30 Lamashan 4716, après le coucher du soleil - Taverne du Pivoine, Première Enceinte
Taverne du Pivoine


Mirai écoutait distraitement les conversations tout en buvant un bol de thé. La taverne du Pivoine occupait trois étages d'un des immeubles de la Première Enceinte d'Öndör-Khana, et ressemblait à bon nombre d'autres établissements enfumés, à la propreté douteuse, mais chaleureux et discrets. Autour d'elle des habitués racontaient leur journée, d'autres parlaient des problèmes au marché, d'autres encore de l'approche du Festival de l'Hiver, ou du cours du bois qui ne cessait d'augmenter depuis quelques mois.

Les murs de bois et les lanternes donnaient une ambiance presque rouge, comme le pivoine d'où la taverne tirait son nom. Des serveurs et serveuses allaient et venaient en silence, nombre d'entre eux vêtus de manière à la fois élégante et attirante. Mirai ne doutait pas que la taverne propose d'autres services plus...personnels outre la provision de boisson et d'un lieu de détente. Elle savait que le Pivoine se trouvait au dessus d'une des rares sources chaudes présentes dans la Première Enceinte, et que la majeure partie du personnel offrait sa compagnie contre espèce sonnante et trébuchante. Elle savait aussi pertinnement que les arrières salles étaient ouvertes à ceux ayant les bons contacts, et qu'on y trouvait bon nombre de substances à la légalité discutable mais offrant une évasion à la dure réalité.


Elle fut tirée de ses pensées par la raison de sa présence ici: une halfline qui vint s'asseoir en tailleur à ses côtés, partageeant la même table basse. On aurait pu la prendre pour une enfant sans la confiance avec laquelle elle lança à une serveuse proche.
« Un pichet de khöumis, ma jolie! »
Il s'agissait de son contact avec le Lotus Jaune, Holotai, et si la halfline paraissait joviale et presque enfantine, Mirai ne s'y trompait pas: on n'acquérait pas une position influente au sein de la triade sans avoir des talents cachés. Holotai, malgré tout, lui souriait cordialement.
« Alors, Mirai, est ce que tu vas bien? Ca fait un moment qu'on n'a pas travaillé ensemble...tu apprécies toujours notre magnifique cité? »

Holotai sourit tout en prenant une gorgée de la boisson que venait de déposer la serveuse à côté d'elle. Le khoumis était fait à base de lait de jument fermenté, et la halfline s'essuya les lèvres du dos de la main.
« Et bien et bien tu ne perds pas de temps! Tu es toujours si pressée...Mais comme tu l'as très justement dis, tes services sont précieux, et le Lotus est toujours appréciateur des talents inhabituels. »

Elle s'installa plus confortablement et poursuivit.
« Un groupe d'étrangers est récemment arrivé en ville...le Lotus souhaiterait que tu te renseignes sur eux, et que tu confirmes que l'une d'entre elle est bien celle que nous la pensons être. Tu penses que c'est dans tes cordes? »

Holotai sourit en terminant son gobelet, l'ai facétieux.
« Bien sûr, bien sûr...le Lotus m'a ordonné de ne pas trop répandre les détails, mais je peux t'indiquer à quoi ressemble le groupe. Il y a un demi-elfe, plusieurs Tian, une occidentale borgne, et surtout notre contact. Elle se fait appeler le Croc Blanc durant nos échanges, et elle porte un monocle. A notre connaissance, ils ont élu domicile à l'auberge de la Porte du Couchant. Je suis sûre que tu n'auras pas de mal à la retrouver. Renseigne toi sur eux, et essaye de déterminer leurs intentions. Nous attendons de tes nouvelles d'ici un ou deux jours.

Satisfaite? »

Holotai secoua la tête.
« Non, évitez le contact autant que possible...et en tout cas, ne mentionnez jamais que vous travaillez pour le Lotus. Croc-Blanc a déjà essayé de faire contact et nous essayons de déterminer si cela vaut la peine de répondre à ses tentatives. C'est aussi pour ça que nous voulons en savoir plus sur leurs intentions. Cela dit, toutes les informations sur ses compagnons sont bonnes à prendre. »

Je ne sais pas trop comment tu vas t'y prendre, mais j'aurais sans doute besoin d'un jet de Discretion, à tout le moins.

