Martella sourit, l’air gênée :
« Pour être honnête, je m’attendais à une telle réponse. Il est vrai que c’est triste de sacrifier une bouteille si rare…
J’avais pensé à utiliser une seringue à travers le bouchon pour y infiltrer un quelconque liquide capable de l’altérer, pendant qu’il est encore entreposé en cave. Mais votre idée peut-être réalisable, notamment celle de vinaigrer le fond des verres. En revanche, il est possible que vous ayez besoin d’une diversion, je pense qu’ils ne vous quitteront pas des yeux une fois le vin en votre possession autrement.

Sinon, il existe une autre solution, qui préserverait ce vin… Il faut que j’y réfléchisse, mais je peux m’arranger pour que le vin ne soit simplement pas là pour la dégustation. Vous pourriez alors peut-être présenter l’une de vos délicieuses boissons à la place, en mon nom ? Cela devrait suffire à reporter l’attention des convives sur notre camp.
Qu’en pensez-vous ?  »

L’air soulagé, Martella reprend :
« Effectivement, la seconde méthode me parait également la moins risquée. Vous aurez accès à la réserve de mon oncle pour cette entreprise, considérez donc que vous avez carte blanche.

Hum... Probablement quelque chose d'énergique oui... de frappant ! Quelque chose qui surprend le palais, vous voyez ?
Si je devais résumer cette impression en trois mots, je dirais énergie, chaleur, et surtout surprise.
Qu’en dites-vous ?  »

Ravie de cette nouvelle association naissante, Martella savoure une autre gorgée de ta commande.
« Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n’hésitez surtout pas. Vous pourrez contacter le seigneur Ervihon pour vos matières premières. Je vous fournirai une tenue pour le gala, ne vous en faites pas pour cela. »

Puis ravie, elle tend sa main vers toi :
« Bien, il me semble donc que nous ayons un accord !
Nous pouvons nous retrouver le 28 de Calistril à l’aube si cela vous convient, à l’auberge du « Cerf d’Argent », juste avant le début du gala. L’auberge est située non loin du Sénat, en face du jardin des statues de Porthmos. Vous trouverez facilement, j’en suis sûre. »

Si tu as des questions/remarques, n’hésite pas.
La suite dans le topic de la grande journée de l'Exaltation dès que les autres ont fini leur intro...

Au matin, Joanna avait opté pour une écharpe fine dissimulant le bas de son visage ainsi que des vêtements neutres, banals.

Un petit quelque chose pour caller l'estomac -elle détestait marchander à jeun- et on était bon ! Elle se tourna vers Cyrielle.

« Et maintenant l'instant de vérité ! Petit maquillage façon Joanna. À quoi souhaitez vous ressembler, chère cliente ? Au salon de beauté arcanique, tous les rêves sont réalités ! »

De son côté Joanna expérimenta son nouveau sort. Le vœu d'anonimat. En quelques lignes de pouvoir, sa voix se fit un brin plus grave et son apparence globale changea subtilement. Avec l'écharpe, cela devenait complexe de la reconnaître.



Au marché cepandant, elle avait abandonné son vœu. Plus simple.

Arrivée chez le marchand, elle commence par regarder les merveilles qui l'entoure. Que de fatra varié ! Mais il faut bien arrêter de fureter, un colosse vient d'arriver.

« Bonjour c'est vous Paulin ? On a ouï dire que vous saviez nous aider. On a un peu de mal à porter xes quelques breloques et on se disait qu'un gars costaud pourrait trouver une solution, non ? On peut entrer ? »

Nous allions donc devoir faire une petite sortie commerciale... J'avais hésité quand à ma coiffure mais avais finalement opté pour un bandeau rassemblant mes cheveux en arrière tout en modifiant sensiblement la forme de mon visage. Ajouter à cela une robe simple, coupée pour permettre la monte et un seul bijou (une bague simple et sans fioriture) et j'aurais mis au défis quiconque ne me connaissance pas bien par avance de deviner qu'il avait devant les yeux une Lotheed...

Lorsque nous sommes sur le point de partir j'hésite un instant : le résultat ne doit ressembler ni a moi ni a Martella. Il y a d'autres possibilités bien sur mais a part le plaisir de jouer le jeu du chaos maîtrisé, elle n'apportent pas grand chose... Et pour l'instant ma situation est trop instable pour que je joue sur ce plan là. Aussi, je me prête au jeu repassant au vouvoiement l'espace d'un instant.

