Dans un geste théâtrale, il ouvrait grand ses bras, comme pour accolader un ami cher.
« Avec plaisr! Je n'ai jamais vu cette ... magie à l'œuvre. Malgré mon âge.  »

Mirai se décida. Elle prit son verre et se rapprocha de la table, tout sourire.
Elle ne connaissait pas ce type de divination, mais l'occasion était trop belle. « Je vous confirme que des dangers vous attendent, et bien plus tôt que vous ne le pensez. Mais comme vous le dites, le destin est de votre côté. »
Elle prit une chaise et s'assit sans demander la permission. « Je sais qui vous êtes, où vous allez et qui vous suit de prêt. Il faut qu'on parle. »

Mirai sourit de plus belle. « La politesse est dépendante des personnes, et de la situation. Appelez moi Mirai. »
Elle regarda les cartes, l'air intrigué. « Je ne m'y connais pas tellement en divination, mais je vais essayer. » Elle fixa Yogo du regard, prenant son meilleur air de réflexion. « Vous êtes ... Yogo. Vous voyagez vers ... le Minkai avec une caravane. Et vous venez de traverser la Couronne du Monde. Je me trompe? » Elle n'attendit pas la réponse avant de continuer. « Une personne dans votre groupe est ... intéressante, et sa présence inattendue.
Et je ne vous suis pas, j'ai suivit les fils qui m'ont mené à vous, et à vos ennemis. Un autre groupe, bien que plus petit. »

Koya avait suivi l'échange en silence, mais avait également haussé un sourcil, et ne perdit pas de temps pour enchaîner sur les paroles de Yogo.
« Yogo a raison, vous avez clairement l'air d'en savoir long sur nous, ce qui n'augure rien de bon. Puisque nous en sommes aux présentations, je suis Koya, Koya Mvashti, diseuse de bonne aventure, comme je suis sure que vous le savez déjà. Je me pose la même question sur nos intentions: vous dites connaître nos ennemis, mais pourquoi venir nous prévenir? Vous admetterez que votre attitude est pour le moins curieuse, et que si vous en savez aussi long que le dites, vous ne serez pas surprise de notre méfiance. »

Yogo écoutait attentivement la jeune femme, sans la quitter du regard, emmagasinant les informations.
«  J'entends bien, vous nous l'avez dit déjà, qui, quand, vers où. Cela ne répond toujours pas à ce que vous ou les vôtres y gagnaient, ce que cela représente pour vous, ce que cela peut changer pour vous. Avoir des ennemis est chose commune quand on a certaines prétentions ou certains idéaux, mais s'allier avec des gens dont on ne sait rien, est un danger plus pernicieux encore. »

Yogo sourit, ricanant à la pique.
«  Vous seriez étonnée de voir comme une même ligne peut-être comprise de mille façons différentes. Ici au moins, les choses sont claires, et entendues, ce qui me permet de vérifier votre sincérité sans explorer votre esprit. Surtout sans votre consentement. Nous savons aussi maintenant que vous avez fui. Voyez-vous, les lignes sont des chemins qui croisent beaucoup d'informations. Et bien ... probablement qu'une rencontre pourrait se faire. Disons ... demain? Avez-vous un lieu à nous recommander? »

«  Ce soir, ça sera parfait. À toute à l'heure Dame Mirai. » dot-il avant de tranquillement finir son thé, remerciant Koya pour ses arts, et sa compagnie sans équivalent.

23 Kuthona 4716, dans la soirée - Quelque part dans la province de Hiyosai, Minkai
Musique - Dans les bois de Minkai



La méfiance de la samouraï n'échappa pas au shugenja...à son approche, la main de Kuro s'était refermée sur la poignée de Suishen, mais elle relâcha sa prise en réalisant de qui il s'agissait.
Ouvrant les yeux, elle sortit de son semi-sommeil, se redressant assez pour secouer la tête de droite à gauche, répondant par la négative. Elle haussa un sourcil interrogateur, s'interrogeant sur les raisons de la présence du Shugenja.

Le Shugenja était quelque peu gêné et put même paraître maladroit un instant. Il en avait oublié à quel point elle pouvait être dangereuse, guerrière mortelle, à la force encore décuplée par Suishen. Il se gratta la tête comme incertain sur ce qu'il allait dire.


