Musique d'Ambiance

Le Capitaine réfléchit quelques instants avant de répondre a Lavica. « Comme je l'ai dit, impossible de savoir ce qui se trame la bas. Des marchands? Des bandits? Des enfants qui crèvent de faim? Tout en même temps sans doute. » Puis, viennent les questions vis à vis du retour. Elle acquiesce doucement et fait signe aux hommes qui ramassent leur carte de commencer à abaisser le pont. Puis elle sort un bouquet d'herbes aromatiques qu'elle remet au groupe. « Tenez. Lorsque vous voudrez rentrer, faites brûler ces herbes dans un des braseros à signaux de l'autre côté. Ils produisent une fumée de couleur bleue qui nous indiqueront que vous voulez qu'on baisse le pont. »

Derrière Valéria, la grande machinerie se met en branle. Dans un craquement incommensurable, des engrenages se mettent à pivoter, entraînement petit à petit leurs camarades dans une grande cavalcade de métal qui finit par faire plier le pont vers la mer. Le pont finit par atteindre sa position baissée en se coinçant dans un vacarme assourdissant avant de se voir rejoint par l'autre moitié. Aux fenêtres, de nombreux regards observent le spectacle qui est devenu plus qu'inhabituel et rapidement, les yeux laissent place aux flèches et aux arbalètes qui se dressent, prêtes à arrêter les fuyards du quartier des hommes-rats, si ces derniers parvenaient à traverser la garde du pont de l'autre côté. « Il ne me reste plus qu'a vous souhaiter du courage. » Enchaîne la capitaine de la garde, une certaine lueur inquiète dans le regard.



De l'autre côté, c'est un autre univers qui se dévoile aux yeux du groupe. Le quartier des hommes-rats ne ressemble en rien à l'ensemble des ruelles de Vermery. Si l'on peut dire généralement que toutes les métropoles sont plus ou moins sales, ici, le manque d'intérêt des politiques pour leur population se ressent par tous les pores de la peau. L'odeur y est suffocante, la plupart des grilles d'évacuation des eaux usées sont complètement bouchées et dans les rues.. Près du poste de garde, on peut apercevoir un édifice de torture artisanal sur lequel gît le corps depuis longtemps abandonné par la vie d'un malheureux ayant tenté sa chance pour franchir le pont. Le sang, depuis longtemps séché de l'homme-rat recouvrant toujours le sol d'une mare poisseuse. Si proche du pont, les allées sont désertes. Personne n'est en vue et les maisons qui bordent l'allée principale menant au pont sont quasiment toutes abandonnées. Personne ne souhaite vivre si proche de ses tortionnaires. Un orage d'été commence à pointer le bout de son nez par l'est, le tonnerre gronde et très rapidement, la pluie va venir rajouter encore plus de fange au sol. Derrière le groupe, le pont s'actionne de nouveau pour se relever, les sentinelles du poste occidental se détendant petit à petit, sûres désormais qu'aucun plaisantin ne tenterait plus la course.

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Canalisations 9/9

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Le Tavernier observe les gesticulations de la prêtresse et renifle rapidement l'un des verres d'eau purifiées par Prudence. Il plisse les yeux et repose la tasse, visiblement inquiet. « C'est suspect, votre truc la. L'eau est trop claire pour être nette même. » L'homme rat continue ses gesticulations, remuant frénétiquement la tête de gauche à droite, sondant ses "clients" d'un air intrigué. « Stitch et moi, on était bons amis avant le blocus. Le petit rat pouvait vous dénicher de la nourriture à des kilomètres! Fin ça, c'était quand y'avait de la nourriture à trouver. Aujourd'hui, a part les rats des rues et les sangsues, plus grand chose à manger. Des champignons de cave à la limite? Pas de quoi nourrir sa panse. » Lorsque le nom de gratouille sort d'une autre bouche que la sienne, il écarquille légèrement les yeux, donnant à ses grandes pupilles noires un air entre la stupéfaction et la colère. « Gratouille.. C't'un associé de Stitch. J'le sens pas trop ce gars, si vous voulez mon avis. » Il ferme les yeux quelques instants avant de reprendre. « Ecoutez, je sais pas comment vous faites à la ville, mais ici on a rien sans rien. Je sais que la p'tite dame la s'est proposée de redonner un peu de jeunesse aux produits pourris, mais.. j'ai une demande particulière à faire à des étrangers. » Un ton résigné s'est profondément installé dans sa voix et ses inflexions se font plus timides, moins enjolivées. Le commerçant semble s'effacer pour laisser place à l'homme-rat. « Lysanna, petite, est-ce que tu veux bien venir voir? »

L'unique silhouette en dehors du groupe se relève tout doucement de son gruau en observant dans la direction des envoyés du roi. Elle semble hésiter mais son visage, masqué par une capuche n'apporte aucune information sur la raison de cette hésitation. « J'arrive. » Fait-elle, alors d'une petite voix enrouée. Une fois la capuche enlevée, une cascade de cheveux blancs déferle sur une tenue noire, sobre, digne de celles de prêtres en voeu de sobriété. Une jeune femme, dans la vingtaine tardive, vient se placer aux côtés du tavernier. Sa mine est marquée de cernes et ses traits sont anormalement creusés pour une jeune femme de son âge. Frêle, à la limite d'être émaciée, sa mine indique tout de la différence entre le quartier des hommes-rats et le reste de Vermery. « C'est.. J'aimerais l'avis de gens de la ville vis à vis d'un sujet important. » Lysanna pose la main sur l'épaule du tavernier, ses ongles sont rongés et elle porte de nombreux bandages autour des phalanges. « C'est pour son fils. Il a contracté les premiers signes. »

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