Automne 4695 - Manoir familial des Liang, province de Sakakabe
Musique - Minkai au passé



Les feuilles orangées des érables dansaient dans la douce brise de l'automne. Dans les collines de Sakakabe, l'automne était une saison agréable, la chaleur de l'été passée, et le froid de l'hiver encore lointain. Les jardins intérieur du manoir familial des Liang, dans l'arrière pays, était un lieu des plus agréables à cette période de l'année. Pas que Xian Liang ait eu beaucoup l'occasion de voyager jusque là. Il n'avait même encore jamais mis les pieds dans la capitale provinciale de Sakakabe, là où ses parents avaient une demeure plus modeste d'où ils menaient leurs affaires en ville. En tant que samouraï, ils avaient des devoirs, après tout, mais la famille Liang n'était pas assez riche ou influente pour avoir des domaines véritablement étendus, et ses parents étaient surtout impliqués dans l'administration de la province, au service du Daimyô Matsukage. Toutes ces précisions politiques échappaient encore au jeune homme, cependant...il n'avait après tout que huit ans.

Dans l'immédiat, il n'était pas seul au manoir, loin de là. Il y avait bien sûr quelques serviteurs heimins, des gens du commun, mais surtout celle qui lui faisait face. Oyami Cao n'était pas membre de la famille, mais elle servait tout de même le même clan qu'eux, le clan Matsukage. Et de ce fait, les parents de Liang l'avaient engagé pour qu'elle lui enseigne l'art du combat, et la Voie du Bushido, ce que tout bon samouraï se devait d'incarner. Et c'est pour cette première leçon qu'ils étaient agenouillés ensembles dans l'ombre de l'érable trônant au centre du jardin. Autour d'eux, les bruits des ruisseaux murmuraient, et son instructrice le scrutait d'un air sérieux. Finalement, elle parla.
« Quelles sont les vertues du samouraï, jeune Xian? »

Elle laissa un instant de silence flotter, mais sa question était avant tout réthorique.
« Prêtes y la plus grande attention, car elles seront au centre de tout ce que tu feras, elles sont au centre de la vie ici, à Minkai.

Il y en a sept: Jin, la compassion, Yu, le courage, Rei, la courtoisie, Chugo, le devoir, Gi, l'honnêteté, Meyo, l'honneur, et Makoto, la sincérité. Dis moi, jeune Xian. Que comprends tu de ces valeurs? »

Modifié par un utilisateur samedi 29 février 2020 19:09:33(UTC)  | Raison: Non indiquée

Musique - Minkai au passé



Un observateur attentif aurait pu observer un très léger étrécissement des yeux d'Oyami, alors qu'elle scrutait le garçon.
« Tu veux t'entraîner au katana...? Très bien. Allons y alors. Aujourd'hui est le jour de ta première leçon. C'est la plus importante de toute, autant faire en sorte que tu t'en souviennes... »

Elle se leva, faisant signe à son élève de l'imiter, et quitta l'ombre de l'arbre pour se placer au centre d'une petite clairière légèrement à l'Ouest, entre deux ruisseaux. Derrière elle se trouvait un petit pont de bois peint de rouge, enjambant la rivière qui gazouillait sur les pierres. Autour d'eux, l'herbe dansait dans la brise, et quelques feuilles d'érable dansaient paresseusement dans le vent. Elle arrêta Xian à deux mètres d'elle, et tira le sabre qu'elle portait au côté. La lame jeta un reflet alors qu'elle la retournait pour la confier à Xian.
« Voici. »

Elle même retira le wakizashi de sa ceinture, toujours dans son fourreau, et le posa sur l'une des pierres nues du jardin. Elle croisa les mains dans le dos, lançant à son élève.
« Montre moi ce que tu sais faire. »

Musique - Minkai au passé



Ses hésitations rencontrèrent le regard inflexible d'Oyami, qui l'examinait d'un oeil perçant. Elle semblait noter chacun de ses défauts, chacun de ses tremblements. Mais si elle doutait de lui, elle n'en montrait rien, et sa voix était toujours pleine de soutien et d'assurance lorsqu'elle reprit.
« Et bien, Xian...? Je croyais que tu voulais t'exercer au katana? »

