L’infirmière avait raison, et doublement raison. Si lui avait quelque début d’expérience dans les intrigues de la cour, et Kéliss certainement bien plus que lui, il s’interrogeait sur le reste des personnes présentes. Certes, il ne les connaissait pas très bien, mais il connaissait Vesnia et même si il la jugeait capable, il ne pensait pas que le reste de son équipe serait à la hauteur.

Il y avait aussi d’autres questions comme celle de l’allégeance de Kéliss et la sienne car on les savait déjà affiliés à deux nobles. Cela ne porterait-il pas préjudice à leur maître respectif ? Zenon était dubitatif. Mais il attendit la réponse de lady Lotheed avant d’intervenir et de poser ses propres questions.

Vesnia s'arrêta un instant, interloquée, en portant sa tasse de thé au jasmin à ses lèvres. Elle acheva de boire pour se donner une contenance et dissimuler son trouble. Martella Lotheed était clairement des plus compétentes, si elle avait pu en apprendre autant sur eux en si peu de temps. A moins qu'elle n'ait son oeil sur leur petit groupe depuis plus longtemps.

Malgré tout, la chevalière était satisfaite de constater que Martella ne connaissait tout de même pas tous ses secrets. Apparemment, elle n'avait pas été trop incompétente en couvrant ses traces. Elle laissa leur mécène terminer son explication.
« J'ai moi aussi une question. Votre offre m'intéresse beaucoup, et vous pouvez d'ors et déjà compter sur moi. Mais afin d'être préparée au mieux...savez vous quel vote est le plus attendu pour le jour de l'Exaltation? »

Vesnia elle même avait entendu les rumeurs, bien sûr, mais elle espérait aussi glaner un indice sur l'attitude de Martella Lotheed à propos dudit vote...

Zenon restait figé, bras croisés. Une sueur froide coulait dans son dos après avoir senti un sang chaud battant ses tempes à tout rompre. Comment cette femme pouvait-elle être aussi informée qu’elle l’était ? Elle n’avait rien révélé de particulier à son sujet mais il sentait qu’elle en connaissait bien plus sur lui et les autres qu’elle ne voulait bien révéler. Il n’y avait qu’à voir : lui ne savait pas que l’infirmière faisait partie de la noblesse mineure, ni que le commandant venait du Qadira. Se mettant à la place de Séléna et Nebo un instant, Zenon se dit qu’il n’aurait pas voulu qu’on révèle ça au grand jour sans son accord.

Et si lady Lotheed en avait révélé un peu plus à son sujet, il se serait senti obligé de penser à un moyen de la faire taire. Oh, bien sûr ! Ni ici, ni maintenant. Mais il ne pouvait laisser quelqu’un en qui il n’avait aucune confiance en savoir aussi long sur son passé. Heureusement, cette femme avait gardé sa langue dans sa poche ce qui leur permettait à tous deux de maintenir les apparences.

Pour l’instant, il décida donc de rester en retrait et à l’écoute de cette noble en quête d’une équipe compétente. Et compétente, elle l’était. Séléna et Vesnia avaient toute deux posé les questions importantes : pourquoi eux, et quelles missions ils se verraient chargé d’accomplir. Pour lui, il n’y avait aucun doute que si Vesnia ou Nebo engageait l’équipe dans ce job, lui les suivrait pour atteindre ses propres objectifs. Pour temporiser et retarder son intervention, il porta la boisson qu’il avait devant lui à ses lèvres en attendant que les deux leaders prennent les devants.

Modifié par un utilisateur jeudi 31 janvier 2019 08:56:24(UTC)  | Raison: Non indiquée

Kéliss était impressionnée par les connaissances de Lady Lotheed. Elle avait visiblement bien enquêter sur chacun d'eux avant de les rencontrer. Et la jeune femme était persuadé qu'elle en savait plus qu'elle ne le disait. Cela faisait donc d'elle un allié formidable, ou un ennemi terrifiant.
« Lady Lotheed, c'est avec plaisir que j'accepte votre offre. Soirée mondaine, personnalités du pays, intrigues politiques; impossible de rêver mieux. »

Kéliss regarda Zenon. Comme elle, il était affilié de près à un autre noble, aussi la jeune femme se demandait qu'elle allait être sa réponse.
Mais le sourire de la jeune femme s’estompa quand elle entendit les paroles de Nébo. Des motivations futiles? Et qu'espérait-il comme rémunération? De l'argent et des contacts, cela était déjà énorme. Mais peu être que les gladiateurs ne voyaient pas à long terme.

