Musique - Esprits de Minkai



Malgré son incroyable résistance et la magie qui la maintenait en vie, l'oni, cette fois, céda. La lame de Quoovar déchira la chair, et elle s'effondra à nouveau, juste à temps pour que Yogo calcine son cadavre. La chair écarlate, noueuse, de Munasukaru l'Inférieure craquela, noircissant, fumant, et avec un ululement dément, l'oni expira, ne laissant qu'une carcasse qui se consume d'elle même. Sur le sol restait une marque noire, là où celle qui avait causé tant de mal s'était trouvé.

Le silence retomba alors qu'ils prenaient conscience de ce qu'ils avaient réalisé, et surtout, reprenaient leurs souffles, réalisant l'étendue de leurs blessures. L'affrontement avait été furieux, mais ils avaient triomphé d'une des Cinq Tempêtes, les onis responsables pour le régime tyrannique du Régent de Jade.

Dans le silence, Suishen se manifesta, le renard blanc, au pelage scintillant comme la neige au matin, surgit du sabre, scrutant le cadavre de Munasukaru, hiératique.
« La victoire est notre. »

L'Oni vaincu, Yogo sentit comme un poids littéralement quitter son corps. S'assurant qu'elle avait bien rejoint le plan où son âme serait jugée à jamais, il commença par soigner ses compagnons tandis qu'il scrutait la pièce et les atours de ce qui fut il y a peu encore un démon.
Il allait prendre la parole lorsque le Kami se manifesta, certainement à présent capable de se rendre dans les lieux, un sceau, une malédiction, ou simplement une grande puissance ayant été brisée.

« Notre part est faite » dit-il, malgré tout encore un poil méfiant.



Utilisation de charges de baguette de soins légers pour remettre tout le monde full, à ta convenance.

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Musique - Esprits de la Forêt



Alors que Yogo et Quoovar examinaient la pièce et que leurs compagnons reprenaient leur souffle, des échos retentirent, se répercutant dans les cavernes jusqu'à eux. Des échos de cris, de cavalcades, des échos de lutte et des échos d'acier. Puis le silence, intense, oppressant...qui fut rompu par quelques bruits de pas et des bruissements de feuilles, le grincement de l'écorce sur la pierre et des sabots dans l'eau. Les kamis étaient arrivés.

Un à un, ils sortirent de l'ombre. Un loup de la taille d'un cheval fut le premier, sa fourrure blanche trempée et couverte de sang, une blessure à son flanc qui commençait déjà à se refermer. Vinrent ensuite un vol de Shikigami, de minuscules esprits à l'apparence de guerriers sans-visage. Une grue impériale avançait à leur suite, ses longues pattes bruissant à peine sur la pierre nue. Enfin, parmi les kami les plus anciens de la forêt vint l'esprit de la forêt lui même, cette entité de feuille, d'écorce et de bois, cet humanoïde dons les racines recouvrait la pierre de mousse à chaque pas, alors que les cavernes reprenaient vie autour de lui.

La créature examina les lieux, s'avançant au travers des rangs, de plus en plus nombreux, des esprits de la forêt. Après les kami les plus importants, d'autres faisaient leur apparition, des animaux de toutes sortes portant les marques de la nature, de la mousse dans leur fourrure, de la fumée et de la brume naissant sur leurs pas...L'Esprit de la Forêt s'avança vers Yogo, lui adressant un signe de tête qu'on aurait pu penser...encourageant, peut être?...avant de s'arrêter près du corps calciné de Munasukaru. Il posa une main noueuse sur le corps, et se dernier se désagrégea, ne laissant plus derrière lui que cendres.
« Notre soeur tombée, Munasukaru, a rejoint le vide. Ainsi-soit il. »

Un instant de silence absolu plana, jusqu'à l'écho des cavernes qui sembla s'estomper. Enfin, l'Esprit repris.
« Vous avez réussi. Nous allons vous assister, dans la mesure de nos moyens. Nous ne pouvons rompre les Lois Célestes, mais nous pouvons vous apporter des connaissances importantes, et nous pouvons également vous transporter jusqu'à Minkai.

