Aanara avait écouté avec attention le rapide discours du croisé, essayant de trouver des failles qu'elle pourrait exploiter plus tard. Elle espérait que son vautour fiélon, à peine plus intelligent qu'un animal, avait pu bien comprendre ses consignes. Elle trépignait d'impatience, jurant intérieurement quand elle ne voyait toujours pas la paire d'ailes arriver à l'horizon, quand finalement elle voit le vautour arriver. Elle reporte son attention sur le chef des rebelles, essayant de se synchroniser.

Quand le vautour est sur le point d'attaquer, Aanara, qui s'y attend depuis un moment, s'avance en criant « Attention ! » puis lance rapidement une boule d'acide en direction de son propre vautour après son attaque, en évitant manifestement Oppian. Elle espère ainsi se faire remarquer. Peu importe si elle rate le vautour, ou même si elle le touche. Le principal est de se faire remarquer...



Sorts préparés du jour à jour

Kantaria - Place de l'Héritière

Le vautour fut frappé juste au dernier moment par l'orbe d'acide, donnant à Oppian l'ouverture dont il avait besoin. Satisfait, il rengaina son épée, et étendit les bras pour calmer les cris d'indignation qui s'étaient élevés dans la foule, pour la plupart lancés par un groupe autour d'Ozran qui avait pris à coeur les appels du Chevalier Infernal. Oppian indiqua d'ailleurs ce dernier de la main.
« Exactement, mon ami! Le règne de terreur des Thrunes et de leurs séides diabolistes est terminé! Vous pouvez le voir! Ils sont menaçants, peut être, et prompts à la trahison et aux manoeuvres sournoises, mais ils ne peuvent rien face au bras de l'Héritière! Alors n'oubliez pas! Rejoignez la milice, rejoignez le conseil municipal...et, si vous le désirez, rejoignez les rangs de la croisade! Aidez nous à libérer votre terre! »

Il acheva ainsi son discours, bondissant au bas de l'estrade en époussetant sa cape.



Alors que la foule commençait à se disperser, une demi-orque fendit les badauts pour se diriger vers Ozran, l'examinant de la tête aux pieds. Elle lui sourit et le salua.
« Holà, Chevalier! Tu viens d'arriver en ville, non? Je suis à la recherche de gens capable de monter et de se battre à cheval, et je devine à ton armure que c'est ton cas, même si je ne te vois pas de cheval...Moi et mes bannerets sommes en charge de s'assurer que les alentours sont sûrs et de maintenir l'ordre autour de Kantaria...il faudrait que je m'assure que tu es capable de mettre en oeuvre tes paroles, mais cela t'intéresse-t-il? »



Alors que les badauts se dispersaient, Oppian resta échanger quelques paroles avec certains de ses hommes, mais se dirigea rapidement vers Catheline, l'air curieux.
Il la salua d'un sourire et d'un signe de la main, se frayant doucement un chemin dans le petit attroupement qui s'était rassemblé autour d'elle, charmé par sa voix. Alors que le leader de la Glorieuse Réclamation à Kantaria venait vers elle, elle se rendit compte que certains dans la foule écraisaient une larme. Apparemment, ses talents de cantatrice et d'organiste avaient fait leur effet.
Oppian lui sourit.
« Pardonnez moi, jeune fille...mais j'ai entendu votre voix et je n'ai pas pu m'empêcher de constater votre talent. Nous sommes en train de rénover l'église de l'Héritière et...hum...et bien, je pense que vous feriez merveille pendant les offices! Mais je ne vous reconnais pas...vous êtes d'arrivée récente en ville? »



Aanaara était un peu isolée dans la foule, son étrange allure n'y étant apparemment pas étrangère, mais la demi-elfe qui s'approchait d'elle n'avait pas l'air de vraiment en tenir compte. Elle portait un bâton, mais ne s'en servait pas pour s'appuyer, se balançant à la place dans une démarche qu'on ne pouvait qualifier que d'excentrique...Elle étrécit les yeux en examinant la samsarane.
« Vous n'avez pas l'air d'une fidèle...et en même temps, vous ne paraissez pas être vraiment du genre à faire partie des forces des Thrunes, et je ne vous ai pas vu parmi les défenseurs de la ville lors de la bataille. Non, vous êtes une énigme...qui êtes vous, magicienne? »



