Durant la semaine
Les jours qui avaient suivis avaient été... particuliers. Ils avaient été composé d'un curieux mélange d'impatience, du sentiment que certaines choses allaient beaucoup trop vite et que par moment les aiguilles étaient d'une lenteur volontairement exagérées.
S'il veillait à passer quelques heures quotidiennes aux cotés de Valéria et avait tenté de mieux connaître le jeune médecin, sortir leur était compliqué surtout qu'il s'était engagé à être prudent mais sans moyens autres que Martella de savoir ce qui se passait, il lui semblait rester pieds et poings liés... Bien sur, elle leur partageait des nouvelles générales mais la Lotheed n'était pas arrivée là où elle en était en dévoilant l'ensemble de son jeu aussi gentiment qu'on puisse le lui demander. Ils dépendaient d'elle même si c'était d'une laisse bien dorée qu'on parlait. Et pour l'instant elle avait tout intérêt à ce que ça reste le cas. C'était une chose qu'il comprenait aisément... Et bien à lui de se débrouiller pour que ce ne soit plus le cas.

Sedaï était la clé. Enfin, une clé. La grive et lui avaient eut bien des heures pour discuter. Et pour s'accorder sur leur stratégie. Savoir c'était Pouvoir. Et pour le moment, elle resterait l'atout caché dans sa manche, le secret de son existence gardé encore un moment pour tous sauf Cyrielle. Un atout qu'ils ne s'étaient pas privés de mettre à profils. Ils ne pouvaient pas sortirs ? Soit. L'oiseau lui avait servit à la fois de minuscule messager, capable de renouer les contacts avec ses propres amis -contacts qui s'étaient révélés... fructueux... à la fois rassurants et frustrants- pour assurer un nouvel éclairage bien plus large et d'espion minuscule. Après tout, s'il était impossible de savoir ce que contenaient les lettres qu'échangeait Martella, ils pouvaient par contre postuler sur leurs destinataire en connaissant les lieux où se rendait Maroon. Le halfelin était discret, porteur anodin dans la foule quand on ne connaissait pas son employeur... mais quand bien même on aurait pensé à lever les yeux au ciel, qui pouvait reconnaître un oiseau d'un autre oiseau parmi tous ceux qui traversaient le ciel d'Oppara.


Au matin du 7 pharast

Finalement, la nouvelle qu'ils attendaient était finalement tombée alors qu'ils étaient, une fois n'est pas coutume, tous présents dans leur salon commun. Si Nicholas avait retenu un sourire, il n'avait pas été très difficile de voir l'éclat nouveau dans le regard.

« Et bien parfait ! Vous escomptez repasser par ici ou nous faisons nos adieux au Cheval Silencieux ? Accordez nous quelques instants ma chère...  »

Enfin il n'avait pas vraiment besoin de beaucoup de temps de son coté. Ce n'était pas comme s'il disposait de sa garde robe complète et qu'il comptait attirer l'attention. Pour l'occasion, mieux valait privilégier l'efficacité. La sobriété élégante sous une cape à capuche. Son nom et sa chevalière étaient des ornements bien suffisants.

Oh oui, un dernier détail à préciser... qu'il s'était soigneusement retenu de demander avant pour éviter qu'elle ne se défausse d'un 'plus tard'.

« Une simple question avant que nous y allions... Est il indiscret de vous demander de quelle manière vous lui avez parlé de nous ? Histoire de savoir ce qui nous attends bien sur... »

Au fond, ce n'était pas si important pour lui ou Cyrielle, ils étaient déjà catalogués d'une certaine manière, mais la façon dont les autres auraient été dépeints serait très intéressante...



Des duos ont été formés et si celui qu'il forme avec sa fiancée est une évidence, il est curieux de voir par quelles affinités se regroupent les autres. Ils suivent d'un pas rapide celui de Martella, discutant à voix basse comme le ferait n'importe quel couple avant de bifurquer vers le Square Impérial... Si l'allure de Nicholas ne ralentit pas, il se sent envahit d'une douce familiarité. Il suffirait d'emprunter ces rues, de descendre encore jusqu'au marronnier et il atteindrait le manoir Samnan. Mais si l'ébauche d'idée qu'il avait évoqué avec Lucas se réalisait... et bien... il faudrait cesser tout contacts visibles. En prenant ces autres là, c'était.. c'était chez lui qu'il pouvait espérer rejoindre. Le manoir Karthis, si familier, et si inaccessible à la fois. Il l'avait toujours été. Enfin, hors de question de céder à tout sentimentalisme. Il n'avait juste pas sa place ici se morigène t-il. Seule Cyrielle a peut-être sentit un instant son trouble, et Sedai bien sur qu'il perçoit confusément jouer avec les courants d'airs loin au dessus d'eux.

Elle aimait le vent cette petite grive...

« Qu'il soit doux ou tempête toujours il me surprends
qu'il danse sous mes plumes ou bien souffle violent.
Un ballet éternel, une danse sans fin
comme le Grand Jeu pour toi toujours je lui reviens. »

avait elle chanté lorsqu'il lui avait glissé à quel point elle semblait se délecter de ces ballets aériens.

Quelques calèches les avaient croisées et s'il avait gardé la capuche baissée, il s'était demandé intérieurement qui était dans ces carrosses fermés. Sans doute les connaissait il, au moins de vue. Ils avaient bifurqué ensuite vers le quartier de la Vision et au fur et à mesure qu'ils en suivaient les ruelles, il s'éloignaient du bruit d'Oppara pour entendre à la place celui des vagues de l'embouchure du Portmos qui s'écrasent sur les falaises.

S'il répond d'un léger sourire aux dernières recommandations de Martella, le dandy ne manque pas de repérer du coin de l'oeil la surveillance qui s'exerce. Eutropia n'est pas imprudente... C'est sage...



