Cette fourmi imposante, à la tête large, aux antennes frétillantes et aux mandibules cabossées, est de la taille d’un cheval.

Ces fourmis géantes utilisent les phéromones pour organiser les travaux et les défenses complexes au sein de leur habitat, en identifiant les insectes de leur colonie ou des colonies alliées et en repoussant les intrus. Leur physiologie est adaptée à cette charge. Elles disposent de glandes à phéromones améliorées et d’une tête démesurément large. La taille imposante de la tête d’une fourmi chevalière lui permet de bloquer des tunnels entiers à l’intérieur de la fourmilière afin de protéger ses semblables. Elle reste en place suffisamment longtemps, quitte à se sacrifier, pour dissuader les envahisseurs.

Une fourmi chevalière mesure 3 mètres de long et pèse dans les 550 kilos. Sa tête fait environ 2 mètres de large et les collerettes latérales le long de son corps lui donnent un aspect légèrement concave.