Kelda rougit. Cela ne lui était jamais arrivée, autant que Quoovar puisse en juger. Elle hésita, cherchant ses mots.
« Hum...je... »
Spontanément, elle se pencha et embrassa Quoovar sur le front, effleurant la peau du demi-elfe du bout des lèvres. Elle recula d'un pas, l'air un peu perturbée par cette situation, ayant perdu une bonne partie de sa confiance.
« Moi non plus. Mais ça me paraît un bon début. »

Quoovar était boulversé par la réaction de Kelda. C'était la première fois de sa vie que quelqu'un le touchait comme ça. De manière générale, il fuyait les contacts physiques encore plus que les contacts sociaux, mais ce simple contact, non... plus qu'un contact, un baiser, envoya Quoovar le rationnel sur un autre plan. Métaphoriquement parlant bien sûr. Il regarda la jeune humaine avec un grand sourire.
« À moi aussi. » Conclut-il.

Les jours suivant, Quoovar essaie autant que possible de rester avec l'humaine. Il a beaucoup de mal à maîtriser autant de nouveauté. S'il est évident que l'Ulfen n'a pas de problème aux contacts physiques, pour Quoovar c'est autant la proximité physique d'un autre être qui est nouveau, et ses premiers pas dans ce domaine sont extrêmement lent. Il se bornera donc à rester aussi près d'elle que possible, mais à surtout ne rien entreprendre en premier, si ce n'est quelques discussions sans intérêt évident (mais qui revêtent pour Quoovar d'une grande importance qui combat son naturel brutalement inculqué) pour apprendre à connaître Kelda. Comme toujours assoiffé de connaissance, il voulait apprendre à la connaître aussi bien qu'elle se connaissait elle. Il n'avait pas particulièrement de pudeur, et plusieurs de ses questions ont sûrement dû déranger la jeune guerrière, mais Quoovar prit cela avec philosophie, prenant à partie d'améliorer son algorithme social à cette occasion. Il se savait maladroit mais il espérait que Kelda le comprenne et lui pardonne ses maladresses qui n'étaient jamais mal intentionnées.



Quand Hibana vint le voir, il la regarda avec surprise. Il se souvenait de leur première chasse au gobelin ensemble, dans ce qui semblait être une éternité distance avec tout ce qu'il s'était passé entre temps. Il savait que la jeune humaine était volontaire et courageuse, mais qu'elle manquait de lucidité, étant trop impulsive. Comprenant que la jeune lutteuse veut prendre un raccourci vers une plus grande force physique, Quoovar réfléchit un moment, essayant de voir comment résoudre le problème. Il lui répond sans méchanceté, mais il manque trop de subtilité pour éviter d'être un peu blessant.

« La théorie indique que l'utilisation d'un mutagen par une personne qui n'est pas compétente pour en préparer une n'a qu'une issue : rendre malade la-dite personne pendant un temps relativement prolongé. Je doute donc que tu puisses bénéficier de quoi que ce soit à boire un de mes mutagens. Je veux bien toutefois te laisser le bénéfice du doute pour que tu fasses cette expérience par toi-même. Par ailleurs, je gagnerai ainsi un moyen expérimental de prouver la théorie sus-citée.
Par contre, si tu te sens le courage et l'opiniatreté, je veux bien t'apprendre les bases de l'alchimie. Tu es déjà une forgerone experte. Tes capacités en métallurgie ne sont plus à démontrer. Je ne vois pas pourquoi tu serais éventuellement inepte en alchimie. Je sais, pour t'avoir observer, que tu es aussi intelligente que l'être humain moyen. Malheureusement, je doute que ça soit suffisant pour que tu puisses progresser très loin dans la fabrication d'extraits alchimiques. Mais cela ne devrait pas poser de soucis si tout ce que tu cherches est un moyen commode d'accéder à un mutagen de ta propre composition. Nous avons du temps libre en ce moment. Je pourrais commencer les bases de l'enseignement.
Par contre, si jamais tu trouves cela trop difficile ou que tu souhaites changer d'avis, essaie simplement de ne pas nous faire perdre du temps à tous les deux. »

De son point de vue, c'était une proposition alléchante envers quelqu'un qui, toujours de son point de vue, ne le mérite pas en terme de capacité intellectuelle. Probablement que l'impulsive humaine ne le comprenne pas de cette façon.

