Jing termina la conversation avec les deux jeunes femmes en ne manquant pas de les remercier pour leur temps et leur conversation. Elle forma une bénédiction souhaitant qu'elles se revoient bientôt. Elle quitta les abords de la forêt enchantée pour retourner vers le cercle de pierres. Une fois parvenu au cercle, la magicienne fit le tour du quartier pour se rendre au bastion, et plus précisément dans le bureau qui servait tour à tour aux gouverneurs pour essayer de maintenir un semblant d'ordre dans les murs de Yin-Se dans les terres alentours. Depuis qu'elle avait son propre atelier, la plupart des dessins de Jing sur les divers projets de construction, de magie et d'organisations avaient été déplacés du bureau pour faire plus de place. Cependant, elle trouva encore une feuille à elle. Il s'agissait d'un extrait des notes prises lors de l'étude de Yaseitora.

Ce jour-là Jing se souvint des examens que l'Oni avait gentiment accepté de subir au nom de la connaissance. Jing avait regardé tout ce qu'elle pouvait. Et cette feuille résultait de ces travaux. Ce n'était ni les considérations de l'oni sur ses capacités, ou son énergie, c'était tout simplement ses mensurations. Pointure, longueurs des bras et des jambes, tour de poitrine, de taille, de hanche, de cou, de biceps, de quadriceps... Jing avait tout consigné sur cette feuille. Cela lui donna une idée. Initialement prises pour ses recherches magiques, ces données pouvait aussi servir à un patron pour un vêtement. Yaseitora n'avait pas forcément retiré grand chose de la bataille avec Chuanyu en dehors du plaisir d'affronter un adversaire puissant. Et Jing ne voulait pas qu'elle se sente trop flouée. De plus, Yaseitora serait bientôt en situation d'entraineur en chef des unités tsuchigumo, les premiers nouveaux guerriers de la maison Wang. Autant fêter l'évènement avec une tenue appropriée... Pliant la feuille et la rangeant dans son grimoire pour le moment, Jing se concentra sur son prochain rendez-vous.

Elle devait encore voir trois personnes avant le conseil restreint et pour des raisons pratiques, elle les avait conviée toutes les trois en même temps.

Retour au bureau du bastion.

Jing posa son grimoire un instant pour se concentrer sur ses trois "invitées".

« Bien, maintenant que vous êtes toutes là... On va pouvoir commencer... Je vais essayer d'être la plus claire possible mais c'est ma quatrième réunion depuis que je suis rentrée de mission donc n'hésitez pas à me poser toutes les questions qui vous passent par la tête si cela ne semble pas clair. » dit Jing que toutes ces rencontres commençaient un peu à fatiguer.

Dire qu'il y a encore la réunion après... Il faut vraiment que j'aime ce travail.

La magicienne sortit une immense carte de Siyin.

« Bien, comme vous le savez nous rentrons de mission. Comme d'habitude l'ennemi a été tué et nous avons sauvé tout le monde. Cependant, cela a été aussi l'occasion de confirmer l'existence d'une présence hostile au nord. Alors voila... »

Jing étendit la carte sur le bureau et commença à utiliser des objets pour indiquer la position et celle présumée de l'ennemi.

« Voilà nous sommes ici. Et selon les vieilles estimations et les anciennes cartes de Shenmen, le centre de pouvoir de l'ennemi est là. Notez que c'est une estimation. Notre projet est donc de consolider nos appuis tout en étendant notre influence vers le nord, ainsi que le programme de colonisation l'exige. Sans trop vous spoiler l'annonce, vous voyez ici le projet d'extension tel qu'il se dessine pour le mois prochain. Ce n'est pas un secret : nous souhaitons intégrer Pek Peh à notre sphère d'influence. Cependant, cette fuite en avant ne peut se construire que sur des bases solides. Et c'est la raison pour laquelle vous êtes là toutes les trois. Nous avons besoin de consolider nos appuis. Cela passe par l'amélioration de notre ville et la conquête de nouveaux territoires qui sont pour le moment soumis à la loi des monstres et de la barbarie. »

Jing dessina un cercle dans l'air avec ses doigts dans l'air.

