Une fois l'arme ancestrale récupérée, Quoovar prit un moment pour communier avec l'arme pour en apprendre les capacités. Le kami en son sein n'était pas éveillé, mais les autres armes étaient des armes magiques puissantes, même sans la présence du kami. Une telle arme pourrait se révéler très utile pour la suite des opérations.

Quoovar assista au conseil. Il avait longuement réfléchi à la marche à suivre, et voulait partager ses pensées. Contrairement à ses habitudes d'avant toute cette campagne, il prit l'initiative de prendre la parole.

« Merci Yogo, je pense que l'aide des shugenjas et des prêtres à travers le pays sera essentielle, en particulier pour partager le message de la venue de l'Héritière pour que le peuple se soulève. On va rentrer dans une nouvelle phase du conflit, celle où la logistique des combattants sera tout aussi importante que l'acuité de ceux-ci. Il faut que nos forces puissent rivaliser avec ce qui est pour le moment l'armée du pays, et la meilleure manière est de pouvoir siphonner les gens de bien de celle-ci dans la notre.

Il a quelques jours ou semaines, j'avais fait part d'une analyse de la situation qui, je pense, est toujours valide. Nous manquons d'alliés et nos ennemis partent avec beaucoup d'avantages. Pour renverser la balance, je conseille de continuer nos angles d'attaques actuels:

• Continuer notre recherche des armes ancestrales pour assoir notre légitimité. Une seule nous manque pour le moment.
  
• Accroître le nombre de nos alliés. Nous avons une forteresse avec ses valeureux samouraïs, nous avons les rebelles de la région avec nous, et notre petit groupe originel. C'est un bon début, mais ça n'est clairement pas suffisant.
  
• Faire passer le mot du retour de l'Héritière, pour que les 5 Tempêtes et les soutiens du Régent de Jade trouve de plus en plus difficile d'utiliser les ressources du Minkai en faisant passer le petit peuple hostile au pouvoir en place.

Pour ça, je préconise les actions suivantes:

• Il faut utiliser pour la dernière fois l'avantage de la surprise avant que la présence de l'Héritière soit un lieu commun après la prise de cette forteresse. Il nous faut aussi une assise locale, avec une population suffisamment importante. La cible toute désignée est Hyosaï. Il faut reprendre Hyosaï au nom de l'Héritière. Je préconise qu'un petit groupe (Yogo qui lancerait le sort, Kira, moi et un ou deux autres volontaires) pour se téléporter à Hyosaï et tuer les officiers de la Garde Typhon en ville. Le temps de s'organiser et de planifier l'attaque, Ameiko et une troupe importante de la forteresse marcheront vers Hyosaï. L'idée est de nettoyer le pouvoir en place à temps pour que Ameiko puisse entrer en ville comme la libératrice du joug du Régent et en évitant un bain de sang de samouraïs. Kira a des réseaux sur place qu'on pourra utiliser.
  
• Une fois Hyosaï libéré, on en fait notre place forte et le point de ralliement de la révolte. On contactera les kamis du Minkai de faire passer le message à tous les shugenjas que l'Héritière attend les gens de bien à Hyosaï. On renforce la cité et on attend.
  
• On contacte le Clan Matsukage pour les prévenir de notre présence et pour tenter de s'organiser ensemble malgré la distance entre nos positions. On encourage les mouvements rebelles à travers le pays à tendre des embuscades aux troupes du Régent, et dans tous les cas de saper leur logistique et leurs efforts de guerre : rien que saboter la qualité de l'acier des forges pourrait sauver de nombreuses vies de notre côté.
  
• Je vois ensuite deux possibilités : soit s'occuper d'abord de la dernière arme ancestrale, soit d'enquêter sur le sort de l'actuel Empereur. Le Régent de Jade tire sa légitimité des ordres de l'Empereur. Il faut voir ce qu'il en est en vrai : si l'Empereur est possédé, ou mort, ou dans tous les cas victime du Régent, exposer cette félonie au public devrait renverser l’allégeance de la majorité des clans du Minkai fidèles aux idéaux fondateurs du Minkai plutôt qu'au Régent.
  
• Enfin, si le plan se déroule pas trop mal, on pourra s'occuper du Régent, soit dans une bataille rangée, soit en allant directement toquer à sa porte.

