Toutefois, il engagea la conversation avec la demi-sœur d'Ameiko. Après tout, il ne la connaissait pas tant que ça, si ce n'est que c'était une révolutionnaire, une rebelle, ce qui n'était pas vraiment pour lui déplaire.
« Amaïa, que cherches-tu dans le quartier de Jade ? Tu cherches le sabre ou tes origines Minkai ? Peut-être un peu des deux, non ? »

La jeune femme sourit en réponse. C'était dans ses moments là, quand elle laissait voir son sourire espiègle, qu'elle ressemblait le plus à sa soeur.
« Pour être complètement honnête...ni l'un ni l'autre! Pas uniquement en tout cas! J'ai passé presque toute ma vie au Chéliax, mais si Kintargo est quand même une cité ouverte, je n'ai jamais eu l'occasion de voyager. Dommage que la première fois soit provoqué par la nécessité de me tirer des griffes de l'inquisition... »
Pour une fraction de seconde, son sourire se fissura, laissant place à une expression amère, mais elle reprit vite le dessus.
« Pour l'instant, je veux surtout découvrir la ville. Et c'est vrai que j'aimerais en savoir plus sur Minkai. Il y a quelques années, j'ignorais même que mes racines Tian venaient de là. Et que j'avais une demi-soeur.  »
Elle soupira.
« Pour être honnête, je me demande parfois si je suis bien à ma place dans cette aventure. Je ne connais rien à Tian Xia, et voilà que je me retrouve demi-soeur de...bref, une position à laquelle je ne m'attendait pas!  »
Elle lui adressa un regard curieux.
« Et toi, au fait? J'imagine que demander d'où tu viens n'est pas le sujet idéal, mais la plupart des demi-drow que j'ai rencontré étaient chélaxiens. Et surtout, je sais qu'il n'y a pas d'accès à Sombreterre près de Pointesable. Pourquoi te lancer dans un voyage vers l'autre bout du monde? »

Pendant qu'ils discutaient, ils parcouraient aussi les allées du Quartier de Jade. L'endroit était définitivement exotique, et les façades de bois, de verre et de papier étaient très loin des constructions de rondins et de pierre Ulfen. Les passants leurs jetaient de temps à autre des regards intrigués...Les demi-drow n'étaient pas très courant parmi les Tians apparemment, mais surtout, la dégaine d'Amaïa, qui n'aurait pas été étrange sur un étranger, détonnait parmi les robes de soies, les kimonos, et les tuniques traditionelles Tian.
Malgré tout, les marchands étaient aimables, et les passants plutôt sympathiques, bien que réservés. Amaïa acheta de quoi manger dans une boutique de rue, des brochettes de pieuvre braisées, délicieuses, mais la sauce épaisse qui les accompagnait était incroyablement forte, bien supérieure à la moutarde qu'on utilisait en Varisie. Malgré tout, une fois habitués, ils purent déguster les brochettes proprement.

Les questions de Quoovar ne furent, en revanche, pas aussi fructueuse que leurs marches dans le Quartier. Le nom de Suishen était apparemment inconnu aux quelques armuriers qu'ils interrogèrent, croisant au passage Kurimi dans une forge nommée les Reflets d'Acier, et si le nom de Fynn Snaevald était, lui familier à certains des marchands, ils ne purent pas obtenir grand chose de plus qu'une adresse dans le Quartier d'Ivoire.
Malgré tout, l'un des marchands du nom de Seijiro Kinzen, apparemment un alchimiste, à en juger par la quantité de fioles sur les étagères de sa boutique, le Souffle du Kaijin, se pencha vers Quoovar pour lui parler plus discrètement, tandis qu'Amaïa admirait ostensiblement un bâton de combat renforcé de fer froid et marchandait avec un de ses assistants.
« Je ne sais pas exactement ce qu'est ce sabre que vous cherchez, mais je peux vous dire une chose. Si c'est ancien, rendez visite à la Parfumerie de Madame K, et dites lui que vous êtes intéressés par sa sélection de fragrances d'automne. Je ne vous ai rien dit, mais elle ne vend pas que des parfums. Si c'est une antiquité Tian que vous recherchez, et qu'elle se trouve en ville, je vous garantis qu'elle en a entendu parler.  »
Il jeta un regard autour de lui.
« Et si j'étais vous, je ferais attention. D'après ce qui se dit, quelqu'un se renseigne sur une caravane qui vient d'arriver en ville, et qui comprend un demi-elfe dans votre genre, entre autre. Rien de méchant, des choses du genre qui sont ils, et que font ils en ville...mais que ce soient les Crocs Blancs qui se renseignent, ou les Ombres Gelées, ce sont des mauvaises nouvelles. Vous ne voulez pas ces types là sur le dos. Sur ce, je ne vous ai rien dit. »

