Il y a un peu plus d'une semaine de cela, lors de la GenCon, nous avons annoncé le volume Pathfinder RPG qui paraîtra en août prochain : Mythic Adventures. Depuis lors, il y a eu des tonnes de spéculations et d'excitation à son sujet. Je me suis donc dit que je pourrais faire un résumé des détails que nous avons donnés jusqu'ici au sujet de ce livre.

Qu'est-ce que ça veut dire "mythique" ? Les règles mythiques proposent une nouvelle manière de jouer à Pathfinder, qui utilise toutes les règles que vous connaissez et ajoute une nouvelle couche par-dessus celles-ci. Les aventuriers mythiques ne jouent plus dans la même cour que leurs pairs non mythiques : ils acquièrent des pouvoirs et des capacités qui leur permettent d'affronter des adversaires plus coriaces et de surmonter des défis plus difficile. Un personnage mythique affronte des agents envoyés par les divinités, part à l'aventure dans l'Abysse et s'efforce de se construire une légende tout en combattant une grande variété d'opposants pouvant aller de monstres habituels jusqu'à d'autres personnages mythiques. Si Elric, Fafhrd, Gray Mouser, Hercule ou le roi Arthur étaient créés avec les règles de Pathfinder, ils seraient des personnages mythiques.

Ça remplace les règles épiques ? Mythique et épique sont différents. Vous pouvez utiliser les règles mythiques avec des personnages de niveau 1 tout aussi bien qu'avec des personnages de niveau 20. Vous pouvez même utiliser ces règles mythiques pour permettre à des personnages de niveau 20 de continuer à accroître leur puissance, à affronter certains des adversaires les plus coriaces du jeu (des dragons anciens, des seigneurs-démons…). De même, un personnage mythique de bas niveau pourrait affronter des monstres bien connus, mais il pourra le faire à un niveau où ce serait certainement mortel pour d'autres personnages.

Alors, comment ces règles mythiques fonctionnent-elles ? Chaque personnage mythique doit choisir une voie mythique, ce qui définit une partie des pouvoirs et des capacités qu'ils gagnent en plus des atouts communs à tous les personnages mythiques. Plus un personnage progresse, plus son rang mythique augmente. Dès le rang 1, un personnage mythique est plus robuste et peut accomplir des hauts-faits incroyables. Lorsqu'il atteint le rang 10 (la limite supérieure de la puissance mythique), c'est une puissance instoppable ressemblant un peu à un demi-dieu sous certains aspects.

On ne gagne pas des rangs mythiques simplement en accumulant des points d'expérience. Au lieu de cela, un personnage mythique doit accomplir un certain nombre de hauts-faits avant de pouvoir atteindre le rang supérieur. Grâce à ce système, le rang mythique n'est pas lié au niveau du personnage : il peut continuer à gagner des XP normalement et à gagner des niveaux normalement mais, de temps en temps, il aura l'occasion d'également accroître son rang mythique et d'acquérir quelques pouvoirs et capacités mythiques.

Il est important de noter que, même si les règles mythiques viennent se greffer sur le jeu, elles ne le rendent pas forcément plus complexe.

C'est quoi, ces voies mythiques ? En l'état actuel, les règles comportent six voies entre lesquelles un personnage mythique peut choisir. Chaque voie est associée à un paquetage d'options spécifiques, même si certains pouvoirs apparaissent dans plusieurs voies. Les voies disponibles sont les suivantes :

• Archimage. Un maître de la magie arcanique capable de faire appel à ses pouvoirs mythiques pour lancer des sorts supplémentaires, de percer les défenses de ses adversaires et même de lancer des versions améliorées des sorts existants.

• Champion. Maître inégalé dans le domaine des armes et des styles de combat. Il peut faire appel à ses pouvoirs mythiques pour porter des attaques dévastatrices, se déplacer rapidement à travers le champ de bataille et frapper plusieurs ennemis avec un seul coup.

• Hiérophante. Cet individu en harmonie avec les dieux ou les esprits de la nature est un maître de la magie divine. Il peut soigner même les pires blessures mortelles, ramener des alliés morts à la vie et utiliser les pouvoirs des dieux.

• Filou. Ce maître de la tromperie peut influencer le monde autour de lui tant de manière subtile (avec un sourire) qu'avec des méthodes plus directes (avec une dague plantée dans le dos).

