. « Salutations ! Oui, c'est un mélange bien insolite de curiosité et d'aventure qui nous a menés à faire un détour par le pôle ! Si vous le voulez bien, nous nous arrêterons pour commercer quelque peu. Et ce soir, si vous le souhaitez, nous donnerons une représentation. Mais sinon : d'autres événements sortant de l'ordinaire sont-ils venus perturber votre quotidien récemment ? »

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Les propos du guide ne le rassurèrent pas le moins du monde. Les morts-vivants qu'il avait rencontrés jusque là étaient plutôt inoffensifs, tombant sous les flèches comme les blés sous la faux. Mais ces créatures étaient une offense à la nature même de la vie et heurtaient ses convictions les plus profondes. Il répugnait à les côtoyer de trop près. La puissance des géants l'inquiétait. Tirer sur une pierre, c'était perdre ses flèches. Enfin, il verrait bien le moment venu. Rodrigue le rasséréna, comme d'habitude.

Malgré qu'il soit un adepte doué en survie, au passage du pôle, Hoshin trouva drôle de voir le soleil tourner dans l'autre sens. Impression vraiment bizarre. Il demanda à Galvin s'il lui restait de son bon cru, histoire de marquer l'événement. Oui, Rodrigue avait raison, la vie avec l'Étoile Verte était aussi irréelle qu'un songe. Hihihi !

Après un entraînement , le tianais avait interrogé Astrid sur son animal. Les propos de Bart sur les branches disparues lui avaient rappelé un certain halfelin. « J'ai connu un garçon comme toi, enfin, tu es une fille, lui était un garçon, mais vous étiez pareils ... Mmmmmh bon, il avait un compagnon comme toi, sauf que lui, c'était un roc. Un gros oiseau, pas le rocher, bien sûr, hihihi ! Je me demande si on pourrait sympathiser avec un rocher ... Hum ! Enfin bref, je ne pouvais trop m'approcher de son animal sans que celui-ci me jette des regards assassins : il valait mieux ne pas aller plus loin, qu'il me disait avec ses yeux ronds perçants. Est-ce que tu penses que les autres membres de la caravane pourront aborder ton tigre, contrairement au roc ? Tu pourrais lui apprendre à être familier avec notre démarche ou notre odeur, par exemple ? J'aimerais bien le chevaucher comme toi, tu vois. Il accepterait ça ? »

Le cuisinier s'était aussi joint au comité d'accueil. Il salua l'homme d'une courbette aimable, un demi-sourire sur les lèvres et les yeux rieurs. Il ne tarda pas à s'intéresser au ravitaillement culinaire. « Les Flèches sans Nom, non. Mais nous avons vu bien d'autres sites. Mais vous le découvrirez ce soir, dans notre spectacle. Vous allez pouvoir nous vendre quelques provisions ? »

Rodrigue confirma à l'érutaki que l'Étoile Verte n'était pas passée par les Flèches sans Nom. Elle ne pouvait pas non plus visiter tous les lieux insolites. La véritable raison de leur passage était l'arrivée au Tian Xia et non l'établissement de la légende de la future Reine du Minkaï. Il remercia l'homme pour son hospitalité et visita le village.

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