On a eu pas mal de chance avec l'attaque de l'ours-hibou, on n'a perdu que le moulin. Il faut dire que les dés étaient avec nous, on a sorti des résultats hallucinants aux jets de stabilité pendant cette partie, de mémoire il y a eu deux ou trois réussites critiques sur quatre jets. Evidement on a compensé après en se faisant pulveriser par les loups alors que notre MJ les avait juste mis là pour animer un peu le voyage.


Chère Graziella,


Je commence à me faire une bonne idée de la raison pour laquelle personne n’a jamais pu civiliser la Ceinture Verte. Chaque fois que j’ai l’impression d’avoir débarrassé la région d’une menace, une autre s’empresse de surgir pour chasser l’ébauche de civilisation que j’essaie de construire. Je pensais au début que la nature se rebellait contre nous dans un simple réflex de défense, mais je suis maintenant persuadé qu’il y a quelque chose de plus derrière toutes ces attaques. Quelque chose ou quelqu’un.

J’aurais eu tendance au début à suspecter les fées, mais je pense aujourd’hui qu’elles ont peur elles aussi. Comment expliquer sinon qu’elles restent passives devant le meurtre de la mère de Palombier, qui est tout de même un membre éminent de la Cour. Pire encore, il semblerait que la finalité de ce crime ait été de s’emparer de la corne de cette licorne, puisque la dernière action de la Reine fut de la livrer à sa Maitresse. On ne me fera pas croire que Palombier ne soit pas révolté contre la profanation du corps de sa mère. Il faut absolument que je puisse lui parler seul à seul la prochaine fois que je vais à la Cour, je suis sur qu’il sait qui est cette fameuse Maitresse qui les effraie tant.

Mais ce n’est pas tout, j’ai fait d’autres découvertes ces derniers temps, je vais t’expliquer. Tout a commencé dans le repaire des trolls…


Après que M. Kane ait illuminé son bâton pour éclairer notre chemin dans les ténèbres, nous entamons notre progression dans les cavernes nauséabondes. Je veux dire que l’odeur est encore pire que d’habitude, même pour un endroit de ce genre. Nous avons vite l’explication quand nous voyons des paillasses faites d’herbes moisies et de peaux non tannées éparpillées dans la pièce autour de nous, nous avons trouvé le dortoir des monstres. Il y a six lits, nous avons tués quatre trolls. Il reste du monde devant nous.

Nous en avons confirmation quand nous entendons un bruit de conversation provenant de la salle à notre gauche. Il est temps d’en finir avec ces monstres, j’entre d’un pas résolu dans la pièce, qui se révèle être la salle du trône d’Hargulka. Il est assis sur un trône rudimentaire, taillé malhabilement dans une souche d’arbre, correspondant bien à l’artisanat navrant des trolls. Trois de ces chiens trolls sont couchés au pied de la petite estrade sur laquelle est posé le siège du chef. Ils se lèvent immédiatement en grondant à notre entrée.

Dans un coin de la pièce se tient un être qui est tout droit sorti des histoires que les esclaves hobbits se racontaient à la veillée quand j’étais à Westcrown. C’est un troll, mais son corps semble beaucoup plus solide que les autres, comme s’il était entièrement constitué de granit. Selon les histoires que j’ai entendues, s’il sortait au soleil il serait changé instantanément en statue de pierre, comme s’il avait croisé le regard d’une méduse. Malgré la gravité de la situation je ne peux m’empêcher de sourire à la naïveté du petit peuple, comme si le soleil pouvait pétrifier un troll.

« Une méduse, ça au moins c’est du concret ! »

Hargulka, quand à lui, est un monstre gigantesque. Alerté par ses chiens, il cesse d’écouter le troll encore fumant qui s’était échappé pour donner l’alerte. Il saisit d’une main une massue qui tient plus du tronc d’arbre, et de l’autre il libère les chiens qui bondissent sur nous en hurlant. Etonnamment, Hargulka ne se précipite pas immédiatement mais reste un instant à nous jauger pendant que ses mignons chargent. Il à l’air beaucoup plus malin que le troll standard, qui est à peine plus qu’une bête.

Sa prudence lui sauve momentanément la vie, les chiens et le troll survivant étant carbonisés sur place par la vague de feu qui a déferlée en partant des mains de M. Kane. Quand au troll de pierre il est embourbé dans la masse d’ombre que Requiem a rependue sur lui. Une fois seul le sort d’Hargulka est pratiquement réglé, Florbella et Rivotril mettent fin a ses exactions une fois pour toute. Sa mort ne ramènera pas les Dillinger, mais plus personne ne périra des mains de ce monstre.

C’est en fouillant la salle du trône que nous trouvons une chose particulièrement préoccupante. C’est une carte grossière de la Ceinture Verte dessinée avec des pigments dont je préfère ignorer l’origine sur une peau qui a du être arrachée à un elfe. On y voit représentés avec une précision étonnante tous les lieux qui ont été l’objet d’une attaque ces derniers mois dans le duché. J’avais remarqué que le chef Hargulka était spécialement malin, ce que cette carte ne fait que confirmer, mais il y a une dernière indication qui me rend particulièrement songeur. Un symbole est tracé sur toute la région forestière composant la Cour des Fées.

Un symbole qui veut dire : tabou.



Le long trajet de retour jusqu’à River Haven est pour moi l’occasion de faire le point. Nous avons laissé à Jubilost Narthroppole l’usage de l’avant-poste nain que nous venons de libérer. Il avait besoin d’une base solide d’où il pourra planifier ses futures explorations et j’ai proposé de stationner quelques hommes là-bas pour assurer sa sécurité et garder un oeil sur notre frontière Sud. Interrogé sur l’isolement de l’avant-poste, il assure que son cousin, Ephkaristos Nebuloni, s’occupera de le ravitailler régulièrement. J’aurais voulu profiter de notre remontée depuis l’avant-poste pour nous occuper une fois pour toute des différentes menaces qui sont comme une épine dans notre pied depuis que nous sommes installés ici.

Mis à part le will-o’wisp qui doit toujours diffuser sa lumière blafarde du coté du Lac Candlemere, nous avions promis à Sirsok, le chaman homme-lézard, de le débarrasser du monstre du lac. A ces deux fâcheux est encore venu s’ajouter un troisième problème. Selon Rivotril il y aurait encore quelque part sur les rives Est du lac un genre de tortue géante qui sème la terreur chez les pêcheurs locaux. Enfin, pas vraiment la terreur, ça ce serait plutôt le monstre du lac, mais disons qu’elle sème la contrariété. Toujours est-il que ça fait encore une bestiole aquatique à éliminer.

Après réflexion nous décidons que nous reviendrons avec un bateau et du matériel plus adapté à un combat qui a de grandes chances de se passer sous la surface.


C’est en nous approchant de River Haven que nous commençons à nous rendre compte que quelque chose ne va pas. La nature autour de nous est silencieuse, comme si les animaux se cachaient pour éviter une menace imminente. Nos chevaux eux-mêmes sont très nerveux depuis quelques minutes, et même le thylacine de Rivotril semble ressentir une perturbation. En passant la dernière colline surplombant la ville nous avons devant nous un terrible spectacle.

River Haven est en flamme.

« - Mercedes, tu arrêtes avec cette lyre maintenant ! »

Nous sommes encore loin des remparts, mais on peut déjà voir le panache de fumée noire qui s’élève depuis la ville. A mesure que nous progressons nous voyons d’autres signes de destruction. Un troupeau de mouton qui paissait près d’une ferme extérieure à été décimé par quelque chose qui devait être gigantesque. Les bêtes ont été littéralement coupées en deux et certains morceaux ont été projetés jusque sur les plus hautes branches des arbres proches. Nous n’avons pas vus d’êtres humains pour le moment, j’espère qu’ils ont pu se mettre à l’abri.

Mais à l’abri de quoi ?

C’est en pénétrant dans l’enceinte de la ville que nous apercevons les premières traces de vie. Peu à peu des survivants hagards émergent des maisons encore intactes. Ils sont pour la plupart encore trop choqués pour expliquer ce qui s’est passé avec des propos cohérents. Les seuls mots qui reviennent sont des salmigondis à propos d’une bête gigantesque qui a déversé sa rage destructrice sur la ville. Ce n’est qu’une fois au château que nous avons enfin une explication satisfaisante.

Vers le milieu de la matinée un ours-hibou aux proportions godzillesques s’est attaqué à la muraille Est de la ville et l’a abattue. C’était une bête plus haute que la coupole inachevée du nouveau théâtre de la ville, au plumage d’un blanc arctique. Une fois en ville elle a commencé à détruire tout ce qui se trouvait sur son passage, comme si elle était prise de folie furieuse. Il a fallu les efforts combinés de la milice d’Akiros et de Mère, qui était par chance au château, pour repousser la bête hors des limites de la ville. Une bête qui portait une armure de métal.

J’envoie immédiatement la Koblice dans les divers quartiers de la ville pour faire un inventaire des dégâts, et je me rends sur le lieu de l’incendie avec tous les hommes disponibles. C’est le moulin et les entrepôts environnants qui sont en trains de finir de bruler. Par chance la zone est inhabitée et proche du lac, nous avons des quantités d’eau infinies à disposition. Nous avons au début de la peine à contenir le sinistre, faute de personnel, et la situation semble désespérée quand des renforts inattendus viennent à notre aide.

Du quartier des docks, quelques dizaines d’hommes se joignent à la chaine de sceau qui lutte contre l’incendie. Je reconnais avec joie Horace Tannersen qui mène cette troupe hétéroclite qu’il a rassemblée parmi les pêcheurs et autres robustes travailleurs du quartier. C’est dans les heures de péril qu’on s’aperçoit que l’entraide entre citoyens n’est pas une notion qui a disparu à Samarkand. C’est ce genre d’élan de solidarité qui me fait reprendre foi en l’humanité et qui me démontre que la construction de ce pays n’était pas vaine.

Grace à l’aide inespérée de ces braves gens nous parvenons, après des heures de travail harassant, à éteindre les flammes. Le moulin a été entièrement détruit par l’incendie, mais une bonne partie des entrepôts à grain sont intacts. J’espère seulement que les réserves seront suffisantes pour passer l’hiver qui s’annonce, ou nous devrons trouver une solution pour que le peuple courageux de River Haven ne manque pas de pain.

« - Non Mère, on ne peut pas leur dire de manger des brioches à la place. »

Une fois de retour au château il est temps d’écouter les rapports sur les dégâts occasionnés par le passage de la bête. On peut dire qu’Erastil veillait sur nous car, mis à part le moulin, nous ne déplorons aucune perte majeure. Il y a bien sur des habitations abimées et quelques blessés dans la population et les miliciens qui ont affrontés l’ours-hibou, mais rien qui ne soit irréparable. Le stock de marchandise que nous ramenions du Sud va de plus nous permettre de commencer les travaux immédiatement. Le conseil décide de lever un fond spécial pour que les victimes qui ne peuvent pas travailler soient prisent en charge par l’état. Nous ne laisserons personne sombrer à cause de cette catastrophe.

Le lendemain nous repartons sur les routes. Je ne sais pas qui a envoyé ce volatile, mais personne n’attaque ma ville sans en payer le prix. Nous sommes encore tous fatigués par tous les efforts de hier et l’atmosphère n’est plus celle de notre dernière expédition contre les trolls. Cette fois pas de bannières qui claquent au vent, pas de foule qui nous accompagne aux portes de la ville, pas de vivats pour nous encourager. Cette fois, nous partons chasser la bête.


Nous progressons deux jours, à nouveau en direction du Sud, suivant les traces de la bête. Elles sont tellement énormes que je pense que je pourrais y arriver même sans Florbella. Quand je vois la taille de la tranchée que cet animal laisse derrière lui je me dis que nous avons eu vraiment beaucoup de chance que les dégâts n’aient pas été plus conséquents. C’est au moment où tombe la première neige de l’hiver que nous montons notre camp ce soir là.

Je suis réveillé au milieu de la nuit par un hurlement à glacer le sang en dehors de la tente. Il est suivi par un autre, puis plusieurs autres, tout autour du campement. Je suis en train d’attraper mon épieu quand le cri d’alarme de Florbella retentit. Dans notre hâte de rattraper l’ours-hibou nous avions oublié que nous étions sur le terrain de chasse d’Hurlement-du-Vent-du-Nord et de sa meute, on dirait que nous allons finalement devoir l’affronter.

En sortant de la tente je constate tout d’abord que la température est beaucoup plus basse qu’elle devrait l’être. Hurlement-du-Vent-du-Nord est en train d’essayer de trainer Florbella à l’écart, couvert par le reste de sa meute qui fait écran entre lui et nous. Il semble irradier une aura glaciale autour de lui, qui gèle chacun de nos mouvements. Chaque geste demande un effort terrible et j’ai l’impression de bouger au ralenti.

Tout le monde est en train de geler sur place, et mon esprit commence à s’assoupir quand je vois une hache s’abattre sur le worg, faisant gicler un jet de sang rouge sur la neige immaculée. Florbella vient heureusement d’un endroit où les enfants cassaient la glace des rivières gelées pour se baigner, ce n’est pas un vent un peu vivifiant qui allait la stopper. Le mâle alfa abattu le reste de la meute tente de s’enfuir, mais elle est promptement anéantie par Requiem et M. Kane. Un seul canidé blessé réussi à nous échapper, mais seul il ne présentera plus une menace dans le futur.

Quand tout le monde a fini de se réchauffer au coin du feu, M. Kane examine de plus près la dépouille d’Hurlement-du-Vent-du-Nord. Contrairement au reste de sa meute qui était composée de loups normaux bien que spécialement imposants, il est n’est pas de la même espèce. Ce n’est pas non plus un worg, comme nous le pensions, mais un loup de l’hiver.