Un battement de cœur. Sous le visage souriant et assuré, Nicholas sent son pouls s’accélérer légèrement. Il n'est plus temps de badiner, mais bien celui d'être le plus attentif possible. Le moindre détails peut avoir son importance. Tout comme les guetteurs à l'extérieur, la protection intérieure n'a pas été négligée. Deux hommes vétus d'armure jouent tranquillement aux cartes et s'il tente de vérifier d'un rapide coup d’œil s'ils portent un blason, le jeune noble est certain que le bâtiment en abrite bien d'autres, à portée de voix s'il est besoin. La demeure à l'odeur des vielles maisons, restée trop longtemps sous la garde exclusives de personnes âgées et suffisamment oubliées pour en faire un refuge presque sur.

Dans la pièce suivante, celle qu'ils viennent voir est en pleine conversation avec un homme... son garde du corps reconnait le dandy. Qui jusqu'à nouvel ordre ne devrait les voir que comme des menaces potentielles pour sa protégée.

Si la princesse leurs sourit et s'approche d'eux, Martella prends la parole. Nicholas s'attendrait presque à ce qu'elle les présente mais visiblement elle préfère leur laisser le soin de le faire eux même... La rouée songe avec amusement le dandy. Elle les a certes coopté jusqu'ici mais, ainsi qu'elle l'a annoncé, elle les laisse maintenant tracer leur chemin. Le temps d'un battement de cil, le jeune noble s'attends à ce que l'un des trois imberbe prenne la parole et réalise brusquement qu'ils n'ont probablement aucune idée du protocole en vigueur ou des subtilités de l'étiquette... Autant éviter directement de les mettre dans l'embarras.

S'inclinant avec l'aisance et la fluidité née d'une très longue habitude, Nicholas s'inclina légèrement. Ils étaient dans une situation informelles et mieux valait ne point trop en faire.

« Votre Altesse, permettez moi de vous présenter Ernesto Marandella, Mademoiselle Joanna ainsi que le docteur Arno. » Désigne t-il donc ses différents camarades, leurs laissant quelques instants à chacun pour saluer. Il espère qu'ils auront la présence d'esprit d'imiter son propre salut plutôt que se lancer dans l'exercice périlleux pour le néophyte de la révérence. Rester dans l'esprit informel qu'a de toute évidence choisit la princesse tout en lui accordant le respect du à son rang.
« Je suis Sir Nicholas Karthis, second fils du Seigneur Resrin Karthis, et voici Dame Cyrielle Lotheed, fille du Seigneur Alaron Lotheed, ma fiancée. C'est un honneur Votre Altesse... »

L’étiquette accepterait volontiers cette petite entorse à l'ordre formel pour se plier à la galanterie...

Ils se font proposer des sièges tandis qu'elle reste debout. Intéressant comme positionnement. Le jeune Karthis se place près de la Lotheed et il est à peu près certain que le garde du corps doit être prêt à bondir au moindre geste suspect de leur part. Surtout qu'Ernesto est loin d'être du genre rassurant. Mais rajouter un peu de pression sur eux ne ferait pas de mal et il est convaincu que la chose est bien rodée. En plus d'être nécessaire vu les circonstances.

Si les intonations de la Princesse sont tout aussi scrutées que ses paroles, il est convaincu qu'il en est de même pour eux et veille à laisser seulement planer un léger sourire sur ses lèvres sans laisser paraître plus que ce que fait deja son regard, suivant attentivement tout ce qui est dit. Le Karthis ne dit rien mais il cogite, c'est évident.

Des compliments... et des remerciements. Oui bien sur... Cela reste un schéma classique. Parler de eux, parler d'elle... et ensuite les inciter eux même à évoquer le nous. Oui, Eutropia a été éduquée non pas pour régner certes, mais pour se tenir aux cotés de ceux sur le trône du Lion.

Elle est sincère. C'est une chose. Mais elle reste dans le contrôle, ne leur laissant voir que ce qu'il est bon qu'ils voient. Ce n'est pas un mal loin de là, surtout eut égard à Joanna, Arno et... plus encore Ernesto. Ce qu'elle ne dit pas, il en devine une partie et s'il n'avait pas prévu le coup de l'adoption effectuée au dernier moment la chose lui semble... logique. Atrocement et parfaitement logique. Pythareus était au courant du massacre. Et qu'il l'ai laissé faire alors même qu'il avait déjà une certaine priorité sur le trône ne le rends que plus dangereux dans ses prétentions. Nicholas laissa échapper un sourire en coin à la description de l'âne bâté en question. Il était visible qu'elle se retenait d'user d'un vocabulaire moins accommodant à son sujet... Cependant, aussi attendrissant que cela soit, il ne fallait pas oublier ce qu'était Eutropia. Un prédateur. Née et allaitée aux complots et aux rumeurs. Elle n'était pas juste une jeune princesse en détresse, très très loin de là.

Des questions ...? Des tas, mais il sait très bien qu'il vaut mieux laisser Cyrielle et les... nouveaux nés du Grand Jeu s'exprimer en premier. S'il commence à parler, ils seront perdus. Mieux vaut d’abord les laisser poser leurs propres questions avant de commencer à... évaluer? Négocier...? Discuter ?

Modifié par un utilisateur mercredi 24 juin 2020 15:58:52(UTC)  | Raison: Non indiquée

Des fois, le destin vous sourit, et il faut savoir simplement profiter de l'instant présent.

Etre l'invité tous frais payés d'un établissement de luxe doit rentré dans cette catégorie de facéties du destin. Aucune obligation à l'extérieur et un panel de services de qualité sans rien avoir à débourser ? Tu comptes bien en profiter, là ou certains manifestement rongent leur freins.

Les jours qui passent, tu t'emploies à fréquenter régulièrement tes nouveaux compagnons, autant pour continuer à sonder le groupe, t'instruire à leur contact, que par bonne manière et courtoisie, mais tu ne craches pas par ailleurs sur les commodités de l'endroit. Les douces mains des masseuses de l'arrière salon, les alcools divers proposés par le bar, renouvelés voire réinventés par Joanna, les mets fins et raffinés des cuisines.

Non, ma foi l'attente n'est pas désagréable.


