Malgré l'épuisante journée, Yulahendil gardait le sourire sans forcer, l'esprit affûté et le regard acéré. Le Fortin du Seigneur-Cerf était tombé sous leurs coups, leurs efforts et leurs sacrifices, même si Akiros ne l'avait pas encore réalisé.
Son aide avait été bienvenue, mais un minimum de jugeote devrait lui faire accepter qu'ils n'attendaient pas après celle-ci... et qu'ils s'en seraient passé, s'il avait fallu.
En tout cas, il était hors de question d'en refaire un repaire de brigands... mais pour l'instant, l'ex-lieutenant n'avait pour image qu'Eric (et Fuzol...) et les assimilait tous à la racaille, au milieu de laquelle il vivait depuis (trop ?) longtemps. Cette erreur de jugement eut pu être lourde de conséquences, sans la patience et la puissance de Ghorghor, qui par sa diplomatie inimitable avait obligé le prétendant à remettre ses revendications dans sa poche et son autorité locale au rang des choses du passé.
Asmo' avait bien joué, encore une fois. L'ensorceleur avait même gagné un nouvel ami, qui risquait juste d'être un peu lourd... à gérer.
Eric, malgré ses tergiversations habituelles finirait par donner les termes de l'accord passé avec leur allié revendicateur, qui devraient rabattre les prétentions de l'ambitieux à plus juste mesure. A lui de jongler avec ses histoires à géométrie variable et à la vérité brumeuse.
Le sort de Dovan et du cerf ne faisait aucun doute. Elle aurait bien arraché la langue du premier tout de suite, histoire d'avoir un prisonnier de moins à surveiller, mais elfique patience restait proverbiale... et elle supputait que l'ex-paladin ne tirerait guère avantage de la comparaison avec son co-lieutenant... en ses prétentions à la succession. Elle se contenterait donc de le menotter prestement à un pilier solide, les mains dans le dos en attendant sa fin inéluctable. Fuzol apporterait sûrement quelques surprises au sujet de son accord avec ce serpent... quand il sortirait de son coma.

Il fallait encore discuter avec Bécounet, explorer les souterrains, régler le cas du druide... et de prisonnière éventuelle. Il faudrait aussi nettoyer les environs zombifiés... et brûler plutôt qu'enterrer les morts.
Et puis voir ce que c'était que "les petits dragons" d'Auchs... à qui l'elfe hésiterait à confier quelque pauvre bête que ce soit -même solide- !
Il faudrait explorer leur camp près de la barricade, s'occuper des corps de leurs amis kobolds et de Lali... tombés ce matin, chercher des survivants et récupérer ce qu'ils pourraient de montures et matériel.
Cela laisserait le temps à l'ex-paladin de choisir entre prendre ses cliques et ses claques avec "sa part" de butin extorqué ou d'apprendre à travailler en démocratie, pour le bien de la communauté.

Les Ouvreurs d'Horizon avaient libéré la Ceinture verte du joug du grand moche à coiffe de cerf, c'était un grand jour, même s'il avait mal commencé.
Oui. Ils pouvaient se permettre de fêter ça.
Et de se reposer un peu.
L'elfe élargit son sourire.
Et Ghorghor avait bien mérité un repas.
Cette nuit.
Maintenant.
L'histoire en ferait un banquet... avec cerf saucissonné.
Ces bardes... ils en font toujours des tonnes...

Eric n'avait rien demandé à personne et par conséquent évita de s'en mêler. Pour une fois qu'on ne faisait pas trop attention à lui, il n'allait pas se rappeler à leur mémoire.