« Et bien... n'auriez vous pas une une image d'aventurière demis-elfe en tête ? Quelque chose d'un peu exotique... Mais surtout pas sudiste. Assez richement vêtue pour qu'on ne s'étonne pas de me voir sortir d'ici... Mais pas assez pour qu'on me remarque dans une demis heure... »

Le déguisement de Joanna est plus subtil... Mais aussi incontestablement moins coûteux en terme de magie. Et dans tous les cas il évitera a merveille qu'on la reconnaisse... Avec un sourire un peu amusé je lui glisse :

« Rien a faire... Je saurais pas dire exactement ce qui as changé mais ton toi habituel te vas mieux. »

Et sur ce nous récupérons ce qu'il vas nous falloir transporter... Tout ça ? Bon sang... Nous aurions peut-être du demander a quelqu'un de nous accompagner pour faire le porteur ? Non... Bon... C'est lourd mais a deux ça reste supportable.



A un moment, pendant le trajet alors que la magie de Joana a laissé place au déguisement plus physique que j'avais préparé en amont, je demande à ma compagne :

« Tu as pu faire passer un message a Hercule ? Histoire de lui confirmer que tu vas bien... Avec l'ambiance des derniers jours ça doit pas être joyeux de son côté... »



L'arrivée au marché nous plonge dans une ambiance plus agréable que le reste de la ville... Même si les étals semblent un peu vides les changements me semblent moins sensibles ici. Lorsque nous arrivons enfin, je sent mes épaules qui grincent en protestant contre le mauvais traitement que je leur ai infligé... Et j'accepte avec soulagement quand l'imposant commerçant vert propose de nous décharger...

Le propriétaire des lieux fait rapidement son entrée... Je le salue de la tête avec un sourire :

« Pas d'inquiétude pour les colliers en citrine. Nous serions plutôt ici pour vendre dans un premier temps... Mais qui sait ? Puisque vous parlez de collier... Que dites vous de celui-ci ? »

Je sort le collier récupéré sur le rat géant. Inutile pour le coup de préciser les détails de sa provenance qui ne rendent pas justice a la finesse du travail effectué.

Le dénommé Paulin s’avance, retroussant ses manches, et rend son sourire à Cyrielle.
« Merci Drög, tu peux disposer. »

Il sort un énorme livre d’un meuble voisin et le dépose devant vous. Sans doute un livre de compte, un inventaire de sa réserve ou bien une liste d’estimation de prix pour chaque objet. N’en déplaise que le bougre ne daigne pas l’ouvrir dans un premier temps.

« Oh, la mode de la haute ma chère dame, simplement la convenance du moment… A Oppara, ce genre de frivolité est monnaie courante vous savez…  »

Puis, tendant la main vers votre collier :
« Puis-je ? Oh, quel beau collier vous avez là. D’or et de grenats à ce que je vois. Les finitions sont particulièrement bien travaillées, c’est du très bel ouvrage. Les motifs m’intriguent, on dirait un collier d’un ancien âge. On n’utilise plus ce genre d’enjolivures depuis un bon moment par ici, ce n’est plus dans les fantaisies actuelles. Il reste très beau, attention, loin de moi l’idée de le critiquer ! La gemme centrale est un peu usée, c’est dommage, ça diminue sa valeur. Ici, vous voyez ?  » ajoute-t-il, vous montrant une très légère éraflure sur le grenat en question.

Puis, il reste silencieux un moment, avant de vous dévisager de nouveau.
« Combien en demandez-vous ? Peut-être souhaiteriez-vous faire un prix de lot avec le reste ?  »


Estimons ce collier : 1d20+8+1d6 donne [17] + 8 + [6] = 31
Selon tes estimations, ce bijou doit pouvoir se vendre dans les 200 pièces d’or auprès d’un camelot « de luxe » tel que lui. L’éraflure n’est qu’un problème mineur, et un noble de petite taille devrait être heureux de pouvoir parader avec ce collier, et de s’en servir d’une autre manière.

Paulin se penche en avant, contemplant de nouveau la gemme abîmée. Il manipule le collier avec soin, ce qui pourrait être une preuve de professionnalisme, mais qui vous fait davantage penser à un intérêt pour l’objet.

« Hum… Oui, j’imagine que vous avez raison, on parle ici davantage d’une beauté historique que d’un quelconque bijou de parade…  »

Ses yeux s’écarquillent de manière théâtrale lorsque Cyrielle lui annonce le prix qu’elle aimerait en tirer. Le marchand se fend d’un léger rictus.

