Xion était resté en retrait, depuis la crise de Koroko. Il se doutait que ce qu'il traversait était difficile et il ne voulait pas intervenir... car bien que leur précédent échange à coeur ouvert se soit avéré positif, il n'avait pas été sans friction et il ne voulait pas remettre ça tout de suite.

Ensuite, l'intervention de Qiu le figea sur place. Comment n'y avait-il pas pensé plus tôt... Son intérêt personnel pour l'ésotérisme, qui avait été mis à mal suite aux récents événements, resurgit dans son esprit avec une force qui lui fit battre les tempes. Son coeur s'accéléra et un sentiment de sécheresse empli sa bouche. Problème auquel il remédia en finissant goulument sa soupe, sans y apporter l'attention que méritait ce délicieux repas... Toute l'activité de son cerveau était concentré sur un sujet... Le rituel.

Une fois le repas passé, il s'avança vers Qiu et Koroko et leur dit:
« Je suis heureux que tu aies pu profiter du repas. Félicitation Qiu, c'était une idée de génie... Mais ça m'a fait pensé. Pensez-vous qu'il serait possible d'étendre le rituel ? De le rendre en quelque sorte permanent ? »

Xion se rendit compte qu'il n'était pas clair le moins du monde... Il tenta de continuer, mais les pensées se bousculaient dans sa tête...
« Veuillez m'excuser »

Il se retourna brusquement, sa stature diminua, en même temps que ses cheveux s'allongaient en changeant de couleur.

Et Xiaoming se retourna, les yeux brillant d'excitation, cheveux blancs en bataille, flottant quelque peu dans le kimono de Xion.

Bien que sa voix douce et fluette tranchait avec celle du jeune homme, elle était cependant différente de ce que Qiu avait pu entendre, nettement plus enjouée et précipitée :
« Désolé, on ne se connait pas encore très bien, mais l'ésotérisme est un sujet qui me fascine, qui me passionne et... que j'étudie en secret depuis... euh... toujours... »

Xiaoming prit une profonde inspiration, ferma les yeux et expira avant de reprendre, un peu plus calmement...:
« Je disais donc, Qiu, penses-tu qu'il serait possible de rendre ce rituel en quelque sorte permanent ? En créant une sorte de relique... Je sais que certains temples ont des sortes de coffres bénis pour recevoir les offrandes aux esprits... Si nous arrivions à reproduire ce phénomène sur un conteneur, peut-être pourrions-nous faciliter grandement la vie de Koroko... Qu'en pensez-vous? »

Triade du Phénix

Qiu allait répondre à Xion, mais ce dernier fut remplacé au dernier moment par une autre des membres de leur constellation. La demi-oni la salua d'un signe de tête, avec un sourire curieux, presque malicieux, sur le visage.
« Oh, bonjour l'amie! Ou devrais-je dire soeur? J'imagine que tu le sais déjà, mais je suis Qiu. Qiu Li! Et je dois dire qu'entendre parler d'ésotérisme attire mon attention...

Je veux dire, moi et Zetian ne sommes pas des expertes, loin de là...Mais c'est comme ça qu'on avance, en formant des accords avec plus puissants que nous, en grapillant des miettes de pouvoir, pour construire le notre. Et savoir à qui on a affaire est crucial, dans ce genre de contexte... »

Elle s'éclaircit la gorge.
« Pardon, je m'égare. Mais je serais ravie d'en rediscuter. Pour en revenir à ton idée...je dois admettre que je n'en sais rien. Les offrandes sont supposées être des occasions ponctuelles, pas quelque chose de permanent, et j'ignore si une telle tentative a déjà été faite. Mais nous sommes deux, et je suppose que Koroko ne sera pas opposée à nous laisser expérimenter...? »

« Si je suis mort et que pourtant je vis, si je peux voir et entendre, prendre conscience des... »

L'aasimar secoue la tête.

« Je ne veux pas d'une demi-vie. S'il y a un moyen pour moi de redevenir ce que j'étais avant, ou au moins de m'en rapprocher, je suis prêt à l'essayer. Peut-être même serait-il préférable pour moi d'oublier, et de me rendormir. Mais le rugissement des flammes me maintient éveillé, qu'importe les efforts que je consacre à m'en détourner, et je crains d'apprendre qui pousse ces cris si d'aventure je venais à fermer les yeux. »

8 Lamashan 4722 - Entrepôt des Terriers
Cela faisait plusieurs jours que Xi se faisait plus distant(e)... Bien qu'occupé(e) en journée sous les traits de Xion ou Xiang à trouver une solution pour écouler la marchandise, dès que sa mission semblait accomplie pour le jour, Xiaoming prenait le dessus et s'isolait.

