17 Arodus 4718 - Pont du Peregrine

Sur les docks, deux femmes bien différentes se pressaient, courant presque en bousculant les passants. Elles avaient rendez-vous, et l'heure approchait. Le Peregrine, navire qui devait les emmener vers une nouvelle vie et une nouvelle contrée partait bientôt, et elles ne voulaient pas rater le départ.
En arrivant sur le quai, elles constatèrent que le chargement étai fini, et que les dernières vérifications avant le départ touchaient à leur fin. Elles étaient arrivées juste à temps.

Elles montèrent sur le pont du navire, quelque peu essoufflées. Les marins étaient presque tous à leur postes et finissaient les préparatifs sous les ordres des officiers; et les colons attendaient le départ, appuyés contre le bastingage. Ne sachant pas quoi faire, les deux femmes s'avancèrent sur le pont, regarda matelots et passagers avec qui elles allaient passer les prochaines semaines.

Une voix les apostropha dans leur dos, les faisant sursauter. « Ah! Nos retardataires! On vous attendait mesdames. » En se retournant, les deux femmes purent voir qui leur avait adressé la parole.
C'était une femme au teint bronzé naturel. Ses yeux d'un vert profond les fixaient, avec une petite pointe d’agacement. Elle était vêtu comme on pouvait s'y attendre pour un voyage maritime en direction d'un environnement subtropical. « Capitaine, nous sommes au complet, c'est quand vous voulez. » lança-t-elle à un homme sur le pont arrière supérieur, à côté de la barre. Ce dernier lui fit juste un signe et continua sa conversation avec les matelots à ses côtés. « Bon, mesdames. Venez avec moi. » Le trio se dirigea vers la dunette avant.

La femme contempla le port d'Almas, comme cherchant à graver cette vue dans son esprit. « Désolé d'avoir été un peu brusque avec vous, mais le capitaine et moi tenions à partir à l'heure. Et j'aurais été terriblement mal si vous n'étiez pas arrivée. Mais c'est chose faite, alors n'en parlons plus.
Comme vous le voyez, le départ est proche, et je tenais à m'entretenir avec vous. Mais je ne tiens pas à vous faire raté le départ, donc nous ferons ça ici, avec Almas en vue pour la dernière fois avant très longtemps. » Le ton de la femme s'était apaisé, et sa voix était plus douce qu'au début.

Kaede était très mal à l'aise devant le retard qu'elles faisaient prendre au navire. Certes il était difficile aujourd'hui de circuler dans cette ville, mais elles auraient dû anticiper prendre un peu plus d'avance. D'ailleurs, Kaede aurait même pu porter le coffre de Kith si ça avait accéléré les choses. Kaede voyageait plus léger et n'avait qu'un grand sac contenant quelques affaires de rechanges, des toiles et de la peinture.

Une fois à bord du Peregrine, elle ne put que s'incliner, penaude, devant la femme agacée qui les accueillait sur le pont, laissant Kith présenter les excuses qu'elles devaient à l'équipage.

Lorsque Kith la présenta, elle s'inclina à nouveau.

«  Enchantée. Je suis en effet ici pour aider et protéger Meravi-san dans son périple, cependant, je me plierai dans la mesure où cela n'affecte pas ma mission aux règles de bord et, bien entendu, apporterai assistance à ceux qui en auront besoin »

Elle espérait n'avoir pas été trop formelle, mais tenait malgré tout à ce que la femme sache son engagement à ce que toute cette expédition se déroule pour le mieux.

" Oh oui ! Un tas de choses ! " s’exclama Kith en levant l'index, comme un élève qui aurait une question à poser. Elle énuméra ensuite toute une série de questions en les comptant sur le bout de ses doigts :

" Combien de temps durera le voyage ? Qu'est-ce qui est prévu une fois arrivé ? Y a-t-il déjà des infrastructures en place ? Quels corps de métiers composent le navire ? A quel heure mange-t-on ? Est-ce qu'il y a des tortues à bord ? Personne n'est malade au moins ? Y a-t-il des canots de sauvetage ? Quel est la procédure en cas d'attaque de pirates ? Et si on croise le Kraken ? Et euh... et... je n'ai plus assez de doigts... " Finit-elle sur un air dépité en regardant ses mains.

Kith haussa les sourcils à plusieurs moments, esquissa un sourire quelques fois, et fit une moue de temps à autres, avant de reprendre un air interpellé...

" Vous avez entendu ça Kaede ? Ces satanés bestioles rôdent au abords des plages où nous débarquerons... "

...puis un air surpris...

" Attendez ! Six semaines ?! "

... et enfin un air de réflexion.

" Je ne m'attendais pas à cela... Enfin soit, j'imagine que je trouverais bien de quoi m'occuper. " dit-elle avant de tapoter sa bouche de son index.

" Hm, c'est pas grave. Vous aviez des questions pour nous je crois ? " demanda-t-elle à Ramona d'un air interrogateur.