Amaïa finit par se mettre d'accord sur un prix bien trop élevé pour l'arme, mais elle avait de toute évidence compris ce qui se passait, et ils quittèrent les lieux, munis de ces nouvelles informations. Comme pour corroborer les dires de Seijiro, Quoovar repéra, du coin de l'oeil, deux silhouettes qu'il avait l'impression d'avoir déjà vu, à intervalles irréguliers. Apparemment, ils étaient assez important pour qu'on envoie deux personnes les suivre...L'un était un demi-elfe bien bâti, à l'air sévère, mais visiblement à demi-Tian, qui faisait tâcha dans la foule, et l'autre une jeune femme aux cheveux blancs, portant un unique mèche noire. Difficile d'en dire plus à une telle distance, mais c'était déjà la troisième fois qu'il notait la présence de ce duo depuis ce matin là...
Amaïa lui lança, sans tourner la tête et à voix basse.
« J'ignore qui est la fille qui nous suit, mais elle n'est pas très doué pour ce genre de job...on la repère à cent mètres! Et puis, dans ce quartier, un Tian aurait fait meilleur affaire... »

Amaïa esquissa un rictus en apprenant qu'ils étaient suivis.
« Ca ne m'étonne pas. D'un côté, je dirais qu'une guilde prudente garde un oeil sur tous les nouveaux arrivants, au moins temporairement, histoire de ne pas prendre de risque, d'un autre côté, la coincidence est trop suspecte. Dans l'idéal, il faudrait savoir quelle guilde s'intéresse à nous. En espérant qu'ils se contentent de nous surveiller. »

Ils quittèrent la boutique de l'alchimiste, et Amaïa, à son crédit, avait l'air parfaitement détendue, tout en étant consciente qu'ils étaient filés.
« Je n'aime pas ça...comme tu l'as mentionné, l'inquisition Asmodéenne n'est pas de la rigolade. Les démons qui sévissent en Ombreterre sont dangereux, mais les diables et leurs séides sont...terrifiants de rigueur dans leurs enquêtes. J'ai trop fait parler de moi, et même si j'aurais voulu continuer à combattre...j'étais devenu un danger pour la cause. J'ai du quitter Kintargo pour ne pas mettre notre révolte en danger. Et d'après ce que je sais, l'Empire a mis un prix sur ma tête. Je me demande si ce n'est pas après ça qu'est la Sczarni. Minkai n'a rien avoir avec eux. »

La parfumerie de Madame K était une minuscule boutique entre l'atelier d'un tatoueur, et celui d'un calligraphe. Et surtout, un écriteau était accroché à la porte, qui signalait, en Tian, en Ulfen et en Commun:
"Nous sommes fermés. Veuillez repasser plus tard."
Amaïa grimaça.
« Et en plus, la chance n'est pas avec nous...Rejoignons les autres, on pourra toujours revenir demain. »



