Kurimi avaient laissé ses compagnons vaquer à leurs projets, et s'était mise en quête d'un forgeron, ou d'un enchanteur capable d'ensorceler son katana. Suivant les conseils d'Hibana, Shae et Solomyia, elle décida de commencer par le Quartier de Pierre, juste au Sud du Quartier d'Os.
Elle n'eut pas de mal à se frayer un chemin dans les ruelles pouilleuses, entre les taudis. L'endroit était pauvre, mais la ville était sûre, et même dans les bas quartiers, du moins de jour, on pouvait se promener seul sans prendre de risque. Quand bien même, le katana à sa ceinture la désignait comme tout, sauf une proie facile. Les samouraï étaient rares à Karlsgard, mais pas suffisamment pour que les gens ignorent leur réputation.

En revanche, trouver ce qu'elle cherchait se révéla un vrai casse-tête. Certes, les forgerons étaient compétents, mais ils n'avaient pas la même technique que les artisans Tian, et plus d'un lui dit qu'il préférait ne pas prendre de risque. Au final, un vieux gnome à la chevelure blanche lui conseilla de se rendre dans le Quartier de Jade. D'après ce qu'il lui dit, il y avait là une forge, sous l'enseigne Reflets d'Acier, dirigée par un forgeron Tian ayant fuit Minkai une demi-douzaine d'années auparavant.


Reflets d'acier était une forge de belle taille, et si elle était dirigée par un forgeron, c'est parce qu'il fallait bien que quelqu'un coordonne les activités de la dizaine d'hommes et de femmes, tous Tian, qui travaillaient d'arrache pieds sur des cuirasses lamellaires, des katanas, des wakizashi...dans plusieurs rateliers se trouvaient les produits d'un artisanat ancestral, qui n'aurait pas déparé dans l'armurerie du clan Matsu. Celui qui semblait diriger l'endroit cessa de donner des instructions à un jeune homme penché sur une dague, et se dirigea vers Kurimi, épongeant la sueur de son front à l'aide d'un chiffon. Il s'inclina profondément.
« Bienvenu aux Reflets d'Acier. Comment puis-je vous servir, dono? »

L'artisan sourit doucement.
« Nous sommes à votre service, ma Dame. Et honorés que notre travail trouve appréciation à vos yeux. J'ai...appris à lier les enchantements, comme le disent les thaumaturges de ce côté du monde. Je peux m'en charger, mais il me faudra quelques heures. Je vous remercie de la confiance que vous m'accordez. »
Il lui fit signe de l'accompagner jusqu'à un établi, environné d'étagères couverts de boites de bois portant des caractères Tian. Herbes de romarin, poussière d'onyx, sable de diamant, oeil de naga...tout cela était une collection des composantes nécessaires à l'élaboration de sortilèges.
Le forgeron avait à présent une expression bien plus professionelle. Il leva le sabre pour l'examiner à la lumière d'une lanterne.
« Oui...un travail de maître! Il vient de Tian Xia, pas vrai? Je me demande ce qui amène une noble dame telle que vous en cette région barbare?  »
Il baissa les yeux.
« Pardonnez moi, ma dame. C'était inapproprié. Quel genre d'enchantement désirez vous? Je peux simplement rendre la lame plus agile, plus solide, plus tranchante, mais il est possible d'en décupler les capacités. Le procédé est onéreux, malheureusement. »

L'artisan s'inclina.
« Ce sera fait, ma Dame. Je pense qu'il n'y en aura que pour quelques heures. Si vous pouvez repasser dans la soirée, il devrait être prêt. Nous verrons à ce moment là si le résultat vous convient.  »
Il hésita, mais décida de poursuivre tout de même.
« Soyez prudentes dans votre voyage. Minkai n'est pas sûr, et la route qui traverse la Couronne non plus. Il y a des rumeurs de guerre et de troubles qui viennent d'Orient. »