Par contre, j'ai plusieurs questions pour les locaux :

• Savez-vous s'il y a des possibilités de trouver d'autres alliés, des peuples non-humains ou yokaï, ou des organisations en dehors des clans nobles, qui seraient susceptibles de se rallier à notre cause ?
  
• Les Onis des 5 Tempêtes risquent de vouloir répliquer, que ça soit sous la forme d'armées régulières ou sous la forme d'assassinats. Quelles contre-mesures est-il possible de mettre en place rapidement pour éviter un assassinat ? Votre peuple a une longue histoire de lutte contre les onis changeformes ou de kistune un peu trop farceurs, je suppose que vous avez des traditions pour éviter les changeformes, non ?
  
• Qui serait volontaire pour la très dangereuse, et pas très honorable je préviens, mission à Kyosaï ?

 »

La fin de l'hiver s'était bien déroulé, avec plusieurs succès, que ce soit militaire, diplomatique ou ésotériques. Leur groupe devenu une armée avait acquis la totalité des armes ancestrales, plus deux autres sceaux et une famille impériale en plus. Ils étaient bien parti mais le premier défi de taille arrivait avec cette armée d'un des clans soutenant le Régent de Jade.

Guère à son aide dans un combat rangé, Quoovar avait proposé son aide pour partir en éclaireur, proposant même de s'infiltrer sous un déguisement dans le camp de l'armée d'Hanabi Onoe : il pouvait se camoufler, voler dans la nuit au milieu de leur camp, prendre l'apparence de l'un de leurs guerriers et explorer à loisir celui-ci, en particulier pour identifier leur forces et leurs lanceurs de sorts. Il fallait aussi avoir une meilleure intelligence de leurs officiers, et savoir en particulier si des onis étaient présents dans leurs officiers. Pour cela, le diadème du Paon était extrêmement utile.

Lors du conseil de guerre préparant la bataille, Quoovar exposa ce qu'il savait, et préconisa qu'Ameiko devrait être visible quasiment en première ligne : elle était un symbole et il fallait que leur armée fait de bric et de broc, sans vouloir être insultant, ait un point de ralliement et quelque chose de visible pour laquelle se battre. Il proposa de se faire passer pour un bushi sans nom et de rester à ses côtés pour être sûr que rien ne lui arrive. Ce symbole attirera probablement les foudres de leurs ennemis, mais Quoovar sera là pour les accueillir, avec plusieurs des plus aguerris de ses amis. Quoovar espérait que les onis ennemis sortiraient leur grand jeu et "sortirait du bois" comme certains disent.
En terme d'objectifs, il fallait concentrer leur puissance sur les onis identifiés, ou à défaut sur les lanceurs de sorts, bien trop capables de faire pencher une bataille en leur faveur.
Il faudrait ensuite compter sur l'enthousiasme des rebelles plus que sur leur expérience au combat. Lui-même n'avait après tout jamais combattu en bataille rangée. Ça serait nouveau. Probablement sanglant, mais il espérait qu'avec cette stratégie, ils éviteraient trop de morts inutiles.

Yogo s'épuisait avec les préparatifs, et plus encore, les batailles, et les vies perdues. Les batailles titillaient ses souvenirs de glorieux combats, effets magiques époustouflants, et victoires savourées, mais Yogo s'en détournait autant qu'il pouvait. Non, la guerre n'avait rien de jubilatoire ni de souhaitable, elle était la conséquence d'un trop long échec de paix.
La folie du Régent et de ses onis avaient fait des morts et des malheureux pendant des décennies, mais à présent, en voulant changer les choses, ils prélevaient à leur tour leur lot de morts, y compris indirectement parmi les leurs.