Ennis n'était pas le seul à douter, il en était sûr. Beaucoup d'autres villageois paraissaient anxieux, même parmi ceux qui avaient encouragé Oppian Nevilindor.
« Oui, c'est vrai... »
« Les Thrunes sont puissants, et ils ne laisseront pas passer ça! »
« Oui, mais les croisés les ont battue, ils pourront le refaire! »
« Moi, je pense que c'est une bonne chose qu'ils arrêtent l'esclavage. Et rien ne dit que la ville changera à nouveau de mains... »
« L'Impératrice a les Enfers avec elle, le tiefling a raison, dans tous les cas ce sera un long combat. »

A ce moment là, Ennis faillit se heurter à un homme bedonnant, mais vêtu élégamment, qui l'observait avec attention, tout en répondant à la dernière remarque à avoir été faite.
« C'est vrai, mais dans ce cas, est ce que vous ne préférez pas être du côté qui se préoccupe de la vie et de la santé des civils? Mais vous avez raison...mon jeune ami. Les victimes de la guerre, c'est nous! Dites moi, vous êtes perspicace pour un nouvel arrivant... »
Il lui posa une main amicale sur l'épaule, et en profita pour lui glisser, dans un murmure.
« Et vous avez un compagnon très intéressant qui vous accompagne...Je pense que nous avons à parler. »


Nérali, de son côté, s'était elle aussi fondue dans la foule, mais plus discrètement qu'Ennis, tendant l'oreille, et elle entendit ce qu'elle espérait...malgré les encouragements audibles des habitants et le soutien manifeste de la majorité de la population à la Glorieuse Réclamation, il paraissait y avoir de nombreux doutes dans l'esprit des villageois.

Beaucoup s'inquiétaient de la riposte des Thrunes, et surtout, de la capacité de la Glorieuse Réclamation à y résister. Il n'y avait jamais eu de révolte de cette ampleur, surtout aidée par des forces angéliques considérables et une véritable armée. Mais d'un autre côté, les Thrunes n'avaient jamais été ébranlés au cours du siècle écoulé, et rien ne disait que la croisade suffirait à les mettre à bas. Bref...L'état d'esprit du citoyen moyen de Kantaria était pétri d'inquiétude. Il y avait sûrement là matière à exploiter...

Le chevalier regarde la demi-orque et lui fait un salut.

« Madame, c'est presque m'insulter que de mettre en doutes mes capacités ! Mon nom est Zendros Auberang, guerrier errant partisant de justice. Je sais effectivement tenir sur un cheval mais le mien m'a "abandonné" il y peu. Mais rejoindre vos forces serait un honneur ! »

11 Desnus 4716, coucher du soleil - Petit Uskwood, Kantaria
Le Petit Uskwood


Le soleil se couchait sur Kantaria lorsque le groupe des Agents Thrunes se retrouva à leur table de l'auberge du Petit Uskwood. On aurait cru que les lieux n'avaient pas changé d'un poil depuis la veille: la même lumière blafarde se reflétant sur les boiseries grises et noires, le feu qui chassait la fraicheur de la soirée, et le même trio qui discutait près de l'âtre. Le seul détail était l'absence de Viorica, qui ne dura pas bien longtemps: alors que leur petite assemblée prenait place, la tenancière surgit précipitemment de son cellier, un peu échevelée.

Elle remit de l'ordre dans sa tenue comme si de rien n'était, et s'installa derrière le comptoir, attendant un signe et de ne souhaitant pas interrompre leur discussion, qu'elle savait pouvoir contenir des secrets qu'il valait mieux ne pas entendre...

Ozran arriva plus tard à la table. Il ne commandait rien et resta à jeun. Son tour à lui avait été un peu moins intéressant cepandant...

« Je n'ai rien trouvé d'intéressant en ville. Cepandant, j'ai trouvé du travail. J'ai rendez-vous au coucher du soleil pour effectuer une patrouille aux abord de la ville. Cela risque de nous donner quelques informations... Je vous communiquerais cela demain. »

Aanara avait rejoint les autres à la taverne peu avant le couche de soleil. Elle arborait un de ses rares sourires satisfaits.

« Pour ma part, ma journée a été assez fructueuse : je me suis faite embauchée pour aider la Glorieuse Réclamation à parfaire leurs défenses magiques. J'ai pu avoir une rapide visite du bastion et de leurs défenses, comme par exemple la présence d'un tigre blanc dans la cour, ou celle d'un agathion vulpinale (à tête de renard) à l'intérieur. J'ai rencontré rapidement en tête à tête le Commandant, qui semble difficile à déchiffrer. Il était en discussion avec une certaine Jaina, une femme au visage demi-tatouée de bleu, cheffe de "Serpents". C'est peut-être la chef des esclaves révoltés.

