Le dîner se passait bien. Oyuun picorait sans prêter attention à sa nourriture, comme d'habitude. Mais maintenant au moins, il pensait comprendre un peu mieux pourquoi. A la réflexion du docteur le concernant, il émit un petit rire. « Cha me rachure ! » tenta-t-il d'articuler la bouche encore pleine. S'il y en avait un qui profitait de la nourriture ici, c'était bien lui. Il avala sa bouchée et poursuivit. « D'ailleurs, vous êtes entourés de membres de nombre de races différentes. Dans certaines contrées que j'ai eu l'occasion de visiter, on traiterait notre petite bande de ménagerie... ça fait du bien de ne pas se sentir jugé sur sa simple apparence. »

Il fit le tour de l'assemblée du regard. « Merci à vous tous pour ça d'ailleurs. Parfois, ça peut être pesant. »

Et bien ! Ce jour était à marquer d’une pierre blanche. Ce n’était pas si souvent que papa se fatiguait à prendre forme humaine constate la jeune Lun devant la transformation. Il n’avait d’ailleurs pas l’air plus tendre sous cette apparence que sous celle vulpine.
De toute manière, lui et la tendresse, ça n’allait pas très bien ensemble.

La kitsune se retient de lever les yeux au plafond. En même temps, si eux se mettaient à juger sur les apparences, on allait avoir du mal à s’en sortir. Elle réponds tout de même avec amusement à Unmei.

« Oui, enfin, t’a vu les poils ? Ca serait quand même un peu ridicule de juger des écailles ou des cornes non ? » Elle s’affale à demi sur sa chaise, peu motivée pour garder encore un maintien sortable alors qu’elle se sentait au chaud et l’estomac plein.
« Et puis de toute manière, l’apparence c’est tout un tas de chose. La tronche certes, mais aussi la tenue, la façon de parler, de se déplacer. La façon qu’on a de ne pas se sentir inférieur à quiconque ou au contraire de vouloir s’excuser ou se cacher tout le temps… »

Elle lève un doigt paresseux, le tends vers Xian.

« Tout juste ! Et s’assumer pleinement c’est aussi ne pas avoir de vergogne à utiliser l’un ou l’autre de nos atouts si ça sert notre intérêt. Faire de ce qu’on est un avantage, plutôt qu’une peur. »

Bon, de la part de la loque satisfaite auquel elle s’identifiait actuellement ça manquait peut être de crédibilité.

Oyuun s'assombrit aux paroles de Xian. L'aquamancienne avait raison. Pour l'instant, elle avait la chance de pouvoir avancer à visage découvert, mais elle ne pourrait sans doute pas revenir à la caravane sans reprendre son déguisement. Son sourire se fana un peu, et elle avala pensivement quelques bouchées de son repas qui lui paraissait insipide.
« Hum....tu n'as pas tords, la réaction des Pharasmins m'inquiète. Je...ne sais pas comment la capitaine réagira. J'espère qu'elle verra que je n'ai rien perdu en efficacité...mais il faudra sans doute que je marche sur des œufs. »

Les paroles de Meï et d'Unmeï ramenèrent une étincelle de joie dans son regard, et elle sourit à ses compagnons. Malgré son apparence sinistre, ce sourire lui donnait l'air...joyeuse.
« Pour l'instant, j'ai le temps d'y réfléchir. Et c'est grace à vous. Merci. A tous! »

Elle soupira.
« Il faudra que je réfléchisse au meilleur moment, mais avant de vous rencontrer, je ne pouvais me découvrir que sur le ring. C'était le seul endroit où je pouvais être libre. Mais maintenant...c'est difficile de décrire l'impression que ça fait, de ne plus avoir ce poids sur les épaules. »

Voir Oyuun profiter de l'occasion pour faire un sort au repas faisait plaisir à voir, et la ru-shi ne parvint pas à se retenir.
« Tu as de l'appétit, ce soir, Khaliun! A ton goût...? »

Elle haussa un sourcil curieux.
« Ca a quel goût, d'ailleurs? Je...ne peux pas vraiment le sentir, malheureusement. »

Oyuun arbora, l'espace d'un instant, le même rictus amer qui s'était peint sur le visage d'Unmeï.
« A qui le dis tu... »

Mais la ru-shi suivi bientôt l'exemple de son collègue et ami, et changea de sujet lorsqu'il évoqua la difficulté de décrire des goûts qu'elle même ne connaissait pas. Elle soupira de frustration.
« Ce n'est pas comme si je ne sentais rien du tout, mais très peu! Comme si je mangeais à travers du coton! Et puis, je ne sais pas, moi, faites preuve d'imagination? »

Oyuun écouta attentivement les conseils de ses compagnons. Après tout, pour le moment, ils étaient les seuls, avec sa famille, à connaître sa véritable apparence. Elle n'était pas ravie de l'admettre, mais jauger ses chances et évaluer la situation avant de se décider à se dévoiler était sans doute l'option la plus sage.