« Dame Akayuri » dit Jing en commençant la plus haute dans l'ordre hiérarchique de ses interlocutrices « Votre clan est réputé pour ses qualités intellectuelles et vous savez les problématiques raciales qui peuvent être les nôtres. J'ai pensé à vous pour conduire une future expédition qui remontera la Shuiwai et qui rencontrera différentes communautés afin de préparer notre future visite. Outre l'exploration du littoral de la rivière qui va devenir le cœur de notre territoire, cette mission suppose d'entrer en contact avec toutes les communautés que vous rencontrez, mais plus particulièrement Wonlin et Yaolinhai. Outre les explorateurs, cette équipe devrait être appuyée par une équipe de militaire pour sa sécurité. » expliqua Jing d'un ton posé.

« Capitaine. » enchaina la gouverneure. « Vous participerez en votre qualité d'officier de liaison à une autre expédition menée vers l'ouest et les montagnes soyeuses, également accompagnée d'un détachement militaire et d'explorateurs. Cette équipe a pour mission de cartographier l'ensemble des terres entre nous et les points de passage vers Shokuro.Je compte sur vous pour apporter votre expertise des Soyeuses à ces équipes. Outre l'importance militaire de cette mission qui entre dans le cadre de nos accords de défense avec votre suzeraine. Nous cherchons également des ressources et notamment des terres agricoles afin de supporter la colonisation. »

Pendant qu'elle expliquait ce qu'elle attendait des expéditions, Fû lança un sort sur la carte afin de mettre en relief les différents points de passage envisagé pour les expéditions qu'elle avait mentionné. Il n'y avait là que deux expéditions sur les trois idées qu'elle avait évoqué avec Shimizu. La troisième expédition visait clairement à contrôler la frontière avec le Lingshen et l'ensemble des territoires soumis à l'autorité du Prince Shue Huang. La question était trop sensible pour être abordée avant le conseil entier.

« Voilà ce que j'attends de vous. Occupez-vous de faire réussir chacune de ces expéditions. Je m'occupe de les faire voter au prochain conseil. »

Une fois réglé les questions des expéditions d'exploration, Jing passa à Ayami et au projet de quartier arboréal.

« Mon amie, je sollicite votre expertise dans le cadre de l'un de mes projets les plus ambitieux qui sera sans doute parmi les joyaux de cette ville lorsque j'en aurais terminé avec lui. Comme vous le savez toutes les trois, j'ai entamé la construction d'un quartier arboréal principalement destiné à accueilir les aranéas de cette communauté et quelques autres installations.

J'ai dupliqué l'esprit renard par la magie rituelle et ma connaissance des lignes de failles afin de commencer à planter le bosquet qui accueillera ensuite les bâtiments intégrés à la cime des arbres. Je vous confis le soin d'employer vos connaissance en botanique pour valoriser cet esprit au mieux. Il nous est impossible d'exploiter ce bosquet de façon conventionnelle. La chasse me semble également compliquée.Tuer quelques choses sur le territoire d'un esprit composé au moins de dizaines de renards ne me semble pas une bonne idée. Mais nous pourrions réfléchir aux cultures à y planter pour aider les arbres à prendre racines et à se développer. Nous pourrions enrichir la forêt d'autres essences comme des mûriers, des petits buissons, du lierre, voir des plantations de légumes pour réguler le trop plein d'eau. J'ai également entendu parler d'une nouvelle espèce de murier dans le bois des voix que ce bosquet pourrait accueillir.