J'ai rendez-vous demain avec leur mage, une demi-elfe assez imbue d'elle-même, pour travailler. Ils ont deux lanceurs de sorts divins de niveau suffisamment important pour nous causer des problèmes : le commandant lui-même et une prêtresse naine, de Torag j'imagine.

J'ai passé le reste de l'après midi dans l'Historicum pour fouiller les reliques. Pas grand chose d'intéressant, mais j'ai identifié deux reliques non-magiques dont je ne saurais trop quoi faire, mais peut-être que vous aurez une idée : la bannière de l'Empereur du Chéliax lors de la Guerre Civile (celui qui a perdu contre les Thrunes), et un gantelet de fer qui a été touché par Iomedae quand elle était mortelle.

Si le premier pourrait être intéressant pour nous, je pensais peut-être rapporter ma découverte du second auprès de la Glorieuse Réclamation comme preuve de mes capacités et gagner leur confiance encore plus. Je pourrais ainsi travailler de l'intérieur et acquérir l'intelligence nécessaire sur leur organisation et leurs défenses.
Des avis ou idées? »

Nérali hocha la tête en guise d'approbation. « Aanara, je pense que cela peut être une bonne idée de leur donner l'identification du gantelet. Comme vous le dites, cela vous apportera leur confiance. Pour le reste, je pense que vous rapprocher de leurs troupes capables de magie peut être intéressant; nous aurions ainsi une idée de ce qu'ils sont capables.
Pareil pour vous Ozran et Quatre. Intégrer les rangs des croisés peut nous donner un avantage.

Pour ma part, je compte me balader encore dans les jours à venir. Et peut être même m'éloigner de la ville. Il y a des lieux à proximités où je souhaite enquêter. Je ne suis pas aussi doué que vous pour intégrer les rangs de nos ennemis, donc je m'occupe comme je peux. »

11 Desnus 4716, coucher du soleil - Petit Uskwood, Kantaria
Le Petit Uskwood


Nouveau coucher de soleil, et nouvelle occasion de comploter. Les cinq agents Thrunes se rassemblèrent autour de la table qui était rapidement en train de devenir leur table, autour d'un pichet de vin blanc de Pangolais. Le trio Nidalais était étrangement toujours là...et discutaient toujours à voix basse.

Ennis n'était nulle part en vue, cependant. Peut être avait il oublié leur rendez vous? Quoiqu'il en soit, ils avaient beaucoup à dire. Aanara avait essayé d'explorer ce que contenait le manoir des Narikopolus...et avait entre autre appris l'existence de leur collection d'ouvrage diaboliques. Catheline avait rencontré un prêtre nain des plus acerbes et désagréables...et avait décidé de plutôt rejoindre Ozran au champ qui servait de terrain d'entraînement à la milice, pour aider ces derniers...

Le chevalier avait lui aussi mis la main à la pâte, croisant le fer avec Jaina Hadjara, qui appartenait à la Compagnie Franche des Serpents de la Rivière, qui avait joué un rôle crucial pour prendre Kantaria.
Nérali, quand à elle, avait fait l'aller-retour jusqu'à Rudefoyer, l'ancien campement d'esclaves qui avait été reconverti depuis quelques jours en camp de prisonniers. Il y avait bien des prisonniers sur place, qui pourraient sans aucun doute être des alliés précieux si ils parvenaient à les libérer.

Ozran leur parla également de sa patrouille de la veille, décrivant leur itinéraires à travers la campagne environnante, la visite des fermes isolées, la recherche vaine des irréguliers Thrunes...

Viorica vint s'asseoir à leur table, partageant un verre avec eux, et surtout, apportant sa connaissance de la ville sous une réponse plutôt directe.
« Ce nain s'appelle Magnus Tisse-Lumière, et croyez moi, il risque d'être un problème. Il ne m'aime pas parce que je suis Nidalaise...alors n'espérez pas vous attirer ses bonnes grâces. Aanara, je pense qu'il aura aussi un problème avec vous, tout comme Ennis. Où est il, celui là, d'ailleurs? »

Viorica haussa les épaules à la question de Nérali.
« Pas vraiment...il a parlé de contacter des alliés potentiels...peut être qu'il a voulu reprendre contact avec Aria Narikopolus et les survivants de la garnison? »

Elle réfléchit un instant.
« D'un autre côté, il est parti en direction du centre-ville ce matin, donc...peut être un allié en ville? »