30 Lamashan 4716, dans la nuit - Taverne de la Porte du Couchant
Musique - La Porte du Couchant


Suivant les indications de Holotai, Mirai se rendit jusqu'à la taverne de la Porte du Couchant. Circuler dans les bas quartiers d'Ondor-Khana n'était pas sûr à cette heure de la nuit, mais elle connaissait à présent assez bien la cité et ses codes pour ne pas prendre trop de risques et savoir quelles ruelles étaient relativement sûre. Et puis, elle connaissait des membres plutôt influents du Lotus Jaune...cela n'était pas rien!

Elle parvint sans encombre jusqu'à sa destination, mais à cette heure là la salle commune commençait déjà à être désertée. Elle prit malgré tout un verre, et ne mit pas longtemps à repérer un groupe étrange dans un coin de la taverne, qui discutait à voix basse. S'y trouvait effectivement un demi-elfe, une borgne, et le reste de l'équipage n'était pas moins étonnant, mais si nombre d'entre eux paraissaient partager au moins une part d'origine Tien. C'était notamment le cas d'une femme de haute taille, portant un monocle, qui paraissait dans une conversation animée avec la borgne.

Modifié par un utilisateur dimanche 7 octobre 2018 20:36:34(UTC)  | Raison: Non indiquée

La borgne montrait les dents, l'air furieuse.
« Et moi je maintiens qu'il faut qu'on se débarasse d'eux maintenant, avant qu'ils ne puissent aller plus loin! On aurait déjà du insister à Karlsgard, ça nous aurait éviter tous les risques, et on aurait perdu moins des nôtres pendant la traversée. Par la Mère, j'ignore pourquoi tu tiens autant que ça à foncer alors qu'ils sont sans doute là, quelque part! Coincés comme nous! C'est à cause d'eux que ton organisation s'est dispersée, non? »


La femme au monocle ne répondit qu'avec une expression méprisante.
« Les Crocs Blancs n'étaient pas qu'un gang...et tant que je suis en vie, ils continuent d'exister. Je n'avais pas anticipé que cette bande de mercenaires et cet ancien esclave poseraient autant de problème. Mais justement, prendre des risques ici n'est pas une bonne idée. Et tant que je n'aurais pas rétabli le contact avec mes...disons interlocuteurs ici, c'est peine perdue. »


A ce moment là, le demi-elfe frappa du poing sur la table, ramenant le silence et fendant trois planches. Il était clairement un habitué des affrontements...
Il s'adressa d'abord à la femme au monocle, celle que Mirai était censée 'évaluer'.
« Saemund, Leona a raison. Ok, nous prenons un risque en terrain inconnu. Mais justement: tu as des contacts en ville, pas eux. Et une fois à Minkai, tant qu'elle aura Suishen et le sceau de la famille, elle ne fera que gagner des soutiens. Les gens vont la prendre pour l'Impératrice sortie de nulle part qu'ils ont toujours espéré! Alors que c'est moi, qui devrait m'assoir sur ce foutu Trône! Donc il faut qu'on les arrête maintenant, et qu'on récupère le sabre et le sceau. Alors active tes contacts, compris? Et toi, Leona, reste discrètement quand tu...pries. Pas la peine de se faire remarquer.

Au passage: autre élément contre nous...Shioko nous a dis qu'un shugenja voyageait avec eux, Yogo. Ca c'est un problème...jusque là, nous avions une meilleure connaissance de Minkai qu'eux, mais ce type pourrait les aider à se faire des alliés. Il faut nous en débarasser en priorité, compris? »

Modifié par un utilisateur mardi 9 octobre 2018 21:12:40(UTC)  | Raison: Non indiquée

La discussion dévia ensuite sur les préparatifs du voyage vers Minkai, et quelques discussions sur la situation en ville. Apparemment, la traversée de la Couronne du Monde avait été vraiment difficile pour leur groupe, mais ils avaient trouvé quelques nouveaux alliés. Une jeune femme d'allure Tian Min, mais aux cheveux blancs, notamment, qui paraissait s'assombrir dès que le nom de ce Yogo était mentionné.

