es Sarkoriens furent suivis par le commandant Semple, arguant qu'il devait lui aussi s'enquérir de la situation. Les premières victimes que le groupe rencontra furent feu les soldats de l'ordre du dragon d'argent - "feu" étant le terme juste, puisque la plupart des vingt soldats semblaient avoir été brûlés vifs par un puissant feu de grande taille. Cependant, celui-ci n'avait pas perduré, laissant supposer un feu magique de courte durée.

Au-dehors de la cathédrale, les festivités sur la place avaient pris fin, visiblement brusquement. Les décorations étaient toujours présentes, mais certaines arrachées et tâchées de sang, tandis que quelques cadavres mendeviens jonchaient les rues. Un bref regard permis de comprendre que cette fois-ci, ce n'était pas la magie mais les armes qui avaient été à l'œuvre contre des citadins joliment vêtus pour l'occasion, dépourvus d'armes et de protections. Ici un corps décapité, là une flèche plantée dans le dos, alors que le pauvre bougre tentait probablement vainement de s'enfuir.

Cependant, le bruit de fête au loin laissait supposer qu'il n'en avait pas été de même pour toute la ville. Au contraire même, puisque le troisième district, semblait prendre à peine conscience de la tragédie qui venait de se produire dans le quartier voisin, tandis que la soirée battait son plein dans le second district, encore loin d'imaginer qu'une attaque, malgré la protection des Pierres de Garde et des soldats, avait bel et bien eu lieu.

Enfin, le commandant, qui informait les sergents d'unité au fur et à mesure de leur avancée dans la ville, laissa les Sarkoriens aux portes de la ville. Celles-ci s'ouvrirent pour laisser passer nos héros, se refermant juste après leur passage.

Les campements se dévoilaient à leurs yeux, intacts. Les regards des vigiles de chacun des camps se tournèrent vers eux, cherchant une réponse, un indice sur ce qu'il s'était passé. Car a priori, ici, c'était le calme plat...

Modifié par un utilisateur mardi 22 février 2022 22:40:59(UTC)  | Raison: Non indiquée

Jormung serra les dents à la vue des soldats carbonisés. Lui qui n'était pas une petite nature, il savait que même si l'agonie avait été courte, elle avait été d'une douleur sans commune mesure. Les affres de la guerre.
Une partie de la ville découvrait en même temps qu'eux les tragédies de la surface. Il était saisi d'un mélange de dégoût face à ces chanceux qui festoyaient pendant que les autres étaient sous les lames et les flammes, et de soulagement qu'ils n'avaient pas tous été confrontés à pareille situation. De toute manière, ils étaient, plus que jamais, tous dans le même bateau, un bateau qui devrait affronter bien des tempêtes.

Jormung allait parler, mais la stupeur fut la plus forte de voir les Sarkoriens indemnes.
« J... hg- » il avança un bras, paume visible et grande ouverte pour montrer le campement à ses camarades, comme s'ils n'avaient rien vu par eux-mêmes.

Jormung hocha la tête bien qu'il était difficile à quelle question de Zorg il répondait, à moins qu'il ne répondait à toutes.
Il finit même par sourire. Le petit bonhomme avait raison, et, tardivement, Jormung réalisait que malgré tout le malheur qui leur pendait à tous au nez, ils avaient fait leur part de bien, leur part de réussite aujourd'hui. Ses parents auraient été fiers de lui. Il ne peut s'empêcher de sourire brièvement, montrant de façon gênée toute sa dentition bestiale, avant de reprendre une pensée bien plus funeste.
« Tu as raison. Mais ne soyons pas dupes : des gens acquis aux démons, il y en a peut-être toujours à l'intérieur des murs. C'est ce que je ferai, à leur place. »

e petit groupe franchit les quelques dizaines de mètres qui les séparaient des campements sous les yeux inquisiteurs des différentes factions. Pas la moindre trace de lutte, juste des regards parfois fatigués d'avoir veillé tard, sous la tension d'une attaque imminente, qui n'était pas venue.

Alors qu'ils pénétraient dans le camp des sarkoriens, une des mercenaires Rémorhaz du campement voisin les héla, comme s'il s'agissait de vieilles connaissances.

