Chapitre 4 le chemin des morts

Chapitre 4 : le chemin des morts : Xak Tsaroth Année 348, Brunissement 10, jour de l'ami, soir veille.

Un pied après l'autre, d'une marche en pierre à la suivante, les compagnons descendirent lentement mais sûrement dans les profondeurs de la terre. Ils empruntaient une ancienne voie qui débutait dans le temple pour arriver les dieux savaient où...

Les ténèbres étaient profondes. Ainsi pour éviter une chute terrible, ils furent forcés de s'éclairer. Bupu était un bon guide, rassurant sur le fait qu'il ne restait que "deux" marches à parcourir avant la fin. Laurana suivait le groupe, mais restait proche de son frère, Gilthanas, lui prenant même la main. Leurs yeux d'elfes voyaient beaucoup plus loin que les humains. Ils leur permettaient même de voir dans l'obscurité, mais sur une courte distance. Le prince elfe faisait régulièrement remarquer au groupe les marches abîmées afin d'éviter les chevilles foulées voir carrément la chute.

La descente paraissait interminable et les marches infinies, mais après de longues -très longues- minutes, un léger changement dans l'air vicié alerta les compagnons de leur arrivée en un autre lieu. Prudemment ils s'avancèrent pour déboucher dans une salle en ruine A. Des pans entiers de roches jonchaient le sol, quand ce n'était pas carrément le sol qui avait disparu dans les profondeurs inférieures. Ici et là des tombes profanées, vidées de leur contenu, témoignaient du passé de cette grande salle. Message secret pour Gobelure Flint repéra immédiatement que les dalles posées sur le sol étaient instables au niveau des énormes trous qui perçaient ici et là la pièce. Personne ne devait trop s´en approcher au risque que la dalle s´effondre en faisant disparaître un des compagnons. Sur les conseils avisés de Flint, les compagnons contournèrent la salle aux multiples cavités pour prendre un couloir annexe. Ils arrivèrent alors à un mécanisme astucieux mêlant chaine et rouage B voir schéma plus bas. Au fond de la salle un petit groupe de nains des ravins tentait de se cacher à la vue des aventuriers. Ils étaient derrière un énorme chaudron en fer noir - bien deux à trois fois plus gros que celui de la soupe - qui était tenu par un bout de la chaîne. De larges volutes à l'odeur de décomposition s'échappaient des trous percés. Bupu expliqua en quelques mots : « Grand mécanisme mis au point par ancêtre ! Lui très "fut´ fut´" ! Prendre énooorme casserole » - elle mima avec ses bras - « et monter ici avec chaîne. Nous bas, autre haut, nous haut, autre bas. Très plus facile, oui oui ! » - dit elle en hochant la tête - « Mais homme-dragons trouver ça bien aussi. Trop bien... »

Plus loin une pièce vide, et à côté une autre dont la seule spécificité est d'avoir une statue de Mischakal quasi identique à celle qui se trouve dans le temple C. La pièce du fond est en partie effondrée D et parmi les restes de caillasses et la sorte de poudre verte qui jonchent les éboulis en question, une sorte de puits incliné mène dans un tunnel, formant une sorte de toboggan géant dont la finalité est inconnue. En observant les parois et leur forme, il est bien possible que cette singularité ne soit rien d'autre qu'un boyau des égouts de l'ancienne ville. Message secret pour Rhajzad Lunedor a l´impression d´être déjà passée par ici. Une étrange sensation s´il en est d´ailleurs...

Poussé par la curiosité, l'un et l'autre du groupe observa au delà d'un des trous les restes d'une salle E dont le sol et quelques restes métalliques étaient couverts de la même poudre verte d'usure. Sans doute à cause du métal qui vieillissait. Derrière, une porte usée - mais la seule qu'ils aient vu en état ici bas - fermait l'accès à une autre salle. Mais comment passer de l'autre côté?

Message secret pour Gobelure, Xine, Huan Jia, Rhapsode En regardant plus à gauche du trou qui les sépare de la seule salle non visitée. Dans un des coins, un petit coffre très joliment décoré tient sur un petit morceau de dalle. Sa position et son air éveillent naturellement la curiosité, du moins pour ceux qui sont curieux... Mais assez pour traverser cette cavité béante plongeant dans des ténèbres obscures?

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Tanis avait observé les différentes pièces de l'étage, avant de s'arrêter devant la marmite géante, à distance raisonnable du groupe de nains des ravins. Se tournant vers Bupu, il lui demanda: « Est ce qu´il y a des Bozaks en bas de la chaîne? » Devant le regard d'incompréhension de la naine il précisa:« Les hommes dragons!!! Est ce qu´il y en a en bas de la chaîne? »

Tout en écoutant la réponse, il s'approcha du bord pour regarder en contrebas, tout en surveillant du coin de l'oeil les Aghars. Sturm avait examiné la configuration des lieux et à priori il n'y avait qu'un chemin pour monter.. le chaudron. Donc si il y avait bien un lieu que surveillait les draconiens c'était celui-là. Le regard du chevalier s'était attardé sur l'espèce de toboggan . Il recherchait visiblement si celui-ci servait éventuellement à des créatures type nains des ravins ou draconiens.

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Et il interrogea Bupu ou un autre de ses acolytes nain sur l'utilité du puits. En plus des questions de Tanis cela ferait peut-être beaucoup à assimiler pour la petite caboche.

« Le puits au fond de la pièce, il sert à quoi et il mène où ? » Lunedor était envahie d'une étrange sensation... comme si elle était déjà venue ici. Troublée, elle vint au devant de la belle statue de Mishakhal, levant les bras, y compris celui tenant Don d'Azur, interrogeant le regard de marbre pour communier sa dévotion et demander d'être guidée... « - Nous voilà, Dame d´Azur, prêts à affronter les Ténèbres. Nous suivrons chemin que tu nous indiqueras... » ... où étaient les petits lakohe ?... Bupu regarda tour à tour Raistlin, puis Tanis, à nouveau Raistlin et enfin Sturm : « Homme-dragons en bas, oui. Eux dire chez nous chez eux. Grande cité des nains ! Et maison grand Bulp, lui grand et sage chef nous. Vous parler avec lui. Moi pouvoir conduire vous chez lui. » - Tanis ne vit pas grand chose. La chaîne descendait profondément, et des volutes de fumées mêlées avec l'obscurité au fond du trou ne lui permirent pas de voir quoi que ce soit - « Puits? Quel p.. Oh, tunnel secret ! » - Elle sourit de toutes ses dents - « Nous utiliser quand pas pouvoir prendre chaîne avec ascenseur. »

Message secret pour Rhajzad Les esprits de vie tournoyaient autour du bâton comme d´habitude depuis la révélation faite à Lunedor. Elle en perçut quelques uns sur les nains des ravins, mais en dehors de cela, il n´y avait pas de vie ici. Seulement la mort ou le néant. La statue resta fixe et rien n´apparut aux yeux ou à l´esprit de la princesse Que-Shu...

Laurana demanda en aparté, hors de portée de Bupu ou de ses congénères : « Et si nous ne revenons pas? Que se passera-t-il avec les nains que l´on a enfermé? » - Gilthanas lui répondit immédiatement - « D´autres nains les trouveront j´en suis certain... » Mais la question, la possibilité, d'un non-retour avait été posée. Rappelant une fois de plus que l'échec était possible. L'elfe semblait en proie au doute depuis qu'elle avait entendu le draconien prisonnier. Les paroles prononcées par sa langue fourchue avait finalement heurté quelqu'un. Du moins il semblait...? Message secret pour Rhajzad, Faran, QDI À mieux observer la princesse elfe, ce n´était pas le cas. Elle se tenait droite et avançait d´un pas décidé. Elle ne comptait pas faire marche arrière, et un croisement avec son regard suffit pour y lire sa détermination malgré le danger. Message secret pour Rhapsode Si tu pouvais me faire juste à nouveau des jets de dés dans la bonne section ce serait top. Message secret pour Arsenic Le boyau était suffisamment grand pour qu´un nain y passe, et un être humain en se baissant et avec difficulté. Mais en plus, il existait aussi le risque de glisser... Les observations de Sturm ne lui permirent pas d´en apprendre plus... Feignant son air le plus dégoûté à l'observation des nains des ravines, Flint porta son attention plus avant sur Tass, se demandant s'il avait vu ce qu'il avait vu, et s'il ferait ce qu'il pensait qu'il allait faire. Il jugea plus prudent d'avertir son hum... ami... de ne même pas y songer !

« Tass... J´espère franchement que tu ne vas pas envisager ce à quoi tu es en train de penser ! Le sol est vraiment complètement pourri ici, et ne demande qu´à s´écrouler. Si même les nains des ravines n´y sont pas allés, c´est qu´il y a forcément une raison. Tass ? Tu m´écoutes, dis ? » Tika avait suivi -devancé- le regard du maître nain et comme le kender s'était arrêtée pour mieux voir ce qu'il en retournait, s'avançant d'un court pas. La curiosité était un défaut qu'elle partageait sans peine avec Tasselhauf, bien qu'elle fût moins encline que lui à tripoter tout ce que son oeil pouvait trouver d'attirant... La mise en garde de Silex l'empêcha de faire un pas de plus et son regard se posa alors sur le précipice qui les séparait de l'objet scintillant. Son regard brillant s'éteignit dès qu'il croisa l'obscurité des profondeur et la jeune femme blêmit.

Loin des considération plus terre à terre de leurs compagnons, elle dit : « Mmmm... Je crains que vous n´ayez raison, Maître Forgefeu ! Je ne vois aucun moyen d´approcher et, comme vous le dites, il ne doit pas y en avoir sinon il ne serait plus là... Notez que c´est quand même curieux de voir un tel objet dans ces ruines poussiéreuses ; on dirait qu´il a été posé là il y a peu...à notre attention ?? » Tanis n'avait pas vu ce qui attirait l'attention de ses compagnons, et s'approcha pour apercevoir de quoi il retournait. Tout en allant voir, il demanda à Bupu: « Quelle est la longueur de ce "tunnel secret"? Il n´y a rien de dangereux à l´intérieur où à l´arrivée? »

Il écouta la réponse tout en essayant de voir ce que ses amis avaient vu avant lui... Le nain se radoucit en voyant que Tika venait à son secours, ce qui ne se vit pas vraiment sous l'épaisse toison qui ornait magistralement son visage. Tout au plus put-on distinguer un changement dans les rides d'expression sévères qui ornaient ses yeux fatigués. « Hum... Il ne faut pas oublier qu´on est là dans un endroit qui a été plus ou moins maudit pas les dieux, truffé de dragons et de créatures reptiliennes avec des ailes. Il n´en faut pas plus en effet pour soupçonner un piège. »

Mais une remarque de Tanis le fit sursauter et pâlir lorsqu'on mentionna le tunnel. Sans qu'il put vraiment bouger afin de se tenir prêt à retenir le kender par le colbac au cas où ce dernier ferait l'étourdi, la simple évocation de se mettre à ramper dans un tunnel bourré de déjections de nains des ravines le fit blêmir ! Pourvu qu´ils n´y songent même pas... Lunedor leva les yeux vers Rivebise, à son côté : « - Aucun indice... cette zone n´est que cimetière et ruines abandonnées. Des traces de passage, en dehors de la grosse marmite des ancêtres, d´où est probablement arrivée l´escouade de vers minables ? » Les trois philosophes devant le trou qui les séparait du coffret convoité observèrent un peu mieux le coin en question. L'objet semblait en place depuis un temps relativement long. Et des traces sur le bois, le mur autour laissaient imaginer que d'autres ont tenté à plusieurs reprises de l'atteindre. Des traces sur les poussières en dessous laissent même imaginer une chute à peine freinée avant une disparition brutale.

Bupu répondit à Tanis : « Tunnel? Long, oui. Pas danger, pas homme-dragons, eux pas aimer ce chemin. Que des nains comme moi ! » - dit elle en se désignant du doigt - « Mais après pour jusque bas, grimper à l´envers. Enfin, pas tête, mais dans autre sens tu vois? Plus difficile. Pour ça nous utiliser homme-dragons pour redescendre avec ascenseur. Nous malins hein ! Mais pas autant que grand Bulp ! Oh non... Et pourquoi vous ici? Vous vouloir trésor dragon? » - elle fit un clin d'oeil entendu -« Moi voir jolies pierres brillantes quand dragons pas là. » Lors de la descente des escaliers dans de profondes ténèbres, une torche peinant à éclairer la vision des compagnons, Rivebise était resté tout proche de Lunedor, lui proposant son bras pour s'appuyer. Epée au fourreau, le colosse n'avait pas pour autant ranger son bouclier. Il renvoya à son aimée quelques sourires, mais sans parvenir à cacher son inquiétude. Le dernier baiser donné par la princesse Que Shu lui avait laissé un goût amer.

Il n'y connaissait pas grand chose, mais Railstin, ou même le Ver étaient déjà tombés en usant de sortilèges. La magie était dangereuse. Lunedor venait d'en employer une grande quantité dans un laps de temps relativement cours. Elle même venait de lui avouer la limite de ses pouvoirs, parvenant au bout de ses forces suite à de nombreux soins. Mishakal avait certainement octroyé à Lunedor une quantité phénoménale d'énergie, mais si cette dernière devenait dangereuse à trop grand usage ?

Dans un silence de marbre, Rivebise suivi ses compagnons au bras de Lunedor qu'il relâcha lorsqu'elle adressa d'ultimes paroles à la statue de Mishakal. Comme les autres, le colosse avisa de l'endroit où ils se trouvaient. Il ne reprit la parole que lorsque son aimée l'arracha à ses pensées.

« Il y a des chances. Et sûrement que leur non retour pousseront d´autres Vers à sortir de leur tanière à leur tour d´ici peu. »

Sur ces mots, Rivebise plaça sa main sur la poigne de sa lame et serra le cuir de frustration, d'impuissance, jusqu'à le faire grincer. Visiblement la naine des ravins en savait pas mal sur les secrets du coin. « Connais-tu un chemin discret pour se rendre chez le dragon, j´aime beaucoup les choses brillantes se doit-être vraiment joli à voir. ? »fit-il en adressant à la naine un sourire des plus amicales.

« Y-at-il ici d´autres choses belles à voir, ou d´autres dangers présents autres que les draconiens et le dragon ? » FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names)

Tass' suivit le guide et porta une grande attention à suivre les indications de l'elfe. Arrivé dans la salle, devant la grosse marmite, son estomac fut pris de spasmes violent. Il s'en écarta de façon prudente avec un regard lourd de suspicions. Il détourna son regard et s'intéressa au coffre de la pièce voisine, pour le moment inaccessible. Sa curiosité prit naturellement le dessus. Comment se rendre devant ce coffre convoité. Il réfléchit à haute voix en marmonnant à la façon de procéder, établissant un plan d'action très précis. Il laissa donc ses compagnons discuter entendre eux, préférant appréhender le chemin avant de se lancer. Il n'entendit pas la recommandation du nain.

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Sturm a écrit :« Connais-tu un chemin discret pour se rendre chez le dragon, j´aime beaucoup les choses brillantes se doit-être vraiment joli à voir. ? »

Bupu observa longuement le chevalier, et rapprocha son petit visage crasseux -du mieux qu'elle le put vu sa hauteur- de celui du chevalier en inclinant légèrement la tête : « Toi étranges poils là » -Elle désigna la moustache du solamnique- « Pourquoi plus longs que ceux du menton? » -Elle se ressaisit- « Oh, j´ai quelque chose de brillant ici, mais pas pour toi, pour Rouge » - Elle chercha dans sa besace et en sortit un rubis de la taille d'un oeuf de caille, elle le tendit à Raistlin - « Plaît? Jolie couleur avec habits. Cadeau pour euh, pour toi tiens ! » - Elle observa avec un grand sourire la réaction de Raistlin.- « Moi trouvé par hasard, grand Bulp lui savoir, lui avoir carte chemin secret ! » Arsenic a écrit :« Y-at-il ici d´autres choses belles à voir, ou d´autres dangers présents autres que les draconiens et le dragon ? »

« Ici pas beau-coup. Dragon jamais venir ici. Lui puits. Homme-dragons peur vous, eux fuir avec Crank. Lui fouetteur Aghar. Faire mal. » Son visage se tordit en un rictus de douleur accompagné de mimes de coups de fouet...

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Sur la gauche, le mur est prêt à s'effondrer, n'ayant plus le sol pour le retenir correctement. De l'autre côté, c'est à peine mieux, mais il semble que des rochers en dessous supportent le poids d'une partie de la structure. Donc en faisant un petit détour par le mur qui jouxte la salle inaccessible E il y aurait bien moyen de faire d'une pierre deux coups. Jeter un oeil dans cette pièce grise sur la carte et escalader le mur en face pour atteindre le coffre. Si ses compagnons l'attache avec une corde peut être que... Mais à mieux y réfléchir, le kender se souvint de sa piètre performance dans le temple. Il n'était pas le meilleur des grimpeurs. Mais le plus grand des curieux ça certainement ! Dur dur de rester sur place...

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Le ton de Tanis se fit plus sec alors qu'il regardait le kender en plein combat intérieur il posa sa main sur l'épaule de Tass, et le fit se détourner du coffret. « Tass, on a pas besoin de ce coffret, par contre, il nous faut absolument un éclaireur qui ira voir l´entrée de ce conduit,s´assurer qu´il n´y a pas de piège mortel. Et Flint pourrait peut être venir avec toi. Après tout les nains sont des spécialistes des souterrains et des tunnels... » Il croisa le regard de son vieux compagnon, pour s'assurer que le nain avait comprit. Il fallait garder le kender à l'oeil, et si possible, loin de toute tentation... Un coffret mystérieux, enchâssé dans les éboulis représentait une bien trop grande tentation pour la sécurité du kender...et celle du groupe. Rassuré d'avoir, au moins pour un temps, détourné Tasslehoff du précipice, il posa le problème qui se posait à eux: « On descend par le tunnel alors? Le treuil sera trop bien gardé en bas, pour que l´on puisse passer par là. Et une fois les étages inférieurs atteints, nous irons voir le grand Bloup...euh Bulp, de Bupu, pour lui demander le chemin de l´antre du dragon...Est ce que quelqu´un voit un moyen plus "sûr"? » Silex reste un moment sans comprendre l'allusion de Tanis, tant l'idée d'explorer le tunnel ne lui plaisait guère. Puis la lumière - miracle de Mishakal - se fit dans son esprit. Une main pesante s'abattit alors sur l'épaule du kender : « J´ai dit : tu n´y penses même pas ! Hum... »Le nain prit un air de grand confidence.« Tu sais bien que de fouiner partout n´apporte que des ennuis. On a déjà un tunnel obscur qui fait comme une gros toboggan, un trésor de dragon à piller, un chef débile d´une tribu de nains débiles à amadouer, des draconniens qui volettent un peu partout.... Hum... Et puis, fiston, quel plaisir à aller fouiner tandis que tout le monde te regarde ? Hein ? »

La nain bourru fit un clin d'oeil à Tass en prenant l'air entendu. Evidemment, il était un piètre bluffeur et son intention était assez évidente : éloigner le kender au plus vite en espérant que ce dernier finisse par s'intéresser à quelque chose d'autre qui pique son attention ; n'importe quoi plutôt que ce coffre ferait l'affaire ! « Et si on allait plutôt faire un détour par l´entrée du tunnel ? »

Silex fit un nouveau clin d'oeil appuyé au kender, comme pour lui confirmer que ce serait en se conformant aux désirs de tous que le kender pourrait parvenir à leur fausser ensuite compagnie. Evidemment, la compagnie des autres, pas celle du nain. Il y veillerait ! L'intérieur du conduit fait 1,2 mètres de diamètre. De la mousse et une pellicule verte et gluante recouvrent tout l'intérieur des canalisations.

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Laurana regarda au travers du boyau avec un air de dégoût. Tanis ne pensait quand même pas sérieusement à emprunter ce tunnel... Sturm s'interrogeait quand même sur le procédé qui leur permettrait de descendre. « Vous voulez vraiment descendre par là ? .... Y a à peine la place pour nous de passer. Et puis on sait même pas s´il y a des passages plus étroits plus loin. »

Tanis n'était quand même pas sérieux ....allez zou tous dans le toboggan.....

« Dis moi Bupu, en bas, y a beaucoup de monde qui garde le mécanisme ? Apparemment c´est un système de contrepoids. Qui est censé vous permettre de descendre sans aller trop vite enfin je veux dire aux draconiens vu que vous descendrez par "passage secret" ? » « Non non, toi pas comprendre ! » - Elle regarda le chevalier comme s'il s'agissait d'un enfant à qui il fallait tout expliquer - « Nous monter par passage secret, et aller dans ascenseur pour descendre. Homme-dragons monter. Nous bas, puis haut, puis bas... » - Elle faisait monter sa main quand l'autre descendait et inversement - « Nous presque jamais descendre par là. Rien à voir avec contrepoids hein. Et en bas deux gardes. » Elle montra son index et son majeur pour insister. Le coffre l'attendait, plus il l'appelait. Par ses formes rondelettes, son renfort en cuivre et sa serrure encore brillante après tant d'année, oui, ce coffre appelait notre brave petit kender.

Alors même, qu'il faisait un pas en avant pour mettre en oeuvre son plan d'action, plan fort peu prudent au demeurant, il fut retenu par une pesante poignées qui tendit à arracher l'épaule du reste du corps du frêle kender. Il se retourna l'air passablement fâché et quelque peu desapointé et subit alors l'odorant baratin du nain, qu'il écouta de manière plutôt distraite. Dans le rôle du diplomate, le nain n'était é furentas le meilleur choix, surtout face à l'esprit difficilement canalysable du kender. Néanmoins, les traits de contrariété furent remplacés par un regard luisant de curiosité. Le coffre l'attendrais, il irait avant jeter un coup d'oeil aux mystérieuses cavernes. Surtout qu'il semblait que les grandes gens, ceux qu'il considérait hautement, attendaient qu'il en fasse une première exploration. Il n'avait pas écouté furente le discours flamboyant de Tanis, tout occupé à son affaire qu'il avait finalement remit à plus tard. Mais le regard pesant de ses compagnons qu'ils estimait lui fit prendre conscience de l'ampleur de sa tâche.

Il fit donc les premiers pas vers l'entrée avec beaucoup de fierté, que ces héros d'armes le mettent en avant l'enorgueillit. Mais, arrivé devant le passage sombre, son instinct de préservation, qu'on pouvait disgracieusement apparenter à de la peur, reprit le dessus. Il jeta donc un coup d'oeil inquiet et tendit l'oreille anxieusement avant d'avancer plus. FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) « Bupu, est ce que les draconiens utilisent-ils un signal pour vous prévenir qu´ils veulent descendre ? »

Le nombre de deux draconiens lui avaient donné de l'espoir mais encore fallait-il que quelqu'un soit en face pour limiter la vitesse de la descente.

La perspective d'avoir deux draconiens face à lui l'enchantait davantage que la descente en toboggan. « Euh » - son doigt monta jusqu'à son menton et ses yeux roulèrent vers le plafond - « Non. Pas besoin. Deux draconiens d´en haut disent quand nous descendre. Euh juste parfois taper sur chaîne coups. Comme ça. » - Elle frappa quelques coups sur le sol, 4 ou 5 - « Ou encore comme ça » - Elle frappa nerveusement une demi-douzaine de fois sur le sol - « Mais aussi » - Elle se baissa et donna trois petites tapes sur le sol - « Pour excuser douleur chaîne. » - Elle haussa les épaules - « Ça presque différent chaque fois. Difficile connaître code. »

Tass' s'était approché du bord, et écoutait attentivement les vibrations sonores ou autres en provenance du tuyau. Rien. Aucun bruit, si ce n'est ceux que Bupu faisaient en frappant le sol de manière effrénée... Lunedor était un peu absente... la fatigue l'imprégnait de son vide. Elle porta le bâton à son front pour rassurer les rares esprits de vie présents en ce cimetière, venus se réchauffer autour de Don d'Azur. Une chose avait néanmoins retenu son attention... et les ménerait au trésor de Khisanth, donc aux disques de Mishakal. Elle se rapprocha de Sturm et s'accroupit pour mettre son fin visage, au sourire fatigué, à hauteur de la naine crasseuse... « - Nous voulons saluer grand Blurp, avec toi, Bupu. Mais hommes dragons ne voudront pas. Montre nous chemin sûr, pour nous tous et grand mage rouge aussi, s´il te plaît. Si un ou deux hommes dragons sont sur le chemin, nos amis guerriers en armure les feront taire, crois-moi... » Tanis réfléchit quelques instants... Les fuyards du groupe précédent allaient rapidement revenir avec des renforts, et investir les alentours rapidement. Le monte-charge représentait un risque trop important de se faire piéger au cours de l'ascension, sans moyen de pouvoir se défendre... Il se tourna vers le passage secret de Bupu, et fit une grimace: « Est ce que le passage est toujours au moins aussi large que maintenant? Parce que si sa rétrécit encore, on risque de se retrouver coincé dans le tunnel, sans pouvoir faire demi-tour... » Le guerrier était silencieux, avoir laissé le mage reptilien sans surveillance le contrariait, mais il faisait confiance à la sagesse de ses compagnons. Pour ce qui est de la descente Caramon n'avait aucune préférence entre le monte-charge et le tunnel.

La seule chose qui le troublait vraiment était la pierre précieuse révélée par Bupu. En quelque sorte, cette dernière venait de se déclarer à son frère. Cela le poussa à réfléchir : quel bijou offrirait-il à Tika ? La jeune femme avait observer le kender trépigner à ses côtés, visiblement en train d'évaluer ses chances d'approcher du coffre. Elle secoua la tête avec sérieux, mais une part d'elle souriait, presque admirative, devant l'excitation du petit être. S´il y en a bien un qui est capable de sauter jusque là et d´en revenir en entier, c´est bien lui...

Mais un éclat rougeoyant et les discutions qui s'animaient derrière eux attirèrent son attention, au même moment où Silex attira celle de Tass' vers un boyau crasseux que les nains des ravines appelaient "tunnel". Sa pupille se dilata devant le rubis que Bupu présentait au mage. Elle ne put s'empêcher de penser : Pas de doute, elle est envoûtée pour tomber en pâmoison devant lui... Parce que des jumeaux, ce n´est clairement pas lui qui est le plus attirant..., comme son regard allait de l'un à l'autre des frères Majere.

Troublée par les sentiments qui animaient son âme, la jeune femme se gratta la nuque et préféra se détourner Quelle idée... Ce n´est pas le moment !, pour se reporter sur la cavité qui intéressait tant ses compagnons. Elle s'approcha donc du trou sombre et jeta un œil par-dessus l'épaule du kender.

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Le kender haussa les épaules dans une maigre tentative pour se rassurer et montrer à ses nobles compagnons qu'il allait assurer. Puis, il s'engouffra dans le tunnel, le front en sueur. Il marmonna au bout de quelques mètres :

« Et forcément, ce sacré Flint m´a pas suivi. Mon doigt dans son oeil qu´il m´a eu sur ce coup. »

Il prêta néanmoins attention au sol, aux murs, à tous les dangers qui auraient pu se dresser sur son chemin, ce qui ralentit considérablement sa vitesse de marche. Sa progression fut d'autant plus pénible que la lumière commençait à se faire rare. Il se dit qu'il allait faire encore une dizaine de mètres avant de rebrousser le chemin pour donner ses impressions à ses camarades. Le courageux kender se tenait prêt à faire demi-tour si une ombre s’abattait sur lui, ainsi marchait-il collé à une paroi, en pas chassé.

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Bupu regarda Lunedor un instant, puis ses yeux se perdirent dans le vide, ses sourcils se froncèrent et elle mit sa petite main sale à son menton, le caressant machinalement. Cette attitude perdura pendant quelques longues secondes, puis d'un coup elle bondit : « Oui ! Chemin le plus sûr par ascenseurs ! Vous venir ! » Elle fit geste de la suivre en direction des chaudrons géants.

Tika ne voyait pas grand chose dans le boyau. À peine devinait elle Tass' un peu plus loin. Lui même ne devait pas voir grand chose sans torche, aussi il en récupéra une et redescendit une deuxième fois. Le conduit gardait la même taille sur la longueur, en tout cas aussi loin que Tasslehoff avait exploré. Mais rien ne permettait de dire que cela devrait changer... Le chevalier partageait l'avis de Bupu, l'"ascenseur" était ce qui offrait le plus de sécurité mais pas avant de s'assurer d'une crainte. Il s'était toutefois rapproché de la naine des ravins et avait bien l'intention de grimper dedans.

« Si nous montons dans le chaudron , qui est-ce qui va éviter que nous prenions trop de vitesse ? »

Se retournant vers ses compagnons.

« Je préfère faire face aux draconiens que de me retrouver coincer dans ce tunnel sans possibilité de faire demi-tour. » Tanis était hésitant... Il n'aimait pas l'idée de s'exposer inutilement aux draconiens, mais ses compagnons ne semblaient pas vouloir emprunter le "tunnel secret"... Il rappela le kender qui s'aventurait déjà trop loin dans le boyau, et essaya de concilier les différentes opinions:

« Si le chaudron nous permet de descendre tous à la fois sans danger, nous l´utiliserons, mais si on est obligé de faire plusieurs trajets, on oublie l´idée et on tente le tunnel!!! Tout le monde est d´accord? » A l'appel de Tanis, le kender s'approcha, passant prestement la main sur son front pour l'éponger, il mâchonna :

« Mes Seigneurs, la voie du tunnel semble plutôt sûre. Bon, il serait faux de dire qu´elle est complètement sécurisée. Néanmoins, sur ses premiers mètres, tout va plutôt bien, il manque un peu de lumière, hein. Mais, c´est pas ça qui devrait vous retarder. Moi, j´dis ça. Après, si vous pensez que c´est mieux d´emprunter le grand chaudron, heu, pourquoi pas. Mais, j´trouve ça pas très prudent. On peut nous attendre en bas, comme on peut nous faire tomber d´en haut. Tchou, j´vous dis pas la purée qu´on s´ra après. Après, z´auront qu´à faire un feu sous l´chaudron. Nous, on y sera d´jà dedans. »

Sa verve l'emporta et sans s'arrêter pour le moins du monde, il continua à ennuyer ses compagnons :

« Et puis, faut pas se plaindre... Hein, nous, on a déjà d´la chance à nous en être sorti jusqu´ici. Le chien d´Tanis, l´a pas eu cette chance. Hein. Moi, chuis plutôt content d´mon sort. Faudrait pas qu´il change. Et si on pouvait trouver un moyen pour sortir de là, j´en s´rais pas mécontent. Y en a qui seraient contre ? Faudrait être fou, non, vous croyez pas. Moi, j´comprend toujours pas pourquoi on descend toujours plus bas. Imaginez qu´la montagne, elle nous tombe dessus. Bon, la tête de Flint, elle résistera. Mais, c´est parce qu´il a la tête dure. Mais pensez à nos têtes. Tchou, je veux pas imaginer ma tête répandue plusieurs lieux sous terre. »

Il s'arrêta... juste pour prendre sa respiration :

« Et puis, y a ces hommes reptiles. Y en a qui voient pourquoi ils sont toujours sur notre chemin ? Et puis, moi, faut pas me tromper, j´en ai vu s´enfuir durant l´combat. J´ai bien tenté d´en percer un avec ma dague, mais l´était trop loin. Flint, lui, il en a dégommé un au passage. D´ailleurs, tape m´en deux, c´était du beau travail. »

Il tendit la main et poursuivit sa lancé :

« Moi, j´ai bien vécu des situations similaires. Mais, j´savais où j´m´étais les pieds. J´me rappelle d´une fois, où j´travaillais pour le compte de mon oncle par alliance, le vénérable Soufboulba. Ouais, un gars du Sud. Bah, on avait pas peur d´avancer, il y avait pourtant une horde de ces affreuses créatures. Comment c´est qu´vous dites ? ... Enfin, c´est pas la question, on était au point. Pan que j´mettais un coup d´godasse, hop, coup d´boule... J´te découpe une gorge, j´attrape une corde, j´me balance, hop, j´aterris, je m´retourne. Et là, j´me retrouve devant un gros, roulé-boulé et un classique, hop, coup dans les reins. Mais, là, c´est un peu... Hey ! Ne croyez pas que j´ai la pétoche. »

Il fronça les sourcils, tentant de s'affirmer parmi ses grands héros. Les poings maintenant sur les hanches, il fanfaronnait. Bien sûr, la moitié était du baratin. Il avait mimé ces descriptions épiques dans une série d’enchaînements - on peut le dire - plutôt maîtrisés, après étaient-il efficaces... Il haletait un peu après sa démonstration. Mais, il récupéra contenance, ne voulant pas montrer quelconque faiblesse à tout ces grandes personnes. Il se contenta de hocher la tête et d'attendre que quelqu'un prenne la parole, ravi de l'attention qu'il s'était procuré. Le numéro avait eu le mérite de détendre l'atmosphère, plus que pesante. Malgré la fatigue, Lunedor pouffa, sans interrompre son avancée vers le chaudron géant. La prêtresse eut un petit geste d'invite avec Don d'Azur pour entraîner tout le monde... elle avait hâte de quitter ce caveau profané et abandonné. Et n'attendait qu'une chose : qu'ils se décident... elle ne leur imposerait pas son chemin. ... l´obscurité se fera plus oppressante, et tu descendras dans les ténèbres, les Ténèbres... Tika, elle aussi, eut un petit rire devant la démonstration du kender.

La jeune femme s'avança derrière lui et dodelina de la tête. Les mains accrochées dans le dos, elle dit : « Oui ! Enfin ce que notre ami oublie de vous dire c´est que là-dedans on y vit aussi bien que dans le four d´Otik après une cuisson trop intense. Cette obscurité nécessite une chose : des torches. Et des torches, outre le fait que ce soit visible de loin, ça dégage de la fumée. Et la fumée, dans ce conduit aussi peu aéré, ça signifie qu´on risque de nous étouffer nous-même. Et là, entre ceux qui sont déjà fatigués et ceux qui ont une santé fragile...Pas certaine qu´on arrive tous en entier en bas ! »

Tika expira, ses joues légèrement rosées lorsqu'elle se rendit compte que les regards étaient tournés vers elle. Elle haussa les épaules. « Tout ça pour dire que, contrairement à ce qu´on pourrait croire, je préfèrerais la promiscuité qu´offre ces "chaudrons", quitte à rencontrer une petite résistance (qui ne nous attends pas forcément), plutôt que de passer par-là ! » Du pouce, elle indiqua l'entrée du boyau.

Joignant le geste à la parole, la jeune femme se rapprocha de la belle Que Shu. Tanis ne s'était même pas posé la question de l'éclairage. Habitué à voir dans le noir même sans torche, il oubliait parfois que ses amis humains n'avaient pas cette chance. L'exposé de Tika était justifié, mais il n'avait pas envie pour autant de monter dans le chaudron. Leur position seraient plus que précaire, et surtout vulnérable à l'assaut d'un magicien, capable de couper la chaine à distance. Si un autre "Bozak" se trouvait en bas, les compagnons seraient en grand péril. Tanis se déplaça jusqu'à l'entrée du boyau, et déclara: « Pour ma part, je pense quand même que le tunnel est plus sûr. Je suis sûr que Raistlin pourrait nous éclairer sans pour autant nous étouffer. Et pour la question de la discrétion, ceux qui voient dans le noir pourraient prendre un peu d´avance pour vérifier que personne ne nous surveille. Je vote pour le tunnel, mais je suivrai le choix du plus grand nombre! » Flint, tout à son habitude, maugréa. Il se dandina jusqu'à la hauteur de Tika qu'il avait visiblement à la bonne et lui glissa : « Je suis en fait de l´avis de Tanis ! Hum ! Je comprend que le chaudron te rappelle l´Auberge avec Otik, et c´est vrai qu´elle étaient rudement bonnes, ses patates... et sa bière ! » Un petit instant de silence plana à l'évocation de ces bonnes choses. « Mais la voie des airs, c´est pas très sûr, on a déjà failli mourir une vingtaine de fois pendant le trajet depuis chez la licorne, j´ai pas envie de finir ma vie dans un chaudron. Hum ! Enfin, si tu vois ce que je veux dire. »

Ce qu'il voulait dire, c'était que les tunnels, lui, il connaissait... Mais qu'il n'était pas non plus question qu'il paraisse enthousiaste à cette éventualité. Il reprit à destination de tous : « En fait, j´ai comme une idée : si eux, là ... » fit-il en désignant d'un hochement de barbe Bupu « Passent par les tunnels, ça doit pas être piégé. Surtout s´ils remontent par là. Je pourrais passer devant, et si il y a un draconnien, je... Hum ! Hum ! Hum ! » Il dut alors s'éclaircir la voix pour ne pas s'étrangler et continua d'une voix étouffée que seuls ceux qui étaient près de lui entendirent « Je... pourrais toujours passer pour un nain des ravines et vous prévenir vite fait Keuf´ Keuf´ Keuf´ Ah, il y a un truc dans l´air, ça fait mal à la gorge, vous trouvez pas ? » Une parité sur la suite des événements allait semble-t-il s'installer, entre les fervents du chaudron et ceux des tunnels obscurs. Toutefois, Sturm était un compagnon loyal. Il faisait confiance à Tanis et plus que tout autre chose, cela lui faisait plaisir de revoir le demi-elfe reprendre en main la gestion de leur petit groupe.

Cela n'empêchait pas le chevalier de penser qu'avec son armure la tâche ne serait pas aisée mais il n'avait non plus aucune garantie que la descente en chaudron se ferait sans encombre.

Le doyen de leur groupe venait en plus d'asséner l'argument ultime. Il était prêt à se faire passer pour un nain des ravins. C'était dire que la solution du chaudron ne lui convenait pas. Le chevalier n'était pas dupe sur la toux intempestive du maître nain. Les mots lui avaient coûté.

« Bon, écoutez, si Tanis préfère passer par le tunnel, on passera par le tunnel. Par contre Flint, mieux vaut que Bupu passe la première dans le tunnel. Ensuite les combattants de mêlée si jamais la zone n´est pas sûr een bas on aura l´air malin si les archers et les mages sont en première ligne. Raislin et Lunedor vers le milieu de la troupe pour pouvoir éclairer tout le monde. Par contre j´aimerai passer juste derrière Bupu, je n´aimerai pas faire tomber quelqu´un d´entre vous à cause de ma maladresse. Au moins si c´est étroit ça devrait pouvoir permettre de ralentir un peu si jamais on glisse... » Lunedor regarda Bupu, lui demandant si elle voulait bien les emmener par le tunnel, plaisantant - à moitié - en expliquant que les grands costauds avaient peur du chaudron... Et si celle-ci accepte, elle se relève et offre son regard d'azur à Rivebise, pour changer d'option et suivre les autres, annonçant, avec un sourire taquin : « - Peu importe le chemin, tant qu´il nous mène au Blurp... La lumière ne sera pas un problème... Don d´Azur va y pourvoir, par la grâce de Mishakal. » Elle posa ses doigts en haut du bâton et aussitôt apparut sur le cristal bleu une flamme magique et permanente, certes moins vive que la solaire lumière qui avait affronté les ténèbres de Khisanth, mais brillant comme torche permanente, chassant sans fumer la simple obscurité qui les entourait... en attendant d'affronter plus tard les vraies Ténèbres. ...La vérité éclairera ton chemin dans la nuit... La prêtresse abandonna l'ingénieux système de chaîne et de chaudron pour entraîner résolument Bupu vers le tunnel... FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Le kender pointa du doigt son ami nain, à la fois surpris et ravi :

« Ha ! Vous voyez, même Flint préfère se faire passer pour ses cousins. »

Tass' n'avait jamais été très fin, il accrocha d'ailleurs la dernière remarque du guerrier et redoubla d'efforts pour percevoir ce qui gênait le nain dans l'univers olfactif qui les entourait :

« Hum, non, j´vois pas trop. Un p´tit gout d´quelque chose qui pourrait rappeler les latrines d´une taverne dans laquelle j´remettrais plus les pieds. C´était du côté de Flotsam *... » Il resta pensif, un sourire s'agrandissait sur son visage naîf puis il reprit reprenant ses recherches olfactive : « Ha, un peu poivré, non ? Plutôt soufré. Oui, ça doit être ça, un truc qui rappelle. J´ai raison ? »

Il tendait le coup, cherchant l'approbation du nain. Mais, la prêtresse commença son incantation, le visage du kender parut émerveillé. Il s'approcha du bâton bleu, fit les quelques pas, puis il tendit la main mais se reprit et levant la tête en l'air, il demanda à la Que-Shu :

« Dis, j´peux l´tenir. L´toucher ? »

Il semblait fasciné par la lumière qui émettait des reflets bleutés, éclairant le visage du kender. Sa politesse tendait à faire plier la femme, on sentait une excitation palpable. Mais, Tasselehoff se limitait à trépigner sur ses petites jambes qui le faisait se tenir au niveau du bassin de la femme. Il était loin des odeurs fictives de Flint.

