Horreur !... Esclave, Nedjemibrê avait été vendu, revendu, soldé, échangé, humilié, puni, forcé, contraint, battu... Mais jamais il n'avait été torturé de la sorte... Jamais il n'aurait imaginé qu'on puisse amputer... Perverse infamie... Une enfant...

L'homme à la peau d'ébène serrait les dents. Les muscles de sa mâchoire roulaient en vagues menaçantes... Mais il se contint. Le moment était crucial pour Alia et Bhaal ; il fallait rester calme. Ne pas interférer.

Alors, Alia se mit à chanter.

Et la voix de la fille au sang céleste dissipa la colère de Nedjemibrê. Une voix vibrante, claire, emplie d'amour... Une voix qui lui en rappela une autre...
... en Varisie ?
- Il y fait meilleur qu'ici, tu verras ! Je te montrerai ses forêts ombragées. Nous traverserons ses douces plaines herbeuses où il fait bon vivre...
- Et nous escaladerons les falaises des géants ?
- Les falaises ? Oui, les falaises aussi ! La vue est incroyable... Il faut que tu voies ça ! Et puis nous voyagerons... Encore et encore. Il y a tant à voir... J'ai trop longtemps été enchaînée... Je ne veux plus jamais me poser !
- Jamais... Jamais ?
- Jamais !... Ou peut-être... Si nous avons un... Ah ! Tu entends ?! Il faut que tu files ! La maison s'éveille !... Si maître Achmed nous trouve encore ensemble...

Perdu dans ses pensées, Nedjemibrê ne remarqua pas tout de suite que le père Adrastus avait mêlée sa voix à celle d'Alia, ni les larmes, ni que peu à peu, une bienveillante lumière avait envahit l'espace. Une chaleureuse lumière, qui, tout en remplissant Nedjemibrê d'amour, lui rappelait celle qu'il avait perdue en chemin. Et lui faisant réaliser combien il aspirait à la retrouver... Le bonheur, la liberté... Une famille ? Cela était donc possible ?

Des larmes silencieuses, empathiques autant qu'amères, coulèrent sur le masque statuaire, dessinant deux sillons brillants.

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Serrée contre le corps de sa petite fille, Alia avait l'impression que son cœur allait exploser de bonheur, elle respirait fort, s’enivrant de son odeur. Elle l'avait enfin retrouvée, elle n'avait osé y croire mais elle l'avait enfin retrouvée. Son petit ange.

Elle s'écarta légèrement, les yeux dans ceux si clairs de sa fille, alors que le Père Adrastus parlait, quand la fillette posa ses questions, Alia sentit son cœur fondre au son de la voix de la fillette. Hochant la tête, elle lui répondit.

« Oui, c'est vrai, ma chérie. Jamais je ne te ferai mal, et plus jamais personne ne te fera du mal. Je te le promets, mon ange. Cela fait longtemps que je t'attends et aujourd'hui est le plus beau jour de ma vie parce que tu es revenue. » Elle lui sourit et osa poser un baiser sur sa joue avant de reprendre. « Tu vas avoir une nouvelle maison, ma chérie, ce soir on va dormir dans un palais qui appartient à un vrai Prince, mais ensuite on va aller dans une nouvelle ville, Kelmarane, là-bas, j'ai une maison, une grande maison où on va être heureuses. Mais avant je vais te présenter quelqu'un de très important qui vivra avec nous. Sans lui, jamais je ne t'aurais retrouvée, il est revenu des cieux aussi pour toi, il n'a pas hésité à affronter tous les dangers pour que tu reviennes à mes côtés. Il est impressionnant mais il est gentil, c'est le meilleur des hommes, et si je suis ta maman, lui, sera ton papa et il te protégera et t'aimera pour toujours. » Tout en parlant, elle se tourna vers Bhaal et le désigna à l'enfant, celle-ci eut un mouvement de recul mais sa mère continuait de parler, vantant les mérites de l'homme qui partageait sa vie.

« A côté de lui, celui qui a Agathe, la jolie dame ailée, sur l'épaule c'est mon meilleur ami, Célestin, lui aussi m'a beaucoup aidé à te retrouver, je suis certaine que lui aussi t'aimera très fort. A côté de lui, c'est Nedjemibrê, il a l'air très sérieux mais c'est un homme bon aussi. »

Elle laissa Velanya regarder chacun des spectateurs puis replongea son regard dans le sien pour conclure : « Plus jamais tu ne souffriras, personne ne te fera de mal, je t'en fais la promesse. On va être heureux tous ensemble, tout le monde t'aimera très très fort. »

Puis regardant le Grand Prêtre qui les regardait toujours, elle murmura avec toute la conviction qu'elle pouvait : « Merci. »

Modifié par un modérateur mardi 5 décembre 2017 22:59:51(UTC)  | Raison: Non indiquée

La tiote ne semblait pas particulièrement intimidée par Bhaal, c'était peut-être de toute sa vie l'une des personnes qui semblaient le moins affectée négativement par son apparence. Elle demanda à sa mère quant elle eut finit de présenter tout le monde?

