La brume se dissipait doucement, Aksana entendait des murmures indistincts, elle essayait d'ouvrir les yeux mais ça lui demandait un effort trop intense. Elle voulait se reposer, simplement dormir. Mais on l'en empêchait, des secousses traversaient son corps et une voix était de plus en plus forte. Petit à petit, elle revenait, elle entendait maintenant la voix grave répéter le même mot. Aksana. Une voix féminine interrompit la litanie et les secousses, elle ouvrit enfin les yeux. Elle était heureuse de le voir à nouveau.

« Ulf... »

Elle cligna plusieurs fois des yeux, chassant les dernières brumes, elle avait la gorge desséchée.
« J'ai soif... »

Elle essaya de s'assoir et fut prise d'un vertige, Ulf l'empêcha de basculer, sa main ferme dans le dos de la samsarane. Clignant encore des yeux, elle sourit en les voyant tous. Soniela, Bors, Dragomir... Elle était tellement heureuse d'être de retour.

« Je... je crois que nous avons réussi... Nous sommes revenus. »

Soudain, un souvenir, celui d'un cri déchirant dans une nuée d'insectes vengeurs.
« Est-elle de retour ? Ilse ?! »

Elle essayait de se redresser pour voir ceux qui, encore allongés, étaient en train de se réveiller.

Ma... ma tête... j'ai... tellement... mal à la tête...
Kristen semblait sortir d'une torpeur qui avait duré des jours entiers! C'est d'ailleurs l'une des premières questions qu'il se posa, comme un réflexe de survie :
Je suis où? Quel jour on est?!

Puis dans un éclair de lucidité, le massif sarkorien rouvrit brutalement les yeux tout en se redressant sèchement. Son poing serra brutalement la première chose qu'il put saisir, ce qui fut vraisemblablement le poignet du guerrier qui veillait à son chevet. La poigne fut violente, au point de faire sursauter son mentor pourtant habituellement si calme :
« Drahomir! » lâcha Kristen en fixant un peu hébété le visage rassuré du guerrier d'élite.
« Erf... pardon, je... désolé... » se confondit-il en excuses bégayantes, tout en se rendant compte qu'il avait agrippé le bras adjacent comme un enfant aurait saisi sa peluche au réveil!

Puis parcourant l'assemblée, le pisteur à la respiration haletante essaya de remettre ses idées en ordre. La réalité se réinsufflait progressivement dans son corps et son esprit. Ses yeux portés vers les chefs, le guerrier expliqua d'une voix rauque :
« Les Champions de l'époque... Ils étaient vraiment forts... et... vraiment sages. C'est un peu comme s'ils avaient voulu nous donner un bout de leur expérience, j'le sens... là... » résuma-t-il à sa manière, ponctuant sa conclusion en tapant du poing sur sa poitrine tatouée.

Puis sa tête se tourna vers le tout petit être frisouillé aux lunettes toutes aussi étranges que son phrasé :
« Oui, c'est moi Kristen. Et tu dois être Zorg de Zergulldoktor. Ce coup-ci, je peux te serrer la main, j'vais faire attention de pas t'écraser! »
Mais le sourire qui commençait à se dessiner sur le visage de Kristen fut de très courte durée à la mention de la jeune femme toujours évanouie. Se grattant l'arrière de la tête, à la fois gêné et endolori par l'expérience de transcendance, il eut l'air d'un gros ours triste :
« Ilse Ditgarde... Je connais son père... Y'a surement moyen de faire quelque chose Tetka-Soniela, nan? »

Et par réflexe, il tâtonna de sa main gauche autour de lui pour toucher le fer blanc de son imposante hache double. Un soupir rassuré indiqua que l'objet avait visiblement plus de valeur qu'une simple arme de combat. Puis ses cordes vocales lâchèrent un râle qu'on aurait pu traduire par :
« Leikkaus! »
...
Une seconde plus tard, un smilodon imposant à l'odeur de fauve dont l'exhalation emplit rapidement la yourte d'un parfum aussi sauvage que fort, sauta sur Kristen tel un chat de 250 kilos! Le sarkorien tomba à la renverse alors que l'animal lui léchait le visage de sa langue râpeuse qui dépassait de ses deux imposants crocs.
« Ouiii mon grand! Je vais bien! Je vais bien! Du calme! »
D'un geste solide, le pisteur entoura l'encolure du fauve et le fit s'allonger à ses pieds. Son ronronnement en arrière-plan s'accordait avec des vrombissements tonitruants à l'extérieur : des cors avaient dû claironner dans un des camps, remettant les circonstances délicates de leur présence à Kénabres au goût du jour.

