Cette guêpe de la taille d’un cheval est ornée de bandes jaunes et noires. Du venin suinte de son dard, qui est aussi grand qu’une épée.

Les guêpes géantes forment presque toujours des nids, mais pas exactement comme leurs cousines de plus petite taille. Chaque nid comporte un chef (la reine), quelques ouvrières et plusieurs soldats. Les ouvrières et la reine assurent la reproduction pendant que les soldats protègent le nid et ramènent de la nourriture. On les trouve généralement dans les grottes, les maisons abandonnées et les édifices suffisamment grands pour abriter une dizaine d’insectes de 3 mètres.

Les guêpes géantes attaquent lorsqu’elles ont faim ou quand elles se sentent menacées. Elles se mettent alors à piquer leurs adversaires jusqu’à leur mort. Elles emmènent les victimes mortes ou hors de combat jusqu’à leur repaire et s’en servent comme nourriture pour les jeunes. Se trouver étendu et paralysé au sein d’un nid de guêpes pendant que des larves se repaissent de votre chair est une des expériences les plus cruelles que la nature ait jamais inventées. Même lorsqu’elles font partie d’un nid, les guêpes géantes ont tendance à chasser en solitaire, et il est rare d’en croiser plus d’une à la fois.