Ces connaissances sont nombreuses, la forêt vous laissera les partager avec vos compagnons de route. Le plus important est que vous puissiez atteindre votre destination hors de vue de ceux qui surveillent les lisières de la forêt. »

Il tendit la main vers la porte de pierre.
« Nous pouvons réactiver cette porte, suffisamment pour vous transporter, vous et toute votre caravane jusqu'à n'importe quel point de Minkai. A l'écart de la civilisation, cependant, du moins si vous désirez ne pas être vus. Nous ne sommes pas pressés, vous avez le temps de convenir d'un lieu avec vos compagnons et de préparer votre départ. Ensuite, la forêt reprendra ses droits sur cet endroit.

Quand à ce que nous savons... »

Il s'approcha de la porte circulaire, désignant les cinqs statues qui émergeaient le plus du cercle, cinq onis aux visages grimaçants et menacants.
« Voici les Cinqs Tempêtes. Vous avez déjà tué l'une d'entre elles, mais quatre autres agissent à Minkai. Nous ignorons où, mais nous pouvons sentir leur présence.

Yumatae, la Terre Déchirée, est une Yai de la Terre, égoïste, et sournoise, mais malgré tout un adversaire redoutable. Elle sert de bras droit à leur chef.

Sokenzan, l'Incendie Rugissant, une Yai du Feu, la plus agressive et la plus violente des Cinqs Tempêtes, elle a tuée nombre des nôtres, et c'est la principale raison pour laquelle nous avons du nous résoudre à les enfermer plutôt qu'à les vaincre...

Oyusachi, la Marée Sanglante, une Yai de l'Eau, peut être la moins remarquable d'entre eux, mais sa magie n'est tout de même pas à prnedre à la légère.

Et enfin, celui que nous savons être leur chef, Anamurumon, le Ciel Bouillonant, un Yai des Tempêtes, celui qui est sans nul doute responsable de leur évasion et de leurs actions depuis. »

Il s'interrompit, leur laissant le temps d'apprécier la situation et ces révélations.
« Parmi ce qui pourra vous aider à accomplir votre quête, vous pourrez peut être trouver de l'aide auprès des Kami de la forêt de Seseragi, dans l'Est de Minkai. Mais ce sont surtout les sceaux des Cinqs Familles Impériales et leurs armes ancestrales qui vous seront utiles, autant pour démontrer votre légitimité que dans la lutte contre les oni.
Vous possédez déjà l'un des sceaux, et nous ne pouvons malheureusement pas vous indiquer où se trouve les autres, leurs réceptacles masquent leur présence, tout comme vous l'avez fait avec celui des Amatatsu...mais nous pouvons vous indiquer à quoi ils ressemblent...certain d'entre nous étions présents lors de leur création.

Tous les sceaux représentent un animal perché sur un cube de jade...celui des Amatatsu représente une tortue-dragon, le symbole de leur esprit d'exploration, celui des Higashiyama représente une grue impériale, celui des Teikoku un loup, celui des Shojinawa une Mante, et celui des Sugimatu un poisson Koi.

Chacun des Cinqs Familles possède une arme porteuse de leur histoire et de leur puissance, et de leur lutte contre le Shogunat qui a précédé l'Empire. »

Il adressa un signe de tête à l'esprit-renard qui se tenait sur l'épaule de Kuro.
« Suishen voyage déjà avec vous, et... »

Il ramassa la lance laissée par terre par l'oni.
« Je vois que vous avez retrouvé la Lance de Kaminari. Réveille toi, ma soeur... »


Sous son influence, l'étendard écarlate noué à la lance se mit à danser dans une brise invisible, et apparu une grue impériale, son plumage blanc et sa tête rouge.
« ...cela fait longtemps que je n'ai pas été tirée de mon sommeil. »
Elle se tourna vers les membres du groupe.
« Si c'est vous qui avez débarassé le monde de celle qui m'a dérobée, soyez en remercié. »

L'Esprit de la Forêt poursuivi.
« Trois autres armes existent: les Vents du Nord et de l'Est, appartenant aux Sugimatu, l'Etreinte de Kamikiri-Hime, appartenant aux Shojinawa, et Yamatora le Faucheur de Montagne, appartenant aux Teikoku. »