Yogo allait dans le sens d'Ameiko.
«  Les soutiens de l'ennemi sont divisés et continueront à l'être de plus en plus alors que nous progressons. Nous ne devons pas lâcher notre effort sur eux. Il serait intéressant également pour nous de comprendre comment les Tengus peuvent finir par s'allier à eux alors que leur félonie éclate au grand jour, soit ils sont menacés d'un chantage, soit l'attrait d'un gain certain les a convaincus. Toujours est-il que cette tactique désespérée mais audacieuse pourrait effectivement signer notre mort, mais également sceller notre victoire. L'ennemi ne s'attendra pas à quelque chose d'aussi risqué de notre part. »

« S'il nous faut des ninjas, je pense qu'on peut en trouver de bons parmis mon peuple, enfin je veux dire...les gens comme moi »
proposa Kira, bougeant une de ses oreilles félines en fin de phrase pour montrer à quoi elle faisait allusion.
« Voir d'autres non humains nous rejoindre devrait sûrement faire pencher la balance en notre faveur chez les tengus non partisans du Régent »

Quoovar fut content de voir que les tengus rejoignirent leur camp une fois que l'Oni qui les contrôlait fut détruite. Il restait toutefois encore deux des Cinq Tempêtes. Les Armes Ancestrales se réveillaient les unes après les autres, faisant gagner en respectabilité et en puissance. Leur petit groupe avait plusieurs héros : Xian, Kurimi, Kuro, Aloïs, voire même Hibana qui seraient les dépositaires de ces armes et pour pouvoir les utiliser dans le cœur de la bataille.

Quoovar fut naturellement dans le groupe menant l'assaut sur le monastère de l'Empereur. Il ne fut pas particulièrement surpris d'apprendre qu'il était mort, et que la chose qui était resté n'était qu'un fantôme. Malgré ses défauts, l'Empereur n'était sans doute pas responsable du Régent, il en était une victime comme beaucoup d'autres. Les Cinq Tempêtes l'aurait tué dès que son utilité aurait disparu. Mais sa bénédiction pourrait les aider encore. Mais il ne fallait pas tergiverser. Quoovar regardait de loin le Palais Impérial sous la pluie. Il entendait que trop bien le bruit de la guerre sur les murailles. En ce moment, l'armée d'Ameiko faisait diversion, et en payait probablement le prix du sang.

« Ameiko ? On ne peut pas laisser nos troupes mourir pour rien. Il faut continuer. Il ne reste "que" le Régent et deux des Cinq Tempêtes. Nous pouvons, nous devons le faire. Je peux voler jusque sur le toit et faire glisser une corde. Yogo peut en téléporter quelques uns à mes côtés. En rentrant par les étages supérieurs, on pourra ainsi éviter les trop nombreux gardes de l'extérieur.
Qu'en penses-tu ? On y va ? Pour le Minkai ? »

« Yogo, vous venez de faire naitre un plan dans mon esprit.
S'il y a vraiment une sortie de secours, c'est le lieu idéal pour une embuscade : s'ils se replient, jamais ils ne s'attendront à trouver des adversaires dans leur sortie secrète. J'ai peur que ce soit difficile à faire par contre car il faudrait d'abord visiter leurs retranchements avant de la trouver. Et ce, sans se faire attraper alors que leur vigilance doit être extrême vu leur situation.
Tous les deux » dit elle à ses deux compagnons
« Vous pensez que ça vaut le coup d'essayer ? »

Modifié par un utilisateur jeudi 15 juillet 2021 20:58:10(UTC)  | Raison: Non indiquée

Pouvoirs d'école


Quoovar n'était pas particulièrement content que sa proposition d'y aller bille en tête soit retenue par Ameiko : il savait que c'était risqué, et que probablement certains n'en sortiraient pas vivants, ou intacts, mais en son for intérieur, il pensait que c'était la meilleure solution pour le reste de leurs compagnons et pour le pays. Il ne fallait pas laisser le temps au Régent et à ses alliés de s'organiser. Probablement trop corrompus par l'attrait du pouvoir, chose à laquelle ni Ameiko ni Quoovar n'étaient sensibles, leurs adversaires ne voudraient probablement pas fuir, ou planifier une retraite ou un abandon tant que tout ne serait pas contre eux. Mais Ameiko et ses compagnons, Quoovar en tête, n'allaient pas abandonner non plus. Ils avaient trop risqué, trop perdu d'êtres chers dans leurs combats contre le Régent et sa tyrannie. Ils étaient prêts à payer le prix ultime pour ce dernier combat.

Le Temple de Susumu était tranquille, trop tranquille. Aucun garde de présent. C'était à la fois une bonne et une mauvaise nouvelle. Une bonne car cela signifiait moins de combats à faire avant la bataille finale, mais aussi une mauvaise nouvelle car cela signifiait aussi que leurs ennemis n'auraient aucune retenue à utiliser leurs pires pouvoirs et à montrer leur apparence de monstres.