Repoussant ces pensées à plus tard, elle observe avec attention l'aquamancie de Xian. Elle n'aurait jamais pensé que l'on puisse représenter un goût ainsi, mais cette illustration était étrangement pertinente.
« Je...wow. Je ne savais pas qu'on pouvait faire ça. Et bizarrement, je comprends tout à fait ce que ça représente. Merci. »

Que diable étaient-ils allés faire dans cette galère ? Réunis pour participer a une expédition dans le désert, ils pataugeaient dans la vase depuis des semaines et n'avaient même pas réellement vu l'ombre d'un grain de sable en dehors de leurs rêves... Et ils allaient a présent participer a une action particulièrement risquée dans l'espoir d'enfin pouvoir aller mourir de soif...

Enfin. Pour couronner le tout, la mage ne pouvait s'empêcher de ressasser les derniers jours. Il était évident que la situation avec ses compagnons d'infortune était régulièrement tendue et qu'elle avait toutes les peines du monde a rester a sa place. Quelle était-elle d'ailleurs ? A en juger la manière dont les choses s'étaient déroulées avant qu'ils n'arrivent chez les gripplis, mieux valait marcher sur des œufs si elle ne voulait pas finir écrasée comme face à une classe d'adolescents ayant découvert les mauvaises choses...

Et il était hors de question qu'elle cède a ses démons : elle avait une nouvelle vie à commencer et s'il n'y avait plus tellement d'illusions a se faire vis à vis de ces quatre-là, elle pouvait au moins éviter qu'ils n'aient des raisons de lui en vouloir. Le problème était de ne pas oublier et se laisser aller à son mauvais caractère.

Un léger sourire passe sur les lèvres de Xian lorsque Oyuun évoque le stress avant les combats. Ce n'est probablement pas si différent de celui qu'on ressent avant une représentation ou avant de se lancer dans un rituel particulièrement ardu. Une sensation que tu es loin de trouver désagréable mais qu'il est préférable que tu enterre pour l'heure. Tu écoute donc sans un mot ce que les autres répondent, à l'affut d'une opportunité d'apporter le petit grain nécessaire à donner le change.

A moins que... la moniale elle-même dévie la conversation. Sur un sujet a la fois nettement plus inquiétant et pourtant bien plus facile. Qu'ils réussissent ou non, Nalinivati savait qu'ils avaient fait ce qui pouvait l'être. Si le destin en voulait autrement, il serait temps de le regarder en face lorsqu'il n'y aurait plus le choix : cette fois les forces en présence étaient bien trop importantes pour que s'en inquiéter apporte quoi que ce soit. La mage observe néanmoins les autres attentivement tout en faisant des pronostics dans un coin de sa tête... le premier vas se montrer inquiet mais optimiste, la seconde s'efforcera de dissimuler son inquiétude derrière une pointe d'humours ou une assurance sans faille. La dernière... difficile d'en juger. La différence culturelle et son humeur changeante la rendait difficile a lire. Même si vu la manière dont la question avait été posée, il n'était pas impossible qu'il y ai une tentative de rassurer Oyuun...

Unmei écouta Oyuun et acquiesça d'un bref hochement de tête silencieux. Oui, il connaissait bien cette sensation : la tension qui précédait l'action.

« Cette forme d'appréhension est une vieille amie qui ne me quitte plus vraiment. »répondit-il de sa voir grave. « Que ce soit avant les combats dans les arènes des Hauts d'Acier de Goka, ou lorsque je protégeais la caravane de mon "oncle", et encore maintenant que je travaille pour le Ymaraj, à chaque mission... Mais si au départ elle pouvait parfois être paralysante et inquiétante, elle fait dorénavant partie de ma vie et m'aide à me concentrer sur l'essentiel. »

Il posa son regard sur les femmes qui l'accompagnaient. Elles avaient démontré que, bien qu'elles n'étaient pas des combattantes professionnelles, en dehors d'Oyuun évidemment, elles savaient toutes se défendre efficacement. Serait-ce suffisant pour une mission aussi périlleuse ? Il l'espérait, et en réalité, il en avait bon espoir.

Vient la question du fort...

« Chaque chose en son temps. Réussissons déjà à ramener cette tablette, et espérons que cela permettra de débloquer la situation du commerce ici, et permettra donc à l'expédition d'obtenir les montures dont elle a besoin. Quant au fort... La question n'est pas tellement de savoir si nous pourrons le rallier à temps - comme le dit Khaliun, il est pensé pour tenir un siège, nous pouvons raisonnablement espérer qu'ils tiennent plus que quelques jours - mais plutôt comment nous récupérerons le reste de l'expédition. Leur bataille ne nous concerne pas, si nous pouvons éviter d'avoir à intervenir de quelque manière que ce soit, c'est mieux pour nous. Ce qui m'importe, c'est que nous n'ayons pas de pertes. Et ça passe par éviter de prendre des risques inutiles. »

A ces mots, il regarda Oyuun un peu plus longtemps et se pinça les lèvres, comme s'il hésitait à lui dire quelque chose. Mais il sembla se raviser. Non, il vaudrait mieux qu'il en discute en privé avec elle plutôt que devant tout le groupe...

