Contre toute attente, ce tourbillon de brume de forme vaguement humanoïde semble solide.

Les étiainens naissent d’une fusion psychique du passé et du futur en prenant une forme brumeuse et indistincte. On pense que ces esprits sont les reflets d’émanations psychiques intenses issues du passé (le plus souvent, l’écho d’individus importants ou le résidu psychique d’exploits héroïques) et qu’ils peuvent se manifester uniquement en présence des impressions et des énergies psychiques à proximité de créatures vivantes. Les étiainens qui apparaissent se comportent souvent de façon confuse ou même fantasque. Ils ouvrent et ferment les portes, agressent les créatures alentour et volent leurs souvenirs, et génèrent une sensation globale de mécontentement psychique. Ils se comportent de la sorte tant que personne ne leur ordonne d’arrêter ou jusqu’à ce que la dépense de leur magie psychique les oblige à disparaître pendant une courte période de temps. Ils reviennent ensuite quand les impressions et l’énergie psychique de l’endroit où ils ont disparu leur permettent de se manifester à nouveau. Le cycle se répète ainsi indéfiniment.

Un étiainen noue parfois un lien involontaire avec une créature. Cette relation permet à l’esprit d’accomplir des actions avant même que la créature concernée ne les entreprenne, ce qui aboutit à des impressions de déjà vu étranges pour les témoins à proximité. Par exemple, un homme marié pourrait entendre la porte de la maison s’ouvrir et les bruits de pas familiers de son épouse qui marche dans sa direction pour finalement s’apercevoir que sa femme n’est pas encore revenue à la maison. Curieusement, une fois de retour, celle-ci se comporte exactement de la même façon.

Les individus qui parviennent à communiquer avec des étiainens peuvent parfois forcer les esprits à accomplir des tâches mineures, mais il faut beaucoup de patience pour retenir leur attention. Pour ceux qui y parviennent malgré la difficulté de la tâche, ces esprits peuvent parfois servir d’intermédiaires et de messagers, voire d’espions. Lorsqu’il agit dans ce sens, un étiainen prend souvent l’apparence de la créature qu’il sert, tel un double étrange et silencieux. Les étiainens comprennent le commun, mais ne peuvent pas parler et s’en remettent au lien mental (Aventures occultes Pathfinder JdR p. 177) pour communiquer. À cause de la nature chaotique de ces esprits, les échanges avec les étiainens restent limités, car ils peuvent s’éclipser à tout moment pour satisfaire une étrange et folle lubie.