23 Lamashan 4716 - Steppes septentrionales de Hongal, Tian Xia

Musique - Le Vent des Steppes

L'étape au Fort s'était rapidement écourtée. Ameiko et les autres les avaient aidé à explorer les lieux, mais ils tombèrent assez vite d'accord sur le fait qu'il n'y avait plus rien à tirer de l'endroit, et surtout que le risque de voir des renforts arriver n'était pas inexistants. Par ailleurs, après un si long voyage dans le froid, le vent, et les neiges de la Couronne du Monde, tous étaient impatients d'enfin découvrir le lointain continent de Tian Xia.

D'après les cartes, ils atteindraient en premier lieu la nation de Hongal, qui se situait au bout de la route reliant Avistan et Tian Xia par le nord. C'était un pays de steppe et de tribu nomades, avec seulement deux villes. Muliwan, un campement semi-nomade où les tribues se retrouvaient pour échanger leurs chevaux, et surtout l'immense cité fortifiée de Öndör-Khana, la porte des Steppes, la capitale de Hongal, d'où régnait leur khan.

Cela faisait une éternité qu'ils n'avaient pas pu profiter de la civilisation, et la route la plus praticable menait de toutes façons à la cité. Pour l'instant, ils décidèrent de se mettre en route vers Öndör-Khana, d'où ils pourraient ensuite rejoindre Minkai par la Chaussée des Esprits, ou en traversant la Forêt des Kami.

Laissant derrière eux la silhouette du Fort se découpant sur le ciel désormais clair, la caravane entama la descente sur les pentes du Rempart Céleste, Hongal et Tian Xia s'ouvrant devant eux.


Rapidement, alors que l'hiver était en train de s'étendre, ils quittèrent les paysages enneigés du Rempart Céleste. Au soir du premier jour, il ne restait que quelques congères et étendues de neige éparses, alors que le paysage rocailleux devenait une terre vallonées, de collines couvertes d'herbes folles.

Le vent était omniprésent, faisant dancer dans le ciel clair les nuages qui couraient sur l'horizon de la steppe. La route serpentait entre les collines, et bien que les lieux soient trop secs pour être véritablement enneigés, le vent était quand même glacial, les bourrasques coupantes comme des lames de rasoir. Les voyageurs apprirent vite à s'emmitouffler de foulard pour chasser le froid glacial.

Heureusement, en cette saison, la route n'était pas encore encombrée de caravane, et ils pouvaient voyager paisiblement.


Il régnait dans la caravane une atmosphère d'enthousiasme contagieux. Malgré les difficultés du voyage, avoir traversé la Couronne, malgré les tempêtes, malgré le froid, malgré les difficultés et malgré les embûches leur donnait à tous confiance et courage.

Kurimi en particulier était à la fois peinée et ravie d'avoir retrouver une relique légendaire de son clan, ravie d'avoir pu la sauver des griffes de leurs ennemis, mais peinée de savoir que celui qui l'avait porté, qui qu'il fût, était tombé au combat.

Ameiko et Amaya étaient toujours au milieu d'une discussion sur Tian Xia, recrutant généralement Yogo pour qu'il leur apporte ses informations. Kurimi et Kuro, qui demeurait toujours taciturne mais écrivait ce qu'elle pouvait, étaient également mises à contributions.

Sandru, lui, était déjà en train d'établir une stratégie de vente. Ils allaient rejoindre une grande cité, après tout, et ce serait l'occasion de faire des affaires; d'autant que Marlon commençait à se plaindre de ne plus avoir grand chose avec quoi les nourrir. Le varisien avait une autre raison pour cela, cependant...à ceux d'entre eux qui participaient à ces discussions, il mentionnait que maintenant que Minkai étiat proche, ils auraient peut être besoin de fonds une fois sur place pour aider à renverser le Régent.

Les conducteurs, quand à eux, appréciaient surtout le nouveau paysage, et tous s'accordaient à dire qu'après la fureur de l'automne dans la Couronne, les steppes hivernales étaient paisibles, reposantes, mais pas moins magnifique.