Finalement, ils se dispersèrent, la borgne s'engageant dans les rues désertes, ignorant le danger, peut être grâce à la lourde armure qu'elle portait, alors que les autres allaient se coucher ou se retiraient...jusqu'à ce que la borgne redescende, fouillant cette fois la salle des yeux. Après quelques secondes, elle se dirigea droit vers elle.
Elle avait l'air surprise et curieuse, mais sur ses gardes.
« Hum...vous ne ressemblez pas aux membres du Lotus que je rencontre en général. Mais je suppose que c'est le but. Puisse vos pétales ne jamais se fâner. J'espérais pouvoir prendre contact avec vous...J'ai besoin de votre soutien, et j'ai un accord à vous proposer... »

Saemund la remercia d'un signe de tête tout en prenant place à la table. Elle ne toucha pas à son thé la première, en revanche.
« Plusieurs choses. D'une part, les documents, vrais ou faux, nous permettant de voyager dans le reste de Hongal. Nous cherchons à rallier Minkai. Nous avons aussi besoin de ressources pour le voyage, mais nous pouvnos payer pour cela... »

Elle soupira, hésita un instant, mais finit par ajouter.
« Et surtout...il y a un groupe d'aventuriers qui nous poursuit depuis Karlsgard. Une sorte de croisade pour nous empêcher de continuer à mener notre...commerce. Il est plus que probable qu'ils s'attaquent à vous également si ils découvrent nos accords. Nous avons besoin de savoir si ils sont en ville, et peut être de soutien pour nous...débarasser d'eux. Sachant que je ne viens pas à la table les mains vides. Mes perspectives à Karlsgard sont...réduites, du fait de ces aventuriers, mais mes contacts à Minkai sont des plus influents. »

Elle récupéra un parchemin roulé dans sa sacoche, tirant une bouffée sur sa longue pipe d'ivoire.
« Voici un message destiné au Lotus. Faites lui parvenir. Il saura comment le lire. »

Saemund acquiesça.
« J'attends votre réponse avec impatience, dans ce cas. Et n'oubliez pas: j'ai des contacts qui peuvent apporter beaucoup à notre avenir commun, le mien et celui du Lotus. Je pense que cela l'intéressera... »

Elle la salua, et remonta à l'étage, peut être pour prendre un peu de repos, laissant Mirai seule. Cette dernière termina son verre et pris congé.



Alors que Mirai rentrait d'un pas alerte à travers les rues de la cité, l'esprit encombré des pensées de ce qu'elle venait de découvrir, elle tomba sur une silhouette qui l'attendait sur le pas de sa porte, une jeune femme portant une simple robe et un pantalon de soie. En la voyant, la jeune femme l'examina brièvement et s'incliant, pressant ses poings ensembles. Sur ces derniers apparurent des tatouages d'un jaune profond, deux lotus qui s'ouvrirent en signe de salutation.
« Bonsoir, Mirai. C'est Holotai qui m'envoie. Des nouvelles? »

La jeune femme hocha la tête, écoutant avec attention, et répondant avec un demi-sourire.
« C'est parce que le Lotus a toute confiance en vous, Mirai...et la preuve, vous avez déjà fait des découvertes. Je vais transmettre ces informations, mais disons que ma présence indique également que nous prenons cela au sérieux...La mention de Lamashtu est inquiétante, par exemple. Le reste est un peu flou, mais peut être le Lotus saura-t-il le démêler malgré tout. »

Elle s'inclina à nouveau, et les tatouages disparurent. Avant de disparaître dans le couloir empli de pénombre, elle se retourna et demanda, l'air curieux.
« Au fait...il n'y a rien d'autre? Pas d'autres membres de ce groupe, pas de détail qui vous aurait semblé important? Rien qui vous vienne à l'esprit? »