«  Il est bon maman? On va le manger? Et lui c'est mon papa, c'est le meilleur des hommes parce que c'est mon papa ou parce qu'il est fort? Il est meilleur que ton meilleur ami? »
Dit-elle alors qu'elle suivait lentement le mouvement vers la sortie, initiée par Vechna, et le bras que le Père Adrastus tendait en silence vers la porte avec une bienveillante grâce, hochant de la tête vers eux comme pour dire "ça n'est rien".



«  Je vais vous amener jusqu'au Palais. » Vechna semblait à la fois fascinée et compatissante envers Velanya, reconnaissant en elle le destin encore plus cruel qui aurait pu être le sien.

L'enfant était émerveillé par ce qu'il voyait dehors, sur les épaules du géants rouge, riant tout en tenant la main de sa mère, qui avait le plus grand mal à surveiller les allées tant elle ne voulait pas quitter sa fille des yeux. Fort heureusement, plusieurs paires d'yeux s'en occupaient pour elle, et alors que le soleil continuait lentement sa descente, ils arrivèrent au palais avec un soulagement prononcé, le passage dans les rues fut court, mais cet être fragile si maltraité il y a peu encore les plongeait dans une vigilance de tous les instants, accentuée par le bruit des zouks et les mouvements incessants des foules.

Jyll et Almah se précipitèrent vers eux tandis que le Prince et Gorundal restaient en retrait. Une fois proche, Almah eut un petit flottement avant de trouver les mots.

«  Bon ... bonjour petite. Je suis la princesse Almah, et demain, nous partirons ensemble dans mon royaume, où tu irais habiter avec ta ... avec tes parents. C'est un endroit qui est en train de grandir, comme toi. » dit-elle tout en se baissant à son niveau.
«  On va te donner quelques fruits à manger car tu dois avoir faim, et soif. Tu dormiras avec tes parents ce soir, ici c'est la maison d'amis, tu es en sécurité. »
La petite semblait troublée par les lieux autant qu'excitée, et suivi les serviteurs qui l'amenaient sans la toucher vers la corbeille de fruit.
Almah comme les autres remarquèrent l'habit d'Alia qui avait recouvert le dos de la petite, mais ne posèrent pas la moindre question directe.
«  Je pense que c'est plus prudent de la faire dormir avec vous, tout comme je doute que tu es envie de la faire dormir loin de toi. » dit-elle à Alia.
«  Y-a-t-il des choses que nous devrions savoir avant de partir? Je pense qu'on la mettra, avec vous, dans l'un des attelages, le voyage lui sera plus agréable, et elle sera moins exposée. Il faudra peut-être la protéger magiquement de la chaleur, je ne sais si elle y a été habituée où elle était. »

Contre toute attente, et malgré un premier contact méfiant, la petite fille ne sembla pas avoir peur de Bhaal, et ne se fit pas prier pour monter sur ses épaules lorsqu'il fallut traverser une rue très encombrée. De là haut, tenant les cornes du géant, trônant au dessus de la cohue, elle pouvait tout voir et être tranquille... En sécurité.

Enfin, ils arrivèrent au Palais, et Velanya voulut descendre de son perchoir pour voir les jardins. Puis la princesse les accueillit et envoya la petite se restaurer. Tandis qu'elle s'éloignait, accompagnée des esclaves de maison, et qu'Alia parlait à la princesse, Bhaal la contemplait, recouverte d'une tunique trop grande pour elle et masquant mal ses plaies. Il était toujours tiraillé par ce sentiment de joie et de plénitude d'un côté, de choc et d'horreur de l'autre. ll avait l'impression qu'il allait exploser.

Mais il n'y avait plus d'endroit pour exploser désormais. Il ne pouvait plus se permettre d'exploser, la petite ne comprendrait pas. Elle ne pouvait pas voir son papa exploser. Il fallait qu'il se contienne. « Si je pouvais, je... Je le tuerais, lui et tous les siens, », ajouta-t-il à l'aveu d'Alia, la mâchoires serrée, et la voix, grave et ronflante de colère rentrée, « dans leur saloperie de nef d'enculés à bandelettes de merde ! »

Modifié par un utilisateur samedi 9 décembre 2017 18:39:43(UTC)  | Raison: Non indiquée

Nedjemibrê tiqua aux étranges paroles de l'enfant. Ces mots lui évoquaient trop facilement le genre de festin auquel il avait dû assister la veille... À quelle genre d'infamie cette petite avait-elle été soumise - voir habituée ?... Mais sa mère ne sembla pas s'en formaliser. Du moins fit-elle mine de. Et l'homme à la peau d'ébène resta coi : ce n'était pas le moment, ni à lui, d'aborder le sujet.