« Eh bien, c’est une sacrée somme dites-moi ! Puis-je ?  » demande-t-il en montrant les armes.

Il s’affaire ensuite à contempler chaque arme sous chaque angle, commentant chaque pièce qu’il lui ait donné de prendre entre ses mains. Le moindre petit centimètre est observé et analysé. L’évolution prend longtemps… très longtemps. Pendant ce temps, le demi-orc revient vous proposer une boisson et vérifier que les clients de son maître sont à leur aise.

« De la belle marchandise en effet. Pour un prix de lot, je pense que… hum… d’où tenez-vous ce splendide collier et ce matériel de première qualité ? J’imagine mal deux charmantes jeunes filles telles que vous êtes amatrices d’armes, me tromperais-je ? »



Joanna remercia le demi-orc en lui demandant un simple verre d'eau citronné. Evitons de se faire remarquer.

Elle eut un sourire et s'avança d'un pas, prenant la parole.

« Nous, amoureuses des lames ? Pas le moins du monde ! Non, mon bon, on laisse ça à nos compagnons. Ceci n'est pas non plus le fruit de nos talents comme forgeronnes, sinon ce n'est pas vers vous qu'on se tournerais. Nous sommes... Comment ça se dit ? Baroudeuses au grand cœur ? Bref, vous imaginez bien que ces objets sont le fruit de travail digne à inspirer les bardes. Les lames nous viennent d'un convois attaqué par des gobelins. Un marchand qui montait vendre dans le nord. Avec d'autres comparses, nous vadrouillons quand nous sommes tombés sur le chariot fumant. Deux gardes faisaient l'escorte mais vu la distance qu'il y avait entre la tête et les épaules... »

Elle eut une mine de dégout amusée.

« Bref, tous en pièces. On a remonté la piste jusqu'à un campement. Il y en avait un sacré nombre, pas assez pour alarmer les autorités mais largement trop pour deux soldats. Et trop pour notre équipe. Alors la question... Comment avons nous fait ? Et c'est là le génie de l'histoire. »

Elle eut un mouvement théâtral.

« On a pas chargé.

On a fait demi-tour et on a fouillé les bois voisins. C'est là qu'on a trouvé une arme de destruction massive : un ours-hibou. C'est des bêtes terribles, à la force terrifiante, immenses.
Mais... Il y a un défaut en haut, vous voyez ? La lumière est pas à tous les étages... On a surveillé l'animal et on découvert son secret : c'était une maman ! On a attiré la mère dans un sens en la faisant courir derrière nous tandis que le plus vif et discret s'est saisit du petit qui restait dans la grotte. Il a ensuite couru à corps perdu vers le village et profitant d'un brouillard magique que j'avais formé, s'est approché suffisamment pour pouvoir lancer le petit par dessus la palissade.

On a ensuite filé à l'Ustalavienne. La mère est revenu, a vu que le petit avait été enlevé. Elle a pisté et suivit le chemin vers le village. Oh ce fût un carnage quand elle a trouvé son petit. Quand elle est rentrée, elle étaity dans un sale état mais le camps était désert. Le marchand était vengé et les environs sont devenus plus sûr. »



« Hum… Oui, j’imagine que vous avez raison, on parle ici davantage d’une beauté historique que d’un quelconque bijou de parade…  »Le demi-orc s’empressa d’apporter à Joanna ce qu’elle avait souhaité, et se tourna vers Cyrielle, soucieux de bien s’occuper des clients de Paulin.

Ce dernier hausse un sourcil quant à l’explication de Joanna. Il est difficile de savoir s’il remet en question le récit de cette dernière ou s’il est tout simplement impressionné par ce qu’il entend. Quoiqu’il en soit, sa réponse est sans appel.

« C’est un récit très… intriguant. Impressionnant même. Vous versez donc dans l’aventure toute les deux ? Et ce sont donc les affaires de ce malheureux marchand que nous avons là ?  » répond-il en souriant, dévoilant une fossette sur l’une de ses joues.

« Mais passons… Tant que ce n’est pas du matériel volé, je veux bien vous débarrasser de ceci, peu importe la provenance, je trouverais bien quelqu’un à qui le revendre… La taille des armes est cependant quelque peu problématique, il me sera plus difficile de trouver preneur.
Mais votre offre est tout à fait convenable pour ce que vous avez à me proposer, ne vous inquiétez pas ! Cependant… c’est une sacrée somme à sortir, vous comprenez… Surtout en ces temps de trouble… Mais dites-moi, que désireriez-vous faire avec cet argent ? Peut-être seriez-vous tentés par un achat, auquel cas nous pourrions envisager un troc ? Cela nous arrangerait tous les trois, j’en suis certain.  » vous demande-t-il tout sourire.