Bref, je suis sur que nous avons quelques plantes dans notre serres. Je veux que ce bosquet ce sente bien. De sa bonne santé dépend désormais une grande partie de notre potentiel de résistance aux ennemis du nord. N'allez pas croire pour autant que cette mission ne comporte aucun risque. Vous allez travailler sur le domaine d'un esprit qui est chacun des arbres du bosquet. Je vous conseille de demander l'assistance d'un de nos spécialistes en esprits. Talos, Ling Ten, voir ce Tao qui vient d'arriver en ville et qui a l'air de s'y connaitre aussi. »

« Shenmen a du être créé pour tester la foi des patriotes. Nous devons tous évoluer si nous voulons faire face aux épreuves à venir. Je place cette foi dans vos compétences. Je sais que je ne serais pas déçue. » dit Jing sur un ton mystique après l'intervention d'Ayami.

Dame Jing... Qu'ont-elles à refuser de me désigner par le nom de mon clan ? Il doit y avoir par là quelque chose que j'ignore sur ma nouvelle réputation au Lingshen. J'espère qu'elle est suffisamment sinistre pour instiller suffisament de peur afin que je ne sois pas obligée de combattre sur tous les fronts en même temps. Il faudra que je demande des infos au clan de Yan ou à la représentante des enflammés de Koji.

« Les gouverneurs auront la charge de préciser les contours de la mission qui vous sera confié à chacune, Dame Akayuri, Capitaine. Je ne souhaite pas vraiment trop m'avancer sur une décision qui n'a pas encore été actée. Cela dit... Je peux vous dire que vous ne jouirez d'aucune fonction plénipotentiaire, nous sommes justes là pour faire connaissance. Vous ne pourrez donc pas négocier d'accord au nom de la ville. La seule chose que vous pourrez entreprendre à l’extrême limite c'est négocier pour notre venue. Au niveau militaire, aucune guerre n'est officiellement déclarée par Sa Majesté. La loi nous contraint donc à la légitime défense, même dans un contexte de loi martiale. Chaque escouade de soldats qui vous accompagnera et leurs bêtes auront cette consigne. Chacune des expéditions sera notamment pourvue d'une escouade complète de nos trappeurs qui achèvent bientôt leur formation, animaux compris. La gouverneure Shimizu pourra convenir avec vous des détaills des affectations à ces missions. Vous pourrez également vous procurer en cas de besoin une copie de nos éléments de langage auprès de notre sénéchal, Dame Wang Hui. »

Jing pris le temps d'aborder plus en détail chaque mission.

« Dame Akayuri, d'architecte impériale à une autre architecte, l'idée de vous envoyer vous en particulier est très claire dans notre esprit. Durant, tout ce trajet alors que les explorateurs exploreront et que les soldats se livreront à leur devoir, j'attends de vous que vous observiez. Observez la rivière et les campagnes, observez les villages. Puis faites-nous un rapport détaillé sur les aménagements que nous devrons mettre en place. Ces terres, ces communautés, vont être au cœur de notre économie et de notre défense contre un royaume dominé par les monstres.

Quoiqu'il en soit, Capitaine, j'attends de vous un regard similaire dans votre mission. Où devons-nous placer un poste de surveillance et quels sont les endroits les mieux adaptés pour des fermes. En tant qu'officier subalterne d'expérience, vous êtes bien issue du prestigieux système tun tian ? Imaginez des fermes pour nourrir suffisamment de soldats pour une guerre contre une armée d'araignées géantes, d'onis et d'esclaves commandés par des yokai du nord. Ou si vous pensez que tout ceci n'est que de la fantasie et que nos divers réfugiés mentent. Imaginez suffisamment de fermes pour nourrir une armée capable d'une offensive continue en une semaine jusqu'à Mukinami. Et vous devriez avoir une idée relativement proche de notre besoin pour l'avenir dans cette région. »

Jing aborda ensuite les craintes sur la diplomatie.

« Vous êtes une femme aux traits Tian-Shu, jeune, et la nature vous a été généreuse.... »

Quoi qu'il vous manque un peu de la grâce des dames de la cour et des fonctionnaires impériaux, mais rien qui ne puisse être travaillé avec suffisamment de temps.