Musique - Minkai au passé



La suite failli échapper à Lian tant sa maîtresse d'arme était vive. Sorti de nulle part, un éventail apparu au creux de sa main. Elle ne fit pas mine de s'écarter de la trajectoire de la lame, se contenta de déployer son éventail. Xian eut à peine le temps de voir et d'entendre le papier se déchira sous l'acier qu'elle le refermait autour du katana, l'arrachant à la poigne peu assurée du garçon. Elle n'avait pas reculé d'un pouce. La lame décrivit un arc dans les airs, et Oyami Cao la rattrap en plein vol, l'arrêta à un pouce du visage de Xian. Elle sourit.
« Intéressant enthousiasme, mon jeune élève. Ne le prends pas trop durement, je pratiquais déjà les arts du fer avant que tu ne naisses.

Ce qui me ramène à la leçon du jour, peut être la plus importante: avant de déterminer COMMENT te battre, il faut savoir POURQUOI tu te bats. Pour démontrer ton talent? Pour la gloire? Il y a une multitude de raison. Mais tant que ce ne sera pas ancré en toi, ta prise et ton assise ne le seront pas non plus. En plein combat, il n'y a aucune place pour l'hésitation, et c'est justement si tu ne sais pas pourquoi tu as tiré ta lame que tu risques d'hésiter. »

Elle s'interrompit, le temps de replacer le sabre dans son fourreau d'un geste vif.
« Les sept Vertues du Bushido. C'est pour ça que nous nous battons. C'est ce qui fait de nous des samouraïs, et c'est ce qui nous différencie d'un malandrin avec un sabre. Rassure-toi, nous aurons tout le temps de nous exercer à la lame. Pour l'heure, je répète ma question: que sais tu de ces vertus? »

Musique - Minkai au passé



Oyami examinait toujours attentivement Xian, tout en pesant sa réponse, et en détaillant ce qu'elle voulait dire.
« C'est...très résumé, mais c'est à peu près ça. Ces valeurs sont importantes pour plusieurs raisons. D'une part, parce que c'est ça qui fait de nous des samouraïs, et qui nous élève au dessus d'un fauve.
De deux, parce que sans elle, toute notre société s'effondrerait. En tant que samouraï, nous ne sommes pas que des guerriers, nous avons des responsabilités. »

Elle s'interrompit un instant, souriant à demi.
« Ecoutes moi attentivement, et je t'apprendrais le coup de l'éventail, si tu veux. Pas avec une vrai lame, cela dit. »

Une fois qu'elle se fut assurée qu'elle avait l'attention de son élève, elle poursuivit.
« Jin, la compassion. En tant que samouraï, tu t'élèves au dessus des autres, et il est de ton devoir de protéger et d'assister les plus faibles et les plus vulnérables.

Yu, le courage. Un samouraï se doit d'être courageux, d'agir là où d'autres sont trop effrayés pour le faire, de faire face au danger sans hésitation et sans crainte.

Rei, la courtoisie. Un samouraï n'a pas de raison de se montrer cruel ou de faire preuve d'irrespect, et se doit de se montrer poli même envers ses ennemis. C'est ce qui fait de nous des êtres civilisés.

Chugo, le devoir...peut être la valeur la plus importante. C'est le devoir d'un samouraï que d'obéir à son seigneur, de faire face à la mort, la honte, ou le déshonneur pour ce faire. Un samouraï qui brise sa loyauté envers son seigneur, sa famille ou ses amis n'est ni digne de confiance, ni digne du titre de samouraï.

Gi, l'honnêteté. Un samouraï a un devoir de vérité et la tromperie n'est pas digne de lui. Enfin, c'est ce que notre code du Bushido indique...mais je pense que tu réalisera, plus tard, que cette vertue est peut être la plus...malléable, et que nombre de samouraï tendent à en repousser les limites.

Meiyo, l'honneur. Un samouraï doit répondre de ses actes devant les siens, mais il se doit surtout à lui même, c'est à son coeur et à son âme qu'il doit la plus grande fidélité. Un des conflits les plus difficiles à résoudre est un conflit entre Chugo et Meiyo...un samouraï peut il se conduire déshonorablement dans la poursuite de son devoir? Ca fait des siècles que les philosophes en débattent.