Ramona observa la duo, un brin perturbée par leurs réactions. « Oui, six semaines. Mais le voyage se passera bien, rassurez vous. Et il y a toujours à faire. Ce voyage sera l'occasion de faire connaissances avec les autres colons. »

Ramona en avait presque oublié les questions qu'elle avait. « Des questions? Ah oui.
J'ai votre dossier à chacune, fourni par la compagnie, mais certains points sont flous, ou imprécis du moins. »
Elle regarda Kith en premier. « D'après ce que je sais, vous êtes une archéologue. Et au vu des autres colons vous êtes probablement la personne ayant le plus de connaissances, que se soit sur l'ancien Azlant ou de façon générale. Mais quels sont vos domaines d'expertise exactement? »
Puis se fut au tour de Kaede. « Je sais que vous secondez et protéger mademoiselle Meravi, mais serait-il possible que vous vous organisiez avec mon groupe de gardes? En cas de problème, sur le navire ou à la colonie, cela augmentera notre effectif de protecteurs. »

Kaede s'attendait à cette question.

« Bien entendu, le fait de me joindre aux effectifs de gardes ne rendra notre environnement que plus sûr, ce qui va tout à fait dans le sens de ma mission. Sont-ils à bord avec nous ?

Avec votre permission Meravi-san, dès que nous aurons déposé nos affaires dans nos quartiers j'irai m'entretenir avec eux. »

Kith répondit d'un air tout à fait normal, comme si la réponse devait être évidente.

" Bien sûr, ce n'est pas le premier navire que je prend. Mais ne me demandez pas de hisser la grand voile ou de souquer les artimuses... "

Elle semblait convaincue que ce qu'elle venait de dire était correcte. Visiblement l'archéologue n'avait aucune idée de comment fonctionnait réellement un navire de cette taille.

Ramona regarda Kith, un petit sourire aux coins des lèvres. « Je n'en doute pas. Mais j'ai quelqu'un qui pourrait vous en apprendre beaucoup. »
Elle feuilleta son carnet avant de se tourner vers Kaede. « Vos quartiers sont sur le pont inférieur. Par manque de place, vous les partagez avec deux autres colons. Je vais vous y mener, après le départ qui est imminent. »

Et en effet, le navire allait quitter le quai. Les marins s'activaient sur le pont et les officiers donnaient les derniers ordres. Le capitaine se trouvait à la barre, jetant un regard à son équipage avec un sourire. D'un simple signe de tête, il annonça le départ à son équipage.
Une petite foule s'était rassemblée sur les quais pour saluer les colons. Famille, amis, admirateurs, marins en tout genre; tous saluaient le navire et souhaitaient bonne chance aux explorateurs.
Le Peregrine quitta les quais, puis la baie. Almas n'allait bien n'être qu'une tâche à l'horizon avant de disparaître.

Une fois le navire dans la baie, Ramona soupira, un brin nostalgique. Mais elle se tourna vers le duo en souriant. « Bien, nous voilà parti. Suivez moi, je vais vous accompagner à vos quartiers. »
Elle les mena sur le pont inférieur. Leurs quartiers étaient petits, mais sur un navire cela n'était pas étonnant. Deux couchettes étaient déjà prises à en juger par les affaires présentes dans la pièce. « Vous partagez vos quartiers avec Dame Perrell Beys et Dame Lyra Heatherly.
Je dois vous laisser, tant de choses attendent encore mon intervention. Mettez vous à l'aise et rejoignez le pont ensuite, afin de faire connaissances avec les colons et de profiter de l'air marin.
Oh, et surtout, bienvenue à bord pour cette expédition hors du commun. »
Elle quitta la cabine, laissant le duo seule.

Kith avait l'air complètement perdue dans ses pensées alors qu'elle traversait le pont, observant ça et là différents cordages, mâts, voiles et autres instruments de navigation. Lorsque la demi-elfe se planta devant elle et lui adressa la parole, Kith eu un petit rictus d'étonnement. La regardant de bas-en-haut, elle lui rétorqua sur un ton assez hautin.

" Bonjour à vous aussi... Et, non. Madame Ramona a bien mentionné votre nom, mais ne m'a pas parlé de vous à proprement dire. Je m'appelle Kith Meravi, archéologue de profession. "

Kith trouvait l'elfe plutôt imbus d'elle-même sur ces premières paroles, d'où le fait qu'elle voulu se montrer mieux qu'elle, ce qui était très certainement le cas.

Kith se dressa de toute sa petite taille et leva la tête vers la demi-elfe.

" Je suis une spécialiste de l'ancien Azlant, j'ai étudié tout ce que les historiens ont pu recenser à ce sujet. Une expédition comme celle-ci est une véritable opportunité pour moi. Et rapporter des connaissances inédites sur notre continent fera pâlir plus d'un historien. "

Elle reprit une mine à peu près neutre

" Vous dites que nous risquons de travailler ensemble ? Dans quel domaine exercez vous ? "