Il faut bien admettre que je n'avais initialement pas envisagé de présenter les choses ainsi... Mais puisqu'il en était ainsi... J'écoute ma compagne d'aventure conter nos exploits avec un certain amusement... Et quand le marchand pose une question somme toute assez pertinente, je lui répond avec un sourire « Les armes d'une taille moins inhabituelles viennent de brigands... Mais ils ne méritent franchement pas qu'on raconte comment leur histoire s'est terminée... Non. Mais il fallait bien ménager notre effet... Voyez il reste encore quelques petites choses que nous ne vous avons pas montré... nous viendrons au troc juste après si vous le voulez bien... »

Un petit geste en direction de Joanna pour l'inviter a révéler la suite...


« De suite ? Bon très bien »

Elle sortit dans un premier temps l'armure.

« Enchantée pour la protection. Si vous savez repérer la magie, vous n'aurez aucun mal à voir la netteté du sort. Certes elle est de petite taille mais vous pouvez en faire une force : il est certe difficile de vendre une armure magique de petite taille mais c'est encore plus difficile d'en trouver une quand on a pas le temps de commander.
Et avec les temps qui cours, se protéger rapidement risque d'intéresser du monde, peut importe les dimensions...

Mais ce n'est pas tout. »

Elle sort la poche de dissimulation.

« Elle semble ne pas valoir grand chose mais c'est le genre de petit outil qui sert. Tout objet magique rangé dans cette poche voit son aura magique étouffée. Par ailleurs, notez les deux runes, là à l'intérieur. Un petit tour de passe passe très rusé. Ce sont des runes d'Asvan, le même type de rune que celles qui couvrent l'intérieur des sacs sans fond. Avec ces deux runes, les objets de la poches sont en grande partie absorbée dans un espace extra-dimentionel. Donc bien moins visible dans le monde réel. Je suis certaine que vous connaissez quelqu'un qui serait enchanté de pouvoir mettre à l'abris ses..."clefs", non ? »

Et enfin, le grimoire.

« Et pour finir, un petit grimoire. On en a pas utilité donc autant vous le passer que le brûler, non ? Les sorts qu'il contient feront plaisir aux grands comme aux petits. En cadeau, j'ai mis au fond une note aidant à le lire, les quelques trucs à savoir pour le décoder. »

Elle prit un instant puis montrant le groupe d'objet, termina.

« Disons 740 pour l'armure, 650 pour la poche et 70 pour le livre ? Total 1460 ? »

« Ce qui nous ferrait un total de 3360 pièces d'or... arrondissons à 3350. Mais nous avons bien conscience qu'il serrait préférable de passer par du troc au moins en partie... Auriez-vous quelques menus objets pouvant servir en partie ? Peut-être des pierres iouns... »



Le marchand contemple le reste de votre attirail avec contemplation. Il n’est pas difficile d’imaginer que ce genre de scène ne doit pas lui arriver tous les jours.

« Quelques petites choses vous dites ? J’ose à peine imaginer ce que vous trouvez impressionnant alors, haha !
Laissez-moi voir ça… Hum… Oui, il y a de la qualité, je le reconnais volontiers. L’armure est en bon état, le maillage m’a toujours l’air solide, je devrais pouvoir trouver preneur, avec un peu d’huile de coude…
La poche… Hum, pas très grande, c’est dommage, j’aurais connu un intéressé autrement… Mais ça reste un produit magique de qualité. Quant au grimoire… un ouvrage intéressant. Pour ceux qui n’ont pas accès à la bibliothèque des Lotheed, ça peut valoir son petit pesant d’or…  »

Il regarde de nouveau l’ensemble de ce qui lui ait proposé, puis s’éclaircit la gorge.
« Je ne vais pas vous raconter de salades, le troc est profitable pour nous trois. De votre côté vous économisez en achetant vos désirs à un prix convenable -ce quartier est rempli d’escrocs- et du mien j’écoule ma marchandise. Tout le monde est gagnant. Voyons… que pourrais-je vous proposer pour trois mille pièces d’or et des poussières… Vous êtes… Comment dites-vous déjà ? Peu importe... Des baroudeuses ! Oui voilà, c’est ça. Pour vos amis, j’ai sans doute de l’équipement de première qualité en stock. Peut-être cela vous intéresserait-il de jeter un coup d’œil ?  » demanda-t-il, souriant.

