Rodrigue flanqua Ameïko jusqu'à la salle de l'interrogatoire. Il n'éprouva qu'une faible empathie pour celui qui avait fomenté l'enlèvement de la future impératrice du Minkaï et l'écouta déverser tout ce qu'il savait. L'Étoile Verte n'était pas bien avancée. C'était le dénommé Akinosa qu'il aurait fallu faire parler mais l'heure n'était plus à la défense mais bien à l'attaque. Sans se soucier de ce qu'il allait advenir de l'usurpateur, l'aède tourna le dos à la sinistre scène, l'esprit braqué sur ce qui allait suivre. « Prince, il s'est passé en votre cité bien plus que nous ne l'aurions espéré, et cela vaut pour vous également. Gardez tout de même de notre séjour le bon souvenir de ceux qui, contre les apparences, vous ont sauvé des griffes de la mort et d'une troupe au sens du spectacle qui n'a d'égal que son inoxydable abnégation. Croyez bien que notre entreprise sera couronnée de succès. Mais d'ici là, taisons nos relations et la présence de l'Impératrice en ces murs. S'il-vous-plait. » Les politesses touchant à leur fin, le jeune homme alla retrouver ses compagnons, prêt à pénétrer le Forêt des Esprits.

effets actifs : effet gardien de Suishen (CA +2), détection de l'invisibilité (200 min), marche dans les airs (200 min), endurance aux énergies destructives, protection contre les énergies destructives (froid 120, 200 min)

Modifié par un utilisateur lundi 29 août 2016 22:59:36(UTC)  | Raison: Non indiquée

Hoshin s'était présenté à la réunion de l'Étoile Verte l'esprit serein et le cœur vaillant. Il avait pu s'entraîner durement avec Astrid avant de se plonger avec délices dans les bains chauds du palais. À son corps défendant, il commençait à sérieusement apprécier l'hospitalité du Prince Batsaikhar. Il était pour lui grand temps de repartir sur la route et se confronter à de nouveaux dangers, histoire de ne pas trop se ramollir. Il avait salué avec beaucoup d'affection et de respect Koya, l'ancêtre comme il l'appelait en riant, lui conseillant de prendre soin de ses vieux os jusqu'à leurs retrouvailles, puis il avait rejoint les ultimes membres de la troupe.

C'est avec fascination qu'il avait contemplé le sceau des Amatatsu, exceptionnellement exposé par Ameiko. Il avait alors écarquillé les yeux en reconnaissant soudain les idéogrammes illuminés. Les mêmes décoraient sa poitrine, dissimulés par les feuilles de l'arbre qui ornait son dos et dont certaines branches entouraient son torse. Il n'eut guère le temps de s'appesantir sur la question.

Ses réflexes de gardien échauffaient son sang à la vue des batailles ou du meurtre du guerrier de jade auxquels il assistait, tel un fantôme intangible. Impuissant. Lui, homme de la nature, habitué au froid après la traversée de la Couronne du Monde, frissonna en contemplant le groupe de tianais perdus dans la tempête de glace. Le visage d'une femme lui était familier, sans trop savoir pourquoi, avant d'apercevoir son fils, plus âgé.

La scène le laissa pantois. Allongé sur le sol. Il dépensa quelques secondes pour se rendre compte qu'il avait chuté au sol, lors d'une vision de quelques minutes, tout au plus. Il sentait confusément les runes lui chauffer la poitrine, tant la révélation sur la famille paternelle agitait son esprit. Une soudaine bouffée de gratitude qui menaçait de lui exploser le cœur le remit sur ses pieds, pour un bref instant seulement. Il s'agenouilla aussitôt devant Ameiko, le regard luisant d'émotions fortes, et courba le buste jusqu'à toucher le sol de son front.

« Impératrice, mon honneur est ma vie. Je vous protégerai fidèlement et à jamais ! »

Rodrigue sourit à la réaction d'Hoshin mais il n'avait pas attendu l'assentiment du sceau pour considérer le pourfendeur de dragon comme gardien des Amatatsu. Il fut davantage surpris en constatant que l'artefact avait vu en Astrid une âme plus charitable et moins individualiste que lui-même ne la voyait. Mais peut-être cela engagerait la jeune sauvageonne à se sociabiliser.

L'aède avait des fourmis dans les jambes et il lui tardait de reprendre la route. « J'imaginais initialement un départ conjoint avec la Caravane mais quitter le palais inaperçus devrait être possible. Revêtons de longs manteaux à capuche. Je nous auréolerai d'invisibilité et Emyralda ou moi-même donnerons à nos jambes la célérité des dieux, histoire de nous éloigner de celui-ci à grande allure. Je pourrai éventuellement renouveler l'invisibilité si le temps venait à nous manquer. Mais au cas où, conservons les longs manteaux dont je faisais mention. Même si vous imaginez bien qu'il m'en coûte, nous devons faire profil-bas à présent. »