« Ou Canis Lupus Findus, selon le Dr. Vicky P. Diaz, de l’université de Buenos Aires. »

Il est très rare de voir ce genre d’animal si loin dans le sud, ils restent généralement près des glaces éternelles des montagnes de la Couronne du Monde. Celui-là a du descendre lors d’un hiver particulièrement froid et rester dans la région pour profiter de la nourriture abondante. Quoi qu’il en soit il a fini de nuire et demain matin nous continuerons notre traque.


Je suis encore une fois sur les routes pour chasser quelque chose qui menace ma nation nouvellement créée. J’espère vraiment que quand cette menace sera écartée je pourrai passer l’hiver au coin du feu à River Haven. Je ne suis décidément pas fan des virées dans la neige.


Ton frère

Gregor Delecti


Fin de la séance quinze, la suite demain.

Loon

Bon, je suis a des lieues d'avoir fini de te lire mais c'est juste pour dire:"bravo et continue".

Je commencer Kingmaker (comme MD) ce samedi et je ne manquerai pas de venir voir comment ta petite troupe se compare à mon groupe. J'espère qu'ils me feront autant rire

Comme je l'ai déjà dit, sans doute la meilleure séance de la campagne jusqu'ici. J'ai adoré ce climat lovcrafto-franckensteinesque. Et, j'invente des mots si veux. Par contre je me demande si ça va pas finir par se voir que mes connaissances scientifiques se sont arrêtées à Jules Vernes.


Chère Graziella,


J’avais à l’esprit le dicton préféré de Père sur le bateau de retour vers River Haven : « Il y a certaines batailles que l’on peut gagner et certaines qui sont vouées à l’échec. Un bon général est celui qui réussi à faire la différence entre les deux ».

J’espère avoir été un bon général en estimant que l’île de Candlemere faisait partie de la seconde catégorie.


Nous progressons dans le boyau minéral en direction des voix que nous entendons toujours discuter dans un langage qui vrille nos tympans. Requiem nous précède de quelques mètres et nous nous arrêtons à son signal pendant qu’il jette un coup oeil circonspect derrière l’angle du couloir. Il revient après quelques instants pour nous faire son rapport. L’hydre est là, mais elle est entourée par ce que Mercedes identifie comme des derros selon leur description. Il y a une demi-douzaine de ces êtres dégénérés dans ce qui pourrait être un laboratoire de recherche. Mais des recherches sur quoi ?

« Pour ce qu’on en sait, ça pourrait être une nouvelle recette de confiture. »

En pénétrant dans la grotte je peux constater par moi-même la taille de cette salle. C’est une caverne gigantesque dans laquelle on aurait pu bâtir le Merc-O. Ses murs sont constellés de cristaux rougeâtres qui zonzonent d’un bourdonnement acouphène. En son centre se situe un minuscule lac souterrain qui doit être l’extrémité d’un conduit aquatique qui mène au lac. J’arrive à cette conclusion car l’hydre est échouée sur la rive opposée de la mare d’eau sombre. Elle est salement estropiée, son corps écailleux constellé des blessures que nous lui avons infligées. Malheureusement des créatures sont en train de la soigner.

Autour d’elle s’agite un grouillis d’êtres difformes, des derros et des duergars me chuchote Mercedes. Alors que je me retourne pour demander à M. Kane s’il connait leur point faible, je remarque deux choses inquiétantes. Tout d’abord le vieil homme est en train de s’écrouler en position foetale. Il a les mains plaquées sur ses oreilles, desquelles coule un flot de sang. Ses vieux tympans ne parviennent pas à filtrer le bourdonnement lancinant qui résonne dans ces lieux. Deuxièmement l’ouverture que nous venons d’emprunter s’est refermée après notre passage, il n’y a plus qu’un mur gravé de symboles arcaniques derrière nous. Nous sommes acculés à la victoire.

Malencontreusement les gémissements de M. Kane ont alerté certains derros qui font mouvement dans notre direction, il faut avancer avant que nous soyons coincés à l’entrée. Nous nous précipitons au contact des créatures difformes qui nous reçoivent d’une volée de carreaux sortis de leurs arbalètes à répétition. Ils nous bloquent le passage mais pas la visibilité de ce que les stalagmites nous dissimulaient depuis l’entrée. Tous le fond le la caverne est occupé par un laboratoire digne des alchimistes cinglés du Galt.

Coincée entre un réflectotron à polypes fluorescents et un accélérateur de tachyons se trouve une grande table en inox poli inclinée, surmontée d’un ensemble conique de tubulures de verre et de métal qui projette sur la table une lueur mordorée et pulsatile que l’on ne peut guère décrire autrement que par l’expression « rayon mystérieux ». Comme de juste, ce qui fut autrefois un homme, torse nu, est allongé sur la table, les bras et les jambes écartés et assujettis par des lanières de cuir. Derrière la table clignote toute une série d’accumulateurs, de tableaux de commande et un bizarre dispositif composé de multiples prismes se renvoyant l’un l’autre un intense faisceau lumineux à l’éclat du dernier actinique.

Quand je dis que ce fut un homme, je ne parle pas seulement de sa mort, mais aussi du fait que les infâmes nabots qui s’agitent autour de son corps mutilé ont tenté des expériences contre nature qui n’ont que peu de rapport avec le serment d’Hippocrate. Si le bas de son corps est toujours intact bien que dépourvu de toute pilosité, sa partie supérieure a tout du céphalopode. Deux membres filiformes garnis de crochets et de ventouses remplacent les bras sectionnés que l’on peut toujours apercevoir, gisants au pied de la table. Mais le plus outrageant est la tête absente, qui a elle aussi été remplacée par un large tentacule qui s’agite encore de spasme nerveux, bien que l’être soit de tout évidence passé de vie à trépas.

« Comme je ne veux pas faire perdre de points de SAN à mon lectorat, je vous ai
plutôt mis une photo du Président Théodore Roosevelt chevauchant un élan. »

Je suis tellement fasciné par le spectacle morbide du laboratoire que je manque occulter la dernière pièce composant le tableau escheresque que j’ai devant les yeux. Un grand escalier de pierre mène à un trône lui aussi taillé dans la roche. Sur le siège est assis un derro pourvu d’un crane démesuré qui est aussi imposant que le reste de son corps. Il préside cette assemblée depuis si longtemps qu’il a finit par fusionner avec la pierre de la caverne qui l’emprisonne tout autant qu’elle le protège. Si ce n’était le mouvement de ses yeux, auquel semblent obéir avec empressement le reste des nabots, on pourrait croire à une statue de mauvais gout particulièrement réaliste, exécutée par un sculpteur dément.

Les nains nuisibles ne restent pas inactifs longtemps après notre entrée et, répondant à un commandement muet de l’hydrocéphale, l’un d’eux se hâte de dérouler un câble de cuivre pour relier l’hydre toujours inconsciente à un accélérateur à particules ionique. L’effet ne se fait pas attendre. La pulsion électromagnétique agit comme une décharge curative sur le corps mutilé de l’amphibien dont les blessures se referment au rythme des pulsations régulières de la machine. Si nous n’agissons pas très vite la créature poursuivra sa régénération et nous anéantira.

Mercedes entame alors une mélopée fascinante qui plonge les arbalétriers qui nous bloquaient le passage dans un état de stupeur temporaire, mais qui est suffisant pour que je me précipite sur eux, les empêchant de faire feu. Le chemin maintenant dégagé Florbella s’élance à travers la grotte et, faisant un bon prodigieux à travers le mur de ténèbres invoqué par Requiem pour masquer son approche, parvient à abattre sa hache en une courbe parfaite qui va sectionner le lien vital reliant la machine à la bête.

L’énergie protoplasmique qui n’est plus canalisée par le cordon cuivré se sépare en deux arcs électriques qui vont carboniser le reptile multicéphale ainsi que la machine infernale, qui explose en une gerbe d’étincelles, incinérant les scientifiques toujours sur place. Dans son dernier geste conscient l’un d’eux à tout de même le temps d’actionner la grille située au fond du laboratoire.

Un hurlement de folie se fait alors entendre de l’autre coté de la grille, pendant qu’un être semblable à l’expérience ratée encore attachée sur la table, tente de ramper dans l’espace qui est en train de s’agrandir sous la barrière. Florbella ne perd pas son calme et lance sa hache qui va sectionner la chaine de la herse à moitié relevée. Celle-ci retombe de tout son poids et va empaler la créature qui est clouée au sol par sa masse. Notre barbare a alors tôt fait de transformer l’hybride en sashimi avec une dextérité surpassant les plus grands Maitres Cuisiniers du Tian.

Pendant que Mercedes et moi finissons les arbalétriers survivants, Requiem monte l’escalier de roche conduisant au trone et extirpe le dernier derro de sa gangue de pierre. Celui-ci s’effondre à ses pieds de façon pathétique et Requiem l’achève d’un coup d’épée dans le coeur. Le combat est enfin terminé.

Enfin c’est ce que nous croyons quelques instants.

Pendant que tout le monde s’est rapproché du cadavre de l’hydrocéphale celui-ci commence à produire des bruits bizarres, comme un craquement interne. Le crane explose alors soudainement, projetant des esquilles d’os et de la matière cérébrale sur chacun de nous. Nous voyons alors que le derro était possédé depuis des années, phagocyté par un parasite qui le contrôlait depuis lors. Son hôte mort celui-ci est sorti du cadavre désormais inutile pour chercher un nouveau corps.

Son apparence est répugnante. Il ressemble à un cerveau géant qui serait pourvu de quatre pattes griffues lui permettant de se déplacer de corps en corps. Mère me dira plus tard que c’était un dévoreur d’intellect, une créature des profondeurs. Celle-ci devait être en plus un adorateur des Dieux Anciens, car au signal que de simples mortels comme nous ne peuvent percevoir, les têtes de l’hydre laissent échapper cinq sphères lumineuses qui vont s’assembler en une structure obscène avant de flotter dans notre direction.

Yog Sothoth.

Je n’ai plus beaucoup de souvenirs de ce qui s’est passé ensuite, sans doute mon esprit a-t-il empêché ma mémoire d’accéder à ces souvenirs pour préserver ma santé mentale. Seulement des sensations de douleur, d’avoir résisté à une possession qui aurait été pire que les tourments des enfers. Et la lumière hypnotique des sphères assemblées qui flottent autour de nous.

Nous avons tout de même fini par vaincre le parasite à force de volonté. Son corps répugnant git devant nous. Sa mort à coupé le lien qui retenait l’avatar du Dieu Ancien dans notre dimension et un vortex s’ouvre au-dessus du lac, aspirant les sphères luminescentes dans un autre monde qu’on peut deviner chatoyant de couleurs étranges. Je regarde mes compagnons et m’approche de l’endroit où se trouvait le passage pour sortir d’ici quand …


… Le capitaine Mordunk me secoue par l’épaule. Nous sommes sur le pont du Roi-Gregor le jour avant notre débarquement sur l’île. Le capitaine nous dit qu’il n’a pas réussi à réveiller M. Kane, qui est plongé dans une sorte de sommeil fiévreux et agité. Nous nous regardons. Nous avons tous les mêmes souvenirs de la découverte du laboratoire et du combat qui s’en est suivi. Pour les marins par contre rien ne s’est passé, juste une nuit peuplée de cauchemars à moitié oubliés mais pourtant porteur d’une menace bien réelle. Je décide de mener tout de même une première/seconde expédition sur l’île.

Le voyage jusqu’à la tour en ruine se passe exactement comme la première fois. Nous trouvons le même escalier qui s’enfonce dans les profondeurs de la terre, mais cette fois au lieu d’un portail nous ne trouvons qu’un mur en face de nous. Nous sommes simplement dans une cave sous la tour, probablement un cachot. Nous trouvons même le corps d’un prisonnier momifié encore attaché au mur par des chaines rouillées. C’est un cadavre de derro qui doit être là depuis des siècles, accoutré comme celui que nous avons/n’avons pas combattu dans la grotte. Je voudrais sortir le corps à la l’extérieur, mais il tombe en poussière à peine effleuré et disparait dans les gravats de la cellule.

Nous reprenons la barque pour rejoindre le bateau. Je veux trouver le boyau qui rejoint le lac souterrain pour trouver l’hydre. Nous trouvons l’entrée du souterrain immergé assez rapidement, maintenant que nous savons quoi chercher. Nous nageons de longues minutes dans une eau glaciale avant de parvenir dans la caverne. Elle est totalement sombre, dépourvue des cristaux qui éclairaient tout d’une lumière rougeâtre. La grotte est vide. Quelques traces de rouille là où se trouvaient les plus grosses machines du laboratoire, une excroissance rocheuse polie par le temps là où était l’escalier de pierre. Sur la berge on distingue le fossile d’une grande créature reptilienne. En m’approchant je peux compter plusieurs cranes squelettiques et …


… Le capitaine Mordunk me secoue par l’épaule. Nous sommes sur le pont du Roi-Gregor et je peux voir River Haven à l’horizon. Le capitaine est heureux que cette première expédition se soit bien passée. Nous revenons au port avec un équipage au complet et la chasse a été fructueuse. Une des têtes de l’hydre est remorquée derrière le navire. Une tête dépourvue de la moindre mutation.


Suite à cette expédition j’ai renoncé à mon projet de créer une base navale sur l’île de Candlemere. L’endroit me parait beaucoup trop dangereux pour ne fut-ce que naviguer à proximité. J’ai décidé d’interdire la navigation dans un rayon de sécurité de 3 km autour de l’île.


Ton frère

Gregor Delecti


Ainsi se termine la séance dix-huit, ainsi que le deuxième scénario. Mais nos heros seront bientôt de retour dans le troisième volet de leurs aventures : The Varnhold Vanishing.

Loon

En règle générale je ne suis pas trop fan des donjons, mais celui-là ça allait encore. Surtout parce que finalement il est plutôt petit, on l'a bouclé en une séance et demie.


Chère Graziella,


Je m’étais déjà rendu compte que notre monde était vieux, mais aujourd’hui j’ai été confronté à une vérité bien plus dérangeante.