« ...Donc, soit vous allez tomber sur des paysans misogynes qui ne comprennent pas ce qu'une dame fait avec ces soldats et ces explorateurs. Soit, vous allez tomber sur des paysans superstitieux qui vont vous prendre pour une jorogumo. Dans tous les cas, ce seront des paysans au mieux et des voleurs. Par ailleurs, nous vous donnerons des bateaux. Vous ne voyagerez pas à terre, ce qui exclura une large partie des menaces que vous pourrez rencontrer dans la nature. Nous en parlerons au conseil. Il n'y verront pas d'obstacles. Les populations que vous allez rencontré sont méfiantes. Les jorogumos les poussent à un trafic d'otages qui prend la forme d'un rançon. A Pek Peh, tous les hommes des villages voisins et une partie des hommes du village ont été sacrifié dans ce système de traite. Les jorogumos se reproduisent avec les mâles de toutes espèces qu'elles tuent après ou au cours de l'acte suivant les individus. Seul les tengus sont tués directement pour une raison inconnue. C'est aussi la raison qui fait que je n'envoie pas un homme faire votre travail. »

Dans le pire des cas, si cela se produit, j'enverrais les guerriers de mon clan si vous n'êtes pas revenue à la date prévue. Et nous vous ramèneront. Mais je ne peux pas reconnaitre disposer de guerriers privés.

« Si vous ne rentrez pas, c'est moi qui viendrait vous chercher personnellement... J'ignore quelle est votre expérience de la noblesse jusqu'ici. Vous pouvez le considérer comme un engagement public, mais aussi comme un engagement privé au nom de mon clan. » dit Jing avec quelque chose de la voix d'assez terrible qui ne laissait aucun doute sur le fait qu'elle le ferait vraiment. On pouvait la décrire intéressée, manipulatrice ou malveillante. Et c'était sans doute en partie vrai, mais elle ne lésinait sur aucun moyen pour protéger les siens.

Et si j'ai pu sauver des otages au nez et à la barbe d'une fille de la terrible Lang Loi, ce n'est certainement pas un bande de paysans mal dégrossis qui va m'empêcher de ramener ces deux femmes dans ma toile quand je les attaquerais avec mes unités tsuchigumo.

Histoire de changer de sujet, Jing désigna la carte alors que le tour de magie de la chauve souris se dissipait.

« N'avez-vous jamais pris le temps de consulter les codex de Siyin, Capitaine ? Cette carte est loin d'être vieille, c'est principalement un travail personnel compilant des sources d'informations diverses : témoignages des vieux colons de Yin Se, des cartes de Pek Peh, de la tribu aranéa du Pic blanc, des archives militaires de Fa-Lung, de Gaotong et de Mankou. Nous sommes parvenus à mettre la main sur de vieilles cartes, et de vieux traités militaires et chroniques relatant notamment la Chute de Lung Wa. Nous n'y avons indiqué qui était était corroboré par plusieurs sources. Évidement, il y a aussi de l'exploration des équipes mandatés par les gouverneurs. La cartographie des principaux points d'intérêt est l'une de nos priorités. D'ailleurs, il faudra vous-même que vous me partagiez ce que vous savez des points d'intérêt de ces montagnes. »

Modifié par un utilisateur jeudi 2 septembre 2021 07:52:09(UTC)  | Raison: Non indiquée

Jing regarda la capitaine avec une moue amusée. Visiblement, elle n'avait guère le sens de la métaphore

« Sauf si vous savez téléporter vos troupes ou que vous attaquez par les airs.. Quoiqu'il en soit, cela vous donne une idée du nombre de soldats que nous allons devoir opposer à la menace du Nord.