La question des pierres iouns semble enjouer Paulin, lequel se frotte les mains avec énergie, trépignant presque sur place.

« Des pierres iouns ? Bien sûr que j’en ai ! De l’excellente qualité ! Un vieux barbu m’en a refilé une douzaine pas plus tard que la semaine dernière, attendez, je vais vous chercher ça.  »

Il s’éloigne un instant, fouille en haut d’une étagère et revient au petit trot vers l’entrée de son échoppe. C’est avec une immense fierté sur son visage qu’il vous présente une bonne dans laquelle sont rangées une quinzaine de pierres iouns, toutes ébréchées.

« Regardez-moi ça, ne sont-elles pas magnifiques ? Elles ont certes quelques petits défauts avec l’âge, mais rien de bien méchant.  »



Quelques minutes passent pendant lesquelles Joana et moi-même observons et analysons les différentes pierres ioun a mesure que le marchand nous les présente... Deux d'entre elles en particulier attirent mon attention... Et une autre qui pourrait parfaitement convenir à notre nouveau compagnon.

« La rose, la rubis et la magenta... elles pourraient m'intéresser... Et toi ? Certaines il y en a une qui t'inspire ? »

Des fois que quelque chose lui fasse envie...

« Auriez-vous des torches crées a l'aide de pierres ioun ayant perdu leurs pouvoirs ? Deux seraient parfaites. Autrement pour ce qui est des armes que nous cherchons... Un cimeterre et un estoc. »



« Hum… Oui, j’imagine que vous avez raison, on parle ici davantage d’une beauté historique que d’un quelconque bijou de parade…  »
« Prenez votre temps, dites-moi si quelque chose vous plaît.

Des torches ? Oh, vous voulez parlez des torches à base de flammes éternelles ? Oui il me semble que nous en avons encore en inventaire… Elles doivent toujours fonctionner j’imagine. DRÖG ! Tu veux bien aller me les chercher pour ces demoiselles ? Ramène aussi l’estoc du Père Jacob tant que tu es derrière !  »

Il se retourne vers vous, l’air euphorique.
« J’ai justement reçu un splendide estoc la semaine dernière, d’un prêtre d’Abadar. Une merveille ! Nous avons également de superbes armes en fer froid, si cela conviendrait à vos amis. Vous recherchez une arme d’une qualité particulière ?  »



« Je ne sais pas pour le fer froid... Mais un cimeterre et un bouclier de bonne qualité, ce serait bien non ?

J'admet cependant qu'une torche ioun pourrait m'être utile aussi... »

Parler de bouclier n'est pas une mauvaise idée... Ce sera un facteur de plus sur lequel jouer. Maintenant commence donc la deuxième partie de la négociation. Celle qui sera réellement décisive. Je prend un air chagrin...

« Cimeterre, Estoc, Bouclier, ces trois pierres ioun et trois torches donc ? C'est peut-être un peu beaucoup... Nous avons d'autres courses à faire après... les ingrédients pour tes potions déjà... A combien nous en tirerions-nous avec tout ça ? »



L’énorme demi-orc revient avec un estoc brillant, une arme resplendissante. Si l’on pourrait penser à une arme d’apparat au premier abord, le marchand assure qu’il s’agit d’une arme de grande qualité. Le tranchant de l’arme semble presque inoffensif, mais la pointe est aiguisée et lustrée. Le poids semble tout à fait correct, seule l’apparence de l’arme, notamment la garde en argent, laissent planer le doute sur son authenticité.

DD 20 d’Estimation pour vérifier que l’arme est véritable. Il est possible de tenter un jet de Psychologie pour savoir si le marchand ment.


« Un bouclier ? Bien sûr, j’en ai tout en stock, d’une solidité à toute épreuve et parsemés d’élégants motifs. Aussi fonctionnels pour se battre que pour parader.

Pour l’ensemble… Voyons… Les armes tout d’abord… Les pierres et les torches… sans oublier la poche… ah oui et le grimoire… Voyons…
Si l’on part sur un échange, je vous fais une offre à huit cent soixante-cinq pièces d’or pour vos biens, arrondis à neuf cent pour de bons clients.
Qu’en dites-vous mesdemoiselles ?  »



Joanna écoutait le marchand présenter ses divers produits et surtout, portait son attention sur la manière dont le marchand présentait l'arme.