• Gardien. Rares sont ceux qui peuvent encaisser les coups que le gardien reçoit jour après jour. Ce combattant ne craint aucun ennemi car il sait qu'aucune attaque ne pourra vernir à bout de lui. Le gardien utilise sa robustesse pour protéger ses alliés, les gens qui l'entourrent et les terres où il s'est établi.

Il y aura quoi d'autre dans Mythic Adventures ? En deux mots, tout ce dont vous aurez besoin pour ajouter les règles mythiques à vos parties. Le livre abordera les voies mythiques, les hauts-faits, les dons, les sorts, les objets magiques, les artefacts, les monstres ainsi qu'une courte aventure-exemple pour vous aider à vous lancer. Il y aura également de nombreux trucs et conseils pour jouer un personnage mythique et organiser une campagne mythiquee. Vous y trouverez également des méthodes pour ajouter les règles mythiques à votre campagne, même si c'est seulement pour une aventure ou deux.

Des monstres mythiques ? Oh oui… il y aura des monstres mythiques. Le livre comportera plusieurs monstres, qu'il s'agisse de versions améliorées de créatures existantes (comme le minotaure ou la méduse mythique) ou de créations nouvelles. De plus, vous y trouverez un certain nombre d'archétypes simples et de règles permettant à un MJ de créer ses propres monstres mythiques. Il y aura aussi quelques autres bricoles à ajouter à la boîte à outils du MJ afin de l'aider à construire des défis adaptés à ces personnages plus puissants.

Je peux l'avoir MAINTENANT ? Pas tout de suite, non… Mythic Adventures soritra lors de la GenCon 2013, mais vous aurez la possibilité de tester les règles bient avant cela. Nous publierons une partie des règles pour vous donner la chance de les tester, de nous dire ce qui fonctionne et ce qui doit être retravaillé. Ce playtest commencera vers la fin septembre si tout se passe bien, mais nous vous donnerons une date plus précise dès que nous le pourrons. En attendant, je vous laisse avec ce petit bout de règle mythique…

Initiative époustouflante (Ext). Au rang 2, un personnage mythique gagne un bonus mythique de +20 à ses tests d'initiative. De plus, il peut utiliser un de ses pouvoirs mythiques chaque round afin de pouvoir effectuer un tour supplémentaire, en considérant que son initiative pour ce tour additionnel correspond au résultat de son dé d'initiative sans le bonus mythique de +20. Une action libre suffit pour utiliser cette capacité, mais la décision doit être prise à la fin de son premier tour du round.

Le petit club "AJA Jeux de Rôles" (Auxerre - 89) projette de faire une grande affiche "Aide de Jeu" pour Pathfinder-RPG. Le but est de montrer de façon pédagogique, explicite et artistique le B.A.BA. du fonctionnement des règles de combat. En réalité, le chapitre des règles de base tente déjà d'être le plus explicite et pédagogique possible, et beaucoup de fans ont déjà publié leur "livret récapitulatif" du B.A.BA. des règles. Mais a priori, la forme d'une affiche est assez nouvelle, ou à défaut, assez rare.

L'objectif de ces rôlistes n'est cependant pas d'être original, mais de proposer une aide de jeu décorative et inspirante. Un débutant débarque ? Hop, on installe l'affiche et on la commente rapidement : le joueur est autonome pour le combat à venir (ou peut regarder la belle affiche à chaque fois qu'il le souhaite). L'aspect général de l'affiche devrait permettre de saisir clairement, en un regard, la logique globale du système. Pour les joueurs confirmés, par la beauté des dessins, cela pourrait être inspirant. Mais c'est vrai que dans l'absolu, l'affiche n'apprendrait rien à ces joueurs confirmés. Il arrive parfois que des joueurs décrochent, par moment, de la séance, et bien, plutôt que de regarder le mur, ils pourraient regarder l'affiche.

L'idée est aussi (et surtout) de faire des liens supplémentaires entre les règles et les scènes "réalistes" qu'elles veulent permettre et réglementer.

Evidemment, pour que l'affiche fasse son office, il faut avant tout que le local de jeu permette de l'afficher. Ensuite, il faut que les joueurs trouvent cette forme d'aide de jeu effectivement intéressante. Il est probable que l'affiche ne correspondra pas aux goùts et à l'usage de tous les rôlistes jouant à Pathfinder-RPG... Ce sera un outil supplémentaire à disposition de la communauté.