Makoto, la sincérité. Un samouraï tient parole, et lorsqu'il s'engage sur une voie, il s'y engage jusqu'au bout. »

Elle s'interrompit, laissant planer un instant de silence pendant que Xian digérait ces informations.
« Cela fait beaucoup, je sais. Et je ne m'attends pas à ce que tu comprennes tout cela tout de suite. Mais j'attends de toi que tu gardes ces explications en tête. Si tu as des questions, elles sont toujours les bienvenues, nous y reviendrons plus tard...

Dans l'immédiat... »

Elle récupéra un éventail à sa ceinture, et le tendit à Xian.
« Prêt à en apprendre un peu plus? »

Je pensais peut être sauter à la prochaine scène, mais on peut développer si tu veux. A toi de me dire.

Modifié par un utilisateur mardi 10 mars 2020 23:50:55(UTC)  | Raison: Non indiquée

Automne 4716 - Plaines d'Osogen, dans le Nord de Minkai, en bordure de la Forêt des Esprits
Musique - Minkai au passé


Les bois étaient silencieux, alors que Xian et ses compagnons de routes avançaient entre les arbres. Quelques semaines plus tôt, une nouvelle des plus surprenantes était arrivé au manoir familial des Liang. Un émissaire de leur suzerain, le daimyô du clan Matsukage, dont sa famille était une branche mineure. Il était rare que leur daimyô les convoque, les relations entre familles étant amicales, et aucun rassemblement particulier n'étant prévu bientôt. Peut être était-ce destiné à discuter des circonstances sinistres dans lequel se trouvait à présent l'Empire?

Cela faisait plus de deux décennies maintenant que le Régent de Jade avait pris place à la droite de l'Empereur Shigure Higashiyama, et que ce dernier s'était retiré au sein d'un monastère pour des poursuites spirituelles, laissant le gouvernement à son ami. Au départ, les clans de Minkai et ses habitants avaient salué avec respect la décision de l'Empereur...après tout, il était descendant céleste, un des cinqs descendants mortels de Shizuru le Soleil Levant sur le plan matériel, et sa décision était aussi marque de sagesse et d'un intérêt pour les affaires spirituels qui n'était pas rares au sein du clan Higashiyama...et puis, le Régent s'était distingué à de nombreuses reprises, en tant qu'officier de l'armée impériale et gouverneur de Kasai.

Mais au fur et à mesure des années, les choses avaient lentement dégénéré...les voix s'élevant contre le Régent s'étaient tue à mesure que certaines d'entre elles avaient soufferts d'accidents inexplicables, d'autres, d'embuscades de bandits non identifiés, d'autres encore poussé à commettre seppuku pour effacer des "insultes envers l'empereur", d'autres enfin effacé suite à des "complots à l'encontre de l'Empire". Et les nobles n'étaient pas les seuls touchés: peu à peu, Minkai semblait s'apauvrir, et si la situation n'était pas encore catastrophique, il y avait quelque chose de pourri dans l'Empire de Minkai.

En l'absence de son père, partit à Enganoka pour répondre à une solicitation de la gouverneure, Junko Sikutsu, Xian avait répondu lui même à l'invitation qui l'avait mené jusqu'aux abords de la Forêt des Esprits. Il avait laissé sa mère s'occuper de leur terre, ainsi que le voulait la tradition. Les Matsukage avaient reçu une missive d'une amie de Xian, Kurimi, qui avait quitté les terres familiales près d'un an auparavant...et ce jour là, Xian appris pourquoi: les Matsukage avaient reçu la nouvelle de l'existence d'une descendante de la famille Amatatsu, une autre des Cinqs Familles Impériales de Minkai, présente en Avistan et revenant vers l'Empire pour reprendre sa place légitime. C'était le couronnement de deux décennies de recherche pour trouver un moyen de renverser le régime désormais tyrannique du Régent de Jade, dont on murmurait, dans les cercles les mieux informés, qu'il aurait maille à partir avec des créatures monstrueuses et des yôkais. Pour l'escorter jusqu'à Minkai et l'aider dans son voyage, les Matsukage avaient besoin de volontaires. Kuyaro Matsukage, frère de Kurimi et un autre de ses meilleurs amis, avec qui il avait combattu les bandits d'Osogen, se porta volontaire pour mener un petit groupe de samouraï à la rencontre de Kurimi, afin d'escorter la possible impératrice. Ni une, ni deux, Xian avait accepté de se joindre à lui.