Face au régent, Quoovar tenta bien de rejoindre Ameiko contre le Régent, et tant pis pour "l'honneur". Quoovar n'était pas un homme qui avait une haute d'opinion de l'honneur, si cela signifiait mourir ou perdre une bataille. Mais il fut interrompu par Anamurumon, la dernière et sans doute la plus puissante des Cinq Tempêtes. Comme contre les quatre autres, le combat fut compliqué. Quoovar tenta de rester au corps à corps avec l'Oni, tout en essayant de protéger avec sa magie le reste de ses compagnons, mais l'Oni était très puissante, trop puissante. Quoovar évita de justement de perdre la tête avec un coup d'épée, mais il prit de plein fouet plusieurs éclairs qui le laissait en partie paralysé, mais il parvint à distraire suffisamment Anamurumon pour que Xian puisse porter le coup fatal, non sans prendre un dernier coup d'épée dans la tête. Quoovar perdit un œil dans le combat, et la partie de son visage, déjà brûlée depuis des décennies, fut en grande partie paralysée. Mais c'était un prix minime à payer pour la victoire. Haletant, fatigué comme il ne l'avait pas été depuis bien des années, Quoovar était satisfait de leur victoire. Certes, ils avaient des blessures ici et là, mais ils étaient vivants. Vivants et victorieux. Le temps des célébrations et du repos était venu.



Quoovar se fit extrêmement discret dans les semaines suivantes. Toute cette activité frénétique, tous ces fonctionnaires et courtisants qui orbitaient désormais autour d'Ameiko et des quelques membres de la caravane qui avaient pris des positions dans la cour, cela rendait quasiment malade Quoovar. Il préférait combattre des onis, des géants, voire des linnorms, plutôt que de devenir courtisan, avec les innombrables ronds de jambes et autres hypocrisies. Néanmoins, il poussa Kelda à prendre une telle position. Il savait que la guerrière Ulfen n'était pas trop ravie de cela, mais Quoovar pensait que ce serait bien pour elle de gagner en stature et en reconnaissance. Quoovar s'en fichait totalement de son status, mais il savait que Kelda avait le désir de se voir reconnaître pour ce qu'elle était : une puissante guerrière, une chef honorée et respectée pour sa force et son charisme.

Quoovar continua de former Shayliss, et ensemble défaire plusieurs intrigues qui auraient été blessante pour Ameiko et son nouveau reigne. Quand Sandru repartit vers la Varisie à l'automne avec une bonne partie des compagnons qui voulaient revenir en Varisie, Quoovar resta à Kosai. Il avait des projets, et s'il ne comptait pas rester à Kosai toute sa vie, ce n'était pas le bon moment pour partir. La raison fut rapidement apparente, et Kelda accoucha au premier dégel l'année suivante d'une magnifique fille qu'ils prénommèrent Frigda. Quoovar insista pour qu'elle prenne le nom de Kelda, Helgrimmsdottir, car Quoovar n'avait pas de nom, et s'en fichait de la réputation de celui-ci, alors que le nom était une chose importante chez les Ulfens.



Quoovar et Kelda prirent alors congé, pour le moment, de la cour de Kosai, d'Ameiko et des compagnons restés auprès d'elle. C'est en tête d'une délégation marchande et politique du Minkai que le couple partit vers Karlsgaard. Kelda avait officiellement nommée ambassadrice du Minkai auprès des royaumes linnorms, et au delà. Ameiko avait de grands désirs de connecter son pays, et son économie, avec l'Avistant, et la mission de Kelda serait de pérenniser la relation marchande avec les Ulfen, mais aussi de contacter d'autres régions de l'Avistant, la Varisie et le Taldor en tête. Grâce aux capacités devenues hors norme du couple, le trajet fut sans incident majeur. Frigda fit ses premiers pas et dit ses premiers mots sur la banquise de la Couronne du Monde. Elle émerveillait tout le monde par son sourire et sa beauté.