L'homme acquiesça, et se mit au travail, tirant avec agilité et précision des ingrédients des caisses disposées sur les étagères autour de l'établie. Tout en préparant une sorte de pâte, dans un mortier, il parla de Minkai. Il n'avait pas de nouvelles fraîches, mais c'était tout de même mieux que les dernières informations qu'elle avait de son pays natal, qui dataient de plusieures années.
« J'ai établi cette forge ici il y a quelques années, mais jusqu'à récemment, je travaillais depuis Minkai. Seulement...le Régent raffermit sa prise sur le pays, et je ne pouvais plus vivre là bas. Il a remplacé mon seigneur lige au poste de gouverneur d'Hyosaï, et la Garde du Typhon ressemble de plus en plus à une police militaire. Il ne fait pas l'unanimité, bien sûr, et il y a des rebelles qui se cachent dans les steppes d'Osogen, et dans la forêt de Seseragi, mais pour l'homme du peuple, ils sont tout aussi dangereux. L'empire à l'air au bord de la guerre civile, et le Régent à déjà annexé des terres au Sud de Tianjing.  »
Tout en parlant, il poursuivait son travail, appliquant avec précision la pâte sur la lame du katana, avant de chauffer le mélange au dessus d'une flamme bleutée qui dansait au bout de ses doigts.
« On parle aussi d'une guerre avec Hongan, au Nord...je ne sais pas grand chose, mais les rumeurs disent que les troupes du Régent ont déjà commencé à arpenter le Rempart Céleste, et la route des caravanes, du moins du côté de Tian Xia...je crains la direction où tout cela nous emmène... »
Il se concentra, et un éclair parcouru la lame. Il gardait les yeux rivés sur l'acier, laissant la magie doucement infuser le sabre. Le soleil descendait déjà, mais il maintint sa concentration, la sueur perlant sur son front. Finalement, alors que le soleil approchait de l'horizon, il relâcha enfin sa prise. La lame du katana brillait d'un nouvel éclat...

L'homme répondit à la première question de Kurimi avec une légère grimace.
« Je n'en suis pas sûr...J'aimerais croire que la situation va se calmer à Minkai, et que je pourrais un jour retourner sur la terre de mes ancêtres, et servir mon seigneur à nouveau. Mais j'en doute. Sa Majesté Impériale n'a rien fait pour empêcher le Régent de Jade de resserrer sa poigne sur l'Empire, et je crains qu'il ne lui soit arrivé malheur, mais jusqu'à preuve du contraire, le Régent dispose du mandat de l'Empereur, et comment s'y opposer? »
Il soupira.
« Quoiqu'il en soit, je suis heureux que mon travail vous plaise. Je...suis honoré de votre proposition, mais je ne voudrais outrepasser mon statut. Malgré tout, comment puis je refuser de vous faire découvrir Karlsgard? Il y a un petit restaurant pas loin d'ici. Lorsque je suis arrivé, c'est là que j'allais oublier le mal du pays. Il s'appelle les Lanternes de Kanlai. Laissez moi simplement une minute... »
L'artisan s'éclipsa, et revint une poignée de minutes plus tard, s'étant débarassé de son tablier de cuir et de ses habits de travail, en échange d'un hakama noir et d'un keikogi gris, une tenue modeste, mais loin des frusques tâchées d'un forgeron.


Les Lanternes de Kanlai ressemblait, de l'extérieur, à une gargotte, mais à l'intérieur, avait tout d'une auberge Tian. La cuisine également était à la hauteur des souvenirs de Kurimi, des plats de poissons, de crustacés et de pieuvre, des épices exotiques, arrosés d'alcool de riz.
Le forgeron sembla soudain se rendre compte d'un détail.
« Il me semble que j'ai oublié d'achever les présentations. Mon nom est Zetsu. Zetsu Atano. »

Zetsu sourit et réprima un éclat de rire.
« C'est le moins que l'on puisse dire! Mais heureusement, nombreux sont nos compatriotes à avoir émigré chez les barbares de l'Ouest, et la transition en fut moins difficile. Les guerres de clans ne sont qu'un exemple parmi d'autre du désordre qui règne ici! Mais il faut le reconnaître, les Ulfens sont braves, bien que je ne parvienne toujours pas à comprendre comment leur noblesse fonctionne. »
Ses yeux s'agrandirent lorsqu'elle mentionna le voyage vers le Nord.
« Dans ce cas, je vous en conjure, Matsu-sama, soyez prudente. J'ignore ce qu'il en est de ce côté de la Couronne, mais les routes du Nord à Minkai ne sont pas sûres, surtout lorsque l'on est pas un partisan du Régent de Jade. »