Il y a eu d’autres ères avant la notre. D’autres empires ont dominé le monde, d’autres esclaves ont construit des monuments gigantesques à la gloire d’autres souverains. D’autres peuples se sont livrés des guerres sans merci pour des raisons oubliées de tous. D’autres gens ont eu des rêves et des espoirs dans une époque que le passage du temps a balayée.

Ce genre de considération aide à remettre à leur place nos envies de grandeur et à vivre plus intensément l’instant présent.


Aecora nous accompagne elle-même jusqu’au bas de la colline herbeuse qui marque la lisière de leur campement. L’air menaçant de la poignée de garde qui nous escorte suffit à lui seul à nous faire comprendre que seule l’autorité de la prêtresse les empêche de nous exécuter sur le champ. Revenir ici sans être accompagnés serait une folie.

Nous passons une nuit agitée à quelques kilomètres du campement des centaures. Même à cette distance les bruits des équidés nous font bien comprendre que nous ne sommes pas sur nos terres, mais bien sur les terrains de chasse d’une peuplade qui y vit depuis des années. Varn a du recevoir un accueil chaleureux quand il est arrivé ici avec sa charte pour revendiquer ces terres.


Nous passons deux journées entières de voyage vers le sud sans rencontrer âme qui vive. Les montagnes à l’horizon semblent inaccessibles dans cette plaine interminable. A la fin du second jour de cheval nous apercevons enfin un signe de vie dans cet océan de verdure.

Nous remarquons tout d’abord des nuées d’oiseaux qui volètent au dessus d’une structure gigantesque que nous peinons à identifier. Le temps que nous mettons à l’atteindre nous fait prendre conscience de sa taille phénoménale. C’est le squelette d’une créature gigantesque. Je pense au début à un dragon, mais l’absence d’ailes et de membres inférieurs me détrompe assez vite. Mercedes, qui a beaucoup voyagé, nous dit qu’il s’agit certainement d’un linnorm, les reptiles colossaux qui ont donné leurs noms aux royaumes glacés de l’ouest. S’il ne faisait pas plus de vingt mètres de long il ressemblerait aux tatzlwyrms qui habitent nos rivières. J’espère qu’ils ne prennent pas cette taille quand ils vieillissent et qu’ils sont simplement des spécimens d’une même espèce, mais d’une race qui a suivi un autre chemin au cours de son évolution.

En nous approchant nous remarquons un autel rudimentaire dressé devant la gueule gigantesque de la créature. Il est orné de sculptures et de céramiques qui ressemblent beaucoup à celles que nous avons pu observer chez les centaures. On dirait qu’ils font des offrandes, sous forme principalement de nourriture, au colosse immobile. Ces peuplades primitives vouent probablement un culte à ce qui dans leur esprit doit beaucoup ressembler au gardien de ces plaines.

Je suis content que Mère ne m’ai pas vu moi aussi sacrifier une excellente bouteille de vin du Chéliax à ce dragon mort, mais quand on part affronter un Mal Millénaire autant mettre toutes les chances de son coté.

Nous repartons avec l’esprit étonnement serein après cette halte au pied du squelette géant, peut-être qu’il y a finalement un fond de vérité dans les croyances des primitifs.



Depuis déjà quelques temps nous voyons que les montagnes forment une crique rocheuse, qui se rétrécit à mesure que nous nous rapprochons. L’espace entre les montagnes ne fait plus que quelques kilomètres quand nous atteignons enfin les limites d’Olah-Kakanket, la vallée de la mort. Des totems qui sont disposés à intervalles régulières forment une ligne de démarcation avec le fond de la vallée. Il y en a des centaines, chacun distants d’une dizaine de mètres, visiblement de facture centaure. La question est de savoir s’ils sont là pour empêcher les gens d’entrer, ou quelque chose de sortir.

Nous avons fait une centaine de mètres quand nous voyons la première tombe. Puis la seconde. Puis d’autres encore, à perte de vue. Il y en a des centaines qui couvrent la plaine coincée entre les montagnes. Nous venons de pénétrer dans une nécropole. Nous avons fait une erreur de traduction pour Olah-Kakanket. Ce n’est pas la vallée de la mort, mais bien la vallée des morts.

Parlons-en de ces tombes. Elles doivent dater d’un temps immémorial et la plupart des inscriptions ont été effacées par le passage des années, mais quelques mots sont toujours visibles de ci de là. Il faut toute l’expertise de M. Kane pour identifier les hiéroglyphes qui ornent la pierre, mais il finit par arriver à une conclusion. Ces textes sont écrits dans une langue proche de celle des géants, celle des cyclopes. Quand M. Kane prend dans son sac les livres qu’il a trouvé à l’auberge de Varnhold et qu’il étudie depuis lors, nous savons que nous allons avoir droit à un de ces exposés historiques dont il a le secret.

« Bien avant l’âge des ténèbres et la création de la Fosse de Gormuz, ce que nous connaissons aujourd’hui comme Golarion avait un bien autre visage. C’était le temps des anciens empires. Azlant, l’empire des premiers hommes au sud. Thassilon, patrie des cruels seigneurs des runes à l’ouest. Iblydos, la nation qui s’étendait sur l’actuel Taldor. Et enfin le royaume cyclope de Koloran, qui dominait tout l’est du continent.

Les cyclopes de Koloran n’étaient pas les pitoyables microcéphales auxquels nous sommes habitués de nos jours. Leur civilisation était au pinacle des arts et de la magie, et les compétitions sportives, principalement celles flattant les instincts combatifs, étaient très populaires. Il ne faut pourtant pas croire que nous avions à faire à un peuple pacifique. S’ils étaient plus sagaces, les cyclopes étaient déjà extrêmement belliqueux. Les guerres contre les centaures Rashalkas ont presque décimés ces derniers et … »

Le docte énoncé est soudainement interrompu par un vacarme assourdissant provenant d’une tombe éloignée. Rivotril qui s’était éclipsé pour jouer avec son thylacine au moment au M. Kane commençait son exposé a déclenché je ne sais quel sortilège et il se précipite maintenant dans notre direction, poursuivi par une créature composée d’une fumée nébuleuse.

« Du coup on comprend mieux l’utilité des totems. »

Le bruit n’a malheureusement pas attiré que notre attention. Surgissant de la gigantesque grotte qui s’ouvre dans la montagne toute proche, une paire de cyclopes se précipite elle aussi dans notre direction.

A y regarder de plus près ils n’ont pas l’air au mieux de leur forme. Leur corps décharné porte encore les traces de la préparation mortuaire qu’il a subit des siècles plus tôt, et leurs mouvements saccadés ne laissent pas planer le doute longtemps. Ces géants soufrent de mort-vivance. Des zombis. On dirait que la leçon est finie.

La charge des zombis balaie M. Kane comme un fétu de paille et le vieil homme va heurter une pierre tombale pour ne plus se relever, assommé par l’impact. Pendant ce temps la créature de fumée a étendu ses appendices intangibles en direction de Florbella et Requiem. Les pédoncules fuligineux s’insinuent dans tous leurs orifices, déclenchant des soubresauts frénétiques qui cessent presque aussitôt. Quand ils se tournent enfin vers nous, leurs yeux ne sont plus que deux globes ténébreux au milieu d’un visage inexpressif.

Ils passent aussitôt à l’attaque, dominés par la substance noire d’outre-plan. Leurs mouvements sont heureusement lents et malhabiles, comme ceux de deux pantins désarticulés. J’évite facilement leur assaut maladroit, mais les deux zombis se rapprochent eux aussi, je ne contiendrai pas éternellement leur offensive.

Un souvenir qui remonte à mon enfance me revient à point nommé au moment ou ce combat commence à prendre une mauvaise tournure. Je me rappelle de l’aide de camp de Père, qui nous racontait toujours des histoires de ses voyages lointains. Sur l’ile d’Ithaque ils avaient été attaqués par un cyclope, et nous avait-il raconté en riant, un seul coup de lance dans son oeil unique avait suffit à l’anéantir. Je ne crois pas aux bottes secrètes, mais dans la présente situation je ne risque pas grand chose à essayer.

A mon grand étonnement la botte dite du «Pieu dans l’oeil» fonctionne à merveille. En deux coups bien ajustés les deux zombis sont mis hors service et tombent en morceaux pourrissants sur le sol. Pendant ce temps Mercedes n’est pas resté sans rien faire. Grace à une étrange mélopée que son peuple maitrise depuis les origines du Son, elle a extirpé, filament par filament, les volutes insubstantielles embrumant l’esprit de nos compagnons. Une fois libérée Florbella à tôt fait de ventiler à grand coup de moulinets vengeurs la ténébreuse créature jusque dans les tréfonds de son plan d’origine.

Une fois la poussière du combat retombée, M. Kane qui n’était heureusement qu’assommé entame un rituel complexe pour comprendre ce que pouvait bien être la créature de fumée. Et aussi pour être sur qu’il n’y a plus aucun risque d’infection mentale chez les personnes touchées par la substance noire. Ses conclusions amènent autant de questions que de réponses. La créature est un mangeur d’âme, un être d’outre-plan probablement conjuré des abîmes ténébreux d’Abaddon. Ce plan d’ombres éternelles serait l’endroit d’où le Styx prendrait sa source. Ce serait aussi le lieu d’origine des Quatre Cavaliers de l’Apocalypse. Je suis sur que tu te rappelle encore toi aussi avec nostalgie des histoires que Mère nous racontait sur eux quand nous étions enfants.

« …Mais heureusement Famine, le plus petit des cavaliers de l’apocalypse, avait
semé derrière lui de petits cailloux blancs… »

La mauvaise nouvelle c’est que nous sommes observés. Pas par un familier comme la dernière fois, mais par un puissant objet de divination. Quelle que soit la créature qui nous attend sur cette ile, elle sait que nous arrivons. Nous n’allons pas la faire attendre plus longtemps.


Dans la grotte se trouve un escalier qu’il faut bien qualifier de cyclopéen. Il s’enfonce dans les profondeurs de la montagne sur des kilomètres, et il nous faut des heures de marche pour enfin revoir la lumière du jour. Le paysage devant nous ne laisse planer aucun doute, nous sommes au milieu des Lévenies, à la source de la rivière Sellen. Elle surgit de la falaise derrière nous pour tomber en une grande cascade au fond d’une gorge escarpée. Au milieu de la gorge se dresse un piton rocheux de près de 150 mètres de diamètre et qui s’élève de plus de 50 mètres au dessus du petit lac formé par la rivière à sa base.

L’île de Vordakaï.

Le sommet du piton est couvert de végétation. Quelques rares arbres, mais surtout un fouillis de buissons et de fougères font un chapeau végétal qui s’accroche ensuite sous forme de lichen sur la façade à pic du bloc pierreux. Une épaisse fumée s’élève depuis quelque anfractuosité dans la paroi, mais impossible de savoir quelle en est la source depuis notre position. Une petite plage de sable au pied de l’ile semble être l’unique point d’entrée possible. Nous allons devoir escalader la falaise jusqu’au lac et nager sur les 100 mètres qui nous séparent de l’ile.

Rivotril nous fait tout à coup signe de plonger dans un buisson tout proche. Nous avons à peine eu le temps de nous exécuter que nous voyons ce qui l’a alerté. Un couple de wyverns est en train de survoler le lac, avant de rejoindre leur perchoir qui doit se trouver de l’autre coté du piton. Il va falloir être particulièrement discret pour passer sans se faire remarquer.

A mon plus grand étonnement nous parvenons à la plage sans encombre. L’escalade a été grandement facilitée par le lichen qui s’accroche le long des flancs de la falaise, et le vacarme de la chute d’eau couvre les bruits que nous aurions pu faire. Un sortilège christique de M. Kane lui permet, ainsi qu’à Mercedes de traverser à pied sec, pendant que les membres les plus athlétiques du groupe nagent pour rejoindre la plage.

Rivotril ne tarde pas à remarquer des traces de pas qui se rendent vers une ouverture dissimulée par la végétation qui recouvre le piton. Il y a trois types d’empreinte. Les deux traces gigantesques qui sortent du passage doivent appartenir aux deux zombis que nous avons tués. Les traces de sabots non ferrés sont certainement celles de Xamanthe. Elles ne font que rentrer, si elle est ressortie c’est par un autre passage. La troisième trace de pas est humanoïde. C’est la plus ancienne, elle doit dater de plusieurs semaines et c’est aussi la seule qui entre et ressort. Aucune idée d’à qui elle peut appartenir. Avec appréhension nous empruntons le passage qui conduit à la tombe.


Le couloir rectiligne qui s’allonge devant nous est uniquement éclairé par la lueur provenant du bâton de M. Kane. Après une dizaine de mètres nous distinguons des alcôves de chaque coté du couloir. Chacune contient une urne ornée des mêmes symboles que les pierres tombales, l’oeil unique et la fleur de lotus. L’une d’elles a été brisée récemment et son contenu se répand sur le sol du couloir. Des bijoux, des pièces d’or et les restes de tissus qui ont du être autrefois magnifiques s’offrent à nos yeux. Nous restons prudemment à distance du trésor, il vaut mieux être circonspect dans ce genre de situation.

D’autant plus que Requiem qui semble ne pas en être à sa première exploration de tombeau à repéré une arche marquée de l’oeil surplombant le couloir. Après quelques manipulations cabalistique M. Kane nous dit que la magie contenue dans ce glyphe de protection n’est plus active. Quelqu’un l’a brisé récemment. Maintenant qu’on fait plus attention nous remarquons que les traces humanoïdes vont jusqu’à l’arche avant de repartir dans l’autre sens. Notre mystérieux voleur à brisé la rune de protection avant de repartir avec une partie du trésor. Ca ne peut être qu’une seule personne.

Willas Gundarson. Willas Gundarson qui est revenu à Varnhold avec un bracelet dont la description correspond à celle des autres bijoux contenus dans l’urne. Willas Gundarson qui a raconté avoir trouvé ce bracelet près d’une rivière. Willas Gundarson qui a brisé le sceau confinant Vordakaï dans son tombeau. Willas Gundarson qui a sonné le glas de son peuple.

