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Jubilé du
Grand Prince Stavian III... Dans l'agitation frénétique des dernières jours précédant l'arrivée des délégations étrangères, nul ne parvenait à se rappeler quel écornifleur de l'Empereur du Taldor avait proposé - et fait accepter ! - cette proposition improbable ! Sans doute l'un quelconque de ceux qui venaient quotidiennement quémander une prébende ou une autre avait-il lancé, bien innocemment, l'idée d'une grande fête pour montrer au monde entier la magnificence de Sa Majesté...
Toujours était-il que, plusieurs semaines après cet évènement, les diverses délégations étaient en approche et accosteraient à Port Ponant (
Westport) dans les tous prochains jours. Seule la délégation d'Absalom n'avait pas encore été aperçue mais il se murmurait, dans les cercles bien introduits, qu'elle se déplaçait par des moyens peu conventionnels...
L'habituelle indolence de la cour du Taldor avait laissé place à une activité fébrile : ballet ininterrompu des servants préparant les innombrables suites destinées à accueillir les plénipotentiaires et autres potentats de tous acabits étrangers ; flot continu des chariots amenant les ingrédients plus ou moins exotiques qui seraient utilisés en cuisine ; caravanes de voyageurs, troubadours, ménestrels et amuseurs publics qui comptaient bien profiter du festival pour amasser plus d'or qu'ils n'en avaient vu depuis leur naissance ou se trouver un mécène généreux qui leur assurerait un avenir radieux ; chevaliers et hommes d'armes désireux de prouver leur valeur au combat en participant aux tournois qui allaient émailler la célébration ; la liste était aussi interminable que les files qui s'étaient créées aux deux entrées principales percées dans l'enceinte qui ceignait la ville, files d'autant plus longue que les procédures de sécurité avaient été drastiquement accrues, pas une porte qui n'eût à disposition son contingent de mages détecteurs ou de sergents de la garde paranoïaque. Il faut dire que la sécurité avait été jugée prioritaire et que l'argent avait été dépensé sans compter pour s'assurer que personne ne serait menacé pendant cette fête grandiose !
Personne, y compris parmi les innombrables espions des différentes factions qui s'entredéchiraient sur les ruines de celui qui fut jadis le plus grand Empire de l'Avistan, ne parvenait à avoir une vision d'ensemble des événements qui se préparaient.
Il était manifeste à tout acteur du
Grand Jeu* que de nombreuses factions étaient à l'œuvre et manœuvraient pour avancer leurs pions.
~***~
Un homme était imperturbable au milieu de ce chaos. Il se demandait par quels jeux d'alliance, de pression et d'échanges de faveurs il avait bien pu se retrouver à cet endroit à cet instant...
Lothian de Sarde, barde et chasseur de talents connu de toutes les nations bordant la Mer Intérieure était en effet plongé dans des abimes de perplexité. Certes, son nom était illustre - sa famille avait même donné un Empereur au Taldor il y a plusieurs siècles de cela - mais icelui était tombé en disgrâce depuis fort longtemps déjà.
Il se rattachait à l'entrevue, aussi brève qu'énigmatique, qu'il avait eu avec
Lord Merriweather Stokes, descendant du fameux
Empereur Jalrune du Taldor et directeur de l'
Académie Kitharodian - probablement la plus réputée de tout Golarion pour la formation des bardes - , comme un naufragé à sa bouée. Il se remémorait avec exactitude chacun des mots du long monologue de
Lord Stokes, non pas que ceux-ci l'en éclairassent pour autant.
« Mon bon ami, je suis absolument enchanté que vous soyez rentré de votre mission de recherches de jeunes talents en Andoran à temps pour pouvoir participer au Jubilé de notre bon Stavian III. Nous avons justement besoin d'un homme de votre trempe, de votre renommée et ayant vos capacités à satisfaire un public exigeant... car finalement, c'est bien ce que nous sommes, nous autres bardes, des acteurs qui passent leur temps à satisfaire les demandes contradictoires de notre public ! Bref, je digresse, je digresse mais je ne vous ai pas encore dévoilé le rôle que vous alliez avoir dans ce grandiose événement ! Figurez-vous que vous allez avoir l'insigne honneur de recevoir et vous occuper personnellement des délégués. Certes pas des chefs de délégations qui seront pris en charge par les membres du Sénat mais leurs plus proches collaborateurs. Vous trouverez auprès de mon clerc les noms et qualité exactes de ces éminents membres. Diantre mais nous parlons, nous parlons et le temps file pour ne plus revenir, allez mon ami, je suis sûr que d'autres occupations vous appellent pour préparer les activités que vous allez prévoir pour montrer à nos illustres invités les merveilles d'Oppara la resplendissante ! »Après s'être fait sommairement congédié par
Lord Stokes,
Lothian récupéra auprès du clerc la liste des convives qu'il était censé amuser.