Le lendemain, c'est un demi-elfe curieux, et une Kaijitsu luttant contre la gueule de bois qui passèrent la porte, poussant le panneau de bois pour entrer dans une petite pièce pleine d'étagères encombrées de dizaines de fioles toutes plus élégantes les unes que les autres.
Derrière le comptoir qui occcupait presque toute la largeur de la boutique, une femme Tian entre deux âges, ou plutôt, qui dissimulait efficacement son âge grâce aux miracles de la cosmétique, les salua en s'inclina, pressant une main dans sa paume comme on le faisait à Lingshen, une contrée de l'Ouest de Tian Xia.
« Bienvenue à la parfumerie de Kawaoh. En quoi puis je vous aider? Vous recherchez un parfum pour cette charmante demoiselle, peut être?  »

Amaïa soupira.
« Aux dernières nouvelles, 1500 impériales d'or, ça doit valoir à peu près la même chose qu'une pièce varisienne. Flatteur, mais c'est rapidement devenu un problème...ça suffit pour attirer pas mal d'amateur, et même quelques chasseurs de prime professionels. Trop de monde pour pouvoir les affronter tous, et de toutes façons, ce ne sont pas des gens intéressés par un duel. Je me demande si je ne devrais pas prendre des mesures... »


Amaïa esquissa un demi-sourire à la remarque de Quoovar, mais difficile de savoir si elle riait de la formulation de Quoovar ou était flattée. Madame K, en revanche, se montra particulièrement évasive.
« Oh, vous savez, quand on a mon âge, on finit par faire parti du décor, et on entend beaucoup de choses. Mais je crains que les antiquités ne soient pas mon rayon, bien que certains parfums parviennent à traverser les âges. Vous êtes certains de ne pas rechercher de fragrance particulière? »

Une chose était certaine, la parfumeuse avait légèrement étréci les yeux à la mention des artefacts. Elle ne disait pas tout, et était probablement méfiante. Ses derniers mots étaient importants, le demi-elfe avait décelé une variation dans son ton lorsqu'elle les avait prononcé. En revanche, un autre détail du comportement de la femme était peut être plus intéressant...la mention de Suishen avait provoqué un sursaut contrôlé de justesse, qui serait resté impercetible à l'oeil non entrainé, mais pas pour Quoovar. Elle savait quelque chose, mais surtout, elle ne voulait pas en parler.

Amaïa sourit de nouveau, mais elle avait une touche de menace dans la voix lorsqu'elle parla.
« Mon compagnon oublie de préciser une chose. Celui qui nous envoie est intéressé par votre collection de fragrances d'automne. Peut être cela facilitera-t-il les négociations? »

La parfumeuse lança un regard acéré à Quoovar et Amaïa, mais accepta de mauvaise grâce.
« Dans ce cas, suivez moi. Si nous devons parler, ne le faisons pas ici. »
Elle se tourna, et interchangea plusieurs fioles sur l'étagère derrière elle. Le mur disparut, s'ouvrant sur une arrière boutique plus vaste que la parfumerie elle même. D'étranges artefacts parsemaient plusieurs étagères, doublées de satin pour préserver ce qui y était posé. Un dragon de jade s'enroulant autour d'un globe d'or était l'une des pièces les plus impressionantes, mais une naginata entièrement forgée dans un fer bleuté la suivait de près.

Madame K était bien plus qu'une simple parfumeuse...des pièces d'art et d'artisanat de tous les coins de Tian Xia étaient rassemblées ici, et il s'agissait sans aucun doute d'une collection hors de prix. A supposer qu'il ne s'agisse pas simplement de ce qu'elle comptait vendre. Lorsque Quoovar et Amaïa eurent rejoint l'arrière boutique, elle claqua des doigts et le mur réapparut.
« Bien. A présent que les oreilles indiscrètes ne peuvent plus nous entendre... »
Elle se tourna vers Quoovar.
« N'essayez pas de jouer au plus malin avec moi, gamin. Et vos allusions sont loins d'être aussi discrètes que vous le pensez. Vous autres occidentaux êtes toujours trop directs, mais j'imagine que je vais devoir m'adapter. Ce ne sera pas la première fois. Je sais ce que vous cherchez, et je ne veux pas entendre parler de vos histoires. J'ai quitté Tian Xia justement pour éviter de me retrouver dans leurs imbroglio politiques. Donc, en admettant que je sache où trouver Suishen, pourquoi est ce que je vous en parlerais? Qu'ai je à y gagner? »
Elle laissa sa question en suspend un instant, et ajouta.
« Jusqu'où êtes vous prêts à aller pour une piste? »

La lueur qui brillait dans le regard de Madame K ne trompait pas. Ils avaient à faire à une marchande, et même à une négociatrice de talent. Lui arracher les informations dont ils avaient besoin n'allait sans doute pas être facile.