Dans ses rapports avec Kelda, Quoovar aimerait aller de l'avant, mais ne trouve pas le courage de le faire. Il se retrouve à nouveau hésitant sur la marche à suivre, sa rationalité l'empêchant d'une certaine manière à trouver une solution qu'elle estimerait optimale dans ce flot de sentiment qui sont, par nature, irrationnels. Il sentait monter en lui un désir. Encore un nouveau sentiment qu'il ne comprenait pas, et une pulsion animale qui le surprenait tant par sa base origine que par son incapacité à juguler totalement ou simplement à faire taire. Soumis à des sentiments contraires entre aller plus loin dans la pulsion charnelle et la prudence amoureuse de ne pas faire de mal à son aimé de quelques manières que ce soit, Quoovar restait ainsi dans l'indécision, chaque jour venant avec son lot de décisions qui finissaient sans exception à ne pas être suivie d'effets et contredites avant même que le soleil se couche.

En ce qui concerne l'attrait de la jeune humaine pour Shalelu, il n'était pas très sûr de comprendre d'où venait cette fascination. Encore quelque chose que sa rationalité peinait à expliquer. Il était toutefois heureux que les deux être qui comptaient le plus à ses yeux s'entendent bien et fut ravi d'expliquer ce qu'il savait sur la ranger elfe. Ce qui était somme toute assez peu : Shalelu était d'une nature presque aussi taciturne et introvertie que Quoovar, et si elle n'avait jamais trop demandé des détails sur son passé à lui, il avait fait de même avec elle. Il put confirmer toutefois qu'elle était en effet aussi bonne que ça, lui devant toutes ses connaissances sur la nature et la survie, encore qu'il mentionna son dégoût particulier pour les gobelins, lesquels ne peuvent prétendre à la moindre pitié de l'elfe.
Quant à son temps passé à Pointesable, il resta relativement évasif : les quolibets et les insultes à moitié voilées (par crainte ou respect envers Shalelu) n'avait pas été ratés par le demi-elfe, mais il ne voulait pas indiquer à son amour humaine combien ses congénères à elle avait été condescendant à son égard. Il était trop intelligent pour ne pas savoir qu'il méritait en grande partie ces réflexions, avec son hygiène digne d'un sauvage, des cicatrices apparentes, la moitié du visage brûlé et une timidité maladive, mais il gardait toujours, des années après, un sentiment partagé vis à vis de Pointesable : oui, ils l'avaient accepté (surtout grâce à Shalelu), oui, il ne l'avait pas remit en esclavage comme les autres, mais ça n'avait pas été un accueil très chaleureux non plus, jusqu'à cette aventure contre les gobelins avec Shae, Hibana, Solomyia et Kuro-san... C'est cette aventure qu'il décida de raconter en détail à Kelda, pour qu'elle comprenne d'où tout ce raffut venait et pourquoi ils se trouvaient à traverser la couronne du monde avec l'hiver sur les talons...



« C'est une très bonne question. Je dirais que beaucoup de manœuvres de combat sont inutiles contre une telle créature. Son salut serait d'immobiliser les ailes, mais il te faudrait d'abord arriver au contact. Je pense que, si c'est ton souhait, tu devrais entamer quelques recherches dans la manipulation de la magie via ton artisanat : je sais qu'il est possible d'enchanter des armes ou des armures sans forcément avoir de talents magiques, simplement une maîtrise exceptionnelle de son art. Si tu y arrives, alors je pense que tu pourrais dupliquer certains effets magiques qui te permettraient de pouvoir utiliser des dons et ta manière de combat naturelle. Je pense par exemple à des effets de vol, même temporaire, ou des effets de déplacement par l'éther comme des portes dimensionnelles, de manière à ne pas être obligé de rester à distance et inutile. Ensuite, tu pourrais essayer, toujours via ce biais, d'améliorer les enchantements de tes armes, pour faire "comme-ci" tu étais beaucoup pus grande et forte. Shae a commencé à fabriquer certains objets magiques mineurs. Peut-être pourrait-elle t'indiquer comment y arriver.
Voilà donc ma conclusion : pour arriver à lutter contre de telles créatures, je pense que tu dois te tourner vers la magie, d'une manière ou d'une autre. N'étant pas religieuse pour accéder à des sorts divins, n'ayant peut-être pas les capacités intellectuelles pour maîtriser la magie arcanique ou l'alchimie, je pense que tu devrais te tourner vers l'artisanat magique. »

Quoovar évitait de se perdre dans ce genre d'hypothèse : il ne pouvait contrôler toutes les variables et les écheveaux d'hypothèses devenaient rapidement trop complexe pour être suivis par une rationalité mortelle. Tout ceci le ramenait à chaque fois à sa position de mortel comparé à la position divine, pour laquelle il n'avait qu'un profond dégout. Si Shalelu l'avait un tant soit peu réconcilié avec les autres demi-humains, et si Shae était une amie sur laquelle il savait pouvoir compter et à qui faire confiance, toute cette histoire de divinité le troubler, l'irriter, voire même le blesser en son sein. Il essaya de s'ouvrir un peu à Kelda à ce propos, faisant un gros effort sur lui-même par là-même.