Le 7°jour de Pharast, au petit matin

«  J'ai déjà réfléchi à une couverture, soigneusement pensée au cas ou nous nous fassions aborder en chemin. Nous sommes un couple de jeunes gens éperdument amoureux qui profitons du flottement politique actuel pour nous éclipser au regard de nos familles respectives et baguenauder quelques romantiques instants ensembles. Simple, brillant et absolument jamais-vu, n'est-ce pas?  »

Il ne t'a pas fallu longtemps pour choisir ton binôme à l'annonce de Martella, et maintenant que vous avancez côte à côté, prenant soin à ne pas perdre du vue le couple de nobles qui vous précèdent, tu viens de sortir ton baratin, un air espiègle sur le visage. Le même air en fait qu'elle a déjà vu sur toi ces derniers jours à l'Auberge du Cheval Silencieux, alors que tu flirtais innocemment.

«  Pas de panique, je ne vais pas tenter d'abuser de la situation en vous demandant de rentrer dans la peau de votre personnage, hein? Après, si vous voulez me faire démonstration de quelque talent de comédie que vous possédez, je vous laisse seul juge.  »

Le badinage est gentil, mais constitue, de fait une véritable couverture. Le but est réellement, de loin, de vous prendre pour un couple de jeunes amants inoffensifs et absolument pas suspects dans ces beaux quartiers. Tu cueilles sur un massif grimpant le long d'une bâtisse une fleur délicate aux pétales violets, la lui offrant dans une petite pirouette.
Sourire charmeur.



Vous allez bientôt rencontrer l'héritière au trône. Bon, pour certains, une héritière parmi de multiples candidats, c'est vrai, mais tout de même.
Tu profites du trajet pour tenter de mettre tes idées en place et réfléchir à la situation imminente.

T'aurait-il fallu moins profiter à l'Auberge et tenter d'en apprendre un peu plus sur les us de la cour. Comment s'adresse-t-on à un tel personnage? Faut-il saluer? Faire une génuflexion?
Bah... en réalité des détails... oui sans doute des détails, il te suffira d'observer tes compagnons. Les deux sang bleus devant sauront bien quoi faire.
Mais tout de même,, on t'aurait dit que tu rencontrerais une princesse il y a quelques jours... Les choses vont décidément bien vite.

Les premiers groupes semblent vous attendre là-bas. Il semblerait que vous approchiez de votre destination, alors que tu jauges la bâtisse de briques devant vous, de même que les lascars qui semblent surveiller l'endroit. Ils seraient sans doute plus discrets si les rues... n'étaient pas si désertes.



Une inclinaison de buste plus tard, le cul vissé sur le tabouret que tu t'es attribué, tu tentes de préserver une apparence détendue, allant jusqu'à risquer un sourire en coin au molosse de la princesse qui semble n'attendre qu'on geste pour vous tomber dessus.

Ainsi donc, vous voici dans l'intimité d'une Grande Dame.

Si l'endroit n'a rien de bien majestueux, il faut reconnaître que la Princesse Eutropia sait l'occuper et l'utiliser à son avantage. L'apparente politesse de vous offrir des sièges, en plus de lui permettre de conserver une position dominante, lui permet de s’approprier l'espace et l'occuper pleinement à elle seule alors qu'elle vous targue du premier discours princier que tu n'aies jamais entendu.

'Audace et ingéniosité'. Oui c'est tout vous çà. Nouveau regard complice au molosse.

Une possible manipulation, une intrigue politique et une adoption douteuse mais gênante.
Oui à n'en pas douter, et comme cela t'avait été promis, tu es en train de rentrer dans le Grand Jeu. Ou le Grand Bain de la vie politique. Dommage qu'on n'ait pas encore pris le temps d'en changer l'eau, tu jurerai qu'il y en aurait eu grand besoin.

'Je ne sais pas si je suis la meilleure candidate'. Il serait un tant soi peu grossier et malaisant d'affirmer le contraire. Au moins ne joue-t-elle pas l'innocente brebis, au moins, cela la rend sincère et donc presque crédible.

Des questions? Coup d'oeil autour de toi. Nicholas semble t'inviter à vouloir s'exprimer.

«  Votre Altesse... ce n'est certainement pas à moi de répondre à l'épineuse question du ou de la meilleure candidate, je suis, comme vous dites, bien niais de toute la chose politique.
Mais des quartiers d'où je viens, c'est de vous dont parlent les simples gens. On y parle de vos réformes et vos projets avec espoir.
C'est cet espoir que je voudrai partager et voir se concrétiser. Alors... avec tout mon respect... Vous pensez vraiment pouvoir changer les choses... Altesse?  »

Modifié par un utilisateur lundi 29 juin 2020 23:51:11(UTC)  | Raison: Non indiquée

Les jours qui s'annonçaient promirent d'être longs pour Captain, au milieu de cette auberge ou la seule occupation semblait la dissertation politique et la badinerie. Mais il fallait avouer que Milady avait le bon goût de toujours trouver des endroits ou le temps passait à toute allure. Cette auberge avait tout du lieu paradisiaque pour le vieux soldat hédoniste qu'il était. Vin, femmes, couches moelleuses, tout y était fait pour le confort du client et il ne se privait pas d'en profiter, personne ne sachant quand un si agréable moment se représenterait.

Il avait entrecoupé ses occupations de soldat par quelques interactions sociales "mineures" comme quand la douce Joanna était venue lui proposer de goûter ses mixtures arcaniques. Ho il avait bien tenter de dire non, de ronchonner, de maugréer dans son coin ou même de faire la personne occupée, il avait finit par céder devant la persévérance et la bonté de la demoiselle, "ne gâchons pas les dernières bonnes volonté de ce monde" se dit il. Il s'était prêté au test et il fallait reconnaître que la fille était douée dans son art, même si certaines saveurs étaient quelque peu "exotiques", l'ensemble était devenu presque une occupation "convenable", pas autant qu'une bonne bouteille ou que la chaleur d'une fille de joie, mais disons qu'elle se défendait la demoiselle. C'était un autre style voilà tout.

Techniquement parlant, il finit par opter par la décoction à base de réglisse qui doublait temporairement sa force. Ça serait probablement utile quand la situation repartirait en caramel, ce qui ne devrait plus trop tarder étant donné que cela faisait bien trop longtemps qu'il ne s'était pas battu, c'était anormal ne nous le cachons pas.