Au final, cela s'intègre dans la politique d'initiation au jdr que ce club a de longue date. Car, pour "faire mouche", il est parfois nécessaire de mettre "les petits plats dans les grands", tant au niveau pédagogique qu'esthétique.

La taille finale de l'affiche sera sans doute une A1, mais imprimable par des A4 à découper et recoller les unes aux autres. Pour une exploitation maximum de ce travail, les illustrations seront sans doute aussi réunies dans un livret A4.

Le club "AJA Jeux de Rôles" s'est associé à une jeune illustratrice "Light Dragon". Ils l'ont rencontrée par le biais de Pathfinder-FR, car elle est joueuse à la table IRL d'Ionisa ; ce dernier a donné ses coordonnées à "Nicolas"... Une belle émulation de fans.

C'est un projet sympathique et ambitieux, mais bénévole... Faut-il donc en parler au futur ou au conditionnel ? On peux espérer une concrétisation, car voici en avant-première les 2 premières bandes BD qui seront sur l'affiche finale. Il devrait y avoir 5-6 de ces bandes sur l'affiche. Deux autres sont déjà en chantier.

Les personnages créés pour cette campagne devraient avoir de bonnes raisons pour se trouver dans la ville de Sandpoint. Et ce serait encore mieux s’ils avaient des motivations pour s’ériger en défenseurs de la bourgade. En plus des traits de campagne présentés ci-dessous, l’Advanced Player’s Guide (le manuel du joueur, règles avancées) offre plusieurs autres traits tirés de la campagne « Les Ombres sous Sandpoint » de James Jacobs ; ces derniers conviennent également dans le cadre de l’Éveil des Seigneurs des runes. Les autres traits présentés dans ce livre peuvent également venir compléter cet éventail de choix.

Avertissement standard

Ce que vous allez lire représente les idées actuelles concernant le système de jeu. Elles sont sujettes à changement après développement et test de la communauté. Comme toujours nous sommes intéressés par vos idées et suggestions.

Ces liens qui nous unissent

Comment deux (ou plusieurs) joueurs de MMO anonymes prennent un engagement significatif pour toutes les parties et comment créer un système dans lesquels les gens rempliront leur contrat en-dehors des pressions sociales du monde réel et des conséquences légales ?

La solution que nous avons envisagé et de proposer une variété de contrats aux conséquences variables. Les personnages peuvent contracter des engagements en spécifiant différents aspects de l'échange, la récompense en cas de succès et les pénalités en cas d'échec.

Vous pouvez voir ces contrats comme un système de quêtes tout simple. Dans la plupart des MMO, un contrat tacite est créé lorsque vous acceptez une quête – si vous réalisez la quête, vous recevrez la récompense associée. La confiance que vous donnez à cette quête est en fait celle que vous donnez à l'équipe de développement : si ces derniers ont fait en sorte que le donneur de quête vous arnaque, à long terme les joueurs se passent le mot et plus personne n'accepte la quête. A moins d'un bug, les donneurs de quête habituels honorent donc toujours leur parole.

Dans Pathfinder Online des changements dynamiques sont à l’œuvre derrière chaque PNJ donneur de quête. Toutefois, sans la bonne volonté des développeurs, il y a des chances que la majorité des gens se rétractent sur le contrat ou tentent d'escroquer ou de voler l'autre partie. A l'inverse des quêtes de PNJ qui sont virtuellement peu sécurisées (mais de toute confiance), les contrats de joueur à joueur peuvent être très sécurisés pour contrebalancer le manque de confiance. La solution à ce problème peut être simplement de décréter que de tels schémas sont une violation du code de conduite du jeu et ne seront pas tolérés. Des sanctions exemplaires réduiront certainement le nombre de personnes qui s'y essayeront.

Séquestre, réputation, alignement et loi

Nous avons 4 outils à notre disposition pour sécuriser les contrats entre joueurs.

Séquestre

Si vous souhaitez conclure un contrat, il pourrait vous être demandé de placer un certain montant de biens sous « séquestre ». Un compte sous « séquestre » est géré par le système et pas par un quelconque joueur. Retirer quelque chose placé sous séquestre requiert qu'un certain nombre de conditions définies par le contrat soient remplies.