6 Sarénith 4715

Après leur discussion, Kurimi décida de mettre autant que possible à profit leur après midi, en rendant visite à Fynn Snaevald. Elle laissa la plus grande partie du groupe à la caravane, dont certains encore fatigué par leur escapade de la veille. Maintenant qu'ils savaient que les Ombres Gelées étaient après eux, les rues animées du Quartier de Jade et celles, plus tranquilles, du Quartier d'Ivoire, lui paraissaient soudainement bien plus menaçantes. Chaque ombre pouvait abriter un ennemi, et une attaque n'était pas à exclure. Heureusement, elle était bien armée, et capable de se défendre. Ses craintes s'avérèrent infondées, et elle parvint sans encombre à la demeure de Snaevald, qui l'accueillit avec beaucoup de politesse et une ombre d'inquiétude.
« Bonjour, Kurimi-san. Je m'attendais à tous vous revoir, je dois dire. Tout va bien? J'espère que m'apporter votre aide ne vous a pas créé de problème...Qu'est ce que je peux faire pour vous? »

Modifié par un utilisateur mardi 16 février 2016 20:20:43(UTC)  | Raison: Non indiquée

Fynn acquiesça, avec un hochement de tête plein de gravité.
« Merci. Grâce à vous et à vos compagnons, justice est faite. J'espère qu'un des membres du Clan du Cerf aura assez de sagesse pour remettre les siens sur le bon chemin. Comme promis, si vous trouvez Suishen, elle est à vous. »

Il écouta attentivement la suite de son récit.
« Non, tout cela ne me dit rien, mais vous devriez le prendre au sérieux. Il y a une rumeur qui dit que les Ombres Gelées, la guilde des voleurs, a posé une malédiction sur ceux qui servent leur chef, Goti Runecaster. C'est peut être ce à quoi vous avez assisté... »
Il soupira profondément.
« Et j'ai des mauvaises nouvelles également. J'ai réussi à savoir qui avait gêné l'enquête sur le vol ayant eu lieu chez moi. La guilde des Runesgivres. J'ignore ce que Thorborg Silverskorr prépare, mais je n'aime pas ça. Elle a l'oreille du roi, et si ce dernier n'est pas un imbécile et conserve son pouvoir, elle a tout de même un pouvoir certain. Comment tout cela est lié, je l'ignore, mais il semblerait que vous ayez deux guildes à dos, et je ne saurais dire laquelle est la plus dangereuse. »

Pendant qu’ils faisaient une pause, Aloïs alla trouver Kurimi. «  Comment vas-tu ? J’espère que les filles pourront aider pour ta lame, normalement Shae devrait pouvoir y arriver, mais après un peu de repos… Malheureusement je n’ai trouvé aucun substitut temporaire dans le campement, mais j’ai trouvé ceci, intéressée ?  »

Il sortit des dés et des bouteilles d’hydromel… «  Que dirais-tu d’une petite partie pour continuer notre discussion de l’autre soir ? Le perdant boit un coup. A moins que tu n’oses pas te mesurer à moi ?  »

Aloïs sourit à la jeune femme, commençant à jouer aux dés. Après quelques parties où chacun avait bu quelques verres, concentrés pour faire boire l'autre, Aloïs regarda en direction de la Tianaise...

«  Je pense que boire d'avantage ne serait pas une bonne chose vu notre mission, qu'en penses-tu? Nous pourrons recommencer cela pour voir qui tient le mieux l'alcool et le jeu plus tard. Par contre si nous voulons toujours jouer et faire connaissance, je te propose que celui qui gagne peut poser une question à l'autre, qui devra impérativement répondre.

J'avoue qu'il existe une variante où cela s'accompagne de gages qui montent crescendo mais je ne te ferai pas cet affront.  »

Il continua à jouer, espérant qu'elle s'amuserait un peu. Si tu acceptes le jeu je propose qu'on pose les questions chacun son tour... Ou alors aux jets de dés (style on en fait 6 chacun et on compare à chaque fois les jets, ce qui donnera en tout 6 questions par exemple

Modifié par un modérateur jeudi 4 août 2016 17:03:00(UTC)  | Raison: Non indiquée