14 Desnus 4716, dans la nuit - Taverne de la Goutte Sucrée
Musique - La Goutte Sucrée


Laissant ses compagnons à leurs poursuites plus violentes, Chart se dirigea vers l'une des deux tavernes de la ville, et la seule avec un tant soi peu d'animation: la Goutte Sucrée. A cette heure ci, les ouvriers et paysans étaient revenus de leur labeur, et avec le coucher du soleil, les lieux étaient la proie d'une assemblée plutôt enjouée. Bière et hydromel coulaient avec libéralité, et habitants de Kantaria échangeaient histoire, nouvelles et plaisanteries autour d'un verre ou d'une chope.

Les rumeurs allaient bon train, et certaines étaient sources d'une inquiétude considérable. On murmurait des tas de choses sur l'incident survenu au temple plus tôt dans la journée, et sur les mesures drastiques mises en place par Oppian Nevilindor. On racontait aussi que Rudefoyer avait été attaqué, même si personne ne connaissait exactement l'étendue des dégâts. L'inquiétude était palpable, et si les Kantariens essayaient de ne pas trop en montrer, il était clair qu'ils étaient anxieux d'une possible contre attaque impériale.

Il y avait là un bon nombre de paysans et d'artisan, mais Chart repéra tout de même quelques figures un peu moins ordinaires. Linton Demeer, l'alchimiste du village, et changeur de forme déguisé, était en train de siroter un verre de liqueur en observant la foule avec un air débonnaire. Un petit groupe de militiens avaient une attitude plus sombre, portant un toast à la mémoire de deux des leurs, tombés plus tôt dans la journée. Enfin, quelques mercenaires des Serpents de la Rivière, en compagnie de leur chef, Jaina Hadjara, buvaient un verre en discutant des termes de leur contrat.


Alors que Chart observait toujours les lieux, la tavernière le héla depuis l'arrière du comptoir, interrompant quelques instants sa conversation avec un autre client.
« Holà l'ami! Bienvenue à la Goutte Sucrée? Qu'est ce que tu bois? »

Musique - La Goutte Sucrée



La tenancière de l'auberge paru surprise de l'offre d'Eaque Chart, mais entrepris de récupérer une chope et de lui verser une pinte mousseuse depuis un des futs derrière le comptoir, avant de la poser sur le bois ciré devant lui, s'accoudant au bar, curieuse.
« Ma foi, pourquoi pas? Pour être tout à fait honnête, peu m'importe ce que vous faites dans ma taverne si vous n'y mettez pas trop de désordre. Mais je suis curieuse, maître Chart. Qu'est ce qui amène un juge itinérant dans une région aussi sauvage que l'Archduché de Ménador, surtout en pleine guerre? Et pourquoi cette générosité? Sans vouloir vous offenser, c'est rarement le cas des juges chélaxiens... »

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La tenancière hocha la tête.
« Je vois. Tout à votre honneur, en tout cas. »

Elle se servit elle aussi un verre, et le leva à son adresse.
« A votre santé, dans ce cas! Puisse la guerre épargner votre chemin! Je vous laisse, je me dois au reste de ma clientèle, mais vous êtes le bienvenu dans mon établissement, en tout cas. »

Je te laisse décider si tu abordes quelqu'un, mais si tu veux poursuivre la discussion avec la tenancière, elle peut bien sûr t'accorder un peu plus de temps.

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L'alchimiste sourit largement et bu une gorgée de son verre de vin avant de répondre.
« Je vous en prie, l'ami, installez vous! Je ne crois pas vous avoir déjà vu en ville, alors permettez moi de faire les présentations. Linton Demeer, maître alchimiste, amateur de vin et citoyen de Kantaria, même en ces temps troublés! Bienvenue en ville! J'espère que les troubles ne vont ont pas gêné durant votre route.
Qu'est ce qui vous amène à Kantaria? »

Musique - La Goutte Sucrée



Linton leva son verre avec une expression mi-impressionnée, mi admirative.
« C'est très noble de votre part, Juge. »

