Cette sorte d’oiseau plus grand encore qu’un éléphant a une tête vaguement équine et de larges ailes recouverte de mucus.

Les shantaks parlent avec une voix stridente qui ressemble au bruit que produit le frottement du verre contre la pierre. Ces créatures intelligentes ne peuvent pas être entraînées comme montures : un cavalier potentiel devra utiliser de la diplomatie ou de la magie pour obtenir la coopération d’une monture shantak et, même dans ces cas-là, les shantaks ont la fâcheuse tendance de déposer délibérément leur cavalier dans des zones dangereuses. Étrangement, certaines créatures inspirent une peur irrationnelle à de nombreux shantaks. C’est le cas des échalas sombres, des créatures sans visage qui habitent sur certaines montagnes isolées, ou encore de certains types de harpies ou de gargouilles qu’on trouve dans les régions plus civilisées. Les shantaks évitent tout affrontement avec ces types de créatures lorsque c’est possible. Comme les shantaks sont capables de traverser les gouffres de l’espace, ces espèces d’oiseaux couverts d’écailles sont présents sur de nombreux mondes. Malgré cette capacité plutôt rare, les shantaks ne partent à la recherche de nouveaux mondes que quand ils n’ont pas d’autres choix, car ils savent que chaque tentative de vol vers un monde inconnu leur fait courir le risque de se retrouver perdu à tout jamais dans le vide de l’espace.