Trois jours après leur départ du Fort de l'Etoile du Nord, alors qu'ils étaient déjà bien enfoncés dans les plaines, Koya les rassembla dans le wagon de tête, et déploya une carte tracée sur un rouleau de lames de bambou, dans un style qui ne leur était pas familier.
« J'ai récupéré ça lorsque nous étions à Juusin. C'est une carte de tout le continent, donc ce n'est pas très précis, mais je me suis dis que ce serait un bon moyen de planifier la suite du voyage. »

Elle indiqua une région de collines, où était marqué d'un point la capitale de Hongal.
« Nous sommes ici, à peu près.... »

Plus loin vers le Sud Est, elle indiqua une immense péninsule séparée du reste du continent parce qui semblait être une épaise zone boisée.
« ...et là se trouve Minkai. Si tout se passe bien, nous devrions atteindre la limite Nord de la Forêt des Kami d'ici une vingtaine de jours, si nous n'avons pas de soucis. Encore que nous devrions sans doute prévoir un délai pour faire étape à Öndör-Khana....parce qu'une fois reparti, nous n'aurons pas de nouvelle cité avant d'être à Minkai proprement dit, et je ne sais pas si les habitants seront très accueillants...considérant que nous venons renverser un tyran. »

Carte de Tian Xia



A cet instant, ils furent interrompus par Kelda. Elle avait l'air inquiète, lorsqu'elle ouvrit le rabat du wagon, mais son regard s'adoucit instinctivement en tombant sur Quoovar.
« Quoovar? On a un soucis, je pense. Il y a de la fumée sur l'horizon, et j'ai vu assez de feux de camp pour savoir que ce n'en est pas un. Vous devriez venir voir... »

Effectivement, sur l'horizon, à encore plusieurs lieues de distance, une poignée de colonnes de fumée noirâtre s'élevaient, à peine troublées par le vent...

Modifié par un utilisateur dimanche 9 juin 2019 19:46:10(UTC)  | Raison: Non indiquée

Ulf secoua la tête.
« Non, aucune chance. Öndör-Khana n'est pas aussi proche, et surtout la cité est impossible à manquer, c'est la plus grande ville du Nord de Tian Xia. Ce doit être un village, ou alors un feu de steppe, mais ça me paraît trop localisé pour cette deuxième option. Ceci dit, c'est à proximité de la route...donc qu'on le veuille ou non, on va tomber dessus en continuant. »

Il se tourna vers Quoovar.
« Vous pensez qu'on devrait faire un détour pour l'éviter? »

Le cœur d’Hoshin battait la chamade, mais ce n’était pas dû seulement à l’effort produit pour gravir les pentes interminables qui s’opposaient à leur avancée. Ça y est, il avait dépassé le Rempart Céleste ! Son esprit était tiraillé par des émotions contradictoires. La tristesse le gagnait en pensant aux membres de la première caravane, qui n’avaient pas eu la chance de parvenir jusque-là. La mage Emy, dont les discussions nocturnes lui manquaient terriblement. Le barde Rodrigue à la voix de jade, toujours le bon mot. Bart et ses pièges incroyables, maestro de l’arbalète. Le joyeux Pipin, juché sur son roc, libres comme l’air et riant aux éclats. Son cœur se serra, pour ne pas tomber dans le vide abyssal qui s’ouvrait dans son ventre. Il pensait en avoir fini avec ce deuil. Une étincelle de joie, alimentés par l’espérance, réchauffa alors petit à petit le froid glacial qui germait à l’intérieur de lui. Ses pas fouleraient bientôt la terre de ses ancêtres. Réussirait-il à retrouver des membres de sa famille ? Il avait hâte d’arriver. Et en même temps… il était heureux de voyager dans une nouvelle caravane. Il s’était bien vite rapprocher du cuisinier, lui proposant son aide et quelques idées de menu de son crû.

