- Agate. Ces pierres rayées font partie de la famille des quartzs. Leur forme et leur taille sont extrêmement variées.
- Albâtre. Cette pierre blanche ou crème est taillée très fin pour créer des surfaces décoratives ou sculptée pour fabriquer de petits objets.
- Ambre. Cette pierre formée à partir de résine fossilisée va du jaune-doré à l’orange-doré et renferme parfois un insecte, une aiguille de pin ou des spécimens encore plus exotiques de faune ou de flore.
- Améthyste. Certains disent que ce quartz violet ou mauve évite l’ivresse, c’est pourquoi les ivrognes l’apprécient beaucoup.
- Aigue-marine. Ces cristaux bleu ou vert d’eau sont souvent taillés avec de nombreuses facettes, pour faire ressortir leur lustre et leurs propriétés réfléchissantes.
- Azurite. Ce minerai de cuivre bleu se forme quand un dépôt de cuivre reste longtemps exposé aux éléments. Il sert à faire des bijoux ou des teintures bleues.
- Héliotrope. Cette sorte de calcédoine verte est mouchetée de jaspe rouge sang.
- Cornaline. Ce minéral translucide orange ou rouge est poli pour faire des perles, des objets d’ornement ou des camées.
- Chrysobéryl. Ces gemmes sont vertes, vert-jaune ou vertbrun. Elles brillent une fois taillée, mais n’ont souvent pas l’éclat des véritables pierres précieuses.
- Chrysoprase. On confond parfois cette pierre d’ornement vert pomme avec du jade. Elle s’utilise en décoration ou pour faire des camées.
- Citrine. Ce quartz jaune pâle ou jaune doré sert à faire des gemmes à facettes et des objets de décoration.
- Corail. Le corail vient de la mer, ce n’est pas un vrai minéral, ce sont les restes squelettiques rouges, bleus ou noirs de minuscules animaux marins appelés des polypes de corail.
- Grenat. Ces gemmes ont diverses couleurs, du rouge à l’orange en passant par le jaune et le vert. On les taille généralement pour les sertir dans un bijou.
- Hématite. Ces pierres ont un lustre métallique sombre. On les trouve surtout dans les mines de fer.
- Ivoire. L’ivoire vient des défenses des éléphants, des hippopotames et des sangliers et du squelette de quelques baleines. On le taille pour faire des objets décoratifs ou fonctionnels.
- Jade. On sculpte et on polit cette pierre verte luisante ou terne pour faire des objets de décoration, des statuettes ou divers ornements.
- Jaspe. Ces pierres ont des teintes brunes, rouges, jaunes, vertes et plus rarement bleues. Elles sont parfois rayées. On les sculpte et les polit généralement pour faire des objets de décoration, comme des vases ou des amulettes.
- Jais. Cette pierre fossile va du gris sombre au noir, elle se forme à partir de bois décomposé soumis à une forte pression pendant des millions d’années.
- Lapis lazuli. Cette pierre bleue mouchetée se compose de plusieurs minéraux dont une majorité de lazulite.
- Malachite. Cette pierre verte opaque est souvent striée de bandes de couleur plus pâle. Elle se compose de cristaux trop petits pour qu’on puisse les tailler en facette mais on peut la polir pour faire de splendides objets décoratifs.
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- Pierre de lune. Cette pierre translucide doit son nom à sa teinte bleu blanc mais, dans certaines cultures, on pense qu’elle vient de la lune.
- Obsidienne. Ce verre volcanique naturel est généralement noir mais il existe des versions bleues, brunes, vertes, rouges ou grises. On le sculpte et le polit pour faire des objets d’ornement mais on peut aussi le tailler en lame primitive (voir p. 53).
- Onyx. Cette pierre présente des rayures incurvées noires, blanches et brunes. Elle sert à faire des objets de décoration.
- Opale. Cette pierre existe en blanc, noir ou orange, cette dernière version s’appelant opale de feu. Parfois, elle contient des traînées iridescentes d’autres couleurs. On peut la tailler à facettes ou s’en servir pour faire des camées ou des objets d’ornement.
- Perle. Les perles se forment dans certains coquillages, quand un grain de sable reste longtemps dans la coquille. Les perles d’eau douce sont souvent de forme irrégulière alors que les perles d’eau de mer sont plus régulières et d’un blanc lustré. Les perles noires sont les plus rares.
- Péridot. Ces pierres vert olive ont un lustre huileux ou graisseux.
- Quartz. Ces gemmes courantes se présentent sous diverses formes. La plus translucide, presque transparente, s’appelle le cristal de roche. C’est la version la plus répandue. Le quartz rose a une teinte rosée, le quartz fumé une couleur brune nébuleuse et s’appelle parfois quartz brun. Comme son nom l’indique, le quartz laiteux est d’un blanc laiteux. Le quartz est une pierre très polyvalente que l’on peut sculpter, tailler ou transformer en objets de décoration.
- Rhodochrosite. Ces pierres rayées de rose et de blanc servent à faire des objets d’ornement ou des camées.
- Sardonite. Cette pierre brun rouge est souvent translucide et dotée de plaques de couleurs.
- Sardonyx. Ce mélange de sardoine et d’onyx sert à faire des objets de décoration et des camées.
- Coquillage. Les coquillages se présentent sous plusieurs formes et servent de décoration ou de matière première pour les camées. Parfois, ils sont si beaux qu’on les considère comme des objets travaillés alors qu’ils sont encore à l’état naturel.
- Spinelle. On trouve des spinelles roses, bleues, vertes ou étoilées mais la plus populaire est la rouge que l’on confond parfois avec les rubis.
- Œil de tigre. Cette pierre aux rayures brunes et dorées ressemble à un œil de chat une fois poli.
- Topaze. Ces gemmes transparentes sont de toutes les couleurs : on en trouve des jaunes, des roses, des grises, des bleues et des vertes. On les taille presque toujours pour en faire des bijoux.
- Tourmaline. Cette pierre translucide est cramoisie, bleue, brune ou transparente. On la taille presque toujours pour la joaillerie, surtout pour faire des bagues et des colliers.
- Turquoise. Cette pierre très courante est d’un bleu vif ou, parfois, vert bleu. Elle sert à faire des objets de décoration, des statuettes et des camées.
- Zircon. On confond souvent les plus transparentes de ces pierres avec des diamants mais elles sont souvent moins dures et comportent des défauts. On trouve des zircons transparents, verts, dorés ou bruns.
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