Ils étaient une dizaine, menant leurs montures prudemment sur les routes couvertes de mousses et aux pierres disjointes par les racines de la Forêt des Esprits. Ce lieu était plein de légendes, et pas toujours des légendes très rassurantes, mais les samouraï du clan Matsukage avaient conclu qu'en étant prudents et respectueux des kami, ils pourraient passer sans encombre. Et puis, ces parties de la forêt plus proches des plaines d'Osogen étaient de toutes façons rarement arpentées par les esprits si communs à Minkai.


A ses côté, Kuyaro menait la marche, vigilant mais de bonne humeur. Soudain, ses sourcils se froncèrent.
« Tu n'entends pas quelque chose...? »

Musique - Minkai au passé



Kuyaro sortit son arc, talonnant sa monture pour faire demi tour et décochant une flèche sur les silhouettes qui émergeaient des bois. Le calme presque méditatif de la forêt avait laissé la place au chaos. Entre les arbres et les broussailles, des dizaines de silhouettes émergeaient des profondeurs de la forêt, portant des armures qui ne pouvaient être que celles de samouraï, mais aucun n'arborait de mon, emblême de clan qui aurait pu indiquer leur identité. Plusieurs d'entre elles bandant leurs arcs et décochant une seconde volée. Cette fois, plusieurs des samouraïs du clan Matsukage furent touchés. Mais il en fallait plus pour arrêter les hommes portant le bleu azur des Matsukage.

Kuyaro, le premier, entonna le cri de guerre du clan Matsukage.
« MATSUKAGE, PRENEZ VOTRE ENVOL! »

L'appel fut repris en coeur par les samouraï, même si certains étaient blessés, et ils chargèrent leurs assaillants, lames au clair. Kuyaro décocha, fracassant le mempô d'un assaillant...révélant un visage écarlate et orné de deux défenses proéminentes...des hobgobelins. Les autres samouraï Matsukage percutèrent dans un fracas d'acier, de cri de bataille et d'éclaboussures sanglantes les premiers hobgobelins surgissant des bois, les katanas fracassant les cuirasses et les lames de moindre qualité des hobgobelins...mais ces derniers n'étaient pas en reste, et leur discipline était redoutable pour des créatures inférieures. Une troisième volée de flèches laboura les rangs des samouraï en armures bleues, et cette fois l'un d'entre eux s'effondra, la gorge transpercée. Il reculèrent un peu, resserant les rangs alors que d'autres hobgobelins surgissaient des brousailles, armes en main. Kuyara décocha une nouvelle flèche, abattant un autre hobgobelins, et lança à Xian.
« Xian, par ici! »

Musique - Minkai au passé



Dans le chaos de l'affrontement, les samouraï se battaient avec férocité, et pour l'instant ils paraissaient avoir le dessus sur la première vague de hobgobelins. Mais les créatures surgissaient toujours de toutes part, lames à la main, chargeant de tous côtés pour essayer de déborder les samouraï. A ce rythme, les Matsukage allaient être complètement encerclés! Essouflé, la sueur collant sur son front des mèches blanches comme la neige hivernale qui commençait à tomber, Kuyaro se retourna vers lui, acquiesçant silencieusement. Il tira son katana, et lança à ses hommes.
« Avec moi! Il faut briser leur rangs! MATSUKAGE, PRENEZ VOTRE ENVOL! »

En lançant le cri de guerre de son clan, et suivi par les cavaliers survivants, ils filèrent à travers les broussailles sur le terrain inégal, leurs montures peinant à prendre leur élan, mais malgré tout, la violence de la charge des cavaliers en armure lourde fracassa le premier rang des hobgobelins, jetant à terre les créatures prises au dépourvu. Une nouvelle volée de flèche fila, et un autre samouraï tomba, réduisant leur nombre à huit. Pendant un instant, il sembla que les Matsukage parviendrait à briser les lignes des hobgobelins et à prendre la fuite...mais les créatures étaient plus intelligentes que leur allure sauvage le laissait supposer. A quelques mètres à peine en montant le flanc de la colline, profitant du fait que les chevaux peinaient, les archers laissèrent tomber leurs arcs et saisirent des naginata, transformant leur formation jusque là désorganisée en un mur de lances. Heureusement pour les samouraï, la même forêt qui gênaient leurs chevaux empêchait aussi les monstres de maintenir une formation serrée, mais l'impact fut terrible. Un concert de hennissements terrifiés, de fracas métalliques et de cris de douleur et de surprise retentit alors que la charge des samouraïs se fracassait sur les rangs des hobgobelins, hommes, chevaux et monstres jetés à terre dans une mêlée confuse.