« Alors les gars, on s'est payé un p'tit tour en ville ? Y aurait pas des chances pour que vous nous disiez ce qu'il s'y passe par hasard ? Parce que de ce côté, c'est l'calme plat. On nous promet une grosse baston, et y a rien, rien de rien. »

A ses paroles, un mouvement général, d'abord timide, puis de plus en plus ample se fit au sein des différents campements vers les sarkoriens, à l'affut d'une information quelconque.

Le brouhaha qui s'ensuivit alerta rapidement les chefs des Sangs-Hurlants, qui vinrent se rendre compte par eux-mêmes de ce qu'il se passait.

« Heureux de vous voir de retour ! » tonna Bors pour couvrir le bruit des questions qui fusaient de toutes parts. « Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi tout ce monde autour de notre campement ? » s'enquit-il, avec une once d'inquiétude dans la voix.

Modifié par un utilisateur jeudi 3 mars 2022 22:01:54(UTC)  | Raison: Non indiquée

Jormung montrait la lame de sa bardiche comme pour confirmer ses dires, avant d'ajouter.
«  Ils ont tenté de briser les protections de la ville, et bien qu'il semblerait que nous ayons réussi à les repousser, il semblerait que d'autres villes du Mendev ont été brisées ce soir même. Je ne saurai parler pour le peuple Mendevien, mais les gradés qui ont combattu à nos côtés semblaient assez sensibles à ne pas mal nous considérer. Je crains, aux vues des menaces, que nous ne devions vraiment unir nos forces pour réussir à enrayer l'avancée ennemie. »

Aksana laissa Moirin puis Jormung expliquer brièvement ce qu'il s'était passé durant la nuit et elle ne put s'empêcher de hausser un sourcil interrogateur devant le discours de Zorg, qu'avait-il voulu donc dire ? N'ayant pas le temps de chercher plus avant, elle se tourna vers Bors qui les regardait toujours avec interrogation mais semblait désormais plus serein.

« Ils ont dit vrai. Une attaque a bien eu lieu cette nuit, elle devait servir de fer de lance à une attaque plus grande mais nous avons réussi à en émousser la pointe. Le rituel a pu s'accomplir et la Pierre de Garde n'est pas tombée... ici. Nous ne savons ce qu'il en est dans les autres villes, nous devrions le savoir dans quelques heures.
En attendant... nous espérions un bon repas et un peu de repos, le combat, s'il n'eut pas lieu dans toute la ville, fut intense. »

Elle avait surtout envie de parler de façon plus discrète à leur chef, les autres groupes n'avaient pas besoin de savoir que c'était une Traître à leur sang qu'ils avaient élevées au sein de leur Clan qui dirigeait l'escouade qui avait failli briser le rituel et faire déferler une vague démoniaque sur tout ce qui était en vie.

Aksana sentait les dernières tensions et angoisses de la nuit s'effacer pendant qu'elle entrait dans la tente de leur Chef, savoir que le Clan n'avait subi aucun dommage la rendait plus légère. Elle s'assit en face des trois représentants de leur peuple, plus heureuse que jamais de les voir, alors qu'il y a quelques heures elle pensait ne revoir aucun d'entre eux.

Elle but quelques gorgées d'eau au gobelet de cuivre qu'on avait placé devant eux et commença leur récit.

« Les autres Champions et Moirin complèteront ce que je vais dire. Nous sommes donc aller dans les sous-sols de la Cathédrale où devait avoir lieu le rituel de la Pierre de Garde, nous nous sommes retrouvés en compagnie du Capitaine Matthiesen, du Commandant Miles Semple, de l'archimage Ig'drodan et du Haut Prêtre Henderson, évidemment, puisque c'est lui qui devait accomplir le rituel. Il commença très rapidement ses prières et nous avons attendu l'attaque que nous savions inéluctable. L'attente parut durer des heures, puis les ennemis sont arrivés. Fort heureusement, il n'y avait pas de démons, mais un groupe de guerriers bien entrainés qui tuèrent les gardes devant la porte où nous nous trouvions, et surtout, il y avait... Henges Jorrullar à leur tête. » La voix de la chamane se teinta de mépris lorsqu'elle prononça ce nom honni. « Le combat fut rude, nous avions un désavantage conséquent, il fallait absolument que le Prélat poursuive son rituel sans être déconcentré, sinon tout était perdu, mais les dieux et les esprits du Sarkaris furent avec nous, nous avons réussi à protéger le prêtre et à infliger suffisamment de blessures à nos opposants. Hélas, ils prirent la fuite, Henges et ses mages sont partis comme des lâches, abandonnant un de leur guerrier. Nous n'avons pas pu les poursuivre, notre devoir nous retenait dans ces lieux. Henderson a pu terminer le rituel et la pierre de garde n'est pas tombée. »