Lorsque ses yeux étaient tombés sur la carte apportée par Koya, il s’était extasié, vantant sa beauté. La taille du continent l’avait interpellé au premier regard. Un nouveau monde étrange, immense, s’ouvrait face à lui. Puis la Forêt aux Esprits l’avait aussitôt intrigué. « Vous croyez qu’elle est hantée par des fantômes, ce qui expliquerait son nom ? Ce ne doit plus être la cas, si une route la traverse, n’est-ce pas ? » Il avait regardé Yogo tout en parlant. Il faisait office de sommité, dans ce domaine.

La fumée promettait des heures sombres. « Se pourrait-il que ce soit la cité de Muliwan, qui a posé son campement ici ? Peut-être ont-ils dressé un barbecue géant ?! » Le cuisinier se devait de mentionner cette possibilité qui lui était immédiatement venue, on ne savait trop comment ni pourquoi. « Ils doivent avoir besoin d’aide, pour causer autant de fumée. Je vous accompagne, je vais leur enseigner deux-trois techniques de mon répertoire, hihihi !. » À sa diction, chacun put remarquer que l’archer salivait. Les deux-trois techniques impliquaient sans aucun doute de goûter plusieurs fois les plats… Un gros glaviot s’écrasa dans la neige, puis il s’essuya la bouche avec sa manche.

Aloïs partit sans oublier de dire au revoir à son épouse. Il s’approcha d’Ameiko et posa sa main sur l’épaule. «  En cas de problème si tu dois te défaire d’un ennemi à ton contact pense à moi, tu verras comment la magie opère.  »

En concluant avec un clin d’œil «  Donc Amaya ne peut pas venir car leurs vies sont précieuses mais toi oui. Dis plutôt que tu avais besoin de te défouler un peu… Et sans ta garde du corps en plus.  »

Il sortit Kamihochi, toujours tout sourire. «  A croire que ton frère sera de côté Kami, c’est à toi de faire ton boulot.  »

Voyant les différents corps au sol, le reste des incendies, Aloïs parût lui aussi un peu miné dans sa bonne humeur. «  Bien votre grâce faites attention, nous ne savons pas qui est responsable de tout ceci. Comment évoluons nous ?  »

« Clairement, ce n'est pas du barbecue qui a mal tourné... »

Il détailla la situation, dressant un point plus précis sur le nombre de survivants, leur tenue et armement éventuel, la présence de cadavres, la nature de leurs blessures.

« Une guerre se déroulerait-elle dans cette région ? Bien que l'objectif me paraisse peu clair, en l'occurrence. Si ce sont vraiment des bandits, ils sont plutôt crétins. Couper la main qui vous nourrit n'a pas de sens. C'est comme scier la branche sur laquelle on est assis. »

Il haussa les épaules puis suivit ses compagnons, affligé par le carnage qu'il découvrait.

Alors qu'ils s'approchaient du campement, Ameiko leva les yeux au ciel et répondit à Aloïs d'un air faussement agacé.
« Justement, il a fallu que j'argumente pendant une demi-heure pour convaincre Kuro qu'elle n'avait pas besoin de m'accompagner, hors de question que vous preniez sa place! Et il me semble t'avoir demandé de m'appeler Ameiko, Aloïs... »

Malheureusement, la conversation fut rapidement interrompue par leur arrivée à destination.


Avant que Kelda et Ameiko aient pu réagir, Yogo avait invoqué une immense créature liquide. Les survivants dans le campement s'arrêtèrent un instant, bouches bées, en voyant l'esprit des eaux surgir de nulle part. Un tel miracle n'était pas facile, surtout sur une steppe aride, mais la crainte se dissipa rapidement lorsque l'esprit ignora les survivants pour noyer les incendies restant dans les eaux, générant d'immense plumes de vapeur blanche. Cela ne sauverait pas les morts et les blessés, mais au moins cela permettrait d'éviter que la steppe ne s'embrase.