Le système de séquestre suppose que la pénalité matérielle (ou financière) en cas d’arnaque sur un contrat est trop importante pour la tenter. Le risque est qu'un contrat passer en toute bonne foi puisse être impossible à remplir et que la séquestre soit perdue même si le joueur n'avait aucune intention de tricher. L'exemple classique serait un contrat demandant à quelqu'un de transporter quelque chose jusqu'à un endroit particulier, qui s'avère être un guet-apens. Le transport échoue, le séquestre est perdu et le transporteur assume tous les coût lié à l'embuscade.

Réputation

Si la personne qui vous offre un contrat est connu pour être quelqu'un de sûr en affaire elle relèvera le niveau général par rapport aux types qui cherchent à vous escroquer. Votre réputation aura de grandes conséquences sur le prix demandé pour louer des services – plus votre réputation est basse, plus le prix qu'on vous demandera sera élevé pour contrebalancer les risques de travailler avec vous. Et sans une réputation décente, beaucoup de gens refuseront tout simplement de faire affaire avec vous.

Alignement

Violer les termes d'un contrat est fondamentalement un acte chaotique. Le faire de façon répétée aura un effet sur l'alignement du personnage. Les alignements ont des conséquences significatives qui affectent la façon dont les personnages interagissent avec le monde et la façon dont le monde interagit avec eux. La disponibilité de certains services, en particulier ceux relatif à l'intervention d'êtres divins, seront fortement liés à l'alignement. Et vous pouvez vous attendre à ce que les joueurs qui se feront une opinion sur votre personnage le feront sur la base de son alignement. Quelqu'un devenu Chaotique mauvais aura du mal à trouver des gens à engager pour effectuer tout type de tâches, et ce même personnage aura autant de mal à trouver des contrats de personnes qui recherche des partenaires fiables et de confiance.

La Justice a le bras long

Rompre les clauses de certains contrats peut conduire un personnage vers la criminalité. Les criminels auront de grandes difficultés à trouver quelqu'un pour accepter ou proposer un contrat – les voleurs n'ont pas d'honneur … Encore moins les meurtriers.

Les implantations de PNJ possèdent un mécanisme automatique de protection de la loi dans les Royaumes Fluviaux. Les criminels seront poursuivis avec tous les moyens nécessaires s'ils commettent des actes criminels dans des zones sous la protection de PNJ. Les implantations de PJ permettront aux joueurs de choisir leur propre système de protection de la loi : des PJ spécialement dédiés à la traque, au combat et a l'élimination des criminels. C'est agents de la loi joueur devront évoluer avec le temps et seront probablement moins efficaces que les systèmes gérés par le jeu, mais ils resteront un danger crédible et plus les implantations de joueurs seront organisées, plus leur puissance et le danger qu'ils représenteront seront élevés.

Les mécanismes des contrats

Ça n'est pas donné à tous les personnages de proposer ou d'accepter un type donné de contrat. S'engager dans certains contrats pourrait exiger un certain niveau de compétence, des badges de mérite ou une capacité spécifique de personnage.

Les contrats sont transparents pour toutes les parties. Quand un contrat est proposé, tous ses termes sont visibles pour quiconque peut l'accepter. Lorsque vous acceptez un contrat, vous le faites en pleine connaissance de cause. Une fois proposés, les termes du contrats ne peuvent pas être modifiés.

Certains contrats sont proposés directement d'un personnage à un autre, généralement quand ces personnages sont dans la même zone. D'autres contrats peuvent être mis à disposition sur des tableaux d'annonces et sont visibles lorsqu'un personnage visite le lieu où est disposé le tableau.

La personne qui propose un contrat dispose de plusieurs options pour déterminer qui est apte à l'accepter. Il peut désigner un personnage spécifique, une compagnie certifiée, une implantation (NDT : ville de PNJ ou de PJ) ou un royaume. Certaines restrictions peuvent être imposées : alignement requis ou interdit, races, archétypes, …

Les contrats ne sont pas disponibles pour toujours, ils disposent d'une durée limitée durant laquelle ils peuvent être acceptés. Simplement pour éviter au système de contrats de se retrouver saturé de vieux contrats oubliés.

Les contrats possèdent toujours l'un des statuts suivant :

• Ouvert : contrat proposé mais pas encore accepté.
• Expiré : contrat proposé mais qui n'a pas été accepté avant la fin de sa durée d'expiration.
• Accepté : contrat proposé, accepté mais pas terminé.
• Dépassé : contrat proposé, accepté mais pas terminé dans le temps spécifié par les termes.
• Abandonné : contrat proposé, accepté mais finalement abandonné.
• Verrouillé : contrat proposé, accepté et terminé.