Ils avaient achevé leur saucissonnage de cerf, et Yulahendil devait bien reconnaître que le barbu était fort habile de ses mains...
Ça bardait à côté d'eux et elle échangea un regard avec Eric : il faudrait peut être intervenir pour calmer le jeu ? Mais l'un comme l'autre furent parfaitement d'accord pour... rester cois.
Quand les mecs de deux-cent-cinquante livres en armure lourde "causent"... ceux de moins de cent-cinquante* ont une naturelle tendance à les écouter attentivement sans les interrompre.
* (et celle de quatre-vingt-cinq aussi)
L'elfe déposa le plastron avec le reste des oripeaux du cerf -maintenant quelque peu ridicule, en liquette crasseuse- et replia les extrémités de la couverture en un baluchon bien fermé qu'elle laissa ostentatoirement sur le lit.
Ayant guetté le moment propice, elle s'approcha des duellistes en écartant bien ses mains, paumes ouvertes, et choisit précautionneusement ses mots :
« Eh bien, messieurs... cette dernière proposition, au moins, devrait réunir tous les suffrages ! Certains ont peut-être bouffé du lion ce matin (ou du kobold), mais nul ne saurait refuser de partager table si généreusement proposée entre... alliés. » Avec une parfaite révérence, totalement incongrue en l'occurrence, et un sourire de circonstance sous les brillants rubis en ses yeux, elle ajouta :
« Si vous voulez bien vous donner la peine de passer au... "salon", en remettant armes au fourreau, Eric va pouvoir en profiter pour commencer par nous expliciter ce fameux accord qui fait de nous des alliés "de facto"... »
Si elle surveillait prioritairement Akiros, elle n'en restait pas moins parfaitement consciente de son environnement*... tant arcanique que trivial, y compris le fameux Dovan à leurs pieds, avec une impertinente pensée qui agrandit le sourire de la jolie sorcière, dirigé vers l'ex-paladin :
Et si on te le rendait, ton fichu coupeur de langues... qu'est-ce que t'en ferais, gros malin ?
Grâce à Ghorghor qui avait magnifiquement tenu tête à l'autre énervé, tout en ayant victorieusement gardé son calme, elle, était prête à ce que les "vraies" négociations commencent... avec ou sans jambon.

*Détection de magie (Durée 3 minutes, relancée si besoin pendant que les alphamâles s'affrontaient).

Ghorghor essaya de modéré sa colère et répliqua du tac-au-tac :
« Re-cadrons les chose, Akiros. C'est toi qu'à commencer ces saloperies d'insultes à la con. Moi je restais poli.

J'ai aucune idée de ce qu'Eric t'a dis ou promis. Il a rien dit. Mais toi aussi. Tu m'as pas fait un résumé, j'te signale.
Ce que vous avez convenu sera respecté. Mais encore faudrait que l'un de vous le dise.

Toi, t'as juste ouvert ta grande bouche pour nous faire la morale et nous dire "Je prends ça". Alors qu'on a fait le gros du boulot, t'arrives en maître en nous refilant des Ordres.
Alors t'as p't-être pas fait exprès. Tu voulais p't-être pas dire ça, mais je l'ai senti comme ça moi !

Pareil t'as p't-être pas voulu. Mais c'est toi qui t'es fait des histoires.
T'as commencé : "Vous êtes là pour exécuter tout le monde". Tes mots, ton idée. On a rien fait contre le simplet au gourdin ou toi.
Ensuite : "Avant que vous mettiez à sac les lieux". Ma copine elfette a dépouillé des cadavres, ça n'a pas saccagé ton fort.
Puis tu nous insultes de "mendiants". Tes mots, pas les miens.

Maintenant, je vole pas moi. Mais un p'tain d'cadavre n'a pas besoin d'son matos comme armes et autres trucs. C'est pas du vol.

Et tu te fais des histoires mon pote. Qui a dit qu'on allait "Re-voler" ? C'est toi qu'à parlé de partager le pognon. Pas de le distribuer aux parents des voyageurs ou de le filer au Rost pour en décider. Ton idée, tes mots.

J'ai jamais dit que je prenais quoi que ce soit.
Maintenant tu parles de refaire une bande pour le grand bien de tous. Moi j'ai pas b'in vu des gars sympas pour nous aider, à part toi. Où sont-il les autres ?
Si mes potes n'avaient pas ensorcelé l'autre au gourdin, j'aurai du le finir à la hache ou finir broyé. Les Salops de l'étage, c'était soit leur peau soit la nôtre.
Ils ont buté ma LALI, bordel alors qu'elle avait aucune chance ! T'as cru qu'j'allais leur serrer la pince et faire copain-copain ?

Maintenant tu parles de partenariat.
Primo, chez-moi les partenaires n'insultent pas les autres.
Alors, je répète :
- Soit on se bute.
- Soit on pose les armes sur la table et on bouffe. Et tout le monde, ensemble. Parce que je te fais remarquer que j'ai jamais rien dit de définitif moi. J'ai laissé des portes ouvertes même quand je les voyais fermées. Pour que mes potes puissent aussi dire leur mot.

Pendant qu'on bouffe pour se calmer les nerfs. On fait des "Suggestions" plutôt que de se refiler des "Ordres" sur comment continuer ce partenariat sans se buter.

Donc, ton choix !? »Finit le colosse qui se battait intérieurement pour ne pas trancher dans le vif tout en désignant la première table de la pièce pour montrer que sa première intention n'était pas encore hostile...

