Skum (ulat-kini)

Cet humanoïde bossu à la peau verte possède une large tête de grenouille et une bouche qui ressemble plutôt à celles d’un poisson carnivore.

Les skums sont l’une des races les plus nombreux et les plus florissantes parmi toutes celles que les aboleths ont créées pour qu’ils leur servent d’esclaves. À l’apogée de l’empire des aboleths, les skums étaient légion et leurs armées menaient de nombreuses guerres sur la terre. Mais, aujourd’hui que les aboleths sont sur le déclin, ils sont libres et doivent se débrouiller par eux-mêmes.

C’est une tâche qu’un grand nombre d’entre eux ne sont pas parvenus à mener à bien, de sorte qu’aujourd’hui, leur nombre a grandement diminué. La plupart des survivants ont élu domicile dans des ruines souterraines abandonnées, des vestiges que leurs anciens ennemis ont épargnés après avoir gagné les guerres qui les opposaient à eux. Les skums ont même oublié leur nom : seuls les plus savants et les plus sages d’entre eux savent encore qu’on les appelait autrefois «ulat-kini». Aujourd’hui, ils se désignent par l’épithète que les habitants de la surface leur ont donné : les skums, c’est-à-dire les «déchets».

Les skums ne vieillissent pas. S’ils ne meurent pas de mort violente ou à cause d’une maladie, ils peuvent vivre éternellement. Cet humanoïde bossu à la peau verte possède une large tête de grenouille et une bouche qui ressemble plutôt à celles d’un poisson carnivore. Malheureusement, leur immortalité est ternie par leur incapacité à se reproduire entre eux, car tous les skums sont des mâles : les aboleths ne voulaient pas créer une race d’esclaves capables de prospérer sans leur accord. Cela ne veut pas dire que les skums ne peuvent pas procréer. Ils ont été fabriqués à partir de matériel humain, et peuvent donc engrosser les humains, ces unions abominables résultant systématiquement en des enfants difformes. Ceux qui ne sont pas des skums dès la naissance subissent des transformations graduelles tout au long de leur vie et, au moment où ils devraient normalement périr de mort naturelle, « le changement » se produit : leur peau ridée tombe et ils deviennent des ulat-kinis. La majorité des tribus de skums ne possèdent pas la motivation suffisante pour perpétuer leur race et préfèrent se languir dans les horribles ruines inondées qu’ils occupent. Cependant, certaines tribus établies près des régions côtières peu habitées semblent prospérer en menant de fréquentes attaques contre les villages pour capturer du bétail reproducteur. D’autres tribus encore emploient des moyens plus insidieux : elles s’allient avec des humains désespérés et leur offrent protection et richesses venues de la mer en échange d’épouses.