« J’accuse !! »

Maintenant que nous avons compris pourquoi Vordakaï est sorti de son sommeil millénaire, il ne nous reste plus qu’à trouver un moyen de l’y replonger.


Le couloir continu de s’enfoncer pendant encore quelques dizaines de mètres avant de faire un brusque coude à angle droit. Nous le passons prudemment pour nous apercevoir qu’il y avait un mur quelques mètres plus loin. J’en parle au passé parce qu’il a été défoncé avec une force hors du commun. Et d’après les débris sur le sol, il a été défonce depuis l’autre coté. Nous cambons le tas de gravas pour nous retrouver dans une pièce en losange contenant un tombeau de grande taille dans deux de ses angles. Un que nous avons escaladé pour pénétrer dans la pièce, et un autre dont le mur à lui aussi été brisé. Il ne faut pas être particulièrement imaginatif pour savoir d’où sont venus les deux zombis.

Rivotril examine longuement le sol avant de nous dire que les traces de sabot s’arrêtent dans cette pièce. Il a aussi pu observer les traces d’un combat furieux s’étant déroulé ici. Comme nous avons croisés des zombis et pas de centaures, il est probable que la chasseresse Xamanthe a livré ici son dernier combat. Nous nous recueillons brièvement sur les lieux quand le mur du troisième angle explose pour livrer passage à un autre cyclope zombifié. La botte secrète marche aussi bien sur lui que sur ces congénères et il s’effondre avant d’avoir pu totalement passer l’ouverture.

C’est avec un luxe de précaution encore supérieur à la normale, qui est déjà par nature très prudente, que Requiem va examiner le quatrième et dernier coin de la pièce. Pas de tombeau cette fois, mais après de longs tâtonnement il fini par ouvrir un passage secret qui mène à une grotte qui a l’air naturelle. Des stalactites suintent des gouttelettes d’eau sale tombant régulièrement dans un petit lac souterrain ténébreux. Nous en longeons le bord avant de remarquer un escalier sous la surface de l’eau, qui s’enfonce encore plus profondément. La magie de M. Kane nous permet de respirer sous l’eau et nous empruntons l’escalier aquatique.

Il remonte assez rapidement pour déboucher dans une pièce aux murs couverts de rayonnages. Sur chaque pouce de celles-ci sont entreposées des centaines d’amphores couvertes d’enluminures. Toutes représentent des scènes de la vie quotidienne des cyclopes de l’ancien empire de Koloran. Des scènes de guerre contre les centaures, des scènes de lutte entre deux champions, des scènes de prières à des divinités dont le nom même a été oublié. Et sur toutes, le symbole de l’oeil et de la fleur de lotus. La ligue des explorateurs paierait une fortune pour étudier cette pièce dévoilant une civilisation dont la seule existence était encore incertaine. A l’autre bout de la pièce une porte à double battant mène à la suite du complexe. La aussi des gravures dépeignent des cyclopes dans le style de représentation anatomiquement contrarié propre à leur culture.

« Un peu comme des égyptiens. »

La double porte mène sur une grande pièce remplie de statues représentant des cyclopes dans des pauses martiales. La plupart des statues devaient tenir des armes dans leurs mains, mais assez bizarrement elles ont été retirées. Nous passons entre ces statues faisant deux fois notre taille en étant attentif au moindre mouvement qui pourrait trahir un piège, mais nous parvenons de l’autre coté de la pièce sans encombre. Requiem repère rapidement une poignée qui ouvre un pan de mur sur un escalier ascendant. Le bruit de deux herses tombant du plafond pour bloquer chaque sortie efface les sourires de nos visages.

Au même moment le mur opposé s’effondre, livrant le passage à deux de ces zombis que nous connaissons bien. Simultanément une partie du plafond s’ouvre pour laisser couler des trombes d’eau venant probablement de la rivière proche. Avec la masse d’eau est aspirée une anguille de la taille d’un boeuf qui n’a pas du tout l’air ravie de se trouver ici. L’eau remplit la pièce à toute vitesse et nous commençons désespérément à chercher un moyen de nous en sortir vivants.

Heureusement M. Kane ne perd pas son sang froid. Il conjure un passage inter dimensionnel en direction de l’escalier et nous avons juste le temps de passer avant que les zombis ne parviennent jusqu’à nous. Si l’eau n’était pas en train de monter je serais bien resté pour voir le combat entre les zombis et l’anguille. C’est trempés de la tête aux pieds que nous entamons l’ascension de l’escalier menant au niveau supérieur.


Je ne sais pas ce que nous allons découvrir au terme de notre voyage au coeur d’une civilisation oubliée, mais je suis de moins en moins persuadé que nous trouverons des survivants. Cette mission commence à moins ressembler à un sauvetage qu’à une vengeance.


Ton frère

Gregor Delecti


Est-ce qu'on s'achemine vers un happy end, ou alors un charnier ?
Vous le saurez demain, dans le dernier épsode du troisième scénario.

Loon

Deux choses à savoir pour comprendre la suite.

Primo : si on s’est effectivement arrêtés à la fin du combat, on à joué l’épilogue du scénario en une petite heure au début de la séance suivante. On a donc découvert que Vordakaï gardait les âmes de certains habitants de Varnhold enfermés dans des boules de cristal magiques et qu’on pouvait les libérer en brisant la boule. Comme on n’avait aucun moyen de savoir quelle âme était contenue dans quelle boule, on tout embarqué dans un sac sans fond et on a décidé de les briser quand on ne serait plus perdu au milieu de la cambrousse. Il y a donc eu des survivants, mais pas plus d’une cinquantaine et aucun personnage important, à part l’érudit engagé par Varn.

Secundo : l’Oculus est un artéfact qui faisait aussi office de phylactère pour la lyche. Ce qui veut dire qu’il faut le détruire avant que la lyche ne se reforme. Le seul problème c’est que pour le détruire il devait être fracassé à l’aide d’une arme bénite (on avait) manié par quelqu’un d’aveugle de manière permanente et d’alignement bon (on avait pas). Le seul bon du groupe c’était moi et j’étais pas super enthousiaste à l’idée de me crever les yeux. Je l’aurai fait en dernier recours, mais un guerrier aveugle c’est pas top, même si notre MJ trouvait qu’avoir un PNJ appelé le Roi-Aveugle aurait été sympa.

On a donc essayé d’atteindre la civilisation avant que la lyche ne se reforme. En jeu le MJ a tiré un D10 pour savoir dans combien de temps la lyche revenait, et on a tiré aussi un D10 pour savoir en combien de jour on arrivait chez les centaures, qui étaient la plus proche communauté des environs. On a tiré un 8, le MJ un 10, victoire.

Chez les centaures la matriarche du clan a choisi de sacrifier sa vue pour détruire l’Oculus dans une superbe cérémonie très émouvante. Elle a ensuite passé le pouvoir à sa fille Xamanthe. On a profité de la cérémonie pour libérer les habitants survivants et réconcilier les citoyens de Varnhold et les centaures, dans un grand élan de cohésion nationale. Et tant qu’à faire on a annexé le territoire de Varnhold.

Pour le compte rendu ci-dessous, notre MJ voulait faire un Oneshot qui se passerait à River Haven, histoire que la cité soit plus vivante. On a donc fait un mini scénar qui montrait ce qu’il se passe quand les héros ne sont pas là. On a tous joué un autre perso que notre MJ avait pré tiré (les membres du conseil) pendant deux séances, avec des meurtres mystérieux et des sectateurs fous.

J’espère que vous aimerez autant que nous, on a rarement autant ri que pendant l’enquête de nos bras-cassés dans les bas-fonds de la capitale.


Loon

(qui voulait juste écrire deux ligne et qui se retrouve à nouveau avec un mur de texte)

Modifié par un utilisateur samedi 17 mars 2012 12:06:28(UTC)  | Raison: Non indiquée

Et voilà le dernier épisode de notre mini scénario dans la capitale.


Fils,


Puisque tu as l’air plus préoccupé par les jérémiades de ces miséreux de Varnhold que par les vrais problèmes qui arrivent ici à River Haven, je me suis un fois de plus chargée de résoudre tes soucis. Je suppose que détruire un culte maléfique qui voulait saboter ton mariage est moins important à tes yeux que le rétablissement dans leur petit confort de ces profiteurs de l’Est. Pour ton édification et te montrer ce qu’est le sens des priorités, je vais t’expliquer comment je me suis occupée des sorcières tout en préparant ta noce.


Je t’avais laissé au moment ou j’avais découvert que le rituel impie était prévu pour dans deux jours. Le temps de laisser un planton de la Koblice se dissimuler près de l’entrée du souterrain et je peux retourner m’occuper d’une affaire plus cruciale. A savoir repenser l’organisation du banquet avec cette incapable de Dame Gédéonde. Je la trouve dans son repaire habituel, à savoir la cuisine où elle est en train de faire une hécatombe de pâtisseries. Quand à savoir pourquoi elle était en train de se fabriquer un troisième menton au lieu de superviser la confection de la robe de la délicieuse Valentina, elle me répond tout tranquillement que Philibert de Montorge, le couturier des rois que j’ai fait venir spécialement de WestGate, a disparu depuis une semaine. Et elle me le dit seulement maintenant. Si la cuisine n’avait pas grouillé de marmitons, je l’aurais noyée dans son coulis aux framboises.


Le temps d’embarquer Valentina et une escorte, je file à la boutique ou s’était installé le modiste. Sur place la porte fermée ne résiste pas longtemps et nous pouvons effectivement constater de visu l’absence du créateur. Il a l’air d’être parti précipitamment, toutes ses affaires sont encore, y compris l’ébauche de la robe nuptiale, au grand soulagement de la future mariée. On va bien trouver assez de petites mains au château pour la finir, même le carnet contenant les esquisses est encore sur place. Une création originale cette fois, pas comme la pâle copie de la tenue portée par la reine Abrogail II lors du Grand Bal d’Egorian il y a cinq ans qu’il a essayé tout d’abord de nous refiler.

Si Philibert de Montorge n’est pas là, par contre dans son atelier c’est le défilé de la précieuse. Entre cette intrigante de Bella Falkenstein, dont le riche mari a déjà une place réservée chez Pharasma et l’ingénue Eugenia, qui pourrait avoir l’âge de sa fille, toutes font assaut de minauderies en furetant dans sa boutique à la recherche du couturier. Et ça c’était juste pendant la demie heure que j’ai passé ici, le beau Philibert semble encore très vert pour son âge. Il nous faut cependant nous rendre à l’évidence, la boutique est vide depuis déjà quelques jours et rien ne laisse penser que le modiste revienne prochainement. Je fais empaqueter la robe par un garde qui a l’air moins débraillé que les autres et nous rentrons au château.

Comme j’aurais du m’y attendre, aucun des autres membres du conseil n’est là à notre retour au château. Le Père Kavken a été appelé par un paysan dans une ferme à l’Est de River Haven pour une affaire d’une importance capitale. Je présume qu’il y a un poulailler à inaugurer. Quand à ce fouineur de reptile que tu t’obstines à laisser fureter dans le palais, il est parti précipitamment en ville quand un membre de la Koblice est venu le chercher. Je n’ai pas réussi à comprendre ses sifflements mais il avait l’air satisfait du nécromancien qui a trouvé une vierge à sacrifier.

Tout n’est cependant pas totalement décourageant en cette journée. J’ai la plaisante surprise de voir arriver en fin de journée la réponse au message que j’avais fait parvenir à l’Eglise Ténébreuse d’Asmodeus à WestGate. Elle y a répondu de respectueuse manière en ne m’envoyant pas un quelconque second couteau, mais bien l’Archidiacre Nicodème Salisfère en personne. Autant te dire que l’exorcisme de ton château est entre de bonnes mains. La seule ombre au tableau est qu’à cause des lois absurdes en vigueur ici j’ai été dans l’incapacité de lui fournir le moindre esclave hobbit pour veiller à son bien-être. J’étais mortifiée.

Ton chanoine a finalement fini par pointer son museau au château en fin d’après-midi, après avoir passé sa journée à courir la campagne. Quant à son affaire capitale il s’avère qu’un paysan du coin, un certain Tibor Scornsen, a vu son troupeau de chèvre décimé. Ce n’est pas tant la perte de ses chevrettes qui le désole, mais celle de son bouc qui avait gagné tous les concours agricoles de sa catégorie. Plus étrange, le tueur a emporté la tête de l’animal après son forfait. Dire qu’à peine dix minutes plus tôt j’avais une discussion captivante sur les mérites comparés des maisons nobles du Chéliax avec l’Archidiacre Salisfère. Incroyable l’abîme intellectuel dans lequel on peut plonger en si peu de temps.

Le chef de la Koblice vient heureusement arrêter l’histoire du Père Kavken, qui en était au moment ou ce pauvre M. Scornsen se plaignait que sa femme n’ai jamais pu mener une grossesse à terme. J’en étais au point ou j’allais vérifier si les couverts étaient vraiment en argent massif. Les nouvelles sont heureusement bonnes. Le garde qu’on avait laissé à la sortie du souterrain a suivi une femme jusque chez elle. Le chef est passé chercher une équipe pour donner l’assaut, et Jhod décide d’aller avec eux pour éviter tout débordement. Le bon Père fait bien car il s’avère que Smyrna Bellofski, la femme en question, était simplement une femme de ménage du château chargée de nettoyer la salle de banquet. Ce crétin de kobold n’a pas suivi la bonne personne.

« - C’est pas ma faute, vous les humains vous vous ressemblez tous ! »

Le dernier jour avant la pleine lune commence dans les hurlements et l’agitation. Un garde affolé déboule dans mes appartements pour me dire qu’une foule en colère est en train d’assiéger le poste de garde du quartier de Chapelle-Blanche. Leurs revendications sont peu claires, mais il faut négocier avant que les choses dégénèrent. Si tu m’avais écoutée on aurait fait venir un bataillon de chevaliers infernaux qui aurait été la solution idéale pour résoudre ce genre de problème. Mais comme tu as une fois de plus ignoré mes sages conseils je suis bien obligée de me rendre sur place pour parler à la plèbe.