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Lunedor acquiesça de bonne grâce, baissant le cristal jusqu'à éclairer d'azur le regard émerveillé de leur sympathique trublion, le mettant en garde : « - Touchez-le de vos jolis yeux, seulement, cousin Tass... rappelez vous ce qu´il a fait à Hédérick, qui voulait se l´approprier... il est possible qu´il soit un peu jaloux de vos prouesses, vous savez... » La jeune femme haussa légèrement les épaules, se pliant de bon gré à la décision définitive, avec une certaine admiration pour le demi-elfe dont le charisme au sein de cette troupe était indéniable. Tanis a parlé !

Tika avait souri à la réflexion du nain. Oui, Otik et sa cuisine lui manquait... Elle songea alors au petit paquet d'épices bien caché au fond de son sac. Mais dès qu´on aura un peu plus de temps, j´essaierai de la rappeler au bon souvenir de tous... Puis le bâton de Lunedor se mit à briller d'une lumière douce et réconfortante. Oubliant tout ce qui l'entourait, la benjamine tourna une mine enchantée vers ce fabuleux objet, ses yeux arrondis d'émerveillement. Elle n'était pas la seule à être subjuguée par ce mystérieux don des...dieux ? Mais contrairement à cette petite boule de nerfs qu'était le kender, la jeune femme se retint (avec une grande difficulté toutefois) d'exprimer à voix haute l'enchantement que lui procurait cette nouvelle manifestation des pouvoir de la Que Shu. (Un petit post de Raistlin aurait été le bienvenu ... )

Son poste venait de lui être assigné, en plus à proximité de Tika. Caramon le prit donc avec application et plaisir.

Toutefois, alors qu'il descendait avec prudence et surveillait les arrières malgré une aptitude plus limité que d'autres dans ce rôle, il repensa à sa position : Pourquoi, c´est pas un elfe que ferme la marche ? Ils ont une meilleure vision dans l´obscurité que moi. Je sais bien que Tanis a une grande confiance en moi mais quand même ... Allez, discute pas les ordres, réfléchir c´est commencer à désobéir ! Détection / Perception auditive (1d20+4) => 6 + 4 = 10 Le groupe avait hésité entre le système d'ascenseur ou le chemin secret de Bupu au travers du tunnel glissant. Finalement leur choix se porta vers le boyau qui descendait dans les entrailles de la terre. Bupu en tête -et suivie de près par Sturm- la longue colonne de douze individus se mit en branle, profitant des émanations peu agréables qui se dégageaient du tunnel. Au bout de quelques minutes, Caramon qui était en bout de file glissa. Heureusement Tika se mit sur le côté et le rattrapa. Doutant du bon sens de l'utilisation d'une seule main, il rangea son bouclier. Un moment plus tard ce fut au tour de Lunedor de glisser, puis à celui de Rivebise de la retenir. Était-ce un signe?

À l'avant, Bupu continuait d'avancer tranquillement jusqu'à ce qu'un bruit se fasse entendre plus en avant. Le groupe se figea, tentant de faire le moins de bruit possible. Après quelques instants, un groupe de trois nains des ravines arriva en sens inverse...

Découvrant les aventuriers, ceux ci râlèrent un peu, mais reculèrent afin de laisser passer le groupe. En effet quelques dizaines de mètres plus loin il y avait un embranchement, et Bupu bifurqua. Dès que les compagnons furent passés, les trois nains reprirent leur ascension. Bupu expliqua : « Nous prendre route ci pour ascenseur. » -Face à l'incompréhension elle ajouta- « Draconiens haut, nous bas, nous haut par route secrète, puis nous bas. Draconiens haut. »

Finalement c'est sans encombre que tout le petit groupe arriva en bas du tunnel. Dans la pièce délabrée qui les accueillit se trouvaient un grand nombre de sacs dont le contenu était de la farine. Son état était à la mesure des murs qui la gardait : ancestrale. Bupu guida le groupe dans ce qui ressemblait à une ancienne ruelle. Les ruines qui autrefois étaient des maisons bordaient l'ancien chemin pavé. Le grondement d'une chute d'eau proche forçait les compagnons à parler plus fort. En face, au bout de la rue, une grande maison en bon état -comparé aux autres- était rendue inaccessible par une rivière souterraine qui coupait la voie. On ne voyait rien à l'intérieur, mais sa porte semblait inviolée. Bupu prit à droite, dans le sens de l'écoulement de l'eau : « PAR ICI ! » Et elle mena les compagnons sur le bord d'un ravin, juste à côté de la chute d'eau qui disparaissait au fond d'une grotte géante, et dans laquelle gisaient les restes de la cité de Xak Tsaroth...

La vue qui s'offrit aux compagnons était incroyable. Une pâle lueur embaumait toute l'ancienne cité, à plus de 100 mètres en contrebas. La luminosité émergeait d'une petite cavité tout en haut de la caverne. L'état des bâtiments variait fortement de l'un à l'autre. Certains étaient presque intacts alors que d'autres n'étaient plus que des gravats. Plusieurs chutes d'eau, ayant sans doute pour origine les marais saturés en liquide, se déversaient dans l'ancienne cité, transformant les rues en rivières et s'achevant au nord dans un gouffre saturé de vapeurs. Une énorme chaine pendait depuis le plafond et terminait sur une petite place au nord Est de la place centrale - où toute l'eau se rassemblait avant de se diriger vers le nord -, avec le second chaudron de l'ascenseur. Plusieurs petites formes reptiliennes - au moins quinze - grouillaient autour.

Bupu désigna de son doigt boudiné un tas de gravats au sud de la cité, desquels ressortaient quelques bâtiments à moitié ensevelis : « Ça demeure grande noire. Pas bon là bas... Personne peut aller sinon... Couic ! » -Elle montra ensuite un ensemble de bâtiments délabrés au nord-ouest encore entiers- « Ça château grand Bulp Phudge Ier, nous aller voir lui ! » - Elle désigna le sol - « Nous aller par là. » Sous elle, le long de la paroi du précipice, une quantité phénoménale de lierre s'était propagé sous la chute d'eau et sur ses côtés. Il était glissant et humide, mais devait suffire à supporter le poids des douze personnes, largement. Preuve en était, les ronchonnements, jurons et reniflements d'une demi douzaine de nains des ravins en train de finir l'ascension de cette échelle naturelle... FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Lunedor se frotta cuisse et fesse gauche avec une petite grimace. Elle s'était bien talée lors de son gadin, encombrée par le sceptre divin qu'elle devait tenir bien haut pour les éclairer... heureusement retenue par Rivebise. Elle sortit une liette de cuir pour se préparer à envelopper la flamme du pommeau de Don d'azur et profita du moment pour demander à Bupu : « - Y´a quoi dans la grande maison, tout près, là, de l´autre côté de l´eau ? On pourrait aller s´y reposer ? » La naine regarda la jeune femme et fut secouée d'un frisson : « Moi pas savoir, jamais allé. Même rats pas aller là. Et l´eau forte peut emporter et faire tomber... » Elle mima avec sa main une glissade le long de l'eau jusqu'à la chute, puis sa main vint s'écraser sur le sol avec un "paf" craquelant sur le lierre. Ce qui n'était pas sans rappeler des os brisés... En effet, pour rejoindre le bâtiment il fallait traverser la masse d'eau. Pour quelqu'un de costaud cela semblait tout à fait possible. Mais la naine ou le kender seraient à coup sûr emportés. On pouvait peut être sauter par dessus, mais les gravats de toutes tailles, l'humidité et la mousse pouvait faire déraper le courageux personnage, ou lui faire une entorse... Tanis jeta un coup d'oeil à la paroi recouverte de lierre. Il ne doutait pas de pouvoir descendre sans trop de problème, mais il craignait que Sturm, Flint ou même Caramon soient emporté par le poids de leurs armures... Parcourant du regard la caverne en contrebas, il repéra les ennemis assemblés autours du chaudron, et s'accroupit au bord de la falaise. Il ne savait pas si la vision des draconiens était assez perçante pour différencier un humain d'un nain à cette distance, mais mieux valait ne pas prendre le risque.

« Je suis sûr que Caramon et Sturm pourraient aider les plus petit à traverser, mais est ce que l´on a vraiment le temps d´aller dans cette maison? »

Il pointa du doigt le groupe de Draconien au loin: « Je pense que nos fuyards ont donné l´alerte... » Heureusement qu'ils avaient écouté Tanis. Le comité de réception était bien présent au pied du chaudron. « Et bien je ne regrette pas d´avoir changé d´avis. Notre but premier était d´aller voir le chef de Bupu. Visiblement, il y a pas mal de coin à éviter ici alors autant aller au plus direct pour que Lunedor récupère ces fameux disques.

Mais dis moi Bupu, que penses le Grand Bulp de la présence des draconiens ici ? »

Il cherchait en fait à savoir si le chef des nains des ravins seraient prêt à coopérer avec eux, sinon autant passé immédiatement à la phase épineuse et problématique du dragon.

« Personnellement l´escalade ne me pose pas de problème malgré mon attirail. Vu la solidité du lierre, ça ne devrait pas être trop compliqué. Si certains se sentent un peu moins à l´aise je peux les aider en passant juste avant eux pour leur montrer les prises. »

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) De même, Tanis peut descendre en faisant 10, et en aidant quelqu´un. Ce grand benêt de Caramon n’était pas des plus agiles et elle riait encore d’avoir dû stopper sa chute dans ce tunnel glissant. En d’autres lieux et d’autres temps, peut-être même aurait-elle pris plaisir à le voir l’embarquer dans une descente vertigineuse et enfantine pour finir leur chute dans un bain forcé et agréable. Éclats de rire et joie auraient sans doute été au rendez-vous. Las, la situation ne permettait guère ce type d’amusement et Tika dut retenir la bride à son imagination fertile, gardant pour elle les image champêtres qui lui venaient à l’esprit.

Il était surprenant de croiser tant de nains en libre circulation dans les parages et il semblait que la présence de Bupu à la tête de leur colonne leur facilitait la tâche. S’il avait fallu expliquer leur présence à chaque groupe croisé ou retenir Silex à chaque rencontre, ils n’auraient pas été prêts d’arriver au bout de leur périple.

Ce fut presque à regret pour la jeune femme que le groupe arriva en fin du boyau nauséabond, mais il fallu encore retenir sa respiration quelques temps : la farine d’un autre temps pourrissante et grouillante de vers dégageait un fumet chatouilleux. Difficile dans ces condition de ne pas éternuer tout son saoul. Une nouvelle surprise attendait les aventuriers et Tika eut grand peine à retenir un cri d’exclamation en découvrant la cité -en ruine- souterraine qui s’étendait devant eux. Et encore moins lorsque son regard, à l’instar de ses compagnons, fut attirer par une bâtisse apparemment épargnée par les dommages du temps et des pilleurs de temple. L’atteindre aurait pu être intéressant, mais à bien regarder le flot à franchir, la jeune serveuse doutait de réussir pareille traversée…

Du moins, ce fut ce qu’elle pensa avant de reporter son attention vers la suite de leur périple…

Certes, ils avaient là une vue imprenable sur l’ensemble des ruines dissimulées sous le temple. Certes, ils avaient bien fait de passer par là, voyant le comité d’accueil qui les attendait…en bas ! Tout en bas !

Niché à mi parcours d’une (trop) vaste grotte, le promontoire où ils se trouvaient débouchait en réalité sur un gouffre à couper le souffle. Et l’affreuse naine voulait les faire descendre par là… Instinctivement, elle fit un bon en arrière, se heurtant au plus solide des frères Majere. « Mais vous êtes des malades !!! » Sa voix, fébrile et trop haut perché, claqua contre la voûte rocheuse, se répercutant à ses oreilles en un son désagréable. Toute vie avait quitté son visage et ses yeux, exorbités, reflétaient une frayeur difficilement contrôlable. « D’abord le pont et maintenant… Ça ! » Le bras tendu vers le précipice, comme si elle voulait le repousser, la fit reculer encore un peu plus, s’enfonçant presque dans le torse de Caramon qui, pour le coup, ne la rassurait pas mais l’empêchait seulement de fuir. « Hors de question ! J’descends pas par là… Allez-y si vous voulez, mais moi, j’reste là !!! » Tout son être tremblait devant la vision de ce qui l’attendait.

La vision justement. C’était là le problème. Elle avait prit sur elle le passage du pont…parce qu’elle n’en voyait pas le fond. Ici, elle voyait parfaitement où son corps pouvait atterrir et se disloquer après une chute qu’elle jugeait d’avance trop longue. Tika secoua énergiquement la tête. « Non ! J’descendrais pas. Vous f’rez ça sans moi ! J’reste là… » La question de Sturm fit réagir Bupu : « Homme-dragons venir s´installer chez nous ! Eux faire mal, méchants, et grand Bulp pas aimer eux non plus. Et eux utiliser nous pour travail dur ! » Elle était visiblement fâchée.

Elle fut saisie, tout comme une bonne partie du groupe, par le cri de Tika. Gilthanas réagit de suite en désignant les ruines : « À couvert ! » Et il montra l'exemple, tirant Laurana à sa suite. La voix de Tika -assourdie en partie par le rugissement de la chute- se répercuta non seulement à l'oreille des compagnons, mais aussi vers le reste de la grotte. Laurana tentait de résister : « Mais non, ils... »

Message secret pour zalfrost En jetant un bon coup d´oeil, Tanis ne vit pas de réaction des draconiens. Le vrombissement de la chute avait sans doute absorbé suffisamment le cri. Message secret pour Gobelure Le nain ne vit aucune réaction des draconiens. Ces derniers étaient trop occupés entre eux autour du chaudron, à trop longue distance des compagnons. Message secret pour Rhajzad Les draconiens étaient trop loin, et aucune autre entité dans les ruines en contre bas ne semblait avoir entendu le cri de la jeune femme. Moi j´aime bien faire court et j´aime aussi apers, donc mon post le sera aussi ...

Pendant la descente : Caramon fut heureux de l'aide de Tika dans le tunnel. Toutefois, son esprit ne vagabonda pas comme celui son amie ; l'heure était trop préoccupante, d'autant que sa fierté fut quelque peu malmenée d'avoir eu besoin de son aide pour éviter de tomber.

A proximité de la cascade : Arrivé sur le promotoire, il prit le temps d'observer ce qui l'entourait. Découvrant la voie qui leur permettrait d'accéder au niveau inférieur, il ne fut pas perturbé plus que ça. Sa force et ses entraînement à l'escalade pendant son adolescence compensaient largement la gêne qu'occasionnait sa cuirasse. Néanmoins, s'il fut surpris par le cri d'effroi de son aimée, il réagit promptement à l'alerte donnée par Giltanas. Sans réfléchir, il attrappa Tika et l'attira à l'abri.

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Aussitôt la majorité du groupe suivit. Il suffisait de reculer de quelques pas afin de ne plus être en vue de ceux du dessous. Gilthanas s'arrêta contre les reliquats d'un mur à trois bon pas du rebord. Son visage était fermé, mais il se tut. Se disant sans doute que c'était à quelqu'un d'autre de s'exprimer sur ce qui venait de se passer. Laurana le regarda puis leva ses yeux au plafond. « Bien qu´est ce qu´on fait? Le temps nous est compté, mais certains ont besoin de repos. Nous pouvons peut être faire une petite pause le temps que les draconiens se calment et repartir dans une heure ou deux. Qu´en pensez vous? »

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Surprise par la réaction de l'elfe alors que l'idée même de descendre le long des lianes lui retournait l'estomac, Tika le fut encore plus lorsque Caramon la tira vers le couvert, la soulevant presque du sol et manquant de lui arracher le bras dans la précipitation. Elle retint le cri qui manqua de l'étrangler tandis que ses lèvres s'entrouvrirent pour se refermer aussitôt.

Ce fut à peine si elle remarqua le regard de Laurana vers le plafond quand elle se retourna vers son compagnon, furieuse. Les émeraudes brillaient sous ses paupières dans feu attisé par une colère qu'elle estimait justifiée alors qu'un pli profond se formait au-dessus de ses sourcils. « Hé ! Ça te prend souvent d´arracher les bras des gens quand ils ne veulent pas faire ce que toi et ta bande avez décidé ? » Ses traits étaient durs et son ton cassant. La jeune femme n'avait pas compris le pourquoi d'une telle urgence et se sentait soudain ballotée comme une poupée de chiffon entre les mains du grand gaillard. Chose qu'elle n'appréciait que moyennement.

Elle se retourna vivement à la remarque de la belle elfe et, plus sèchement qu'elle ne l'aurait voulu, elle cracha : « Pour moi, vous faites ce que vous voulez ! Mais j´vous préviens...jamais je ne descendrais par là !! »

Libérant son bras de la poigne du jeune homme, elle s'écarta du groupe pour s'assoir sur un parapet qui s'effritait. Écrasée par la colère et la peur, Tika releva ses genoux à hauteur de sa poitrine pour y mettre ses coude et posa son menton sur ses poings serrés. Le visage fermé, son regard fuit ses compagnons alors que son esprit ressassait l'amertume et l'angoisse qui la rongeaient. C'était si curieux d'entendre l'elfe... c'était donc une princesse, d'après les dernières réactions du prince... son frêre !... C'était curieux de l'entendre réfléchir pour eux en cessant de se préoccuper d'elle seule... C'était bienvenu, aussi... Son homologue Que-Shu était fatiguée... oui. La jeune Tika souffrait du vertige... et l'avait exprimé vivement... faisant peur à tous... Lunedor eut un geste d'apaisement, tandis que le bras protecteur de son aimé la faisait reculer, tout en rassurant l'entourage : « - A cette distance et avec le bruit de la cascade : aucun risque qu´ils aient entendu ! » Elle dirigea son bleu regard vers le grand guerrier interloqué par la fuite de sa protégée, lui murmurant : « - Elle a besoin de vous... de votre compréhension, d´abord... occupez vous d´elle, mais auparavant, prêtez moi votre corde, s´il vous plaît. » Attendant que Caramon réagisse, elle se tourna vers les autres : « - Damoiselle Laurana a raison. Un moment de pause ne me fera pas de mal. Je vais tremper ma... heum... cuisse talée dans l´eau froide pour éviter trop important hématome... et j´en profiterai bien pour aller voir de l´autre côté, assurée par une corde. Je propose qu´on attende que les draconiens montent dans le chaudron pour se décider... à descendre vers le grand Bulp. Moins de risque de se faire repérer... » Si les autres ne s'y opposaient pas, elle assurerait la corde à sa taille, avant d'exécuter son projet... Surpris par la dureté des propos de la prêtresse, à qui il devait la vie, le jeune homme sortit la corde de son sac, la tendit à la Que-Shu et lui répond sêchement : « Voici, faites-en bon usage ! Malgré ma maladresse apparente, je vous prie d´arrêter de me traiter comme un enfant s´il vous plait ... je connais mes devoirs ! »

Se rapprochant de Tika, il l'enserra de ses bras puissants pour lui donner l'impression qu'il faisait de son corps un abri protecteur. « Désolé, ma douce de ma réaction brusque, mais quand j´ai entendu Giltanas nous dire de nous mettre à l´abri, j´ai cru qu´on nous menaçait et j´ai voulu te protéger ... »

La gardant contre lui, il ajouta d'un ton rassurant « Je n´ai pas encore trouvé d´autre chemin pour accéder au niveau inférieur mais je vais trouver une solution. Voyons d´abord ce que propose Lunedor. » Après une pause, il poursuivit « En tout cas, passer par le chaudron n´est plus une alternative envisageable vu le comité d´accueil. » Et il resta ainsi le temps que le rythme cardiaque de son amie soit de nouveau normal. Tanis posa la main sur l'épaule du guerrier pour le calmer, et lui transmettre un peu de réconfort, avant de le laisser partir vers la jeune humaine au tempérament de feu. Les éclats de Tika avaient failli les faire repérer, mais il ne pouvait pas la blâmer en voyant la descente qui les attendait.

« Lunedor a raison... Cette descente dans le boyau nous a épuisé, tant physiquement, que moralement. Prenons une heure pour nous remettre, grignoter un morceau, et reposer nos muscles endoloris. On décidera à ce moment quel chemin il nous faudra suivre. »

Il sourit à Tika pour essayer de la rassurer, avant de rejoindre la Que-shu au bord de l'eau. Il prit l'extrémité de la corde que Lunedor n'avait pas utilisée pour s'attacher et lui proposa: « Je tiendrais la corde pendant la traversée, au cas où le courant ne soit plus puissant que prévu. » Le valeureux chevalier avait faut une promesse et il comptait bien la tenir. « Dame Lunedor, j´ai fait serment de vous protéger et qui serais-je pour vous laisser explorer seul ce lieu inconnu. Laissez moi passer le premier arnaché avec cette corde. Caramon et Tanis m´assureront. Une fois que je serai passé je pourrais stabiliser votre passage. Et surtout vous ne serez pas seul de l´autre côté. C´est à vous que la Déesse s´adresse, et il ne doit rien vous arriver. Il en va de mon honneur. »

Ces paroles n'étaient pas prononcées à la légère . Il s'était rapproché de la femme des plaines et présenta ses mains afin de recevoir la corde. « On ne sera pas trop de trois ma fois pour tenir cette corde ! » Ajouta Silex avec un brin denthousiasme : une chose était certaine, tant qu'il tenait la corde personne ne l'obligerait à traverser, c'était déjà ça de pris. L'idée de la pause lui agréait, et il serait bien intervenu pour rassurer Tika si Caramon ne sen était pas mêlé. Ah! es jeunes, il faut toujours qu´ils fassent tout un plat de toutes petites choses... Hum...

Cependant, il ressentait une vague inquiétude doublé dune colère certaine vis-à-vis de Bupu : cette perfide avait oublié de les prévenir que le boyau ne descendait pas jusqu'en bas. Quant à se laisser porter par des lianes pourries et rendues humides par le ruissellement de l'eau croupie des marais qui avait fini par s'infiltrer dans la grotte, il n'y fallait pas songer. Oui, une pause serait la bienvenue ! Sturm récupéra la corde et traversa sans encombre grâce à l'aide de ses amis. Il assura sa prise, puis Lunedor put passer à son tour de l'autre côté de la rivière souterraine. L'eau avait déjà bien creusé le sol, aussi le chevalier et la princesse s'étaient enfoncés dans l'eau jusqu'au haut des cuisses. Ils étaient maintenant tous les deux de l'autre côté de la masse d'eau en mouvement et étaient face à deux énormes portes en acier. Il y en avait pour une belle somme à Solace si seulement il était possible de les détacher et de les prendre avec...

La construction semblait solide et carrée, un bâtiment important autrefois sans doute. Malgré le temps qui s'est passé, les portes s'ouvrent facilement. En tout cas en tournant la poignée c'est l'impression que Sturm et Lunedor en eurent. La porte très légèrement entrouverte, un petit air vicié et froid s'en échappa...

Décidés, Lunedor et Sturm poussèrent. Les portes s'ouvrirent totalement, et devant eux se présente une grande pièce au milieu de laquelle un grand guichet en marbre usé par le temps -et couvert de poussières- coupe la pièce en deux. Une figure fantomatique et translucide se leva dès votre entrée. Derrière elle, contre le mur du fond et au garde à vous -armes tirées- quatre autres personnages fantomatiques attendaient. La silouhette au comptoir avait un visage un peu long, mais difficile à cerner vu sa nature. Elle s'adressa aux deux arrivés : « Ah, Kathal ! Il était temps... Vous êtes le dernier à vous acquitter de l´impôt. Cela ne fait jamais que trois siècles. Est ce que les termes "obligations à intérêts composés" vous sont familiers? En tout cas vous le découvrirez avant de quitter ce lieu... » - Il pencha sa tête sur son document et suivit la lecture mentale avec son doigt - « Si mes calculs sont justes, en incluant les intérêts et pénalités... Cela fait un million trois cent vingt mille quatre cent sept cullis. » - Il plissa son front - « Cullis Tsarothiens. N´essayez plus de m´avoir avec votre or Istarien à nouveau. L´or n´a plus d´avenir, vous le savez bien ! Je me permets de vous mettre en garde que vous êtes suffisamment en retard pour m´autoriser légalement à vous contraindre à payer? » Il désigna les quatre gardes derrière lui. Des fantômes, moi qui croyait que c´était des fadaises pour enfant, Sombrebois, ici, décidemment ... Le chevalier tentait de rester imperturbable mais il ne savait pas trop quoi faire face à ces créatures éthérées. En tout cas je pense qu´il fait erreur.

Toutefois, Sturm s'était placé devant Lunedor pour faire écran de son corps au cas où les gardes décident d'attaquer. Toutefois, il ne fit pas mine de tirer son épée.

« Excusez Messire, mais je crois que vous faites erreur, nous ne connaissons pas ce Kathal. D´ailleurs je suis sûr qu´en nous examinant de plus près vous reconnaîtrez que nous ne lui ressemblons pas je pense. Regardez nos vêtements, ils vous aideront à comprendre que nous ne sommes pas d´Isthar. Cette dame et moi-même cherchions un endroit pour nous reposer. »

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) ... Eh bien ! Ce n´était pas une bonne idée... Lunedor garda Don d'azur bien droit, levant la main gauche en signe universel de paix... avant de la poser sur l'épaule de Sturm en exerçant une douce pression pour l'amener à reculer doucement avec elle, tandis qu'elle prenait le relais du solamnique, qui ne semblait guère avoir convaincu le... patient et obstiné percepteur : « - Votre erreur est manifeste, maître Trésorier. Et permettez moi d´ajouter qu´elle serait offensante, si l´on ne pouvait l´expliquer par une trop longue attente qui vous a confiné ici plus de trois siècles, donc au delà de votre mort.Je suis Lunedor, prêtresse de Mishakal, accompagnée du chevalier Sturm de Solamnie, et nous n´avons rien à voir avec votre débiteur, qui a surement rejoint ses ancêtres depuis quelques centuries. Nous sommes ici pour défendre la Foi en les vrais Dieux, aussi pourrais-je peut être vous aider à libérer votre esprit de son éternelle attente dans ces ruines de Xak-Tsaroth infestées par engeances de dragons et leurs servants. Méritez vous le repos que réclament vos âmes perdues,vous et vos gardes, où devons nous vous laisser retourner à votre vaine attente pour l´éternité ? » Tandis qu'elle parlait, elle entraînait son ami à reculer vers la porte en même temps qu'elle. FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Le percepteur leva un sourcil "brumeux" : « Alors je ne vois pas pourquoi vous êtes venus ici. Gardes, attrapez les ! » Les spectres derrière levèrent alors leurs armes - des épées longues bien réelles - et se mirent à avancer en direction des deux intrus. Le percepteur secoua la tête et se replongea dans ses papiers...

De l'autre côté de l'eau, assourdis par la chute et le courant, ne voyant que peu se qui se passait derrière Sturm et Lunedor, les autres attendaient sans trop comprendre ce qui se passait... Message secret pour Xine Une intuition fit tourner les yeux de la jeunette en direction des portes. Elle ne comprit pas de quoi il retournait, mais des formes translucides et belliqueuses semblaient s´avancer vers Sturm et Lunedor. Illusion? Laurana cria de surprise, et Gilthanas porta la main à son épée rangée au fourreau. « Là ! Des... »

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Les esprits étaient lents. Lunedor n'aurait pas hésité à reculer... mais ne pouvait laisser son protecteur seul devant la menace surnaturelle. Se mordant la lèvre, elle saisit la corde et commença à la repasser autour de la ceinture du solamnique pour l'y atttacher, l'encourageant tout en prévenant les autres : « - Cinq spectres gardent ce mausolée Gardant trésor de la cité disparue Quatres attaquent avec longue épée Ami Sturm, reculons, c´est la seule issue ! Nos compagnons nous assureront grâce à la corde Retraversons la rivière en bon ordre ! Ces maudits gardes sont liés à jamais A cette ruine d´un empire défait ! » FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Les quatre spectres volèrent jusqu'aux deux imprudents, en traversant le comptoir de marbre. Leurs hallebardes cognèrent la pierre, mais ils réajustèrent leur prise. Ensuite, trois spectres attaquèrent à distance Sturm et le dernier Lunedor.

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Aucune des attaques ne put percer la défense du solamnique, solidement ancré dans le sol. Lunedor n'eut même pas à esquiver la malheureuse attaque qui la visait. Le solamnique fit face aux gardes qui l'attaquaient et sa main se rafermit sur son épée pour tailler le garde qui était venu à son contact. Sturm sentait les encouragements de Lunedor derrière lui et il devait tenir bon le temps que ses compagnons lui prêtent renfort. FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names)

« Arrêtez cette folie, vous n´allez gagner qu´à vous faire tuer !!! »

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Le premier coup passa dans le vide. Pourtant Sturm était certain d'avoir frappé au bon endroit ! Le second fut plus efficace, son arme vola une partie de l'image translucide du fantôme -20pv et brilla au moment même d'une très faible aura.

Gilthanas dégaina son arme et son bouclier, puis il toucha son arme qui se chargea d'électricité : « Reculez ! Faites les venir ici ! » La proposition du prince elfe était dite avec conviction, mais il n'avait pas encore eu suffisamment de combat en compagnie du groupe pour savoir exactement comment ils agissaient de concert. La jeune femme avait ronchonné lorsque Caramon s’était approché d’elle pour la rassurer. Vexée et en colère, elle avait refusé de le regarder –lui ou l’un des autres– portant son regard vers l’intérieur de cette cité souterraine aux ombres menaçantes. Le jeune homme, malgré tout, était resté, lui apportant un peu de chaleur réconfortante alors qu’elle avait pris ses jambes entre ses bras et qu’une larme avait roulé sur sa joue au moment où elle avait posé son menton sur ses genoux. « D’façon, je ne descendrais pas par là… J’vous attendrais ici… » Sa voix, boudeuse, n’était qu’un lointain murmure à peine audible.

Oh oui, elle était en colère. Mais après elle-même avant tout, incapable de maîtriser cette frayeur qui la paralysait et lui noircissait la vie. Au Dernier Refuge, c’était l’objet de quelques petites moqueries mais dans le fond, Otik avait toujours pris soin de la protéger de cet handicap. Mais là ! Devant les autres…

Tika se maugréait intérieurement quand quelque chose la poussa à tourner la tête en direction du couple de l’autre côté de la «rivière». Interloquée, elle se redressa lentement sur ses talons, debout sur le parapet. Les yeux écarquillés, des plis de suspicion au-dessus des lèvres, elle lâcha « Ça n’existe pas… Des illusions.. ? » Mais déjà la voix de Lunedor s’élevait sous la voûte et confirmait ses pires craintes : des fantômes, gardiens de la bâtisse !

Rapidement la jeune femme sauta au bas du muret se précipita au bord de l’eau rugissante en FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names), inquiète pour la Que Shu et le chevalier. « Vite ! Ramenez les ici… », lança-t-elle tant pour ses compagnons qui tenaient encore la corde que pour la jeune femme et Sturm alors que sa main se portait à sa ceinture. Laurana se repris en secouant la tête, et à la suite de Tika elle saisit la corde pour aider à ramener les deux éclaireurs : « Par ici dame Lunedor, chevalier de Lumelane ! » Le sang du guerrier ne fit qu'un tour : ses compagnons étaient attqués« Dégagez la voie ! Je vais sauter par dessus ce foutu torrent ! » Silex réagit en tenant bon la corde : il ne fallait pas non plus que ces têts brûlées de jeunes se mettent à faire n'importe quoi ! Il toussotta plutôt qu'il ne hurla, et ses paroles se perdirent à moitié dans le vacarme de la chute d'eau, néanmoins, il tenta de raisonner tout ce beau monde : « HUM ! Mais bougre de bougre d´abr.. nom d´une barbe coupée ! Sortez-donc de là, Sturm ! Ils vous poursuivront sans doute pas, et s´ils le font, on les recevra en grand comité ! Mais bon sang, Caramon, prends au moins la corde, et ATTENDS A l´EXTERIEUR VOIR S´ILS SUIVENT ! CA-RA-MOOON ! keuf´ keuf ´ keuf´... »

Cette fois-ci les toussotements du nains n'étaient pas factices : lui qui était si habitué à grommeler dans sa barbe avait en effet du forcer sur sa voix, et sa gorge lui faisait atrocement mal. Cela lui permettait en tout cas de ne pas songer qu'il devrait sans doute montrer l'exemple à Tika lors de la descente des lianes humides, quoiqu'à ce problème, il commençait à entrevoir une solution ! Ne sachant que faire, Tanis se contenta de maintenir la corde, tout en appelant Raistlin: « Mage!!!! tu ne peux rien faire contre ces créatures d´outre tombe? Refait comme dans le bois des ombres! » Le fier solamnique ne voulait pas rompre le combat. Lunedor tira sur la corde tout en reculant vers le courant : « - Par la Déesse bleue, ami Sturm reculez ! Ce combat inutile ne peut rien rapporter : En cette bâtisse maudite point de repos Possible. Laissons ces spectres à leur tombeau, Qu´ils défendent trésor fantôme pour l´éternité ! Notre vrai combat, c´est en bas que devrons le mener ! » FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Alors qu'il se préparait à s'élancer, le guerrier de Solace dut changer de tactique voyant le mur humain qui s'était formé devant lui. Il s'avança juqu'au torrent et tenta de le franchir à l'aide de la corde tendue par ses compagnons.

Il se retrouva de l'autre côté sans difficulté.

Alors qu'il alait pénétrer dans le temple, il entendit les propos de Flint. Une fois n'est pas coutume, il les écouta et se plaça à droite de la prêtresse (Case FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names)) épée et bouclier tirés prêt à combatte (dégainer + AM = 1 AL cf ci-dessous). test 2 (Fo+5, aide +9) (1d20+14) => 10 + 14 = 24test 2 (Fo+5, aide +9) (1d20+14) => 18 + 14 = 32 « Ces spectres ne sont sûrement pas affligés de la même malédiction, Tanis. » répondit le mage « Je ne suis pas sûr de pouvoir faire grand chose. »

connaissance mystère, dès fois que (1d20+13) => 1 + 13 = 14 Wouhou, échec critique, ça faisait longtemps.

Pour info, j´ai pas eu le temps de tout lire, comme je me fait attendre, je poste directement. J´ai pas le courage de tout lire, si quelqu´un peut me faire un court résumé merci.

Et les remarques du genre : "t´as qu´à prendre le temps de lire" Non merci ! J´ai plus le temps. Message secret pour Faran Ce sont des mort-vivants, donc rien de spécial sur eux si ce n´est que tes sorts de blast fonctionnent très bien. Tu peux donc t´amuser à balancer une boule de feu (faut voir avec tes copains), un rayon ardent ou un projectile magique. Ou garder ton arsenal pour plus tard. Au passage, j´ai vu que tu n´as pas pris d´école de prédilection, ce qui n´est pas un problème en soi, mais avec pathfinder dans ce cas il y a l´école universelle, et y a quelques pouvoirs sympas genre =ici=. Raistlin réfléchit rapidement à la meilleure manière d'agir. Il se décala de quelques pas pour avoir une vue sur les spectres. Puis il prononça tout bas ses incantations ésotériques en faisant tourner ses doigts frêles avec une dextérité étonnante vu son état apparent. Il inspira profondément alors qu'il réunissait autant que possible de l'énergie autour de ses mains. Du feu entourait ses mains à la peau dorée, il crépitait d'énergie, puis il tendit ses index et deux rayons de feu partirent en direction de deux spectres différents... FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Les deux rayons embrasèrent leurs deux cibles -17pv et -11pv. Juste après le mage se plia en deux et recula d'un pas pour pouvoir s'appuyer contre le mur, à bout de souffle. Il se laissa glisser de tout son dos contre la paroi, et son visage se tordit en un sourire de satisfaction mêlée de joie : « À vous de finir le travail... »

Rivebise découvrit avec horreur que sa bien aimée faisait face à des fantômes. Il était prêt à se lancer à sa rescousse, mais les paroles des compagnons, Sturm en première ligne pour la protéger, il se décida à user du bon sens et du travail de groupe. Il dégaina son épée longue ainsi que son bouclier. Puis il vit Caramon sauter de l'autre côté de l'eau. Ne voulant pas rester en arrière alors que deux des membres de la compagnie se battaient en première ligne, il décida de traverser l'étendue d'eau... FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Le guerrier Que-shu tenta de traverser l'eau en furie, mais fut emporté sur plusieurs mètres. Heureusement, alors que l'eau l'emportait, il put donner un coup de rein et se retenir de faire une chute vertigineuse jusqu'à sa fin. Sa volonté l'avait emporté.

Les spectres accusèrent les coups d'épée et la magie. Les plus atteints eurent les pupilles qui virèrent au rouge. Ils abandonnèrent leur hallebarde, et y allèrent mains nues ! FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Une des hallebarde atteint Sturm, mais le coup de la lame fut absorbée par l'armure du chevalier -0pv. Les mains spectrales des deux gardes en furie traversèrent sans problème le métal de l'armure de Sturm et le blessèrent non dans sa chair, mais dans son âme -1pv, à tel point qu'il sentait ses forces sur le point d'être absorbées par les créatures d'outre-tombe... 1 JDS de vigueur pour éviter 2niveaux négatifs. Message secret pour cramage d´un point de volonté pour le jet de vigueur, j´ai toujours eu en horreur les niveaux négatifs. . je prends le +5 vigueur avec pt volonté (1d20+13) => 10 + 13 = 23

Strum tenait bon et il n'était pas homme à détaler . Un Lumelane ne montrerait jamais son dos à un ennemi. Par contre, les paroles de ses compagnons lui confirmèrent qu'il vaudrait mieux effectuer un mouvement de retraite.

La lame du solamnique irradia d'une lueur bleutée . Il entreprit de poursuivre l'oeuvre destructrice du mage en s'en prenant au garde sur sa droite .

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Le solamnique effectua alors un pas de retrait pour se rapprocher de ses compagnons. « Caramon, noooooooonnnnnnn ! » Mais le jeune fou avait déjà sauter pour aller soutenir ses compagnons.

Ne sachant réellement que faire, la jeune femme se rapprocha de Tanis pas de placement en FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names), prête à aider pour ramener Lunedor et ce pauvre Sturm sur ce côté de la berge... De toutes les forces de son esprit, Sturm lutta contre l'attaque spirituelle du fantôme qui l'avait touché. Il réussit à résister et il ne perdit pas une partie de son âme. Mais supporterait-elle les assauts à long terme? Le doute finirait il par l'emporter?

Il attaqua l'un des spectres avec hargne, peut être pour se concentrer sur autre chose, et du milieu des frappes dans le vide, un coup porta. Sa lame éclata en de faibles étincelles bleues l'un des fantômes.