Elle s'interrompit pour boire une nouvelle gorgée d'eau.

« Evidemment, nous avons interrogé le prisonnier. Un traitre à son sang. »Une fois encore, le mépris s'entendit dans la voix féminine. « Mais il ne nous a pas dit grand chose, totalement fanatisé et subjugué par cette garce. Il nous a confirmé qu'Henges a tout le Clan des Terres Noires sous ses ordres, et il était heureux de mourir pour elle. Leur but était bien d'interrompre le rituel et s'ils ont échoué, il semblerait qu'il y a eu des attaques similaires dans les villes où avaient lieu les mêmes rituels... Nous ne savons pas encore combien n'ont pu être menés au bout, combien de pierres sont tombées, et combien de villes sont attaquées par les démons en ce moment même. »

Elle fit une pause, songeuse, et termina : « Puis nous sommes sortis de la Cathédrale... et ce que nous avons vu était... horrifique. Un souffle de feu semble s'être abattu sur le parvis, brûlant les soldats qui s'y trouvaient, les malheureux n'ont pas eu la moindre chance... Il y avait des traces de combats également, d'autres cadavres abattus par les armes cette fois... Mais étrangement, à quelques rues de là, la fête continuait, les gens sont morts dans l'indifférence de la cité. C'est certainement une bonne chose... L'équipe d'Henges a dû sortir de sa cachette, ravager tout ce qui se trouvait entre eux et la Cathédrale avant de s'y engouffrer... J'ai eu peur » Elle s'interrompit brusquement pour reprendre aussi vite en se corrigeant, insistant sur le premier mot. « Nous avons craint en revenant que les combats aient pu avoir lieu ici également, mais heureusement, il n'en est rien. »

Elle respira profondément, exprimant son soulagement et regarda Ulf. « Je ne pense pas qu'ils attaquent cette nuit, ils doivent soigner leur blessures, tes hommes peuvent se reposer mais il faut néanmoins renforcer les protections autours du Clan. Henges sait que nous sommes là, cette guerre contre les démons a maintenant un côté plus... personnel. »

Elle s'arrêta enfin, vida son verre, laissant ses compagnons compléter son récit.

Modifié par un utilisateur dimanche 3 avril 2022 23:33:00(UTC)  | Raison: Non indiquée

Zorg était rentré dans la tente passablement énervé, et la relation qu'Aksana fit de la soirée n'arrangea pas les choses. Pas un mot sur mon rôle décisif, pas un remerciement, rien ! Bouillait-il intérieurement, et les tentatives de Kyppyk, juché sur son crâne, de le calmer par un savant massage des oreilles n'y changeaient rien.

« Ja, il y a peu à ajouter, » intervint-il sur un ton pincé à la première occasion. « Frau Aksana a bien résumé la situation. J'ajouterai simplement que le groupe commandé par cette... Henges... comportait plusieurs lanceurs de sorts. Heureusement, j'ai réussi à en aveugler temporairement plusieurs, ce qui a retardé leur action. De même que, voyant que Monseigneur Henderson avait été laissé relativement isolé et sans protection, j'ai suggéré aux capitaines mendeviens de se porter à son secours avant que l'ennemi ne le prenne pour cible, tactique qui s'avéra payante puisque cela lui a permis de poursuivre le rituel, et donc à la Pierre de Garde de tenir, et donc à nous tous d'être encore vivants et entiers, ja ? »