« Non, je n'ai pas réfléchit à cela, car je sais où ce genre de réflexion va nous mener. Toutes ces histoires de "chances", de "destins" et équivalent ne sont pour beaucoup que les actes des dieux et assimilés. Même si je ne suis pas fou au point de croire que ceux-ci n'existent pas (on en voit les miracles tous les jours après tout), je refuse à titre personnel de me laisser berner. Ce faisceau de coïncidence, de "chance" et "d'opportunité" n'est pas un hasard. Je refuse de croire au hasard, de même que je refuse de croire à la prédestination ou à la volonté divine toute puissante. Déjà, il existe trop de divinités aux intérêts divergents pour que nos vies à chacun soit la volonté d'Untel ou Untel. Même pour Eux, la vie est trop complexe, remplie de variables qu'Ils ne maîtrisent pas plus que nous. À titre personnel, je tiens à mon libre arbitre, ne me référant jamais à une volonté "supérieure". J'en ai souffert dans ma jeunesse, et je me suis juré que je préfèrerai mourir plutôt que d'être à nouveau l'esclave d'une volonté qui n'est pas la mienne.
Oui, il y a certainement plusieurs forces qui concourent à notre découverte du parchemin revenant à Ameiko. Mais dis-moi : si nous ne l'avions pas trouvé, la rumeurs de ces squelettes aurait fini par atteindre un autre groupe de héros, lesquels auraient sans doute reconnu Ameiko. Ce n'était pas obligé que ce soit moi, ou Shae, ou Hibana... mais tôt ou tard Aemiko ou un membre de sa famille aurait reçu une visite équivalente.
Les Ombres Gelées suivent un parcours similaire au notre. Leur leader est un receleur d'information, et une très bonne en cela. Elle devait savoir la nature des troubles en Minkai bien avant nous. Elle devait en soupçonner la cause depuis un long moment. La trace des Amatesu était froide, mais pas impossible à remonter. Elle a dû retrouver Tsuto, le faire libérer de sa prison en lui offrant une chose qu'il devait n'avoir rêvé : un trône d'émeraude. Pour elle, c'est le coup de sa vie, voire de plusieurs. Seul son intérêt propre la domine, et avoir l'occasion de placer un pion à la tête d'un Empire, même si c'est difficile voire impossible, est trop motivant pour qu'elle abandonne. De son point de vue, on n'avait pas à être des ennemis. Pour elle, que ça soit Tsuto ou Ameiko ou qui que ce soit, peu l'importe tant qu'elle a une certaine main-mise dessus. Mais Shae, Aloïs, Solomyia et moi-même avions trop de passif avec elle pour considérer un tel accord. D'où la compétition actuelle entre nous. Mais je pense que si jamais elle tombe sur un os, ou si Tsuto trouve un malencontreux destin, alors elle cherchera à s'allier avec nous à nouveau, même si c'est pour nous trahir en prenant contrôle d'Ameiko ou Amaia. Je pense qu'elle nous connait très bien. Elle connait nos forces, nos faiblesses. D'un certain point de vue, c'est mon pendant maléfique : intelligente, rusée, et capable de faire bien des choses que les autres pensent impossibles. Sauf bien entendu qu'elle est beaucoup plus belle que moi, bien sûr...
Je ne pense pas qu'elle essaiera une confrontation directe contre nous dès le départ. Elle tentera de nous éviter et de gagner la course au trône avec Tsuto. Si ça s'avère trop difficile, alors elle reconsidèrera cette option, soit en cherchant une alliance, soit en cherchant un moyen de nous affaiblir. Tuer Ameiko ou Amaia serait trop définitif, mais un enlèvement n'est pas à exclure. De même que nous voler les artefacts. Mais vu le revers qu'elle a subie lors de notre dernière rencontre, elle pensera d'abord à nous éviter, et voir comment ça se passe pour elle et Tsuto dans le Minkai. Elle est plus mobile, n'ayant pas une caravane à trainer, mais notre caravane est une bonne excuse et une bonne couverture lorsque nous entreront à Minkai, et elle ne l'aura pas.
Les oni derrière le pouvoir en place ne la ratera pas lorsqu'elle arrivera sur place... »