Ce regard... Cet air faussement détaché... Et ce geste de la main, bien large... Et si...?

« C'est une belle arme en effet... Vous permettez ? »

Elle ferma le poing et le passa devant son nez en soufflant quelques mots arcaniques. Un parfum de tanins la prit un instant, confirmant que son maléfice avait été réussi. Elle observa la lame... Puis leva les yeux vers le marchand.

« C'est diffus... Mais vous ne nous avez pas parlé de cette aura magique, je me trompe ?
Est ce que tu peux y jeter un oeil toi aussi ? J'ai un petit doute quand à ce que je crois avoir sentit...

Vous êtes sûr de nous avoir tout dit ? »



Les soupçons de Joana me poussent à revoir à la hausse ma prudence... Je me concentre un instant sur la lame et remarque l'aura magique... Une lame de maître ne devrait en aucun cas présenter pareille particularité. De ce que je comprend de l'aura ce n'est probablement pas quelque chose de très nuisible mais... pas non plus quelque chose de franchement voulu. Et qu'on n'ai pas songé a nous en parler confirme de toute manière la chose. Je relève la tête et ouvre mon esprit aux pensées environnantes... Puis d'un ton parfaitement neutre, je m'adresse au marchand :

« Cette lame a été enchantée pour produire de la lumière. Mais l'enchantement présente un défaut. Si vous aviez pensé que ça augmentait sa valeur vous nous en auriez parlé avec enthousiasme n'es-ce pas ?

Si vous nous racontiez tout ? Mettez-vous à l'aise et expliquez-nous tout ça... Ce serrait dommage de perdre des clientes qui auraient pu devenir fidèles non ? »



Le marchand semble à présent mal à l’aise, se frottant frénétiquement les mains. Lorsqu’il entend parler du défaut, il se penche pour tenter de le constater à son tour, mais force est de constater qu’il a l’étoffe d’un camelot, pas d’un mage. Il est possible que le bougre n’ait pas prêté attention à l’enchantement, du moment qu’il pouvait se faire une marge sur le produit.

« Oh, eh bien… pour être tout à fait honnête avec vous, je n’avais pas connaissance de ce défaut… Comme je vous le disais, cet estoc me vient du Père Jacob, un clerc d’Abadar. Un bon bougre un peu rustre, mais pas une fripouille, ça non. Il m’en a proposé un très bon prix, aussi ai-je sauté sur l’occasion, vous comprenez ?
Mais avec le recul… j’ai trouvé ça un peu surprenant… Je pensais plutôt à un problème d’ordre éthique, ou d’ordre personnel… Il avait besoin d’argent. Je me suis assuré que la lame n’avait pas été volée… Mais si vous en voulez un autre, pas de problème, nous en avons quelques-uns en réserve qui répondront à vos attentes, j’en suis sûr !  »



dit=green]Visiblement... Cette arme vous encombre.
Je vais être franche. L'arme est capable de générer de la lumière. Pratique mais vous vous doutez qu'on a déjà des méthodes, sans parler des torches iouns qu'on vous demande.
Qui plus est, vous voudriez qu'on prenne un objet visiblement défectueux, sans savoir ce qui nous attend quand on le déballera ?[/dit]

Elle regarde autour d'elle.

« Bon d'un autre côté, ça vous arrange de lui dire adieu et vu les sommes dont on parle... Disons que pour 100 pièces d'or en plus sur le liquide qui reste, on vous en débarrasse ? Ne pas savoir la nature du défaut ça n'aide pas. Si ça se trouve, elle porte malchance au propriétaire en baissant ses revenus ? Une arme qui fait perdre de l'argent, c'est une malédiction qui colle avec la foi de son ancien propriétaire et qui justifie le prix faible...

Sinon... Du côté des potions magiques... Vous avez un truc en stock pour aider la production ? Catalyseur, alambic ou juste quelques composants ? »

Une centaine de pièce ? Vu le prix de l'objet il vas accepter sans l'ombre d'une hésitation... Et nous serons peut-être bonnes pour racheter une arme moins... particulière dans quelques jours.

« Le prix que vous nous avez annoncé prend en compte le bouclier n'es-ce pas ? Avant de conclure l'affaire... J'aimerais voir quelqu'un faire une ou deux passes avec. Même contre un mannequin par quelqu'un qui ne sais pas bien manier l'arme... Au cas où... »



Agitant les mains, le marchand semble soucieux de son image à vos yeux. Après tout, perdre un client est une chose, dégrader son image en est une autre.