Les survivants s'activèrent d'autant plus, cherchant à la fois à sauver ce qui pouvait encore l'être et l'origine de cette soudaine apparition. Certaines se tournèrent dans leur direction, les apercevant au loin.


Kelda rangea sa hache, haussant les épaules.
Bon, en tout cas, ils savent que nous sommes là. Nous ferions mieux de nous approcher et de voir si nous pouvons faire quelques chose.



Lorsqu'ils se rapprochèrent du campement, un petit groupe vint à leur rencontre, quatre hommes et femmes qui avaient l'air seulement légèrement blessés, et avaient à la main des armes improvisées. Le seul qui avait l'air d'être un guerrier était un homme qui boitait en tête du groupe, et leur lança dans un Tien très approximatif.
« Vous! Êtes des voyageurs? Marchands? »

Il avait l'air suspicieux.
« Bandits...? »
L'un des autres lui murmura quelque chose, et il finit par soupirer avant de reprendre.
« On...besoin aide. Guérisseur? Aider blessés? »

Linguistique (DD20)

Hoshin s'inclina en penchant le buste, avant de s'exprimer en tian à son tour. Il était hésitant, car cela faisait longtemps que cette langue n'avait pas franchi sa bouche. S'il retrouva les mots, son accent était déplorable.

« Je souis Hoshin. Chausseur et couissignier. Je poux aider vous ? »

Hoshin avait regardé les autres, en entendant la description des agresseurs. Pensaient-ils comme lui ? Forcément. Pourtant, même si l'idée lui paraissait invraisemblable, il ne devait pas écarter totalement cetains soupçons. Il répondit à Ameiko en commun, tout en observant la réaction de leur interlocuteur.

« Il est probable que les guerriers tians qui leur sont tombés dessus étaient à notre recherche, n'est-ce pas ? Leur description de nous ne doit pas être très précise, et ils attaquent tous ceux qui correspondent peu ou prou à une caravane... Recueillir ces pauvres gens parmi nous soulagerait une certaine culpabilité. » Il s'inclina légèrement, avant de poursuivre. « Une idée folle m'est venue. Se pourrait-il qu'ils n'aient dû la vie sauve qu'en promettant de les avertir s'ils voyaient notre caravane ? À moins qu'ils n'hébergent un assassin, avec une mission bien précise à notre encontre... »

Il haussa les épaules. « Veuillez pardonner mon scepticisme. Je ne suis moi-même pas convaincu par ma propre théorie. Mais il faudra d'autant plus ouvrir l'œil, avec des étrangers au sein de notre convoi. »

Il se tourna ensuite vers le brave homme. « Je vais chercher pourriture, pour monger ce soir. Quande attaque a oul ieu ? » Une fois les palabres achevées, il parcourrait la zone, pour ramasser et rassembler tout ce qui était comestible. Une fois chacun soigné, il faudrait bien nourrir tout ce beau monde.

«  Le plus simple ne serait pas de mettre l’un de tes garde à leur surveillance, enfin sans que ce ne soit officiel. Mais oui certainement il faut un œil sur eux, on ne peut prendre le moindre risque te concernant belle sœur.  »

Aloïs entreprit alors de visiter, sans réellement saluer qui que ce soit, sauf si on s’adressait à lui. L’idée était de chercher quoi que ce soit perdu par les ennemis, voir même un cadavre… Ils étaient quinze, je suppose qu’ils ont quand même tué quelqu’un…

Modifié par un utilisateur lundi 1 octobre 2018 17:07:03(UTC)  | Raison: Non indiquée

Hoshin était soulagé par l'intervention de Quoovar. Manifestement, son tian n'avait pas été bien compris.

« Justement, il faudrait leur demander s'ils ont de la nourriture. Ils n'ont pas compris ma question, je ne sais pas pourquoi, hihihi ! Peut-être ont-ils encore quelque réserves ? Suffisamment pour parcourir la distance jusqu'à un endoit plus sûr pour eux. Ainsi, nous n'aurions qu'à assurer leur sécurité. »