La majorité des articles du code de conduite des pirates concernent la défense mutuelle et la prévention des conflits grâce à un partage équitable des richesses.
Souvent appelé « code de conduite du corsaire » ou « code de conduite du gentilhomme », les restrictions suivantes sont généralement respectées uniquement par les officiers ou les marins dont les capitaines se considèrent comme au-dessus des criminels, généralement des boucaniers qui agissent avec l’approbation du gouvernement.
Nombre des règles suivantes relèvent du bon sens et sont tout aussi bien appliquées sur des navires pirates, que militaires ou commerciaux.