Gilthanas rangea sa lame au fourreau et se plaça avec les autres à la corde. L'exemple de Rivebise emporté presque à sa mort le découragea de tenter la traversée. Du moins dans l'immédiat... Voyant le péril qui se précisait autours de Sturm, Tanis essayait de trouver une solution « Raistlin, tu ne pourrais pas faire un sort à mon arc pour que je puisse toucher ces esprits? »

Un sort d´ " arme magique", par exemple... Le mage, tête contre le muret, tourna ses pupilles en sablier vers le demi-elfe. Un sourire triste passa sur son visage et il tenta de parler. Mais une toux terrible le pris et il secoua la tête pour signifier sa réponse rapidement. Il était exténué, et Tanis l'avait encore rarement vu dans cet état. Il lui semblait incapable de quoi que ce soit dans l'immédiat... FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Laurana tenait toujours la corde et appela : « Sturm, Caramon, Lunedor et Rivebise, par ici ! Nous allons les combattre ensemble de l´autre côté de la rivière ! » FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Lunedor vit Rivebise tomber et tenter de lutter contre le vif courant, retenant cri d'horreur et se précipitant à son secours... reprenant espoir en attrapant sa main... concentrant tous ses efforts pour l'aider à lutter et sortir des violents remous, sans oublier de continuer à encourager leurs compagnons : « - Reculez ! reculez amis guerriers ! Laissez ses spectres maudits pour l´éternité Garder trésor depuis longtemps envolé Et ne les laissez pas vous toucher... » Caramon était à côté de Sturm mais ne pouvait l'aider à combattre car l'ouverture ne lui en laissait pas la place. Il fit alors la seule chose à faire. Il prit la cordes des mains de Lunedor « Vas t´occuper de Rivebise, je me charge de la corde. » Puis il cria à ses amis, « Du mou, donnez-moi du mou ! » avant d'en enrouler 3 tours autour de sa taille et de la nouer avec des doubles clés. Bien campé sur ses jambes, il pourrait ainsi la maintenir tendue afin que les autres s'en servent comme guide pendant leur franchissement du torrent que ce soit pour se replier ou pour venir les rejoindre. Au besoin, s'i devait quitter cette rive en dernier ses compagnons pourraient le hâler garantissant sa survie.

Malgré la gêne occasionnée par la tension de la corde, il pivota alors pour faire face aux spectres prêt à les combattre. « Sturm tu me bloques le passage, replies-toi dès que tu peux, on les affrontera mieux à plusieurs. A toi de décider si on les combat ici ou de l´autre coté du torrent, son franchissement est désormais assuré. » Durant la suite de la marche dans les tunnels sombres, Tass' resta tendu, prêtant moyennement confiances aux paroles de Bupu. Il admira néanmoins les bâtiments à leur arrivé. Devant la cascade, il laissa ses compagnons décider, son esprit toujours préoccupé par le coffre qu'il a laissé derrière lui.

Jeudi, 27/11/2013 16:25

Devant les rapides flots, le kender jugea qu'il était plus prudent pour lui de ne pas les traverser. Sentant le danger qui pesait sur ses compagnons, sachant que les forces de certains pouvaient venir à manquer lors de la traversée du fort courant, le kender se ressaisit et décida de faire de son mieux pour les aider. Tass' récupéra l'extrémité de la corde maintenant maintenue par le courageux Caramon. Il espérait lui soulager son effort. Il y noua un bout de sa corde.

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Le noeud ainsi fait, il commença à rebrousser chemin emportant la corde avec lui et remonta le couloir. Il souhaitait trouver un endroit où arrimer celle-ci solidement (au niveau d'une porte ?).

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Voyant que le mage ne pourrait pas être bien utile avant un moment, Tanis laissa aux autres le soin de tenir la corde, et recula de quelques mètres avant de courir vers la rivière. Prenant appui au bord du torrent, il bondit de toutes ses forces pour tenter de rejoindre ses compagnons de l'autre coté.

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Hélas, il glissa au moment de prendre son impulsion, et tomba au milieu du cours d'eau. Prenant appui de son mieux, Tanis tenta tant bien que mal d'atteindre l'autre rive avant de se faire emporter...

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Tout en pataugeant pour prendre pied de l'autre coté, il dégaina son épée. Même si elle n'était pas bénie comme celle de Sturm, une magie ancienne l'habitait, et il espérait qu'elle se montrerait efficace contre les spectres... Rivebise attrapa la main de son aimée et sortit de l'eau. Son visage fermé ne laissait rien paraître, mais Lunedor n'était pas dupe, il était passablement mécontent de la position qu'il avait eu jusqu'à présent depuis que la porte avait été ouverte. Il regrettait sans doute au fond de son coeur de ne pas avoir été avec elle de l'autre coté du torrent. Mais il garda le silence, passa devant elle avec ses armes et se mit en position à côté de la porte. Caramon se décala pour lui faire de la place en se mettant de l'autre côté, puis ce fut au tour de Tanis de les rejoindre après un saut à moitié réussi. C'était à Sturm de reculer maintenant...

Tass' ne trouva rien pour accrocher la corde. Tous les murs étaient sur le point de s'effondrer, et y poser une corde avec la moindre tension risquerait de faire plus de mal que de bien, et les portes étaient pourries. Bref, déception... Flint vit avec un froncement de sourcil Tanis lâcher la corde pour s'élancer à son tour. Le nain ne comprenait que trop bien l'impatience du jeune demi-elfe à venir à l'aide de ses compagnons encore plus jeunes. « Hum ! Et s´ils sautent tous, c´est qui qui tiendra la corde ? » se prit-il à maugréer tout pas.

Fermement campé sur ses positions, il tint bon. La corde, en l'occurrence. Des quatre spectres restants, deux portaient toujours une hallebarde. Le troisième garde était furieux, ses yeux s'étaient remplis de sang et ses mains s'étaient transformées en griffes. Une vision cauchemardesque. Le précepteur d’impôts était indifférent à la situation, occupé à lire une note qui n'existait pas sur le bureau.

Les hallebardiers se mirent de part et d'autres de Sturm le long du mur et tentèrent de le transpercer avec leurs armes. FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Le fantôme frénétique plongea ses griffes en direction du coeur du chevalier ! FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Mais aucun d'eux n'arriva à percer les défenses du solamnique... Tika ne pipait pas un mot de ce que Tanis voulait du pauvre Raistlin, encore plus mal qu'à l'accoutumée. Il fallait dire que pour la jeune femme la magie était...sacrée, faite d'émerveillement et de papillons colorés. Comment peut-il espérer quoique ce soit de lui ? Je ne le porte pas dans mon cœur, certes, mais on voit bien qu´il est à bout...

Et quand ce fou de demi-elfe s'élança à son tour, à l'image de Caramon, par-dessus le torrent, elle se mordit l'intérieur de la joue pour ne pas hurler. Le regard horrifié, elle ne comprenait pas ce besoin d'aller au devant des ennuis. Ni ne comprenait pourquoi ceux qui étaient en conflit avec ces...choses, refusaient de reculer jusqu'à eux. Tout cela la dépassait, comme leur quête -même si elle commençait à toucher du doigt cette nécessité- ou le fait de descendre dans la ville souterraine...par ces lianes.

Mais le pragmatisme du maître forgeron la ramena à la réalité de l'instant. Elle secoua la tête, son visage exprimait une nouvelle détermination, et raffermit sa prise sur la corde. « Vous pouvez compter sur moi, Maître Flint ! » C'était l'une des toute première fois qu'elle utilisait son prénom, elle espérait juste qu'il ne lui en tiendrait pas rigueur. Sturm recula de quelques pas. Il souhaitait permettre à ses compagnons de se joindre au combat sans pour autant se soustraire à son devoir de protection. Il aurait souhaité se mettre de côté, mais Caramon et Rivebise occupaient déjà les positions.

De l'autre côté du torrent, Gilthanas et Laurana offrait toujours leur aide avec la corde, prêts à aider ceux qui en auraient besoin. Mais quand Gilthanas vit les autres se positionner, il choisit de traverser l'eau, aidé de la corde, sourd aux appels de sa soeur. Il n'était pas dit que le prince resterait en arrière avec un nain âgé, un frêle humain et deux femmes de finesse et une naine. Alors que tous les guerriers étaient de l'autre côté ! FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Il réussit sans encombre à traverser, quoique surpris dans un premier temps par le courant, et dégaina son arme une fois de l'autre côté... A la fois rassurée de la ferme position de ses compagnons et désolée d'avoir eu si mauvaise inspiration en les menant à cet instant, Lunedor resta derrière Rivebise, Don d'azur brandi, ne souhaitant qu'une chose: repousser les fantômes qui menaçaient ses amis : « Vade Retro, âmes condamnées ! Retournez derrière vos portes d’acier Attendre débiteur disparu, pour l’éternité : Expiez, au-delà de la mort, péchés qui vous ont damnés ! » FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) « Lunedor, retourne de l´autre coté!!! Toi seule sera en mesure d´exploiter les anneaux si nous arrivons à les trouver, il ne doit rien t´arriver! » Tout en houspillant l'élue de Mishakal, le demi-elfe gardait l'oeil sur la bâtisse hantée, prêt à faire tâter de son épée au premier esprit qui ferait mine d'en sortir!

Retarde son action pour agir en même temps que les fantômes. Tass' se retrouva assez bête avec sa corde sans trop savoir que faire. Il revint sur ses pas, et toujours sans avoir l'intention de traverser les flots - la témérité légendaire du kender voyait là ses limites - il se contenta alors de crier des recommandations et des encouragements à ses camarades qui se battaient sur l'autre rive. Il maintenait entre ses mains la corde toujours tendues, espérant se rendre utile.

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Tass' tenta d'encourager ses compagnons, mais Lunedor remplissait déjà cette tâche. Ses paroles se perdirent donc avec le flot de liquide à ses pieds... Rivebise se prépara à frapper dès qu'un des fantôme se rapprocherait. Caramon prépare son action si un spectre surgit il le frappe. Caramon, Rivebise et Tanis se préparaient à recevoir les revenants à l'entrée du bâtiment. Deux sons métalliques retentirent à l'intérieur, puis ce furent des bras translucides qui traversèrent les murs ainsi que trois visages. Les corps - si on pouvait les appeler ainsi - étaient à 3/4 enfoncés dans la paroi. Une vision véritablement inquiétante, irréelle. Les bras tentèrent d'agripper Lunedor et Caramon !

Rivebise se retourna vivement et tenta de frapper le spectre qui s'en prenait à sa dulcinée ! FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Son épée racla les briques plusieurs fois centenaires à l'endroit exact où se trouvait le fantôme ! Mais l'arme passa au travers du corps intangible sans le blesser... FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Le guerrier s'était préparé à cela et c'est sans attendre qu'il réagi en donnant un coup d'épée sur le garde qui lui faisait face (Garde 4 (MD)). touche si >50 (1d100) => 70 = 70épée longue +1 (1d20+14) => 6 + 14 = 20dégâts si touche (1d8+10) => 8 + 10 = 18 Ceci fait il se décala d'un pas à sa droite (pas de placement en case FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names)) pour éviter l'attaque du deuxième garde. L'attaque de Caramon était précise et meurtrière. Même pour un revenant. Son épée s'illumina d'une aura bleutée au moment ou elle traversa le corps intangible, arrachant au passage une partie spirituelle de l'entité qui ouvrit la bouche pour hurler, mais aucun son n'en sortit... -18pv Elle s'effaça de cette réalité pour rejoindre l'oubli éternel...

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Tanis se décala pour frapper l'entité qui s'en prenait à Lunedor. Contournant la jeune femme, il frappa la main spectrale qui sortait du mur. FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names)

Hélas, sa lame ne fit aucun dégât au spectre, et se contenta de ricocher sur le mur... Le bras d'un spectre traversa l'armure de Lunedor comme si elle n'existait pas. Ce qui ressemblait à une main fouilla dans l'âme de la prêtresse quelque chose à lui arracher. La sensation était froide, glaciale -4pv puis la douleur passa. L'autre sortit du mur pour s'en prendre à Caramon qui lui aussi sentit toute l'horreur s'insinuer non pas dans son corps, mais dans son âme. Froide comme la mort -1pv. Gilthanas en profita pour tenter une attaque avec sa lame elfique, mais il ne réussit qu'à frapper le vide. Rivebise frappa de son côté le mur et demanda à Lunedor de reculer. Le seul qui fut efficace était Raistlin qui venait de reprendre quelques forces. Il joua de ses mains et 4 boules lumineuses s'envolèrent, passèrent entre Tanis, Lunedor et Rivebise, afin d'atteindre le fantôme qui se cachait dans le mur -12pv. L'être se dissipa dans un tourbillon invisible... ...Et Raistlin retomba de fatigue sur le sol... FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names)

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Le guerrier encaissa l'attaque immatérielle avec un sourire et répliqua comme pour le défier « Tu n´es rien !Tes attaques sont à ton image du vent ... tu vas bientôt avoir droit au repos éternel ! ». Alors, il tenta de le frapper. Hélas le spectre intangible se joua de l'épée qui venait d'abattre l'autre garde. Pour autant Caramon avança d'un pas pour permettre une meilleur prise en tenaille de son adversaire (PdP en Case FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names)) et de faire peser une menace sur le percepteur. Méf, au percepteur ! Je ne sais s´il est dangereux. Au pire j´attirerai son attention ce qui donnera du champ libre aux autres pour régler son compte.

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Le solamnique asséna deux violents coup d'épée privilégiant la puissance à la précision.

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Mais ils sont en train de se faire massacrer ! A la vue de la prêtresse en train de se faire retourner les entrailles par la main fantomatique qui lui passait littéralement au travers du corps, le nain releva son arbalète, jeta la corde qu'il tenait à Tika histoire qu'elle ne se perde pas dans le courant, et chercha un angle de tir qui lui permît d'envoyer son carreau sur un spectre. Au jugé, sans vraiment prendre le temps de viser, il décocha le trait dans la direction du spectre, comptant plus sur la chance que sur autre chose pour l'atteindre.

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Le chevalier donna un magistral coup d'épée. Sur le coup elle se chargea d'énergie bleue en traversant le corps sans vie du revenant... Qui se dissipa la bouche ouverte et les yeux exorbités, sans faire un bruit. Le carreau de Flint se brisa contre le mur. Dommage, à peu de choses près c'était entre les deux yeux du fantôme que la pointe se serait fichée. Alors qu'il allait dire quelque chose, le nain fut interrompu par Raistlin qui ricanait le souffle court. De sa voix douce et dangereuse il dit : « Ce n´est pas avec de simples armes qu´on en vient à bout.. » Certes il savait que la hache du nain était capable d'atteindre de tels entités. Mais il avait "omis" ce détail, se focalisant sur sa petite pique. Rien d'étonnant au fond...

Dans la maison le percepteur, immobile, se dissipa lentement. Rejoignant sans doute sa place. Abandonnant les lieux aux vainqueurs.

Gilthanas rangea son arme au fourreau avec un soupir léger. Il jeta un oeil à sa soeur, puis à Tanis. Il observait les réactions du demi elfe. La raison? Tanis n'en savait rien. Et le prince se garda de tout commentaire. Ce n'était après tout qu'un regard... neutre.

Rivebise n'était pas tout à fait rassuré. Il se mit plus près de Lunedor et lui demanda si tout allait bien. Son regard vérifiant les environs proches. Il ne voulait pas de nouvelle surprise, et il n'était pas près de laisser la princesse se promener toute seule à l'avenir !

Laurana croisa le regard de son frère et soupira elle aussi, mais de contentement.

Derrière le comptoir, une autre pièce - sombre - contenait des centaines de sacs remplis de ce qui semblait être des pièces de monnaie. Mais pour en avoir le coeur net il faudrait s'en approcher...

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Lunedor était plus pâle que le marbre blanc de la façade... les oiraunkale avaient pénétré en sa poitrine, prêts à lui arracher sa vie, avec une rage maléfique et destructrice. C'était comme si elle les entendait encore ricaner et la maudire en son esprit... ...les dernières Ténèbres... Elle vacilla, se raccrochant à l'épaule de Rivebise, cherchant dans le simple contact de son aimé... raison de vivre, comme noyé se raccrochant à une bouée. Prise par surprise, elle sentit sa vitalité aspirée, et dut sacrifier toute son énergie à s'y accrocher. Chancelante... elle regarda autour d'elle comme à travers un brouillard, battant des paupières pour ravaler ses larmes... ouf !... ses compagnons n'avaient rien...Elle se réfugia contre la poitrine de son fiancé, incapable de faire autre chose, rendant grâce à Mishakal en murmurant. Caramon fut surpris de la disparition du percepteur, il s'avança alors, armes toujours en main sur le qui vive, jusqu'à la porte qu'il tenta de d'ouvrir en la poussant. Se faisant plusieurs questions lui venaient pêle-mêle en tête Qui sont-ils et pourquoi nous avoir attaqué sans raison ? Sinon que pouvaient-ils protéger de si important et avec autant de détermination pour engager de tels gardiens ?

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Sturm fut soulagé de voir ses compagnons indemnes . L'attaque des gardes étaient insensée. Visiblement, ils n'étaient pas les personnes attendu par le percepteur mais cela ne l'avait pas empêché d'envoyez ses gardes fantômatiques à l'assaut. Que pouvaient-ils bien vouloir protéger ainsi pour que leurs âmes soient restées ici après leur mort ?

Le chevalier se rapprocha de Lunedor et posa un genou en terre, la tête baissée. « Veuillez excusez Dame Lunedor , ma faiblesse à ne pas avoir su vous protéger correctement. Sans votre force de caractère je crains que ce toucher spectral aurait pu faire davantage de dégâts. »pour moi même avoir resssenti cette sensation glaciale au plus profond de mon coeur. Tanis soupira en rengainant son arme. Il n'avait pas atteint le fantôme, mais heureusement que d'autres étaient là pour s'en charger. Il jeta un regard aux alentours, croisa ceux de Gilthanas et Laurana, sans vraiment savoir ce qu'ils pensaient... Les elfes étaient parfois si étranges, même pour lui qui les avait cottoyé pendant des décennies. Se dirigeant vers le précipice, Tanis fit les derniers pas prudemment au cas où le sol aurait été instable, afin de regarder si la descente était plus aisée de ce coté de la chute d'eau... En revenant faire son compte rendu aux membres du groupe, il s'approcha à son tour de l'entrée du bâtiment, où les curieux se demandaient déjà ce que gardaient les fantômes.

« A mon avis, ces sacs son emplis d´or... L´or que ces esprits défendaient de leur vivant et qu´ils ont protégé par delà le cataclysme... » Nulle trace d'avidité dans le ton de Tanis, mais plutôt un respect et une légère crainte envers ceux qui avaient surmonté la mort pour poursuivre leur devoir... Malgré sa faiblesse et la glace qui serrait encore sa poitrine, Lunedor, restant intimement contre Rivebise, retrouva faible sourire pour taquiner le solamnique : « - Allons, allons, brave ami. Ne dites pas de bêtises et relevez vous. Sans les armes de votre lignée si dignement portées, j´aurais été aspirée par ses non-vivants et maudits auprès d´eux aussi sûrement que le grippesou qui les maintenait à leur poste. Grand Merci, encore, noble Lumelane : mieux vaut être derrière votre épée que devant ! Et pardonnez moi de vous avoir entraîné ici... c´était une très mauvaise idée, et c´est entièrement ma faute. » La cadette de la troupe n’avait pu que maintenir la corde plus fermement, et ses mains commençaient à rougir alors que ses joues perdaient toutes traces de vie à mesure que l’horreur du combat défilait sous son regard, quand Silex la lâcha pour ajuster un spectre de son arbalète… Mais déjà, la tension retombait et cet instant plus court que ce qu’elle n’avait cru de prime abord. Bouche bée, elle se tourna vers celui qui faisait office de roc stable à ses yeux, les grandes émeraudes de ses yeux arrondies. « Mais…heu… Pourquoi ils reviennent pas ? », lui demanda-t-elle d’une petite voix incrédule, les doigts toujours fermement refermés autour de la corde tendue. Dans la pièce Caramon découvrit des tas de sacs remplis de ce qui semblait être des pièces en argile. Trois squelettes armés de pelles étaient à moitié enfoncés entre les sacs en toile. Sur le côté Est de la pièce deux alcôves encore en assez bon état et vides toutes les deux. Au dessus de chacune d'elle était écrit un mot dont la signification autant que les lettres échappaient à la compréhension du guerrier. Le kender trépignait de curiosité. Il demandait en sautillant :

« Ya quoi ? Ya quoi ? »

Bien sûr, il aurait aimé voir tout cela de ses propres yeux, mais sa témérité restait silencieuse face au rapide torrent. Il se tourna vers Tika et s’esclaffa :

« Ils r´viennent pas, parce qu´ya un trésor ! Pour sûr, doit bien avoir au moins... plein de pièces d´or, au moins en or, même le Grand Tanis l´a dit ! Et puis, avec des émeraudes, des saphirs et plein de gemmes encore. »

Il baissa d'un ton et le regard scintillant de curiosité :

« Et peut-être qu´ils trouveront des trucs bizarres que j´pourrais ramener chez moi... »

Le kender semblait avoir oublié les attaques violentes et horribles des spectres qu'il avait entrevue de l'autre côté des eaux. Sa peur s'était portée sur les flots, il ne s'était donc pas encore rendu compte de ce qu'il venait de vivre et surtout... de voir. Voyant ce pour quoi ils avaient risqué leur vie, Tanis poussa un soupir de résignation Il ramassa une des pièces en argile, avant de ressortir du bâtiment. Difficile de croire qu'un dieu les protégeait en voyant ce glorieux butin. Délaissant l'exploration de la ruine, il retourna au bord de la rivière, et entreprit de tendre la corde de ce coté aussi pour aider ceux qui voudraient retourner sur l'autre berge, tout en interpellant le Kender: « Y´a rien d´intéressant de ce coté Tass, ne traverse pas! Juste des sacs remplis de ça! » Il jeta la pièce à Tass, qui pourra l'ajouter aux multiples babioles qu'il gardait en souvenir de ses innombrables voyages. Avant de repartir, le guerrier exprima son doute : « Ca veut dire quoi ça au dessus des alcoves ? »

Il scruta néanmoins avec attention la salle et s'approcha des squelettes. perception (1d20+4) => 1 + 4 = 5 Lunedor bien pâle, entendit le questionnement de Caramon. Non sans réticence, elle retourna à l'intérieur pour voir si elle pouvait reconnaître les inscriptions... mais s'il sagissait des mêmes hiéroglyphes que sur l'obélisque, seul Raistlin saurait les lire. Passant à côté des piles de sac aux pièces d'argile et des squelettes de fossoyeurs, elle haussa les sourcils en murmurant : « - Manifestement, nous voilà témoins d´une belle escroquerie des anciens habitants de Xak Tsaroth... qui semble avoir mené à mort violente des découvreurs... Il y a peut être un lien avec ceux qui hantaient ces lieux... » N'ayant guère d'indice supplémentaire pour étayer ses dires, elle leva Don d'azur et sa flamme éternelle pour éclairer les inscriptions murales... Gilthanas suivit Lunedor. Il désirait en savoir plus lui aussi, après tout ils venaient de risquer leur vie. « Au moins ça à l´air à l´abri derrière la rivière. Même si c´est un peu morbide... »

Et comme l'avait supposé la toute jeune initié de Mischakal, les lettres étaient identiques à celles découvertes sur la stèle. Raistlin était de l'autre côté de l'eau, attendant patiemment appuyé sur son bâton. Il semblait à bout. Et même s'il ne le demandait pas, un peu de repos lui ferait le plus grand bien...

Le prince elfe plissa les yeux et réfléchit un moment : « De mémoire, un des deux signifie "trésor" en Istarien, mais écrit en alphabet Kharolien. Ces trois hommes étaient sans doute en train de mettre de l´ordre dans la pièce quand le cataclysme est survenu... » - Il regarda les trois squelettes - « D´ici peu nous les rejoindrons peut être... » Message secret pour QDI, zalfrost Toute la pièce était recouverte de pièces ou de sacs à l´exception des deux alcôves. A la réponse du meneur demi-elfe, les épaules du kender s'affaissèrent quelque peu. Il se réconforta dans l'idée qu'il récupérerait quand même quelque chose de fort intéressant bien que sans valeur. Il se leva sur la pointe des pieds et cria par dessus les flots :

« Tu es sûr d´avoir rien loupé ? C´est pas un peu bizarre que vous ayez dû vous battre, les trucs que vous avez combattu défendez bien quelque chose ! »

Il en était convaincu. Il marmonna :

« Chuis sûr qu´y a un truc. J´devrais y aller j´ter un p´tit coup d´oeil. »

Il s'approcha du nain qui tenait la corde et demanda l'air passablement effrayé par le torrent qui déferlait devant les bottes de Flint. Soucieux, il fit :

« Tu penses que j´pourrais passer si tu m´tiens bien la corde ? » Le nain bourru fit comme à son habitude : il ronchonna ! « Je pense que tu ferais mieux d´aller leur dire de revenir ! Oh ! Eh ! Revenez ! Tu vois, ils n´entendent vraiment rien. C´est à cause de la cascade » ajouta-t-il à l'adresse de Tika. « Moui, je te tiens la corde. Mais tu reviens tout de suite, hein ! » Le petit clin d'oeil complice de Flint voulait tout dire : le kender avait sa bénédiction !

Flint jeta un oeil à Tika afin de voir si elle avait suivi leur petit manège. Il crut bon d'ajouter au cas où une explication. « C´est que ... Hum ! Avec ce bruit, tu vois ... hum ! Enfin, on ne peut pas retenir un kender pour toujours, pas vrai ? Comme ça, il se tiendra tranquille la prochaine fois. » Le kender hocha plusieurs fois la tête. Il avait l'aval de son ami, aval qu'il obtenait que rarement malgré ses nombreuses requêtes. Il n'allait pas se priver. Il lui fit en se débarrassant du sur-poids :

« Je pèse pas bien lourd, mais attention. Youp´là ! »

Et voila le kender, la tête en bas, les jambes croisées autour de la corde maintenue par le solide nain.

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Remarquant que Flint tenait bon, il se glissa le long de la corde en prenant tout le temps nécessaire et usant des forces du nain.

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Tass' traversa sans encombre la rivière sous les regards de ses compagnons restés en arrière. Il put à son tour découvrir les différentes parties de l'ancien bâtiment. Il arriva dans la salle arrière et y découvrit les mêmes choses que ses compagnons comme les trois cadavres, les sacs de pièces sans valeur monétaire ainsi que les deux étranges alcôves qui semblaient s'enfoncer plus loin... Mais stoppées par le mur du fond. Le kender découvrit aussi que les restes des pièces en argile étaient éparpillées partout sauf dans les alcôves, comme si on les avait laissé toutes propres ! Arrivé sur l'autre rive, le kender s'empressa de répéter les paroles du nain :

« Ya Flint qui vous demande de revenir en arrière une fois que vous en aurez fi... »

Mais, son regard se balada sur le restant de la pièce et il oublia alors de finir sa phrase. Il ramassa quelques pièces d'argile, en mit dans sa poche, en souvenir. Et inspecta les alcôves. Il signala :

« Elles sont pas un peu trop propres ? »

Il laissa ses mains palper leur surface.

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Il poursuivit pensivement :

« Faut peut-être y mettre quelque chose... »

Il déposa sans conviction plusieurs pièces d'argile. Lorsque le kender rentra dans l'alcôve, il disparut totalement à la vision et aux sens des compagnons dans l'arrière salle. Message secret pour Rhapsode Alcôve trésor ou l´autre (1D2) => 1 = 1 Le kender se retrouva d´un coup à un autre endroit ! Incroyable expérience ! Dommage qu´il était tout seul... Il se trouvait dans ce qui devait être le reste d´une tour dont seules quelques pierres tapissaient un cercle plus ou moins haut. Base de ce qu´elle fut autrefois. Des brèches permettaient de voir l´extérieur de la tour sur une courte distance. Dévoilant des rues identiques -en forme et en état- à celle que les compagnons venaient de traverser. Dans la construction ne restaient que deux autres alcôves se faisant face. Une derrière Tass´, l´autre en face. C´était comme s´il était sorti de la première... FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Message secret pour Le kender fouilla la pièce du regard.

Fouille (1d20+11) => 7 + 11 = 18 Message secret pour Rhapsode ... Mais il ne trouva rien d´autre que ce qu´il avait vu la première fois. Message secret pour Il hésita alors à revenir sur ses pas pour prévenir les autres ou poursuivre son avancé. Il jeta un coup d´oeil à l´extérieur de la base de la tour. Mais la tentation domina la prudence. Il alla se prostrer dans la seconde alcove.

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Le nain n'était pas non plus né de la dernière pluie : il n'avait pas quitté le kender des yeux afin de s'assurer qu'il n'était pas en train de faire une boulette. Lorsque ce dernier disparut comme avalé par l'ombre, Flint poussa un cri désespéré : « TAAASSS !!! » C'était bien évidemment de sa faut, jamais il n'aurait du laisser le kender agir seul. Certes, le nain s'attendait bien à ce que le petit homme fasse joujou avec les pièces en argile, mais cela aurait du s'arrêter là !

Sans réfléchir à ce qu'il faisait, la nain se mit en devoir de courir à travers la rivière, dans le futile espoir de rattraper son compagnon alors qu'il était trop tard. Ce ne fut que lorsque le courant le submergea qu'il se rendit compte que s'il tenait la corde, c'est qu'il ne restait plus grand monde derrière pour l'assurer ! N'écoutant que la seule force de son désespoir, il avança contre le courant qui tentait de l'emporter, mais tel le roc, il fendit les flots jusqu'à se retrouver de l'autre côté.

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Le nain n'eut pas trop de difficulté à traverser l'eau. Raistlin observait de ses pupilles plissées la suite des évènements. Que Tasslehoff Racle-pieds disparaisse, c'est normal. Mais dans un lieu fermé, c'est autre chose ! Bupu se tenait à sa droite prête à aider le magicien dont elle venait d'être la spectatrice des nombreux talents magiques. Ses yeux n'en étaient que plus admiratifs.

Gilthanas surpris comme les autres par la disparition soudaine du kender incanta rapidement et se concentra sur l'alcôve au dessus de laquelle était écrit "Trésor" - toujours selon l'elfe - et retint quiconque de s'approcher... Tous les regards étaient tournés vers cette partie de la pièce...

..Et Tass' réapparut dans la seconde alcôve, à deux pas de ses compagnons... Le kender leur cria enthousiasme, dans leur dos, les pouces en l'air :

« C´était trop génial comme expérience. On se téléporte - j´crois qu´c´est comme ça qu´on dit - dans un autre lieu ! »

Sur ce, ne les laissant pas reprendre leur souffle, il leur fit un signe pour inciter au moins l'un d'entre eux à le suivre et il s'engouffra dans l'alcove par laquelle il venait d'arriver. Et le kender disparut à nouveau, mais via la seconde alcôve...

Gilthanas confirma les dires de Tass' : « Cela correspond à la magie que j´ai détecté sur ces pans de mur... » Le kender arriva-t-il au même endroit ? Message secret pour Rhapsode Une fois de plus il apparut dans la tour, mais via l´autre alcôve cette fois ! Message secret pour Toujours aucun trésor ?

Il regarda les alentours avec plus d´intérêts, il chercha à se situer, où avait-il bien pu atterrir ? Y avait-il des éléments architecturaux qu´il reconnaissait, qui pourraient être intéressants ?

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Message secret pour Rhapsode Suite à ses observations et son sens de l´orientation, le kender se repéra dans l´espace. Il était au Nord-Est des ruines au fond de la grotte rouge alors que l´instant d´avant il se trouvait tout en haut des chutes Est vert de l´immense cavité sous les marais. Pour en savoir plus il lui faudrait certainement mettre un pieds hors de la tour en ruine et visiter ces nombreux bâtiments qui se tenaient devant lui, prêts à recevoir une visite surprise. Du moins pour ceux qui possédaient encore une porte... Message secret pour Le kender passa par la première des alcoves qu´il avait emprunté.

Tass' apparut une fois encore dans le dos de ses compagnons, il réprima un geste... Et se mordant la langue, il fit en agitant la main :

« Là.

Bon, j´ai compris où on atterrissait en prenant ce... portail magique ! »

Fier d'en savoir plus que ses compagnons car il pouvait prouver son utilité, il poursuivit :

« On à trois cent pieds en-dessous d´ici. Au Nord-Est des ruines au fond de la grande grotte qu´on voit en bas. »

Il hocha la tête fermement plusieurs fois pour affirmer ses dires. Il dit alors :

« Les autres de l´autre côté de la cascade devrait peut-être venir voir, non ? C´est sans doute par là, la suite du chemin... ? » Tass eut à peine le temps de finir sa phrase que déjà il était soulevé de terre par le colbac et la poigne d'un Silex rouge de colère : « Espèce de petit... De petit ... non mais tu n´as pas honte de faire peur ainsi aux gens ? Tu te rends compte de la peine et du souci que tu nous causes, hein ! tu t´en rends compte ? Nan, Môssieur le kender ne pense qu´à lui, môssieur le kender n´en fait qu´à sa tête. Eh bien, si Môssieur le kender pense que je vais livrer mon vieux cuir à un truc qui fait disparaître les gens pour les emmener je ne ais où, Môssieur le kender, il se fourre le doigt dans l´oeil ! HUM ! Non mais ! » Tass' sourit d'un air gêné, secoué comme un poirier entre les mains de son compagnon nain. Impressionné, il émit de faibles excuses en détournant le regard - à moins que cela était dû à l'haleine du nain qu'il cherchait à éviter - qu'il conclut par un magistral et combien efficace :

« J´pensais pas. »

Il savait que le nain allait lui en vouloir un temps, mais il espérait obtenir rapidement son pardon, comme à l'habitude. Par contre, quand la poigne se desserra, il relança avec excitation :

« Par contre, j´t´assure qu´on peut descendre en bas. C´est super cool, t´as l´impression de t´faire aspirer par l´nombril. Normalement, ça marchera sur toi aussi, tu verras. »

Le kender n'en savait rien, mais il ne doutait à aucun instant cette affirmation. Tass' désignait au nord les restes d'une tour (entouré en rouge) au fond de l'énorme grotte. Le prince elfe réagit : « Si le kender dit vrai, nous avons maintenant une voie sans danger jusqu´en bas. » Il semblait rassuré par cette possibilité. Rivebise se contenta de croiser les bras en inspirant longuement. Toujours aux côtés de Lunedor qu'il ne voulait pas lâcher d'une semelle !

De l'autre côté du torrent souterrain Raistlin, Laurana et Bupu se demandaient ce qui était en train de se tramer. La princesse elfe bougeait la tête afin de percevoir des bribes de conversation, les sourcils froncés par la concentration. Raistlin lui se contentait d'un sourcil levé et d'une scrutation des lèvres remuantes. Avant même qu'elle n'eut le temps de réagir, le maître forgeron surprit la jeune femme lorsqu'il décida de traverser à son tour tandis que, visiblement, le petit kender avait fait une nouvelle bêtise.

Elle avait longtemps hésité à le suivre, regardant tantôt de l'autre côté du torrent pour revenir ensuite à ce côté-ci, avec la belle elfe, le maladif mage et l'horrible naine. Tika mourrait d'envie de rejoindre les autres, rejoindre Caramon... Sa curiosité la titillait. Mais en même temps, elle ne pouvait abandonner, là, le jumeau de son aimé. Celui-ci s'en serrait sûrement voulu...lui en aurait sûrement voulu... N'en pouvant plus, alors que Tass' apparaissait et disparaissait, dansant comme un petit diable, elle demanda à ses compagnons, regard candide vers ceux-ci « Vous comprenez ce qu´ils font là-bas ?? »

Mais elle n'attendit pas vraiment la réponse. S'approchant du torrent, elle plaça ses mains autour de sa bouche en porte-voix et appela : « Hého ! Quand vous aurez fini de jouer... faudrait nous dire c´qui s´passe et un coup d´main pour faire traverser Raistling serait pas d´refus !! » Lunedor n'en pouvait plus d'écarquiller les yeux... à chaque disparition et réapparition du... fieffé kender !!! Celui-ci se jetait dans les trappes du... portail magique ?!? comme s'il s'agissait des cases successives d'une marelle de gamins, avec le même sourire et les mêmes yeux brillants d'excitation, en total mépris des risques pris ici et des dangers totalement inconnus encourus à chaque découverte ! Quand Maître Flint l'attrapa par le col, figeant enfin - quelques secondes - le mouvement perpétuel de l'espiègle Tass, Lunedor ne put s'empêcher de rire à pleine gorge, libérant toute la tension accumulée par les récentes épreuves, et réussissant à signaler, entre deux hoquets : « - Par les vrais dieux !!! Cousin Tass, c´était un mystère autour duquel notre assemblée de savants aurait tourné et parlementé toute la journée... que vous venez de résoudre en deux minutes et une série de folles initiatives !!! » Reprenant contenance non sans difficulté, elle se tourna vers les autres en concluant : « - Il va falloir rameuter tout le monde par ici, en aidant Raistlin et Bupu... Après, il faudra décider. Moi, quelques minutes de repos me feront du bien. Ne t´inquiète pas, Rivebise : je vais m´asseoir un instant, ici... » Et la prêtresse novice, épuisée, désigna un coin de la salle principale où elle alla s'adosser au mur, accrochée à Don d'azur, calé au sol entre ses jambes, portant lumière éclairant les alentours tandis qu'elle fermait un instant les yeux au dessus d'un simple sourire fatigué, après cette crise de rire libérateur... Toujours suspendu à la poigne de Flint, le kender tenta de bomber le torse quand la prêtresse le félicita, il lança un enthousiaste :

« Et ouais ! C´est moi qui l´ait trouvé c´passage. »

Il retrouva les yeux noirs du nain et il compléta l'air ennuyé :

« En même temps, c´est mon job... Mais p´t-être que j´aurais pas dû l´faire comme ça... Quoique qu´on en aurait peut-être jamais su quoique ce soit. C´est comme pour le coffre en haut, j´dis qu´on aurait dû voir ce qu´il y a d´dans... C´est pour ça qu´faut faire un peu confiance à un kender. C´est toujours utile un kender. Et puis ça fait de la compagnie... Faut dire qu´on ne s´en lasse pas, hein... Ouais, ok, vaut mieux qu´je me taise. »

Il se tût, tenta un sourire plein d'espoir qu'il rattrapa vite d'une grimace sérieuse dans l'espoir de regagner l'indulgence du nain et le sol sans encombre. L'appel de Tika fut entendu et toute la troupe traversa sans trop d'encombre le torrent souterrain et découvrit le passage magique vers le bas des ruines. La joie disparut bien vite quand le froid mordit la chair des compagnons. En effet ils étaient tous trempés, et au fond d'une caverne regorgeant d'autant d'eau par les marais en surface... Il y avait peu de chances que leurs vêtements sèchent d'eux-mêmes !

Pour réfléchir le groupe décida de rester dans les hauteurs. Raistlin toussait à nouveau à cause de l'épuisement et du froid. On pouvait vraiment se demander comment le frêle mage avait survécu jusqu'ici ! Le froid accentuait sa toux et il était incapable de faire autre chose que de se secouer violemment à chaque quinte. Il réussit néanmoins à sortir une tasse en bois et un petit sac de cuir, puis appela Caramon, son frère : « Allume un *keuf keuf* petit feu *keuf* et... chauffe moi de l´*KEUF* EAU ! » De son bras il repoussa Caramon pour qu'il fasse ce qu'il lui demandait. Certes ce n'étaient pas ses muscles qui avaient poussé le robuste guerrier, mais une force mentale. Gilthanas fronça ses sourcils : « Un feu? » Il pensait à la fumée que cela produirait, mais se garda de tout commentaire. Sa soeur, elle, opina de la tête en tentant de se réchauffer en frottant ses bras : « Oui, c´est une.. brrr.. bonne idée ! »

Bupu réagit aussi pour prendre la défense de Raistlin, elle avait remarqué le regard de Gilthanas : « Oui feu ! Mais nous allez chez nous ! Là de quoi manger et réchauffer, ça peut être mieux ! Moi sais où aller depuis vieille tour. Nous pas y aller car maudite mais maintenant nous savoir pourquoi, vous avoir tué fantômes ! Vous forts, vous tuez méchants homme-dragons et dragon hein? Vous aider nous à retrouver notre maison ici sans trouble-fêtes ! » Raistlin était toujours secoué par la toux. Rivebise réchauffait Lunedor de ses bras et regarda les autres membres du groupe en espérant que l'un d'eux ait une bonne idée. Ils avaient besoin de repos et risquaient de tomber malade s'ils ne se réchauffaient pas rapidement... Tanis regarda en contrebas, tout d'abord en direction des draconiens qu'ils avaient évité, puis vers l'ensemble des ruines qui s'étalait sous ses yeux. Il revint sur ses pas, et écouta Bupu. Toisant la naine d'un œil suspicieux, il pût lire l'inquiétude dans les yeux de Gilthanas. Encore une fois, ils étaient face à un choix, qui pouvait être anodin ou bien décider de l'avenir de Krynn... Voilà que je me met à avoir peur lorsqu´il faut décider d´allumer un feu ou non!!!