« Oh mais je n’essaie pas de vous vendre du matériel défectueux, loin de moi cette idée ! Ce serait mauvais pour les affaires si je jouais ce jeu-là.... De la malchance, vous pensez que c’est possible ? … Remarque, le Père Jacob est un sacré poissard… Si cette arme est vraiment défectueuse comme vous dites… j’irai la faire analyser par un ami sorcier, c’est plus prudent. »

Perdu dans ses pensées, il ne semble pas vraiment faire attention au bouclier, lequel n’était pas compté dans le calcul.
« Hum ? Oui, oui, le bouclier est bien compris. Et j’ai bien un ou deux alambics de bonne qualité, mais l’alchimie et l’herbologie ne sont pas vraiment mes domaines de prédilections, vous aurez plus de succès chez Gontos, de l’autre côté de la place marchande…  »

Puis, reprenant ses esprits, il ajoute, l’air indécis :

« Hum… Si vos craintes sont fondées… L’essayer ne serait pas très prudent… S’il se passe quoi que ce soit, je pourrais être tenu responsable…
Mais j’ai du mal à comprendre… Si vous affirmez que cet estoc est défectueux, voire dangereux pour celui qui le manie, pourquoi le voudriez-vous ? Pourquoi ne pas en vouloir un autre ?
Ne préfèreriez-vous pas tester une autre arme, sur laquelle je vous ferai un prix pour m’excuser de cet incident ? »



« Hmm... Non, laissez tombez les alambics, j'irais en effet voir chez ce Gontos, je vous remercie.

Pour l'arme... Disons qu'il y a plusieurs possibilitées. Soit l'arme est juste defecteuse et on arrivera à contourner le problème. Soit elle est plus que juste defectueuse mais nous pourrons trouver un moyen d'exploiter cela mieux qu'en la vendant. Et au pire, c'est un sujet d'étude qui m'interessera surement. On peut apprendre beacoup des erreurs d'autruis quand on sait les analyser.

Quand à l'essayer... Ma chère, tu en dis quoi ? De toute façon, si on la prend, il faudra bien la tester tôt ou tard. »



L'intérêt théorique... Je comprend mieux. Et effectivement je connais bien quelqu'un qui pourrait se passionner pour une bizarrerie du genre...

« Le défaut d'enchantement peut transformer l'arme en un sujet d'étude... Ou la rendre utilisable d'une autre manière c'est vrais.

Mais ça ne signifie pas qu'elle peut servir a un combattant... Et nous avons besoin d'une arme de bonne facture. Pas d'une curiosité arcanique... Ton amour des arcanes t'égare. »

Puis me tournant vers le commerçant, je lui adresse un sourire...

« La magie employée est... instable à sa manière. Mais je n'irais pas la qualifier de dangereuse. Un test peut vous éviter d'avoir a payer les services d'un expert... Et nous... Si l'effet que nous constatons peut présenter un intérêt nous pouvons y trouver notre compte. Quittes à prendre un estoc plus... traditionnel. »



Paulin semble soudain soulagé, beaucoup plus chaleureux. Ces gestes se font plus ordonnés, accompagnant son propos plutôt que trahissant ses émotions.

« Oh, je vois ! Oui j’imagine que pour des connaisseuses telles que vous, ça peut avoir un intérêt en effet… J’admire votre optimisme ! Peut-être même que le Père Jacob savait que l’arme pouvait contenir un grand secret… qui sait ?

Hum… Que dites-vous de ceci : je vous laisse l’essayer sur l’un de mes mannequins, à votre responsabilité, et si l’arme présente un effet indésirable visible mais que vous désirez tout de même l’acheter, je vous la fais à prix normal et vous offre un autre estoc de votre choix, pour votre ami. Cela me semble honnête, qu’en dites-vous ?  »



Je prend quelques instants pour évaluer l'offre qu'il nous fait... Puis hoche la tête.

« Ca me semble honnête. Voyons donc ce que ça donne... Quelqu'un veux essayer de la manier contre le mannequin ? »

Si personne ne se propose je m'y collerais... Mais bon : je manque cruellement de force et d'expérience pour faire quoi que ce soit de valable avec une lame... Et c'est sans parler de ma deuxième main gauche.