« Excuse-moi, j'oublie à quel point ton repos est important tant tu dois le faire peu, et veiller sur elle le plus longtemps possible. » dit-il pour reprendre un peu de constance.
« Nous étions au village aujourd'hui comme tu le sais, et tant qu'à consacrer notre temps à enquêter là-bas, j'ai ... souhaité te ramener un petit quelque chose. Tu n'as pas forcément l'occasion de beaucoup vivre en ce moment, que ça soit des choses paisibles comme te promener, dormir, ou des choses palpitantes comme nous accompagner. Aussi tu sauras que bien que tu sois en ce moment consignée par ton devoir, je ... nous pensons à toi.
Ce n'est pas grand chose finalement. » dit-il, comme rabaissant son cadeau par avance. Il vint s'asseoir au sol les jambes en taille tandis qu'il lui tendait le lin contenant ce qu'il avait prit au forgeron.

Kuro sourit et secoua la tête, indiquant qu'elle n'était pas dérangée par l'irruption du Shugenja, et attendit patiemment qu'il poursuive.
Cependant, elle paru complètement prise au dépourvu par les présentes de Yogo, soulevant délicatement la broche de bronze poli pour l'admirer aux reflets distants du feu de camp.
Le montant pour son sashimono lui sembla également très utile, mais la simple beauté de la broche avait attiré son attention. Elle adressa un sourire chaleureux à Yogo, et dans une démonstration très rare d'affection, le serra dans ses bras. Elle lui murmura d'une voix rauque peinant à former les syllabes pourtant simples.
« Mer...ci Yogo. »

Le shugenja en fut si troublé qu'il faillit en perdre son masque. Lui qui en espérait tant et s'attendait à si peu, se retrouvait avec bien plus de réaction que ce qu'il n'avait prévu, le laissant d'autant plus désemparé quant à quoi faire à présent.
Ces choses-là n'étaient pas quelque chose dont il était coutumier, c'était, sur cette vie-ci, là première fois qu'il ressentait ce genre de chose, et son incarnation précédente ne lui en avait pas laissé une très bonne emprunte karmique. Ne souhaitant pas aller à trop loin, il se contenta d'apprécier le moment, chuchotant à son tour.
« Merci à toi. Quand nous aurons triomphé de tout ça, prends le temps de vivre. De la manière dont tu le souhaiteras. Et s'il t'arrive quoi que ce soit d'ici là, je te promets de te ramener sur ce monde pour que tu puisses le faire, j'irai te chercher aux Enfers si nécessaire. » dit-il, resserrant à son tour ses bras autour d'elle.

Kuro maintint l'embrassade encore un instant, avant de se dégager doucement de l'étreinte du shugenja, gardant ses mains sur les épaules de Yogo.
Elle avait repris son silence, mais Yogo était habituée à lire ses expressions maintenant, et il pouvait percevoir son trouble, son hésitation...et une promesse. Celle de sortir de son silence une fois qu'ils auraient vaincu. Et la reconnaissance qu'elle ressentait à Yogo d'avoir été là pour elle et de l'avoir aidé lorsqu'elle en avait besoin.

Yogo enleva son masque, pour simplement lui sourire, et incliner sa tête vers elle, avant de se lever, de le remettre, d'incliner son torge vers elle en salutation, et en sortant de sa tente, le tout sans un mot.
Il alla se coucher, sans même se mettre en tenu de nuit. Il se coucha, heureux, allongé par dessus sa couche, s'endormant, le sourire aux lèvres. Il laissera le mal à sa vie devant, et avancerai avec des buts pour lui. Non pour Ameiko, non pour se racheter des crimes d'un autre lui, mais bien pour lui, tout simplement. Pour la première fois en plusieurs dizaines d'années.

Ameiko - Impératrice de Minkai



Ameiko accepta bien volontiers de recevoir Kuro. Après tout, elle lui devait bien cela. Et la jeune impératrice se montrait autant que possible à l'écoute de ses amis et de ses conseillers, même si les demandes grandissantes de leur révolution naissante se faisaient de plus en plus lourdes.