Vous serez, bien évidemment, en mesure de vérifier les contrats offerts, acceptés, leur statut et cela quelque soit le moment.

Types de contrats

Nous envisageons actuellement différents types de contrats. (NDT : à chaque fois que je parle de « personne » en terme de contrat, je veut dire une « personne morale », cela peut donc être un PJ, une compagnie certifiée, une nation, ...)

Contrat d'assassinat

La partie qui accepte le contrat est d'accord pour tuer le personnage joueur ciblé. Peut être accepté par plusieurs personnes. Pas de coût d'abandon de contrat. Le montant offert pour l'assassinat est placé sous séquestre à la création du contrat. Terminer ce contrat est un acte criminel et mauvais qui entraînera un changement d'alignement. Le contrat est automatiquement fermé une fois accompli.

Les assassinats eux-mêmes demandent un grand nombre de discussions et nous sommes encore en train d'y réfléchir.

Contrat d'enchères

Les enchères possèdent un système spécifique. Nous y reviendrons dans un billet de blog ultérieur.

Contrat de primes

La partie qui accepte le contrat est d'accord pour tuer le meurtrier ciblé. Pas de coût en cas d'abandon. Le contrat se termine automatiquement lorsque la cible est tuée. Le montant de la prime est placé sous séquestre à la création du contrat. Ces contrat ne peuvent être créés qu'après le meurtre d'un personnage.

Contrat de gardes

La partie qui accepte le contrat est d'accord pour surveiller un endroit défini durant une certaine période. Ce type de contrat peut être accepté par plusieurs personnes, jusqu'à une limite spécifiée par les termes du contrat. L'abandon du contrat ou l'incapacité de remplir les termes du contrat entraîne la confiscation d'un certain montant déposé en séquestre comme déterminé dans le contrat. Ce montant est placé en séquestre à chaque fois qu'une nouvelle partie accepte le contrat. Si cet acompte ne peut être versé, le contrat ne peut être accepté. Peut seulement être consulté est accepté à l'endroit où est proposé le contrat.

Contrat de prêt

La partie qui offre le contrat transfert un certain montant à la partie acceptante. La partie acceptante consent à transférer un autre montant à la partie offrant le contrat avant la fin d'une période déterminée à la création. Peut seulement être accepté par une personne. Le montant à prêté est placé en séquestre à la création du contrat. Le contrat peut aussi définir une liste d'objets à placer en séquestre par la personne qui accepte le contrat. Si le contrat est abandonné par la personne morale qui l'a accepté, les personnages qui la composent gagnent un statut de criminel pendant 30 jours et leurs alignements glissent vers « chaotique », enfin tout objet placé sous séquestre sera transféré à la partie qui a proposé le contrat. Ce contrat ne peut être découvert et accepté qu'à l'endroit où il est proposé.
En pratique, la différence entre le montant prêté et le montant remboursé représente le montant des intérêts.

Contrat d'acquisition

La personne qui accepte le contrat est d'accord pour vendre une certaine liste d'équipements ou d'objets à un prix donné. Se termine automatiquement dès qu'il est accepté. Ne peut être accepté si les objets réclamés ne sont pas disponibles immédiatement. La livraison s'effectue à un endroit défini par les termes du contrat. Le prix de vente est placé en séquestre à la création du contrat. Ce contrat ne peut être découvert et accepté qu'à l'endroit où il est proposé.

Contrat de vente

La personne qui accepte le contrat est d'accord pour acheter une certaine liste d'équipements ou d'objets à un prix donné. Se termine automatiquement dès qu'il est accepté. Ne peut être accepté si les objets réclamés ne sont pas disponibles immédiatement. La livraison s'effectue à un endroit défini par les termes du contrat. Le prix de vente est placé en séquestre à la création du contrat. Ce contrat ne peut être découvert et accepté qu'à l'endroit où il est proposé.

Contrat de transport

La partie qui accepte le contrat doit transporter une liste d'objets définis d'un endroit à un autre avant la fin d'une période de temps déterminée à la création. Ne peut être accepté que par une personne. L'abandon ou l'échec du contrat entraîne la perte d'un montant placé en séquestre à l'acceptation de ce dernier.