Madame K sourit enfin, mais son expression tenait plus du prédateur que de l'ami. Elle reprit la parole en choisissant soigneusement ses mots.
« Et bien...Il y a bien quelque chose...Il y a quelques années, rien ne se passait dans ce district sans que je sois au courant. Nous autres Tian avons importé nos méthodes avec nous, et les gens avaient un certain respect pour la tradition. C'était la belle époque, celle où notre San He Hui...hum...protégeait les habitants du quartier, et protégeait aussi notre culture. La garde n'avait pas besoin de savoir ça. Mais les jeunes n'ont plus les mêmes valeurs, et depuis quelques temps, les Crocs Blancs sont de plus en plus présent. Vendre de l'opium n'a jamais été un problème, et détourner l'attention de la garde non plus, mais ils vont trop loin, et ils font courir des risques à tous le monde. Si vous pouviez...les décourager de poursuivre leurs affaires dans MON district, je vous en serais grandement reconnaissante. Surtout qu'ils s'intéressent à vous. Vous le saviez? Vous pourriez sans doute tuer deux oiseaux avec la même pierre, vous savez... »

Madame K étrécit les yeux.
« Je n'en suis pas sûre, et c'est bien ce qui m'inquiète. Leur chef est très discret, et je n'ai jamais réussi à savoir qui c'était exactement, mais je sais qu'il est Ulfen, et qu'il s'est lancé dans le commerce de l'Opium il y a seulement quelques années. Avant, il a monté plusieurs projets pour importer quelque chose que vous autres guailo appelez les Larmes du Diable, depuis le Chéliax, mais les pirates de Nisroch Bay lui ont coûté trop cher. Mon problème vient plutôt du fait que je n'arrive pas à savoir qui sont ses contacts avec Tian Xia. La seule explication, c'est qu'il est de mèche avec une des guildes.  »
Elle soupira.
« La manière dont vous procédez ne dépend que de vous. Si vous préférez négocier, libre à vous, mais je vous conseille de vous méfier. Quand aux informations, je sais que leur quartier général se trouve dans le Quartier de Glace, quelque part sur les rives du Fleuve Givre. Si vous voulez en savoir plus, il va falloir vous renseigner vous même. »

Madame K affecta de réfléchir un moment à la proposition de Quoovar, mais son visage s'éclaira légèrement.
« Marché conclu! Je vous souhaite bonne chance. Et si jamais vous cherchez autre chose, n'hésitez pas, je serais ravie de pouvoir vous aider. »