Pas pour le moment, à moins que vous ayez des nouvelles du Sud dont vous désiriez nous faire part en votre qualité d'officier de liaison ou souhaitiez enrichir nos travaux cartographiques. Ce sera tout, capitaine. Nous verrons le reste une prochaine fois. » dit la magicienne.

« Je suis certaine que le conseil pourvoira à ce genre de considérations. Personne ne pensait vraiment à vous pour la navigation. Je pense que nous financerons un mois d'expédition. »

Nous ne pourrons pas en financer plus de trois mois de toute façon. Autant envoyer le maximum d'expéditions.

Modifié par un utilisateur dimanche 5 septembre 2021 01:43:15(UTC)  | Raison: Non indiquée

« Toutes nos pensées accompagnent les soldats employés à lutter contre ces paysans récalcitrants. Dites-moi, d'où vient cette nouvelle phase de lubie avec Shokuro ? Lorsque j'étais encore à Gaotong, j'avais cru comprendre qu'entre les monstres et les pirates de la mer des anguilles, ainsi que les hobgobelins de Kaoling, notre nord comptait assez d'ennemis et que les priorités étaient plutôt le Quain et Po Li. Le nord n'était alors pas une priorité. Il faut croire que les choses changent. Quant au fort, si il existe c'est une bonne nouvelle. Toutefois la construction d'un fort est particulièrement onéreuse et nous allons pouvoir mettre en place notre armée. La reconstruction ne sera pas (encore) dans nos moyens. » commenta la magicienne.

Jing pris soin de peser chacun des choix de mots de la militaire.

« Il est vrai que le Prince est connu pour son noble appétit. C'est une interprétation intéressante pour ce que je saurais en dire. Je vous remercie de l'avoir partagée. » dit-elle en refermant ses dossiers.

« Je vous remercie pour votre temps. Je dois me rendre à ma réunion des gouverneurs. Nous allons malheureusement devoir nous arrêter ici. Je serais occupée à la préparation du conseil ces prochains jours, mais si vous avez besoin de quelque chose pour ce dont nous avons parlé, ma porte est ouverte. »

Musique - Pluies de Shenmen




Zhu Sian, la tante de Zhu Yàn et conseillère spirituelle du Temple Rouge, servant du Ministre Sanglant et voix d'outre-tombe s'était jointe avec appréciation à cette réunion que Jing avait organisé. Après tout, elle était dans son élément, et malgré son allure toujours un peu...distante, ou éthéré, elle n'avait rien perdu de ses connaissances et de son esprit affûté. A la demande de Jing, elle entreprit de peindre un tableau de ce qu'elle savait de ce qu'elle savait de Setsendu.

A sa connaissance, Yaezhing était une présence légèrement distante mais tolérée par les Archidiables. Contrairement à d'autres entités qui s'étaient aussi taillées un coin des Enfers, le Ministre du Sang partageait une grande partie de l'ethos des Archidiables, et Barbatos, qui disposait du plus étendu des cercles, n'avait vu aucun inconvénient à ce que que le Ministre en obtienne une partie...à condition qu'il s'occupe également d'y accueillir les âmes qui y passerait. Yaezhing remplissait donc le rôle de juge...mais au lieu de juger de la destination des âmes comme pouvait le faire Pharasma, il jugeait de leur punition et de la manière de leur faire racheter leurs fautes. Et ses sentences étaient aussi sévères que sans appel. De fait, il entretenait des relations formelles mais cordiales avec Barbatos, et Asmodéus, mais se montrait plus distants des autres Archidiables, en particulier des plus retords comme Mephistopheles et Mammon, qui contredisaient le principe de sa justice. Il demeurait aussi extrêmement hostile envers les Asura qui arpentaient certaines régions des Neuf Cercles, ne manquant jamais une occasion de les repousser loin de Setsendu.