Lady Lotheed examina Nebo des pieds à la tête.

« Rémunération substantielle... Oui je crois que comprend... Je vais vous ouvrir une ligne de crédit de 30 pièces d'or chez mon tailleur personnel. A une semaine de l'évènement c'est une gageur mais il acceptera de travailler. Cette ligne de crédit vous permettra de vous habiller dignement pour l'occasion. Si vous souhaitez des habits de nobles, libre à vous d'apporter la différence. »

La nouvelle employeuse accepta les accords de Kéliss et de Vesnia avec le sourire. Elle jeta un coup d’œil aux trois autres champions afin de savoir s'ils acceptaient son offre.

Modifié par un utilisateur mardi 5 février 2019 20:53:28(UTC)  | Raison: Non indiquée

Zenon sentit un sourire naître à la commissure de ses lèvres à la réponse de lady Lotheed. L’insulte faite à Nebo - car c’en était une - était fine et impossible à manquer pour quiconque côtoyait régulièrement les nobles. Cependant, pour maintenir les apparences et ne pas menacer le futur de ses relations avec le groupe de gladiateurs, l’homme de main cacha ce sourire derrière une nouvelle gorgée de sa boisson. Il ne tenait pas à être l’élément déclencheur qui amènerait à une dispute publique, et surtout à une opportunité d’avancer vers ses propres objectifs.

Repensant à son entretien de la veille avec la comtesse Deschamps, Zenon voyait à quel point la noble en face d’eux était importante à ses objectifs. Elle était la clef qui allait permettre à sa maîtresse de consolider sa position, et tout ce qui était bon pour elle était bon pour lui. Il pourrait ainsi se rapprocher de sa vengeance. Mais au delà de ça, il voyait aussi à quel point Lady Lotheed ne représentait qu’une étape malgré toute l’importance qu’elle possédait. Si ce que Charlotte lui avait révélé était vrai, lady Lotheed n’était pas le marionnettiste qui tirait les ficelles qu’il pensait, mais elle-même était une marionette manipulée au gré d’une autre personne, celle-là bien plus dangereuse et influente que ne le serait jamais leur future employeur.

Réfléchissant aux implications et dangers possibles, Zenon reposa sa tasse pour embrasser la table du regard. L’opportunité était là, mais le doute se situait au niveau de l’équipe qu’il était en train d’intégrer. Vesnia qu’il connaissait un peu le rassurait en donnant le change en montrant qu’elle connaissait les us et coutumes des nobles. Mais son alter ego, rencontré lors de l’affrontement dans l’arène, l’interrogeait. Il ne savait pas dans quelle mesure la Bruyère Sanglante pouvait influencer le travail du groupe. Il faudrait éventuellement qu’il en parle avec elle plus tard, entre quatre yeux et à l’abri des regards, car pour l’instant, le moment était mal choisi.

Venait ensuite Kéliss. La jeune femme était séduisante et rassemblait tous les atouts qu’on pouvait s’attendre d’une femme fréquentant les hautes sphères. A n’en pas douter, sa force se trouvait dans l’usage des mots, plus que dans celui des armes. Et fort heureusement, là où ils comptaient évoluer, c’était un avantage que Zenon accueillait avec plaisir, lui-même n’étant pas le plus aguerri quand il s’agissait de flatter les egos de tout un chacun. La réponse de Kéliss à Lady Lotheed en attestait, s’il fallait en demander une nouvelle preuve.

Les points d’interrogations se trouvaient surtout au niveau de l’infirmière et du commandant.