Fatigué de la pression ambiante, le demi elfe évalua les forces de chacun avant de donner son avis. Seul Raistlin semblait vraiment à bout, mais le magicien avait montré au cours des années qu'il pouvait dépasser ses limites grâce à sa volonté. « J´aimerais autant continuer et prendre du repos une fois chez le chef de Bupu... Un feu ici trahirait notre position, et même si les Draconiens ne peuvent pas venir immédiatement, le dragon lui, serait là en quelques secondes. » Il s'accroupit face à la naine des ravins et lui demanda: « Pour aller voir ton chef, il faut plus ou moins de temps que pour aller au sanctuaire de Mishakal? Tu sais, là où il y´a la jolie statue, et où nous avons tué des méchants? »

De la réponse de Bupu dépendrait le choix de Tanis... Une fois de l’autre côté, les émeraudes de Tika s’étaient laissées absorber par ce nouvel et étrange environnement, ne suivant que d’une oreille la conversation qui avait cours alors qu’elle s’approchait à pas comptés de ces passages magiques qui exaltaient le kender. Quel dommage d’ailleurs car à l’évocation d’un feu et d’un éventuel repas, son estomac s’était mis à gronder et, avant même que l’idée ne cheminât jusqu’à son cerveau engourdi par la froidure du torrent et tant de nouveautés et qu’elle proposât de s’en occuper, le grand Tanis reprenait les rênes de la discussion, interrogeant l’affreuse naine sur la suite de l’aventure. Au souvenir de la marmite écoeurante -et de la réaction de Tass’- son estomac se noua par révolte… Pas envie de supporter leurs mixtures infâmes, moi ! Étrange que ces grands aventuriers qu’ils sont ne sachent pas faire de feu avec une fumée moindre –c’est pourtant facile- ou même diriger cette dite fumée…

Alors son regard tomba sur la silhouette fragile et secouée de spasmes d’une vilaine toux qui se tenait parmi eux. La jeune femme prit alors un air renfrogné devant l’état du frère de Caramon ; elle ne l’aimait pas beaucoup, mais ce n’était pas une raison de le laisser ainsi. « Etes-vous sûr que cela est bien judicieux ? », osa-t-elle dire. « Plusieurs ici sont épuisés, ont froid et faim et je ne crois pas que tous soient encore en état de suivre le rythme encore longtemps… » Ce disant, elle s’était rapprochée du fier colosse pour lui donner un discret coup de coude tout en lui indiquant du menton l’état de son frère. La question de Tanis plongea Bupu dans une intense réflexion : « Temple ça doit être en haut, nous moitié chemin ici, maison en bas, donc... Moitié chemin aussi ! » - Elle tourna la tête toute joyeuse vers Tanis - « Oui, ça pareil que d´aller maison Bupu ! »

Le mage arrivait difficilement à suivre la conversation tant il grelotait dans son coin et était secoué par des quintes de toux plus ou moins régulières. Il voulait dire quelque chose, mais se ravisa face à son état l'empêchant de mettre plus de deux mots l'un à la suite de l'autre, et détourna la tête. Le chevalier solamnique avait rengainé sa luisante épée bâtarde. L'état de Raistlin l'inquiétait et il n'oubliait pas non plus l'état de panique de Tika à la vue du précipice.

« Je proposerai de prendre un peu de repos ici. Après tout la position est aisément défendable car le seul accès est la chute d´eau, ou ce portail mais je pense que personne en bas ne connaît son existence sinon les spectres n´auraient plus été dans notre réalité. Si quelqu´un vient il suffira de se déployer le long de la cascade et les draconiens ne pourront pas mettre un pied sur la terre ferme. Rien ne dit que la maison du chef nain des ravins sera plus sûre que ce lieu. Raistlin n´est pas en état de se livrer à une descente périlleuse. L´option du portail permettrait au moins à Raistlin et à Tika de descendre sans encombre. Raistlin à cause de son épuisement et Tika... à cause de sa peur du vide. » Le chevalier adressa un pâle sourire à la jeune femme, chacun avait ses propres démons mais l'apeurement incontrôlable de la jeune femme pouvait la mettre en péril. Peu importe s'il blessait la jeune femme dans son orgueil la sécurité de tous étaient primordiales.

« Prenons au moins le temps d´une pause pour décider de la meilleure voie à suivre. » Le regard de Tanis exprima ses doutes pendant quelques instant, avant de s'adoucir. Le rôdeur hocha la tête pour marquer son accord. « Bien sûr... Reposons nous un moment, le temps de reprendre nos forces... » Il jeta un regard à Raistlin, qui semblait le plus éreinté, ainsi qu'à l'ensemble des compagnons trempés par la traversée du cours d'eau. Un feu ne serait effectivement pas du luxe, mais restait le problème du combustible...

« Ramassons du bois pour alimenter un feu. Les décombres de ces bâtiments doivent bien contenir encore une ou deux poutres digne de ce nom!!! Et Tass, ne va pas tout fouiller, on cherche juste de quoi faire un petit feu » Il jeta un regard à la fois sévère et amusé au kender... Il le connaissait trop bien!

Il se mit ensuite à la recherche d'un endroit où ils pourraient allumer un feu sans que la fumée ne soit visible au bout de quelques minutes, comme une faille dans la paroi, qui pourrait faire office de cheminée naturelle.

=détection (1d20+9) => 20 + 9 = 29 La nouvelle du repos suffit à détendre chacun, même les plus inquiets ou les plus méfiants. Tanis et ceux qui avaient encore des forces, dont Rivebise, récupérèrent tous les restes de bois ou de lianes séchées qu'ils pouvaient. La forte humidité n'aidait pas et Tanis dû s'y prendre à plusieurs reprise avant d'arriver à allumer un petit feu. Il avait compris qu'avec la vapeur de la chute d'eau, la fumée des combustibles passerait relativement inaperçue. Au pire les draconiens imagineraient que des nains des ravines se faisaient un bouillon dont ils avaient le secret !

Gilthanas et Laurana se tenaient l'un contre l'autre, le frère réchauffant sa sœur trempée comme les autres. Elle le remercia d'un petit sourire avant d'enfouir sa tête dans ses épaules. Rivebise restait silencieux comme la plupart du temps et en profita pour se rapprocher de Lunedor et l'enserrer de ses bras musclés. Son étreinte était forte, d'autant plus qu'il avait cru perdre son aimée durant ce combat avec des êtres de l'au delà.

Raistlin attendait, grelotant, de l'eau chaude. Bupu était à ses petits soins, mais il la repoussait quand elle s'approchait de trop. Gentiment et sans sarcasme - ce qui était rare le concernant - attendant toujours patiemment. Il se contenta de rappeler à son frère qu'il avait besoin de lui en murmurant doucement son nom : « Caramon... » Lorsque - enfin - il reçut la tasse fumante remplie d'eau bouillante, il sortit de sa sacoche quelques herbes qu'il fit glisser dans l'eau de ses doigts frêles mais agiles. Une odeur âcre rempli alors la pièce, et le mage eut un sourire amer. Il souffla sur la décoction et en but un peu. Les spasmes s'arrêtèrent rapidement et il termina sa boisson en observant chaque membre du groupe de ses yeux en forme de sablier. Son regard semblait dépasser ce qui était visible en apparence. Sa peau dorée brillait d'autant plus avec les flammes, lui donnant un air inquiétant. Il semblait trouver quelque plaisir à être vu de la sorte car il gardait un petit sourire en coin. Puis finalement il ferma les yeux et s'endormit. À ce qu'il semblait en tout cas...

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***

Quelques heures plus tard, le groupe se réveilla, sans pouvoir dire combien de temps avait duré ce repos. Le mage était déjà réveillé et tenait son grimoire devant lui, occupé à revoir ses sortilèges. De sa voix douce et dangereuse il proposa : « Les portails magiques sont les moyens les plus sûrs pour descendre. Le roi des nains devrait pouvoir nous donner quelques informations précieuses, je suis d´avis d´aller le voir. » Elle allait saluer la remarque du chevalier d’un large sourire…avant d’entendre sa conclusion. Lèvres pincées, la jeune femme détourna alors le regard, fixant les cailloux qui jonchaient le sol derrière elle pour dissimuler son visage à la vue de ses compagnons. Un visage où la vie avait disparu avant de s’empourprer tout aussi rapidement.

De la colère ?

Non. C’était la honte qui l’habitait présentement tandis que son poing se crispait à s’en blanchir les articulations. La honte qui empoignait ses entrailles au point d’embuer ses émeraudes de larmes. Comment diantre pouvait-il en être autrement alors qu’elle était incapable de contrôler cette irraisonnée peur du vide qui l’handicapait depuis si longtemps ? Si elle était en colère, c’était après elle-même. Mais elle n’en démordrait pas : elle ne passerait pas par les lianes ! Mieux valait qu’ils s’en fassent une raison : c’était au-dessus de ses forces.

Puis la voix de Tanis franchit le bourdonnement incessant du torrent pour lui parvenir. Cela la ramena à la raison, ou plutôt à la réalité du moment présent. Il n’était pas l’heure de se lamenter sur ses propres faiblesses alors que même Raistlin ne semblait pas se plaindre de sa situation. Et qu’en était-il de la belle elfe ou de la Que-Shu ? Aucune des deux ne se plaignait et pourtant, elles paraissaient toutes deux fatiguées ; fragiles… D’un revers de la main, elle essuya ses yeux rougis et Tika pivota vers ses compagnons, le visage toujours baissé, en partie caché par ses boucles auburn. « Attends, j’t’accompagne, Tass’ ! », lança-t-elle au kender d’une voix cassée par ses récentes émotions.

Lorsque, enfin, le feu fut allumé et que monsieur le dangereux esclavagiste de son frère -comme elle le voyait- fut servi de son eau chaude, Tika déballa sa poêle, attrapa les rations que les uns et les autres sortaient et entreprit de faire revenir tout cela avec quelques herbes «empruntées» à son ancien patron tout en faisant bouillir un sachet d’avoine qui traînait dans une poche de son sac à dos : elle avait dû embarquer la moitié de sa cuisine dans la précipitation de son départ…à moins que l’étrange magicien en fut responsable… Quand tout le monde fut réchauffé et Caramon libéré de son jumeau, la jeune femme vint, hésitante, s’asseoir à côté de lui. Sans un mot, elle posa sa tête contre son épaule musculeuse et poussa un triste soupir, fermant doucement les yeux pour profiter de cet instant de calme, les bras serrés autour de son corps.

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Le temps qu'il se lève, et s'étire pour chasser l'engourdissement du sommeil, Lunedor s'était levée, et avait prit le chemin de la rivière. La laissant à sa toilette, le demi-elfe alla plutôt ramasser quelques morceau de bois supplémentaire, qu'il ramena à la rouquine pour alimenter les quelques flammes qu'elle avait fait naître du tas de cendre. Ce n'est qu'après s'être assis près de Tika, qu'il remarqua Raistlin, isolé dans son coin, déjà plongé dans l'étude de son grimoire. La voix du mage le tira des brumes qui enveloppaient son esprit depuis son réveil. « Je pense aussi que le portail est le chemin le plus sûr, mais quel intérêt à aller voir ce chef des ravins? »Il montra du doigt la naine encore endormie et ajouta: « Elle sait où se trouve l´antre du dragon... elle peut nous y mener. » Le petit kender haussa les épaules. Les grandes personnes pouvaient décider, ils avaient sûrement raison. Il avait d'ailleurs une autre idée en tête. Il s'était remémorait quelque chose et souhaitait éclaircir la chose. Mais pour le moment, Tika venait de l'appeler. Il s'empressa d'aller la rejoindre et se rendit utile auprès de la serveuse.

Après avoir goulûment mangé et profité des talents de sa maintenant-grande amie, il alla se coucher près du torrent tout en gardant une distance respectable, il s'endormit en regardant les flots tumultueux.

Message secret pour Quand il fut sûr que ses compagnons furent bien endormis, il se hâta de quitter sa couche et récupérant sa corde, son matériel d´escalade et ses outils de cambrioleur. Il attacha solidement ces deux derniers au bout d´une seconde corde qu´un de ses compagnons avait laissé là. Il se ceintura des deux cordes. Il procédait le plus discrétement possible. Néanmoins, il se cogna le coin du pied contre une pierre et réprima un cri de douleur. Se saisissant de sa corde, il l´attacha solidement à une amarre en amont du torrent.

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S´armant de courage, il retroussa ses pantalons et plongea à l´eau tâchant d´oublier la vive piqûre du froid. Il se débattît pour arriver de l´autre côté de la rive espérant que le bruit assourdissant du torrent couvre sa fugue inconsciente.

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Arrivé sur l´autre bord, grelottant de froid, il tira sur la seconde corde pour amener jusqu´à lui son équipement, qu´il attacha solidement à ses frusques par la suite. Gaillardie, il rentra la tête entre ses épaules et refit le chemin qu´il avait pris soin de noté lors de l´après midi, guidé par Bupu.

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Jeudi, 27/11/2013 16:25

Le lendemain matin, la couche du kender était vide. Raistlin répondit à Tanis froidement : « Si c´était réellement le cas elle nous l´aurait d´emblée proposé. Mais en effet elle doit, comme nous, connaître la voie principale. On peut d´ailleurs lui demander... » - Il fut interrompu par Gilthanas - « Quelqu´un a vu le kender? Il s´est encore amusé avec les portails magiques? »

Message secret pour Rhapsode La suite ici. « Bon sang, mais où est passé encore ce kender ... Hum ! » Ce fut à ces mots qu'on put parvenir à la conclusion que le nain était éveillé tout à fait. Il entreprit de passer le portail malgré sa répugnance naturelle afin de voir s'il trouvait la trace du petit impertinent qui passait sa vie à gâcher la sienne ! Evidemment, il n'était pas question d'aller bien loin, juste de trouver une trace du kender... Bravant son malaise face à cette étrange magie, le forgeron fit un pas dans l'alcôve. Le temps d'un battement de paupières, il se retrouva dans les restes d'une vieille tour. Il fit le tour du mur en ruine, mais sans apercevoir le kender. Le plafond était très bas à cet endroit, seulement deux ou trois mètres. La tour se trouvait à la limite nord de la caverne. Des bruits de pas et de discussion parvinrent aux oreilles de Flint. Il se mit directement derrière un pan de mur de la tour et jeta discrètement un oeil. Il s'agissait d'un groupe de nains des ravines qui trottait en direction de l'est. Ils passèrent sur le chemin à côté de la tour, mais ils évitèrent de s'approcher du bâtiment. L'arc à la main, Tanis s'engagea à la suite de Flint. Il avait peur que le vieux nain grincheux ne prenne des risques inconsidérés en essayant de retrouver Tass. Une fois de l'autre coté du portail magique, le rôdeur mis quelques secondes à retrouver ses repères, avant de voir son ami dissimulé contre un mur. S'approchant doucement, il murmura au nain: « Surveille la porte, je vais voir si il y a des traces du passage de Tass... » S'agenouillant devant le portail, le demi elfe commença à examiner la poussière centenaire qui avait pris possession des lieux. =survie (1d20+9) => 10 + 9 = 19 Le sol était tellement sale et rempli de débris que Tanis réussit à retrouver les traces de Tasslehoff. Il suivit les petits pas qui faisaient le tour du bâtiment en ruine et arpentaient le reste de la tour de long en large. Malheureusement les traces ramenèrent le demi-elfe jusqu'au deuxième portail magique. En gros il s'agissait des traces de la veille. Tanis jeta malgré tout un oeil au niveau supérieur où les compagnons avaient dormi. Il retrouva des traces qui allaient jusqu'au ruisseau. Il regarda par delà l'eau et fut rassuré de voir les traces continuer en direction de l'autre bout de la rue. Au moins il n'avait pas été emporté par le courant. Cependant où diable ce coquin avait il disparu? Il faudrait sans doute suivre les traces pour le découvrir... Raistlin pencha la tête sur le coté en regardant Tanis scruter le sol d'un air tout à fait circonspect. Il plaça un signet à la page de son grimoire où il est en était, rangea les feuilles de parchemin sur lesquelles il travaillait et commença à se lever avec force difficulté.

« Si vous voulez mon avis… » Fit il d'une voix faible, et légèrement sifflante, « Il n´est pas passé par les portail. Notre ami est curieux, insouciant, inconscient même, mais pas complètement fou. -je ne mettrais néanmoins pas ma main à couper sur cette dernière remarque…- » Fit-il avec une moue de bouche étrange, levant les yeux au ciel. « Hors en bas semble remplis d´homme dragons. Par contre, je pense que chacun ici se souvient de son attirance pour un certain objet que nous avons croisé, pas plus tard qu´hier. »

Le mage attrapa son bâton et s'en aida pour se redresser, avec un mal certain. Son frère fit machinalement un geste pour l'aider, que le jumeaux accepta tout aussi machinalement. Sans doute aucun des deux frères ne s'étaient-il rendu compte de cette aide, tant l'habitude était ancrée. Il leva un doigt maigre vers le plafond, tout en prenant de grandes inspiration pour rhabituer son corps à la station debout. « Que quelqu´un fasse revenir notre forgeron avant qu´il ne charge quelque chose… Nous avons deux options : faire confiance à la chance de Tass et simplement attendre ici qu´il revienne. Ou aller le chercher parce qu´inévitablement quelque chose a mal tourné. » Il accepta avec un faible sourire et une inclinaison de la tête l'eau que lui porta Bupu, elle avait observé son frère lui préparer hier, et avait compris que cela ferait plaisir à "Rouge". Ce dernier mit quelques herbes à infuser dedans. « Merci beaucoup »

Portant le bol chaud à ses lèvres,il contempla la sortie. « Moi le premier serait plus pour la première solution : refaire le chemin inverse me fatigue d´avance. D´autant que même si je suis relativement sûr de mon coup, il se peut que je me trompe… » Il fit rouler sa tête sur ses épaules pour se délier la nuque, fini sa tisane et puis prit appui sur son bâton pour soutenir le poids de son corps et soupira longuement. Un sifflement aigu s'échappait de ses poumons. La tisane lui faisait du bien, et la fin de son soupir aurait presque pu passer pour un bruit de contentement. « Mais connaissant notre Kender, il estimait certainement être de retour avant qu´on se soit rendu compte de son absence, et ce n´est pas le cas; on peut donc partir du principe que quelque chose n´est pas allé comme il le souhaitait. »

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« Cela dit… je peux me tromper, bien sûr… » Aussi vrai que cette dernière phrase pouvait être, le mage semblait si convaincu par son raisonnement qu'il était peut probable qu'il pensât sincèrement pouvoir se fourvoyer…

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Sturm soupira en constatant la disparition du kender. Et il ne put que se rallier à l'avis de Raistlin sur la question. Cependant certains d'entre eux étaient encore fatigués.

« Je crains que Raistlin n´ait raison. concernant Tass. Il fallait bien qu´il finisse par avoir des bricoles à force de fureter son nez partout. »

Le chevalier devrait se rappeller à l'avenir cet état de fait . Un kender silencieux est un kender faisant une bêtise.

« Tanis, nous devrions faire le chemin en sens inverse pour essayer de le retrouver. On ne peut pas le laisser en arrière. Tes compétences pour suivre une piste seront très utiles. »

Pendant qu'il parlait, Sturm réharnachait son armure vérifiant que tout était bien positionné.

« Que ceux qui ont besoin de se reposer reste ici. Nous essaierons de ne pas être long. Puis nous emprunterons le portail pour descendre. »

Pour le chevalier, il était hors de question de laisser un de ses amis en arrière .

Flint va pas aimer du tout, non pas du tout... Il en profita pour mettre au courant le nain grincheux. Car même s'il ne le montrait guère. Sturm connaissait son attachement au kender, et il aurait été cruel de ne pas le laisser libre de les accompagner à sa rescousse.

« Flint, je crois que Tass n´est pas ici, Raistlin pense qu´il est remonté récupérer le coffret tout en haut. Et Tanis à trouver des traces de l´autre côté de la cascade. » Tanis acquiesca, avant de soupirer en regardant la cascade... Le court repos qu'il avait prit l'avait à peine délassé, mais ses vêtements étaient à peu près secs, et il rechignait à se mouiller à nouveau. Il prit donc soin de laisser son sac à dos avec sa tenue de rechange à ceux qui ne venait pas à la recherche de Tass. Il prit ensuite le temps de s'assurer que ses compagnons l'aidaient à traverser comme précédemment, avant de s'engager (prend le temps de faire 10). Une fois de l'autre coté, il se détacha de la corde, pour que Sturm puisse à son tour traverser, et commença sa recherche en attendant le chevalier. =survie (1d20+9) => 12 + 9 = 21 Lunedor avait suivi les premiers échanges et, comme Raistlin, termina son moment de recueillement, se relevant avant de reprendre révérencieusement en main Don d'Azur. Ah ! Tass faisait encore des siennes ! Elle se rapprocha de Rivebise qui veillait sur elle et lui adressa son plus beau sourire, pour lui signifier qu'elle allait bien. Le mage avait raison... et toute intuition allait dans le même sens. Les kenders ne dormaient donc jamais ?!? La princesse Que-Shu exhala un discret soupir. S'il était revenu jusqu'à la salle du chaudron de montée/descente, il risquait d'avoir été bloqué par l'arrivée de renforts draconiens - ou pire -. Enfin ! il aurait sûrement eu l'idée de se faire passer pour un nain crasseux... Quand Tanis et Sturm annoncèrent leur décision, elle entraîna son fiancé, le poussant à traverser avec le rouquin : « - Rivebise est un excellent pisteur. Il vous aidera. Et vous aurez besoin de lumière : je viens ! » Et espérons que Tass n´aura pas besoin de soins... Il ne s'agissait pas de suggestions... Sturm prit son temps pour traverser la cascade.Je prends le 10 il accueillit avec plaisir la venue des deux Que-Shu. Et rejoignit Tanis. « Alors tu trouves quelque chose ? » Raistlin continuait à contempler l'entrée du petit bâtiment en ruine dans lequel le groupe s'était reposé. Il semblait en pleine réflexion. Il finit par soupirer et à sangler son petit sac. Il ferma les mieux et commença de long geste des doigts. Il plongea la main dans une besace et en sortit un petit morceau de cuir tané qui voleta une ou deux seconde au dessus de sa main avant de se consumer dans une flamme bleue; une légère aura entoura Le mage rouge pendant à peine une seconde avant de disparaître. Message secret pour Armure du mage en extension de durée : j´en ai pour 10 heures. J´ai donc maintenant la valeur d´armure que j´ai entre parenthèse sur ma fiche, soit 22 D´ailleurs, en cas de sort métamagique, je prends le niveau modifié j´imagine comme DD au JS pour la fatique ? FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names)

« Je viens également »Fit-il d'une voix si basse qu'on aurait pu penser qu'il chuchotait. « Tass´ est un filou, un petit roublard et peut être une sacré teigne, mais ça reste un ami. De plus, et surtout, je ne connais pas beaucoup de barrière physique qu´il ne serait pas en mesure de contourner pour satisfaire sa curiosité. S´il a été retenu, c´est soit par des adversaires, soit parce qu´il est tombé sur une quelconque magie. » Il posa son sac sur son épaule et raffermit la prise sur son bâton. Prêt à partir. « Et la magie, c´est mon rayon. Un rayon affaiblissant… » Il rit presque tout seul de ces propos… il y avait certainement un jeu de mot propre aux pratiquants de l'art profane et en rapport avec sa condition physique… « Mais ma spécialité en tout cas. Quant aux adversaire… » Il fixa quelque peu le vide en laissant sa phrase en suspens, son air était indéchiffrable, mais les muscles de sa mâchoire était tendus, il serrait les dents avec force. Il tourna le dos et commença à suivre les autres en lâchant simplement : « Ces fumiers ne perdent rien pour attendre… Tu devrais rester ici Bupu, c´est plus sûr. Je reviens bientôt »

Il marcha en direction de la cascade. Ces hommes dragons avaient asservit les nains des ravins. Des esclavagistes. Des brutes tyranniques. Il haïssait ce genre d'engeance. Ah, c´est pratique d´être grand et fort, hein ? Les misérables… Je vais leur en donner, moi, du fouet…

Sturm vit arriver un Raistlin à la mâchoire crispée et l'œil sombre. Son bâton de marche claquait à mesure qu'il marchait, les doigts de la main libre du mage gigotaient tout seuls, comme s'il répétait des incantations, comme si la magie lui brûlait les doigts et qu'elle ne demandait qu'à sortir. Il regarda le chevalier quelques seconde avec un air étrange. Ses prunelles en forme de sablier se fixèrent sur lui. « Tu sais, à porter un casque en permanence, tu vas finir à moitié chauve ? » il contempla le haut du crâne –enfin, le casque- du solamnique. Aussi surpris que pouvait l'être le chevalier, il pouvait voir sur le visage du mage que ce n'était ni une pique, ni une insulte cachée, mais bien ce qui passait par la tête du mage à ce moment précis « Enfin, je dis ça, je dis rien; c´est pour toi. Plus tard.. Enfin. Tu m´aide à passer ? »

Il tendis le bras vers le solide gaillard, et s'aida également de la corde pour passer. Il pris son temps pour ne pas risquer de choir, mais semblait néanmoins serein vis à vis du vide. Je prends le temps de faire 10 aussi. Ce qui fait 13 « Merci » fit-il une fois de l'autre coté. « Trouvons notre facétieux kender. » Ou ce qu´il en reste… Flint le grincheux ne goûtait guère l'humour assez spécieux de "Rouge". Pour le coup, il se sentait même particulièrement éloigné de la mentalité des nains des ravines, si tant fût qu'il s'en était approché un jour. Cependant, pour trouver Tass, il était prêt à tout. Il franchit donc avec lourdeur le courant et se mit à seconder Tanis dans sa recherche de Tass, à défaut de pouvoir rechercher des traces. Boudiou de Kender ! Il m´en aura fait faire, à mes vieux os, se prit-il à ruminer. Mais s'il fallait remonter jusqu'en haut de l'édifice pour trouver le trublion et lui passer le savon qu'il méritait, il se ferait ! Occupée à faire chauffer de l’eau pour tous -et ayant trouvé là une occupation digne de se talents-, la jeune femme restait en retrait des préoccupations des uns et des autres et, surtout, de la disparition du kender. Toutefois, celle-ci semblait peu à peu devenir le cœur des inquiétudes des uns et des autres, au point où même le maître forgeron décida de passer l’un de ces «portails» magiques pour s’en rendre compte… Pourquoi diable s’inquiètent donc tant ? Otik m’a toujours dit qu’il fallait laisser le kender se débrouiller seul, lorsqu’il montait un coup tordu. S’il devait lui arriver quelque chose, on l’entendrait à des lieues à la rondes…

La situation devint encore plus confuse lorsqu’il s’avéra que le petit être facétieux n’était point parti par-là, mais avait fait demi-tour ! Comme le mage taciturne, Tika avait vite compris que Tass’ n’avait su résister à l’appel du coffre. Elle s’était redressée pour tourner la tête vers le torrent, un petit sourie aux lèvres. Fou ou courageux..?

Comme à leurs habitudes, ces courageux messieurs s’empressaient à retraverser le torrent pour courir après le facétieux disparu. Raistlin y compris !! Tika fut surprise et elle s’attendait presque à voir Caramon se jeter au-devant de son frère pour le porter, lui commandant, à elle, de rester sagement sur place. Mais ils y vont tous ??? Interdite, elle se retourna pour voir la Que-Shu et les elfes rester en retrait, tout comme elle. Du regard, indécise, elle interrogea Lunedor : « Qu’est-ce qu’on fait ? On y retourne aussi ?? » Alors qu'elle allait traverser à son tour, Lunedor fut interpellée par la jeune rouquine. Elle lui répondit avec un sourire un peu forcé : « - Je ne sais trop quoi vous dire en réponse : peut être connaissez vous mieux que moi notre petit ami... voyant l´inquiétude de Tanis et Sturm, je crains qu´il n´ait eut maille à partir avec... trop forte partie. Mon destin n´est certes pas de revenir en arrière, mais ... je ne peux avancer sans me préoccuper de chacun de vous, qui m´avez suivie jusqu´ici. S´il a besoin d´aide - si fantasques soient les envies qui l´y ont conduit - je ne saurai lui refuser mon appui. C´est ... comment dire... ce qui fait toute notre force, face à nos fanatiques ennemis : chacun de nous a autant d´importance que n´importe quel autre... si "petit" soit-il... » FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Tanis se dirigea vers le tunnel qu'ils avaient prit pour venir de l'étage supérieur, continuant à chercher des traces du passage de Tass. Il fit signe à ses compagnons de ne pas traverser inutilement.

« Ne vous mouillez pas pour rien, je vais voir au pied du tunnel, et je reviens vous dire si le kender est passé par là ou pas. » L'effervescence créée par la disparition du kender toucha tout le groupe. Même Gilthanas semblait inquiet de ce qui avait pu arriver au petit homme, un de ces "enfants de Krynn" comme ils étaient souvent nommés. Tanis découvrit les traces de Tasslehoff qui semblaient se diriger vers le tunnel et la partie supérieur des ruines. Il y avait également une quantité impressionnante d'autres pas -les nains des ravins- qui avaient secoué la poussière sur le sol. Mais pas de traces griffues... Ou alors il s'agissait d'un fin limier... Alors que le demi-elfe s’apprêtait à transmettre les informations à ses compagnons restés en arrière, une intuition le fit se retourner et refaire un pas vers les tunnels. Il tomba nez à nez avec Tasslehoff qui redescendait discrètement en regardant derrière lui. Tous les deux furent surpris de se retrouver là. À la différence que le kender avait les mains blessées et que ses vêtements étaient déchirés ici et là. Les pieds au bord du torrent, la jeune femme avait écarquillé les yeux…avant de plisser son nez devant la remarque de Lunedor. « Là n’était pas la question ! Bien sûr qu’il n’est pas question d’abandonner Maître Tasslehoff à quelque funeste destin ! » J’ai pas dit qu’il fallait qu’il se démerde tout seul… Elle mit une main derrière la tête, relevant son coude au-dessus de son oreille, les lèvres pincées en une moue à mi-chemin entre la contrariété et la confusion. « J’voulais savoir juste si c’était bien nécessaire de tous partir à sa recherche, sachant quel personnage facétieux il est… Pis s’il avait eu des ennuis, on l’aurait su : ça a une voix qui porte un kender ! » En réalité, elle n’en savait rien, si la voix des kenders portaient tant que cela. Mais elle avait toujours entendu Otik dire que celui-ci savait fort bien s’en servir en cas de problèmes.

L’émeraude de son regard ne savait rester longtemps à affronter le visage de la femme au bâton. Elle passa sa langue sur ses lèvres en poursuivant d’une voix peu assurée. « En même temps, c’est pas forcément judicieux de se séparer… Puis j’vois pas pourquoi Raistlin prendrait des risques supplémentaires pour remonter en sachant tout le mal qu’il a eu à descendre…. »

Elle hésita à nouveau, avec la fugace impression qu’elle s’enfonçait un peu plus à chaque mot. Mais elle n’en démordait pas moins de cette envie de se justifier. Elle allait en rajouter quand, du coin de l’œil, elle surprit l’étrange pas de deux du grand rouquin. Sa bouche s’arrondit alors en cœur. « Oh ! On dirait que Tanis a trouvé quelque chose… », fit-elle à mi-voix. Le nain se précipita en avant en voyant la tête de Tanis surpris, prêt à protéger son compagnon à tout prix. Mais lorsque ce fut pour apercevoir enfin la frimousse du kender, il poussa un terrible « HUM ... » qu'il rentra vite en sa barbe en voyant les mains ensanglantées du petit être. Battant des bras afin d'écarter les autres et de parvenir le premier pour accueillir Tass tel l'enfant prodigue, il bouscula un peu ses compagnons pour se porter en première ligne « Par tous les dieux... Que s´est-il passé ? Qui t´a fait ça ? Hum ! Dis, qui a osé, que je l´embroche ! Place, vous autres, faites place, on a un blessé ! Dame Lunedor, pouvez-vous y faire quelque chose, il va mourir ! Je vous l´amène !

Allez, viens, Tass, on va te soigner. Ils t´ont suivi, il faut monter la garde ? » Alerte le nain ne savait pas trop où donner de la tête entre monter le garde en sortie du tunnel et assurer que Tass parvienne sain et sauf dans le giron protecteur de leur troupe. La table "nuit" acheuvé, le chemin du retour se fit sans encombre. Le petit kender se déplaçait silencieusement contre la paroi du tunnel pour éviter de se faire surprendre. Quand arrivé à un tournant, il tomba nez à nez avec le rôdeur du groupe. La surprise passé, il était dans les bras du nain qui, à la grande surprise du mauvais bougre, ne semblait pas le gronder. Le kender se mit alors à parler en même temps que le nain alimentant le brouhaha naissant. Un flot de paroles sortis de la bouche du kender. Il semblait raconter sa soirée. Il paraissait ravi et fier de l'attention qu'on lui portait. C'était le héros du moment, un héros parmi les héros. Que le nain change de comportement ne lui passait pas par la tête. Il s'exclamait à renfort de grand geste :

« ... J´avais donc envie de voir ce qu´il y avait dans le coffre. Alors quoi, moi,chuis juste un peu curieux et vous semblez très fatigués. J´me suis dit, Tass´, tu vas peut-être trouver quelque chose d´intéressant. Mais tu peux pas les embêter. Alors, j´ai voulu tenter ma chance.

C´est que je suis courageux moi. Autant que toi, Sturm, Caramon et Tanis. J´ai pris ma lame ema corde et chuis retourné en haut. J´vous dit pas comment j´ai peiné pour traverser la rivière. Sur le coup, j´aurais bien aimé que tu m´aides. Mais bon, tu ronflais comme un éléphant. T´inquiète pas, j´ai pas bu la tasse.

Alors j´ai remonté le tunnel tout seul, bravant les dangers qui m´guettaient. Mais là, j´ai pas eu peur, hein !

Et puis, et puis... et puis... » Tanis soupira, d'abord de soulagement en voyant que Tass allait bien, puis d'énervement en pensant à L'inquiétude qu'il leur avait causé. Secouant la tête de dépit, il retourna au bord de la rivière, et retraversa avec l'aide de ses compagnons. « C´est bon, on a retrouvé Tass! » Enthousiaste, le kender continua sans reprendre son souffle :

« Et puis, j´suis arrivé devant la très profonde crevasse... Vous vous rappelez, hein ? Là j´me suis dit : "faut pas que tu deconnes, mon p´titre Tass´ ". Alors j´ai escaladé comme Grandoigts, un champion de varappes de mon village... Enfin voilà quoi. Chuis arrivé dans une salle, vous savez on voyez la porte de l´autre côté. J´y ai jeté un coup d´oeil. Un petit quoi. J´ai fait la connaissance de Tejus, j´crois c´est bien comme ça qu´il s´appelle. C´est un gardien de plusieurs tombes de prêtres. Il attend sa relève. Ça serait bien de lui trouver sa relève comme ça on pourrait jeter un coup d´oeil dans les tombes. Le pauvre, il a des visions. Il voit encore les prêtres de quand il était vivant...

Enfin bon, mon but c´était le coffre. Bah, j´ai poursuivi mon escalade et là, j´ai trouvé ce gros diamant dans le coffre. »

Il sortit d'une de ses poches une pierre de la taille de ses poings d'un éclat extrêmement pur. Malheureusement, il fit tomber maladroitement deux autres diamants. Embarassé, il les ramassa et fit :

« Heu... Ouais, en fait, il y en avait trois. Mais j´allais vous les montrer, hein. »

Il se reprit et frétillant de joie, il demanda :

« Alors, alors ? Alors ? J´ai bien fait, hein ? C´est génial, non ? » Raistlin haussa un sourcil en voyant le kender arriver. Il était à la fois soulagé… et intrigué. Il laissa le petite être se répandre en explications dantesques, en notant les éléments intéressants au sujet desquels il poserait des questions plus précises à Tass. Un gardien nommé Tejus. Des tombes. Des prêtres… Une relève. Encore des fantômes ? Mmm…

S'il était possible de hausser son sourcil plus haut qu'auparavant, il le fit en voyant les diamants. Il n'était pas un grand spécialiste des pierreries, mais à son sens, ces diamants étaient bien gros. Etonnamment gros. Le mage pensa au rubis gros comme le poing que Bupu lui avait offert. Ces mines étaient d'une richesse incroyables, il ne fallait pas les laisser aux mains des hommes-dragon.

Il se pencha doucement sur l'un des diamants tombé au sol, et le contempla sans le toucher. « Biens gros… et dans un coffret, mmm ? » Intrigué, le mage fit quelques passe de main au dessus des pierres.

Message secret pour Détection de la magie. S´ils sont magiques, je me concentre trois rounds pour les identifier. Art de la magie (1d20+13) => 13 + 13 = 26 Pas besoin de jet de vigueur pour les tours de magie, si ? Si c´est le cas, j´imagine que c´est DD10 (1d20+3) => 13 + 3 = 16

Le mage trouvait quelque chose d'étrange à ces cristaux, et il le regardait fixement, opérant visiblement une quelconque magie. Il murmura au kender qui le regardait en coin : « Ne t´inquiète pas, je ne vais ni les faire disparaître, ni essayer de les prendre ou les altérer. Je les examine simplement »

Je poursuivrais ce post –ou plutôt en ferait un autre- après que le MJ m´ait répondu Les diamants qui étaient tombés de la "poche" du kender étaient magnifiques ! Il devaient avoir une valeur égales à plusieurs centaines de pièces d'acier, chacun ! Gilthanas ouvrit des yeux rond comme des melons, et sa Laurana ne put s'empêcher d'admirer leur beauté.

Message secret pour Parsi Aucune émanation magique en provenance des pierres ou du coffret. Il s´agissait ici de biens matériels sans plus. Cependant ils peuvent toujours servir de composante à sorts... Le mage rouge finit par se redresser, en s'appuyant sur son bâton.

« Ces pierres n´ont rien de magique. Ce sont de simple diamants. »

Il s'en désintéressa aussitôt, des diamants ne leur servirait à rien pour le moment, il était inutile de s'en préoccuper. Plus tard, sortis d'ici, il sera temps de s'inquiéter de leur valeur pour un partage. Les diamants étaient utiles en magie, mais ce n'était ni le lieu ni le moment de s'inquiéter de cela. Il entrepris de faire demi-tour mais continua à parler au kender.

« Ce garde, qu´était-ce ? Un fantôme ? Qu´as-tu appris de lui ? Les prêtres servaient quelle divinité de leur vivant ? En sais-tu plus sur la chute de la cité ? »

Féru d'histoire, Raistlin voulait vérifier les informations dont il disposait. Et tout savoir sur les religions était bon à prendre également. Silex haussa le sourcil en voyant le mage rouge d'habitude si réservé se transformer en grand inquisiteur, à croire que la chute de la civillisation et le départ des dieux n'avaient finalement rien appris aux hommes. Il ne doutait pas que le kender soit apte à se défendre de tels procédés, justement, il redoutait plutôt la logorhée à venir. Il se racla la gorge et émit une suggestion qui lui ressemblait bien : « Hum, si vous n´y voyez pas d´inconvénient, pendant que Tass reste à l´arrière faire la causette, je vais partir en éclaireur voir s´il n´y a pas de danger sur le chemin de Bupu... »

Il restait à voir si Tass mordrait à un hameçon aussi gros. Ou comment retomber sur ses pattes après avoir omis de poster trop longtemps ...

Le guerrier avait subi de graves blessures ces dernières 24 heures. Sans la magie divine de Lunedor, il n'aurait pas survécu. Son corps avait souffert, pourtant il avait tenu à assurer la garde, d'autant qu'avec Tika contre lui, il était resté longtemps éveillé, béat de bonheur. Aussi, il ne se réveilla pas en même temps que les autres, la fatigue ayant pris le dessus. Ouah, chuis crevé moi, m´fallait bien cette nuit de sommeil pour récupérer ! Me ferais bien encore un ptit quart d´heure ... Il se rendormit même sans s'en rendre compte.