Ne t’inquiète pas, je n’ai pas eu besoin de faire charger la garde pour calmer les émeutiers. Le bas peuple est un peu comme un enfant turbulent qui cherche l’attention de ses parents. Une fois qu’il l’a obtenu il se calme immédiatement. En l’occurrence toute cette agitation à été causée par un enlèvement. Une nurse qui gardait quelques enfants du quartier a disparu avec les deux bébés qui lui avaient été confiés. Les cris hystériques des deux mères ont eu tôt fait de rameuter la populace, qui est venue faire part de sa colère à la garde.

J’ai vite fait de renvoyer tout ce petit monde chez lui en promettant que la Koblice n’aura pas de repos tant que les nourrissons n’auront pas été retrouvés et la coupable punie. J’en profite aussi pour inviter les parents éplorés au château, je n’ai pas envie qu’ils me provoquent une autre émeute. Lors de ma discussion avec les parents je leur demande plus de précisions sur cette nurse kidnappeuse. Elle n’est pas arrivée en ville depuis très longtemps mais a su se rendre indispensable aux jeunes mères par sa disponibilité et ses connaissances approfondies en puériculture. Comme si elle faisait ça depuis des années. Elle disait s’appeler Niska Malgorzata, et elle ressemble trait pour trait à la description de Dame Spectra donnée par le planton de la salle de banquet. Les pistes se recoupent.

Evidemment si je fais bonne figure tant que je suis en public, il en est tout autre dès que je réussi à être seule avec l’Archidiacre Salisfère et la charmante Valentina. J’espère que tu en as assez retenu de tes leçons au séminaire d’Asmodeus pour avoir compris à quel point l’enlèvement des enfançons change la donne. Avec du matériel sacrificiel de ce genre les sorcières sont maintenant capable d’un maléfice de premier ordre. Cette fois plus question de trainer, il faut trouver leur repaire avant que la lune ne soit à son apogée cette nuit.


Tu peux être content qu’entre la délicieuse Valentina, l’Archidiacre Salisfère et moi tu as le haut du panier en matière d’occultisme thaumaturgique. Nous ne savons pas encore exactement ce qu’elles vont faire de toute cette puissance, mais si on admet que toutes les affaires de ces derniers temps sont liées, elles ont de quoi invoquer quelque chose de costaud. Il ne nous faut pas longtemps pour comprendre qu’un rituel de cette ampleur ne peut avoir lieu qu’au cœur du sanctuaire de Gyronna. C'est-à-dire dans les souterrains qui courent sous l’ancien monastère.

Comme tu n’avais même pas pris la peine de fouiller intégralement les lieux avant de commencer la construction de la ville, nous sommes bien obligés de débuter les recherches dans le seul endroit que nous avons identifié comme faisant à coup sûr partie du couvent, la salle de banquet. Accompagnés d’une section d’assaut de la Koblice ainsi que de Jhod nous descendons au sous-sol pour lancer le rituel de divination que nous avons concocté cet après-midi. Il est rudimentaire mais devrait suffire pour ce qu’on veut faire, la salle secrète ne doit pas être très loin.

Il nous faut de longues minutes de concentration pour avoir les premiers signes, comme si une force tentait de bloquer note rituel. Après tout c’était un sanctuaire de Gyronna ici autrefois, ce n’est pas étonnant qu’elle tente de protéger ses adoratrices. Notre sortilège a toutefois été spécialement créé pour cet usage et nous parvenons finalement à faire sauter le blocage mystique. Aussitôt une fumée lumineuse opalescente commence à se dérouler en direction de la sortie. Nous n’avons plus qu’à la suivre pour trouver le sanctuaire. En remontant à la surface, nous constatons que la nuit est en train de tomber.

Nous suivons la fumée sur quelques centaines de mètres en direction du lac avant de la voir disparaitre entre des rochers près de la rive. Il ne faut que quelques instants au chef Ecailles-de-Suie pour trouver le mécanisme dissimulé qui permet de faire pivoter un pan de la paroi. Nous entrons prudemment dans le repaire des sorcières alors que la lune commence son ascension dans le ciel nocturne. A l’arrière des kobolds qui se sont déployés furtivement dans le couloir qui s’enfonce dans les profondeurs de la terre à la recherche du moindre piège, je commence à percevoir des voix féminines entonner une mélopée hallucinée.

Les chants se font plus forts à mesure que nous descendons et nous arrivons bientôt devant une ouverture uniquement masquée par une tenture miteuse. Les kobolds prennent immédiatement position devant la tenture. Les armes sont tirées discrètement de leur fourreau et le poison est badigeonné sur les lames des ophidiens. On ne va pas faire de quartier avec ces voleuses d’enfants. Non pas que je fasse de quartier habituellement, je dois avouer. Au signal silencieux donné par le chef Ecailles-de-Suie le rideau est arraché et la Koblice se précipite dans la pièce.

C’est une petite chapelle minable, quatre bancs en bois qui font face à un autel piteux. Trois silhouettes encapuchonnées sont debout, le corps tourné en direction de la maitresse des lieux. Elle porte un crâne de bouc sur la tête et elle est enroulée dans une pelisse taillée dans une peau de lézard. Dans une grande vasque en bronze pleine d’un liquide rougeâtre qui ne peut être que du sang, les deux poupons sont en train de brailler de toutes leurs forces. Elle est en pleine cérémonie et on peut déjà deviner quel sera le résultat du rituel impie qu’elle est en train de pratiquer. Sa forme est en train de se modifier progressivement pour ressembler à celle d’une guenaude. Une fois le sacrifice accompli sa transformation sera complète.

« Hup Hup Hup, Barbatruc !! »

Les sorcières n’ont pas l’ombre d’une chance. Les trois officiantes sont lardées de coups par la Koblice avant même qu’elles aient eu le temps de comprendre ce qui leur arrivait. La prêtresse tente bien de terminer son rituel en puisant l’énergie des marmots, qui commencent à se transformer pour ressembler à des diablotins. Elle commet là l’erreur classique des novices en duels magiques. Retient bien ça mon fils, il ne faut jamais quitter son adversaire des yeux, sous peine d’ouvrir complètement ses défenses. Pendant qu’elle se concentre sur son rituel je lui place une intrusion magique qu’elle ne voit pas venir et lui carbonise le cerveau. Des années que je n’avais plus fait un duel arcanique, j’ai rajeuni de trente ans. Il faudra que je pense à faire homologuer ma victoire.

Il y a bien un petit moment de flottement quand on s’aperçoit que les bébés sont toujours possédés, mais l’Archidiacre Salisfère a tôt fait d’exorciser la présence de Gyronna de leur esprit. Jhod réussi même à ranimer celui qui avait mal réagi à l’intervention un peu musclée de l’Archidiacre. Il s’en remettra compétemment, pas d’inquiétude à avoir. Je pense tout de même m’arranger pour faire engager la mère comme boniche histoire qu’elle loge au château. Je veux pouvoir garder un œil sur le gosse, des fois qu’il y ait des complications plus tard.

Maintenant qu’il fait plus calme, il est temps de voir qui se cache sous les masques. La prêtresse couchée au pied de l’autel cache sous le crâne de bouc ridicule qui lui sert toujours de couvre-chef le visage amer de Dame Spectra, alias Niska Malgorzata la nounou. Quand aux autres, la Koblice peut les identifier comme étant Aldin, la femme de Stass le bucheron qui avait quitté le domicile conjugal avec la peau de Tatzlwyrm de son époux, et Mme Scornsen, la fermière stérile épouse de l’éleveur de chèvre. Tous les regards se tournent vers Jhod au moment ou la dernière est démasquée. Elle n’est en effet autre que Smyrna Bellofski, la chambrière dont le chanoine avait obtenu la libération faute de preuves. Je ne porte pas de jugement sur ton système judiciaire, mais ce n’est pas à WestCrown qu’une suspecte aurait été relâchée sans vérification de ses antécédents.

Je laisse la Koblice effectuer une fouille approfondie de la chapelle, ce qui nous permet de retrouver le corps exsangue de Philippe de Montorge. C’est visiblement son sang qui remplissait les deux vasques sur l’autel. Ils trouvent aussi un œil-de-chat gros comme un poing, une pierre précieuse ressemblant à un globe oculaire. On dit que Gyronna peut observer tout se qui se trouve devant ces pierres, je préfère ne pas prendre de risque et la laisser là. Avant de partir j’ordonne aux kobolds de faire s’effondrer le souterrain, et c’est avec plaisir que j’observe la poussière sortir du tunnel alors que retenti le grondement souterrain que tous les mineurs redoutent. Si Gyronna peut vraiment voir à travers son caillou, j’espère qu’elle apprécie le spectacle.

« Veuillez nous excuser pour cette interruption momentanée de l’image et du son. »

Le soleil se lève sur le spectacle surprenant de Jhod et de l’Archidiacre Salisfère cote à cote en train d’exorciser ce qui reste de temple souterrain de Gyronna. La prodigieuse thaumaturgie de l’Archidiacre intercède auprès d’Asmodeus pour que toute nécromancie soit impossible sur les terres autrefois sous l’emprise de Gyronna, qui se voit contrainte d’abandonner ces lieux. Je suppose que les péroraisons de Jhod vont favoriser la pousse des navets dans les environs.

Comme tu le vois, je me suis occupée de tout, tu n’as plus à t’en faire à propos des moniales de Gyronna à River Haven. Cette histoire a même eu deux autres points positifs. D’une part l’Archidiacre Nicodème Salisfère s’est laissé convaincre et a accepté de se charger de la rédaction d’un code pénal pour que le royaume quitte enfin l’état de semi-anarchie qui y règne actuellement. Il va résider à River Haven le temps que son travail soit terminé. D’autre part j’ai profité de ma promiscuité forcée avec le chef Ecailles-de-Suie pour avoir une petite discussion avec lui. Il n’a pas été long à rétrocéder les terres que tu avais ridiculement décidé de laisser à sa tribu contre un titre de noblesse ainsi qu’un siège permanent au conseil de Samarkand pour lui et ses descendants. C’est quand même incroyable comme le vieux truc qu’on avait utilisé pour virer les shoantis de Korvosa marche toujours à chaque fois.

J’attends ton retour ici avec impatience, ne tarde pas à rentrer.


Cornelia Delecti


PS : Falchos est arrivé hier à River Haven avec des nouvelles de l’Ouest. Il y aurait des dissensions chez les pixies de Maligorn. Une bande de ces fées aurait fait sécession et se serait réfugiée avec une meute de worg dans une nécropole située dans les marécages de Hooktongue. Je dirais bien de laisser les fées se débrouiller avec leurs problèmes, mais je suis sûre que tu vas vouloir t’en mêler.

Nettement plus sérieux, la rumeur dit que les Seigneurs-Tigres sont en train de s’agiter en Numerie. Ils seraient en train de chercher une arme d’une puissance colossale quelque part dans l’Ouest. C'est-à-dire aux portes du royaume.


Cette fois c'est fini, c'est là que nous en sommes pour le moment, on devrait recommencer ce printemps.
La suite plus tard, plus loin, peut-être ?

Loon

PS : Je vous aurais bien mis la carte et le fichier du royaume, mais ils sont trop gros pour que je puisse les ajouter.

Modifié par un utilisateur dimanche 18 mars 2012 17:49:18(UTC)  | Raison: Non indiquée

Et après deux ans de pause due à des mariages/enfants/étude à l'étranger/déménagements/Warhammer3/CarrionCrown/autre, on a rejoué hier.

Bientôt, dans un délai compris entre prochainement et plus tard, ici-même, une suite.


Loon

On n'a pas repris le scénario tout à fait là ou on l'avait laissé. En jeu cinq ans se sont passés, histoire que le royaume soit arrivé à maturité. On va aussi abandonner la gestion du royaume, après 3 volume il est assez important pour ne plus vraiment avoir besoin de soins permanents. En plus notre MJ avait plutôt envie de faire de la géopolitique que de la microgestion. Ca qui ne veut pas dire que ça a été de tout repos, comme vous le verrez la reprise s'est faite sur les chapeaux de roue.



Chère Graziella,


Pour la première fois je suis content que ton état ne t’ai pas permis de voyager à River Haven pour mon mariage avec Valentina. Ce qui devait être une fête dans tout le royaume s’est finalement soldé par un effroyable bain de sang dont les conséquences sont toujours difficiles à évaluer. Et dire que cette journée avait si bien commencé.


Tig se tient à mes cotés sur l’estrade fleurie dressée au centre du square aux fées. Il a à peine seize ans et mon écuyer fait déjà ma taille. Il a bien grandi depuis que nous l’avons sauvé des hommes lézards il y a six ans. Jhod a déjà commencé son homélie à Erastil derrière l’autel aux couleurs du Vieux Borgne. Je suis toujours fasciné par le changement qui s’opère chez lui quand il officie, passant de l’homme effacé qu’il est habituellement au prêcheur passionné qu’il devient pendant ses oraisons. Les débats entre le Vénérable Père et l’Archidiacre Salisfère ont duré des semaines pour savoir qui allait pratiquer la cérémonie et j’ai finalement du intervenir moi-même pour réaffirmer que, contrat de mariage ou pas, Erastil est la divinité tutélaire du royaume.

L’allée centrale est bordée de chaque coté par les bancs où ont pris place les invités des deux parties. Mère est au premier rang, sa tenue habituellement sobre est exceptionnellement égayée par de riantes petites touches améthyste. Ca me peine de savoir que ce sera le seule personne de ma famille à assister au mariage. Tu es coincée à Oppara et la dernière fois que j’ai eu des nouvelles d’Abrogail elle était quelque part du coté d’Eleder. Quand à Père, malgré tous mes efforts je ne suis jamais parvenu à savoir ce qu’il est devenu depuis cette nuit ou nous avons du fuir Westcrown il y a presque huit ans. Je suis persuadé que Mère a renoué le contact avec le clergé d’Asmodeus dans l’unique but d’obtenir des informations.