Contre toute attente, Kuyaro et Xian Liang étaient encore en selle. Xian pouvait sentir à la douleur de son épaule qu'elle était disloquée. La monture de Kuyaro saignait abondamment, et ce dernier abattit sa lame, décapitant un assaillant, pour voir que d'autres arrivaient droit sur eux, No-dachi et Tetsubo en main. Il serra les mâchoires et lança à Xian.
« File! Tu as la seule monture encore valide, tu as une chance d'atteindre l'impératrice! »

21 Kuthona 4716, dans la soirée - Quelque part dans la province de Hiyosai, Minkai
Musique - Dans les bois de Minkai


La prière de Xian s'achevait au coeur de ses pensées lorsqu'une autre voix, audible celle ci, vint interrompre la sérénité dans laquelle Xian s'était plongée.
« Quels sont ces mouvements? C'est un kata Tian Min, pour le sabre, quelque chose comme ça? »
La voix provenait d'une femme de petite stature, assise sur une caisse de matériel un peu plus loin, ses jambes balançant dans le vide. Avec le froid de l'hiver omniprésent, elle portait des vêtements chauds et bordés de fourrure, quoi que plus fonctionnel qu'esthétiques, mais cela ne dissimulait pas entièrement sa musculature noueuse.
Sautant au pied de la caisse qui lui servait de siège, la femme, qui paraissait d'origine Tian et que les autres caravaniers avaient présenté sous le nom d'Hibana, s'approcha.
« Désolée, je ne voulais pas vous interrompre, Xian...mais mon père m'a beaucoup parlé des traditions guerrières de Minkai...et...et bien, vous êtes l'un des premiers que je vois s'entraîner. »

Xian ne sembla pas vraiment surprit lorsque la jeune femme assise sur les caisses de matériel l'apostropha. Le Vide favorisait sa concentration et augmentait également sa sensibilité à son environnement. Il avait donc perçut sa présence depuis qu'elle s'était posée là pour l'observer.
Ne la connaissant pas réellement mais comprenant qu'elle était une alliée, il commença donc par répondre à sa première question en regardant Hibana droit dans ses yeux. « Quelque chose comme ça. Mon maître m'a enseigné les postures lorsque ma maîtrise du katana et des katas a été assez bonne. C'est un niveau de maîtrise supérieur. »
Il marqua ensuite une pause pour saisir un morceau d'étoffe afin de s'essuyer le visage. « Nous n'avons pas été présenté. Vous êtes ? » L'homme était économe de ses mots et il y avait quelque chose de formel chez lui mais il était près à fournir plus d'explications pour peu qu'il savait à qui il avait à faire.


Hibana avait relevé la tête pour soutenir le regard de Xian, qui était tout de même considérablement plus grand qu'elle. Mais il n'y avait pas de défiance dans son regard, simplement un mélange de curiosité, et de respect pour ses capacités.
Elle ne se laissa pas démonter en réalisant qu'elle ne s'était pas présentée.
« C'est vrai qu'on ne s'est pas encore croisé. Je suis Hibana, j'accompagne Ameiko depuis la Varisie. Nous avons grandi dans le même village, et quelque part, nous avons un point commune: nos parents étaient Tian, même si j'ai été élevée par mon père adoptif. Je suis forgeronne.
D'ailleurs, ça m'intéresse d'examiner armes et armures...si vous l'acceptez. Maîtrisez vous d'autres armes que le katana, ou bien est ce que vous êtes un spécialiste, plutôt? »

le samouraï serra la main d'Hibana afin de finir les présentations. « On m'a dit que c'était ainsi qu'on faisait à l'ouest. » dit-il sobrement avant de lui tendre son katana.
Son arme était d'extraordinaire qualité. Mais il préférait laisser cette femme en juger par elle-même. Cela lui donnerait également la mesure de sa compétence. Le temps qu'elle saisisse l'arme, il ajouta distraitement : « Je maitrise beaucoup d'autres armes, mais aucune aussi bien que le katana. C'est ainsi que m'a formé mon maître. »
Essayant de lire dans les yeux de la femme ce qu'elle pensait de son arme, il lui demanda « Votre père adoptif est également avec le convoi ? »