Il fit signe à la tenancière.
« Hana! Un verre de vin pour mon ami, je te prie! »

Une fois qu'une des serveuses eu posé son verre près d'Eaque, avec un charmant sourire, Linton poursuivit.
« Vous voyagez en charmante et noble compagnie, dans ce cas! Il se trouve que je connais plutôt bien le petit groupe que vous décrivez, même si Catheline se fait plus souvent appeler Quatre. Nous sommes d'ailleurs en affaire en ce moment, une entente commerciale pour accomplir un objectif commun. Dites moi...cherchez vous des gens intéressés par vos services, à tout hasard? »

Lintong Demeer

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L'alchimiste reprit un air plus sérieux en terminant son vin.
« Oui, c'est bien triste, mais la guerre provoque encore plus de confusion dans des problèmes déjà complexes. J'espère que vous parviendrez à rendre justice à cette famille flouée, soyez en certain! »

Son verre vide, il s'apprêta à se lever, mais s'arrêta dans son mouvement.
« Oh...je ne pensais pas rester très tard: j'ai à faire, concernant cette entente, justement. Mais avant que je parte, avez vous des questions sur Kantaria? Je m'en voudrais de ne pas prêter assistance à quelqu'un d'aussi altruiste. »

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Linton demeura silencieux pendant de longues secondes, comme si il pesait soigneusement ses paroles.
« Je pense que oui. En fait, aussi confiant les...maîtres actuels de la ville soient ils, je pense qu'ils sous estiment les risques. La prise de Kantaria s'est faite pour eux sans difficulté, mais je crains que l'Empire ne réagisse bientôt, et que sa réaction ne soit à la hauteur de l'affront infligé par les croisés. Si j'étais vous, je m'attendrais à ce que les ennuis ne fassent qu'empirer. »

Musique - La Goutte Sucrée



Linton réfléchit un peu, pensif et jetant aussi un coup d'oeil discret autour d'eux.
« Hum...Je dirais que les trois tours de garde sont assurément l'endroit le plus vulnérable...et également le plus important. N'importe quelle force d'assaut se concentrera sur elle, ce qui en fait le poste le plus dangereux. Le port et surtout le Bastion de la Valeur sont bien mieux protégés.

Bien sûr, avec un moyen de contourner le périmètre des tours, elles deviennent moins cruciale, mais il s'en faudrait de peu pour que ces tours ne deviennent un piège pour leurs défenseurs. »

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Le public de l'auberge n'était peut être pas le terreau idéal aux messages subtils et aux insinuations séditieuses de Chart...d'autant qu'une part des villageois semblaient apprécier les réformes des croisés et leurs idéaux. Mais les récents évènements, la crainte, l'incertitude, et surtout la menace qu'apportait la guerre apportait du poids à ses arguments. Il ne sentait pas les villageois au bord de la révolte, mais là où l'ambiance en début de soirée était définitivement en faveur des croisés, lorsque le juge reparti, les opinions et les avis étaient bien plus incertains et partagés.

« Bien nous sommes loin des yeux indiscrets... Permettez que je revêtisse une tenue plus adaptée à ce type d'exercice de conjuration. » dit le juge.

Avant que son interlocutrice ne puisse répondre, son masque apparut et le prêtre repris sa véritable apparence ne laissant aucun mystère sur ses véritables allégeances.

« Vous tairez mon appartenance à l’Église du Prince des Ténèbres. » dit le Carnifex Cardinal à la Signifère Vetrio en lui adressant un regard à dépourvu de toute la douceur du magistrat Eaque Chart. Ce n'était ni une requête, ni un ordre. C'était simplement un constat froid. Le ton du clerc n'était pas menaçant... Mais, quelqu'un voyant la scène de l'extérieur aurait pu y trouver un sous-entendu.

« Je vais maintenant expertiser votre rituel. Expliquez-moi ce qu'il s'est passé ici. Pourquoi cela n'a pas marché à votre avis ? »