Le discours était long et il était facile à voir qu'il causait un grand effort chez le demi-orque, qui fit plusieurs pauses pour reprendre son souffle. La fatigue n'était que morale, guère physique, mais tirait sur la corde du colosse.
Avec un peu de chance, le paladin comprendrait que s'il voulait quelque chose, il devait changer de ton, et peut-être réfléchir avant de laisser ses humeurs parler.
Ghorghor avait fait tout ce qu'il avait pu pour assurer une diplomatie précaire, peut-être qu'en face, ça pouvait faire de même.

Ghorghor, grand chef diplomatique barbare, élu et en charge de toute négociation, laissa échapper un rire franc.

Comment ne pas rire à l'ironie du sort, voilà qu'une fois encore, c'était lui, le plus simplet et la "Brute" du groupe qui devait se taper la causette amicale avec les étrangers, lui, l'Affreux Molosse. En plus de cela, il se débrouillait pas mal du tout, il avait déjà assuré une mort certaine au protégé Roi Cerf et à Dovan.

« Bah tu vois, on arrive même à se comprendre ! Donc le Cerf (l'a pas un nom ?) et Dovan c'est conclu. »dit-il d'un ton presque jovial.

Il restait plus que quelques détails à finaliser et là, sa bonne humeur se noircit d'un trait. Sa main gauche alla se caler sur sa hanche alors que la droite tenait toujours sa Hache à deux mains.
« Dis, l'asticot, faudrait p't-être pas pousser mémé dans les orties non plus, hein !? » gronda-t-il d'une grosse voix sévère mais pas menaçante.
« J'préfère qu'on cadre la situ' de suite !
Les voleurs et moins-que-rien c'est pas nous.
On n'a pas Volé un trésor à des voyageurs, NOUS. Et ça tu l'as dis toi-même.
On n'a pas Volé de la gnôle à un pauvre vieillard, NOUS.
On n'a pas Racketté un pauvre couple, gentil comme tout, NOUS.
On n'a pas un Salop qui jouit de torturer les autres, NOUS. Bon, on a un gnome timbré qui nous fait des coups foireux, mais on le maintient en place, NOUS. »concéda-t'il, en allusion à Fuzol.
« On n'a pas Attaqué des gens à vue, NOUS.

Alors qu'toi et ton beau charabia, tu peux pas en dire autant.
Dovan était un salop, une vermine, mais t'étais là pendant tous ses crimes aussi. Quand TA bande nous a attaqués, et on a perdu MA p'tite Puce de Lali. Une femme, bon d'dieu. Pire, une Gnome. Pour dire qu'il y a pas d'justice dans c'te monde.
 »Le barbare s'arrêta pour reprendre son souffle, et une larme perlait dans le coin de son œil droit.

« Tu m'raffoles tes actes de bravoure à venir. Bah ! Je ferais remarquer que NOUS, on a été appelés par les Autorités du Rost pour faire VOTRE boulot. On nous a envoyés, pour nettoyer la merde que t'as laissée. C'est-à-dire, un endroit avec monstres, et Bandits du Cerf.
Alors va pas m'faire la morale. J'suis sympa comme type, moi. Mais j'ai la Hache qui tique avec les hypocrites. T'as essayé d'faire du beau boulot avec Ton Cerf : T'as foiré !
Nous, là, pour le moment on assure ! ON a tué un paquet de monstres. ON a mis fin au règne de terreur que T'as laissé Régner. »Il était clair que le colosse semi-orque perdait diplomatie et patience devant le palouf complètement ouf.

Il prit une grande inspiration comme pour reprendre son calme et sûrement arrêter les postillons qui volaient depuis qu'on lui avait touché un nerf sensible, puis reprit, plus calme. D'une voix dure, mais moins hostile, il conclut :
« Donc, oui, comme t'as dis, on prend les trucs des morts. Et y a pas b'soin d'ta bénédiction ! Pas s'foutre d'la gueule du monde, non plus.
Pour le pognon à partage égal, c'est pas gagné pour ma part. C'est toi qu'à merdé, pas nous. On aurait pas b'soin d'faire Ton boulot et c'lui d'ton Cerf, si vous vous étiez pas mis à jouer les méchants. »Gonflant sa poitrine par réflexe du grand mâle bestial qu'il était, il finit :
« Donc deux choix :
Premier, on parle civilisé, et arrête les salades.
Second, on fait pas d'effort et s'pète la gueule de suite, d'homme à homme.
Tu choisis. »