« On en est où avec les démons? »

Aksana se leva et fit les quelques pas qui la séparait du guerrier penché sur le corps sans vie d'Ilse. Elle posa une main sur son épaule, silencieuse. Que pouvait-elle dire ? Aucun mot n'effacerait la douleur de Jormung, seul le temps pourrait le faire, du moins elle l'espérait. Ilse et lui avaient été très proches, même si ces derniers jours des tensions paraissaient avoir envahi le duo, mais la jeune femme était importante pour le demi-orque, elle avait été un de ses points d'ancrage dans la tribu.

Elle poussa un soupir, comment l'annoncer à sa famille ? Comment leur annoncer qu'ils avaient échoué à ramener leur fille ? Et surtout... elle échangea un regard inquiet avec Soniela, comment leur dire que son âme était peut-être encore prisonnière de cet entre-deux-temps ? Qui pouvait savoir ce que son âme était devenue ?

Elle serra un peu plus l'épaule du géant, alors que l'autre main chassait une sensation désagréable sur sa joue. De l'eau qui coulait. Une larme.

L'instant suspendu qui s'était créé fut malheureusement prématurément brisé par l'irruption dans la yourte d'une jeune femme. Elle portait des vêtements noirs, simples, et sobres, et une étoffe verte ressemblant presque à des robes monacales. Ses bras et ses mains étaient enveloppées de bandes portant la fresque d'un vol de corneilles. Son regard perçant était...étrange. Perturbant, au moins jusqu'à ce que l'on réalise qu'elle avait un oeil bleu, et l'autre vert. Les membres de la tribu des Sang Hurlants reconnurent Móirín Diarmada, mystique et devineresse, qui vivait plutôt en marge de la tribu bien qu'elle en soit membre.

Mais ses yeux ne suffisaient pas à détourner l'attention de l'expression sur son visage, une intense inquiétude, à la limite de la panique.

Réalisant la scène, l'intruse s'arrêta un instant, incertaine, mais prit son courage à deux mains et s'adressa aux champions.
« ....Pardonnez moi de vous interrompre...Mais nous avons un problème. Les démons. Autour de Kenabres....je les ai vu! Ils....cette fureur...je... »

Elle tituba, portant une main à sa tempe.
« Nous n'avons pas une minute à perdre. Ils attaqueront après le coucher du soleil! Je l'ai vu. »

Jormung sécha ses larmes, se tournant vers Soniela. «  Peut-elle être conservée dans cet état, comme une sorte d'hibernation? J'irai prévenir sa famille. Quand nous en aurons fini ici avec notre mission sacré, j'irai la chercher. »
Jormung se releva, portant le corps d'Ilse dans la foulée. Son expression, son attitude, laissaient présager qu'il avait déjà assimilé la nouvelle et s'était fait, temporairement, une raison.
L'irruption de leur lointaine membre fit lever un sourcil au demi-orque, qui reprit ses propos
«  Car si nous sommes revenus, c'est d'abord pour accomplir notre devoir envers le clan, la foi, et le monde ... et si ce que tu dis est vrai, nous n'avons plus de temps à perdre. »

Modifié par un utilisateur samedi 24 avril 2021 23:17:56(UTC)  | Raison: Non indiquée

Móirín regarda avec une certain stupéfaction le gnome inconnu qui tenta de l'escorter à l'extérieur par le coude. Elle ne bougea pas d'un pouce et étrécit les yeux face à la condescendance dont il faisait preuve.

Mais avant qu'elle ne puisse répondre, Jormung et Aksana se manifestèrent également; et Móirín se retint le temps de les laisser parler. Elle jeta un regard surpris à Zorg.
« Une minute...c'est un des champions, lui...? Où est ce que vous l'avez ramassé? Et je vous prierai de lâcher mon coude, mon ami. Je réalise que ça n'a pas l'air facile à croire, mais je vous assure que je sais ce que je dis et j'ai horreur de ce genre de tentative.

Bref. Oui, c'est pour ce soir. Je l'ai vu, pendant que je méditais. Et mes visions sont rarement aussi précises...si je devais me hasarder aux devinettes, je pense que c'est un avertissement....on devrait rester pas loin de Kenabres, c'est l'endroit le mieux défendu des environs. Et...et bien, si je peux me rendre utile, comptez sur moi. »

A la dernière question de Kristen qui resta un court instant en suspens, Leikkaus frissonna des oreilles et tourna la tête de concert avec son maître en direction de Jormung. D'abord un sourire aux lèvres, le colosse comprit rapidement que le demi-orc n'était pas dans les meilleures dispositions pour un salut viril... Sa tristesse était palpable, même le gros smilodon sentit la tension au point de venir se frotter aux jambes du pisteur d'un air mélancolique.