Modifié par un modérateur vendredi 9 juin 2017 16:33:22(UTC)  | Raison: Non indiquée

« Oh, je me suis embalé. J'ai confondu les Ombres Gelées et les Loups de Givres. Tu as raison. On est dans un monde où les dieux existent, même si je n'aime pas ça. Sachant cela, discuter de manipulations en arrière plan me semble comme allant de soi. Reste la question : Qui ? Et pourquoi ? J'ose espérer que si des forces planaires maléfiques soutiennent le Régent de Jade, comme la présence d'Onis à son service le laisse supposer, il y a aussi des forces supérieures bénéfiques qui vont agir pour nous aider. Les Kamis pourraient nous aider plus ou moins directement, mais je suppose que des divinités bonnes, ou loyales, pourrait également intercéder en la faveur d'Ameiko.
Je n'ai pas ça, ayant souffert des abus de l'adoration mortelle pour des divinités peu regardantes, mais je pense que c'est un fait.
Quant au Cinq Tempêtes. Non, je ne sais pas à quoi il fait référence. Probablement des lieutenants du Régent. Peut-être des onis elles aussi... »


22 Arodus 4716
Une fois rentré de son combat contre les trois sorcières, Quoovar était épuisé, au delà de la simple fatigue physique. Ses divers combats avaient été une épreuve pour lui. Tantôt inefficace, tantôt même retournant sa rapière contre ses amies, Quoovar s'en voulait. Il avait pu redresser la barre en focalisant l'attention de Masami sur lui, épargnant ainsi ses compagnons de ses sorts dévastateurs, et même parvint à bloquer ses actions suffisamment longtemps pour Kurimi la transperce et la tue. Mais il n'était pas très fier de son combat. Lui ne considérait pas, comme Kurimi, son honneur en danger, ou comme Aloïs qui était honteux d'avoir versé le sang de ses compagnons. Mais il savait qu'il avait, d'une certaine manière, faillit. Ce n'est que grâce à Shae et à ses pouvoirs divins, encore eux, qu'il avait pu faire ce qu'il avait fait.

Il savoure l'étreinte de Kelda, l'embrassant. Même si ces sentiments sont nouveaux, il les apprécie. Mais dans l'intimité, plus tard, que Quoovar craque un peu. Après avoir longuement réfléchit à ses solutions alchimiques pour contrer les déficiences de ses capacités, Quoovar s'approche de Kelda pendant la nuit, la réveillant doucement, l'embrassant sur le front puis sur ses lèvres.

« Kelda ? Désolé de te réveiller, mais je me pose une question. Nous allons certainement nous battre contre des lanceurs de sorts de plus en plus puissants. Toi comme moi savons nous battre contre des combattants, des monstres voire contre des assassins, mais le déploiement de sorts si puissant m'effraie. J'ai... j'ai peur. Pas peur de mourir, mais peur de faillir et que la magie me retourne contre mes amis. Peut-être même contre toi. As-tu une idée ? J'ai relu mes formules, et n'y ai pas trouvé de solution miracle. Généralement, pour contrer la magie, il faut de la magie... Shae et Yogo l'ont encore montré. Ma magie n'est pas de la magie à proprement parler, mais plus de la science encore inexacte. Te sentirais-tu capable, ou même voudrais-tu, essayer de la magie ? »

Modifié par un modérateur mardi 3 octobre 2017 18:24:46(UTC)  | Raison: Non indiquée

Du fait de leur relation qui dure depuis des semaines/mois, j'avais assumé que Kelda et Quoovar dormait dans le même chariot/campement, sans forcément aller plus loin qu'une présence rapprochée. Pardon si tu ne le voyais pas comme ça Boadicee

Quoovar était surpris par cette révélation de Kelda. Cela lui rappela qu'il avait trouvé quelque chose d'étrange dans la barbare, mais qu'il n'avait pu identifier celle-ci. Peut-être que les deux choses étaient liées. Se sachant maladroit dans sa relation avec elle, chose qu'elle sait pertinemment, il décide d'avoir une approche directe. Il espère qu'elle le connait suffisamment pour ne pas être choquée.