Comprenant qu'il en faisait un peu trop, Zorg se ravisa en adoptant un ton plus cordial. « Mais... c'était un travail d'équipe, bien sûr, les autres champions ont vaillamment combattu. Tout le monde a contribué dans la bienveillance et l'ouverture d'esprit. Ja ja ja. »

Il prit une inspiration avant de continuer : « ce groupe s'est certainement infiltré dans la ville il y a plusieurs jours déjà, d'ailleurs la communion de Monseigneur Henderson avec sa déesse nous avait donné des indices sur leur présence dans la cité. Et il était - ce groupe, pas Monseigneur Henderson, veuillez suivre je vous prie - il était, dis-je, clairement missionné pour interrompre le rituel. Pas au point, cependant, de sacrifier leurs vies pour cela, semble-t-il. Ils ont sans doute été surpris par notre résistance et ont fui avant d'être capturés ou tués. Ce qui me fait dire que Kénabres n'était pas le seul objectif des démons - ni même l'objectif principal, peut-être. Où sont allés tous les démons qui ont disparu, mmh ? Il est à craindre en effet que d'autres pierres soient tombées, et qu'une invasion soit en cours en ce moment même, alors que Kénabres est intacte. Si nous voulons combattre les démons et protéger le pays, il va probablement falloir nous préparer à lever le camp rapidement. »

Plutôt content de son discours plein d'intelligence et de bon sens, Zorg se mit à arborer un sourire satisfait... Puis il écarquilla les yeux, réalisant manifestement quelque chose. « Mais... Ça veut dire encore voyager à cheval, ça ?! » S'écria-t-il en se massant les fesses comme par un réflexe conditionné, tant était encore cuisant le souvenir du dernier voyage pour son séant martyrisé.

Les chefs de la tribu étaient tous plus ou moins du même avis...il valait mieux être prêts, mais dans l'immédiat, ils n'avaient pas assez d'informations pour déterminer quoi faire. Móirín inclina la tête en réponse à Soniela.
« Bien entendu. Si vous n'avez pas besoin dans l'immédiat, et si vous voulez bien m'excuser... »

La devineresse s'inclina et s'éclipsa, reprenant le chemin de sa tente, un peu à l'écart du temps. Elle s'efforçait de reprendre le contrôle sur son esprit et de faire taire les voix. Si elle voulait percevoir quoi que ce soit d'utile, il allait falloir faire un peu de silence.

Aksana regarda avec étonnement la colère de Zorg, quelle mouche l'avait-il donc piqué ? Se retenant de hausser les épaules, elle décida que ce n'était pas bien grave. Le Champion du Feu était comme son élément, prompt à s'embraser.
Elle était bien plus intéressé par Moirin qu'elle regardait sortir de la yourte, si la jeune femme pouvait trouver des indices sur ce qui allaient leur arriver, il ne fallait surtout pas hésiter. Si cela ne suffisait pas, elle-même entrerait à nouveau en transe, quelque soit le danger que cela représentait.

Lentement, la chamane se leva, salua Bors et Soniéla qui allaient, sans nul doute, encore discuter longtemps et sortit à son tour, bien décidé à suivre les conseils de sa mentor.

Une fois dehors, elle détendit un instant son dos en se cambrant légèrement, elle regardait le campement, heureuse malgré tout. Elle avait cru ne jamais revoir les siens, que deviendrait-elle si le Clan disparaissait ? Elle, dont toutes les vies étaient irrémédiablement liées à ce Clan ?

Une voix masculine particulièrement familière retentit non loin, Ulf donnait des ordres à ses hommes. Leurs regards se croisèrent un instant pour s'accrocher. Un léger sourire fleurit aux lèvres de la jeune femme, de tous les membres du clan, il était de ceux qu'elle n'aurait pas supporté de perdre, même si cette idée même était une erreur.

Elle réussit à s'arracher à son regard et pressa le pas vers la yourte qu'elle partageait avec Soniela. Une fois à l'intérieur, elle s'installa près du foyer, prenant la bouilloire toujours sur le feu et remplit la théière pleine d'herbes. Elle sirota le thé, profitant du répit de l'instant, brossant les plumes immaculées d'Hämärä, laissant ses pensées vagabonder.


D'une voix douce, elle demanda à son oiseau :
« Crois-tu que je doive le rejoindre ? »