Finalement, lorsqu'il émergea, il constata à regrets que presque tous manquaient à l'appel, dont Tika et Raistlin ! Mais où sont-ils ? Ils auraient du me réveiller et me prévenir. J´ai l´air de quoi là ! Il se leva donc en précipitation attrapant son sac et ses armes et se dirigea vers le torrent d'où il percevait des voix.

Soulagé, il constata que tous étaient là, même si certains étaient de l'autre côté. Ils étaient tous sains et sauf. Bon sang, pourquoi une partie du groupe est de l´autre côté, et Tass a l´air blessé. Bon sang mais Kaiskispastil ? pensa-t-il l'esprit encore un peu embrumé.

Les voyant revenir et se préparer à traverser à nouveau le torrent, il s'approcha de la rousse qui faisait battre son coeur, lui adressa un sourire ravi et posa sa main sur son épaule. « Bonjour, désolé mais je viens juste d´émerger. Tu peux me mettre au jus. Je pense avoir raté plein de choses ce matin dont ton réveil et le mien par la même ... »

Ensuite, tout à son écoute, il prit la corde à deux mains et la tendit pour faciliter le franchissement. « Au moins, je serai utile à quelque chose. » lui glissa-t-il à l'oreille avec un sourire malicieux « parce que pour l´instant je suis un peu à la rue semble-t-il ! » Lunedor devrait remercier Tika de l'avoir retardée pour traverser... l'eau était un peu trop fraîche pour un bain si tôt. Elle attendit patiemment que leur fieffé petit aventurier arrive de son côté. Pinçant ses lèvres pour éviter de pouffer de rire alors qu'il faudrait le gronder comme aventureux enfant qu'on est trop content de revoir sain et sauf, elle se tint toute droite, reposant Don d'azur contre son sein et son épaule et retourna les mains ensanglantées du garnement... « - N´auriez vous pas encore mis vos mains où il ne fallait pas, cousin Tass ? » Parvenant à garder son sérieux, elle laisser couler l'énergie de vie pour cicatriser les blessures du kender. FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Le temps pour juger les réactions des uns et des autres face à son histoire, le kender, satisfait, poursuivit en tendant ses mains mal pansées à la prêtresse :

« Et puis, j´ai pas eu peur. Faut pas croire, c´est que je suis un kender très fort. Où en étais-je ? Ha oui, c´est là, que j´ai entendu les hommes dragons de l´autre côté du couloir. Alors, j´ai filé me cacher chez Tejus. »

Il frissonna à la pensée qu'il avait failli finir dans les mains de ces sauriens, ce qui laissa le temps au mage de poser ses questions. Il regarda Raistlin, l'homme du groupe qui pouvait presqu'être son contraire dans la compagnie. Le kender nourrissait en effet une certaine réserve devant le mage qu'il respectait devant son intellect supérieur au sien mais il n'aimait pas trop ses manières. Il répondit avec suspicion, mais ravi d'obtenir l'attention du Grand Raistlin :

« Tejus ? Bah, ouaip, ça doit être un fantôme, parce qu´on voit à travers son corps. J´vous l´avais pas dit ça ? En tout cas, il est vraiment sympathique. Ce doit pas être un vrai fantôme parce qu´il fait pas peur. Il attend la relève de la garde d´la crypte. Faut dire qu´il y fit pas bon vivre. J´m´y suis endormi, pas croyable, jamais autant mal dormi... Les prêtres, bah, c´étaient des prêtres de l´autre divinité.. Là, celle qu´avait dit Lunedor quand on était entré dans le temple, j´crois. Celle de l´histoire des disques, ou des anneaux... Mischakal. J´ai pas tout compris. Mais, j´suis intelligent, hein ! J´ai quand même posé des questions. Mais, le pauvre était pas mal déboussolé. J´ai pas eu trop de réponses. L´est toqué, j´vous dis. »

Il agrémenta ses dires avec une mimique suffisamment explicite. Il regarda Raistlin un peu de côté, pour éviter ses yeux inquisiteurs et conclu en récupérant les trois diamants :

« Bien sûr, qu´c´est des diamants, tu remettrais en doute ce que j´en connais ? Tu peux demander à Flint, lui, tu l´croiras plus sans doute... Non, mais, il m´prend pour qui, un guignol ? Un... »

C'est à ce moment là que la magie de Lunedor opéra, Tass' sursauta et commenta :

« Ton truc, c´est vraiment délirant. J´dois dire, c´est super agréable. On se sent vachement mieux. Et puis, on a l´impression que ça nous soigne in-stant-ta-né-ment ! Et la lumière, ça fait tout drôle. Tu penses vraiment que ce sont les Dieux qui t´ont offert c´pouvoir. Moi, j´aimerai bien pouvoir faire pareil que toi. Faire tes lumières bleues et dorées et soigner toutes les personnes qui me sont chers. Tiens, il y a Papi Barbapoil, il a l´dos qui lui fait vraiment très souffrir, si ton truc pouvait apaiser ses souffrances. En plus, c´est qu´il a encore pas mal d´années à vivre l´vieux. C´est le vannier du village d´où j´viens. Non, mais regarde moi ces mains. On dirait pas qu´elles étaient toutes écorchées il y a deux minutes. C´est in-cro-ya-ble ! »

Le kender était, les lecteurs l'ont compris, é-pa-té ! Il en oubliait de finir son histoire et de raconter pourquoi il s'était fait mal à ses mains, justement. Son ami nain, souhaitant éviter qu'on ne l'accable trop, tenta une diversion. Sa remarque vexa le kender fraîchement guéri. Il s'exclama :

« Hé, ho ! Mon grand ami, tu vas pas te débarrasser de moi comme ça. T´es pas croyable. Tu sais. C´est pas parce que j´ai fait une petite bêtise qu´il faut me mettre sur le banc de touche du Bilbocball... »

Voyant le nain lever un sourcil, il l’interpréta plus ou moins à sa façon :

« Mais, si ! J´t´avais expliqué. C´est un jeu d´mon coin. Faut des escargots, une balle, des crosses et des gants en feuilles de salade. Ça se joue sur un terrain avec des touches et des lignes d’en-but... Ouais, t´as raison, je m´égare. »

Il se but une gorgée d'eau, en profita pour se remémorer pourquoi il parlait de l'un de ses sports favoris. Et finalement, reprit :

« Ouais, bah, mon gars, j´vais faire l´travail d´explorateur avec toi. Parce que c´est mon boulot, ici. Et puis, chuis le plus qualifié. Qu´en déplaise à Raistlin. Chuis, un gars compétent, moi ! Et puis, chuis en pleine forme ! Lunedor, elle m´a fait un d´ses trucs magiques. T´as pas vu ? Ça fait pourtant pas mal de lumière. En tout cas, j´reste pas derrière. »

Il croisa les bras, garda un instant le silence, l'air boudeur. Quand, enfin, il s'exclama sur un toujours aussi enthousiasme :

« Alors, il est où l´chemin que j´dois explorer ? » Inutile de s'inquiéter pour Tasslehoff, il était maintenant en pleine forme ! Heureusement il s'était tari de lui-même en demandant où il devait explorer. Les vrais dieux -s'ils existaient encore- eux seuls devaient avoir la patience d'écouter un kender jusqu'à la fin.

On désigna à Tass' que Bupu prenait les devant avec Flint et Raistlin après les portails magiques. La naine des ravins tenait la main du mage et le tirait légèrement, toute contente de lui faire découvrir son lieu d'habitation. Les ruines de la ville étaient recouvertes d'un brouillard épais dû aux cascades. Le bruit provoqué par l'eau était tout bonnement assourdissant, plus fort que la veille. Toutes les maisons en ruines possédaient des encadrements de fenêtre défoncées, ce qui n'était guère rassurant. Les compagnons s'attendant à voir débouler à tout moment une horde de draconiens assoiffés de sang !

Bupu tira plus fort Raistlin : « Par ici ! Voir grand Bulp ! » -Elle désigna de son doigt boudiné une bâtisse à peu près en état à l'ouest.- « Maison ! »

Laurana demanda à son frère : « Mais ce dragon? Serait il le dernier de son espèce? Ils avaient tous disparu non? » Gilthanas haussa les épaules, ne sachant que dire.

Le groupe rentra dans un nouveau quartier en ruine, le brouillard s'épaissit. Cette partie de la ville avait sans doute été l'endroit le plus pauvre de Xak-Tsaroth à l'époque glorieuse. Ses bâtiments étaient bien plus abîmés qu'ailleurs. Bupu sauta de joie et cria son contentement d'être de retour chez elle. Gilthanas émit un râle de mécontentement : « On ne peut pas la faire taire avant que les draconiens nous tombe dessus? » -Bupu entendit ses paroles et répondit- « Bah, eux jamais venir ici. Eux peur du grand Bulp ! » Les crasses et ordures jonchaient le sol ici et là. Des nains des ravins surgirent tout à coup des différentes ruines aux alentours. Des mâles, des femelles et des enfants en haillons scrutaient les compagnons avec curiosité. Bupu fit stopper le groupe devant une des ruelles les plus sales qu'ils aient jamais vues. Une brume nauséabonde s'en échappait et les bâtiments qui la bordaient ne semblaient tenir debout que parce qu'ils reposaient les uns sur les autres, comme des ivrognes au sortir d'une taverne. De minuscules bêtes sombres surgirent et des enfants se lancèrent à leur poursuite. « Le dîner ! » - Cria un des nains en se léchant les babines. « Des rats ! » - S'horrifia Laurana en amenant sa main devant sa bouche. « Sommes-nous obligés d´entrer là dedans? » - demanda Gilthanas avec un air de dégoût. « L´odeur suffirait à tuer un troll... » - ironisa Rivebise. Bupu désigna la ruelle : « Grand Bulp ! » - Elle montra le bâtiment le plus délabré du quartier - « Par ici ! » Le groupe suivit, malgré le dégoût, et finalement tous arrivèrent dans un cul de sac ! Derrière eux, des nains des ravins bloquaient toute retraite. Par réflexe Gilthanas sortit son arme : « Un piège? » - Les nains virent la lame briller et s'enfuirent en courant. Bupu regarda d'un air mauvais l'elfe qui rengaina sa lame - « Porte secrète. » Elle frappa deux fois contre la paroi avec sa main sale, et deux coups sourds lui répondirent. « C´est le signal. Trois coups. Entrer maintenant. » Elle frappa encore deux fois et deux coups répondirent de l'autre côté. Elle attendit, mais rien ne se passa. Elle commença à s'impatienter et frappa deux coups, mais plus fort. Le même écho lui répondit. Elle finit par hurler : « Je connais code ! Laisse moi entrer ! » « Code secret, cinq coups ! » -Lui répondit une voix étouffée- « J´ai frappé cinq coups » -Dit Bupu- « Laisse moi entrer ! » -La même voix lui répondit- « Tu as frappé six fois. » -Une autre voix ajouta- « J´ai compté huit coups ! » La naine poussa des deux mains le mur et il s'ouvrit aussitôt. Elle passa la tête à l'intérieur : « J´ai frappé quatre fois. Laisse moi entrer ! » -elle brandit son poing, menaçante. La voix grommela- « D´accord... »

Bupu referma la porte et frappa deux fois. La porte se rouvrit. Le garde se tenait devant la porte et leur dit d'entrer. Mais il chuchota à Bupu : « Mais ce n´est pas quatre coups. » Elle l'ignora et passa devant lui sans un regard. « Nous venons voir Grand Bulp ! » -Le garde surprit demanda- « Tu amènes eux voir Grand Bulp? » Il était étonné et inquiet en voyant les montagnes qu'étaient Caramon et Rivebise, avec un chevalier en armure complète, et tout le reste de la bande. « Voir grand Bulp. » Bupu se tenait fièrement devant le garde, les bras croisés. Le garde recula prudemment avant de s'enfuir en hurlant : « Une armée ! Une armée est entrée !!! » Ses cris résonnaient dans le couloir. Bupu haussa les épaules : « Bah, ce ne sont que des Glups, fils de Phundgers. Allons voir le grand Bulp, venez ! »

Elle entra dans la salle avec son sac tout crasseux. Bupu avait eu le temps d'expliquer aux compagnons l'histoire du clan. Le grand Bulp Phudge premier était un nain comme les autres -nains des ravines- mais on le disait presque intelligent, incroyablement riche et particulièrement peureux. Son clan dominait Xak-Tsaroth depuis qu'il l'avait découverte par hasard un jour d'ivresse en tombant dans un trou. Depuis, à jeun, il en avait pris possession au nom de son clan. Il avait laissé les Sluds et les Glups y habiter aussi. Ici bas ils étaient tranquilles et personne ne venait les ennuyer. Le clan avait gardé sa suprématie et en particulier grâce à l'un d'eux doté de quelques notions scientifiques, un certain Glunggu. Des jaloux parmi les Sluds avaient fait courir l'idée que sa mère était une gnome -race réputée pour ses qualité "scientifique"- et que ce "Glunggu" était aussi l'inventeur du monte charge. Suite à cette invention permettant plus facilement de jouer les éboueurs en surface, les nains l'avait nommé à l'unanimité chef du groupe. Depuis, le chef des clans était toujours un Bulp.

Jusqu'au jour ou les draconiens étaient venus. Ils avaient réduit les nains en esclavage -nettoyer, laver, réparer, cuisiner...- et depuis ils rêvaient d'être libérés. Cependant Bupu fit part au groupe d'un secret. C'est que Phudge était un grand explorateur -d'où son nom, Phudge le grand- et qu'il avait parcouru les tunnels jusqu'à tomber sur le trésor du dragon ! Il avait alors dressé une carte secrète, espérant qu'un jour que le dragon quitte les lieux sans son trésors. Il avait montré la voie à Bupu, mais elle avait promis d'oublier comment y arriver. Promesse qu'elle n'eut pas beaucoup de difficulté à tenir...

La salle du trône qui se dressait maintenant devant les compagnons. Toutes les tentures qui ornaient autrefois la cité étaient rassemblées ici même, pour décorer la sal(l)e. Les nains des ravins avaient transformé la pièce en un chef d'oeuvre de chaos. D'immenses tapisseries -dont certaines étaient accrochées à l'envers- pendaient du plafond. Les fils dorés représentaient des gestes de la vie d'autrefois, mais avaient été "repeins" à l'aide de couleurs criardes par les artistes aghars, histoire de les égayer... Une des tapisserie représentait un Huma rouge vif chevauchant un dragon à pois violets sous un ciel vert émeraude. Des statuts de nus gracieux, posés n'importe où, ornaient également la pièce. Le marbre blanc étant quelque peu sinistre pour les nains des ravins, qu'ils s'étaient amusés à "colorer" les parties du corps nues auxquelles ils manquaient l'un ou l'autre "effet" plus réel tel que la barbe ou autre. C'était somme toute "réaliste". Les plus prudes avaient de quoi rougir... C'était un réel musée des horreurs artistiques... Le trône était vide, et Bupu avait dû chercher Phudge le grand sous son lit et le rassurer sur la nature de ses hôtes. Au bout d'une dizaine de minutes, il se présenta à eux -surpris par la taille des guerriers et leur nombre- et s'assit sur son trône royal. Aussi bien décoré que le reste de la pièce. Sa couronne était légèrement de travers sur son crâne à moitié chauve : « Alors vous êtes venus pour tuer le dragon? » Les expressions de la face du kender passaient de l'émerveillement au dégoût, de la réjouissance à l'écoeurement. Son estomac se souvient d'un fameux potage. Fort aguerri par ce qu'il avait vécu les heures dernières, il suivait Bupu à côté de son ami, solide et fidèle, avec lequel il s'empressa de commenter ce qu'il voyait. Bien sûr, ça n'intéressait et n'amusait que lui. Pourtant, dans les flots de paroles qui traduisaient les impressions du kender observateur, la vérité - si tant bien on souhaitait l'écouter - n'avait jamais été aussi bien décrite. Tasslehoff marchait donc plutôt décontracté dans les rues du quartier investi par les nains des ravins. Il était en effet confiant en la capacité des membres de la compagnie à repousser tout danger sans encombre, quoique le nombre pouvait jouer en leur défaveur.

A l'entrée du palais, il ne put s'empêcher de participer au débat qui animait les nains sales. Donnant raison à l'un puis à l'autre, la cohérence de ses propos étaient dû au fait que les nains eux-mêmes se perdaient dans leur décompte. Il franchissait donc le passage secret en concluant : « Pas vrai Flint qu´elle a frappé deux fois deux coups, une fois trois coups et une dernière fois quatre ? » Mais, il se désintéressa finalement du code pour mirer l'amoncellement d'objets plus curieux les uns que les autres qui s'accumulaient dans la salle du trône. Il se déplaça ainsi parmi les piles, piochant sans trop s'en rendre compte et glissant parfois ces babioles dans ses poches, son esprit sans cesse attiré par l'objet d'à côté. Il s'arrêta dans son pillage quand le roi, au regard fuyant et craintif, vint s'installer dans le trône avec une certaine réticence. Le kender rangea aussitôt ses mains derrière son dos et sifflotant sans faire de bruit, il se rangea près de ses camarades, attendant qu'un des seigneurs - qu'il accompagnait - prenne la parole en premier :

« Salut, Grand Bulp. T´es pas si grand qu´ça, doit sûrement y avoir une autre raison pour qu´on t´appelle Grand Bulp. En tout cas, ravi de faire enfin ta connaissance. C´est qu´on a trimé pour venir jusqu´à toi.

Par contre, j´pense que tu te trompes. Ouais, nous, on est pas là pour l´dragon. »

Il se tourna vers ses compagnons, inquiet. Ils n'étaient pas là pour s'occuper du dragon, hein ? Il poursuivit cherchant à démontrer qu'il était impliqué dans l'épopée qu'ils vivaient tous ici :

« Nous, on cherche les disques et les anneaux de Mi-chacal. Enfin, c´est pour ça qu´on est là, hein ? Pas pour tuer le gros truc tout noir qui nous a foncé dessus ? »

Il craignait la réponse. Lunedor avait utilisé la toile des sacs de pièces d'argile pour bricoler un petit capuchon, maintenu par une liette de cuir afin de masquer la flamme éternelle irradiant en permanence à la haute extrémité de Don d'Azur... puisqu'ils profitaient du couvert de la brume des cascades, il n'était pas utile de se faire repérer pendant la traversée des ruines. La découverte du pauvre quartier montrait à quel point le petit peuple des ravines était misérable... et dégoûtant aussi, mais spécialement touchant. Ils donnaient l'impression d'enfants crasseux, orphelins en guenilles en perpétuelle recherche de ... berk... nourriture. Et c'était sans compter leur réduction en esclavage par les draconiens, comme si leurs malheurs n'étaient pas suffisants ! La princesse Que-Shu retiendrait la leçon : il y a toujours plus malheureux que soi... et cela n'empêche pas de vivre, avec énergie et... une certaine espièglerie. La bonne humeur permanente de Bupu semblait inébranlable... on ne pouvait pas en dire autant de leur "porte" secrète, et de ses gardiens terrible...ment ridicules. Elle ôta le capuchon de Don d'Azur en pénétrant la cache puante, avec le grand désavantage de révéler en pleine lumière... le summum du mauvais goût dont pouvaient faire preuve les petits iconoclastes. Le "Grand" Bulp ne l'était pas assez pour sa couronne, qui glissait sur le côté de ce qui lui restait de grasse chevelure... elle dut pincer ses lèvres pour se retenir de pouffer de rire... Mais la requête du roi misérable lui fit retrouver tout son sérieux. Il n'y avait aucune raison de mentir. La charismatique prêtresse lui répondit d'une voix douce et assurée : « - Pas précisément, Grand Bulp... nous venons d´abord chercher le moyen de le combattre : il nous faut retrouver des disques très anciens, qui nous révéleront les secrets de la magie des Anciens Dieux, seule capable de nous aider contre les Dragons... des disques de platine avec d´anciennes écritures gravées dessus : ils se trouvent sans doute dans son trésor ? » Le grand Bulp du haut de son trône n'en menait pas large. Il se donnait malgré tout un peu de contenance et tenta tant bien que mal de cacher sa peur : « Moi grand Phudge ! » -Il se mit debout sur son trône- « Pas n´importe qui ! Toi dans mon royaume et hm... » -Il avisa les guerriers derrière Tass' puis jeta un oeil aux deux soldats "d'élite" qui se trouvaient de part et d'autre de son trône. Ils portaient en guise de casque des vieilles casseroles et des petites plaques en métal étaient accrochées les unes aux autres avec des lanières de cuir usées- « Vous avec armes. Grandes épées et bon équipement. Vous là pour tuer dragon. Moi pas savoir où sont "disques" mais si joli ça sûrement être dans son trésor. Lui pleins de belles petites choses qui brillent ! » -Ses mains bougeaient comme si elles tenaient quelques objet de grande importance- « Oui, vous tuer dragon, et nous tous contents ! » Flint ne put s'empêcher de demander : « Hum ! Et le trésor, vous comptez dessus, j´imagine ? Si on tue le dragon, on vous laissera les pièces d´or, mais le reste est pour nous... A prendre ou à laisser ! » Il ne fallait tout de même pas imaginer que le nain allait se laisser impressionner par ses lointains cousins, et certainement pas par cette espèce de roi de pacotille. Sans doute que si on lui enlevait sa couronne, le prochain roi serait celui qui s'en saisirait. Peut-être même qu'il serait prêt à la vendre pour le prix d'un rat ou deux... Comment pouvait-on faire confiance à cette engeance ?

Le nain se tourna vers Tanis et lui chuchota : « Méfions-nous, je trouve que ça sent le piège à plein nez... Il y a quelque chose de louche dans tout ça... Hum ! » Le demi elfe acquiesca au murmure de Flint. Le grand Bulp ne lui inspirait aucune confiance, mais ils avaient besoin de lui pour obtenir le passage secret vers l'antre du dragon.

« Majesté, nous ne pouvons pas combattre le dragon, mais si nous arrivons à lui prendre les anneaux dont nous vous avons parlé, soyez sûr qu´il vous laissera tranquille et partira à notre recherche. Vous pourrez alors reprendre votre vie d´avant l´arrivée des hommes-dragons. Et puis le dragon ne pourra pas emmener tout son trésor avec lui... Il vous en restera un bon morceau. » Sturm réfléchissait à la problématique du dragon depuis un bon moment. Il faudrait malheureusment régler sa question avant de s'emparer des disques sacrés. Car comme le soulignait Tanis , le dragon se mettrait certainement immédiatement à leur recherche.

L'expérience avec l'effondrement du temple pouvait-elle être mise en oeuvre à plus grande échelle. Car s'ils parvenaient à ensevelir le dragon noir ce serait une belle épine enlevai du pied. Toutefois, le chevalier préféra ne pas effrayer ses compagnons avec ses idées de démolition. Vu comment avait tourné sa dernière initiative en la matière.

Le regard du solmanique examina les deux "gardes" du grand Bulp. Pas un grand danger à craindre de ce côté. Il faillit même rire en voyant la lueur de convoitise s'allumer dans les yeux du chef des nains des ravins.

Il murmura alors à Tanis. « Je doute qu´ils soient en mesure d´apprécier le trésor du dragon. Ils n´ont pas du tout la même notion de valeur que nous. Regarde le rat qui émerveillait Bupu. »

« Dites moi Grand Phudge, combien de draconiens surveillent les alentours...? ». Sturm se maudit instantanément de cette question car les nains des ravins semblaient avoir une curieuse conception des mathématiques vu ce qui s'était passé pour le fameux mot de passe de la porte d'entrée.

« Pouvez vous nous en dire davantage sur le dragon. Sort-il souvent de son antre ? » Les sourcils du roi se froncèrent : « Vous prendre moi pour idiot !? Dragon lui très furieux quand vous prendre disques ! Et si vous dire tout à lui quand vous retrouve? Hein? Lui venir ici et tout brûler ! Et si lui ne vous retrouve pas, il sera très fâché aussi. Lui pas laisser juste ruines. Eux être bien, agréable. Lui pas partir sauf si trouve mieux. » Il croisa les bras et descendit sa tête en une posture boudeuse. Sa couronne glissa alors devant ses yeux, et il l'attrapa violemment. Il la remit en place puis écouta le chevalier avant de répondre : « Oh, euh ça bonne question. Je crois qu´ils sont un peu plus que deux. Même si pour le moment ils cherchent activement dans les niveaux sup... » -Une lueur jaillit dans son esprit et il reprit une position dominante sur son trône, comme s'il détenait un avantage- « Je vois. Ils sont à votre recherche héhé. Vous bien cachés ici. Alors vous rendre service et tuer dragon, d´accord? Dragon pas souvent sortir de son antre. Seulement quand activité spéciale comme euh... Spécial quoi ! » Il leva sa main et la rabattit sur l'accoudoir de son trône pour appuyer ses propos évidents ! Plus le nain essayait d'avoir l'air inteligent, plus Tanis lui trouvait l'air sournois... Il soupira devant la réponse du nain des ravins, et reprit: « Nous ne sommes pas assez nombreux pour tuer le dragon de face. Par contre, si vous nous indiquiez le chemin secret, nous aurions l´occasion de le surprendre dans son sommeil, et de le tuer sans qu´il ne puisse réagir... » Le demi elfe tentait d'appater le nain, même s'il doutait fortement de pouvoir tuer un dragon, même endormi... « Oui, grand Bulp ! Vous montrer chemin ! » proposa Bupu. Le roi commença à suer à grosses gouttes et la crainte se lisait sur son visage. « Euh, peuple a besoin de moi. Euh je ne peux partir comme ça et l´abandonner hein ! Ce serait pas digne d´un roi ! » -Son regard passait de Bupu aux compagnons et des compagnons aux soldats- « Je euh... » -Bupu lui offrit la solution sur un plateau- « Mais grand explorateur avoir dressé carte ! » -Elle appuya sa phrase d'un regard soutenu au roi, comme s'il avait oublié une évidence- « Ah oui ! Moi grand explorateur dans ma jeunesse ! » -Il bomba le torse et tapa du poing sur son torse- « Moi avoir carte chemin secret qui euh » -Il regarda certains de ses sujets occupés à observer la scène via la porte derrière les compagnons et par laquelle ils étaient entrés. Il fit signe à ses gardes- « Faites les sortir ! Entrevue privée ! » -Les "gardes" s'exécutèrent et firent partir les curieux. Le roi s'installa dans son trône, détendu- « Héhé, oui oui, moi avoir chemin secret sur carte. Vous garder secret hein ! » Bupu, qui était à la gauche du roi, fit signe de la tête de répondre "oui". Le mage rouge n'avait émi aucun commentaire en traversant les "favela" naines. Il posait un regard neutre sur les choses qui se dressaient sur le route des aventuriers. Comment ces êtres avaient-ils put tomber si bas ? Bonne question… Raistlin décida de remettre cette réflexion à plus tard; l'important est que pour l'instant ils étaient leur alliés. Si la crasse et les habitude alimentaires douteuse des nains des ravines ne le gênaient pas, leur crétinerie congénitale et leur état d'esclaves lui pesaient plus. Ces êtres-dragon étaient préoccupant. D'où venaient-ils ? Quels desseins servaient-ils ? Quels maîtres ? Il fallait trouver les réponse à ces question pour apaiser l'esprit du mage. Peut-être la capture et l'interrogatoire d'un d'entre eux –en s'assurant de son entière collaboration par magie- pourrait donner des éléments de réponse.

Pendant qu'il était perdu dans ses pensées, les groupe était devant le "grand"… Machin. Il écouta avec un air presque amusé l'échange qui prenait place en ces lieux. Il trouvait que la décoration était fabuleusement grotesque. Un vrai régal de rocambolesque, un délice d'ineptie. D'autant plus qu'il voyait peu à peu les couleurs de faner, le bric à brac moisir, tomber en poussière et les statues se briser. Bien sûr il n'en voudrait pas dans son salon mais il fallait reconnaître au roi machin qu'il avait fait l'effort de "décorer" sa salle du trône. Ils vivent dans les ordures mais ont une salle du trône. Décorée. Mm…

Raistlin aurait pu jouer au roi le même tour qu'à Bupu. D'ailleurs sans doute devrait-il le faire; l'esprit de ces êtres semble faible et particulièrement malléable. Cependant il se retînt; si lui même était prompt à utiliser la magie pour circonvenir à ses problèmes, il aimait regarder les autres se débrouiller sans. Tant qu'il n'y avait pas de risque majeur, bien entendu.

Se prenant au jeu, il se risqua à quelques mots, une fois que machin eut confié sa "carte secrète d'aventurier". Sa voix était toujours aussi étrange, mais on y sentait une pointe d'amusement.

« Oui, votre carte sera certainement d´une extraordinaire utilité. Je n´ose imaginer le degré de précision qu´un roi tel que vous doit être en mesure de coucher sur le papier. Bref. Dites-moi grand… Roi. Depuis combien de temps ce dragon est-il là ? Et depuis combien de temps les hommes-dragons sont-ils présents et vous malmènent ainsi ? Et enfin que cherchent-ils si activement dans les niveaux supérieurs ? Prenez votre temps, une réponse à la foi. »

Le sourire du mage était engageant, même si ses pupilles en sablier pouvaient être dérageantes. Les coïncidence n´existent pas; il faut savoir ce que font ici ces hommes-dragons. Et leur couper l´herbe sous le pied, si nous le pouvons. Le kender était resté silencieux durant un instant que certains auraient jugé trop court, mais que lui-même avait jugé trop long. A l'évocation de la carte dressée par le roi miteux, le kender s'exclama :

« Une carte ! Mais voila qui est intéressant. Voyez-vous... » le kender se tourna amplement pour capter l'attention de tous, « nous autres, intrépides kenders, aventuriers de surcroît, adorons les cartes. J´en dresse, moi-même, plusieurs. »

En aparté :

« Il m´faudrait d´ailleurs compléter la mienne. »

Puis, il reprit :

« J´conserverai l´précieux parchemin avec... dignité... »

Le kender n'était pas sûr de son dernier mot, en vue du spectacle royal. De plus, il finit par souligner après hésitation :

« Si bien sûr, vous m´le permettez. »

La remarque était - étrangement - plus destiné aux autres membres du groupe qu'au monarque terne. Le kender surenchérit :

« Les cartes, c´est tout un domaine. Il faut savoir les comprendre, les lire, les vivre, s´mettre en osmose avec leur message. Ce sont des des histoires, les histoires d´une vie. » Il prit en témoin Bulp, « N´est-ce pas ?

Les cartes, quand on les sent entre nos mains, on sent l´aventure nous appeler. Les chemins, les routes, les voies. Tant de régions à explorer, tant de trésors à découvrir. On r´connait les talents de chaque géographe à la tenue de sa plume, à son trait, à la rigueur géométrique de chacune des courbes du travail qui le transfigure, qui sublime sa destinée. N´est pas géographe qui veut ! La cartographie est une science. Et oui, Tika ! Les néophytes verraient en une carte une simple représentation de la route à suivre. Mais, c´est également tout c´qu´à vécu le géographe, dessinateur de la carte. Une carte, c´est la représentation d´ la vie d´aventure qu´a mené son créateur. Ha si vous saviez... »

Le kender se plongea dans une méditation passionnée, les yeux dirigés vers le plafond. Le grand Phudge allait répondre à Raistlin quand il fut arrêté par le flot incessant de paroles sortant de la bouche du kender. Il le regarda et l'écouta, l'air bête, accrocher l'un après l'autre et à une vitesse incroyable des mots à peine intelligible pour son cerveau couronné. Raistlin fut obligé de se répéter pour qu'il puisse finalement lui répondre : « Le dragon est là depuis ô, au moins deux années? Et, héhé, ils sont à la recherche d´un groupe comme vous je pense. » Il termina par un clin d'oeil.

Ses soldats revinrent et il leur fit signe de le suivre : « Vous attendre ici, moi chercher carte ! » Le trio se dirigea dans une chambre derrière et après une minute ou deux réapparurent. Un des gardes donna un vieux morceau de tissu usé enroulé soigneusement et il retourna à sa place. Le roi rajouta : « Voilà carte avec entrée secrète ! Vous y aller et tuer dragon maintenant. »

Raistlin ouvrit le précieux parchemin et y découvrit une série de traits que même un bébé de 3 ans est capable de produire. Mais dont le sens est totalement caché de par sa nature : un dessin sans queue ni tête. Bupu regarda par dessus l'épaule -ou plutôt par dessous- de Raistlin et posa son doigt au hasard en affirmant : « Moi peut vous mener jusque entrée je crois. » Elle était un peu hésitante et semblait activement fouiller dans sa mémoire... Le mage, malgré la gravité de la situation était en train, avec application, de réprimer un puissant fou-rire. Une fois qu'il y fut parvenu, il fit mine d'essayer de comprendre les traits improbable défiants toute logique avec un air exagérément sérieux, se frottant le menton d'un air appliqué en fronçant les sourcils. Bha ! Ne soyons pas mauvaise langue. Après tout, ça veut peut-être dire quelque chose pour quelqu´un qui s´y connaît. Peut-être une espèce de vue de trois dimensions à la fois que nous ne sommes pas habitué à voir. Ou alors c´est un simple gribouillage. Par acquis de conscience, il essaya de déterminer s'il y avait là une logique, un schéma de pensée… bref que c'était autre chose de traits de couleur posés là au hasard des pérégrination mentales d'un esprit désoeuvré par sa propre faiblesse; une sorte de suicide mental, en somme, d'une psychée qui se rend compte de l'extraordinaire fatuité de son existence.

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Voyant que Bupu, contre toute attente, comprenait visiblement quelque chose, il lui laissa la carte dans les main, avec un regard appuyé au kender. « Ce sera le fleuron de votre collection, maître cartographe. Une œuvre d´art… » fit-il de sa voix mourrante, l'air faussement sérieux.« Peut-être serez-vous à même d´en tirer la substantifique moelle… » Il invita Bupu, d'un geste de la tête, à montrer la carte au kender. Puis il dit à voix basse à la naine « Je pense qu´effectivement nous aurons besoins que tu nous guide… »

Enfin, il se redressa pour continuer à assister avec délice à cette ubuesque discussion. Deux ans. Que c'était-il passé il y a deux ou trois ans de particulièrement notable ? Quoique ce soit qui pourrait être reliée à l'apparition de ce dragon ? Un signe astronomique ? Une perturbation quelconque ? FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) À l'évidence le parchemin ne voulait vraiment rien dire. Qu'un gobelin s'amuse avec un bout de charbon sur un reste de tissu pour tenter de faire une œuvre d'art abstraite -et pour peu qu'un gobelin soit capable d'art ou d'abstraction-, c'en était pas loin ! Il n'y avait donc rien à comprendre si ce n'est que Bupu avait sans doute réactivé sa mémoire en voyant la "carte" -du moins on pouvait l'espérer- et qu'elle se souvenait donc maintenant par où passer.

Elle fit de grands mouvements avec sa tête pour dire oui au mage avec un grand sourire. Elle était toute heureuse de pouvoir l'accompagner encore quelques temps, sa présence étant si agréable.

Raistlin ne se souvenait de rien de bien particulier qui serait arrivé il y a deux ans. Mis à part des rumeurs de guerre venant de l'est lointain. Deux ans... cela voulait dire plus d'une année. Et quand on avait été confrontée aux capacités de calcul de la garde "royale" du grand Bulp/Phudge... celait voulait simplement dire : "longtemps". Lunedor savait... depuis la fin de son adolescence. Elle tourna ses yeux de parfait azur vers celui qui avait partagé avec elle ce jour de révélation, se mit sur la pointe des pieds et embrassa son cou, lui sussurant à l'oreille : « - Bien plus de deux... pas loin de dix ans... t´en souviens tu ?... hi! hi! hi! » "Rive-Bise" ne pouvait avoir oublié ! Elle rit silencieusement et lui offrit ses lèvres qu'il y cueille... écho de leur premier baiser. Ils laissèrent le monde tourner autour d'eux... pardon pour les pauvres aghars, s'ils étaient gênés. Elle...ils avaient besoin de... vivre, aussi ! Elle ne se détacha de son aimé qu'avec une lenteur désolée... et ravie. Un muet soupir satisfait plus tard, elle se redressa derrière le divin bâton de cristal bleu et son éternelle lumière, pour déclarer : « - Cela fait des années... cette engeance de semi-hommes semi-lézards méchants esclavagistes n´est pas apparue magiquement venant d´ailleurs : ils portent lakohe, esprits de vie de ce monde, et y sont donc nés. Selon les écrits anciens, Khisanth aurait du être renvoyé aux Enfers par le sacrifice d´Huma... la Reine des Ténèbres n´a quitté notre ciel qu´il y a deux jours. A t´elle pu le libérer auparavant, ou l´a t´elle simplement réveillé de séculaire sommeil pour ourdir ses plans ? Quoiqu´il en soit, rappelez-vous, mes amis, qu´engeance Vermin´able cherche sur Krynn Don d´azur, ramené d´ici par Rivebise, Premier Croyant des Que-Shu... mais si ce noir Gros Ver, appelé Onyx, n´est pas parti à sa requête, alors que nous avons vu sa capacité à le faire, c´est qu´il a autre tâche : veiller sur les Disques, et empêcher notre action. Que ceux qui acceptent de continuer... comprennent à quoi il leur faut se préparer... Grand Phludge... une fois notre combat terminé... comment pourrons nous quitter "votre" cité, alors qu´entrée du temple de la Dame de Miséricorde, tout en haut, est ensevelie ? » Rivebise accueilli sa belle et passa ses bras musclés autour de sa taille. Un silence gêné tomba dans la pièce qui fut rompu par un toussotement poli de la part de Gilthanas, ramenant le couple dans la réalité présente. Laurana avait des étoiles filantes dans les yeux. Mélange de rêve et de tristesse en regardant les deux amants. Elle bougea la tête ne sachant plus ou regarder mais évitant soigneusement de son regard un lieu bien particulier de la pièce.

Le roi Bulp, grand Phudge se racla la gorge :« Si vous réussissez euh ben... Vous ressortir par chaudron non? » Il semblait surpris et décontenancé par une telle question. Il n'y avait pas pensé. Bupu toute souriante compléta : « Ou par voie secrète ! » -elle fit un clin d'oeil à l'attention des futurs "pourfendeurs de dragon"- « Voie secrète? Ah ! Pour remonter par murs? Oui, bien sûr. Bupu vous montrer aussi. Maintenant vous prêts je pense. Vous allez à la gloire ! N´oubliez pas de revenir nous dire quand vous réussir hein. » Son regard était insistant sur Bupu en particulier. Parfait. Lunedor se redressa sereinement, s'appuyant contre Rivebise en s'inclinant avec un grand sourire vers leurs compagnons, son clair regard renvoyant flamme d'azur du bâton divin. Maintenant, il fallait affronter.. les plus noires ténèbres... les Ténèbres. Je te laisse le choix mon enfant. Mais sache que si tu essayes de récupérer mes disques, tu t´exposes, toi et tes compagnons, à un grand danger. Cependant, si tu t´éloignes de cette tâche, le monde risque de ne pas s´en remettre... « - Mes amis, il y a donc voie de sortie : qu´ainsi, chacun choisisse, en toute liberté. Je vous remercie tous, et chacun d´entre vous, de nous avoir mené ici : c´était tache impossible sans votre aide, et chacun de vous l´a accomplie. Encore merci ! Quel que soit votre choix, il sera le choix de la Vie. C´est tout ce qui compte, et soyez tous bénis de l´avoir compris, de l´avoir permis. » La prêtresse novice n'avait aucun doute, elle lança geste apaisant de sa main ouverte pour bénir l'assemblée. Ce moment n'était pas triste, la princesse bannie était radieuse : elle réussit à faire sourire Rivebise. Eux deux, savaient quoi faire, et se rapprochèrent de Bupu... « Et bien soit ! Le sort en est jeté : combattre le dragon il faut ... » Après avoir entendu et observé chacun, le guerrier exprima à haute voix sa pensée. S'il était résolu à affronter la bête, il ne parvint pas à se résoudre à laisser son jumeau et Tika prendre de tels risques. « Tika, Raistlin, vous devriez rester en retrait, afin de poursuivre notre combat d´une autre façon si nous ne parvenions à le vaincre. Il faut que quelqu´un puisse rendre compte, à ceux qui pourront le combattre dans l´avenir, de ses forces et ses faiblesses. Que notre sacrifice ne soit pas inutile ... »

Pourtant alors qu'il prononçait ces mots, il savait bien qu'aucun des deux n'en tiendrait compte pour prendre sa décision mais au moins il aurait essayé. Il attendit alors avec anxiété et crainte leur réponse ... Depuis qu'il avait rencontré Lunedor et Rivebise, le destin de Sturm de Lumelane était étroitement lié à celui des Que-Shu. Sa promesse le liait et seule sa mort pourrait l'empêcher d'accomplir son devoir. Intérieurement, il se demandait si son père voyait le chemin qu'il avait accompli. Autant que faire se peut, il espére honorer le nom des Lumelane. Voilà que maintenant, ils allaient affronter un dragon, tel Huma en son temps.