En résumé

Nous espérons que les personnages seront constamment en train de proposer ou d'accepter des contrats et que ce mécanisme donnera lieu à un grand nombre d'interactions entre les joueurs. Dans l'idéal, la plupart des activités commerciales, diplomatiques ou des aventuriers du jeu seront le résultat de contrats. Si quelqu'un vous propose une récompense pour que vous lui rameniez 10 queues de rat, cela sera justement parce qu'un autre joueur a réellement besoin de ces 10 queues de rat pour une raison ou une autre, pas juste parce qu'un PNJ dispose qu'un point d'exclamation surplombant sa tête. Nous pensons que cela rendra les quêtes plus intéressantes et significatives pour tout le monde.

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Salut les amis ! Je suis Rich Baker, créateur de la ville, de ses alentours et des principaux niveaux du donjon du futur livre "Thornkeep". Ryan m'a demandé de partager mes sentiments à propos du processus de création de Thornkeep. Je viens juste de partager mes idées avec le groupe de Paizo cette semaine et c'est donc le moment idéal pour évoquer ce coin des Royaumes Fluviaux. (Notez que Paizo et Goblinworks n'ont pas encore finalisé mon manuscrit et certains détails encore en discussion pourraient être modifiés.)

Les premières étapes de la création de Thornkeep furent définies lors d'une réunion conceptuelle il y a deux mois dans le bureau de Lisa Steven chez Paizo. J'ai alors évoqué quelques idées avec Lisa, James Jacobs, Mark Kalmes, Erik Mona et Ryan Dancey. J'ai pris plusieurs pages de notes sur les orientations que nous souhaitions prendre : « Repaire crasseux de bandits », « Deadwood »  (NDT : là je pense qu'il parle de la série style western), « Village de Hommlet » (NDT : il fait ici référence au village le plus proche du Temple du Mal élémentaire, fameuse campagne de Donjons & Dragons), « Constant changement de pouvoir », « Enclave ou ghetto gobelin » et au moins deux douzaine supplémentaires. Nous savions que cela devrait être un lieu où les roublards, les rôdeurs, les barbares et d'autres personnages souhaiteraient débuter leur partie de Pathfinder Online. Nous avons aussi réaliser que l'histoire devrait se concentrer autour de PJ se rendant à Thornkeep plutôt qu'une solide narration basée dur les PNJ vivant à Thornkeep.

La loi du plus fort

Je suis rentré à la maison et j'ai ouvert les livres traitant de la partie nord-ouest des Royaumes Fluviaux. Mes premiers pas furent simplement de créer une chronologie de la zone. J'ai découvert des références à des ruines Aztlantes dans les Bois de l'écho (Echo Wood), à un ancien empire gobelin connu sous le nom de Zog et à des tribus de Barbres kellides qui ont traversé la région pour piller les nations au sud. Ces éléments m'ont offert un noyau dur de l'identité de Thornkeep : après la disparition de l'empire de Zog il y a environ 400 ans, un seigneur illégitime d'Ustalav du nom d'Anton Druscor décida d'établir son domaine sur la rive est de la Sellen Occidentale. Il déclara qu'il n'était là que pour sécuriser la forêt mais en réalité il ne cherchait qu'à se créer une vie confortable en exploitant les marchands qui empruntaient la rivière. Après des générations les Druscors s'éteignirent peu à peu et un ambitieux seigneur croisé qui prenait la route de la Plaie du Monde découvrit la ville sans défense et décida qu'il préférait devenir un baron local plutôt que d'aller combattre des démons dans les terres dévastées du nord. Cette installation établit une longue et triste tradition : celui qui contrôle le château peut s'autoproclamer baron et diriger Thornkeep jusqu'à ce que l'aventurier, le bandit ou le chef de gang suivant lui prenne sa place. L'actuel baron est Tervin Noirécu (NDT « Blackshield » francisé), il a pris le château à son ancien propriétaire il y a juste deux ans et on le voit rarement hors de ses murs.

La Loi et l'Ordre, ou pas

Etablir un juste niveau de loi et d'ordre en ville a posé un certain challenge. Nous voulions représenter un lieu anarchique, mais nous souhaitions aussi prévoir le moment où la ville servirait de zone de départ aux joueurs de Pathfinder Online et penser au niveau de protection sur lequel les joueurs débutant pourraient compter. J'ai réalisé que pour une ville plutôt anarchique l'autorité central est soit trop faible pour asseoir son autorité, soit peu intéressée à faire respecter la loi, soit divisée par de multiples factions. Dans ma première ébauche j'ai représenté le baron Noirécu comme un dirigeant très faible, si pauvre qu'il ne peut garder qu'une douzaine de gardes sous-équipés à ses côtés. Dans cette version, les chefs de factions de Thornkeep, que j'ai nommé les « Lames », se chargent de la loi et de l'ordre puisque tout le monde en ville s'offre la protection d'une Lame ou d'une autre. Toutefois, cela n'aiderait pas forcément les joueurs attaqués par d'autres joueurs. Thornkeep a été conçue comme une ville juste un peu anarchique. Nous voulions l'Ouest sauvage, pas Mogadiscio (NDT : c'est la « capitale » de la Somalie pour les incultes, le tourisme y est déconseillé).