Les serviteurs du Ministre Sanglant étaient à la hauteur de sa sévérité. Il employait principalement des oni, qui remplissaient le rôle d'exécutants, bourreaux et sentinelles pour avoir rompu les Lois Célestes, chacun marqué au tréfond de son âme par le Sceau Rouge, plus inviolable encore que n'importe quelle loi. Pour les missions requérant des envoyés plus digne de confiance, il tendait à employer des créatures semi-fiélonnes, bon nombre d'entre elles des demi-oni. Enfin, il y avait ses serviteurs les plus dévoués, les Rois Yama, au nombre de dix...mais comme cela convenait à des ninjas, ils demeuraient noyés dans les ombres.

Musique - Pluies de Shenmen




Sian demeurait impassible, mais Jing perçu une étincelle amicale dans les échos de sa voix pourtant distante.
« C'est bien naturel, Dame Wang. Ce n'est que la liturgie du Temple Rouge, je ne ferais pas honneur à ma fonction si je ne m'en souvenais pas. Mais même moi, malgré l'attachement du Temple à l'exactitude administrative, suis obligée d'admettre que nos informations sont parcellaires. »

La question de Jing n'altéra pas son expression, mais Sian réfléchit un long instant avant d'avancer une réponse.
« Et bien...ces onis servant Yaezhing accomplissent une sentence. Ils paient pour leurs violations des Lois Célestes. Je suppose que les kami toléreraient leur présence en tant que représentant de Yaezhing. Une fois perdu, le statut de kami ne peut jamais être restauré. Mais en servant Yaezhing, ces onis peuvent retrouver une part de ce qu'ils ont perdu. Pas que le Ministre Sanglant leur laisse le choix une fois qu'ils ont été jugés. »

Musique - Pluies de Shenmen




Cette fois, Jing aurait juré que Sian souriait, mais elle ne parvenait pas à en être certaine, tant l'expression de la prêtresse de Yaezhing lui faisait parfois penser à un masque de porcelaine.
« C'est là que vous n'y êtes pas tout à fait. C'est en s'incarnant que les onis changent pour devenir...Ce qu'ils sont. Ce n'est pas une punition tant qu'un acte délibéré de leur part pour pouvoir partager les sensations du monde matériel.

Mais en faisant cela, ils faillissent à leurs devoirs et brisent les lois célestes. C'est pour cela qu'ils sont jugés par Yaezhing, et que ceux étant passé devant lui portent sa marque démontrant qu'ils servent leur juste punition. Les autres...n'ont pas encore été jugés pour leurs crimes. »

Musique - Pluies de Shenmen



Sian acquiesça, pensive.
« Cela m'a surprise également quand j'ai commencé mon noviciat; mais si Yaezhing juge les morts qui rejoignent son domaine, il n'est pas le seul à assurer une fonction similaire, mais lui seul porte la justice jusque chez les esprits. »

Une ombre de sourire curieux passe fugitivement sur son visage.
« Je...n'en suis pas certaine. Les roi Yama sont une énigme, une énigme dont je ne possède pas les clés. Mais j'imagine qu'ils doivent être comparables aux hérauts d'autres divinités.

En revanche, je peux vous répondre en ce qui concerne les esprits onis...ils ne seraient en rien différents, en dehors de leurs motivations. Ils se montreront sans doute plus...hum...loyaux, du moment que vous transmettez la parole de Yaezhing?

Minderhal est plutôt un voisin, mais lui et Yaezhing n'ont pas de conflit actif...Le Daimyo Noir, en revanche, est toujours à la recherche d'occasion de démontrer sa puissance, et il n'est pas rare que les géants servant Minderhal et ses troupes se battent. Sa cohabitation avec Yaezhing est moins agitée...mais les escarmouches ne sont pas rare. Susumu est belliqueux, après tout. »

La mention des onis effaça les minces traces d'expression qui étaient passée sur le visage de Sian.
« Je l'ignore, et je ne peux parler au nom du Ministre Sanglant. Mais peut être en servant ses fidèles, l'oni qui travaille pour vous peux espérer atténuer ses fautes. »