« Hein? Euh... ouai... d'accord... Zorg c'est bien. » lâcha Kristen d'un air distrait alors que le Champion du Feu le sortait de sa torpeur. Les yeux rivés sur le corps d'Ilse, il comprit que leur "voyage" temporel était bien plus risqué qu'il ne l'avait d'abord imaginé. Et ce n'était probablement qu'une étape franchie dans la lutte contre les démons, mais la guerre était loin d'être gagnée : de nouveaux risques avec la probable perte d'êtres chers allaient forcément devoir être pris.

N'osant pas briser ce moment de recueillement, Kristen pu surenchérir aux paroles de Jormung pour sortir ce qu'il avait effectivement sur le coeur face à cette situation :
« Oui! La responsabilité de protéger les nôtres nous revient pour éviter de nouvelles douleurs à la tribu! Honorons le choix des druides ancestraux et protégeons la vie face aux aberrations! » ponctua-t-il de sa voix grave, ses yeux se tournant machinalement vers Drahomir, comme pour tenter d'y trouver un air de fierté dans les traits de son mentor.

D'un coup, le fauve bondit sur ses quatre pattes et par réflexe, Kristen serra le manche de sa hache en fixant l'entrée de la tente. Reniflant tel un animal, sa poigne se desserra alors qu'une bouille joviale se dessina sur son visage. Deux secondes après, la silhouette svelte d'une jeune femme apparut.

« Móirín! » lâcha le traqueur en levant les bras sans retenue, visiblement heureux d'apercevoir la devineresse! Tout comme lui, elle faisait partie de ceux qui étaient disséminés dans les terres sarkoriennes et se mêlaient peu à la tribu, par choix ou par devoir. Leikkaus arriva en deux petites foulées qui suffirent à couvrir la distance pour faire la fête à la nouvelle venue, manquant même de la déstabiliser en frottant sa tête contre la hanche de la jeune femme!

Seulement, les nouvelles n'étaient pas bonnes...
« Au coucher du soleil?! » argua-t-il, attrapant brutalement à nouveau la hampe de son énorme hache tout en serrant les dents!
Et pendant que Zorg réagissait tel... tel?... tel Zorg..., Kristen s'était retourné, interrogatif, vers le triptyque décisionnaire :
« On devrait pas avertir tous les Mendéviens? On a surement encore un peu le temps de monter des défenses solides pour se battre! Chef Ulf, vous allez prendre les armes avec nous pour défendre les vivants? »

'irruption impromptue de Móirín surprit tout le monde. Ulf et Drahomir se portèrent instinctivement vers l'avant, main posée sur la poignée de leur arme, avant de se détendre - mais pas totalement - en voyant qui venait d'entrer.

La réaction de Zorg ne fut pas moins surprenante. Ses petits pas de danse grotesque accompagnés d'un chant des moins mélodieux à faire grincer des dents auraient pu faire sourire, si les circonstances s'y prêtaient. Seulement, entre la présence des démons, l'annonce de la mystique, et Ilse qui demeurait inerte, nul n'en avait envie.


Ulf se tourna vers Bors, l'air excédé. « Nous sommes vraiment obligés de supporter ça ? » s'écria le chef de guerre. « On a déjà un Champion du Feu gnome et... bizarre ! Et maintenant, il faudrait qu'on fasse confiance en cette... sorcière ? Mais qu'est-ce que les ancêtres ont en tête ??? »


Soniela était penchée sur Ilse, l'inspectant, l'air soucieuse. « Ce n'est pas parce que tu ne comprends pas ses pouvoirs que Móirín est une sorcière, Ulf, et encore moins qu'elle n'est pas digne de confiance. » répondit la veille chamane. « Nous devrions écouter ce qu'elle a à dire avec bienveillance. Même si nous ignorons d'où proviennent ses visions, cela veut dire qu'une entité, quelle qu'elle soit, souhaite nous prévenir et nous aider. Et vu la situation, toute aide est bonne à prendre. »

Elle regarda Ilse, puis Kristen tour à tour. « Surtout que ce changement de Champion risque déjà de créer assez de problèmes comme ça... » dit-elle d'un ton sombre. Puis soudain, elle fronça les sourcils, reportant son attention sur la jeune chasseresse. « Attendez... » Elle leva la main, comme pour réclamer le silence, et elle se pencha sur le corps de la jeune femme. Elle poursuivit, presque en murmurant. « Elle... respire... C'est faible, lent... Mais... Elle respire... »