La sensation d'être parfaitement éveillé, malgré sa nuit blanche, était quand même un peu étrange. Quoovar n'avait pas eu souvent l'occasion de bénéficier de ce genre de bénédiction. Malgré tout, il était en forme, autant qu'il puisse en juger, et ne laissa pas son étrange impression lui barrer la route.
Revendre leur matériel ne fut pas bien difficile, et plusieurs marchands furent plus que ravis de le débarasser de l'équipement dont il n'avait plus besoin. Les bracelets et les bijoux attirèrent un peu plus d'attention, mais rien d'inhabituel, les richesses en telles quantités n'étaient pas rares, souvent rapportées de la cité perdue de Xin Shalast dans le massif the Mhar.
L'un d'entre eux fut aussi ravi de le diriger vers le quartier général de la Guile des Runegivre, une grande bâtisse à deux étages, aux fenêtres barrées, en plein coeur du quartier d'Ivoire. L'endroit était calme, fréquenté par des marchands pressés et des messagers lestes qui portaient les nouvelles et les tendances de leurs empires commerciaux d'un bout à l'autre de la ville. Il y avait également de nombreuses patrouilles de gardes municipaux, et le hall de guilde avait sa propre garde, à en juger par les quatre hommes au tabard marqué d'une rune bleu glace qui se tenait, lance au point, à l'entrée.
Les autres pistes que l'elfe poursuivait étaient bien plus minces...ils finit par dénicher ce qu'il cherchait, en questionnant un tavernier tatoué, propriétaire de l'Anguille Ivre, une taverne miteuse proche du port. L'homme ne lui parla qu'à demi-mot, mais admit qu'il voyait souvent des Crocs Blancs aller et venir, presque tous des demi-elfes. Il ignorait exactement comment ces derniers circulait, mais il aurait mis sa main valide (pas son crochet) à couper qu'ils utilisaient le réseau de souterrains qui s'étendaient sous les berges du Givre.
En revanche, le nom de Goti Runecaster ne suscita que des regards inquiets et des murmures apeurés, des réactions de rejet, et l'impression générale que ses interlocuteurs avaient peur de cette figure. L'un d'entre eux laissa échapper.
« Vous ne devriez pas vous mêler de ça, étranger! Ceux qui agaçent les Ombres Gelées ne font pas long feu. La garde à encore repêché un corps dans le port ce matin, un Tian qui s'appelait Seijiro quelque chose...il avait une boutique dans le quartier de Jade, je crois. Et ils ont laissé une plume noire. Si vous ne voulez pas finir comme lui, vous devriez quitter la ville, croyez en mon conseil! »

Fatigué et vidé par son exploration, Quoovar doute avoir le dessus en combat contre des guerrières, encore plus si elles sont un minimum accomplies. Il essaie de voir ce qu'elles veulent. Sans faire de gestes brusques, il engage la conversation, espérant gagner du temps et voir ce qu'il en est de la situation.

« Bonsoir Mesdames. Je me demandais quand les Crocs Blancs viendraient au contact. Mais décidément, je dois avoir fait quelque chose dans une autre vie pour être gâtée ainsi par la présence de deux minois si charmants, juste pour m'amener voir votre chef. Nul besoin de lever ainsi vos armes. Je pense que vous avez été informées sur ma propre personne : je ne suis pas un guerrier, et je ne résisterai pas en combat contre vous. Et pourquoi résister après tout : vous êtes charmantes. Nul besoin de ses arcs braqués vers moi, je suis inoffensif, et vous le savez je pense. »



En fonction de ce qu'il pourrait soupçonner, il avisera de sa situation et de sa réaction. Dans tous les cas, il essaie pour le moment de garder une saine distance entre eux.

Modifié par un utilisateur lundi 22 février 2016 01:13:34(UTC)  | Raison: Non indiquée

Quoovar était satisfait de voir que les filles relâchaient un peu leur vigilance. Il hésitait toujours sur la conduite à tenir, mais il voulait en savoir plus. Il tenta un bluff pour les faire lâcher le morceau sur l'endroit où elles voulaient l'amener et la raison de "l'invitation". Je fais mine de commencer à marcher avec elle, les sondant avec mes demi-mensonges et mes demi-vérités.

« Ah, mesdames, voilà qui est bien parlé. Mais à vrai dire, il n'est pas vraiment nécessaire de me guider. Je sais où nous allons. Nous allons dans les souterrains sous les berges du Givre. Je connais moi-même plusieurs entrées. Laquelle précisément comptez-vous prendre cette fois ? Et Saemund, cette bonne vieille branche, comment ça va ? On dirait que son commerce est florissant, en tout cas davantage que la dernière fois où on avait partagé une pinte. C'est quoi le problème cette fois ? »

Modifié par un utilisateur lundi 22 février 2016 21:49:27(UTC)  | Raison: Non indiquée