A coté de Mère, ceux qui sont devenu un peu comme ma nouvelle famille. Comme à son habitude Mercedes est flamboyante dans ses habits de lumière. Elle fait paraitre encore plus pale M. Kane, qui a passé les derniers mois dans son laboratoire à travailler sur un « projet secret » qu’il a refusé de dévoiler à quiconque. Il a fallu toute la persuasion dont sont capables Mère et Mercedes pour convaincre Florbella de mettre une robe aujourd’hui, mais même depuis où je suis, je peux voir la hache qu’elle a dissimulée sous le banc. J’ai aperçu Rivotril sortir tout à l’heure avec une des demoiselles d’honneur, je suppose qu’on ne va plus les voir avant un moment. Quand à Requiem, même si je ne le vois pas ça ne veut pas dire qu’il n’est pas ici.

Derrière eux sont installés les envoyés officiels des terres voisines. Dame Placida, la femme du maire de Rostov Joseph Selenius, représente le Rostland. L’unique envoi de la femme d’un notable mineur de notre voisin du nord, à la limite de l’incident diplomatique, montre bien leur désapprobation à l’encontre de ce mariage. Les regards que se lancent M. Kane et Dame Placida me font penser que mon vieil ami aurait lui aussi préféré que nous restions dans le giron bienveillant de sa patrie natale.

Toute la famille Leveton est venue d’Olegville. La tribu s’est bien agrandie ces dernières années, après Mary et Laura, Oleg et Svetlana viennent d’avoir une troisième fille, la petite Carrie. Olegville aussi a subit un essor important depuis la construction du caravansérail qui en fait le point d’entrée des caravanes qui assurent le ravitaillement du royaume en marchandises exotiques. C’est pour veiller sur lui, ainsi que sur toute la région agricole dont dépend le pays, qu’à été construit là bas la plus grande place forte du pays. Elle verrouille aussi efficacement la route du Nord, ce qui n’aide pas avec nos relations avec le Rostland.

Le professeur Anastase Pendrod, le frère du regretté Maestro Pendrod, est venu d’Oppara poursuivre l’œuvre de son frère sur les cultures cyclopes d’Iobaria en ouvrant la chaire de l’Université Kithoradienne à Varnhold. C’est grâce à son apport inestimable que la cité moribonde que Varn avait laissé à sa mort s’est transformée en quelques années en ville universitaire florissante. Il est venu à River Haven avec le maire de Varnhold, l’ancien sergent Howitt Gurney, qui s’est avéré être un dirigent plus compétent qu’il en avait l’air. Et il faut l’être pour négocier à la fois avec les tribus centaures du Nomen et la turbulente population étudiante de l’université.

Loy Rezbin n’est pour une fois pas accompagné de sa femme Latricia. Le maire de Tatzlford ne se sépare pourtant que rarement de celle qui est bien plus que lui la dirigeante de la seconde ville du royaume.

Eel Shore n’a en revanche pas daigné envoyer le moindre représentant. Je ne peux pas dire que je sois surpris, cette communauté composée pour moitié des pêcheurs installés sur les rives du Lac Silverstep et pour moitié des mineurs travaillant dans les Tors de Lévenies est à peine civilisée. Il faudra que je leur montre les bienfaits de la civilisation au plus tôt.

Derrière les officiels sont assis les notables. Il semblerait que tous les frères Nebuloni soient présents même si c’est difficile à dire, je n’ai jamais vraiment su combiens ils étaient au total. C’est un grand jour pour eux aussi, avec la fin des travaux du front de mer leur flotte a enfin un port d’attache digne de ce nom. Assis chacun à une extrémité de la place, Olaf Olafson et Tibor Scornsen ne peuvent cacher l’antipathie que se vouent le roi du mouton et le roi du caprin. C’est avec infiniment plus de classe que se tiennent la richissime Jennanieve Kensen et son compagnon Aurex Thewsen. Selon la rumeur, c’est en terrassant un dragon qu’il aurait acquis la fortune colossale qui a permis l’achat de l’hacienda fournissant les meilleurs chevaux du pays. Même si on est en pleine journée, on dirait qu’un halo d’obscurité entoure l’endroit ou est assise Bella Falkenstein. On dit que cette alchimiste venue du lointain Ustalav aurait découvert la pierre philosophale permettant, entre autre, de changer le plomb en or. Ce qui est sur c’est que son manoir est un des bâtiments les plus imposant de la ville.

Je suis tout de même étonné de ne voir personne de Fort Narthroppole. Les chaises attribuées à Gorak et Tibère Kondorius sont vides. Je ne suis pas trop surpris que le druide, qu’on a fait venir à grand frais du Brevoy pour dresser les rocs récupérés lors de la reconstruction de la Tour Acérée, ne soit pas venu. Il ne peut pas encore laisser les rapaces géants sans surveillance pour le moment, mais quand leur entrainement sera achevé, la Patrouille Aérienne de Samarkand sera un atout non négligeable pour le royaume. Par contre Gorak n’est pas du genre à rater une occasion de faire la fête.

Aucune nouvelle de la Cour des Fées non plus. Je sais que le peuple féérique n’aime pas quitter ses bois, mais j’espérais que Tiressia et Falchos seraient venus, moins comme officiels que comme amis. Je suppose qu’on ne peut jamais vraiment comprendre les êtres du Premier Monde.

L’arrivée du carrosse transportant Valentina me tire de mes réflexions.

« - Mesures d’économie ou pas, ce carrosse est trop petit, M. Kane ! »

Il passe lentement entre les deux haies d’honneur. La première composée par les Chevaliers Couronnées d’Issia, menés par le Sire Patriarche Ametyss Surtova, le père de Valentina. Ils sont arrivés il y a une semaine et j’ai tout de suite sympathisé avec mon futur beau père, qui est plus un combattant qu’un politicien.

La seconde est celle des Chevaliers de l’Ordre du Harfang, dirigés par le Lord Commandeur Kesten Garess. Leur forteresse de la Tour Acérée permet de contrôler le Col des Lévenies sans être trop près de Varnhold et d’Eel Shore, qui ont toutes deux cet esprit indépendant des régions montagneuses.

Quand le carrosse s’arrête enfin, son père aide Valentina à descendre et ils remontent lentement l’allée centrale au son de l’hymne royal interprété par la Compagnie de l’Imp Pourpre. Sa robe confectionnée par les fées est magnifique et le coup de coude de Tig suffit à peine à rompre la paralysie qu’avait provoquée la contemplation de sa démarche gracieuse. Elle arrive finalement devant l’autel et son père me confie sa main gracile. Nous nous retournons face à Jhod qui entame la cérémonie nuptiale. Malgré ma gorge sèche je parviens tout de même à prononcer un « oui » distinct quand le prêtre s’adresse à moi, avant de se tourner vers la promise.

Et soudain, c’est le drame.

Des cris se font entendre à l’arrière du square quand débouche au grand galop un cheval écumant monté par deux femmes. Si je reconnais immédiatement la première comme étant Latricia Rezbin de Tatzlford, je n’ai jamais vu la seconde qui à l’air d’une jeune femme épuisée aux vêtements en lambeaux. C’est à cet instant que je parviens à comprendre ce que crie Latricia : « Le royaume est attaqué ! ».

Immédiatement la belle organisation qui avait demandé à Mère des mois de préparation vole en éclats. Tout le monde crie et veut partir en courant dans des directions opposées. Les deux haies d’honneur tirent les armes en même temps et il faut toute la discipline des deux commandants pour qu’elles ne se précipitent pas l’une contre l’autre. Tibor Scornsen et Olaf Olafson en sont venus aux mains et sont en train de se battre au pied de l’autel. C’est finalement la voix tonitruante de l’Archidiacre Salisfère qui vient calmer la foule assemblée sur la place qui commençait elle aussi à paniquer : la loi martiale est déclarée.

Pendant que la Koblice canalise la foule à grands coups de matraque je monte sur l’autel pour déclarer qu’une réunion du conseil est organisée de toute urgence et que les gens doivent rentrer chez eux jusqu’à nouvel ordre. Les invités de la noce seront bien sur logés au château en attendant que la crise soit réglée. Et puisque tous les membres du conseil sont déjà présents, nous nous rendons sans tarder en salle de réunion pour entendre ce que Latricia a à nous dire.


Latricia commence par nous présenter la jeune fille qui l’accompagne. Elle s’appelle Kisandra Numesti, fille cadette de Lord Terrion Numesti, ancien commandant de la garnison de Fort Drelev. Pour que tu puisses comprendre la suite, un peu de géopolitique. Fort Drelev est la capitale de notre voisin de l’ouest. Son fondateur, Hannis Drelev, était le chef d’une des quatre expéditions qui, comme la notre, a été envoyée par le Brevoy pour coloniser les Terres Dérobées il y a quelques années. Il a rencontré un certain succès et Fort Drelev est une citée prospère construite sur les berges du Lac Hooktongue, de l’autre coté du marais du même nom. Ca c’était avant que l’histoire que nous raconte Kisandra commence.

Il y a quelques jours Fort Drelev a été attaqué par les Seigneurs Tigres, un clan barbare particulièrement agressif venu de Numerie mais dont nous avons trouvé des signes d’occupation jusque dans les bois de Narl. Ils ne sont généralement pas une menace trop sérieuse pour une ville fortifiée, mais cette fois c’était différent. Ils étaient accompagnés par un fort parti de géants sous les ordres de leur chef nommé Kobmoleg et ils avaient des armes de sièges, maniés par une troupe de soldats professionnels encadrée de conseillers militaires du royaume voisin du Pitax. Mais surtout ils étaient menés par Armag le Deux-Fois-Né. Ce nom fait immédiatement réagir Florbella. Comme tous les natifs des clans de Numerie elle a entendu l’histoire d’Armag racontée par les anciens au coin du feu quand elle était enfant.

C’était le champion de Gorum, le dieu des batailles, et le plus terrible chef de guerre ayant dirigé les Seigneurs Tigres. Pendant des années il ravagea les Terres Dérobées, la Numerie et les Royaumes Fluviaux sans jamais perdre une seule bataille. Il fallu que Gozreh et Pharasma, lassés des vantardises incessantes d’Armag, s’allient pour qu’il périsse finalement sous les crocs d’un dragon rouge envoyé par les dieux en colère. Mais il est dit que Gorum forgea une épée magique qu’il nomma Ovinrbaane pour y conserver l’âme de son champion, et qu’un jour celui-ci renaitra pour recommencer ses conquêtes au nom du dieu des batailles.

Je ne sais pas si Hannis Drelev connaissait cette histoire, mais toujours est-il qu’il se rendit sans combattre devant la horde barbare. Déjà dégouté par la lâcheté de son suzerain, Lord Numesti se rebella ouvertement contre lui quand celui-ci accepta de livrer aux barbares toutes les filles des officiers de Fort Drelev en tant qu’otages. Le baron, fou de rage le fit enfermer dans son plus sombre cachot avant de faire rafler les otages par ses soudards. Seule Kisandra parvint à s’échapper pendant que ses sœurs étaient emmenées. C’est de sa cachette qu’elle entendit qu’une partie des barbares, frustrés d’une bataille et d’un pillage par la capitulation de Fort Drelev, cherchaient une autre ville à mettre à sac. Sous les ordres d’Ameon Trask, l’âme damnée du baron Drelev, une centaine de soldats et de géants allaient se diriger vers la ville la plus proche pour passer leur frustration sur quelque chose. Cette ville est malheureusement Tatzlford.

Autour de la table du conseil c’est la consternation. Il y a une petite garnison d’une quinzaine d’homme à Tatzlford, mais ce sont principalement des miliciens locaux, plus habitués à faire face à des bagarres d’ivrognes ou à des chats coincés dans les arbres qu’à des armées de géants. La seule troupe endurcie est composée des rangers de Corax, que Latricia a déjà envoyée pour qu’ils ralentissent la progression des envahisseurs à l’aide de pièges. Malgré cela elle estime qu’ils arriveront à Tatzlford cette nuit, au plus tard demain matin.

Il faudrait deux jours de marche forcée pour rejoindre Tatzlford depuis River Haven, nous n’y seront jamais à temps avec des moyens conventionnels. Nous avons bien une cinquantaine d’hommes à la capitale, mais ce sont tous des fantassins. Les seules troupes montées sont stationnées à Olegville, bien au-delà de notre portée. A ce moment le père de Valentina, qui était rentré en sale du conseil avec nous, prend la parole. Il va partir avec la dizaine de cavaliers qui composent la garde d’honneur montée pour Tatzlford, ce sont tous des vétérans des campagnes d’Issia et même si le mariage n’est pas encore tout à fait prononcé il peut tout de même donner un coup de main. Il a aussi l’air assez content de pouvoir se retrouver une nouvelle fois sur un champ de bataille après des années à la cour.

M. Kane a lui aussi une carte dans sa manche. Il nous dit qu’il connait un ancien rituel qui peut conjurer des montures ailées d’un autre plan d’existence. En plus de nous il pourrait en appeler assez pour transporter une vingtaine de soldats.

« Ils servent d’habitude à renvoyer chez eux les immigrés clandestins nains. »

Grace à ça nous pouvons déplacer une trentaine d’hommes à Tatzlford d’ici cette nuit. En plus de nous et de la vingtaine déjà sur place, nous serons près de cinquante pour contrer l’armée d’invasion. J’espère que ce sera suffisant.

Nous sommes en train de faire les derniers préparatifs quand cette situation déjà tendue empire encore. Un garde frappe et fait entrer un émissaire de la Cour des Fées. A mon étonnement c’est Maligorn qui passe la porte. Le Roi Maligorn comme il le précise immédiatement, nouveau suzerain de la Cour des Fées. Il vient nous annoncer en personne que la Cour des Fées fait sécession avec effet immédiat.