Elle regarda Zorg, et reprit en parlant normalement. « Des criquets as-tu dit ? Deskari... Deskari a capturé l'âme d'Ilse... Mais son corps est encore en vie. Ce qui nous laisse un espoir... et une crainte. »

Elle tourna la tête vers Móirín. « Dis-moi, que te montraient tes visions exactement ? Pourquoi penses-tu que nous devrions rester proches de Kenabres ? S'il y a invasion, alors Kenabres sera tombée, non ? »


Le chef de clan avait laissé Ulf et Soniela s'exprimer tour à tour. « Nous n'avons pas d'autre choix que de faire confiance en tes intuitions, Móirín. » dit Bors d'une voix grave. « Et si les ancêtres veulent te mêler à cette histoire, alors tu dois te joindre aux Champions. De tout temps, ils ont été cinq : quatre Champions, et une guide. Actuellement, ils sont quatre. Ce chiffre, cinq, doit avoir une importance, pour qu'aujourd'hui une cinquième personne soit guidée par des visions. »

« Je ne crois pas que nous puissions faire grand chose d'ici ce soir. Nous nous préparons déjà à ce jour depuis notre arrivée ici, comme toutes les autres factions en présence. Les mendeviens nous ont invités à nous rendre à midi sur leur grande place. Le prélat Hulrun Shappok doit y faire un discours. » Ce nom avait été énoncé non sans une certaine crispation. Combien des siens étaient morts par la faute de cet homme ? « D'ici-là... Je dois aller annoncer à la famille Ditgarde la nouvelle... » déplora-t-il.

« Bizarre ? Ja, je suis bizarre, chef Ulf ! » Répliqua Zorg, piqué au vif par la sortie du chef de guerre. « Et gnome, en effet, rien ne vous échappe, on dirait. Mais, enschuldigung Sie mir, vous ne pouvez pas prétendre respecter vos traditions et vous étrangler parce que je suis gnome. Si je suis votre Champion du Feu, c'est parce que le sang d'une de vos chamanes coule dans mes veines à un degré quelconque. Si vous acceptez le fait que vos chamanes ont forniqué, au cours des siècles, avec à peu près tout ce que Golarion compte de races intelligentes, alors oui, à un moment, il y a une probabilité qu'un de vos champions revienne sous les traits d'un gnome, et cette probabilité augmente mathématiquement avec le temps. Les probabilités itératives sont des garces sans cœur, vous pouvez m'en croire. Et... »

Mais il s'interrompit lorsque Soniela demanda le silence, avant de se pencher sur le corps d'Ilse et d'annoncer qu'en fin de compte, elle était vivante. « Aaaaah » soupira-t-il, réellement soulagé, et oubliant totalement ses griefs envers le chef de guerre, « quelle bonne nouvelle ! Évidemment, sans son âme, ça ne va peut-être pas être facile tout les jours... Mais... » Zorg jeta à ce moment un regard vers Jormung et, même totalement dépourvu d'empathie, le gnome devinait confusément qu'il y avait des choses que le demi-orc n'avait pas envie ni besoin d'entendre. « Mais... Il y a peut-être un moyen de la récupérer, hein ! Capturée, es ist nicht détruite, ja ? Pas d'amalgame. Pas d'amalgâme, même, hehehehe. Hem. Euh... »

Sentant bien qu'il s'enfonçait, Zorg eut la sagesse de ne pas insister et de laisser Móirín leur faire part de sa vision... et de ses doutes... qui ne manquèrent pas de faire réfléchir le Champion du Feu. « Attendez... Pourquoi Mouilleline serait notre guide ? Jusqu'à présent c'était Aksana, pourquoi ça changerait tout le temps ? Je veux dire... On a eu des indices solides qu'Aksana était la guide des champions. C'est toujours une des deux samsaranes, c'est bien ça ? Je ne vous cache pas que je n'y comprends plus grand-chose... Vous ne voudriez pas codifier tout ça par écrit une bonne fois pour toutes, histoire que les champions de la prochaine génération s'y retrouvent dans tout ce bazar ? »

Jormung, bien qu'il avait encore Ilse dans les bras, ne pouvait s'empêcher de sourire en passant au parole de l'Ancien. Chaque voile qui se déchirait risquait d'en proposer davantage.
«  Peut-être devrions nous à nouveau faire un petit som' pour avoir à nouveau des réponses. Plus sérieusement, peut-être que cette exception ne fait que confirmer le caractère décisif de ce qui se plane, et ses conséquences. Nous devrions nous rendre chez le prélat sans plus tarder. »