Les paroles de Caramon lui témoignèrent combien il était douloureux de craindre pour l'être aimé. Lui ne manquerait à personne. Il avait eu la folie d'aimer une seule fois, et son coeur s'était retrouvé en charpie. Mais il n'y avait pas que l'amour de bon en ce monde. D'autres choses méritaient d'être défendus, même si le baiser échangé entre les deux amants faisaient partie des bonheurs de ce monde. L'amitié, le parfum d'une fleur, un paysage magnifique,et tous ces petits moments vécus apportant cette sensation de bien-être et cette accélération cardiaque. Oui toutes ces petites choses, pour lesquels ils se battaient depuis le début.

Sturm n'éprouvait pas la peur, et ce n'était pas un dragon qui infléchirait sa ligne de conduite. Il n'était pas un habile orateur mais il espérait par son attitude imperturbable être le roc dans la tempête. Ses forces, il les versait pleinement lors des combats contre les suppôts de la Reine Dragon.

Un de ses serviteurs les plus puissants se dressaient face à eux, gardien de reliques sacrées nécessaires à leur quête. D'un pas calme, il avait rejoint Lunedor et Rivebise et avait posé une main bienveillante sur l'épaule de la prêtresse. Il ne pouvait en être autrement.

Rien n´est inutile si c´est pour faire vivre l´espoir. Tanis se dirigea à son tour vers Lunedor. Depuis le temps qu'il cherchait un signe des anciens dieux, il avait enfin la possibilités d'y parvenir. Bien sûr, il avait encore du mal à croire aux belles paroles de la dame des plaines, mais outre ses questions philosophiques, une amitié sincère le liait désormais au couple barbare.

« Je viens avec vous... »

En entendant Caramon essayer de ménager ses proches, il eut un pincement au coeur. « Oui, Caramon a raison. Laurana, tu devrais attendre ici. Si nous ne revenons pas, quelqu´un doit avertir les elfes de ce qui se trame à Xak´Tsaroth.... Et Tass pourrait te protéger lors du voyage. En plus je suis sûr qu´il meurt d´envie de visiter les merveilles de Qualinost... »

Allez combattre un dragon est bien trop dangereux pour Tass... et pour Laurana...

Les pensées de Tanis s'égarèrent quelques instants, avant qu'il ne reprenne son visage calme habituel. La belle elfe n'en menait pas large. Elle qui autrefois se promenait entre les murs de la cité de Qualinost dans de belles robes de soie était maintenant sale, avec des morceaux de vêtements déchirés ou raccommodés, mais surtout un cœur blessé. Elle avait pris le risque de quitter sa terre natale et ses beautés pour le retrouver, lui, qui occupait ses pensées de jeune fille. Amour de jeunesse. Elle avait, comme tout un chacun pu observer le couple des plaines et avait soigneusement évité de croiser le regard de cet homme à la barbe rousse. La douleur était déjà suffisamment forte !

La voix de Tanis se fit entendre, et elle saisit le sens des paroles qu'il prononçait. Son visage se referma, alors que celui de Gilthanas fixait le demi-elfe barbu en faisant signe de la tête qu'il était d'accord. Il souhaitait protéger sa soeur, c'est d'ailleurs pour cette raison qu'il s'était retrouvé là. Il se contenta donc d'acquiescer. Mais ce ne fut pas le cas de Laurana...

« Tanis, demi-elfe » -Elle releva sensiblement son menton- « je ne suis pas venu jusqu´ici pour me cacher derrière un pan de mur ! Je sais me défendre, et j´ai choisi de venir jusqu´ici en connaissance de cause. Maître Tasslehoff est tout à fait capable de remplir cette mission seul, il a déjà fait ses preuves à mes yeux, lui. » Elle se détourna de son interlocuteur et se campa droite devant Lunedor : « Je choisis de rester ! » Elle inclina légèrement la tête en signe de respect envers l'adepte de Mischakal et se positionna à côté d'elle. Le regard droit et fier, perdu dans la pièce.

Gilthanas se contenta d'un « J´irai également jusqu´au bout, dame. » avec un regard vers sa sœur, puis vers Tanis. Il n'en voulait pas au demi-elfe, au contraire, il y avait de la peine dans ses yeux. Les paroles prononcées avaient été comme des couteaux, tranchant l'âme. Raistlin était encore en train d'admirer "l'art" des nains des ravines alors que Lunedor prit la parole. Il l'écouta avec attention, même si son emphase titillait légèrement le pragmatisme du mage rouge, il reconnu néanmoins que la qualité oratoire; il devait reconnaître que si il fallait parler à son intellect lorsqu'il s'agissait de décisions importante, beaucoup de gens se basaient plus sur leur ressentit, et leur cœur. Et le mage n'avait pas besoin d'être convaincu, il ne comptait pas abandonner maintenant de toute manière. Comme à son habitude, son frère essaya de le protéger, il garda un air neutre avant de lui répondre sobrement. « Tu as raison, mon frère, je vais rester en retrait. D´environ une dizaine, peut-être une douzaine de pieds. Ça me paraît suffisant. Et je me battrait d´une autre façon. Pendant que vous userez de vos prouesse martiales, j´userais de magie. Toi de tes muscles, moi de mon cerveau. »Il ajouta, plus bas encore « Et ce n´est pas en parlant de sacrifice que ça va te remonter le moral, redresse la tête Majere. C´est un dragon, pas une créature invulnérable. Dangereuse, oui, très. Le sera-t-elle plus que nous ? Rien n´est moins sûr. »

Il s'approcha donc de Lunedor –puisque visiblement il fallait faire dans le cérémonial, autant ne pas casser ce bel élan de dramatisme, sinon on allait encore l'appeler rabat-joie- avant de regarder ceux qui auraient éventuellement l'air surpris. « J´en suis. » Fit-il sobrement.

« Quoi ? Vous pensiez vraiment que j´allais vous laisser la gloire et la fortune ? »Fit-il d'un ton presque badin. Constatant que ce n'était peut-être pas vraiment le moment de faire preuve de cynisme, il ajouta plus sérieusement « Je ne vais pas vous laisser y aller sans moi alors que la magie sera certainement d´une grande aide face à cette créature. Et puis je m´ennuierais sans vous tous. »

Si au fond de lui, le mage rouge ne croyait qu'à moitié seulement aux disque de platine et à leur prétendu pouvoir, il savait par contre qu'affronter une telle créature serait extrêmement enrichissant. Aussi bien en terme d'expérience et de savoir magique qu'en terme matériel. Le dragon aurait certainement des écrits magiques à dispositions. Peut-être même exactement ceux qu'il cherchait; et il lui tardait de constater si sa magie était suffisamment puissante pour venir à bout d'un dragon. Le retour du kender fut pour le moins un moment des plus chaotiques du point de vue de la jeune Tika qui préféra garder le silence devant ce flot de parole et les réactions qui suivirent se sentant, cette fois-ci encore, comme un élément étranger du groupe, pas réellement à sa place. La cohésion qui régnait entre toutes ces personnes aussi disparates lui fit prendre conscience qu’en réalité, même si elle les voyait plus ou moins régulièrement à l’auberge d’Otik, elle ne les connaissait que fort peu. Même les elfes et les Que-Shu semblaient bien intégrer à cet ensemble. Les liens, forts, qui les unissaient commençaient peu à peu à faire jour devant ses yeux et cela lui arracha un sourire…triste. Ce qu’elle voyait lui paraissait beau et, en même temps, regrettait d’en être étrangère…

Tika était tant perdue dans sa contemplation de ses compagnons, légèrement en arrière du mouvement, qu’elle ne prit conscience de l’odeur et la crasse qui l’entourait que lorsque le magnifique elfe demanda s’il était vraiment nécessaire d’entrer là-dedans. Plissant son nez, elle extirpa une étole de son sac, suffisamment assez longue pour servir de cache-nez et chargée de l’odeur des épices qui s’y étaient dispersées, et mit une barrière entre ses sens olfactifs et son environnement. La scène de la rencontre était cocasse et elle faillit éclater de rire plus d’une fois…jusqu’à ce que ses yeux s’arrondissent de surprise à l’étrange demande : « tuer le dragon » !?! Ce monstre énorme qui avait manqué de les écraser sous les monceaux de pierres à l’entrée du temple ?!? Il faudrait le tuer assurément, mais est-ce vraiment possible ? Elle tourna un œil vers Tasselhauf, partageant la crainte contenue dans son questionnement, toute aussi inquiète quant à la réponse qui allait être faite. Et celle de Lunedor ne la soulagea que pour une courte durée… Les disques convoités semblaient être ne possession du monstre…

Le programme qui se profilait lui faisait froid dans le dos, mais Tika n’était pas du genre à partir en courant alors que ceux qu’elle considérait comme des mais allaient au devant du danger. Prenant une bonne inspiration -épicée- elle raffermit sa volonté tout en écoutant avec attention les questionnements de Raistlin qui paraissaient couvertes de bon sens Pour une fois !, hochant la tête au kender lorsqu’il la prit à témoin, un grand sourire dissimulé sous son écharpe. Et lorsque les deux amants semblèrent oublier la présence des autres, la jeune serveuse se surprit à porter son regard sur Caramon, une pointe rosée allumant ses joues..

Mais déjà Lunedor reprenait la parole, demandant une nouvelle fois à ses compagnons quel serait leur choix. On a déjà été trop loin pour faire demi-tour…, songea Tika alors que chacun redonnait ses intentions. Et de froncer les sourcils comme le colossal guerrier lui demandait, à elle, de rester en retrait. Le regard sévère pour celui pour lequel battait si fort, elle répliqua à la suite du mage rouge : « Mais oui, bien sûr ! Je vais rester derrière et compter les points, voire les morceaux… Non mais et puis quoi encore ?? Je ne suis pas qu’une fragile poupée de chiffon uniquement bonne à faire la cuisine…et tu serais surpris de voir de quel bois je suis faite, en réalité ! » Tant qu’il n’est pas question de s’amuser à se suspendre dans le vide au bout d’une liane incertaine… Puis elle haussa les épaules en ajoutant sobrement, regardant le plus costaud des Majere dans les yeux. « De toute façon, si échec il y a et si j’ai bien compris, », son regard fila vers Lunedor, « partir et raconter votre quête n’aura réellement aucun intérêt pour personne… » Son sourire s’agrandit, même si elle avait du mal à admettre ce qu’elle allait dire. « Et ton frère à raison : on est bien obligé de rester pour te reconcentrer sur la victoire à venir plutôt que de déjà songer à un vain sacrifice !! » Tika croisa ses bras sous sa poitrine, ses émeraudes lançant des éclairs de défi à son presque-fiancé. Message secret pour Parsi Raistlin se souvenait aussi de la raison de sa présence ici. Retrouver le grimoire de Fistandantilus. Le plus puissant magicien qu´avait connu Krynn, quand bien même il portait la robe noire. Affronter un dragon n´était pas rien, et cela aussi le mage le savait. Une créature de légende aussi puissante ne ferait sans doute qu´une bouchée d´eux, la partie s´annonçait vraiment très serrée. Les seuls informations qu´il avait eu n´étaient sans doute pas complète. Mais en même temps... Il n´y avait plus eu de dragons ici bas depuis presque 1000 ans !

Bupu guida la troupe à travers quelques maisons en ruine, et plus particulièrement une pièce dans l'une d'entre elle dont le sol était recouvert d'eau. Rien de grave, elle n'arrivait qu'aux chevilles. Elle désigna alors dans un recoin un anneau en fer rouillé et recouvert de mousse qu'ils n'auraient sans doute jamais trouvé -sauf peut être Tass'- : « Faut soulever. Moi venir en été quand moins d´eau. » Aussitôt dit, aussitôt fait, Caramon s'en chargea et ce fut non sans mal. Ses muscles se bandèrent, et son visage s'empourpra légèrement avant que, d'un coup, la trappe s'ouvre et absorbe l'eau dans la pièce en un faible tourbillon accompagné d'un bruit de succion. « Voilà, nous aller vers le sud puis est ! »

Tanis passa en premier pour se faire une idée de la profondeur des anciens égouts de la ville, il descendit le long d'une vieille échelle dont un des barreaux pendait mollement. L'eau lui arrivait à mi-cuisse. Comme la voie était libre, les autres suivirent un à un. Sturm avait rejoint Tanis à l'avant de la chaîne avec Tass'.

L'avancée dans ces boyaux étroits et humides se fit en file indienne. Éclairés par don d'azur porté par Lunedor et via le bâton de Raistlin. Arrivés à mi chemin, Tika et Laurana furent surprises par quelque chose qui vint frôler leurs mollets dans l'eau. La princesse elfe demanda : « Vous avez senti !? » -Et son frère immédiatement lui répondit : « Chuuut, continuez ! »

L'évènement ne se reproduit plus, et ils arrivèrent finalement à destination. Une vieille échelle rouillée menant à une trappe en bois de chêne au dessus. « Voilà, antre du dragon est là haut. Sortir ici, avancer un peu et rentrer par portes à droi..euh gauche. » -un petit silence se fit- « Je crois... »

Flint en profita pour gravir l'échelle et pousser la trappe légèrement. Il était au bout d'un couloir -effondré au sud- dont il ne voyait pas vraiment la fin au nord, peut être un coude. Et sur la gauche à peu près au milieu de ce couloir il vit une double porte entrouverte...

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Ils n'allaient pas rester terrer dans les égoûts longtemps Les relents nauséabonds rappelaient trop à Sturm la mixture qu'était en train de préparer les nains des ravins quand ils avaient été surpris.

Ainsi leur destin les conduisait à aller dans l'antre du dragon. Et semble-t-il Bupu les y avait conduit. Un repérage s'imposait et avant d'approcher il déclara à voix basse.

« Si certains ont besoin de se préparer qu´il le fasse maintenant. » Lui-même était prêt car il ne comptait que sur sa bonne vieille épee s'il devait y avoir combat. L'épée paternelle avait été dégainée dans un minimum de bruit. Toutefois, un repérage préalable s'imposait.

Le chevalier tenta de s'approcher précautionneusement de la double porte entrouverte afin de risquer un oeil tout en laissant à tout un chacun le temps de se préparer. Il tendait l'oreille afin de vérifier q'il percevait la respiration de l'immense créature.

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Tout au long de leur progression, le jeune guerrier sentit la tension monter en lui. Déjà combattre un dragon ...mais le faire en gardant un oeil sur eux ! ... De toutes manières, avec Raist c´est toujours comme ça ! Le pire c´est que maintenant j´en ai deux pour le prix d´un.

Pourtant, une fois sur le lieu de l'action, le calme revint et il parvint à faire le vide en lui. Il regarda avec attention chacun, s'attardant sur Tika. Cette vision lui serra le coeur car il prit pleinement conscience de ce qu'il avait à perdre. Pourtant, il ne dit rien et parvint à en tirer profit en gravant dans sa mémoire l'image de la belle rousse. Aujourd'hui, à la différence d'autres, il avait une raison supplémentaire de vaincre et ce n'est pas ce dragon qui l'en empêcherait.

Il déclara enfin à voix basse : « Très bien Sturm, je te suis ! Allons jeter un oeil à cette salle et ses occupants ! Si on doit affronter le dragon sans avoir pu bâtir un plan concerté, je pense qu´à nous trois, avec Rivebise, nous devrions faire front pendant que les autres profiterons qu´on l´occupe pour percer ses défences. Ca vous va ? » Il prit alors une longue inspiration et suivit le chevalier de près pour assurer ses arrières. Tout en se déplaçant, il tenta de rester discret et repérer un détail utile ou un danger caché. FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) La carte passa dans les mains du mage puis de la naine avant d'atterrir dans les mains tendues du kender. Celui-ci avait regardé le bout de parchemin avec insistance et convoitise. Les schémas approximatifs parurent ravirent Tasslehoff. Celui-ci se plongea dans une recherche approfondie, il marmonnait des remarques. Bien sûr, il se rendait compte au fur et à mesure de ses études, avec déception, qu'il ne s'agissait pas d'une carte idéale. Il reconnut bon joueur :

« Les traits sont légèrement précipités. Le jeune cartomancien avait sûrement le feu à ses trousses quand il a établi ce... brouillon. On sent néanmoins une légère excitation, à moins que ce soit de la frayeur... Enfin, soit, ce n´est pas suffisant pour nous mener vers quoique ce soit. »

Il plongea néanmoins la carte au fond d'une de ses besaces.

Jeudi, 27/11/2013 16:25

Quand la prêtresse rallia les troupes, quand Tanis évoqua l'idée que le kender resterait derrière pour... :

« Il n´en est pas question ! Et ho, chuis pas un lâche, ni un brigand. J´peux m´défendre. Et, j´vous s´rai sûrement très utile. J´en suis certain. Vous vous pourrez combattre le... » il hésita avant de s'y résoudre, « dragon, pendant que j´irai fouiller dans son trésor à la recherche des disques. »

Il se tourna vers la prêtresse :

« C´est donc des disques, alors. Pas des anneaux, des disques. Faut qu´j´retienne. »

Il hocha la tête, déterminé. Puis, fini par se planter derrière les aventuriers qui avaient déjà fait leurs voeux d'accompagnement. Le kender se rappela d'une chose et poursuivit à l'intention de la Que-Shu :

« J´crois faut qu´t´arrêtes de nous dire qu´on peut toujours rebrousser l´chemin. Personne, ici, ne l´souhaitera plus, si tu veux mon avis. Enfin, j´crois que tout le monde a compris l´importance de notre mission. »

Le kender parlait maintenant à la troupe. Bien sûr, lui-même n'avait pas tout compris, mais il ne souhaitait pas se défiler, ça, il en était sûr. Jamais, il laisserait ses amis derrière lui. Ainsi, il suivit Bupu quand la compagnie se mit en marche.

Jeudi, 27/11/2013 16:25

Lors de la marche dans les égouts, le kender tirait une mauvaise mine. Il ne regrettait pas ses dernières paroles. Mais, marcher dans l'eau croupie n'était pas une partie de plaisir quand on mesurait quatre-vingts centimètres. Néanmoins, il restait globalement positif et pensait déjà à tout ce qu'un dragon - de la taille du monstre noir qu'il avait entraperçu - avait pu amasser... Un magnifique trésor ! Il voyait déjà toutes les belles bijoux et ornements luxueux, brillantes. Surtout brillantes. L'idée lui plaisait. Finalement, la boue, ce n'était pas si atroce que ça.

Le kender relativisa.

Jeudi, 27/11/2013 16:25

Arrivé devant le couloir, après avoir écouté Bupu donner ses dernières indications, le kender s'avança prudemment sur les dalles, plus discrètement que le chevalier solamnique, les sens aux aguets. Pourvu que j´ne croise pas c´dragon à pointes.

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Tanis, même s'il était habitué à avancer silencieusement, ne pouvait pas prétendre égaler l'habileté presque surnaturelle du Kender à se mouvoir en toute discrétion. Il regarda donc Tass s'éloigner encore une fois dans son rôle d'éclaireur, espérant que le dragon ne l'entendrait pas avancer... L'arc à la main, et l'épée prête à être dégainée, Tanis attendait silencieusement le rapport de Tasslehoff...

Espérons juste qu´il ne lui prenne pas l´idée de discuter avec le dragon s´ils se retrouvent en tête à tête...

Sa main se crispa légèrement sur son arc, avant qu'il ne se remémore les leçons de tir à l'arc de Tylan... Oublie le monde qui t'entoure, ne visualise qu'une seule chose, ta cible... Retiens ton souffle, vise et expire en laissant partir la flèche...

Il se força à se détendre, et entreprit de se concentrer... L'habile kender se rapprocha tout doucement de la porte et y passa furtivement un oeil. Rien. Le noir complet. Il se décida donc d'y mettre les deux yeux, mais ce n'était toujours pas bon. Il faisait aussi noir là dedans que... Bref. Sans lumière il serait impossible d'y voir quelque chose.

Message secret pour zalfrost Le demi elfe tendait l´oreille tandis que Tass´ avançait. Il perçut un léger bruissement de l´autre côté du mur mais sans pouvoir dire où exactement. Il se tendit pour mieux écouter, mais plus rien. Était-ce son imagination? Voyant le problème manifeste de Tass, silex ne fut pas en reste. Et comme les deux autres guerriers du groupe avaient pris les devants en s'engouffrant dans le couloir au mépris de toute prudence, il n'allait certainement pas être en reste : après tout, la charge faisait partie de l'arsenal tactique classique des nains.

Il saisit donc sa hache d'armes d'un main, son bouclier de l'autre, et progressa jusqu'à l'endroit où Tass se trouvait. Il n'était certes pas le plus doué pour la discrétion, mais si quelqu'un devait se prendre un mauvais coup, c'était bien lui qui avait la couenne la plus coriace du groupe ! Parvenu à la hauteur où les autres ne voyaient plus rien dans l'obscurité, il jeta à son tour un oeil dans l'immense caverne...

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Le nain s'avança plus discrètement que Sturm. Certes, ce n'était guère difficile vu les prouesses félines du solamnique, mais c'était toujours ça de pris ! Flint lança un regard à son tour dans la pièce et fut extrêmement surpris de n'y voir rien lui-même ! Pourtant il arrivait à voir les dalles justes devant lui... Étrange...

Le groupe était maintenant derrière cette porte, attendant les instructions des éclaireurs pour pouvoir passer. Lunedor avait bien ri aux remarques du kender : Mais c'est vrai, cousin Tass, où avais-je la tête ? Vous ne pouvez vous permettre de vous séparer de votre précieuse relique... et devez prendre soin de vos amis. A moins que ce ne soit l'inverse ? Au moins, ils avaient été préparés à ce fulgurant raccourci à travers les égoûts puants, par la traversée du quartier aghar... tout cela ne risquait pas de réconcilier les Que-Shu avec leur idée de "la ville"... sordide concentration. A l'arrivée dans le couloir, la prêtresse de Mishakal laissa les autres partir en reconnaissance... et avança doucement avec Rivebise pour les suivre. Ils semblaient arrêtés à la porte, pourtant ouverte... si quelqu'un voulait bien leur expliquer... Un rat, sûrement !, songea Tika pour se rassurer quand quelque chose la frôla dans cette eau saumâtre. Un qui échappera au repas des nains...peut-être !

Arrivés à l'extrémité de cet égout nauséabond, les guerriers s'empressèrent de partir en éclaireurs. Sont fous !?! Tass´ ou moi, on s´rait cent fois plus discrets... Et en écho à ses réflexions, le bruit des armures résonnèrent à ses oreilles. Raté ! Tika mit se temps à profit pour placer sa discrète vieille rapière à sa ceinture tout comme sa dague préférée ainsi que son arc en court en travers de sa poitrine. Alors, seulement elle grimpa à l'échelle pour rejoindre ses compagnons, heureuse de l'obscurité ambiante qui lui masquait le vide...

discrétion (1d20+12) => 18 + 12 = 30 détection (1d20+9) => 6 + 9 = 15 Flint secoua la tête en signe de dénégation puis avertit ses compagnons de se reculer. Il fit lui-même quelques pas en arrière et lorsqu'il se crut hors de portée, il grommela dans la barbe, en une parodie grotesque mais involontaire de nain des ravines tentant de se faire discret : « On y voit rien, il y a trop de magie qui empêche de voir là-dedans. C´est foutu, le roi nous a vendu, j´en suis sûr... » Tika se déplaça si discrètement qu'elle s'était retrouvée juste derrière Flint à regarder par dessus son épaule pour ne voir que les ténèbres. Rien n'était visible si ce n'était les pavés juste devant eux. Le groupe fut repoussé un peu par le nain vers l'arrière. Et quand il eut terminé de parler, quasi tous les compagnons entendirent -venant des égouts- des bruits d'eau remuée par un mouvement de marche, et des cliquetis de métal. Raisltin avait plongé dans l'égout sans plus de considération. Le froid était mordant et sa robe rouge s'alourdissait, il était maintenant trempé, l'eau remontant dans les lourds tissus par capilarité. Pas le moment de s´inquiéter de ça… le dragon aura tôt fait de me sêcher…

Se servant de son bâton pour sonder le fond et éviter de se tordre la cheville sur un débris ou dans un trou, il avait avancé sans mot dire, échafaudant dans sa tête quelques stratégies magiques pouvant nuire à leur prochain adversaire. Ceux qui étaient le plus proche de lui pouvait néanmoins constater une chose étrange : l'eau faisait des remous en s'écartant du mage avant de toucher ce dernier…

Il laissa ses compagnons inverser les rôles de guerrier et d'éclaireur avec un sourcil haussé, non sans rouler des yeux en constatant l'ineffectivité de la manœuvre. Constant que les gros bras s'y mettaient à trois pour se faire repérer, il ne put retenir un soupir. Devant la nouvelle d'une zone de ténèbres magique, il allait prendre la parole lorsque les bruits se firent entendre derrière eux.

« Fermez donc cette porte, je m´occuperais de dissiper l´obscurité magique lorsque nous saurons qui ou quoi nous suit, inutile d´être pris entre deux feux… » Suite à ces mots, il se plaça quelque peu en retrait, pour ne pas être en première ligne face à ce qui les suivait. Bâton en avant, il était prêt à faire parler la magie. Tika se laissa repousser par le nain, auquel elle faisait entièrment confiance en la matière. Mais alors que les bruits se firent entendre, elle se glissa au côté de Caramon, lui murmurant au passage « Cette fois-ci, on combat côte à côte, d´accord ! Je peux te soutenir bien mieux que tu ne le crois... » en faisant coulisser sa rapière hors de son fourreau.

Puis elle attendit que ceux qui s'y connaissaient organisassent les opérations. Les compagnons avaient bien raison de se préparer à éliminer la menace arrière. Combattre deux fronts en même temps était suicidaire, et ils le savaient. Aussi chacun avait son arme prête à frapper quand ils comprirent que des draconiens avaient pris la même voie qu'eux par les égouts. Les muscles et les mâchoires se crispèrent d'un côté comme de l'autre. Mais alors que la bataille allait commencer, une voix forte survint de derrière la double porte : "Cessez immédiatement !" -Les draconiens se figèrent dans les égouts- "Bien bien, il est temps de faire les présentations n'est ce pas? Venez... La porte est ouverte. Mais vous le saviez déjà, non?" -la question était purement rhétorique. Les compagnons se regardèrent- "Allons, vous ne voulez pas me faire attendre, ni faire attendre mon "ami"..." -un cri de douleur déchira l'air- "Ton nom, humain?" -un faible râle parvint aux oreilles des compagnons- "PLUS FORT !" - « AAAAAArrrrgh : Oeil-de-Corbeau ! Je suis Oeil-de-Corbeau ! »

Rivebise tendit le cou ainsi que Lunedor. Ils connaissaient ce guerrier de leur tribu. Mais que faisait-il ici? Le sang ne fit qu'un tour chez le promis de la princesse, et il se lança en avant, ouvrant les portes menant à la salle du trésor.

Il découvrit le dragon noir, Onyx, le fixant dans les yeux avec un air vicieux. Ses écailles noires luisaient sous la faible luminosité, et ses crocs étaient bien visibles. Un liquide verdâtre suintait entre les dents coupantes comme des rasoirs. Sous lui, tenu par une de ses pattes immenses remplie de griffes aussi grandes que des épées courtes, se trouvaient un homme horriblement mutilé couché sur un vieil autel. Sans doute dédié à un ancien dieu depuis longtemps oublié. Une des griffes du dragon grattait le torse déjà ensanglanté du guerrier de la tribu. On voyait même certains os du thorax !

Derrière, une autre double porte était ouverte et deux draconiens se tenaient là, attendant des ordres. Le dragon se tourna vers eux et leur parla avec mépris dans une langue inconnue. Ils plièrent l'échine et partirent en fermant les portes en question. Au dessus du dragon un dôme translucide en partie brisé filtrait le peu de lumière qui atteignait le fond de la caverne. La salle était immense. Et sous le dragon, autour de l'autel, un tas de pièces d'or, d'acier et autre jonchait le sol. Il y avait aussi des pierres précieuses et de beaux objets d'art. Posé contre l'autel se trouvait aussi une série de disques en platine reliés en leur centre par un cordon de cuir : les disques de Mischakal !

"Alors comme ça le voleur est de retour? Et il amène des amis avec lui en plus... C'est sans doute pour me rendre mon bâton n'est ce pas? Entrez, entrez. Parce que votre ami et membre de la tribu risque de ne pas y survivre sinon..." -Rivebise voulut faire un pas en avant- "Oh, pas trop près non plus, sinon j'empale ce soi-disant guerrier sur une de mes griffes..." Les yeux rougeoyant du monstre lardaient chacun de ceux qui venaient d'entrer dans la pièce.

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Ils ne pourraient fuir... en rebroussant chemin. Oeil-de-Corbeau agonisait; malgré son premier élan, Lunedor se retint : c'était ce que voulait le pernicieux Ver, mais elle, voulait autre chose. Les disques de Mishakal étaient parfaitement exposés à leur vue et la princesse attira l'attention de Tass discrètement pour les désigner... Si un seul d'entre eux arrivait à s'en sortir, ce serait lui ! Qu'il emporte les disques en la forêt des elfes et Krynn pourrait être sauvé. Elle, devait faire quelque chose : essayer de détourner le Dragon de l'autel... Lentement, elle se déporta sur la droite et, répondant au défi du Noir, bouffi d'orgueil et de pernicieuse moquerie continua d'attirer son attention : « Ah ! Qui est le voleur, ici, dormant sur son tas de pièce tel grippesou assis sur son coffre plombé ? Toi, Khisanth, qui t´a sorti des Enfers pour venir rançonner les Aghars et investir ruines de Xak Tsaroth à piller ? Tu n´es ici que depuis deux ans et tu crois avoir des droits sur ce sceptre divin ? Toi qui ne connait que Ténèbres, que pourrais-tu savoir de la Dame de Lumière à qui il appartient ? » ... Rivebise avait failli mettre la main sur l'épaule de sa compagne pour l'empêcher d'avancer... mais encore maintenant, le Que-Shu gardait profond respect qu'il devait à sa princesse, et se contenta d'accompagner son mouvement, tout en restant interposé entre elle et le monstre terrifiant. Pour elle, raffermissant sa prise sur bouclier et grande épée, le géant était aujourd'hui prêt à affronter le porteur des ailes noires qu'il avait tant de fois fui dans ses cauchemars...

Déplacement pour s´écarter des autres vers 11:8/11/7 ? Inspiration vaillante démarre maintenant pour tous les compagnons : +1 au toucher et aux dégats, +1 contre charme et terreur. Lunedor se décalait lentement avec son compagnon à ses côtés. Tous étaient à présent entrés dans la salle, et derrière eux les draconiens sortaient des égouts. Cependant ils n'avancèrent pas vers les portes.

Les dents du dragon claquèrent quand il entendit les paroles de la princesse Que-Shu. Ses yeux rouges irradiaient de colère contenue : "Ah ! On est féru d'histoire lamentable petite chose qui ne peut plus fuir et se cacher dans les ruines? Mes affaires ne te concernent en rien ! M'entends-tu? En rien !" Onyx frappa avec sa patte griffue sur le sol de rage.

Tout à coup trois autres dragons de taille bien moindre, mais d'origine évidente, se laissèrent tomber d'en haut en planant légèrement. La progéniture maudite du dragon. Un de ses enfants se posa juste devant Rivebise et Lunedor et montra ses dents entre lesquelles dansait une lange tout aussi fourchue que sa mère.

"Je ne sais pas comment vous avez réussi à survivre jusque là. Mais vous y êtes arrivés. Maintenant femme Que-shu, rapporte moi ce qui m'appartient, sinon tes amis mourront un à un tout comme cet homme et... Vous disparaitrez comme votre village a disparu. Rayé de la carte, brulé avec tous ses habitants !" -Oeil-de-faucon était couché sur le dos et sa tête était tiré en arrière. Malgré la douleur il rouvrit les yeux et croisa ceux de Lunedor et de Rivebise. Dans son regard ils y lurent de la vraie tristesse : le dragon disait la vérité- "Tu seras la dernière à survivre, femme. Et alors tu m'apporteras le bâton en me suppliant de te laisser la vie sauve, oui !" -Il redressa son cou tout en maintenant de ses griffes le prisonnier- "Et vite... Je perds patience..." dit il avec force sifflements et un air des plus mauvais. Ravie de voir que son idée portait fruit, laissant le temps à ses amis de se placer... Lunedor fut surprise de l'apparition des "petits" Monstres... et tandis que Vieux Ver croyait imposer ses vues, il leur offrait enfin prise sur lui !!! La prêtresse eut un muet remerciement pour sa déesse et un sourire ambigû devant l'ire stupide : « - Tu devrais toi même réviser ton histoire, Déjà-Vaincu ! Que crois-tu que j´aie à me préoccuper de ceux qui m´ont condamnée et bannie : les Que-Shu ? Je ne suis pas ici pour pleurer sur la viande empoisonnée qui contamine tes griffes... par chance... Tandis que Tass réalise notre but...Que dirais-tu que nous éradiquions ta vile descendance ? » FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Tika, d'abord effrayée par cette vision de cauchemar, se mit à plaindre le pauvre homme ainsi torturé. Mieux vaudrait-il pour lui qu´il fût déjà mort..., songea-t-elle avec tristesse tandis que Lunedor provoquait leur "hôte" par de justes questions, ne manquant pas, au passage, de remarquer le geste discret qu'elle fit à Tass'.

Alors celui-ci répondit, sur un ton qui, au lieu d'ajouter à sa frayeur, commença a lui taper sur le système. La suffisance de la créature ressemblait bien à ces prétentieux qu'elle voyait parfois se pavaner à l'Auberge du Dernier Refuge... Et la jeune serveuse avait en horreur ces crétins qu'un soufflet d'Otik suffisait à renvoyer au bas de leur arbre. Certes, là, un soufflet ne serait pas suffisant. Mais au point où ils en étaient, elle savait parfaitement que la noire tête de reptile ne changerait pas d'avis et qu'il n'auraient d'autre choix que de se battre...et, elle en était certaine, le dragon n'imaginait pas une seule seconde avoir le dessous. Il risque d´être drôlement surpris, quand notre troupe, telle qu´elle est, lui donnera bien du fil à retordre... « Hé ! T´as pas bientôt fini de t´prendre pour un roi qu´t´es pas et d´grincer des chicots ??? », lança-t-elle, bravache.« C´est que ça commence à me faire mal aux oreilles !

Donc on va faire simple, tu rends à la Dame, là, »(désignant Lunedor)« ce qui ne t´appartient pas et on est quitte. Ou mieux : tu lui rends tout ton barda, rappelles tes mini-toi parce que sinon ils vont avoir les ailes toutes abîmées, et tu te casses avec tes rejetons...

Moi, je trouve que c´est un bon deal ! » La jeune rouquine affichait un large sourire, le poing resserré sur la garde de son arme. Un dragon énervé, comme un homme, ça se bat toujours moins bien...enfin, elle l'espérait... Sturm laissa les "dames" du groupe s'exprimait. Lui n'était pas un orateur mais il était prêt à agir si les choses s'envenimaient. Le bâton était le trésor que le dragon voulait récupérer. Décidément, le ver noir était le gardien attitré des dons de la déesse de la guérison.

Le regard du chevalier ne se départit pas de son calme apparent en voyant les rejetons du reptile ailé rejoindre le sol.

Négligemment le chevalier s'était positionné au centre de ses compagnons tout en gardant une distance raisonnable vis à vis de Lunedor afin de pouvoir s'interposer en cas de grabuge. Il se souvenait de la terreur qui avait saisi certains de ses compagnons lors de la première rencontre avec le perfide Khisanth.

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Un grondement menaçant résonna depuis le fond de la gorge du dragon. Il regardait tour à tour Lunedor et Tika qui osait braver ses mises en garde. Il siffla entre ses dents : "J'en déduis que vous êtes trop stupides et que vous ne vous rendez pas compte que c'est votre fin..." -D'un geste vif, il trancha la tête d'Oeil-de-Faucon qui roula jusqu'aux pieds de Caramon- "Et je vous souhaite bien du plaisir avec mes dignes enfant !"

Message secret pour Rhajzad Une douce voix féminine résonna dans tout l´être de la princesse Que-shu : "Si tu frappes le dragon avec ce bâton, il sera renvoyé d´où il est sorti, et le bâton aussi."

Aussitôt qu'il termina ses paroles, ses ailes se déployèrent et tout son corps se positionna de manière à être le plus menaçant possible. Le message était clair : c'en était fini des aventuriers !

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) volonté Tika (1d20+3) => 18 + 3 = 21Ouf, merci Lunedor ! Pour le reste, j´attends qu´un costaud agisse, de préférence Caramon, pour me coordonner avec ... Utilisation de 2 points de volonté pour avoir +5 et avoir deux jets. =volonté 1 (1d20+10) => 15 + 10 = 25 =volonté 2 (1d20+10) => 15 + 10 = 25

Malgré l'horreur inspirée par le monstre, la détermination de Tanis prit le dessus, et il chassa ses craintes pour se concentrer sur le combat à venir. Il visa à deux reprises le dragon espérant trouver un point faible dans la carapace d'écailles qui le protégeait.

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names)

La première flèche fut magnifique, visant la gueule du dragon, mais Tanis manqua d'échapper son arc en se précipitant pour tirer la seconde. Reprenant son calme, il se décala devant Bupu, tout en dégainant son épée, pour la défendre contre une agression.

Après tout, elle n´est pour rien dans notre aventure, et ne doit pas en subir les conséquences.

Pas de placement en 11:14, tout en dégainant mon épée. Bupu était terrorisée par le dragon. Elle s'écrasa contre la paroi et glissa à terre, tremblante. Tanis se plaça juste devant elle, l'épée tirée, mais non sans avoir d'abord tiré deux flèches. La première se ficha dans l'épaule du dragon -1pv tandis que l'autre glissa sur ses écailles visiblement très solides !

Rivebise fit un pas en avant afin de rester entre sa promise, le dragon et sa progéniture. Il avait son bouclier bien devant lui, et son épée tirée. Il frappa, mais l'épée glissa contre les écailles de l'enfant d'Onyx. Décidément une chose était sûre : Les dragons ont une peau solide ! FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names)

Gilthanas appuya sa main sur la lame de son épée en prononçant un mot elfique. De petits éclairs se mirent à parcourir la lame. Ensuite il posa sa main sur l'épaule du solamnique et dit : « Les forces de la nature t´accompagnent, chevalier. » Puis il se déplaça aux côté du solamnique, prêt à attaquer le dragon. 11.10 FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Laurana se décala derrière son frère et leva sa lame en direction d'Onyx : « Puisque c´est notre destinée. Peu importe l´issue, nous avons déjà gagné. » FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Il n'y avait pas à dire, un dragon, c'était tout de même une bestiole impressionnante... pour les enfants ! Flint renifla bruyamment, s'amusa de ce que les uns comme les autres cherchassent à s'encourager de leurs cris mutuels, et, la hache au poing, décida d'aller au plus court : ils étaient venus là pour récupérer les anneaux, pas pour découper du steak, fût-il de nature à alimenter en bonne place les récits de taverne pour des générations.