« Je ne savais pas que tu avais de tels pouvoirs.... Je... J'avais remarqué quelque chose d'étrange. Mes sens indiquaient à mon intuition qu'il y avait quelque chose de changé en toi, encore que mon conscient n'arrivait pas l'identifier. Est-ce ça que j'ai trouvé ? Tu n'en as pas parlé plus tôt. Est-ce parce que tu en as peur, ou que tu ne sais pas trop quoi en faire, ou d'où ça vient ? Tu dis que ça doit venir d'une déesse, ou d'un dieu. La magie, bien que parfois identique dans ses effets, est fondamentalement différente selon son origine, divine, profane ou autre. Veux-tu qu'on en discute pour en savoir davantage sur celle-ci ? »

Quoovar pose sa seconde main sur la sienne, la serrant tendrement, avec un sourire engageant. Il aimerait comprendre d'où cela vient, et pourquoi elle n'en a pas parlé plutôt.

Quoovar la rassure, et lui fait part de son souhait de l'aider.

« Si tu ne sais pas par où commencer, alors fais moi confiance. On va s'entrainer ensemble : il faut que je pratique mon maniement de la rapière, et toi que tu pratiques ces pouvoirs. Quand on a un don naturel, on se doit de le nourrir, pour qu'il s'améliore et grandisse. C'est comme ça qu'on devient des individus plus aptes. Si tu as un don, en particulier si tu ne le comprends pas, alors il faut s'entraîner, encore et encore, jusqu'au moment où tu l'auras compris et que tu sauras l'utiliser pleinement.
Ce que je te propose, c'est d'utiliser notre routine matinal, avant le départ de la caravane, à s'entraîner aux armes pendant une heure. Et on y va à fond. Si tes pouvoirs se déclenchent dans le cœur du combat, alors il faut que je te pousse au maximum. Je demanderai à Kora d'être présente, si jamais il y a un soucis. Est-ce que ça te dit ? Si tu parviens à déclencher tes pouvoirs cachés, on pourra ensuite s'appuyer sur cet entraînement pour les explorer. »

L'idée de croiser le fer, pour le plaisir et pour se perfectionner, avec l'Ulfen qui occupe son cœur semble très bonne. Il en est même fébrile.

Quoovar regarde la barbare Ulfen d'un air faussement goguenard, avec un sourire aux lèvres..

« J'aimerai voir ça, tiens, que tu me blesses au combat. »

Quoovar sait que Kelda ne laissera pas cet affront à ses capacités de combat impuni, mais il dit ça avec le sourire pour lui faire comprendre que c'est un jeu : croiser le fer avec elle devrait être stimulant, pour eux deux. Mais s'il veut obtenir qu'elle perde un peu son sang froid pour découvrir ses capacités cachées, il faudra la pousser un peu dans ses retranchements. Il espère tout de même être suffisamment compétent pour résister à ses assauts si, d'aventure, elle perdait vraiment son sang froid...

Quoovar aura bu un mutagen de façon à être préparé. Il lui répond avec air volontairement provoquant et goguenard.

« Facile : t'essaies de me toucher, et moi j'essaie de ne pas te faire trop mal. »

Quoovar ne s'est jamais battu contre Kelda, et il ne sait pas trop lui-même à quoi s'attendre, mais il pense que ni l'un ni l'autre ne devrait ralentir leurs capacité dans ce combat. Si les blessures ne doivent pas être infligées de manière à être mortelle, Quoovar est persuadé que ce combat ne doit pas être une farce. Il se doit d'être sérieux. Sinon, ce serait une insulte à la barbare. Il étudie la barbare, et prépare une parade riposte, pour bien lui montrer que sa provocation n'est pas qu'une provocation.

Quoovar accuse le coup, conscient qu'il ne pourra pas encaisser beaucoup de coups comme cela. Pourtant, à l'inverse de Kelda, il ne perd pas de vue l'utilité du combat. Il a réussit sa première étape : mettre Kelda en colère. Il doit maintenant passer à sa seconde étape : la forcer à utiliser ses ressources cachés. Il continue dans la provocation, mentant effrontément avec son meilleur accent Ulfen condescendant.

« Oh ? C'est tout ce que tu peux faire. Tes ancêtres doivent être tristes de te voir gâcher ta vie à simplement balancer une hache à droite à gauche sans y mettre un vrai cœur d'Ulfen. T'es vraiment nulle. La force seule ne sert parfois à rien, c'est le cœur de l'Ulfen qui frappe, pas son bras. »

Quoovar se fend d'une seconde botte, puis d'une troisième, cette fois y mettant plus d'entrain, et se prépare à recevoir un nouvel assaut de sa belle.

Modifié par un utilisateur mercredi 18 octobre 2017 22:49:59(UTC)  | Raison: Non indiquée