« Eviter des risques inutiles... » répéta-t-il comme pour lui-même. « Et j'espère que cette expédition n'en est justement pas un. »

La kitsune, toute en fourrure, s’était adossée à une paroi, les yeux à demi clos pour profiter de ces quelques heures avant le plongée plus profond encore. Elle n’avait pas faim mais se forcerait à avaler quelque chose plus tard. Après tout… même si tout pouvait bien se passer, elle avait parfaitement conscience qu’il suffirait d’un seul grain de sable pour que leur tentative vire au drame.

Et il y avait un peu trop de possibilité de grains de sables pour qu’elle soit aussi confiante qu’elle devait paraître. Ne rien montrer. Ou plutôt montrer ce qu’ils voulaient, ce qu’ils devaient voir. Et puis s’il y avait des morts, ils avaient tous eut l’occasion de reculer. Elle ouvrit les yeux, soupesant la question de la mercenaire.

« La crainte de tout perdre ? » Meï hésite un instant avant d’admettre.

« Non jamais. Je n’ai jamais eut peur de ne pas être à la hauteur. Je le suis, l’échec ou la réussite n’ont rien à voir avec ça. J’ai toujours estimé que si j’échouai quelques part, il me suffirai de rebondir autrement. » Un silence avant qu’elle ne complète en souriant largement. « Enfin de façon générale je ne me lance jamais dans quelque chose perdu d’avance, si j’y vais, c’est que je me pense capable d’y parvenir. S’il n’y a pas le choix, je trouve un moyen détourné. Et je ne m’en tourmente pas. »

Le prix à payer par contre n’était jamais un soucis tant que ce n’était pas elle ou les siens qui le payait. Bon, elle avait bien conscience que pour maximiser l’empathie elle aurait mieux fait de prétendre avoir elle aussi ce genre de moment de doutes mais… mais si elle les partageait parfois, ce n’était jamais ses propres capacités qu’elle remettait en question, mais plutôt leur éthique. Ce qui n’était pas içi le sujet.

Désignant du doigt Unmeï, elle ajoute d’un ton léger.

« Et puis il a raison, fort Yaofang ne nous concerne pas. Qu’il tienne ou qu’il tombe ca ne changera pas grand-chose dans notre cas même si à titre personnel, qu’ils infligent une défaite à une armée de Kaoling serait une petite douceur au miel. » Elle dresse les oreilles. « Sans compter que j’ai confiance en Mère et Fang pour gérer les détails logistiques. Ca ne m’étonnerait qu’à moitié que lors de notre retour, nous les trouvions qui nous attendent en dehors du fort pour partir directement sans attendre que l’encerclement soit achevé. De toute manière les megalanias ne pourrons pas passer par les tunnels.  »

Si Fang n’avait pas déjà planifié leur retour et le départ dans la foulée, c’est qu’elle devenait gâteuse.

« Et toi Xiàn », une lueur dans le regard, elle se tourne vers la mage silencieuse… « Tu n’a jamais eut la trouille devant l’inconnu ? Ou devant un sujet d’examen ?  »

Thème de Khaliun : L’enfant face au vent

Au soir de la seconde journée, Khaliun avait proposé à l’équipe ainsi qu’à qui le voulait bien parmi leur entourage de venir partager un repas à un établissement grippli recommandé par l’un des mantellas souvent présents avec eux. A vrai dire, elle ne savait pas vraiment à quoi s’attendre, tant au niveau des produits proposés qu’au niveau de la culture de ce peuple, mais c’était une occasion comme une autre d’en apprendre davantage. Elle était venue dans son habit traditionnel mutabi, mais parfaitement lavée et recoiffée.

Rentrant dans les lieux, elle se tourna vers le premier grippli lui semblant travailler ici et lui demanda poliment :

«  Bonjour, pourrait-on avoir une table s’il vous plaît ?  »

Modifié par un utilisateur mercredi 24 mai 2023 13:56:31(UTC)  | Raison: Non indiquée

Oyuun n'avait pas vraiment l'habitude de fréquenter des restaurants - après tout, la nourriture n'avait essentiellement pas de goût pour elle - mais elle n'avait jamais eu l'occasion avant ce moment d'y sortir avec des compagnons de route...des amis. Et même si elle ne pouvait pas y gouter grand chose, elle espérait bien pouvoir au moins y passer un bon moment!
« Volontiers! Merci pour l'invitation! Euh...c'est une première pour moi, est ce qu'il y a des choses que je dois savoir? »

Le moment venu, la ru-shi tendit instinctivement la main vers son épingle à cheveux...mais elle s'arrêta en plein geste. Elle retombait dans ses mauvaises habitudes. Finalement, c'est parée de sa tenue de voyage et arborant...peut être pas fièrement, Oyuun était clairement nerveuse, mais arborant au moins ouvertement son apparence de demi-morte qu'elle rejoignit le reste du groupe. Elle emboita le pas à Khaliun, essayant d'avoir l'air aussi inoffensive que possible, ce qui était plus facile à dire qu'à faire.