De son pas décidé, le bouclier en avant, il alla se planter devant les anneaux qui semblaient n'attendre que ça...

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) L'attention du kender avait été retenu depuis son entrée dans la salle et par le trésor et par le dragon. Il s'était alors tu, fasciné par l'un et terrifié par l'autre. Mais sa contemplation de l'un avait été interrompu quand le ver ailé se mit à gronder, faisant trembler les murs de la pièce par sa colère. Le kender se trouva alors très petit, vraiment petit. Et malgré cela, il souhaitait maintenant être encore plus petit, plus petit qu'une souris. Le dragon n'avait jamais arrêté son regard sur le kender collé contre le fond de la salle, ce n'était pas pour déplaire à Tass'. Néanmoins, il perçut le signe marqué de la Que-Shu. Il glissa son regard jusqu'aux disques. Sa tâche lui parut alors très clair. Il répondit par un hochement déterminé et imperceptible.

C'est alors que le dragon se redressa en étendant ses immenses ailes porteuses de mort, et Tass' retrouva enfin l'usage de sa parole :

« Là, je commence à avoir les chocottes. »

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Le kender sentit ses jambes ployer sous la terreur que lui inspirait le perfide et sinistre reptile. Il eut du mal à déglutir quand le dragon enfonça sa griffe dans le thorax du pauvre homme pour lui arracher la tête.

Mais, le kender se reprit aussitôt, du moins il avait gardé suffisamment d’insouciance pour méconnaître la réelle peur de l'être sensé. L'appât du trésor était un leitmotiv suffisant pour un kender, Tass' se fit aussitôt plus discret entre les membres de la compagnie se collant au mur. L'intrépidité du kender, ou plutôt l'insouciance, le fit passer derrière le dos du dragon et de sa progéniture.

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Le dragon vit le nain se rapprocher de lui. Il profita de sa grande taille pour élancer, tel un serpent, sa gueule hérissée de dents coupantes. FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Flint leva bien haut son bouclier qui reçut un phénoménal coup de mâchoire. Le bois craquait et éclatait sous la force de l'impact. Mais le bouclier tiendrait bon. Du moins pour quelques temps.

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Oeil de Faucon était décapité. Rivebise était secoué... même la puissance de son bras n'avait pas réussi à entamer peau écailleuse de progéniture, plus résistante qu'armure renforcée... Maître Flint en son armure lourde sûrement sortie de la meilleure forge, avait manqué être broyé par le premier coup du terrible monstre. La flêche parfaitement lancée du maître archer Tanis ne l'avait même pas fait tressaillir... comment pourraient t'ils réussir ? C'est alors que revint la voix de sa Déesse, si douce, et tellement plus puissante que la cruelle rage de leur formidable ennemi... Tout en reprenant harangue de ses compagnons, elle se rappelait qu'elle avait déjà su... et enfin compris : Je te charge, toi ma disciple, mon apôtre, d´apporter la parole et la puissance des vrais dieux aux hommes. Il est temps de rétablir l´équilibre de l´univers.

« Sortie d’enfer, Khisanth, vieille femelle N’est que stupide rage, bête sans cervelle, Prête à sacrifier sa dernière chance D’avoir une descendance ! » Invectivant l'énorme monstre en action, elle avança vers l'autel, vers les disques sacrés enfin retrouvés. Sous ce temple, parmi les ruines de Xak Tsaroth, reposent les disques de Mischakal. Ce sont des disques de platine étincelant. Trouve les, et tu pourras invoquer ma puissance, car je suis Mischakal, « Jamais n’aura le vrai pouvoir de réparer Le Mal qu’elle n’hésite pas à infliger Vermine si prompte à donner la mort Ne mérite en réponse que même sort » Au moment où la princesse Que-Shu arrivait enfin au contact, la noire silhouette tourna sa gueule formidable vers elle, ses crocs longs comme des épées dégoulinant d'épaisse bave, anticipant futilement victoire qu'elle n'obtiendrait jamais. « J´ai béni ce bâton. Sers t´en sans hésiter, et tu réussiras... » « Noir démon ! Tu voulais que je t’apporte bâton de la Dame Bleue ? Avec toute la puissance des Vrais Dieux : Tiens ! Prends-le ! » Lunedor sans se préoccuper un instant d'elle-même brandit Don d'azur à deux mains pour l'abattre aussitôt sur les naseaux frémissants de la noire gueule de ténèbres...

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Le dragon tourna sa tête vers Lunedor. Un sifflement de mise en garde sortit de sa gorge alors qu'il s'apprêtait à la frapper avec toute la violence qui lui était possible. Mais la princesse fut plus rapide. Tenant à deux mains don d'azur, elle frappa de toutes ses forces le monstre ! Lorsqu'il toucha sa cible, le bâton émit une vibration caverneuse et vola en éclats. Un rayon de lumière bleue en jaillit. La lueur gagna en intensité et se propagea en vague concentrique jusqu'à engloutir le dragon. Khisanth hurla de rage, mortellement blessée. Elle remuait frénétiquement la tête et la queue et luttait pour échapper à la brûlure de cette lumière bleutée. Folle de rage, elle souhaitait infliger au moins pareille douleur, feu intense qui la consumait inexorablement... Comme il consumait Lunedor.



La fille du chef des Qhe-shu tenait le bâton fermement, même quand il se brisa. Un dernier morceau à la main, elle regarda la lumière s'intensifier et resta aussi proche que possible du dragon afin d'être certaine qu'il soit englouti. Lorsque finalement la lueur atteignit ses paumes, elle ressentit une brûlure intense et tomba à genoux. La créature hurlait, rugissait comme jamais elle ne l'avait sans doute fait. Puis plus rien. Ne restait pour Lunedor que la vibration intense et douloureuse, tellement douloureuse qu'elle lui semblait étrangère à son propre corps. Elle se sentit soudain épuisée... Et elle s'endormit à tout jamais dans un éclat aveuglant et assourdissant ! FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names)

Rivebise perçut du coin de l’œil Lunedor bouger. Ses pupilles s'agrandirent quand il perçut intuitivement par dessus son épaule ce qui était en train de se passer. Il émit alors un cri déchirant de colère car il savait qu'il était totalement désarmé face à ce qui était en train de se produire. Quand la lueur se dissipa, ce n'est qu'une voix rauque qui demandait « Pourquoi... »

La vibration sifflait encore dans les oreilles et résonnait dans toute la cité. Le choc avait été d'une telle violence qu'elle en tremblait encore...

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FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) =Vigueur (1d20+5) => 6 + 5 = 11

Les yeux perçants du demi-elfe étaient plus adaptés à la douce pénombre des sous-bois qu'à l'éclatante lumière qui envahissait la salle. Tanis du se protéger les yeux de sa main, et même ainsi il n'y voyait plus rien, la rétine brûlée par la lumière divine. FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names)

Tika sentait les fourmis tirailler ses jambes, retenant son élan, espérant agir en soutien de ses compagnons plus expérimentés qu’elle à ce type de situation… Mais, alors que son grand benêt tardait à réagir, la femme des steppes prit les choses en main, sa Foi en avant, et laissa exploser la puissance de son cœur dans l’espoir de terrasser ce monstre noir et sinistre. La lumière bleue était éclatante, terrible brûlure de cette démonstration de force. Si puissante que Tika dut plisser les paupières pour y résister.

Action admirable…mais à quel prix !?! Sous le regard effaré de la jeune serveuse, le bâton, si précieux, éclata en milles morceaux. Et sa «porteuse» s’effondra, terrassée par la gloire bleuté qu’elle-même avait invoqué. « Non ! » Ce cri échappa des lèvres de la rouquine comme le corps inerte de Lunedor retombait au sol. Ce combat n’était pas le sien, elle n’entendait que peu de chose à tout cela, les évènements la dépassait… Mais elle ne pouvait rester sans voix devant la scène qui se déroulait devant ses yeux. Depuis leur première rencontre, la Que-Shu avait parlé de choix. Tika n’en voyait aucun…jusqu’à maintenant !

À cet instant, son choix fut fait : tel sacrifice ne restera pas vain, elle en fit le serment intérieur alors qu’elle se jetait à son tour dans la mêlée, une larme qu’elle ignora coulant à sa joue tandis que son visage affichait une détermination qu’on ne lui avait vu jusque maintenant… Avec souplesse, rapière en main, la jeune femme se retrouva rapidement devant Flint Forgefeu en 10.11, genou à terre pour attraper les disques de sa main libre. Son regard, triste, se posa sur la silhouette au sol, derrière Rivebise, qui semblait seulement endormie . FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names)

Le pauvre kender, alors qu'il tentait de contourner les reptiles hérissés de piques, remarqua Dame Lunedor s'approcher du dragon proférant menaces et paroles divines. Il pressentit l'instant tragique, le dragon allait croquer la gentil guérisseuse sans difficulté. Mais, ce fut tout autrement. La belle prêtresse cassa son joli-bâton-qui-guérit-les-blessures contre la gueule dangereuse d'Onyx.

Puis, le kender ne vit plus rien à part une vive lumière blanche irisée bleue. Les kenders avaient la rétine fragile et Tasslehoff ne faisait pas exception. Les seuls informations de son environnement lui parvenaient grâce aux sons. Et malgré l'immense fracas qui faisait trembler le palais de Xak Tsaroth, Tass' entendait le couinement de la progéniture maudite la plus proche. Sa gorge se serra quand il entendit le cri poussé par la serveuse, il comprit ce qui s'était passé même si son esprit réfutait l'idée, ne l'admettait pas.

Tass', aveugle, n'y croyait pas. Volonté vs Secoué DD20 (Inspi vaillante et Sturm) (1d20+8) => 1 + 8 = 9 Vigueur vs Ebloui DD20 (Inspi vaillante et Assurance) (1d20+12) => 9 + 12 = 21 (1 jet raté => deuxième aussi car -2 aux JdS) Le guerrier était saisi d'effroi, il mit beaucoup de temps à réagir et avant d'avoir pu le faire il fut ébloui, aveugle et sourd à la fois. Pourtant, il s'avança vers le ver le plus proche (Progéniture 2, Case FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names)) et lui porta une attaque avec son épée. T : +13= +13(base)+1(Insp Vaillante)+1(Assurance)-2(secoué), D : +11=+9(base)+1(Insp Vaillante)+1(Assurance) Aveugle : Touche si >50 (1d100) => 97 = 97 (1d20+13) => 6 + 13 = 19 (1d8+11) => 8 + 11 = 19 Tika chercha son chemin jusqu'à Flint, et elle se décala à côté de lui. Sa mémoire lui permit de retrouver les disques en tâtonnant le sol parmi les innombrables pièces d'or, d'aciers et autres qui étaient éparpillées. Elles étaient toutes recouvertes d'une épaisse couche de cendres. Seul témoignage de l'ancienne présence d'Onyx en ces lieux. Dans ses yeux le corps de Lunedor était couché à même le sol. Tel un être lumineux. Mais ce n'était qu'une impression identique à celle de voir encore le soleil lorsqu'on a osé le fixer trop longtemps de face et que les paupières sont fermées. Sur le sol il n'y avait que de la cendre éparpillée...

Caramon s'avança décidé. Il avait vu sa cible et ne réfléchit pas un seul instant. Il frappa à l'endroit même où il avait perçu le dragonnet avant l'éclat aveuglant et assourdissant. Il sentit au travers de son épée la résistance de la chair qu'il était persuadé être celle de cette immonde progéniture -19pv. Il n'entendit pas le râle de douleur de la bête, mais les vibrations qu'il ressenti en son ventre provenaient de sa victime. Des vibrations profondes et graves.

Les trois sournoises créatures se décalèrent d'un pas et l'air sembla comme "aspiré" autour des compagnons. Puis l'instant d'après une haleine acide chatouilla les narines, annonçant un danger : un flot d'acide se déversant depuis les gueules des dragons jusque sur les héros qui avaient osés braver Onyx et tentaient maintenant de voler les disques ! FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Message secret pour MD Progéniture 1 (1D4) => 2 = 2 Progéniture 2 (1D4) => 2 = 2 Progéniture 3 (1D4) => 1 = 1 FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names)

Raistlin n'avait pas eu le temps de réagir, lorsque la bête avait étendues ses ailes, lorsqu'il avait grondé, lorsque sa puissance devenait palpable, le mage fut comme bloqué, il revoyait son test à la haute tour de sorcellerie, il sentait de nouveau la douleur, la peur… Le mage savait qu'un seul coup de griffe, ou même d'aile, ou une exhalaison de la créature le terrasserait sur place. Il lutta pour contenir ses tremblements…

Mais ses compagnons firent preuve du courage qu'ils n'avait pas; il vit comme dans un rêve ses amis se jeter les uns après les autres sur leurs adversaire, jusqu'à ce que Lunedor fracasse son bâton sur le grand dragon noir, le vaporisant dans l'atmosphère avant de tomber comme morte. Morte ?

Raistlin n'avait pas eu le temps de s'en rendre compte, la lueur incroyable lui brûla les yeux, même s'il était parvenu à les couvrir. Il ne voyait plus que du blanc, des étoiles, les formes étaient floue et indéfinissable. Ses oreilles bourdonnaient, comme s'il était victime d'un acoufen violent. Il avait l'impression d'entendre la bouilloire que lui préparait presque quotidiennement son frère, et rien d'autre. La vue lui revenait très lentement, mais il lui faudrait plusieurs secondes pour y voir de nouveau quelque chose, mais quelques secondes, voilà qui pouvait tout changer.

Il fallait faire quelque chose. Il ne pouvait voir les dragons restants, et ne pouvait donc pas les cibler. Créer un effet de zone serait trop dangereux : il ne savait pas où ses compagnons s'étaient déplacés.

Sa magie était pour ainsi dire inefficace, il lui fallait voir la réalité pour pouvoir la déformer !

allez, ça revient peu à peu

Aussi inutile que ce pouvait sembler être –et que c'était très certainement-, le mage se "concentra" sur sa vue, pour la faire revenir plus vite. Il était prêt à lancer un sortilège dès qu'il distinguerait suffisamment son environnement

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Sturm avait failli. Lunedor avait disparu dans une lueur intense. Lui le vaillant chevalier qui avait juré sur son honneur de défendre l'impétueuse Que-Shu voilà comment il respectait son serment.

Tu n´es qu´un misérable....

Pour la première fois de leur vie les compagnons du chevalier purent le voir pleurer. Etait-ce la lumière aveuglante ou le remord nul ne le saurait.

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Incapable.

La poigne du solamnique se raffermit sur la garde de son épée. Il n'y voyait pas grand chose mais la progéniture ailée de Khisanth éméttait des bruits gutturaux qui lui permettait de s'orienter malgré le rideau de larmes qui inondait ses yeux.

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Il effectua un pas de côté pour supporter Rivebise. Si sa compagne avait péri il devait au moins protéger son amant.

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Mais le solamnique tout à sa peine se contenta de taillader le vide non sans avoir goûté à l'acide dragonique. Peut à peu, sur sa vision périphérique, il distinguait des formes et des couleurs…

Ca y est presque…

Par endroit, des taches apparaissent, des grosse taches sombres et floues, et d'autres, plus petites, mais plus colorées.

Ca y est presque…

Le sifflement dans ses oreilles se faisait plus faible, plus lointain, et son environnement, cotonneux, commençait à lui parler de nouveau, comme à travers une porte, comme s'il avait la tête profondément enfoncé sous une capuche

Ca y est presque !

Au bout de quelques seconde, tout lui était revenu ! Il avait encore mal au yeux, et ne distinguait pas encore tout les détails, mais il en voyait suffisamment. Son ouïe n'était pas parfaite, mais il s'entendait assez. Il était temps.

« Ca y est ! »

Secouant une dernière fois la tête pour déboucher son oreille droite qui faisait encore des siennes, il avisa la situation. Trop de cible, il ne pouvait pas affecter tout le monde. Il ne pouvait pas non plus prendre le risque de puiser dans ses réserves d'énergie pour amplifier la magie : Lunedor était tombée, temporairement il l'espérait, il ne pouvait pas devenir un poids mort maintenant.

Il fit un pas en avant et ses doigts, toujours aussi agiles et précis, commencèrent à tracer des arabesques, des mots se formèrent sur ses lèvres. De sa petite sacoche, il saisit un petit copeau de bois de réglisse, qui commença à fumer alors que les paroles magiques gagnaient en intensité

« Anorhël at atmor aghast farh ! Que le vent vous accompagne ! »

Subitement, pour certains de ses compagnons, le temps ralentit. Etait-ce vraiment le cas ? Ou bien était-ce leur perception du monde qui était altéré ? Les dragons devenaient plus lents, le temps se dilatait, leurs réactions étaient plus rapides.

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Il chercha un bon mot, une belle expression, une phrase choc, Quelque chose à dire pour encourager ses compagnons. Mais rien ne venait, il n'avait pas la véhémence de Lunedor.

Lunedor…

Il s'époumona, pour transformer sa voix d'ordinaire si basse et faible en un ton qui pourrait presque ressembler à un cri

« Pour Lunedor ! » fit-il, son batôn tournoyant dans ses mains Peu à peu certains retrouvèrent la vue tandis que d'autres luttaient encore pour recouvrer ce sens si précieux. Laurana la première avec Raistlin découvrirent ce qui restait d'Onyx et Lunedor : rien à part de la poussière qui recouvrait maintenant le sol de la pièce. Elles avaient toutes deux disparues, avalées par l'éclat bleuté du bâton.

Une larme coula aussi sur le visage de Laurana, mais elle tint son arme bien droite et encouragea ses compagnons une fois de plus à la suite de Raistlin : « Pour Lunedor ! Tombée afin que nous retrouvions ce cadeau des dieux. Que son sacrifice ne soit pas vain ! » FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names)

Gilthanas ne voyait rien, il était encore aveuglé et assourdi par la déflagration. Cependant il s'avança à tâtons jusque devant Tika et il tenta de frapper l'horrible créature qui venait de le brûler avec son acide... FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names)

Rivebise aussi était encore perturbé dans ses sens. Mais était ce à cause de l'éclat ou des larmes? Personne ne pouvait dire. Mais il tiendrait debout jusqu'à la mort. Il le devait, pour Lunedor. FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) L'épée traça un sillon verdâtre au travers des écailles sombre de la créature -7pv. Le guerrier Que-shu n'en retirait aucune fierté.

Bupu faisait presque "un" avec le mur qui lui aussi tremblait encore de l'éclat qui venait d'avoir lieu. Elle bougeait sa tête dans tous les sens, incapable de voir quoi que ce soit, mais incapable aussi de dire tout son désarroi... Le kender ne voyait rien. Tâtonnant devant lui, il avançait dans la direction qu'il suivait avant de détourner la tête pour voir l'action héroïque de leur guide. Il toucha ce qui semblait être le mur. Intelligemment, il prit alors ce qui lui semblait être la perpendiculaire du mur pour rejoindre le centre de la pièce, là où gisait dragon, trésor et Lunedor... Il n'était pas encore sûr de tout ce qui se passait autour de lui, accordant habituellement beaucoup d'importance au sens qu'était la vue. Démuni de celui-ci, le kender était réellement handicapé.

Néanmoins, il vit des formes se prononcer devant, peu à peu, elles devenaient moins floues. Pourtant, tout cela n'était encore qu'ombre pour le kender. Ainsi, il put se rendre compte que le dragon Onyx semblait avoir péri dans l'action, sa carcasse semblait gésir devant lui. Et à côté de lui...

Le kender ne pouvait se tromper, le trésor. Était-ce une étincelle qui avait frappé sa rétine endolorie ou un sens développé uniquement par les kenders ? Nul pouvait réellement savoir, néanmoins ceux qui voyait le kender se déplacer prudemment le voyait se rapprocher lentement mais sûrement vers ces biens convoités.

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Quand, il entendit ses compagnons lancer des cris de ralliement. Lunedor ! Son coeur se serra. Ils ne devaient sans doute pas crier cela pour rien. Il ne voyait toujours pas assez mais il savait.

Il savait mais n'y croyait pas encore. Le temps de reprendre ses esprit après la vision à la fois terrifiante et sublime, Flint reçut un jet glacé et visqueux en pleine barbe qui lui brûla les chairs. Il n'eut que le temps d'interposer don bouclier pour éviter le deuxième jet d'acide envoyé par un autre de ces affreux rejetons.

Flint était un nain. Et comme pour tous les nains, la barbe, c'était sacré. La créature d'enfer ne perdrait rien pour attendre. Pris d'une furie incroyable, le nain fit tournoyer sa hache en tous sens, s'acharnant sur la créature, avec le clair désir de la réduire en chair à pâté. Il ne s'arrêta qu'une fois qu'elle fut réduite en un petit tas sanguinolent...

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names)

« J´ai ! », lança, triomphale, la jeune Tika afin de prévenir ses compagnons qu'elle avait mis la main sur les disque. Elle refusait de croire à la chute de Lunedor et essayait de mettre son enthousiasme au service de sa cause, ignorant totalement les larmes qui coulaient sur ses joues.

Alors les dragonnets crachèrent et la téméraire jeune femme esquiva avec brio les jets d'acide ; souplesse et agilité. « Héhé ! Vous n´êtes pas très doués, les petits !! » Elle attisait la colère, certes, mais cela les gêneraient peut-être dans leurs terribles attaques.

Tandis que Flint se déchainait contre l'un des rejetons d'Onyx, elle-même décida de contourner celui qui était aux prises avec l'elfe, glissant entre lui et l'autel pour se positionner derrière celui-ci et tenter de le frapper par derrière. FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Le kender avait le flair pour une chose : découvrir des objets forts intéressants. Il tâtonna le terrain jusqu'à tomber sur un tas de pièces -le trésor du dragon- puis un peu plus loin Message secret pour Rhapsode sur une cape toute douce. Finalement il toucha une drôle de matière, une sorte de cuir froid au bout duquel se tenait un ongle géant... Le dragonnet ! Vif, il retira sa main espérant ne pas avoir trop éveillé d'intérêt.

Ce n'était guère le cas, car il avait bien mieux à faire que de s'occuper d'un demi humanoïde. Tika était passé à côté de lui, et il avait tenter de la mordre en vain. L'agilité de la serveuse avait eu raison de sa vitesse et de sa force. Elle se plaça habilement derrière lui alors que Gilthanas l'occupait de l'autre côté. Elle vit une ouverture juste sous l'aile droite et elle y plongea la pointe de sa rapière ! Au râle qui s'ensuivit, la bretteuse comprit qu'elle avait fait mouche, et pas qu'un peu ! Elle avait du perforer un organe au vu du liquide vert et bleu qui sortait de la plaie. -24pv

Par contre Flint lui ne faisait pas dans la dentelle. Sa hache se leva par trois fois, et trois fois elle s'enfonça dans les chairs de la maudite descendance d'Onyx. Le premier coup trancha une partie de la cuisse de la créature -11pv, le second s'enfonça dans le thorax -17pv ainsi que le dernier -18pv. Et contre toute attente, le dragon tenait encore debout... « Qu´est ce qui ce passe??? »

Tanis se forçait à ouvrir les yeux, malgré la douleur cuisante, mais il ne distinguait pas encore ce qui se trouvait devant lui. Battant l'air de son épée pour repousser un agresseur éventuel, il attendit d'y voir plus clair pour intervenir. Sentant la panique de Bupu juste derrière lui, il cria :« Accroche toi à moi naine, et dis moi si tu y vois quelque chose!!! »

Je retarde mon action. FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Bupu ne se fit pas prier et s'accrocha de toutes ses forces à Tanis. Elle tremblait de tout son petit corps. « Non, moi rien voir ! Protéger ! Protéger ! » Le demi elfe se dit que dans cette position il aurait pas mal de difficultés à combattre... Post en cours En fait, j´ai oublié le -2 de secoué => seulement +3,mais c´est raté quand même ... JdS (Réf) vs Acide DD17 (1d20+5) => 7 + 5 = 12 Toujours aveuglé et secoué, le guerrier fut la cible d'un jet d'acide qu'il tenta d'éviter comme il pût. Toutefois, il n'y parvint pas et reçu en pleine face les déjections corrosives. Il maintint néanmoins sa position et frappa avec toute son énergie le rejeton qui lui faisait face. T : +12= +13(base)+1(Insp Vaillante)+1(Assurance)-2(secoué)-2(Atk en Puiss PFD)+1(Rapidité), D : +15=+9(base)+1(Insp Vaillante)+1(Assurance)+4(Atk en Puiss PFD) Atk1 : Aveugle : Touche si >50 (1d100) => 89 = 89Epée atk normale en puissance (1d20+12) => 17 + 12 = 29Dégâts si touche (1d8+15) => 4 + 15 = 19 Atk2 : Aveugle : Touche si >50 (1d100) => 3 = 3Epée atk rapidité en puissance (1d20+12) => 3 + 12 = 15Dégâts si touche (1d8+15) => 8 + 15 = 23

Il parvint à toucher une fois le monstre et demanda aux autres : « Je ne vois rien, quelqu´un peut me dire ce qu´il se passe. » Sentant, la présence du nain à ses côtés, il ajouta : « Flint, reste près de moi et guide-moi à la voix pour que je continue le combat. » L'épée de Caramon trancha une fois de plus la chair d'un de ces rejetons sombre -19pv, mais son deuxième coup se perdit dans le vide. Les jeunes dragons reprirent leur vision normale et avisèrent de la situation. Leurs crachats acides étaient tenaces, si bien qu'ils rongèrent un peu plus leurs victimes. FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Le dragonnet qui faisait face à Caramon et Flint s'envola en prenant garde de ne pas créer d'ouverture dans sa défense. Il monta de quelques mètres, hors d'atteinte des armes de ses ennemis. Ses deux frères se jetèrent dans un combat au corps à corps violent ! Tika avait blessé sérieusement la bête, aussi se retourna-t-elle pour lui faire sentir sa colère. Le dernier s'en pris à Rivebise qui avait osé le blesser ! La gueule du dragon se referma sur l'épaule de la jeune femme, arrachant des lambeaux de peau -7pv, elle évita une griffe mais la seconde lui taillada le ventre -6pv. Les deux coups d'ailes étaient trop mal placés pour être menaçants... Heureusement ! Rivebise essuya une tornade de la part de son adversaire. Les dents se refermèrent sur son bras -14pv, les griffes lacérèrent son torse -18pv et enfin les deux coups d'ailes le projetèrent violemment en arrière ! -22pv

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FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Les progéniture reprenaient du poil de la bête, ses compagnons allaient avoir du mal à tenir le front; le mage devait faire quelque chose pour les aider. Il jeta un œil sur le sol, à la recherche de Lunedor, elle devait être quelque part, par là, derrière ses compagnons. Mais où est-elle ? Au moment de l'explosion de lumière, la mage était trop loin, il y avait trop de monde devant lui, il ne savait qu'il ne restait de la jeune femme qu'un tas de cendre.

Une chose après l´autre, d´abord, les dragons…

Tout en gardant un œil sur la porte par laquelle ils étaient entrés –il ne manquerait plus que les draconien arrivent- le mage rouge se plaqua au mur et se concentra pour invoquer sa magie. Il fallait diminuer la combativité des enfants d'onyx. Il doutait de réussir à briser leurs barrière mentale à tous, mais si un seul d'entre eux était touché, ce serait déjà une très bonne chose.

Une nouvelle fois, il invoqua la magie

« Aznath uktab hiir ! Ahs naz ! »

Aussitôt les dragons sentirent une magie s'insinuer dans leur esprit, essayant de ralentir leur perception du temps, de les rendre plus gourd, moins alertes.

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« Aaaargh » Cette fois-ci, la magie prélevait un lourd tribu sur le corps de Raistlin. Encore secoué par la présence d'Onyx, deux puissants sorts coup sur coup, le mage chancelait à moitié, il dû s'appuyer sur son bâton pour ne pas choir. Le regard féroce, il redressa la tête pour voir si son sort avait eu l'effet escompté. Que je ne m´épuise pas pour rien... Ce n'était pas possible, Rivebise venait à son tour de tomber. les Dieux étaient ils en train de les abandonner les livrant en pâture à la Reine des Ténèbres. Ce n'était pas possible , Sturm ne renoncerait pas. Peu à peu, les yeux du chevalier s'était raccoutumé à la luminosité des lieux.

Le chevalier amena sa lame en la posant presque au front comme s'il saluait le dragonnet noir. Ses yeux s'étaient clos semblant adressé une prière silencieuse aux divinités qu'ils s'évertuaient à retrouver.

Cette fois-ci c'est la lame de Sturm qui irradiait d'une lumière bleuâtre. Moins vive que celle qui avait emporté Lunedor et Onyx .

Soudainement, ces yeux se rouvrirent plein d'une rage froide et implacable.

Le chevalier se souvenait les encouragements de Lunedor.

Son premier coup fut pour elle.

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Le suivant fut pour Rivebise dont le sang maculé encore le visage du solamnique.

Implacablement le chevalier semblait trouver en la présence du dragonnet un exutoire et seul la mort du séide parviendrait à endiguer ses frappes. Fort heureusement ces créatures ne semblaient pas avoir de résistance particulière contre la magie de Raistlin. Néanmoins leurs jeunes esprits étaient déjà forts. Et ils luttèrent pour ne pas succomber au sortilège du mage rouge. FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Deux d'entre eux finirent par y succomber, découvrant leurs mouvements ralentis et commençant à craindre pour leur vie. Le troisième résista et émit un cri en direction du mage, nullement impressionné.

Sturm se déchaîna à son tour sur le dragon, c'était le retour de flammes. Son premier coup trancha net un des bras de la créature qui hurla de douleur -40pv, ensuite sa lame traversa le torse -et sans doute le coeur- de part en part -39pv et pour passer sa rage le chevalier décapita purement et simplement le monstre, emporté par la colère froide et mortelle. -40pv même si déjà mort...

Maintenant que les compagnons avaient récupéré tous leurs facultés visuelles et auditives, ils perçurent parmi le tumulte des étranges déchirements. Comme si la voûte de la grotte elle-même était en train de se fendre en deux. Un morceau du dôme s'effondra à côté de l'autel en emportant des gravats et de la poussière sur son passage. Les murs se fendaient ici et là. Et Raistlin vit ses craintes se réaliser : les hommes-dragons firent leur apparition à la porte... Mais pour continuer leur chemin en courant de l'autre côté du couloir ! Derrière eux déboulèrent plusieurs rochers qui s'arrêtèrent après quelques roulements.

Pour combien de temps encore cette salle tiendrait le choc? Flint n'allait pas s'arrêter en si bon chemin : il avait la rancune tenace, et si le dragon qu'il venait de tenter d'occire et qui avait survécu à son ire contre toute attente prenait la voie des airs, il restait l'autre, celui que Tika avait perforé quelques instants auparavant, et qui avait eut le culot de s'en prendre à une faible femme.

Foulant du pied les piles d'or comme s'il s'agissait d'une vulgaire dune de sable, le nain se hissa jusqu'à portée de son adversaire, qu'il entreprit de mouliner à la naine. D'un geste sans la grâce féminine des elfes, il leva par trois fois la hache. La première fois, elle s'abattit sur la colonne vertébrale de la bête, provoquant un crac des plus satisfaisants. La deuxième fois, elle entama l'aile, dans un giclement sanguin qui fit comme une belle fontaine. Et la vaillance se fit naine pour le dernier coup. Portée par la vigueur des insultes et par le chagrin de voir des compagnons blessés, la hache s'abattit.

Décrivant un arc de cercle majestueux que rien au monde n'aurait pu dévier, elle se planta dans le col de la monstruosité, qu'elle trancha net.

Justice était faite !

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Il ne restait qu'un dragon en l'air qui venait de voir ses deux frères se faire tailler en pièces en quelques secondes seulement. Il regarda en direction du trou au dessus du dôme, bien décidé à s'en aller très vite !

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Le kender était encore aveugle mais sa main happa ce qu'il avait senti pour le mettre dans ses sacs. D'après les cris d'effort de ses compagnons, ceux-ci venaient d'achever tour à tour un dragonnet chacun. Qu´est-c´qui nous raconte Raistlin dans l´coin ? Les oreilles pointues de Tass' sifflaient encore mais il commençait déjà à s'habituer à baser son sens de l'orientation sur tous les sons qu'il pouvait capter.

Sans trop y penser, il rassembler moult piécettes et les glissa dans sac, préférant se mettre à l'abris, contre l'autel. Il continua sa razzia en se jetant sur des objets aux formes plus oblongues, des vases et des bracelets. Quand au milieu d'un de ses gestes, un rocher du plafond tomba non loin de lui dans un bruit fracassant. Il se tassa sou l'autre pour s'y protéger d'autant plus, se dépêchant de récupérer, fébrilement, les multiples objets autour de lui tentant de récupérer les disques qu'il n'arrivait pas à voir Lunedor me l´avait demandé - l'ouverture de son sac entrebâillé à côté de lui et rassemblant dans de larges mouvements les objets éparses jusqu'à son sac.

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Le digne représentant des Qualinesti dans ce groupe des plus bigarré sembla se réveiller quand Lunedor retourna à la poussière plus tôt que l'ordre naturel ne l'avait voulu. Même si l'elfe hautain ne l’appréciait pas vraiment, une larme perla au coin des yeux d'ordinaire inexpressifs de Gilthanas. La carapace d'orgueil et de supériorité qu'il s'était forgé depuis toutes ces années, depuis que Tanis avait fui l'Orateur des Astres se fissura en même temps que sa belle superbe.

Le combat avait été des plus éprouvant et son visage gracile était marqué de fondes balafres de chairs brulées dues au souffle corrosif des horribles créatures. Et maintenant, la dernière survivante allait s'enfuir sans pouvoir lui laisser étancher sa soif de vengeance. Il ne le permettrait pas. Sans prendre attention aux rochers qui pleuvait autour de ses compagnons, il rengaina son épée courte dans un chuintement d'acier. Puis, d'un air sombre il commença une incantation de sa voix aussi claire que le verre tout en exécutant un ballet complexe avec ses doigts effilés.

« Que même la lumière se range de notre coté Contre cet infâme laquais ailé ! »

Un tourbillon de couleurs chamarrées s'éleva de son épée tendue pour aller envelopper tel un cocon protecteur le dragon qui se débattit contre la poigne intangible de la magie elfique. Un sourire malsain se dessina sur les lèvres fines du jeune homme pendait qu'il raffermissait sa prise sur Alurashaen, raffermissant l'aura ténue de puissance qui l'entourait.

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names)

Les lueurs englobèrent les sens du dragon qui fit un tour sur lui même avant de tomber au sol, ne sachant même plus correctement battre des ailes. Le choc fut violent -4pv et dès qu'il toucha le sol, les compagnons achevèrent sans aucune difficulté l'animal d'un coup bien placé. Tout autour, des morceaux de rochers s'écrasaient au sol, et le bruit des chutes d'eau atteignait une violence inouie. Tout la caverne semblait sur le point de se désagréger...

Je vais manger un bout, si vous voulez RP, pas de souci. Je répondrai dans un autre message. Sinon je considère que vous déguerpissez... Il était temps de filer. Sturm empoigna prestement Rivebise pour le hisser sur ses épaules et le mettre en lieu sûr. Il était hors de question de laisser quelqu'un en arrière. Il devait sauver rivebise où il périrait enseveli avec lui.

histoire de dire qu´on s´occupe de lui. « Il faut vite sortir... Tass, dépêche toi, la voute ne tiendra plus longtemps à présent. »

Elle avisa rapidement les autres membres du groupe. Aucune parole de plus n'était utile. Tout le monde se rendait bien compte qu'il fallait filer, et vite.

Elle se précipita à la suite de Sturm, prête à le soulager de Rivebise si le cas devait se présenter. Victoire Le mage rouge se contenta d'un demi sourire en lieu et place de hourra. Le temps de reprendre son souffle, il embrassa la salle du regarde pour estimer l'état de l'équipe.

Blessé, blessé, blessé… inconscient… Mais où est Lunedor ? Il se redressa en s'appuyant sur son bâton, mais ne voyait pas de corps. Ni de Lunedor, ni d'Onyx. La vérité s'imprima vite dans l'esprit du mage. Il serra les dents. Quand s'était-il attaché à la femme ? Il ne saurait le dire. Elle lui avait tapé sur les nerfs, avec ses grands discours, mais au fur et à mesure des jours passés, ses mots portaient en son cœur, il avait fini par vouloir la croire, par apprécier son optimisme, son espoir, sa vitalité. Et maintenant elle n'était que poussière. Etait-ce là le sort réservé à ceux qui servaient les dieux disparu du plus profond de leur être ? Cruelle destinée en vérité. Injustice.

« Ce n´est pas juste… » Susurra-t-il entre ses dents. Mais ainsi allait la vie. Il n'y avait pas le temps de s'attarder plus, pas alors que tout s'effondrait. Son esprit pragmatique classa l'information sentiment à l'état "non prioritaire", à étudier lorsqu'il sera à l'abri. « Bupu, commence à te diriger vers la sortie, tu nous guidera, fais attention aux débris. Caramon, ça va ? » Voyant que son frère était en état, il dirigea son regard sur l'amas de trésor.Si prêt, et si loin à la fois… est-il ici ?

Ses yeux fouillèrent la pile de richesse à la recherche d'un élément en particulier… Il était peut être là, sous ses yexu, à portée de main… Il se dirigea vers la sortie, mais son regard et son attention était rivés sur la couche du dragon.

Message secret pour Je cherche don activement le livre, s´il est dans le coin. Si je ne vois rien, tenter une rapide détection de la magie pour le trouver. Gilthanas assista au vol en piqué erratique du dragon qui finit par s'écraser avec un bruit retentissant sur le sol avec amusement. Prenant soudainement conscience de la voûte de la caverne qui commençait à s'écouler, il chercha fébrilement du regard sa sœur adorée Laurana, autant pour s'assurer de sa sécurité que pour la tenir à l'écart de Tanis, qui avait apparemment des mœurs amoureuses assez débauchées - aimant deux femmes sans arriver à choisir...

Il la repéra vers la sortie de la salle, à coté du chevalier solamnique, l'aidant à soutenir Rivebise inconscient. C´est peut-être mieux comme ça, le temps des pleurs et des sanglots est repoussé à plus tard songea t-il. Il fut rassuré tout de suite en voyant qui accompagnait Laurana. Même si Sturm avait l'esprit quelque fois obtus, il ne pouvait trouver meilleure protection pour sa sœur (à part le nain à l'odeur déplaisante mais il ne préféra pas y songer). Avec son foutu sens de l'honneur, ce n'était pas de Lumelame qui allait lui ravir sa sœur. Il serait toujours temps de lui trouver un bien meilleur parti que le demi-elfe quand il en aurait fini avec cette guerre. Mais en attendant, il n'entendait pas la laisser sans surveillance.

Regardant autour lui pour repérer si un autre de ses compagnons était en difficulté, il commença à courir vers l'arche de sortie de la caverne sous la pluie de rocs. Avisant le kender à moitié couché sur le tas de pierreries, tel un roi dans sa tombe, il se dirigea vers lui et lui saisit le bras et, sans lui laisser le temps de protester, il l'entraîna à la suite des autres. Il appréciait les frasques de Tass et il ne laisserait pas la tanière des dragons devenir sa dernière demeure.

Arrivé à la sortie, il apostropha le mage rouge resté en arrière. J´en tire un du pétrin pour que l´autre aille s´y fourrer. « Ces possessions matérielles ne méritent pas que l´on meure pour elles. Revenez avant qui ne soit trop tard et n´endeuillez pas notre groupe plus que de nécessaire ! » hurla t-il pour couvrir le grondement phénoménal des cataractes de Xak Tsaroth. Tanis ne savait plus que faire. Ses compagnons criaient tout autours de lui. Le nom de Lunedor semblait revenir dans les conversations, mais il ne voyait toujours rien. Lorsqu'enfin il put distinguer les alentours, le combat s'achevait tout comme l'existence de la caverne qui avait protégé Xak tsaroth pendant des siècles...

La ville n´était restée entière que le temps que les anneaux ne retournent entre nos mains...