Une silhouette, partiellement dissimulée dans l'ombre des bureaux luxueux de l'
Académie Kitharodian, s'approcha de lui. Il était difficile de deviner les traits de son visage car il semblait avoir un don pour rester dans l'ombre. Après un bref échange de signes et contresignes,
Lothian suivit l'homme vers un petit bureau à l'écart dont il ferma la porte derrière lui.
Des observateurs avertis observèrent
Lothian ressortir de l'Académie plusieurs heures plus tard.
Message secret pour Dude :...
~***~
Les premiers navires arrivaient en vue du port d'Oppara la resplendissante, joyau de la Mer Intérieure. Il était vraisemblable que la quasi-totalité des types de navires qui écumaient les ports de l'Avistan et du Garund allaient bientôt se côtoyer à Port Ponant, des puissantes galères osirionnaises aux galions de l'Andoran.
La Capitainerie d'Oppara avait dévolu des petites galéasses au rôle de vaisseaux pilotes pour l'innombrable flotte qui se présentait à ses portes.
Port Ponant n'avait pas connu pareille affluence depuis les plus grands jours de l'Empire. Les navires des délégations étaient accueillis à
Port Ponant tandis que l'innombrable flotte commerciale était envoyée à
Port Levant (
Eastport). Le port de l'
Ile de Jadrishar était occupé par des navires de guerre du Taldor, pour moitié des galères permettant une intervention rapide dans les eaux du fleuve Porthmos et pour moitié des brigantins, plus lents à prendre le vent mais redoutables une fois élancés.
~***~
La vue ne manquait jamais de couper le souffle de
Lothian, et ce fut encore le cas en cette froide matinée du début de l'hiver, la neige qui enveloppait d'un splendide manteau blanc les rues de la capitale du Taldor ne faisait que rehausser la magnificence des murs qui étaient encore recouverts de nacre et des toits dorés à l'or fin... La lumière du soleil se décomposait en une multitude d'arcs en ciel colorés sur les jardins de l'Ile de Jadrishar où une partie du Jubilé allait se dérouler.
Cela sera vraiment une célébration magnifique, ne put s'empêcher de penser Lothian, toute la pression qui n'allait pas tarder à s'abattre sur ses épaules oubliée l'espace d'un court instant.
Lothian de Sarde se répétait comme une litanie les six noms que comportait la liste que lui avait remise le clerc de
Lord Merriweather Stokes :
-
Zdravko Obrex, Grand Inquisiteur d'Asmodeus et, manifestement, diplomate hors pair aux ordre du Cheliax ;
-
Algernon Saint Clair, une vieille connaissance que
Lothian s'attendait à trouver dans les invités du Jubilé, une vieille connaissance que
Lothian appréciait et, à tout le moins lui semblait-il, cela était réciproque ;
-
Meiriel d'Absalom, l'un des plus éminents professeurs de l'
Arcanamirium ;
-
Makbari, un parfait inconnu originaire d'
Osirion ;
-
Sanaz al'Afsaneh, une elfe lieuse de génie et combattante redoutable avec qui
Lothian avait eu une aventure aussi brève qu'intense lors d'un de ses voyages au
Qadira ;
- et enfin
Marcian Maldris, une autre connaissance de
Lothian, un des
Corsaires Gris qu'il avait eu l'occasion de croiser et qui semblait avoir troqué l'habit de capitaine pour celui de diplomate.
Décidément, ce Jubilé s'annonce plein de surprises, j'ai du mal à concevoir ce qu'il en ressortira...(*) : Le Grand Jeu est le nom que les "espions "donnent à leurs activités. Il s'agit fondamentalement des luttes politiques et d'influence entre les diverses factions décrites dans le Faction Guide et les courants de pouvoir interne à la noblesse du Taldor. De la même manière que les espions durant la seconde partie de la guerre froide avaient un certain respect les uns envers les autres et répugnaient à utiliser la violence gratuitement (notez bien que cela n'inclut pas le fait de torturer, manipuler psychologiquement, faire pression sur, ...) les non-initiés ou ceux qui ont le malheur d'être trop maladroit et de se faire prendre), les acteurs sur Golarion, du moins les vrais espions professionnels des factions se connaissent tous plus ou moins et se respectent globalement. N'allez pas attendre pour autant la moindre pitié, on n'est pas chez les Bisounours ! Ici, un mot peut tuer plus sûrement qu'un coup d'épée.Je te laisse la plume. Profite de l'introduction pour décrire ce que tu as fait pendant les quelques jours entre ta "nomination" et l'arrivée des navires des délégations.Modifié par un utilisateur lundi 22 novembre 2010 17:09:00(UTC)
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