De retour à cette idée d'Ouest sauvage, j'ai considéré comme « anarchique » les villes de l'ouest américain des fictions. J'avais en tête des films comme l'Homme des hautes plaines, Impitoyable ou Mort ou Vif. Il m'est venu à l'esprit qu'un personnage de type « trop dangereux pour être défié » pouvait représenter une autre forme d'anarchie. Si la figure d'autorité est puissante mais capricieuse c'est une aussi bonne base pour représenter une ville chaotique neutre qu'un dirigeant faible et irresponsable. Thornkeep a été dirigée par une succession d'hommes forts au cours des décennies mais il n'y a aucune garantie qu'un dirigeant totalement différent ne prendra pas le pouvoir demain. En imaginant le Baron Noirécu comme le shérif de Mort ou vif interprété par Gene Hackman on pense à une forme d'autorité différente : il dirige parce qu'il est le type le plus dangereux en ville, mais vous ne pouvez pas savoir à l'avance quand il se décidera à agir. Le baron répond habituellement à toute provocation directe par une violence immédiate, mais il ignore quiconque ne représente pas une menace. Il ne terrorise ou n'opprime pas son peuple comme le ferait un dirigeant chaotique mauvais mais il n'est pas bon pour autant. L'approche gouvernementale de Tervin est simple : occupez-vous de vos affaires, ne le provoquez pas et si vous souhaitez quelque chose de sa part vous feriez bien de lui démontrer son intérêt dans l'affaire.

Factions, Guildes et Gobelins

Après avoir définit de façon satisfaisante le rôle et la nature du baron, j'ai quelques peu modifié ma liste de factions. Je voulais être sûr qu'il y ait quelque chose d'intéressant pour chaque personnage que je pouvait imaginer débuter une campagne à Thornkeep. Par exemple j'ai pensé que beaucoup de personnages barbares souhaiteraient être originaire de Thornkeep alors j'ai fait en sorte qu'une tribu barbare locale soit représentée : les Crinières de Loups (NDT : traduction de « Wolfmanes »), un clan de barbares kellides habitant le Bois échos. L'équipe de Goblinworks est naturellement encline à intégrer de gobelins au jeu alors nous avons jeté quelques idées autour d'une tribu gobeline qui vivrait sous la ville et qui serait tolérée par les humains de Thornkeep. Cela nous a donc donné l'idée de la tribu Epines de Ronce (NDT : traduction de « BrambleClaw »), rassemblant les derniers survivants de l'Empire de Zog ainsi que pour de potentielles ruines gobelines parsemant les Bois de l'écho. Une guilde de voleurs classique était nécessaire d'où l'apparition des Trois Dagues, un gang de fripouilles et de brigands qui extorquent la moitié des citoyens de la ville contre leur protection. Il fallait ajouter à cela une compagnie mercenaire qui accueillerait une grande variété de personnages différents. C'est ainsi qu'a pris forme la compagnie du Basilic Bleu, un endroit où tout le monde peu trouver du travail. Il existe d'autres organisations, mais je m'arrête là pour conserver quelques surprises.