«  Ouais je vais te prendre deux comme celle là. T'embête pas pour le gout un poil râpeux, j'ai connu bien pire comme piquette et puis j'aime bien les effets secondaires. Combien je te dois pour les fournitures? » lui dit il amusé.

Le restant de son temps, il le passa dans son alcôve fétiche, bouteille de vin au coté, à réviser ses bases alchimiques en concoctant quelques objets basiques qui lui serait probablement utile pour la suite. Fumigène et billes à fronde du même type, feu grégeois et il s'essaya même à la fabrication s'une solution adhésive. Ce serait du temps autrement moins gâché..

Ces quelques fabrications ne furent interrompues que par la jeune noble qui lui amena une forme de présent. Il releva la tête de sa mixture collante, un peu incrédule quand il la vit poser son paquet sur la table. Une petite pierre magique qui tournoyait autour de sa tête, c'était du plus bel effet.

«  Heu.. C'est pour moi? Ben merci... Ça à l'air... heu... magique. Ça éclaire sans brûler c'est ça? Et bien voilà qui sera utile pour les lendemains de cuite pour me remettre les yeux en face des trous. Mon élixir sensé habituer mes yeux à l'obscurité n'est pas encore au point, il est trop... instable sur ma santé dira t'on. Ceci me sera fort utile en attendant. Mais vous savez, une bonne bouteille de vin aurait suffit. Remarquez, ça n'aurait pas eu la même utilité pour vous, c'est sur. » se reprit il immédiatement le sourire aux lèvres.

«  Et bien encore merci. J'essaierai de l'utiliser du mieux possible. »



Au petit matin du 7°jour

Plusieurs groupes s'étaient formés pour rejoindre la princesse, preuve de prudence a priori.
Captain aurait plutôt opté pour quelque chose de plus groupé et de plus mobile, mais soit, ça se défendait aussi comme approche. La sécurité étant toute relative il avait finalement fait le choix d'y aller seul et discrètement, en retrait de l'un des groupes pour pouvoir intervenir si besoin.

Son choix s'était naturellement porté sur le groupe de Milady. Même s'il appréciait Lazarre et connaissait ses qualités de bretteur, il ne lui faisait pas plus confiance que ça, c'était le genre de combattant dépourvu de moralité ou de cause à défendre si ce n'est celle de sa bourse. Et la bourse, c'est fluctuant et surement pas gage de fidélité.

En passant près des autres membres du groupe qui se préparaient il vit Joanna et son "prétendant", les deux s'étaient bien rapprochés durant ces quelques jours, même si Captain avait été fort occupé, ses sens et sa psychologie n'en restait pas moins acerbes et il était content pour la jeune fille, la situation actuelle n'était pas rose et si elle pouvait trouver un peu de bonheur dans les bras d'un homme, même de façon passagère, c'était tant mieux.

En passant près d'eux il leur glissa:

« Hey ho, je suis là hein, je vous entend. » dit il un large sourire au visage.
« Bon on se retrouve là bas hein, VISIBLEMENT ma présence ne sied pas à tout le monde. Soyez prudents "les amoureux". »

Et il s'éloigna, dans l'ombre du groupe de Martella, la satisfaction du devoir malaisant accomplit.



A l'entrevue, rien ne le choqua niveau sécurité. Le princesse avait choisi de faire dans le discret et l'efficace. Une garde rapprochée réduite mais compétente, un lieu discret et quasi inaccessible pour qui ne connait pas la ville, agencé pour favoriser les éventuels combats en petit groupe et réduire l'avantage du nombre. C'était bien cadré. Rien à dire elle savait ce qu'elle faisait de ce coté là.

Pour le reste, il y avait pas mal de questions qui fusaient déjà. La princesse avait planté le décor, elle avait fait une entrevue à la fois accessible et à la fois hiérarchisée. Ça avait l'air d'être son créneau et sa façon de faire, voir sa personnalité probablement. Captain n'avait guère de chose à lui demander, tout ça le dépassait beaucoup trop pour faire une intervention pertinente sans se ridiculiser. Il y a parfois des situations ou le silence prévaut.
Il regarda les réactions de Martella, cherchant à comprendre son rôle et le sien dans cette affaire, ce qu'elle attendait de lui, de nous. Puis les autres prirent la parole, chacun cherchant finalement une raison valable de s'embrigader dans cette affaire, ou une caution morale qui validerait leurs engagements déjà pris.

Et puis une phrase de la princesse fit écho dans son esprit, tant est si bien qu'il en oublia la suite de ses propos...

"Je ne peux m’empêcher de penser que quelqu’un l’a manipulé dans l’ombre"

Bingo! Elle devait en savoir plus sur le massacre du Sénat.... Mais avant d'aborder ce sujet, faudrait se bourrer tout le flonflon politique...

Il soupira intérieurement et continua d'observer la scène.

Modifié par un utilisateur samedi 4 juillet 2020 15:22:29(UTC)  | Raison: Non indiquée

Eux assis, elle debout. Non vraiment, la chose a son cachet et, si à la réflexion il est vrai que ça peut paraitre une position de force pour la Princesse aux yeux du néophyte, ils sont au moins cinq dans cette pièce à avoir conscience que ça la place elle dans la position de celui qui demande et eux dans celle de ceux qui accordent. Un test ? Peut-être.... En tout cas le fin sourire n'a pas quitté les lèvres du sang bleu durant les présentations de ses camarades et la réponse plus prudente de Son Altesse. Il s'est même légèrement incurvé au début de son discours. Et n'a pas atteints les yeux, signe de sa concentration et de l'attention qu'il portait à la scène.

Evidemment, Arno et Joanna portent des aspirations, des espoirs de changements. Des craintes aussi mais toute la candeur de ceux qui ont envie de croire dans leur candidat. Bon, il en est peut-être un peu responsable mais... aujourd'hui sa propre partition sera bien différente. Espérons simplement qu'ils ne montrent pas trop de surprise.

S'appuyant sur sa paume, avec une fausse nonchalance, le jeune Kathis reprends.