Musique - Esprits de la Forêt



Les kamis acquièscèrent aux paroles de Yogo, dans un unique mouvement. Celui qui avait parlé, l'apparition verdoyante qu'ils connaissaient sous le seul nom d'Esprit de la Forêt, répondit.
« Bien sûr, nous comprenons la nécessité d'en parler avec l'impératrice. Nous allons vous laisser rejoindre les sources où vous attends la caravane. Quand vous serez prêts, appelez nous, nous vous entendrons. Nous répondrons. »

L'Esprit s'interrompit un instant lorsque Yogo mentionna l'âme en peine.
« Nous avons rencontré le yûrei qui hantait ses lieux. Nous ne pouvons pas apporter la paix à une âme...il lui revient de trouver ce chemin elle même. Mais nous avons purifié les lieux et l'avons envoyé dans la samsara. Son âme retrouvera son chemin. Si vous la retrouvez, peut être pourrez vous l'aider, mais si vous êtes liés, je ne doute pas que vos chemins se croiseront de nouveau. »

Il se redressa avec des craquements d'écorce.
« La voie est libre. »

Pendant ce temps, l'apparition de l'esprit de la Lance de Kaminari s'inclina avec quelques paroles avant de disparaître, en même temps que Suishen.
« Pardonnez moi, il y a bien longtemps que je n'ai pas été éveillé. Nous aurons l'occasion de parler de nouveau, mortels. »


Ressortir de la Pagode désormais silencieuse fut une épreuve...les couloirs et les cavernes étaient certes silencieux, et pour certains recouverts de racines et de feuillages, mais il fallu tout de même se hisser à travers le réseau souterrain...et éviter les restes des habitants des profondeurs, squettes et carcasses démembrées par les racines, portant les marques de crocs des immenses tigres et loups habitant la forêt. Les kami avaient certes libéré la voie...mais les esprits de la forêt, bien qu'ils soient alliés de circonstances aux caravaniers, étaient également d'une redoutable brutalité dans le maintien de l'équilibre et la défense des Lois Célestes...et les hobgobelins de la tribu du Sanglier, ainsi que les monstruosités nées de Munasukaru, en avaient fait les frais.


Finalement, encore couvert de sang, de poussière et épuisés, ils retrouvèrent les ruines du sanctuaire abandonné, l'immense torii rouge se dressant dans les sources chaudes dont la vapeur s'élevait dans l'air de ce début d'hiver. Shalelu fut la première à les repérer, depuis son poste de garde sur l'un des arbres proches, et elle siffla pour attirer l'attention des caravaniers. Un petit groupe d'entre eux cessa ses activités, venant à leur rencontre, mené par Ameiko qui portait une tenue légère et était encore couverte de sueur, apparemment interrompue pendant un entrainement. Essouflée, l'impératrice écarta une mèche noire et blanche de devant son visage.
« Vous voilà! On commençait à s'inquiéter...Ca va aller? On dirait que vous n'avez pas eu la vie facile...venez, asseyez vous, prenez un verre, vous allez nous raconter ça et ce que vous avez découvert... »

Musique - Esprits de la Forêt


Alors qu'ils traversaient de nouveau les bois, Kuro sembla noter le trouble qui agitait Yogo. Doucement, prenant garde de ne pas aggraver ses blessures, elle posa une main sur son épaule. Elle n'avait pas retiré son mempô, mais son regard portait sa compassion et ses encouragements. Elle prit doucement la main du shugenja, et traça quelques lettres, patiemment, au creux de sa paume.
Ton passé ne devrait pas t'entraver. Dans cette vie, tu es un homme bon. Merci.




Le récit des aventuriers qui revenaient de la pagode laissa planer un instant de silence sur toute la caravane, qui s'était rassemblée pour les écouter. Shayliss frissonna d'inquiétude, resserrant autour d'elle les pans de son kimono. Amaya pris la main d'Aloïs, la serrant comme si elle s'inquiétait qu'il disparaisse soudain. Mirai avait été présente, mais entendre le récit semblait l'avoir presque autant secoué que l'avoir vécu. Même Shalelu, pourtant d'ordinaire impassible, paraissait perdue dans des pensées sombres après que Yogo eut terminé son récit. Kelda, elle, avait passé un bras autour des épaules de Quoovar, serrant le demi-elfe contre elle.