Personnes et Lieux

Avec des idées sur la structure gouvernementale et les factions potentielles en tête, j'ai vraiment commencé à créer la ville. J'ai débuté cette phase en listant tous les biens et services que l'on s'attend à trouver en ville : une auberge, une taverne, un forgeron, un armurier, une étable, un pourvoyeur de composant magiques et autres. (l'auberge de la Forêt Verte est l'endroit qui accueille les nouveaux arrivants en ville mais tout aventurier expérimenté ira boire un verre à l'Ogre Assoiffé.) J'ai fait une petite recherche sur les avantages économiques et autres qu'une forêt apporte à un univers médiéval. Cette dernière m'a suggéré quelques industries dans lesquelles pourraient travailler les habitants de la zone : bucherons, trappeurs, mineurs, soufflerie de verre et quelques élevages (surtout des cochons et des chèvres). Les environs de Thornkeep ne sont pas propices aux cultures mais la plupart des habitants de la ville entretiennent un potager et il y a deux plantation de pommes à l'extérieur de la ville. Ensuite j'ai dessiné rapidement une carte et y ai inscrit les noms de personnes et de lieux. J'ai découverte que des idées d'aventures venaient d'elles-mêmes : fourmis géantes dans les champs, un bazar gobelin dans lequel vous pouvez trouver tous ce que quelqu'un a pu perdre ces deux dernières semaines, des marchands cherchant des gardes pour leurs caravanes, un nouveau gang s'installant en ville, espions, meurtriers et bien d'autres.

J'ai ensuite tourné mon attention vers le Bois de l'écho et j'ai détaillé une douzaine de sites intéressants à moins d'un jour de marche de Thornkeep : des ruines mystérieuses comme Le Caveau embrumé (Misted Vault) ou le château Baskraal, de dangereuses antres de monstres comme la Tanière d'Ecrase-crâne (Skull-bashers' den) et la Grotte de Jaderazor, ainsi que d'autres points d'intérêt tels que le Domaine de Murdoon et la Croisée de Jarthan. Tout MJ trouvera des ingrédients pour des mois de campagne dans Thornkeep et ses environs.

Les Halls Maudits … Et ce qui sommeille en-dessous

Ma dernière tâche majeure avec Thornkeep fut de créer un donjon basé par ce que Goblinworks est en train de développer pour sa démo technique – un donjon dont certains niveaux seront ajoutés par Jason Bulmahn, James Jacos, Erik Mona et Ed Greenwood. Mon niveau du donjon est connu son le nom des Halls Maudits. Bien que les Halls soient abandonnés depuis longtemps, une présence maligne erre encore dans les lieux et le donjon semble attirer le danger à lui. L'aventure à Thornkeep présente une expérience de bas-niveau avec quelques créature de « milieu de parcours » comme de gobelins, des morts-vivants et des insectes géants. De plus le donjon et peuplés de pièges et de nombreux dangers, ainsi qu'une zone protégée par un gigantesque casse-tête : la Porte de Sept Etoiles, qu'aucun aventurier n'a jamais pu franchir.

Jason Bulmahn : Le Laboratoire Oublié
Les gobelins du niveau le plus haut du donjon on dérobé plus d'une babiole de l'ancien laboratoire qui se situe sous leur niveau. Les magiciens qui ont créé ces objets ont aussi effectué de dangereuses expériences et beaucoup d'entre-elles sont devenues hors-de-contrôle au cours des années. Encore plus étrange, quelqu'un semble se servir des anciens équipements avec de sinistres résultats.

James Jacobs : Le Caveau de l'énigme
Au cours des âges passés, le magicien fou qui demeurait dans ces Halls a collecté beaucoup d'étranges objets au cours de ses voyages. Le plus étrange d'entre-eux est conservé ici dans un complexe semblable à un musée qu'il a nommé le Caveau de l'énigme. Lorsqu'un groupe de voleurs se frayèrent un chemin dans le caveau dans l'espoir de découvrir un énorme butin, ils délivrèrent une chose bien au-delà de leur puissance et il sont désormais sous une influence sinistre venue d'un monde sombre et distant.

Erik Mona : Le Sanctuaire d'un Âge Perdu
Les érudits affirment que les donjons sous Thornkeep furent créés par les anciens Aztlant, mais qu'en savent-ils réellement ? Si Rozimus de Tymon dit vrai, les troisième niveau situé sous le ghetto gobelin abrite les survivants de cet empire depuis longtemps disparu, impatients de revoir le soleil et de partager les légendes de leur âge glorieux. Rozimus affirme aussi qu'ils ne sont pas des morts-vivants ou des illusions, mais de véritables Aztlants vivants et respirant ! Mais pourquoi Rozimus en sait autant sur eux et pourquoi désire-t-il tant retouné dans ce donjon qui l'a, selon ses dires, presque tué 5 ans auparavant ?

L'aventure attend !

Voilà le processus de création de Thornkeep en quelques mots. Je suis plutôt fier de la ville que nous avons créé. Non seulement elle fera une bonne zone de départ pour un MMO, mais aussi un livre de ressources solide.

--- Rich Baker