« Toutes mes félicitations, c'est un très joli discours Votre Altesse, même si peut-être un peu facile et je ne doute pas qu'il vous obtiendra les louanges des révolutionnaires de tout poils avides de montrer combien notre aristocratie est décadente et combien tout espoir ne peut venir que du bas et du peuple... Mais vu la façon dont vous la présentez, j'ai peine à voir pourquoi nous devrions nous fatiguer à continuer à entretenir ces sangsues de la noblesse et ce qu'ils pourraient bien apporter au Taldor...?  »

Le sourire est d'une innocence étudiée... et on pourrait presque y croire s'il n'était pas un représentant parfait de cette même aristocratie issu de siècles de sélections.

« Mais Votre Altesse, nous savons tous ici que ce n'est pas ça qui vous porteras sur le siège du Primogène. A moins de vouloir effectivement que les choses se règlent au hasard des bains de sang. Auquel cas, il n'y aura que des perdants et le peuple plus que quiconque d'autre. Et, il est probable que votre adversaire tienne exactement le même discours presque au mot près que le votre quand à la possibilité que tout dégénère et qu'il fasse peser la responsabilité du choix d'une pareille fin sur vous auprès de ses partisans.  »

Penchant légèrement la tête, il ne détourna pas le regard, tenant celui de la princesse.

« Vous espérez une renaissance pour le Taldor, et vous savez déjà que votre vision de ce qu'il pourrait être une fois ôté les fioritures démagogiques est loin de nous déplaire. Sans quoi Dame Martella ne nous aurait pas contacté et nous n'aurions pas participé à son oeuvre au Sénat mais, Votre Altesse, en quoi pourrions nous réellement vous être utile? Avez vous plus d'arguments qu'une vertueuse indignation ? »

Un nous comprenant évidement Cyrielle et lui. Il ne voit strictement pas ce que les trois imberbes pourraient apporter pour le moment. En tout cas ouvertement. Rajouter "avec tout mon respect" aurait ôté celui ci de sa phrase.

« Sur le plan de la légitimité, et aussi révoltant que cela puisse vous paraître si votre père à signé des documents d'adoption valides... Pythareus est plus légitime que vous et votre principal argument, celui de la filiation s'effondre. Vous jouez votre Nom, votre Honneur et votre vie. Nous de même si nous vous suivons. Alors dites nous, Votre Altesse, pourquoi devrions nous vous soutenir ?  »

Qu'il se retrouve l'instant suivant avec la lame de Hautlion sur la gorge(voir même celle de la princesse) ne le surprendrais pas. Il s'y attends presque mais... si Eutropia veut du fond et non de la forme, il est prêt à prendre le risque pour savoir de quoi elle est faite. Et puis ce ne sera pas la première fois qu'on le taxera d'insolence.

Si les interventions d'Arno et Joanna pourraient prêter au sourire aussi bien qu'au soupir... J'étais plus encline au premier d'autant que la situation se voulait volontairement informelle... Et que c'était leurs interventions qui allaient donner à la rencontre une large partie de sa teinte. J'avais demandé quelles étaient ses aspirations pour entendre les éléments de langages qu'elle utiliserait pour décrire son rêve. Eux deux avaient énoncés les craintes sourdes du peuple... L'échec et la guerre. Sa réaction serrait des plus édifiante.

Elle se lance. J'écoute et observe. En m'observant on devinera que derrière les mouvements maîtrises, je suis ravie : lentement le voile se lève sur une partie du plateau. Je vais pouvoir commencer à jouer... Bientôt... Le débit est plus lent. C'est une marque de concentration et de didactique : elle explique des bases et cherche a le faire de la manière la plus claire possible... mais surtout en se présentant sous son meilleur jour. C'est l'un des exercices de rhétorique les plus complexes qui soit : s'adresser à un inconnu mal au fait de vos us et coutumes. Une allusion malheureuse, une formulation obscure peut vous perdre l'attention de votre interlocuteur que ce soit en lui faisant comprendre quelque chose de travers ou pire : en se l’aliénant par l'usage d'une tournure qu'il interprétera de travers.

Elle est douée. C'est une bonne chose... Elle en aura besoin. Mais ce n'est pas un point dont j'aurais douté : elle a eu la meilleur instruction et Martella ne lui aurait pas accordé autant d'estime gratuitement. Le fond est basique. Populiste, démagogue mais basique : elle joue sur les sentiments d'injustice justifiée qui couvent... le tissus argumentatif qu'elle construit reçoit la peur, ressentie, l'accepte, fait preuve de compassion et d'empathie... Puis la transforme en colère. Une colère juste qui lui donne la légitimité d'agir malgré la peur. Pour finir elle dresse un magnifique homme de paille, se faisant le porte parole écœuré de son principal opposant pour le tourner en ridicule.

Excellent. D'autant que si certaines tournures lui ont probablement déjà servi, elle n'est pas en train de discourir mais bien de dialoguer...

Pour ce qui est du fond... rien d’inattendu pour le moment... Peut-être un peu plus de rancœur que je ne l'avais initialement pensé face au système mais la situation actuelle la justifie bien amplement... Mais il vas peut-être être nécessaire de la pousser un peu plus loin pour qu'elle nous parle avec plus que quelques banalités. Pour l'instant elle cherche a obtenir notre serment en échange d'un minimum d'informations. C'est au moins autant une mesure de survie qu'un test...

Nicholas s'en charge. C'était prévu. Je hausse légèrement un sourcil a sa première sortie puis me compose un masque parfaitement calme. Si mon fiancé est un tantinet plus irrévérencieux que je l'aurais souhaité... Et bien c'est son rôle. Je dois tenir le mien... Qui pour l'heure se limite a écouter, analyser et préparer la suite. Oh et continuer a ignorer le garde du corps : le rapide échange de signe entre ce dernier et la princesse me conforte dans cette idée. Parfaitement calme, Eutropia s'installe dans un fauteuil... Qu'il s'agisse de la correction d'une erreur ou d'un changement de registre prévu... le ton change et la considération qu'elle nous apporte a été altérée... Charge a moi de pousser ça dans le bon sens dans les minutes a venir...