Elle invita Yogo à prendre un verre, et l'écouta attentivement, souhaitant conservant aussi peu de solennité que possible avec l'un de ses proches. Néanmoins, il pouvait le sentir, elle n'ignorait pas la gravité de la situation. Elle tentait simplement, à sa manière, de l'aider à soulager ce poids qui lui pesait sur les épaules.
« Yogo...tout d'abord, merci. Merci d'avoir été tout ce temps à nos côtés. Je ne suis on ne peut plus reconnaissante que les suspicions des premiers jours aient été dépassées, justement. Et oui, je vois ce que tu veux dire...mais crois moi. Si le besoin s'en fait sentir, je ferai ce qui doit être fait. Personnellement. C'est ma responsabilité, après tout. »

Perdant un peu de sa gravité, elle ajouta avec l'un de ces sourires en coin dont elle avait le secret.
« Mais quelle genre d'amie serais-je si je ne tentais pas tout ce qui peut être tenté pour te ramener à la raison? Je sais ce que tu veux dire, et je sais quelles sont tes craintes, mais ce genre de chose n'est pas immuable. La preuve, dans cette vie, tu es un homme bon, patient, et attentionné. Et si cela venait à changer, je ferais tout ce qui est en mon pouvoir pour t'aider à le redevenir. Les mesures définitives sont un dernier recours. »

Elle pris une gorgée de son verre, croisant pensivement les bras.
« En fait, je n'ai pas de plans fixes pour l'avenir. Déjà parce qu'il ne m'appartient pas de décider de votre destin - j'aurais largement assez de destins sur les épaules comme ça - mais aussi parce que j'ignore comment tout ça va tourner.

Cependant, si tu souhaites rester à mes cotés, je connais encore mal les traditions spirituelles de Minkai, et je dois au moins un temple aux ancêtres de ma famille...un conseiller en la matière serait plus que bienvenu. »




Koya se reversa une tasse de thé avec un petit rire qui trahissait son âge mais également la jeunesse de son âme.
« Ohohohoh! Je te remercie, Yogo, j'apprécie ton offre...mais je me dois - respectueusement - de la décliner. Même si je suis curieuse...et bien, le voyage est plus intéressant que la destination. Mais j'ai tout à fait l'intention de voir les sommets des Kyojin...peut être Kwanlai...je n'en suis pas sûre.

Mais je ne m'arrêterai pas tant que je pourrais mettre un pied devant l'autre. »





Kuro récupéra son sabre, et releva la tête, se redressant pour le ranger à sa ceinture. Son regard se troubla, mais elle écrivit sa réponse d'une main leste. Décidée.
Je ne suis pas sûre...mais je pourrais peut être parler à Ameiko de mes erreurs. Et chercher une solution d'absolution. Mais mon serment de service ne s'achèvera qu'à ma mort.

Ameiko - Impératrice de Minkai


Ameiko soupira, hochant la tête avec l'air triste mais déterminée de celle qui sait vers quoi se dirige la conversation et se prépare à y faire face.
« Tu penses à Kuro, je me trompe? »

Reprenant son expression sérieuse, Ameiko poursuivit.
« Je ne sais pas exactement ce qui s'est passé, mais je ne suis pas aveugle. Kuro va mal, je le sais. Le problème, c'est qu'à mon approche, elle se ferme comme une huitre. Et je n'arrive pas à l'atteindre, j'ai presque l'impression qu'elle se cache derrière son "devoir" pour éviter de devoir voir la réalité en face. Tu penses que tu pourrais la convaincre de me parler? »




Koya éclata de rire, reposant délicatement sa tasse de thé.
« Ce serait avec plaisir, Yogo! Et si tu veux te joindre à moi, tu es bien sûr plus que le bienvenu, si les radotages d'une vieille voyageuse ne te dérangent pas trop. »



Les paroles de Yogo semblèrent avoir semé le trouble chez la samouraï. Son regard se troubla, et elle baissa les yeux, incapable de soutenir le regard du samsaran.
Elle finit par reprendre le stylet et sa tablette de cire.
Tu as peut être raison...je...devrais dépasser cela. Maintenant que les blessures sont refermées, je ne peux pas m'enfermer dans mes obligations. Je...il faut que j'agisse.