Ce genre de pensées était plus un sentiment qu'une analyse logique, mais il était persuadé que la cité n'avait résisté au cataclysme que pour abriter les anneaux divins.

Il fut tiré de ses réflexions par un rocher qui s'écrasa à quelques mètres de lui. Ramené au présent, l'urgence de la situation donna des ailes à Tanis, qui coururt vers la sortie avant de faire un détour pour saisir au passage le magicien par la manche, et le traîner derrière lui. « Suis moi Raistlin, il faut y aller! » La jeune Tika porta une main à son épaule ensanglantée ; la fureur du combat, la disparition du grand dragon et, surtout, celle de Lunedor lui avait fait perdre le sens des réalités qu’une douleur lancinante venait de réveiller.

Mais il n’était pas encore l’heure de se lamenter et d’autres semblaient en bien plus piteux état. La jeune serveuse rengaina donc son arme couverte du sang étrange de la créature occis par Flint -qu’elle remercia d’une hochement de tête, lèvres pincées qu’aucun mot ne voulait franchir- et serra les dents. Les larmes avaient séché et creusaient désormais des sillons grisâtres sur ses joues, là où la poussière et la cendre s’étaient déposées. Elle jeta un œil par-dessus l’autel et vit le kender -que déjà l’elfe à l’étrange épée électrisante attrapait pas le fond de la culotte- farfouiller dans le trésor éparpillé, le mage rouge penché, lui aussi, dessus. « Tass’ ! Raistlin ! Je les ai ; j’ai les disques ! Inutile de traîner ici… »

Elle n’attendit pas plus : Tanis était là et Caramon se dépêcherait, à n’en pas douter, d’embarquer son frère vers la sortie. Et elle ne voulait pas être un nouveau poids pour lui… Le guerrier recouvra la vue et l'audition au moment où se terminait le combat. Il put alors constater la terrible situation : Lunedor disparue et Rivebise au sol dans un état grave, sans parler des blessures des uns et des autres. Et maintenant la caverne qui s'écroulait ! Raistlin a écrit :« Caramon, ça va ? » C'est donc machinalement qu'il répondit à son frère par un laconique « Oui, t´inquiète pas, rien d´irréparable ! ... Mais j´ai peur que ça ne dure pas »

Son regard se posa ensuite sur Tika qui avait, elle aussi, été touchée mais pas mortellement. Elle est blessée mais vivante ! Bénis soient les dieux. Tika a écrit :« Tass’ ! Raistlin ! Je les ai ; j’ai les disques ! Inutile de traîner ici… » Approuvant d'un hochement de tête sa compagne, il ajouta : « Super Tika ! On se barre, on a tout ce qu´il faut. Faut pas trainer ! »

S'approchant de ceux qui transportaient Rivebise, il tendit les bras en le prit en charge. Malgré son poids et sa taille, le guerrier des plaines ne le gênerait pas dans sa fuite. Il suivit alors le groupe dans son échappée effrénée. Le kender continuait à mettre tout ce qui passait sous ses mains dans son sac, alors que peu à peu il retrouvait l'usage de la vue. Son sens guidait ses recherches et celle-ci se fit plus fine mais le kender agissait toujours aussi rapidement. Quand l'elfe le prit par le froc. Il eut le temps de saisir son sac débordant de pièces et de babioles et une dernière statuette. Il s'exclama :

« Les disques ! J´ai pas trouvé les disques ! Lunedor m´a demandé... »

C'est alors que Tika répondit à Tass' qui aperçut alors ce qu'il recherchait. On les a ! Il se déraidit et se laissa emporter par le seigneur elfe, refermant la main sur son sac pour ne pas qu'il s'échappe.

Il cria à Caramon pour couvrir l'immense fracas produit par l'effondrement du palais :

« Caramon, dépêche-toi de sortir de... », il perdit le guerrier des yeux, l'elfe venait de sortir de la salle, « là ! Tous s´effondre ! » Laurana avançait quasi en tête de la cohorte qui visait à présent la simple survie. Elle suivait Sturm qui lui aussi courrait d'un bon rythme. Leur objectif, sortir de sous la terre, était compromit à chaque pas en avant par des volutes de terre et de roche prenant à la gorge, par des épais morceaux de pierre qui s'écrasait, forçant Laurana a surveiller les hauteurs.

Un crainte la prenait : les draconides courraient eux aussi vers la sortie, et si, jusqu’à maintenant, aucun d'eux ne se trouvaient à portée de vue, un étranglement sur le chemin pourrait bien les mettre en compétition direct dans leur course vers la sortie.

Un simple regard en arrière lui appris que tout le monde suivait. Tous le monde ? Elle ne voyait pas son frère... Instinctivement, elle ralentit, sans totalement s’arrêter : elle espérait vraiment l'apercevoir avant de continuer à courir vers la lumière du jour. Caramon n'eut pas à s'inquiéter des draconiens, ceux ci fuyaient aussi vite que possible. Il n'était pas question pour eux de mourir bêtement recouverts de rochers et d'eau. Tass' remplissait son sac aussi bien que possible jusqu'à ce qu'il soit emporté par Gilthanas. Message secret pour Rhapsode Il put mettre dans son sac : Pièces d´acier (10D30) => 6 + 8 + 16 + 12 + 1 + 21 + 20 + 3 + 11 + 15 = 113 Pièces de platine (3D30) => 18 + 12 + 18 = 48 Pierres précieuses (3D6) => 3 + 6 + 6 = 15 Le mage ne cherchait nullement à récupérer des pièces mais semblait chercher une chose en particulier. Malheureusement il ne put mettre la main dessus, et Tanis le tira par la manche. Inutile de rester plus longtemps ici et mourir !

Musique

Tout autour d'eux, la ville se désagrégeait. Des pans entiers de rochers s'écrasaient ici et là, détruisant le reste d'une bâtisse en ruine ou écrasant quelques draconiens et nains des ravins. L'eau s'engouffrait de partout dans la grotte, provenant en majorité de la chute Est où ils s'étaient réfugiés la veille. Les compagnons avaient de l'eau jusqu'aux chevilles et cela empirait de seconde en seconde. Ils se ruèrent donc vers les chaudron-ascenseurs, excluant le passage à l'Est totalement envahi par l'eau. Les nains des ravins montaient sur les toits des maisons en ruine ou grimpaient le long des parois, de même qu'une partie des draconiens. Seuls quelques uns tentaient de grimper le long de la chaine des chaudrons. Après avoir éliminé rapidement quelques retardataires homme-dragons, le groupe escalada le mécanisme, poussé par l'instinct de survie.

Quelques instants plus tard ce fut tout un pan du côté est qui s'effondra. Emportant pierres, terre, draconiens et nains des ravines.

En quelques secondes, plusieurs mètres d'eau recouvrirent la totalité de la ville en ruine. La faisant disparaître pour la seconde fois. À jamais.

Les bras n'en pouvaient plus et les dieux seuls savaient où ils avaient trouvé la force de se hisser jusqu'au niveau intermédiaire. Là encore des gravats jonchaient le sol, et des pans entier de mur s'effondraient. Le sol craquait dans tous les sens, certaines parties disparaissant dans la ville recouverte d'eau. Le groupe se mit à courir à toute vitesse zigzaguant entre les rochers et les trous dans le sol, le coeur battant à toute vitesse !

Enfin ils atteignirent l'escalier des morts et grimpèrent ses marches quatre à quatre, l'eau sur leurs talons. Toute la terre tremblait de colère comme sous les coups de quelconque arme divine souhaitant enfouir à tout jamais les vestiges de cette ancienne cité, maintenant que les héros avaient récupéré les disques.

Les compagnons atteignirent, essoufflés, le temple de Mischakal qui semblait n'avoir pas vraiment souffert des secousses. Si ce n'est un morceau du toit écrasé à même le sol et duquel dépassait l'une ou l'autre paire d'ailes draconiques. La salle était baignée d'une douce lueur bleutée, et un sentiment de paix recouvrit le coeur de chacun. Puis, ils aperçurent sur la statue que la femme tenait maintenant un bâton. Alors qu'il n'y était pas quand ils étaient arrivés. Mais la plus grande surprise fut de voir apparaître derrière le pilier soutenant la déesse... Lunedor !

Elle était en pleine forme et souriante, portant un collier en forme d'infini, le symbole de Mischakal !

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Message secret pour Rhajzad C´était un sommeil profond et bienfaisant qui avait entouré Lunedor depuis le choc ressenti jusque dans son âme lorsque le bâton s´était brisé. Elle entendait maintenant la douce voix, une fois de plus : "Mon enfant, tu as passé l´épreuve de la foi avec succès. Maintenant je t’investis comme porte-parole des anciens dieux. Aidée par ce médaillon et par les disques, tu pourras partir à la recherche d´un authentique guide des peuples libres. Un chef véritable qui pourra mener les humains, les elfes et les nains afin qu´ils affrontent la tête haute les armées de Thakisis. Voici tes compagnons qui arrivent..." FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Physiquement, elle était complètement à bout.

Le sprint final dans le grand escalier lui avait laissé un arrière gout dans sa bouche, et elle tomba à genoux, à même les dalles du temple. Le contact froid, voir glacé de la pierre ne la fit même pas réagir. Sa respiration, maintenant que la course était finie, avait un mal de chien à retrouver un rythme normal. Elle fit de son mieux pour la calmer, reprenant de larges inspirations/expirations.

Quelques secondes lui suffirent pour pouvoir au moins relever la tête, et compter mentalement le nombre de ses comparses. Tout le monde était là. Tanis aussi. Elle l’observa jusqu'à ce que lui aussi se mette à la regarder. Elle regretta sur le champ de croiser son regard, alors que lui aussi récupérait. Elle le durcit, et tourna ostensiblement la tête, boudant presque.

Elle jeta un œil sur Rivebise, toujours inconscient, du moins lui semblait-il.

Alors qu’elle se relevait, l’incroyable se produisit. Sortant de derrière une statut, Lunedor, bien vivante, un symbole qu'elle ne connaissait que trop bien à la main, les salua.

Sous le choc, Laurana sentit ses jambes la lâcher, mais elle se rattrapa sans mal à une colonne proche. Elle s'aida de ce soutien inattendu pour se laisser aller, et elle sourit, heureuse, à l'adresse de Lunedor. Non… non !

Incapable, tant parce qu'il n'y pensait pas que parce qu'il n'en était physiquement pas apte, Raistlin se fit tirer en dehors de la salle du dragon. « Le livre… Le livre… » Il dut s'arrêter de parler, pris d'une quinte de toux provoqué par un nuage de poussière de gravats. Reprenant ses esprits, il jeta un dernier regard en arrière. Je reviendrais… se jura-t-il en serrant le poing.

Puis son sens commun refit surface, et il se mit à suivre le mouvement. Ou plutôt à essayer de le suivre; au bout d'à peine deux minutes de course, ses poumons étaient en feu, sa respiration, sifflante. Au bout de trois minutes, ses jambes tremblaient, des crampes violente lui prenaient les cuisses, le mage n'était plus rouge que par sa robe : son visage cramoisi trahissait qu'il était au bord de l'évanouissement. Il tînt bon, vaille que vaille. Parce qu'il le fallait, parce qu'il n'avait pas le choix. Parce que sa vie en dépendait.

Il avait failli abandonner lorsqu'il avait fallu escalader la chaine. Il savait qu'il n'y parviendrait pas, et que personne ne pouvait à la fois grimper vite et le porter. Il allait prendre la décision d'arrêter, la solution de facilité, l'abandon. Mais son esprit s'est rebellé, s'est remis à fonctionner, et presque en se giflant, le mage pensa à ses ressources de secours. Pendant que les premiers grimpaient, il sortit un parchemin de son sac et le lut rapidement. Le texte s'effaçait en rougeoyant à mesure qu'il le lisait, et le rouleau finit en cendre. Au terme de son incantation, le mage ne pesait plus rien, et se soulevait du sol par la force de la pensée. Il put reprendre une partie de son souffle avant la suite de la course effrénée. Message secret pour Parchemin de lévitation. C´est purement RP, je me le crame quand même de ma liste de parcho ?

Lorsqu'il arriva enfin, au bout de ce qui lui semblait être une éternité, loin de tout ce cataclysme, son corps comprit le signal : il n'était plus nécessaire à la survie, alors il abandonna, et le mage chu au sol. Haletant, il parvînt pour conserver un semblant de dignité, à se traîner contre un mur sur lequel il s'adossa. Là, les yeux bouffis de sang, il cracha se poumons en essayant de reprendre son souffle. Il essaya quelques techniques de relaxation pour calmer sa respiration, mais fut à chaque fois interrompu par une violente toux.

Il finit par s'abandonner complètement à l'immobilisme que lui réclamait ses os, ses articulations, ses muscles, tout son corps. Des points noirs et blanc brouillaient sa vision, des taches noires recouvrait tout ce qu'il regardait. Il commençait même à avoir des hallucinations : il voyait Lunedor sortir de derrière la statue. Était-ce une révélation ? Une épiphanie ? Ou simplement son esprit qui refusait d'admettre que la femme ait été vaporisé ainsi alors qu'elle servait corps et âme une cause à laquelle il commençait presque à croire ?

Il ferma les yeux pour chasse ses visions, lorsqu'il regarda l'assistance. Tous regardaient son hallucination. Elle était vraiment là… « Lune … Kof krof kreuf » le mage se tût, en proie à de nouveau tressaillement violent qui lui écorchait la gorge; ses côtes lui faisaient mal à force de tousser. Il garda finalement le silence, son corps ne le laisserait pas parler tout de suite. Il se contenta de regarder, un demi sourire aux lèvres. Au temps pour l´injustice… Au temps pour l´injustice… Tous suivaient l’étrange coupe formé du chevalier et de la belle elfe. Enfin, l’espérait-elle ! Car Tika s’était refusée à se retourner, glissant les disques dans sa chemise pour être sûre de ne pas les perdre, elle courait aussi vite que les poumons brûlant le lui permettaient, oubliant à nouveau la douleur de son épaule devant l’urgence de la situation : sortir d’ici pour ne pas mourir engloutis. Pour que la quête de Lunedor lui survive… Ses pieds clapotaient à chaque fois que ses semelles touchaient le sol, évitant les débris comme elle évitait les clients trop rustres…à l’auberge ! D’un mouvement de la tête, elle chassa cette vision du passé, souvenir d’une quiétude qu’elle n’aurait sûrement plus, souvenir d’une vie qui lui semblait désormais si loin et qui, pourtant lui faisait si mal…

La jeune rouquine, en fuyant l’horreur des eaux dévastatrices n’avait pas pensé une seule seconde à comment remonter, suivant les premiers sans prendre garde à la direction. Le choc fut encore plus grand lorsqu’elle leva les yeux vers les chaines… « Non ! » Elle resta, pantoise, comme paralysée, une éternité…qui ne dura en réalité que quelques secondes ; le temps que ses compagnons éliment les draconiens qui trainaient là. Exsangue, la bouche en cœur, ses poumons avaient cessé d’inspirer l’air ambiant. Le désespoir la submergea aussi promptement que les larmes revinrent ruisseler sur ses joues parsemées de tâches de rousseurs. « J’y arriverais jamais… » Sa voix n’était qu’un murmure tant elle se sentait démunie. Alors elle vit le Que Shu arrimé aux épaules de Sturm qui avait entamé l’ascension. Elle n’allait pas se laisser dominer par cette stupide phobie, pas cette fois ! Le sacrifice de la compagne de l’homme blessé ne méritait pas ça ! Elle renifla, essuya son visage d’un revers de la main et attrapa à son tour la chaine. De toute façon, elle n’avait plus choix ! Ne surtout pas regarder en bas ! Ne pas regarder en bas ! Son épaule lui faisait affreusement mal et elle failli s’arrêter à deux reprises. Mais elle sentait la présence de ses compagnons, encourageante, derrière elle. Alors elle ne flancha pas...

La course qui suffit fut presque plus facile pour la jeune femme. Sauf pour ses poumons…elle ne courant pas tous les jours le marathon de Solace et encore moins avec une telle fureur de la terre aux trousses… Tika haletait en arrivant dans le vieux temple, penchée en avant, ses poings sur les genoux, son corps se soulevant au rythme des grandes goulées d’air qu’elle prenait. Ce fut en entendant Raistlin qu’elle leva les yeux. D’abord elle ne vit que la statue qui avait recouvré son bâton Comment est-ce possible ??? Puis, son regard descendant vers la base du socle, elle la vit. Lunedor était là ! Vivante !! Ses yeux, comme ses lèvres, s’arrondirent d’étonnement. Puis les fossettes annonçant un sourire se creusèrent à ses joues. La fatigue s’évanouit tandis que la joie soulevait son cœur. La nervosité sans doute, Tika éclata de rire. Un rire joyeux, communicatif. Avant de se précipiter pour se jeter au cou de Que Shu, oubliant sa course ; oubliant ses blessures, sa fatigue ; oubliant toute convenance... « Lunedor ! » Gilthanas courrait à la suite du groupe. Maîtrisant sa respiration saccadée, il s'efforça de rattraper sa sœur et le chevalier. Il pouvait à peine contempler le spectacle de destruction qui s'offrait à sa vue. Partout des désastres et des effondrements. Des visions de nains écrasés par des pans de roche se détachant dans un grand bruit du plafond. Des draconiens noyés avant d'avoir pu prendre leur envol par le raz-de-marée miniature qui se déversait dans la cité en ruines. Il eut une brève pensée pour le roi de pacotille dans sa cour des miracles. En voilà un qui ne s'en sortirait sûrement pas et ce n'était pas forcément un grand mal. Avec lui disparaissait sa tribu de créatures dégénérés... et il coulait avec sa cité.

Arrivé en bas de la chaîne du chaudron, il eu un léger soupir de désespoir. Ça n'en finirait donc jamais ? Pressé par les retardataire, il se hissa péniblement de maillon en maillon, sa cotte de mailles en mithral cliquetant légèrement à chacun de ses mouvements amples, trop occupé pour assister aux derniers instants de Xak Tsaroth. Fut un temps où il aurait accompli l’ascension sans même s’essouffler. Mais, éreinté et brulé à de multiples parties du corps, il n'était plus que l'ombre de lui-même. La chaîne tanguait légèrement sous la montée violente des eaux, et se rester accrocher aux barreaux de métal rongé était un supplice.

Enfin il mit le pied sur le niveau intermédiaire. Il était hagard, et ses mains saignaient abondamment. La montée de l'escalier majestueux fut presque un soulagement en rapport avec l'épreuve précédente. Mais une pensée le revigorait : ils avaient les disques. Enfin l'espoir renaissait. Enfin le soleil dardait légèrement ses rayons par-dessus l'horizon, bref aperçu de la réussite à venir. Mais bien des obstacles restaient à surmonter.

Ils arrivèrent finalement au temple qui tenait encore bon, tenant à peine sur leurs jambes. Il s'inquiéta tout d'abord de l'état de la princesse sa soeur, alors qu'elle était en bien meilleur état que lui.

Soudain, Lunedor parut derrière la statue, illuminant le groupe de foi et de bonheur mêlés. Seul Gilthanas restait hors des retrouvailles. Il commençait déjà à la regretter et elle reparaissait, menaçant de les noyer une fois de plus sous un flots de paroles encourageantes et des prières à sa déesse... Un rêve ? Le noir démon était totalement aspiré par la puissance divine… comme elle. Un cauchemar ? La douleur était si insupportable… qu’elle disparut. La fin ? L’aveuglement était si total… que la lumière mit longtemps à la retrouver, de son bleu azuré. Etait-ce terminé ? L’assourdissement était si définitif… qu’elle mit encore plus longtemps avant de s’entendre… respirer. Respirer ? En un premier temps, Lunedor entendit distinctement en son lourd… sommeil (?) les paroles réconfortantes de la Dame Bleue… Puis, écarquillant brutalement les yeux, elle revit le doux regard de la déesse de marbre blanc penchée vers elle, tenant son sceptre divin retourné à la pierre comme si l’ensemble avait toujours été sculpté d’une seule pièce. Baissant les yeux avec une certaine appréhension, elle redécouvrit son corps… intègre après l’explosion… et le médaillon… apparu à son cou, gravé du huit couché comme celui porté par la statue chaleureusement penchée vers elle. Se redressant précautionneusement, elle resta à genoux devant l’effigie de la Déesse, en pleine communion, au milieu du Temple, à peine sensible aux grondements de la terre, à l’effondrement de la coupole. Sous les tremblements épouvantables, celle-ci se désagrégeait et chaque pan semblait viser les draconiens au fur et à mesure qu’ils surgissaient du passage, les écrasant l’un après l’autre aussi sûrement qu’épée vengeresse, sans jamais la menacer, elle… Combien de temps resta t’elle ainsi, rendant grâce à Mischakal d’avoir terrassé Khisanth et écoutant religieusement la réponse ? Avant qu’angoisse ne vrille sa poitrine, en s’enquérant de son… ses compagnons, elle fut aussitôt rassurée et les entendit arriver… la princesse elfe d’abord… Divine Miséricorde ?! Levant les yeux vers la coupole éventrée… c’était comme si le tremblement de terre s’était aussitôt calmé, alors que les pas de leur fuite éperdue s’amplifiaient dans les escaliers. Lunedor se mit alors debout, joignant les deux mains sur sa poitrine, débordant de reconnaissance : « - Merci, ma Dame… merci de les avoir épargnés. Et merci de ce Don accordé… » C’est avec un grand sourire au milieu de son visage illuminé que la Que-Shu, première prêtresse de Mischakal en cette Ere de Désespérance, tourna son regard d’azur vers les premiers arrivés… Saluant Laurana ébahie, et Raistlin épuisé… Ouvrant joyeusement ses bras à l’assaut enthousiaste de Tika pour la serrer contre elle… Jusqu’à ce que…surgissent les premiers blessés : le prince elfe, d'abord... puis Sturm portant forme inerte... Visage instantanément blafard, yeux écarquillés, elle se précipita aussitôt vers lui en un assourdissant silence… Le solamnique déposa à terre le corps déchiqueté de son fiancé, et Lunedor fondit en larmes, caressant les plaies béantes en invoquant divine miséricorde.

Elle n’avait plus Don d’Azur.

Mais retrouvait les chants anciens, que connaissait sa mère* et qui bercèrent trop peu de temps sa prime enfance…

Et appela la Dame Bleue…

... alors, le sigle mystique du médaillon à son cou se mit à luire de cette étrange lumière azurée qui signait le pouvoir de la déesse…

et ce fut comme si flot d’esprits de Vie partaient de son cœur pour couler de ses mains, délivrant guérison miraculeuse avec exultation… refermant les plaies, ressoudant les os, laissant larges déchirures dans le cuir de l’armure exhibant chair et peau cicatrisées… jusqu’à ce que miracle s’accomplisse… et que le presque mort retrouve vie – non sans grimace involontaire – et merveilleux étonnement en découvrant le doux visage de son aimée aux joues baignées de pleurs… qui se précipita aussitôt pour l’embrasser… vivement… longuement…pleurant et riant en même temps.

• Chantepleur
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  Lorsque Tika se jeta au coups de la princesse elfe, Gilthanas revint à la réalité, prenant soudain conscience de sa misanthropie intérieure. Même s'il n'appréciait pas forcément la Que-Shu, en ces temps de troubles, aucune bonne volonté n'était à rejeter et encore moins à critiquer. Surtout une bonne volonté de la prestance de Lunedor. L'elfe se tourna vers Rivebise. Quel dommage qu'il ne soit pas là pour assister à la retour de sa bien-aimée. Ses traits tirés et ses pommettes creusées faisaient peine à voir.

Il prit ensuite les mains de sa soeur Laurana, toujours resplendissante de fraicheur et de beauté, dans les siennes. « Te sens-tu bien sœurette ? » s'enquit-il fébrilement.

Puis il s'intéressa à Racle-Pieds. Celui semblait assez silencieux, comme si la destruction de la cité des nains des ravins lui avait coupé le sifflet. Mais ça ne durerait pas. Il en profita pour placer : « Tass, pourrais-tu nous montrer ce que tu as bravement tiré des griffes de ce féroce dragon ? Je ne veux en aucun cas te voler, mais juste mettre en valeur tes plus belles trouvailles en détectant leur potentiel magique. » A la place de ce mage rachitique de Raistlin qui serait capable de se pâmer une nouvelle fois et de réclamer de l´eau chaude continua t-il pour lui-même. Encore sous le choc de la guérison miraculeuse de Rivebise, elle répondit franchement Gilthanas.

« Merci pour tes attentions, mon frère, elles seront toujours appréciés. Rassures toi, je vais bien... Mieux que toi. Quand nous aurons quelques moments de repos véritable, je m´occuperais de nettoyer tes blessures. »

Devant l'assentiment muet de son frère, Laurana lui sourit, espérant le convaincre que tout allait bien, que son cœur avait retrouvé sa constance alors qu'il n'en était rien.

Elle s'approcha à sa suite, silencieuse, vers le Kender, voulant voir elle aussi très curieuse ce que Tass avait pu tirer des griffes des dragons. Il faudrait qu’elle songe à faire quelque chose pour ses larmes parce qu’elles n’arrêtaient de couler. Tika s’était naturellement écartée pour que la Que Shu puisse rejoindre le chevet de Rivebise et, une nouvelle fois mais sans son bâton, elle rappela celui qu’elle aimait des portes de la mort. La jeune serveuse en restait fébrile alors que doucement, elle s’était approchée du couple, essuyant de ses doigts noircis par la chaine escaladée ses joues sans cesse trempées.

Après un moment de silence respectueux, la rouquine défit les boutons de sa chemise maculée de sang, le sien et celui du dragonnet ,et dit avec hésitation. « Heu… J’voudrais pas…Mais heu… » Elle sortit les disques de leur cachette pour les tendre d’une main tremblante à la femme agenouillée. « Je…J’crois c’était ça qu’tu voulais, non ? » Bupu était restée en arrière. Émerveillée par l'incroyable miracle qu'elle voyait. La femme réduite en cendres avait fait sa réapparition ! Elle en était bouche bée... Son visage se tourna alors vers le mage couché contre la paroi à l'écart du groupe. Elle s'approcha de lui et chuchota quelques mots en fouillant dans une de ses poches : « Tu veux cadeau? » Message secret pour Parsi Seule le mage pouvait la voir pleurer. Alors qu´il allait lui demander pourquoi elle dit : « Moi sait que pas pouvoir rester avec vous. Moi doit partir rejoindre mon peuple. Certains pouvoir échapper. Mais avant moi vouloir faire cadeau d´adieu à toi. Non non, pas rat mort, moi avoir mieux ! » Discrètement elle sortit de sa poche un objet... FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Puis la naine se détourna du mage et du groupe pour aller dans la salle nord. Il s'y trouvait déjà quelques nains des ravines grelotants de peur. Quand ils virent les guerriers, ils reculèrent jusque contre le mur, comme acculés par un monstre féroce. Mais Bupu commença à leur parler pour les calmer, et elle ferma la porte pour faciliter le travail. Sinon les nains n'allaient que regarder l'imposant Caramon, Sturm et les autres avec crainte... Tanis avait couru pour échapper au déferlement destructeur qui allait mettre fin à l'existence de la cité enfouie. Lui qui était sorti parmi les derniers de l'antre du dragon n'avait pas vraiment réalisé ce qui s'était passé. Ce n'est qu'en rattrapant la tête du groupe qu'il s'était rendu compte de l'absence de Lunedor... et du dragon.

Le visage triste des compagnons était suffisamment éloquent pour qu'il n'ait pas besoin de poser de question. La dame des plaines avait succombé en accomplissant son devoir. D'après ce qu'il avait comprit, Tika avait put récupérer les disques, mais sans un guide pour leur dire qu'en faire, ceux ci ne serviraient pas à grand chose. Qui pourra en dévoiler le plein potentiel? Pourquoi cette déesse a elle sacrifié une fidèle comme Lunedor? Les dieux n´ont ils donc aucun sentiment? Les mortels ne sont ils vraiment que des pions dans leurs jeux de pouvoirs?

Le demi elfe broyait du noir, en assistant à la destruction de Xak Tsaroth. Après tout, fallait il vraiment continuer à lutter, pour finir comme Lunedor, sacrifié au nom d'un grand dessein?

Il regarda l'immense chaîne qu'il faudrait escalader, et faillit renoncer. Ce n'est qu'en se retournant vers les autres, vers "ses amis", qu'il trouva le courage de continuer. Dans des ruines centenaires, il avait enfin trouvé ce qu'il cherchait. Tass, le kender intrépide, Sturm, le fier chevalier, son vieil ami Flint, le nain bourru mais sentimental, Caramon et Raistlin, deux jumeaux aussi différents et semblables que les deux faces d'une même pièce de monnaie, Tika, la jeune serveuse au grand coeur, devenue aventurière par la force des choses, Laurana et Gilthanas l'amour d'enfance et le frère adoptif qui avaient partagé son enfance... Et Rivebise, le courageux barbare, qui avait tout perdu aujourd'hui... Le demi elfe n'avait pas besoin d'être inspiré par un dieu... Tant que ses amis compteraient sur lui, il n'abandonnerait pas!!!

« Allez y montez, montez!!! Caramon, aide ton frère! Flint, tu passes juste avant Sturm, pour le soulager du poids de Rivebise de temps en temps. Gilthanas, aide Laurana si besoin! Tass, tu passes en premier, pour vérifier qu´il n´y a pas de comité d’accueil en haut de la chaîne! »

L'ascension commença à s'organiser, jusqu'à ce que Tika et Tanis se retrouvent seuls devant l'épreuve qui les attendait. Alors qu'il s'attendait à devoir l'obliger à monter, la rouquine le surprit une nouvelle fois par sa détermination, et se lança d'elle même dans l'escalade des maillons rouillés. Soupirant de soulagement, il se précipita à sa suite, en voyant les eaux qui se rapprochaient inexorablement...

Le reste du parcours était presque un cauchemar, l'interminable escalade, les bras qui se tétanisent, les crampes à chaque nouveau palier, la crainte permanente en voyant le niveau de l'eau monter... toujours un peu plus vite qu'eux. Enfin le soulagement en arrivant de nouveau sur la terre ferme. Les quelques secondes de répit, avant que de nouvelles secousses ne les incitent à repartir en courant, puis les volées de marches pour rejoindre le temple...

Lorsqu'enfin il arriva au temple, le demi elfe n'en pouvait plus. Il se laissa tomber sur un rocher, et tenta de reprendre son souffle. Tout le monde était là. Il parcouru le petit groupe du regard, s'attarda sur Laurana quelques secondes. Il tenta de lui sourire, mais même ce geste simple était trop fatiguant. Peu importe, ils avaient réussi et leur groupe était au complet... Il releva vivement la tête pour être sûr, mais il avait bien vu. Même Lunedor était présente, et bien vivante !!!

Une larme de joie se mêla à la sueur du rôdeur, qui ferma les yeux et soupira...

Pardonne moi d´avoir douté déesse... Rivebise sortait à peine du noir qu'une vision de rêve l'attendait déjà. Il se sentait dans un état comateux proche du rêve. Ses muscles étaient lourds et meurtris malgré les soins et son corps picotait tandis que la guérison faisait son effet. Son réveil fut si brusque et le baiser de Lunedor tout autant qu’il prit un long moment avant de rendre le baiser. Il se sentait comme dans un rêve et pour lui rien n’était réel. Il n’entendait rien et profitait du moment présent. Le vide l’envahissait et malgré tout les évènements, il était bien. Les larmes coulèrent sans qu’il puisse les contrôler et son retour à la réalité fut aussi brusque que son réveil.

Il ne se rendit compte de la présence de Tika lorsque Lunedor se décolla. Il refoula ses pleurs et les essuya du revers de la main, les faisant disparaitre définitivement. Il tenta de se relever maladroitement mais ne fit que s’assoir. Sa tête lui faisait atrocement souffrir. Il tentait de réfléchir mais il ne se souvenait pas des évènements. Il ne prononça aucun mot et bien vite son visage revint de marbre. Inconsciemment, sa main tenait celle de Lunedor tandis qu’il regardait ses compagnons. Dans un souffle rauque, il finit par dire :

« Que c’est-il passé ? »

Devant les figures allongées de ses compagnons, il ne s'attendait pas vraiment à une réponse. Il prenait plutôt le temps de reprendre ses forces pour s'éloigné au plus vite de cet endroit lugubre. La course à travers les ruines tombantes fut éreintante. Sturm avait porté Rivebise tout du long . Plusieurs fois, sur le parcours il avait douté d'y arriver. Il n'avait eu de cesse de penser à Lunedor, et la vision de son sacrifice lui redoonait à chaque fois la petite étincelle d'énergie pour ne pas faillir.

Son coeur battait frénitiquement sous l'épuisement qui le guettait. Il avait trébuché plusieurs fois mais il n'avait jamais ployé. La présence de la princesse elfique l'avait rassuré . Les paroles de Tanis les guidaient à travers les ténèbres qui s'abattaient autour d'eux.

A la fin du périple le chevalier était au bord de la rupture , il sentait tel un tison rougeoyant le frottement de son armure sur sa chair marquée par l'acide. Mais il s'était promis de tirer RIvebise de là quoi qu'il arrive.

Sur les derniers mètres ces compagnons l'avaient dépassé les uns après les autres et il fut un des derniers à la voir apparaître.

Lunedor.......

La nouvelle prêtresse était bien l'élue de la déesse.

Dès qu'elle s'approcha de lui, il comprit. Il déposa le corps blessé de son aimé et s'écarta laissant l'oeuvre curatrice faire son effet, et les chairs se ressouder.

En toute discrétion le chevalier laissa les deux amants se retrouver échangeant baisers plein de volupté.

Sturm oublia un instant sa fatigue en contemplant cette scène émouvante. Mais il devait songer au bien-être de ses compagnons. Et dès que tous auraient repris leurs esprits ils devraient se mettre en lieu sûr et décider de la suite de leur aventure. La douce lueur bleutée baignait les compagnons dans la salle, les préservant de tout danger extérieur. Petit à petit la lumière se fit intense et engloba chacun et chacune de ses effets bienfaisants. Pendant un instant tous profitèrent de cet halo de bien-être en fermant légèrement les yeux, puis l'instant d'après l'éclat se terni jusqu'à disparaître. Laissant tout un chacun dans une salle gagnée à nouveau par la pénombre. Chacun avait pu profiter de la bénédiction de la déesse en cet instant, et seul un étrange bruit de roulement de bloc de pierre tira chacun de sa torpeur...

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Gilthanas ouvrit de grands yeux à la vue du troisième évènement extraordinaire de cette journée décidément bien remplie : Lunedor venait de rendre la vie à son amant que tout le monde croyait au portes de la mort. Il se prit à penser que dorénavant rien ne pourrait leur résister si les anciens dieux étaient de leur coté... Il se laissa aller à un franc sourire quand Rivebise croisa son regard.

Puis, le prenant de nouveau de court, les deux amants s'embrassèrent fougueusement au vu et au su de tous. Le respect qu'il avait pour Lunedor en prit à nouveau un coup. Une princesse respectable qui s'abaissait à se livrer à de tels actes en public ? Il ne pouvait pas le croire. Avec ses nouveaux pouvoirs, elle devait plus que jamais se montrer digne dans l'adversité et ne jamais laisser ses sentiments transparaître, brisant la fragile deuxième peau des apparences. Il se tint coi, mais il n'en pensait pas moins et il se doutait que sa réprobation était perceptible par tous ceux qui l'entouraient.

Il regarda tendrement sa sœur en grimaçant de douleur à cause de ses blessures. Celui qui dirait que la plus prestigieuse famille de Qualinost se livrait à une odieuse débauche de sentiments en public n'était pas encore né. Et il ne le permettrait pas.

FORMATTER ERROR (":" and "&" not supported in Page Names) Transbahuté sur les épaules du grand elfe, le kender fit tout le chemin du retour porté par le noble guerrier incantateur. Celui-ci ne trouvait pas le temps de le déposer jusqu'à arriver devant la chaîne du chaudron-ascenseur. Suivant l'ordre du rôdeur, Tass' fut le premier à monter habillement pensant à tous ses autres compagnons qui allaient le suivre et surtout à certains qui allaient réellement galérer particulièrement à Raistlin, Sturm et Flint. Il se disait pour se rassurer qu'il fallait qu'il soit en haut pour les aider à gravir les derniers mètres et puis voir s'il n'y avait pas de comité d'accueil...

Agilement, il arriva en haut non sans avoir pris le temps - vu les mètres d'avance qu'il avait pris, il avait pu se permettre de faire une pause - de regarder en frissonant l'ancienne et fière cité être engloutie par des tonnes d'eau. Il assura l'arrivé de chacun des aventuriers, leur tendant un à un sa main et ainsi les aider à se remettre sur pieds. Puis, il courut aussi vite qu'il put dans les majestueux escaliers. Là, moins essoufflé que les autres du groupe car il n'avait pas réalisé la première moitié de la course, il les rattrapa un à un avec ses petites jambes. Jusqu'à arrivé en bon troisième au temple suivant la jeune elfe, rapidement tous les compagnons arrivèrent essoufflés dans la salle du temple.

Le kender n'avait pas l'oeil dans sa poche et avait gardé toute sa verve, il signala - rien, pas même le manque de souffle ne pouvait arrêter un kender dans son flot de paroles - en reprenant son souffle :

« Dites, les gars, keuf-keuf il y avait un bâton dans les bras d´la statue. Keuf-keuf. Parce que moi, j´me keuf-keuf rappelle pas. Pourtant, chuis monté d´ssus. Et j´vous assure qu´y avait pas d´bâton comme ça. Enfin, j´vous dis ça parc´qu´un bâton d´cette taille là, j´l´aurai remarqué...

... »

Là, il venait d'apercevoir la protégée de la déesse.

L’évènement est suffisamment important pour le signaler. Le kender avait perdu son souffle, il n'émettait plus aucun son. Il restait là totalement béa. Il essayait d'articuler des phrases entières, des questions, mais rien ne vient. Pas un son. La réapparition de Lunedor l'avait rendu aphone. Le kender s'excita alors, ravi de revoir la femme qu'il appréciait et rageant de ne plus pouvoir prononcer un mot. Il sautait dans tous les sens. Il agitait ses lèvres à une vitesse folle. Il serrait tout le monde contre lui, ou plutôt toutes les jambes de tout le monde. Il avait les larmes aux yeux, des larmes de joie et des larmes d'efforts. Quelqu'un qui avait comptabilisé les syllabes que le kender avait essayé d'articuler aurait pu expliquer qu'il avait eu le temps de réciter au moins cinq fois les contes de Follangue, barde très réputé en la contrée de notre ami Tasslehoff, enfin bon, c'était beaucoup de syllabes quoi.

L'émotion lui fit même oublier la proposition de l'elfe. Mais, Racle-pied s'en souvint assez vite, suffisamment vite que l'elfe n'eut pas le temps de s'impatienter. Il tenta d'expliquer ce qu'il avait récupéré. Mais, les sons ne sortaient toujours pas de l'organe qu'il utilisait le plus souvent. Il s'énerva et finalement montra son sac qui révéla un bon nombre de pièce d'acier, quelques pièces de platine, plusieurs pierres précieuses, deux ou trois objets précieux et une statuette. Le kender haussa les épaules, un peu déconfit, désolé d'avoir déçu son sauveur. Il lui tendit tout de même la main dans un geste de reconnaissance éternelle. Quand il se souvint qu'il avait trouvé autre chose. Il ouvrit un second sac et y sortit une fine et douce cape. Il la tendit à l'elfe espérant bien la récupérer. Il laissa l'elfe à son affaire retournant transmettre sa joie du triomphe et son bonheur de retrouver tout le monde sain et sauf - même Rivebise reparlait. Lorsqu'il se remémora la malédiction de la Licorne, la dame des bois, que s'il perdait le poil qu'il avait un peu trop tiré, le malheur s’abattrait sur toute la compagnie. Il porta vivement la main à son cou et, sentant le poil attaché par la prêtresse, il se rassura. Il jeta un coup d'oeil vers l'elfe vérifiant que celui-ci ne lui subtiliserait pas son bien et surtout pour lui rappeler que, lui, se rappelait.

Puis, sautillant, il exprima sa joie à sa façon... mais sans parler.