Quand je lui demande ce qu’il en est de Tiressia, qui était la reine aux dernières nouvelles, il sort un paquet de sa sacoche et nous dit que justement Falchos à un message pour nous. C’est avec appréhension que je déballe le paquet, et je ne peux réprimer un geste de recul quand je vois ce qu’il contient. La tête du satyre décapitée est encore vivante, ces yeux bougent en tous sens comme s’ils cherchaient à se fixer sur quelque chose, avant de s’arrêter dans ma direction. Ses lèvres commencent à bouger, murmurant des mots que je peine à percevoir tant ils sont faibles. Alors que tout le monde s’est rapproché pour entendre son dernier message, je crois percevoir celui-ci : « Sauvez Tiressia et mon enfant à naitre… ».

A peine ses lèvres se sont elles refermées à jamais, expirant leur dernier souffle, que la tête explose en une projection d’épines acérées dans toute la pièce. Je m’interpose devant Mère pour lui éviter d’être touchée, comptant sur mon armure pour encaisser le choc, mais d’autres n’ont pas cette chance. Mercedes et Svetlana sont les plus touchées, leurs soieries chatoyantes ne pouvant rien contre les éclats de bois qui volent à travers la pièce. L’odeur méphitique qui se dégage en plus des échardes de me dit rien qui vaille, elles suintent du même poison végétal que celui recouvrant les lames des assassins de la Dame qui Danse.

Quand nous reprenons nos esprits nous avons juste le temps de voir Maligorn finir d’incanter un sort. Son sourire carnassier dévoile pour la première fois des dents particulièrement pointues que je n’avais pas remarquées la dernière fois qu’on s’était rencontrés. Juste avant de disparaitre dans un nuage de spores, le pixie prend quand même le temps de donner un dernier avertissement : « Toute personne qui pénètrera dans le Bois de Narl sera exterminée ! ».

Les cris des blessées nous ramènent à la réalité, des taches purulentes commencent à se propager sur leur épiderme et me font craindre le pire. Nous avons heureusement sur place une spécialiste en substances étranges en la personne de Bella Falkenstein. Mandée en toute hâte elle ne peut que confirmer nos soupçons. Il ne s’agit pas vraiment d’un poison, mais d’une maladie provenant d’un autre plan, le Premier Monde, celui d’où proviennent les fées. Elle peut empêcher la maladie de se propager, mais pour la guérir il lui faudra des ingrédients qui ne se trouvent pas dans le commerce. Il lui faut du sang de Fomoire, les fameux géants difformes du Premier Monde. Elle rajoute que le poison est tiré de leur sang lui aussi, et qu’il y en a certainement un parmi nos ennemis, ce sont de redoutables alchimistes.

Agacé par un tapotement incessant par la fenêtre, Rivotril fini par l’ouvrir pour faire entrer un pigeon portant un message qui vient se poser sur son épaule. Il porte le sceau de Fort Narthroppole et ne fait qu’aggraver la situation. Fort Narthroppole est assiégé par une force composée de worgs et de pixies. Ils ont réussi à repousser le premier assaut mais demandent des renforts, ils ne tiendront pas longtemps.

Fort Narthroppole est à une semaine de marche, beaucoup trop long pour qu’on puisse arriver à temps, mais j’ai une autre idée. La barge royale est toujours à quai, j’avais prévu de l’utiliser pour le voyage de noce avec Valentina. En passant par les lacs et en traversant les marais des hommes lézards, le trajet est faisable en deux jours. Ca pourrait être suffisant pour secourir le Fort. Le problème c’est les hommes lézards. Notre arrangement avec eux est assez simple, ils restent tranquillement dans leur marais dont personne ne veut de toute façon, et nous n’allons pas les embêter chez eux. Si nous voulons faire passer une armée par leurs terres, il va falloir parlementer.

« Ils cherchent toutefois à améliorer leur ordinaire par d’étranges moyens. »

Je décide de faire embarquer une vingtaine de soldats sur la barge royale, accompagnés par le chef Ecailles-de-Suie et d’une dizaine de kobolds pour négocier avec les hommes lézards. Entre reptiles ils arriveront bien à se comprendre. Le Capitaine Marduk n’est pas enthousiaste à l’idée de naviguer une fois de plus dans les environs de l’Ile de Candlemere, mais comme on n’a pas le temps de débarquer les provisions prévues pour le voyage de noce, il se console en sachant qu’il n’aura jamais aussi bien mangé pendant une campagne militaire.

Entretemps M. Kane est allé dans son laboratoire pour chercher sa boule de cristal, il connaît suffisamment bien Fort Narthroppole pour avoir une vision claire de la situation sur place. Ce qu’il voit est la première bonne nouvelle de la journée, le Fort tient toujours. Ils sont assiégés par une dizaine de worgs, montés chacun par une poignée de pixies. Ils semblent dirigés par le géant fomoire dont on soupçonnait l’existence. Ce qui m’inquiète le plus est l’état de la forêt autour du Fort. Elle ressemble à celle qui entourait l’arbre-faux avant qu’on ne le détruise. Heureusement que le fort est une ancienne citadelle naine, il n’y a pas trace d’autre chose que du minéral dans sa construction.

Avant de partir M. Kane veut encore tenter d’entrer en contact avec la nixie Melianse. Il se rend dans le square aux fées ou se trouve le vase communicant. Le résultant est certes concluant, mais pas sans conséquences. Melianse garde une once de conscience, mais elle est presque totalement corrompue par la maladie magique du Premier Monde. Elle parvient tout juste à dire que toute la Cour des Fées est sous l’emprise de Maligorn, avant que M. Kane ne soit obligé de couper le contact, faute d’être à son tour contaminé par la maladie. Il faudra prendre des mesures, mais pour le moment nous avons une ville à sauver.


La sensation de voler est exaltante. Il nous faut à peine quelques heures pour parcourir un trajet qui se fait en plusieurs jours habituellement. Nous survolons même les chevaliers Issiens au passage. Ils ont fait une bonne partie du chemin, ils devraient arriver à la tombée de la nuit s’ils poursuivent à ce rythme. Pendant que je me pose sur la place de Tatzlford avec Mercedes, Rivotril, M. Kane et Florbella profitent des montures aériennes pour faire une reconnaissance sur l’avancement de l’armée ennemie.

Les habitants sont soulagés de voir que nous venons à leur secours, malgré les affirmations de Corax qui disait que j’allais les abandonner à leur sort. Malgré l’inimitié que j’ai pour lui, il faut reconnaitre qu’il a fait du bon travail, les envahisseurs ne seront pas là avant demain matin grâce au harcèlement de ses hommes. Ca nous laisse le reste de la journée pour nous préparer à les recevoir.

Ma première décision est de détruire le pont qui enjambe la rivière Skunk, s’ils doivent traverser à la nage, ça les empêchera déjà de charger. Ca signifie aussi que la défense se fera sur la rive Est de la rivière, nous obligeant à abandonner le temple d’Erastil situé sur l’autre rive. Latricia est dévastée par cette nouvelle, mais la place est indéfendable et elle le sait.

Pour maximiser l’effet de la rivière j’envoie aussi quelques hommes en amont pour fabriquer un barrage provisoire que nous pourrons détruire quand l’ennemi traversera, j’espère bien en noyer quelques uns de cette manière. Je fais aussi construire des barricades avec des ouvertures flagrantes au milieu, pour canaliser les envahisseurs vers des souricières plus faciles à défendre. Les rangers de Corax seront postés sur les toits de la ville, pour conserver l’ennemi sous une pluie de flèches pendant toute leur avance. Je vais enfin conserver la cavalerie lourde Issienne en retrait, pour pouvoir profiter d’une charge, je l’espère dévastatrice, sur les flancs de l’ennemi une fois qu’ils auront traversé.

A leur retour, les éclaireurs ont une bonne et une mauvaise nouvelle. La bonne c’est que les envahisseurs sont moins que prévus. Il y a une demi-douzaine de géants des collines, une dizaine de brigands, une trentaine de barbares du Tigre et une trentaine de soldats réguliers de Fort Drelev. La mauvaise nouvelle c’est que la chimère sur laquelle est monté Ameon Trask compte facilement pour les 25 qui manquent. Une créature volante crachant du feu, on avait bien besoin de ça.

« - Je les voyais quand même un peu plus sauvages ces tiges. »

La nuit a été beaucoup trop courte pour tout le monde à Tatzlford. Quand le soleil se lève enfin je me rends devant la mairie pour faire un discours galvanisant aux habitants et aux troupes. Je leur dit que même si l’ennemi est plus nombreux, nous triompherons parce que nous défendons nos foyers et nos familles. Nous sommes le bouclier qui stoppera les envahisseurs, la barrière entre la civilisation et la barbarie. Nous avons travaillé dur pour avoir une terre qui nous appartient, nous ne laisserons pas un chef de guerre surgit du passé ravager ce que nous avons construit pour nos enfants. Et nous gagnerons aussi parce que si nous perdons, personne ne se rappellera de qui nous étions.

J’ai l’impression que mes paroles ont surtout fait du bien à la population, les soldats eux savent que ce qui va venir sera fait de souffrance et de sang. Pendant qu’Emraeli Emfaun, la maitresse d’école, va mettre les enfants à l’abri dans le petit fort de Tatzlford, Latricia Rezbin implore la bénédiction d’Erastil sur les combattants. Tout le monde va alors prendre position à l’endroit qui lui a été assigné préalablement. Les cris des barbares se font déjà entendre par delà la rivière, ça va bientôt commencer.


L’incendie de l’auberge a finalement été maitrisé plus facilement que je ne pensais. Les dégâts matériels seront somme toute légers sur la rive Est. Les géants ont par contre tout détruit de l’autre coté de la rivière avant de traverser, le temple d’Erastil et le pince-fesse situé sur le même bord. Maigre consolation pour Larissa. Le seul point positif est que le temps qu’ils ont passé à tout ravager nous a permis de briser l’assaut des barbares sans avoir besoin de s’occuper d’eux.

Ca aurait pu être bien pire, mais nos pertes sont tout de même terrifiantes. Plus de la moitié de la milice de Tatzlford a péri en protégeant le fortin ou s’étaient réfugiés les enfants. La charge des Chevaliers Couronnés Issiens sur les géants a été décisive, mais seuls quatre d’entre eux y ont survécu. Aucun mort par contre dans les troupes venues avec nous de River Haven, Akiros les a bien entrainés et les barbares se sont fait tailler en pièce un par un alors qu’ils sortaient péniblement de la rivière, encore désorientés par la montée des eaux.

Nos seuls prisonniers sont parmi les troupes régulières de Fort Drelev, ceux qui n’ont pas été assez rapides pour s’enfuir quand le dernier des géants est tombé. Les barbares des Seigneurs Tigres ont par contre été fidèles à leur réputation en mourant jusqu’au dernier, les armes à la main. Au final ce sera le souffle enflammé de la chimère qui aura fait le plus de dégât. La magie de M. Kane a heureusement eu raison d’elle, pendant que les flèches de Rivotril mettaient un terme définitif à l’existence détestable d’Ameon Trask.

Les troupes River Haven vont rester ici et aider les habitants pour réparer les dégâts. Quand à nous, nous repartons dès que M. Kane sera en mesure de rappeler les aigles. Une autre bataille nous attend à Fort Narthroppole, j’espère que nous arriverons à temps.


Ton frère
Gregor Delecti


PS : Mercedes s’est rappelée d’un ancien poème épique qui parle d’Armag. Il est à la base en Haut Numerien, je ne sais pas si la traduction lui fait vraiment justice.

« - Mais il veut dire quoi par : Mes hovercrafts zonzonent point pouvoir ? »

Fils des Mammouths, du clan du Tigre
Il s’en est venu sur les Terres Dérobées
Par l'épée il ravagea, de sa rage il abusa
Et par la guerre, tous subjugua.

Mais son orgueil et son sang brulant
Attisé par Gorum, il ne résista pas
Pour déclarer bien haut, le regard fier
Que lui Armag jamais ne périrait

Aux yeux de Gozreh et Pharasma
Ses vantardises n'étaient que mensonges
Comment oses-tu affirmer, dirent-ils
Que toi, simple mortel, ne devrais jamais trépasser !

La dame Pale complota en sa demeure
Pour l’amener dans son royaume d’os
Quand elle et Gozreh trouvèrent un moyen
C’était cette fois le dernier jour d’Armag

Un Dragon Rouge envoyé par les dieux vengeurs
Arracha de sa poitrine le cœur d’Armag
Mais Gorum eut le dernier mot ce jour-là
L’âme ténébreuse d’Armag restera là

Ovinrbaane, ainsi est nommée l'épée
Forgée par le Seigneur de Fer
Pour conserver l'âme du guerrier
Jusqu'à ce que les étoiles soient alignées

Alors il renaitra et recommencera
A changer vos épouses en veuves et bruler vos terres
Armag le deux-fois-Né à nouveau hurlera
Et montrera aux dieux que jamais il ne mourra

L’élu de Gyronna, l’homme sans nom
Les Sombres Sœurs brandissant la flamme de la haine
Ils vont fendre la terre et faire saigner le ciel
Armag le deux-fois-Né jamais ne mourra !


C'est tout pour cette fois, la suite quand on aura rejoué.

Loon

On a fait pour la première fois un combat de masse, pour essayer les règles. Ca marche assez bien, mais notre MJ nous a dit qu’il a passé plus de deux heures à préparer les cinq fiches d’armée qu’il avait fait (La Garde Royale de Samarkand, la Kobold Unit Squad et The Last Gnomes Standing pour nos troupes ; les Bataillons Pixies et la Meute Worg pour les autres). Le seul problème c’est qu’un seul jet peut éradiquer une armée, même si elle est en pleine forme, ce qui s’est passé avec nos kobolds (les pixies n’avaient plus que 1 hp, les kobolds étaient à leur maximum de 20, on tire un jet moyen, notre MJ fait 20, les deux troupes sont éliminées). Ce qui fait qu’une bataille peut tourner sur un seul jet de dé, quelque soit la tactique utilisée. Ceci mis à part, c’est très rapide et toute la partie combat de masse nous a pris moins d’un quart d’heure à la fin de la séance, explication des règles incluses.



