Cet énorme monstre épineux au dos recouvert de plaques de chitine et au ventre protégé par d’épais replis graisseux jaillit, l’air affamé, au centre du tourbillon.

Les récits des marins évoquent de nombreuses créatures tapies dans les profondeurs de l’océan, des terribles krakens aux magnifiques sirènes. Mais rares sont celles qui sont aussi étranges et aussi craintes que le sinistre charybde, un être qui n’existe que pour capturer les vaisseaux, les briser comme une coquille de noix puis se repaître des pauvres marins qui en sont prisonniers. Ces attaques brutales sont tellement entrées dans la légende que la plupart des marins ne considèrent plus les charybdes comme des monstres étranges mais bien comme l’incarnation vengeresse d’un dieu de la mer en colère.

En fait, les charybdes ne sont pas les envoyés d’une divinité mécontente, mais guère plus que des prédateurs monstrueux capables d’agiter même les eaux les plus calmes et de faire apparaître des vortex tourbillonnants. Les charybdes utilisent leur capacité de création de vortex non seulement pour capturer des proies comme des requins ou des petites baleines mais aussi pour piéger les vaisseaux qui naviguent à la surface de l’océan. Les griffes de ce monstre sont particulièrement efficaces pour éventrer la coque des navires et bon nombre de charybdes savent qu’un grand vaisseau marchand contient suffisamment de marins pour former un repas copieux. La plupart du temps, les charybdes s’établissent le long des routes maritimes fort fréquentées, près de la côte ou encore à proximité d’un archipel d’îles, à un endroit où les navires sont contraints d’emprunter un passage relativement étroit entre les îles rocailleuses : ce genre d’emplacements permet au charybde d’attendre calmement le bon moment pour frapper et réduit les chances que le navire parvienne à éviter son vortex.

Un charybde mesure 18 mètres de long et pèse 13 tonnes.