Séléna avait montré qu’elle était discrète et efficace. Mais les secrets qu’elle cachait dictaient à Zenon la prudence. Il avait déjà vu des gens se faire rattraper par leurs secrets, ce qui se trouvait être la cause de leur perte. Pour cette femme, le secret de l’iceberg que Lady Lotheed avait révélé à leurs yeux avait de quoi lever des interrogations. Pourtant, dans une certaine mesure, l’homme de main faisait confiance à cette femme. Sa réserve et ses actions passées étaient le gage à ses yeux qu’elle était capable de mener sa barque sans se laisser prendre dans des écueils mal venus et dangereux pour le groupe. Et puis, à bien y regarder, Vesnia et lui possédaient bien leurs propres secrets et jonglaient avec sans que cela ne cause leur perte.

En revanche, en face d’elle se trouvait son commandant. Zenon l’observa du coin de l’oeil l’air de rien. Nebo, en officier sûr de lui, ne s’embarrassait pas des conventions et semblait provoquer gaffes après gaffes à ses yeux, en jouant sur son culot et son audace. En d’autres circonstances et pour d’autres personnes, cela pouvait être bénéfique. Mais pour l’instant, les résultats observés étaient loin d’être concluants. C’était déjà le cas lors de la réception, quand il était intervenu lors de son tête-à-tête avec l’un de ses ennemis jurés. Et de nouveau aujourd’hui en répondant de travers à leur future patronne. Aux yeux de l’homme de main, cela était dérangeant à double titre. D’abord parce qu’en tant que chef, ses actions ne permettaient pas à son groupe d’en tirer profit. Ensuite, parce qu’ils allaient côtoyer gens influents, noblesse et aristocratie et qu’il était parti pour commettre de nouveaux impairs. Or si Zenon avait espéré que Nebo compense cette maladresse par son côté martial, l’épreuve qu’il avait subi avec eux dans l’arène montrait qu’hormis Séléna - et il se promit de la remercier plus tard à ce sujet - , le reste du groupe était loin d’être efficace et que les résultats n’étaient pas là. Pour une fine équipe frappant discrètement, le noble déchu se dit qu’il pouvait repasser.

Enfin. Zenon devait prendre une décision, et l’opportunité était trop belle pour ne pas être saisie. Alors après le laconique " Bien, vous pouvez compter sur moi dans ce cas. ", il se permit de prendre la parole et d’ajouter « Et sur moi aussi. Je serai heureux de pouvoir vous aider. Que devons-nous savoir pour la suite ? »

Avec un peu de chance, Zenon aurait l’occasion de se distinguer et de seconder certains de ses nouveaux compagnons dans cette opportunité qui promettait relations influentes et intrigues politiques.

Lady Martella accueillait l'exubérance de Nébo comme si elle regardait quelque pièce de théâtre. Il semblait particulièrement difficile de passer outre le masque de la noble.

Quand il eu fini, Lady Martella tira quelques enveloppes cachetées qu'elle posa sur la table. Puis elle les poussa vers chacune des personnes présentes (comme si chacune avait un destinaire précis).

« Merci pour vos accords respectifs...

Pour répondre à votre question; Nébo et Zénon, tout à fait judicieuse... Chacun d'entre vous dispose d'une mission particulière détaillée dans ces enveloppes. Lorsque vous aurez ouvert l'enveloppe vous disposerez de 21 secondes pour la découvrir après quoi l'inscription s'évaporera et il ne vous restera qu'une feuille de vélin vierge. Je vous conseille de découvrir ces différentes missions plus tard à l'abri des regards.

Il vous faudra sans doute préparer certaines tâches un peu complexes. Mais vous avez un peu de temps. Après tout ce n'est pas comme si l'évènement avait lieu ce soir... »

Modifié par un utilisateur jeudi 7 février 2019 22:13:22(UTC)  | Raison: Non indiquée

Vesnia inclina la tête avec un sourire plus intense qu'à l'accoutumée, charmée par leur interlocutrice.
« Ma foi, ce fut un plaisir, Lady Lotheed. A dans six jours, soyez assurées que nous ne vous décevrons pas. Et j'imagine que mes compagnons seront également à la hauteur. »
Elle se leva pour serrer la main de leur interlocutrice, et en profita pour l'examiner un bref instant.