Animal de troupeau, Élan des rivières

Au garrot, cette bête majestueuse est aussi haute qu’un homme et sa tête est couronnée de bois à la fière ramure.

Mammifères terrestres puissants et rapides, les élans parcourent en grands troupeaux les plaines, les collines et les forêts de nombreuses régions sauvages. Parent du daim, l’élan joue un rôle important dans beaucoup d’écosystèmes, car il est capable de repousser ou de fuir bien des dangers et de nourrir les plus grands prédateurs. Sa taille, sa force et ses bois (qui atteignent jusqu’à 3 mètres de large chez certains mâles) lui permettent de faire face à la plupart des menaces issues de son environnement, même si les troupeaux préfèrent généralement fuir plutôt que se battre. Les élans s’adaptent facilement et ont d’excellentes facultés de survie : ils sont capables de surmonter d’importants changements climatiques et peuvent vivre sans mal dans tout un éventail d’environnements. De nombreuses sociétés humanoïdes dépendent des troupeaux d’élans et les utilisent comme source de nourriture, comme bêtes de somme ou comme compagnons.

Les races les plus répandues mesurent entre 1 et 1,50 mètre et pèsent de 175 à 250 kilos, les femelles étant bien plus minces que les mâles. Les races plus robustes, comme l’élan des rivières que l’on trouve dans les Royaumes fluviaux, au Brévoy et dans une grande partie du nord de l’Avistan et de l’Iobari, atteignent les 1,80 mètres et pèsent entre 350 et 500 kilos. Dans certaines contrées sauvages reculées, les mégalocéros (d’énormes ancêtres des élans) prospèrent encore. Ils mesurent près de 3 mètres pour une masse de 750 kilos et leurs bois atteignent les 4 mètres d’envergure. Quelle que soit l’espèce, seul le mâle possède des bois. Les femelles ont le même profil que les mâles, mais ne disposent pas de l’attaque de corne ni de la charge puissante.