Ce fut Ameiko qui rompit le silence sinistre, poings serrés mais un éclair de détermination dans le regard.
« L'essentiel, c'est que cette oni soit morte. Et que ses victimes puissent reposer en paix. »

Elle se tourna vers Yogo.
« Yogo...je sais que tout cela ne doit pas être facile pour toi. Mais tu es toujours le bienvenu parmi nous. Même si nous ignorions certains pans de ton passé...cela ne signifie pas que tu n'as pas changé, à plus forte raison si c'était une ancienne incarnation. Je ne suis pas entièrement au fait des particularités des Samsarans...mais je sais que tu n'es pas la même personne que celui qui a commis ces actes. Et quand bien même ce serait le cas...tu essaies aussi d'y remédier. Tu as risqué ta vie, peut être plus encore, pour nous aider à réparer ces erreurs. En ce qui me concerne, et je pense que je peux parler au nom de tous ici, tu n'as rien à te reprocher.

Si tu veux en parler, je suis là, d'accord? »

Elle revint ensuite à la question en suspends, celle de leurs actions à venir.
« Nous avons l'opportunité de nous rendre n'importe où à Minkai...au moins, nous savons qu'il vaut mieux éviter la frontière Nord du pays, qui est probablement surveillée.

A partir de ce constat, j'apprécierai votre point de vue sur le sujet...en ce qui me concerne, je suis plutôt en faveur d'éviter les grandes villes pour l'instant, au moins le temps que nous ayons une meilleure idée de la situation. Mais ce ne sont pas les endroits reculés qui manquent dans le pays, quand à savoir laquelle des huits provinces est la plus intéressante pour nous...

Qu'est ce que vous en pensez? Les montagnes? Une des grandes forêts? Le long d'un fleuve? Ou à proximité d'une ville, mais hors de vue? »

Quoovar reprenait rapidement son habitude de se mettre en retrait quand les gens parlaient entre eux. De son point de vue, il y avait peu à parler, mais il comprenait que les autres aient besoin de mettre des mots, d'échanger leurs sentiments et leurs points de vue. C'était pour eux une manière de communiquer l'idée "je suis vivant, et vous aussi". C'est du moins ce qu'il pensait.
Quoovar n'avait pas besoin d'une telle béquille. Il était néanmoins content de revoir Kelda en forme, et il la serra contre lui, sans dire un mot. Elle était rassurée, et elle avait besoin de ce contact. De bien des manières, Quoovar ressentait aussi ce besoin.

Quand Ameiko et Aloïs demandèrent si quelqu'un avait une idée, il avait quelques suggestions, mais c'était néanmoins un saut dans l'inconnu.


« Je ne sais pas trop. Je connais mal le Minkai mais il faut avant tout penser au plan sur la suite. On est juste une grosse dizaine, et on veut renverser un tyran de mèche avec des extérieurs millénaires, avec une armée et un empire sous sa direction. Si on veut pousser une révolte, il va falloir se faire connaître, mais il faut avant tout chercher des alliés. Nous pourrions essayer de gagner les vassaux des anciennes familles impériales à nous, mais pour cela je pense qu'il nous faudra trouver les sceaux et, peut-être, les armes ancestrales de celles-ci. Avons nous un moyen de savoir où les trouver ? Une piste ?
Sinon, il faudrait viser une ville importante, relativement distante de la Capitale, pour essayer d'organiser notre révolte là bas, en y renversant le pouvoir et en commençant à nous faire connaître une fois le pouvoir local éliminé.
Connaitriez-vous un endroit propice pour mettre en place un tel plan? »

Écoutant attentivement les remarques de chacun, très heureux de ne plus bénéficier de la pleine attention, Yogo y glissa après la Matsukage ses propres remarques en répondant à Aloïs

« La chute des familles impériales est le sujet de nombreuses légendes et de toutes sortes d'histoires, mais la mort de l'oni nous permet de faire le tri parmi elles.