Chère Mère,

J’aurais aimé que le vol inaugural des rocs se passe dans des circonstances plus heureuses, mais le temps nous est compté et je suis contraint d’utiliser ce qui est à ma disposition. J’espère juste que Tibère Kondorius saura maitriser ses volatiles encore imparfaitement dressés. Il est porteur en plus de ce message d’un objet que j’espère inerte et que je vous supplie d’examiner avec la plus grande prudence. Cette flute est ma seule piste pour retrouver M. Kane et j’ai déjà perdu beaucoup trop d’amis pour ne pas tout tenter pour le faire revenir.

Je vais tâcher de vous expliquer au mieux dans quelles circonstances il a disparu, mais son absence me prive de toute l’expertise magique qu’il me prodigue habituellement.

« Non, alors cette gigantesque boule de feu dans le ciel, c’est le soleil, mon Roi… »

Le rapport de Requiem, que j’avais envoyé en éclaireur un peu plus tôt me fait dire que nous sommes arrivés à temps, mais pas de beaucoup. Fort Narthroppole tient toujours, mais les forces de l’Usurpateur sont en train de compléter un rituel étrange qui pourrait leur donner une victoire rapide.

Les bois maladifs entourant le fort sont patrouillés par les renégats pixies de Maligorn et les worgs de Plainte-Morne, rendant toute approche discrète improbable. Ca n’a cependant pas empêché Requiem de se faufiler au cœur du dispositif ennemi pour voir ce qui s’y cache. La clairière entourant le fort est baignée par une brume rampante laiteuse aux couleurs chatoyantes. Elle semble se déverser d’un monumental chaudron qu’un fomoire gigantesque surveille en psalmodiant une mélopée envoutante d’une voix suave et haut perchée qui semble totalement inadaptée à ce corps colossal aux traits contrefaits.

On peut distinguer trois ilots de réalité au cœur des brumes. Au centre de chacun se tient une musicienne féérique produisant une mélopée hallucinée. Les brumes semblent se transformer autour d’elles au son de leurs flutes, chacune d’elle altérant la réalité en une aura élémentaire diffuse. Pour le moment les auras sont encore éloignées les unes des autres, mais Requiem pourrait jurer qu’elles se développaient à chaque note torturée tirée du flutiau féérique. Et quand elles se rejoindront, qui sait ce qui va se passer.

Notre plus gros souci est cependant quelque chose que nous pouvons distinguer même depuis l’endroit ou nous nous trouvons à la lisière des bois. Un portail dimensionnel monumental est en train de s’ouvrir dans le ciel au dessus de la clairière. Et depuis cette autre réalité un gigantesque œil reptilien à pris conscience de notre existence et nous regarde fixement. La créature auquel appartient cet œil doit être d’une puissance qui dépasse l’entendement. Même les quelques gardes fomoires qui sont en train de protéger l’invocateur en ont peur, Requiem a entendu leur conversation et ils comptent bien s’enfuir dès que le portail sera suffisamment grand pour permettre à l’être de passer.

Selon Mercedes, les fées pourraient être les Flutistes de l’Aube, des créatures légendaires qui auraient apporté la musique dans notre univers depuis le Premier Monde, selon la tradition varisienne. Prises séparément elles sont déjà très dangereuses, mais si elles peuvent s’accorder pour jouer une harmonie sous la direction d’une entité supérieure, le résultat pourrait atteindre une puissance qui n’a pas été ressentie dans notre monde depuis une éternité.

« D’un autre coté ça aurait pu être bien pire. »

Concernant le rituel, M. Kane pense comprendre son fonctionnement. Selon lui il pourrait faire passer Fort Narthroppole et toute la clairière qui l’entoure dans le Premier Monde. Et comme même la magie ne peut pas contourner entièrement les règles de l’univers, quelque chose doit venir dans notre plan depuis le Premier Monde pour compenser. L’œil derrière le portail doit appartenir à ce quelque chose.

Nous n’avons pas le temps de nous battre contre les pixies de la forêt, le portail grandit à vue d’œil, le rituel doit arriver à son terme. Le seul moyen que nous ayons de le stopper est d’envoyer nos troupes en avant pour faire une diversion et passer discrètement pendant les affrontements. J’ai l’impression de trahir mes hommes en ne le menant pas moi-même au combat, mais ce qui se passe dans cette clairière est trop important.

Je confie donc le commandement au capitaine Mordunk avec une stratégie simple. Les vétérans de la troisième armée vont avancer avec fifres et tambours pour attirer le plus d’attention possible. Ils devront se replier en bon ordre au premier contact en se faisant suivre par le plus de monde possible jusqu’à l’endroit ou la Koblice se sera dissimulée avec l’aide des leshys de Vinroot. Si tout se passe bien les pixies seront pris entre deux feux et nous pourrons les écraser.


Les choses ont presque instantanément commencé à mal tourner quand nous sommes parvenus à la clairière. M. Kane avait pourtant réussi à bloquer la progression du portail dans le ciel grâce à un de ces contre-rituels dont il a le secret, mais les flutistes avaient pratiquement achevé leur symphonie. Les zones élémentaires n’étaient qu’a quelques pas les unes des autres et le temps allait nous manquer. Nous étions tous aux prises avec les fomoires et seul le vieil homme était assez près pour intervenir.

Pendant un bref instant j’ai pu entrevoir à quoi avait pu ressembler le soldat qui s’était engagé pour combattre les démons dans la Blessure du Monde. Ce n’était plus un vieillard boitillant qui s’est avancé seul pour stopper la mélodie de la flutiste, mais un héro de jadis livrant son dernier combat. Concentrée sur ses harmonies la flutiste ne le vit pas arriver tout de suite, et même à ce moment elle sembla refuser de croire que quelqu’un puisse pénétrer dans la zone élémentaire qui l’entourait. Cet infime instant d’incrédulité suffit à M. Kane pour s’emparer de la flute et courir de toutes ses forces hors de la zone de turbulence pendant que l’expression de la fée passait de l’incrédulité à la terreur.

Pendant quelques instants le temps sembla se figer. Puis une minuscule souillure obscure apparu au centre le la zone ou se tenait la fée, jurant avec les couleurs chatoyantes créées par la symphonie maintenant inachevée. Comme au ralenti elle commença à tourbillonner sur elle-même, puis de plus en plus vite, puis à grandir à une vitesse exponentielle. Puis le temps s’accéléra, comme s’il devait impérativement rattraper le retard qu’il avait prit auparavant.

M. Kane avait presque atteint la limite de la zone élémentaire quand le temps le rattrapa. Il avait vidé toutes ses réserves pour atteindre la fée, et maintenant ce n’était plus à nouveau qu’un vieil homme qui tentait péniblement de se mettre hors de portée. Il était tellement près quand le vortex le rattrapa que j’ai bien cru qu’il avait réussi à s’en sortir. Il fut aspiré en arrière par le siphon d’obscurité quand la réalité s’effondra en son centre, avant de disparaitre en même temps que la fée hurlante et le magistère. La tache ténébreuse dans le tissu des réalités persista encore quelques instants, avant de se résorber elle aussi, ne laissant sur le sol à présent stérile que la flute enchantée.


Tous les combattants s’étaient figés à l’apparition du vortex, et c’est Florbella qui reprend ses esprits la première. D’un coup d’une puissance que je ne pensais pas possible elle fend en deux Quasamir, le fomoire qui dirigeait les opérations ici, avant de se tourner vers les deux dernières flutistes. Celles-ci comprenant que leur plan a échoué ne demandent pas leur reste et s’enfuient dans la forêt sans plus attendre. Les recherches menées plus tard ne permettront pas de trouver la moindre trace de leur passage. Nous pensons que les choses vont en rester là quand la disparition de M. Kane produit sa dernière conséquence.

Même si Fort Narthroppole n’a pas été aspiré dans le Premier Monde, le portail qui avait été figé n’a pas disparu et la créature qui était derrière n’a pas cessé d’essayer de se faufiler. La fragilisation de la structure des plans causée par l’effondrement du vortex lui donne le surcroit de puissance nécessaire et, avec un grand déchirement dans le tissu des réalités, elle parvient à se hisser dans notre monde.

Devant nous se tient une créature de légende, la création des Anciens Dieux du Premier Monde. Un pur esprit de chaos et de destruction, dont l’existence même était sujette à des disputes sans fin dans les salons des érudits. J’avais pour ma part toujours pensé qu’il n’existait que dans les cerveaux rongés par l’absinthe des poètes maudits, mais je suis bien obligé de croire à son existence quand le feu vomi par la bête fini de ravager la clairière, calcinant dans un même brasier les combattants des deux bords. Le Jabberwocky.

La seule raison qui fait que je sois encore assez vivant pour écrire ces mots est que la créature est en pleine confusion par son changement de plan d’existence. Après avoir craché son souffle brulant elle titube maladroitement jusqu’au fomoire à moitié calciné qui est tombée devant elle. Elle le saisit dans une serre aussi facilement que si c’était un lapin et d’un seul coup d’aile membraneuse s’envole à une vitesse prodigieuse. En une seule bouchée elle avale la moitié du géant avant de tourner la tête dans toutes les directions et de partir finalement plein ouest. La seule chose qui me remonte un peu le moral est que si elle continu dans cette direction elle va forcément tomber sur Fort Drelev. Ca fera une bonne surprise pour le baron Drelev.


Du coté de la bataille les choses auraient pu mieux se passer aussi. Si le plan s’est déroulé le mieux possible pour l’armée régulière, qui a exterminé les worgs sans subir la moindre perte, la Koblice a été presque totalement anéantie. Galvanisés par un premier assaut qui a pris complètement par surprise l’arrière-garde des troupes pixies, les kobolds sont entrés dans une sorte de transe belliciste qui leur a fait oublier toute prudence. La contre-attaque des troupes de l’Usurpateur a vu les deux armées s’annihiler réciproquement dans un combat acharné. Je ne peux m’empêcher de penser que si j’avais assuré moi-même le commandement j’aurais pu contrôler les kobolds et éviter ce massacre.

Quand je dis que les Serpents d’Eau ont massacrés les worgs, je dois tout de même rendre hommage aux troupes gnomes de Fort Narthroppole qui ont grandement contribué à ce succès. Voyant que nous venions à leur secours elles ont fait une sortie, prenant les worgs sous le feu nourri de leurs arbalètes. Ce second assaut a achevé de démoraliser les worgs qui n’ont pas tardé à succomber sous la charge des vétérans.

Fort Narthroppole est libéré, mais à quel prix.


Sans M. Kane et sa magie je vais devoir renter à River Haven avec la troupe, ce qui va prendre quelques jours. Je compte laisser une douzaine d’hommes à Fort Narthroppole pour garder la frontière au Sud, mais je pense que la région va être plus calme maintenant. Maligorn a perdu beaucoup d’hommes avec son attaque avortée et le genre de rituel qu’il a tenté de réaliser demande énormément de puissance. Il devrait se terrer dans Fort Epine pendant un moment, j’espère.
Je vais profiter de notre passage chez les hommes-lézards pour tenter de forger une alliance avec eux, le chef Ecailles-de-Suies m’a dit que leur nouveau chef est plus ouvert que l’ancien et que le dialogue est possible. Comme je vois les choses je pense que je pourrais utiliser des troupes sachant se déplacer dans les marais.

Ce n’est toutefois pas de troupes dont j’ai le plus besoin en ce moment, mais de renseignements. Il me faut absolument un réseau d’informateurs à l’extérieur du royaume, je ne peux pas me contenter de subir des attaques comme les deux dernières. Si je me contente de réagir je vais bien finir par arriver trop tard et le royaume va partir en morceaux. Il faut que je reprenne la main, et la seule façon que j’y arrive est de savoir exactement à qui nous avons à faire. J’ai bien une idée de la personne idéale mais je vous en parlerai de vive voix à mon retour.

J’espère que j’aurai un peu de temps pour préparer une contre-attaque avant que les choses n’empirent ou que le Jabberwocky ne revienne dans la région. D’après les légendes il ne craint pas grand-chose, et je suis sur qu’il va revenir.


Votre fils
Gregor


PS : Mercedes m’a récité le poème qui parle le mieux du Jabberwocky. C’est très confus, mais ce qui en ressort c’est qu’il peut être tué par le glaive vorpalin, quoi que ça puisse être.



Jabberwocky

Il était grilheure; les slictueux toves
Gyraient sur l'alloinde et vriblaient:
Tout flivoreux allaient les borogoves;
Les verchons fourgus bourniflaient.
«Prends garde au Jabberwock, mon fils!
A sa gueule qui mord, à ses griffes qui happent!
Gare l'oiseau Jubjube, et laisse
En paix le frumieux Bandersnatch!»
Le jeune homme, ayant pris sa vorpaline épée,
Cherchait longtemps l'ennemi manziquais...
Puis, arrivé près de l'Arbre Tépé,
Pour réfléchir un instant s'arrêtait.
Or, comme il ruminait de suffêches pensées,
Le Jabberwock, l'œil flamboyant,
Ruginiflant par le bois touffeté,
Arrivait en barigoulant.
Une, deux! Une, deux! D'outre en outre!
Le glaive vorpalin virevolte, flac-vlan!
Il terrasse le monstre, et, brandissant sa tête,
Il s'en retourne galomphant.
«Tu as donc tué le Jabberwock!
Dans mes bras, mon fils rayonnois!
O jour frabieux! Callouh! Callock!»
Le vieux glouffait de joie.
Il était grilheure; les slictueux toves
Gyraient sur l'alloinde et vriblaient:
Tout flivoreux allaient les borogoves;
Les verchons fourgus bourniflaient.


C'est tout pour cette fois, la suite quand on aura rejoué

Loon

Merci Loon... on attend la suite.