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Fort de sa magie, Rodrigue allait se proposer pour endosser le rôle qu'avait pointé du doigt Emyralda, mais il posa ses yeux sur Ameïko et retint son entrain. Non, il ne quitterait plus Ameïko d'une semelle. Avec son équipement de ninja et sa dextérité naturelle, plus son physique de tiannais bien moins remarquable que celui de varisien de Bart, le Tueur de Dragon était de toute évidence la personne la plus à même pour cette tâche. « Très bonne idée Emy, merci. Hoshin est le candidat évident. Allons-y dès que tout est prêt. »

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Hoshin souriait de toutes ses dents, sa main droite s'agitant en signe d'au revoir à ses camarades, au fur et à mesure de leur départ. La proposition d'Émy recueillit ses faveurs. « Toute aide est la bienvenue, pour échapper à nos ennemis qui nous suivent trop facilement depuis bien longtemps. Et cela me fera une première expérience pour une capacité que je compte maîtriser bientôt. Je me souviens avoir lu l'enseignement d'un certain maître Tesse Làhà qui opérait dématérialisation et apportation en accordant parfaitement son énergie intérieure avec son environnement. Fascinant, n'est-ce pas, Puits-de-savoir ? »

Une fois à l'extérieur de l'enceinte, ses adieux à Émy ayant déjà été effectués à l'abri des regards de la foule, dans le palais, il s'éloigna discrètement. Il avait détaché ses cheveux et sali son visage et sa main dans la suie. Adoptant une démarche moins légère et dynamique que d'habitude, il prit d'abord vers l'est puis tenta de se fondre dans la foule, quittant le flot pour rejoindre une ruelle non fréquentée, patientant pour détecter une éventuelle poursuite, avant de reprendre son chemin. Progressivement, il se dirigea vers la sortie nord, comme prévu.

Lors de ces derniers jours à Ordu-Aganhei, Astrid poursuivit son entraînement stricte. Après une chasse matinale avec Fenrir, la guerrière erutakie s'entrainait avec Hoshin avant de méditer une petite heure. Le jeune femme profitait ensuite des sources chaudes pour récupérer de la fatigue. L'après-midi, la jeune femme se promenait dans le jardin impériale. Elle admirait les fleurs et les plantes inexistantes dans la Couronne du Monde. Curieuse, elle vagabondait aussi prudemment dans la ville à la recherche des lieux de culte. Elle offrait une prière aux Esprits qu'elle reconnaissait spirituellement et se renseignait sur la façon de se comporter avec les Kamis. Le soir, la sauvage féline partait chasser avec son fidèle tigre blanc. Au retour de leur escapade nocturne, elle prenait soins du pelage, des griffes et des crocs de son compagnon animal.

Concernant les réunions de l’Étoile Verte, Astrid y assista en adoptant une posture décontractée : les bras croisés sur sa poitrine, appuyée contre un mur et les yeux fermés. Son visage, aussi blanc que la neige, montrait de légers signes de trouble lorsqu'il fut décidé d'agir séparément avec le convoi. Elle était inquiète... Le fait qu'Emyralda resterait avec la caravane ne la rassurait qu'à moitié. La magie de l'elfe était puissante mais elle ne pouvait pas résoudre tous les problèmes. Son humeur s'assombrit en repensant aux méthodes sournoises utilisées par les hommes en noirs.

Lorsque Ameïko sortit une statuette de dragon en pierre, un frisson glacé parcourut son échine. Astrid écarquilla les yeux, le sceau des Amatatsu commençait à briller ! Habituellement impassible, la guerrière aux cheveux argentés flancha sur ses appuis et porta sa main sur son front. De multiples scènes apparurent dans sa tête. Elle émit une plainte inaudible en essayant de garder son équilibre. Reprenant peu à peu ses esprits, la jeune femme semblait abasourdie par ce qu'elle venait de voir. Elle aurait beaucoup à méditer dans les prochains jours.

Le jour de leur départ, Astrid fit ses adieux aux membres du convoi. Elle leur souhaita bon courage pour les mois à venir, espérant les retrouver au bout du chemin. Avant que Emyralda utilise son sortilège pour leur faire quitter la ville, la chasseresse lui donna une accolade erutakie. Elle posa son front contre celui de la magicienne en récitant une prière de protection et de chance dans sa langue natale. Après un dernier au revoir, Astrid sauta agilement sur le dos de sa puissante monture. Armée de sa lance et de son bouclier, elle prit une profonde inspiration et se tint prête pour la téléportation.

Le paysage changea radicalement à la fin de l'incantation de la magicienne. Fenrir et sa cavalière gémirent à l'unisson quand ils sentirent leur cœur se retourner. Le tigre à dents de sabre fut apaisé avec quelques caresses derrière l'oreille. Astrid s'intéressa ensuite à son environnement. Prenant une bouffée d'air frais, un léger sourire apparut sur son visage félin. Elle était heureuse de retrouver le monde sauvage et de reprendre la route.

Elle opina du chef aux paroles de Bart :

« Nous devrions aussi nous attendre à de la visite. Je ne sais pas comment mais la jeune tianaise, qui nous a aidé lors l'assaut des hommes en noirs, a dit qu'elle nous rejoindrait. Elle semble attendre quelque chose de nous... »