Les Teikoku, reliquat du Shogunat ayant précédé l'ascension de l'Empire de Jade, ont été renversés durant une sanglante guerre entre daimyo rivaux au sein du clan Teikoku, et leur forteresse de Yamatetsu a été prise et rasée par la famille Onoe, branche mineure de clan Teikoku. Les Teikoku ont par la suite été reconnu coupables de trahison envers l'Empire, et leurs terres de la province de Hiyosai sont revenus aux Onoe, qui sont devenus les leaders du clan, qui a désormais pris leur nom.

Les rumeurs concernant les Shojinawa sont bien plus étranges et plus sinistres. Le château familial à la source de la rivière Aokori aurait disparu en une nuit, consumé par des flammes noires et froides au toucher, mais les rumeurs concernant les étranges rituels et les terrifiantes forme de magie étudiées par les Shojinawa étaient légions. Maintenant que nous connaissons le niveau d'implication des Cinqs Tempêtes dans l'histoire récente de Minkai, je doute que ce phénomène occulte soit un accident.

Quand aux Sugimatu, ce qui a l'époque avait été considéré comme une série de tragédies apparaît maintenant sous une toute autre lumière...La famille Sugimatu siégeait sur le trône impériale jusqu'à ce que le père de l'empereur actuel ne refasse passer le trône entre les mains des Higashiyama. Mais les Sugimatu étaient encore très présents à la cour impériale...avant d'être victimes des intrigues de la cour, un par un, touchés par la maladie, les lames d'assassins, la disgrâce...tout cela avait semblé être le travail de rivaux et d'intrigues de cour, mais à présent cette idée est mise en doute...

Je pense comme Amaya et Kurimi qu'il serait inopportun de nous jeter sur le support des Matsukage, il nous est déjà acquis, il ne sert à rien de risquer nos actuels maigres renforts si vite. Commencer par Oda nous permettrait de prendre nos marques calmement. À l'inverse, nous pourrions partir plus au Nord, et nous rabattre sur Oda par la suite ou si ça chauffe. »

«  »




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Quoovar écouta avec attention. Il ne savait trop quelle endroit serait le mieux pour eux...


« Honnêtement, en vous écoutant, j'hésite surtout entre Oda et Hiyosai, avec une légère préférence pour Hiyosai car une ville portuaire a toujours beaucoup de passage. Sinon, je pourrais essayer de retrouver la trace des armes ancestrales avec des sorts de scrutation, si Shuisen veut bien les décrire avec le maximum de précision. Qu'en pensez-vous ? »

Quoovar était concentré sur la décision à prendre, et rata un moment l'événement. Ce n'est qu'après qu'il eut remarqué le ton d'Amaya qu'il leva les yeux vers Aloïs et fut interdit. Comme Amaya, il restait les yeux écarquillés sans réellement comprendre. Quoovar savait qu'Aloïs avait indiqué que sa mère devait avoir du sang d'ange, mais de là à voir que des ailes aient poussées dans le dos de son compagnon depuis de nombreux mois, il resta coi.

Amaya ouvrit la bouche, hésita, mais sourit, prenant l'aasimar dans ses bras.
« L'essentiel, c'est que tu ailles bien. Mais le moins qu'on puisse dire, c'est que j'ai épousé un homme plein de surprise! D'ordinaire, je crois, ce genre de chose émane d'une ascendance céleste. Mais bon, on aura le temps d'explorer ça plus tard...ne vas pas faire des sauts inconsidérés, hein! »

Pendant qu'Amaya plaisantait, Ameiko repris.
« Si j'ai bien compris ce que les kami de la forêt ont proposés, ils peuvent transporter en un seul voyage toute la caravane à Minkai, donc on aura pas le loisir d'avoir des éclaireurs. Voilà ce que je propose: il va nous falloir une journée pour démonter le campement et ne rien laisser derrière nous. Pendant ce temps, Quoovar, essaye d'apprendre ce que tu peux sur ces artefacts. Si nous découvrons quelque chose d'intéressant, nous pourrons redéfinir notre point d'arrivée.

Si nous ne découvrons rien de plus, alors je suggère que nous fixions notre arrivée à une journée au Nord de Hiyosai, dans un coin désert. Nous pourrons trouver un endroit discret où camper le temps de nous renseigner. »

La future impératrice étouffa un bâillement.
« Quelque chose à ajouter? Je suis épuisée... »