Hibana s'approcha prudemment, prenant soigneuesement le katana avec une prudence fruit d'une longue habitude du maniement des armes. La fogeronne paraissait clairement impressionnée par la qualité de l'acier et celle de l'arme elle même.
« C'est une arme remarquable...il y a de quoi en être fier. Savez vous si celui qui l'a forgé est toujours en activité? Je ne reconnais pas la technique utilisée pour la forger. On dirait de l'acier feuilleté, mais je ne savais pas qu'on pouvait le rendre si tranchant. »
Rendant son arme à Xian elle poursuivit.
« Non, il est resté à Pointesable. Je retournerai sans doute le voir quand je le pourrais, mais nous avons encore beaucoup à faire. »
Elle sourit, dans une tentative de dédramatiser ses paroles.
« Ce n'est pas tous les jours qu'on renverse un tyran. D'ailleurs, ça me fait penser...qu'est ce qui vous a mené de notre côté? Pourquoi vous opposer au Régent de Jade? »

« Je ne sais pas. » répondit Xian. « J'ai acquis cette arme en terrassant son propriétaire d'alors sur le champ de bataille. C'était un maître parmi les maîtres. Mais Shizuru était avec moi ce jour-là, grâce lui soit rendue. »
Le ton était flegmatique, pourtant rien dans sa posture ne laissait penser à du laisser-aller. Ses muscles secs et cette tension qui l'habitait le rendait comparable à un félin prêt à bondir. Peut-être aussi son interlocutrice l'intriguait, mais il était difficile d'en juger de par son visage stoïque.

« Le choix n'a jamais été mien. Il a été fait par mes ancêtres, et depuis l'honneur nous dicte notre conduite car pour les Matsukage, rien n'est plus important que l'honneur et la droiture de nos actions. »

Ces paroles auraient pu paraître pompeuses dans la bouche d'un autre, mais quelque chose en Xian indiquait qu'il ne faisait que prononcer une vérité absolue. Aucune arrogance ne pouvait être décelée chez lui. Par curiosité presque candide, il leva un cil en poursuivant. « Pourtant, ça ne semble pas être votre cas. J'imagine que c'est votre proximité avec Ameiko-sama et votre goût pour l'aventure qui vous a fait vous retrouver ici ? »


Hibana rendit son arme à Xian avec une expression toujours curieuse et un peu dépitée.
« Oh...dommage, j'espérais pouvoir lui poser la question...j'ignorais que vous samouraï pouviez perdre votre arme au combat. Qui irait parier une telle merveille? »
Lorsque le sujet dérivé sur elle, la forgeronne sourit en bombant le torse...ce qui était un peu comique considérant sa petite stature.
« En effet! J'ai grandi dans une situation un peu similaire à la sienne, il n'y avait pas beaucoup d'enfants Tian au village, et plus jeune, Ameiko était une aventurière...disons que je la vois un peu comme une soeur ainée, et que j'ai longtemps voulu la suivre à l'aventure. Je n'espérais pas que ça se produise un jour. Après, c'est vrai que ces temps ci je n'ai plus que rarement l'occasion de suivre...disons, les membres les plus expérimentés du groupe dans leurs aventures, je reste surtout avec la caravane. Mais comme le voyage en lui même est dangereux, ça n'en reste pas moins une aventure! Et qui sait, j'aurais peut être de nouveau l'occasion de me battre bientôt, étant donné nos projets... »

Xian hocha la tête en signe d'assentiment. « Oui, les occasions de se battre ne manquent jamais. » dit-il placidement. Pour lui, la violence était un mal nécessaire, mais nullement un signe de force.
Remerciant la jeune femme pour son enthousiasme, Xian la salua avant de prendre ses affaires et de retourner à sa caravane. Il avait encore un peu de temps pour se laver avant de rejoindre les autres autour du feu.