Quoovar et Kelda restèrent un hivernage à Karlsgaard, de manière à bien sécuriser les accords marchands avec les autres marchands de la Cité. Il fallu parfois en venir au main, mais Kelda montra sa puissance en combat, et Quoovar fut suffisamment subtil et clairvoyant pour préparer le terrain des hostilités. Le couple se fit rapidement une réputation d'alliés fidèles et profitables, mais plus encore une réputation d'ennemis mortels et totalement efficace. Le nettoyage de Ravenscraag par leur petit groupe était resté dans l'image populaire de Karlsgaard, et seuls les plus fous ou désespéré leur cherchaient des noises. Kelda reprit le flambeau de son nom, montrant à son père et à sa famille que, bien qu'elle fut une femme, elle était tout aussi capable de mener sa vie comme elle l'entendait, et que s'ils n'étaient pas contents c'était du pareil au même. Malgré leur désaccord, sa famille dut se rendre à l'évidence et Kelda fut honorée en tant que cheffe de famille.

Le printemps suivant, ils partirent par la route, en plus petit comité, vers la Varisie. En contact avec Ameiko et la varisie depuis des années, Ameiko avait organisé le rapatriement de ses possessions et de ses gens, du moins ceux qui voulaient, vers le Minkai. Il s'écoulerait probablement des années avant que Ameiko puisse faire un voyage international, si jamais cela arrivait avant qu'elle ne meurt de vieillesse, mais Ameiko voulait récupérer plusieurs affaires dans ses demeures à Pointesable et à Magnimar. C'est ainsi que Quoovar rentra, très différent du jour de son départ, à Pointesable trois ans après. Tout était plus ou moins organisé mais il faisait office de procuration pour Ameiko : il fallait remettre la possession de la taverne d'Ameiko dans les mains de son fidèle serviteur qui la tenait depuis son départ. Il fallait aussi récupérer quelques objets sentimentaux pour la jeune fille, et organiser et préparer le départ des quelques personnes qui voulaient la rejoindre au Minkai. Kelda et Quoovar partirent ensuite à Magnimar avec leur petite troupe. Ils organisèrent là les possessions de la famille Kaijustu comme Ameiko le souhaitait. Vu que l'automne approchait, il était trop tard pour partir vers le Minkai de suite, mais Kelda, Quoovar et Frigda partirent en bateau vers Absalom et le Taldor. Officiellement pour établir une ambassade et un point de contact avec la Cité de la Pierre-Étoile, mais aussi avec la flotte marchande d'Oppara et Cassomir pour établir des relations commerciales qui apporteraient la prospérité au peuple du Minkai.

Toutefois, le jeune couple profitèrent de cet escapade pour poser l'ancre quelques jours à Sothis. Kelda était devenue une puissante guerrière, et une oracle de Sekhmet. Elle voulait en savoir plus sur cette divinité, et quoi de mieux que d'aller directement poser la question au grand temple de Sekhmet dans l'Osirion qui l'avait eu comme déesse depuis des temps immémoriaux ?

Des réponses obtenues, le couple repartit vers Magnimar puis vers Karlsgaard en bateau avec la caravane composée des fidèles varisiens d'Ameiko. Le printemps suivant, ils traversèrent le Couronne du Monde, pour la troisième fois, avant d'arriver au Minkai tranquillement. Kelda et Quoovar firent de nombreux allers et retours entre l'Avistan et le Minkai, poussant la coopération marchande tout en démontant les plans trop machiavéliques de certaines organisations. Le peuple du Minkai put profiter grâce à eux d'un renouveau de leur commerce, il devint courant de voir des scultpures sur bois typiquement Tian, ou des estampes sur encre, dans les commerces de toute la côte de l'Avistan jusqu'à Oppara.

Kelda et Quoovar eurent en tout cinq enfants, trois filles et deux fils, qui furent tous anoblis par Ameiko. Leur plus grande fierté, toutefois, fut la nomination de Frigda en tant que Shugenja de la Cour. La jeune fille, formée par des années de voyage et d'expérience auprès de ses parents, avait fini par devenir une apprentie extrêmement douée auprès de Yogo. Remarquable fusion de l'esprit de liberté de son père, de l'influence magique de la guerre et de la guérison de sa mère, elle avait trouvé la paix auprès des Kamis du Minkai. La nouvelle génération était prête.