Soigneuse, j'écoute la réponse qui cette fois s'attarde un peu plus sur le fond, délaissant en partie des artifices rhétoriques. Bien sur elle re-expose certains lieux communs mais c'est, d'une certaine manière, le but même de l'exercice face a des sympathisants. Puisqu'on m'offre du thé, je profite de l'occasion pour me détendre un peu de contrôle en profitant de la tasse... de nombreux éléments arrivent qui me permettent de mettre le doigt sur certaines différences entre elle et Martella...

Une dernière gorgée avant de me lancer. Je me laisse aller dans mon fauteuil avec un sourire, si je tiens encore la tasse d'une main, l'autre joue distraitement avec les motifs de mon accoudoir...

« Nous sommes venus dans l'espoir de trouver notre principal atout... Sur le chemin que nous empruntons, il y a fort a parier que vous soyez notre plus grand espoir tout comme l'artisane de notre perte.

Si la légitimité se forge avant tout dans l'histoire et que le camp de chacun se détermine avant tout par l'intérêt et la proximité idéologique... il est aisé de négliger l'importance des... grattes papiers. »

L'intonation légèrement méprisante dans cette dénomination devrait éviter certaines mésinterprétation alors que, tranquillement, je dépose ma tasse et joint les main en position basse...

« L'abrogation de la primogéniture n'a pas plus été proclamée que l'adoption de Pythareus... Pour certains ce simple fait vous disqualifie de manière irrémédiable. Au mieux pourraient-ils accepter de soutenir celui a qui vous aurez donné votre main. »

J'écarte les mains avec un sourire :

« La semaine dernière je n'ai pas œuvré a soutenir le vote dans votre intérêt. Que l'abrogation vous permette d'hériter n'était pour moi qu'une conséquence secondaire...

Souhaitable.

En rejetant votre investiture ce n'est donc pas seulement votre vision, votre place, qui est remise en question... Mais bien la place des femmes de la noblesse. »

Je me redresse très légèrement en lui souriant...

« J'ai dans l'idée que vous ne souhaitez pas devenir une bonne petite épouse simplement pour satisfaire le besoin de certains de se sentir... au dessus de nous. Pourtant vous pourriez ainsi gagner plus d'un soutien... »

Un soupir, je détourne le regard de la princesse pour le laisser courir sur les différentes personnes que je peux observer sans trop tourner la tête...

« Le pouvoir est délicieux... Et je ne vous ferrais pas l'affront de prétendre qu'il ne m'intéresse pas... Mais ce qui rend le pouvoir aussi attractif et grisant n'est pas le simple fait de le posséder mais ce qu'il permet de faire... De quelle manière il permet de façonner le monde. Tout comme vous... Nous imaginons un monde idéal dans lequel il ferrait meilleur vivre...

Plus que le pouvoir... ce que je désire c'est voir le monde se conformer un peu plus a mon idéal... »

Je me concentre a nouveau sur Eutropia tout en récupérant ma tasse...

« La stupidité est l'un des pires fléaux de ce monde... Et force est de constater qu'elle ne se transmet pas par le sang mais par l'éducation. Ou plutôt par son absence ou sa mauvaise qualité.

Je rêve d'un monde ou tous ceux qui le souhaitent pourraient permettre a leurs enfants de bénéficier d'une éducation digne de ce nom... Qu'il soit question des bases... ou de s'élever... S'il est une chose que le Taldor n'a jamais eu même a son apogée... c'est une université arcanique apte a traverser les âges. Opara brille au travers des académies Kitharodian et de l'université de poésie antique... Mais rien qui puisse faire hésiter un étudiant talentueux parti pour l'Academiae de Korvosa ou l'Arcanamirium d'Absalom... »

Difficile de ne pas jeter un oeil en direction de Martella alors que je continue sur ma lancée :

« Bien sur la magie n'est pas le seul... manque académique de notre capitale. Les érudits ne sont pas tous des mages ou des artistes. Les historiens, les médecins, les ingénieurs...  »

J'interromps brusquement le développement de mon propos pour aborder le dernier point :

« Il existe actuellement trois manière... conventionnelles d'accéder a la noblesse : l'exaltation... que vous citée, l'avancement militaire... Et l'avancement administratif. Bien sur il y a quelques cas plus... atypiques mais ils ne peuvent être une source d'espoir pour le peuple... Sur cent nobles élevés a leur statut... Combien d'érudits ? Quatre ? Cinq ? Quelques exaltés qui ont su se faire remarquer par des découvertes incroyables ou d'autres talents... Mais dans le même temps des dizaines de marchand ont monnayé leur place...

Si l'armée impériale récompense ses plus brillants officiers, une académie impériale pourrait régulièrement, récompenser ses plus brillants représentants... »

Je laisse l'idée flotter... Inutile de plus détailler maintenant : si elle ne voit pas l'intérêt d'une telle mesure maintenant... et bien peut-être me suis-je trompée. Qu'elle hésite a la mettre en oeuvre par contre ne m'étonnerais pas : le coût économique comme politique n'est pas négligeable... Et rien ne peut promettre un retour sur investissement qui, de toute manière, ne viendrait que dans quelques décennies... Une telle proposition aurait plus eu sa place devant le souverain d'un pays en paix que face à une prétendante au trône devant envisager la guerre civile... Mais... et bien il me semble important de me présenter correctement à celle à qui j'envisage de jurer fidélité...

Reste a voir quelles seront ses réactions... Après tout c'est ce qui déterminera si je serais sincère au moment de me vouer a sa cause ou si je serais simplement son alliée le temps d'écarter nos ennemis communs.

Modifié par un utilisateur lundi 27 juillet 2020 23:16:55(UTC)  | Raison: Non indiquée

La princesse Eutropia vous écoute attentivement, un léger sourire aux lèvres. Elle jette un regard aux trois membres de votre groupe restés en dehors de la conversation, cherchant à les cerner, avant de revenir aux deux titrés. Imitant Cyrielle, elle se saisit méticuleusement de sa tasse de thé avant de la porter à ses lèvres, son autre main la soutenant du bout des doigts.
Elle la repose ensuite silencieusement sur sa coupelle, caressant tendrement l’anse tandis qu’elle s’applique à vous répondre.