C'est alors que Nedjemibrê réalisa qu'il avait pleuré et combien la scène l'avait touché. Sortant discrètement un mouchoir, il fit disparaître les traces de ses émotions. Mais, pendant tout le trajet du retour, un semblant de sourire ne quitta pas le masque d'ébène.



Une fois arrivés au Palais, quand la petite se fut éloigné, et que la Princesse eut abordé le sujet du voyage, Nedjemibrê livra les informations qu'il avait glanées plus tôt dans la journée.

Tout d'abord, se tournant vers Alia, Nedejmibrê afficha un sourire désolé : « Je ne connais malheureusement personne qui puisse rendre ses ailes à votre fille... J'espère qu'une telle magie existe ; et je vous aiderai à la chercher. »

Puis il ajouta, s'adressant à tous : « En attenant, à propos de voyage, j'en sais un peu plus sur le Thuvien. Je ne pense pas qu'il représente un danger immédiat - pas pour ce voyage là, en tout cas. Son organisation se nomme Le Lichen de Mérab. Elle fait commerce d'un élixir de jouvence, dont le procédé de fabrication les obligent à ne pouvoir en vendre qu'une fois par an. Le précieux élixir est cher. Très cher ; et la clientèle, forcément, très limitée. Heureusement pour nous, l'organisation est peu présente à Katapesh. À vrai dire, Xul en serait le représentant pour le Katapseh et l'Osirion. Avec Vlausta, il a dû perdre son meilleur, voir peut-être son seul client. D'où, je suppose, sa vindicte contre nous. Mais surtout, j'ai idée que si nous arrivions à proposer un nouveau client à l'organisation, Xul ne pourrait plus rien contre nous...  »

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Nedjemibrê esquissa un sourire, comme s'il s'excusait : « Non, Alia, pas pour le moment. Mais... »

Tout en coulant un regard vers la Princesse, l'homme à la peau d'ébène s'expliqua : « Mais peut-être que la Princesse Almah, ou le Prince Jawad, connaissent quelqu'un d'assez fortuné qui serait intéressé. Le Prince pourrait faire jouer ses relations ; je ne lui en ai pas encore parlé... J'ai émis cette idée parce que je crois que ce serait une façon de négocier la paix avec Xul - et le Lichen de Mérab - à même de nous épargner un affrontement direct ou des ennuis ultérieurs - et peut-être sans fin. »

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Modifié par un modérateur lundi 18 décembre 2017 13:38:08(UTC)  | Raison: Non indiquée

Nedjemibrê adressa un sourire amusé, presque malicieux en réponse à Bhaal : « Vous avez sans doute raison : sans effet de surprise, il est possible que nous ayons battu Xul, chez Vlausta. Bien que d'expérience, je crois qu'il ne faut jamais sous-estimer un adversaire ; cela conduit trop souvent à la faute...  »

Puis, prenant un air plus grave, l'homme à la peau d'ébène ajouta : « Quoi qu'il en soit, je faisais allusion aux capacités à nous nuire, à plus long terme, de l'organisation Thuvienne : le Lichen de Mérab... Qui doit avoir de gros moyens, vu le prix de leur élixir. Je crains que ce ne soit trop facile pour Xul de la monter contre nous. Et je crains que tuer Xul ne soit aussi un autre moyen d'y parvenir. Alors qu'en leur fournissant un nouveau client, nous damnons le pion à ces éventualités. »

Nedjemibrê soupira : « Mais peut-être que mettre Xul hors d'état de nuire leur imposera le respect... On peut aussi espérer que le Lichen de Mérab se fiche de cet homme comme de sa première chemise et qu'ils ont suffisamment de débouchés ailleurs. Mais ça, je n'en sais rien... » conclut l'homme à la peau d'ébène, en haussant - à peine - les épaules.


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« M'ouais, » fit Bhaal, qui n'était manifestement qu'à moitié convaincu par ses interlocuteurs moins bellicistes, « ça n'est pas ce que j'aurais fait mais c'est vrai qu'il faut prendre garde à ne pas causer plus d'ennuis à la princesse que nécessaire. Si vous pensez que c'est la meilleure solution, alors ça me va, » conclut-il d'un ton dépourvu de joie.