« Ça doit pas être si difficile que ça... Du moment que personne se moque, je veux bien faire le cobaye. Passez moi l'arme. »

Joanna prit l'arme à deux mains et la tourna dans tous les sens pour vérifier si il n'y avait pas de rune à effleurer ou d'indice sur comment activer l'arme. Puis si rien ne montre la manière d'activer l'arme, Joanna se rendra sur le lieu de sa ridiculisation...

« Faites attention…  »

Contre toute attente, l’arme ne semble pas réagir d’une manière différente d’une arme classique. La garde est un peu lourde, mais s’équilibre parfaitement avec la lame. Les quelques taillades et moulinets de Joanna ne semblent pas avoir d’impact sur sa personne, pas plus que sur le mannequin. L’arme n’émet aucune lumière non plus, contrairement à ce qui aurait pu être prévu. Pourtant, l’analyse de Cyrielle était très claire : l’enchantement de l’arme présente un défaut majeur.

« …Eh bien vous voyez ! Rien de bien méchant ! Je vous l’avais bien dit que ce clerc ne me ferait pas un vilain coup.  »



Pas d'effet notable donc ? C'est a la fois rassurant et inquiétant. Le plus probable est donc que l'activation ai besoin d'une source d'énergie... Que ce soit un enchantement, des énergies destructives ou de la vitalité.

« J'ai bien quelques idées pour trouver comment activer l'effet mais je préfèrerais une analyse plus poussée avant de s'y essayer. »

Je me tourne vers Joana...

« Du coup... Tu veux vraiment l'étudier ? »



Presque déçu, elle fit la moue.

« J'ai bien une ou deux idée de comment ça pourrait marcher mais...

Prenons l'arme et le cadeau puis
passons à la bibliothèque. Là je récupèrerais ce qu'il faut pour en apprendre plus, ok ? »



La mage semblant avoir mal saisit l'offre qui nous était faite, j'interviens rapidement pour éviter que le marchand ne soit vexé...

« Il semble qu'elle soit tellement intéressée par l'étude qu'elle en oublie ce qui se dit autour. Bien. Il est hors de question de prendre seulement cette arme : nous avons besoin de quelque chose de fiable. Nous en étions a 900 si nous prenions un cimeterre en fer froid, un bouclier et celle-ci... Donc la même chose pour un autre estoc... Enfin a une cinquantaine de pièce près selon s'il est aussi en fer froid ou non.

Combien demandez-vous pour celui-ci ? »



Paulin se gratte le menton, jette un dernier coup d’œil à l’arme avant de confirmer ce « cadeau commercial », avant de faire un signe de main à son employé.

« Entendu. Oui, nous en avons un autre en fer froid, c’est un stock qui nous reste d’un anciens chasseur de saloperies en tout genre. Tenez, regardez.  » vous demande-t-il, montrant le demi-orc revenir avec d’autres armes.

« Je vous fais une réduction sur celui-ci, en gage de bonne foi. Donc…. Et si nous disons… 670 pièces d’or en votre faveur, en échange de l’ensemble, et des deux estocs.. Cela vous conviendrait-il ? »



Deux-cent trente pour l'estoc donc ? Cher pour le seul plaisir de l'étude. Pendant quelques instants mon cœur balance : faudrait-il essayer de plus marchander ? Non. Il se montre tout à fait correcte avec nous. Mieux vaut mettre en place une relation durable... Et les évènements avec la lame permettront de le rencontrer une nouvelle fois sans se déguiser et de malgré tout se faire reconnaitre. Parfait.

« Bon... Malheureusement je pense que nous allons nous contenter d'un estoc normal... Et qui sait : si nous repassons, que vous l'avez encore et que vous avez réussi a savoir ce qu'il fait nous serrons peut-être intéressées. »



L’air déçu dans un premier temps, puis rassuré et satisfait dans un second, Paulin vous décoche un autre de ses sourires de commerçant.

« Topez-là ! Je peux même vous le mettre de côté si vous le souhaitez ?  » vous demande-t-il, plein de bonnes intentions.

« Pour fêter cette vente, je vous offre une délicieuse bouteille de Domaine Centimus. Il a un goût particulièrement fruité. Je vous en prie, c’est moi qui vous l’offre. J’ai hâte de faire de nouveau affaire avec vous. A l’avenir, si vous recherchez quelque chose en particulier, n’hésitez pas à prendre commande auprès de mon assistant, et nous nous efforcerons de trouver de quoi satisfaire à vos besoins.  » ajoute-t-il, l’air ravi.