« Effectivement, il est aisé de négliger bien des personnes Dame Lotheed… et Pharasma sait que la négligence mène aisément à elle.
Vous avez raison, l’abrogation de la primogéniture n’est pas effective, et je ne suis pas plus légitime que Pythareus en l’état. C’est d’ailleurs ce qui nous pose un problème. Nul doute qu’une évolution de la place des femmes de la noblesse ne concerne pas que mon cas, et bien des opposants frémissent à l’idée que leur famille soit dirigée par une femme. » ajoute-t-elle à l’attention de Cyrielle, semblant partager son idée.

« Avoir des ambitions est une bonne chose… d’autant plus lorsqu’elles concernent l’éducation, et même la culture. Il est clair que notre nation a de gros projets à faire en la matière, en dépit de l’image dont nous pouvons jouir auprès de nombre d’alliés diplomatiques.
L’idée d’une académie impériale, et par extension d’une vision nouvelle, est séduisante, je l’admets. L’accès à la noblesse est, de nos jours, un privilège accordé tantôt aux plus méritants, exemplaires j’entends, et tantôt aux plus profitables, tels que nombre d’alliés ou de marchands. Moi-même, je pourrais accorder ce privilège à certains d’entre vous si vous consentez à m’aider dans ma tâche bien sûr.  » affirme-t-elle en jetant un regard curieux à Joanna, Arno et Ernesto.


Elle reprend une gorgée de thé, puis s’en retourne à Nicholas, sensiblement contente de rentrer dans le jeu du dandy.

« Tout à fait, tout comme je pourrais prendre celui de la gentille princesse naïve et innocente, ne souhaitant que la paix dans le monde, comme si ce n’était pas ce que cherchent la majeure partie des souverains, trop occupée à coiffer ses cheveux ou à s’exercer au chant pour étudier les doctrines politiques, ou quelles qu’elles soient d’ailleurs.  » répond-elle avec un grand sourire.

« Vous avez parfaitement raison Sir Karthis. Notre système actuel va dans le mur, c’est un fait. La charpente de notre navire tombe en ruine, et sans timonier à la barre, nous nous dirigeons inéluctablement vers les récifs. Suis-je la mieux placer pour corriger cette trajectoire ? Je l’ignore. Prétendre une telle chose serait seulement une preuve d’arrogance et d’autosuffisance, je pense que vous êtes du même avis. Je m’efforce simplement d’être à la hauteur des espérances de mes partisans. Et, de ce fait, des vôtres, si vous ne croyez pas en mes adversaires.  » conclue-t-elle poliment, laissant ses interlocuteurs à leurs pensées pour jeter un bref regard à Martella pour s'assurer de la ténacité de ses propos, puis en revenir à sa tasse.

« Vous aviez peut-être d'autres questions ? N'hésitez pas à m'en faire part si tel est le cas.  »

Modifié par un utilisateur jeudi 6 août 2020 07:52:00(UTC)  | Raison: Non indiquée

La jeune magicienne restait silencieuse pendant l'échange. Puis quand le silence se fût, elle donna son avis.

« Il y aura toujours des forts et des faibles, en tous domaines. Espérer donner le même pouvoir à tous est futil, trop de choses empêchent cela, tant dans les institutions, que les lois du monde naturel ou surnaturel, que dans les coeurs.

Mais on peut laisser libre accès aux échelles et aux escaliers, dans tous les domaines. Réussir, c'est alors savoir l'échelle que l'on doit monter et sur laquelle on peut le plus monter.

Notre Taldor possède des échelles. C'est autant certaines traditions que certaines institutions. Mais c'est aussi l'esprit Taldorien qui nous habite. Croyez bien que je sais ce dont je parle, je suis une preuve éclatante de l'âme de grandeur qui vit sur ces terres.
Mais je crois aussi que ces échelles sont en train de rouiller ou de pourrir. Je pris pour que celle de notre fierté et de notre âme ne tombe pas en poussière mais même elle commence à sentir l'humide. Certaines échelles doivent être changées, d'autres doivent juste être nettoyés.

Et je pense que vous saurez le faire Madame. Mais vous aurez besoin de bras pour nettoyer les unes et portez les autres jusqu'à leurs places. »

Et hop, une petite touche pour rappelr qu'ils sont disponibles.

Une réflexion monta en elle ensuite.


Quand au titre de noble pour moi... Ce pourrais être un accomplissement et une belle récompense à mes oeuvres.

Mais... Est ce que je le veux vraiment ? Ais je envie d'être sur le devant de la scène, de diriger ? A quelle point cela signifirais m'éloigner de mon chère comptoir ?
Cayden me protège, je t'ai écouté quand tu m'as invité à suivre le vent que tu souffle mais où cherche tu à me mener ?

Si on lui demande si elle souhaite devenir noble, elle partagera ces pensées.

Un large sourire est renvoyé à la princesse lorsqu'elle semble rentrer dans son jeu. Elle comprends semble il parfaitement ce qu'il dit et s'il tente de ne pas le montrer pour garder la contenance dont il joue depuis le début de cet entretien, Nicholas doit bien avouer que Eutropia lui plait... Oh bien sur, il a parfaitement conscience que tout à été fait pour, et qu'elle leur sert ce qu'ils espèrent voir mais... peut-être pas seulement.
Peu importe... de toute manière, si elle est capable de cette souplesse d'actrice alors elle mérite bien d'avoir le droit de se lancer dans la course au trône et elle ne le décevra pas. Pas sur ce point là. Elle sera capable de montrer les griffes pour le réclamer.

« Vous répondez à merveille à la plupart de mes interrogations Votre Altesse, et je ne peux qu'admirer votre sens de la formulation. Il est si doux et rassurant de savoir que nous vivons entourés de philanthropes. »

Un silence tandis qu'il porte à son tour la tasse à ses lèvres... Un bien agréable badinage et tant la cible de celui ci que la situation même rendent plus savoureuse encore la situation. Enfin, il y avait quand même certaines questions qui l’intéressaient. Reposant la petite porcelaine, il demande sans amusement dans la voix cette fois, même s'il s’efforce de garder un ton léger.

« J'aurais deux dernières questions, si vous me le permettez... Vous n'ignorez pas l'influence qu'à votre adversaire. Il a déjà commencé à s'en servir pour exercer des pressions sur un certain nombre de familles qui n'ont pas les moyens de lui résister... Ainsi Votre Altesse, comment traiteriez vous pareil cas, celui de ceux qui souhaitent et espèrent vous voir siéger sur le Trône Impérial mais n'ont d'autres solution pour ne pas être écrasés avant même votre victoire que de soutenir Pythareus ? Qu'en est il de ceux qui souhaiteraient vous servir mais ne peuvent le faire au grand jour...? Et par ailleurs, j'imagine mal les Lames du Lion rester sagement spectatrices si elles peuvent l'éviter.Elles étaient là lors de la journée de l'Exaltation... mais peuvent elles se permettre de prendre partit dans ce qui va advenir ?  »

Ou plutôt, voulaient-elle... tout dépendait de qui était à leur tête. Et de la quantité de nettoyage dans leur rang qui serait necessaire si elles décidaient de prendre partit.
Ses réponse pourraient être instructrice... Ou son absence de réponses.
Ca pourrait les aider à jouer le joker qu'il détenait dans cette grande partie de poker.

Modifié par un utilisateur mardi 25 août 2020 22:51:27(UTC)  | Raison: Non indiquée

L'échange entre la princesse et mon fiancé a suivi son cours... Comme on pouvait s'y attendre, elle était facilement rentré dans son jeu et l'échange se faisait donc sur plusieurs niveaux. L'ensemble menait plus ou moins dans le sens auquel nous nous attentions. Bien. Au delà du contenu il est intéressant de la voire passer d'un registre a l'autre. Sur ce point nous avons un bel avantage sur elle : je reste sérieuse, Nicholas reste provoquant et nous limitons donc les registres que nous lui présentons.

Mais maintenant que je commence a cerner le personnage et que, vu les sujets abordés je n'ai guère d'illusion quand aux chances que la princesse laisse, même brièvement, tomber son masque, les autres présents deviennent bien plus intéressants. La différence de réaction entre Eutropia et Martella et les quelques remarques de la princesse à propos de ma cousine me permet d'un peu mieux cerner la relation privilégiée qui semble les unir...

Et il y a les trois autres. L'un répond prudemment, cherchant a mieux appréhender la situation. Une deuxième reformule et présente son point de vue... Le troisième... Bon... Au moins sa... heu... franchise ? Permet d'y voire un peu plus clair dans son mutisme habituel... Mais son intervention amenuisait surtout une question brûlante dans mon esprit. Quelle avait été l'idée de Martella ? Inutile de trop se questionner là dessus de toute manière. La réponse d'Eutropia reste douce... Mais néanmoins juste avant de dévier sur un sujet plus... pratique.

Lorsqu'elle parle du palais du Chant d'Oiseau un petit quelque chose titille mon esprit... puis viens le nom de Bartelby... Sang et cendres... Voilà qui ne donnait franchement pas envie. Bon. Pas que je me soit attendue a le voir de notre côté mais... Et bien je n'avais pas forcément tellement envie de me frotter a lui d'entrée. D'autant que père risquait plus de se sentir concerné... Un soupir. Soit. L'exercice sera intéressant et il y a de toute manière quelques petites choses que nous pourrions faire de nous même. Inutile de trop en dire.

Lentement la conclusion approche... Et la question de comment l'apporter s'impose a moi. Cette question... je ne l'avais initialement pas réellement considérée, partant du principe que nous n'aurions peut-être pas le choix. Mais vu l'aspect informel il semble clair qu'aucun serment n'est attendu pour l'heure. Ce qui le rend potentiellement beaucoup plus lourd de sens...

Alors que le cas des nobliaux sous la menace de Pytharius est évoqué, j'élabore soigneusement le serment que je m’apprête a prononcer. Un instant j'hésite quand à la langue a utiliser mais décide de rester relativement informelle et donc en commun : d'une part ça évitera de trop trancher mais surtout ça permettra a tous les présents de comprendre... Quand a la portée du serment... Il faut quelque chose de fort plutôt que quelque chose de traditionnel. Mais de suffisamment bien tourné pour m'éviter un engagement supérieur à ce que je souhaite... Vu la situation je dispose d'une certaine marge de manœuvre.

« Chaque bataille que les mots remporteront éviterons de verser du sang... Nous ferrons en sorte que Bartelby se montre... aussi raisonnable qu'il peut l'être. »

Difficile d'affirmer plus en ce qui le concerne. Le plus compliqué ne serrait probablement pas d'affaiblir sa situation mais bien de le faire suffisamment subtilement pour qu'il ne se sente pas acculé... Sinon... Et bien... Il faudrait espérer qu'il soit plus droit dans ses bottes que je ne le devine. De toute manière sur ce sujet je n'ai rien d'autre a aborder ici : la princesse a indiqué un objectif. Le reste est entre nos mains et doit le rester autant que possible.

Je jette un regard autour de moi... Puis, d'un mouvement fluide, je me lève, fait un pas vers la princesse, puis m'agenouille devant elle :

« Eutropia Stavian, héritière légitime tu trône de l'empire. Moi, Cyrielle Lotheed, vous offre ma fidélité, mes mots, ma magie pour que vous puissiez monter sur le trône qui vous reviens de droit. Devant Pharasma, juge de mon âme, j'en fait le serment. »

Aux autres de voir s'ils souhaitaient ou non prêter serment.

Modifié par un utilisateur jeudi 27 août 2020 01:54:50(UTC)  | Raison: Non indiquée

Bon ben voilà une mission qui se profilait... Gros travail qui était donné là... Mais si elle pouvait éviter le sang par ses méthodes plus coercitives, pourquoi pas ?
Voyant que les autres prêtaient allégeance, elle réfléchit un instant et sortit son grimoire qu'elle posa au sol.

« Moi, Joanna, enfant du peuple et simple tenancière, vous offre mes arcanes, mes savoir et mon expertise pour vous permettre de trôner et de faire briller le Taldor de sa flamme éternelle.

Si la parole de l'Ivrogne n'est pas la plus fiable, c'est donc en celle de Pharasma que je vous jure fidélité. »