Elle avait aménagé un petit coin de l'entrepôt où elle avait fait installer divers cabinets et étagères pour entreposer tout un tas de matériel et livres ésotériques. Et y passait tout son temps libre, du début de soirée jusqu'au milieu de la nuit.

Ce jour là, Xiang rentra survoltée un petit sachet de tissus blanc à la main et bondit sans rien dire, jusque dans son coin. Xiaoming commença à méditer et les incantations emplirent une partie de l'entrepôt pendant une bonne heure. Ensuite, une odeur étrange s'empara des lieux et toutes les personnes présentes purent sentir un léger effet euphorisant ou hallucinogène. Puis les incantations reprirent plus discrètes, pendant des heures et des heures.

La plupart de ses compagnons avaient décidé de se coucher, bercés par les litanies méditatives de Xiaoming et dormaient déjà profondément lorsqu'un cri retentit.
« Oui... Oui... OUIII »

La voix se déforma devint plus gutturale et plus étouffée, comme parvenant d'un endroit éloigné.
« OUI ! AH ! Voilà le pouvoir de la quintescence ! Je le tiens ! JE LE TIENS ! »

Ensuite un grand bruit de fracas se fit entendre. Ceux qui s'étaient levés alarmés ou simplement curieux purent assisté à un spectacle aussi bien fascinant que dérangeant. La substance pourpre qui habituellement enveloppait les mains que Xi lors des combat avait pris possession d'une partie du corps de Xiaoming. Comme un organisme vivant parasitant son hôte, des filaments tentaculaires sortant du milieu de son front s'enroulaient autour de son torse, s'enroulant jusqu'à ses pieds et ses mains. De plus, un ensemble de filament s'échappait se son épaule gauche, un autre de sa hanche droite et chacun se torsadaient en un massif tentacule qui venait d'envoyer valdinguer une caisse.

Xiaoming s'avançait doucement, d'abors peu assurée sur ses filaments de quintessence puis de plus en plus à l'aise. Elle s'approcha d'une pile de caisse de 3m de haut et grace aux filaments grimpa comme si de rien n'était. Consciente qu'elle se donnait en spectacle, elle fixa ses compagnons intensément Son regard était dérangeant... Comme si elle était capable de lire eux, comme si son regard pouvait les déchiffrer.

La tension de la scène fut interrompue par un glapissement de surprise.
« Par les Dix Ministres, qu'est ce que c'est que...!!? »

Qiu se tenait à la porte de l'entrepôt, des racines et des branches acérées ayant spontanément poussé le long de ses bras et des ses épaules. Elle se secoua et les racines disparurent; mais la demi-oni paraissait absolument perturbée par le reste de la scène. Réalisant que la porte était toujours ouverte derrière elle, elle se pinça l'arête du nez et la referma soigneusement, avant de se tourner vers Xi.
« Ok, je crois que des explications ne seraient pas de trop, et des réponses à nos questions, aussi.

Je commence: c'est quoi ce bordel? Qu'est ce que tu as fabriqué et J'ESPERE que tu n'a pas passé de pacte avec qui, ou quoi, que ce soit sans me demander au moins conseil.

Depuis quand tu peux manifester ce genre de chose? C'est quoi, un parasite? Une autre créature? De la magie? »

Lorsque les filaments surgirent du dos de Xi, Qiu sursauta et une ombre de fourure blanche apparu brièvement le long de son bras, avant de disparaître tout aussi fugitivement. La demi-oni pencha la tête sur le côté, pensive, tout en examinant Xi sous toutes les coutures.
« Goka elle même, hum...? Tu veux dire, quelque chose comme l'esprit de la ville? »

Réalisant qu'elle était sans doute aussi obscure que Xi, elle secoua la tête et essaya de préciser sa pensée.
« Les esprits habitent de nombreuses choses, mais sont le plus souvent associés à la nature, c'est de là qu'ils naissent. Il arrive cela dit que certains d'entre eux naissent d'un objet fabriqué de la main d'un mortel, dans ce cas, on appelle cela des tsukumogami - c'est le terme Tian Min - et la théorie sur le sujet est que le fragment de son âme que l'artisant émérite mets dans un objet finit par devenir une existence à part entière.

Mais il existe des théories, plus rares et moins cohérentes, sur le fait qu'un lieu, en particulier un lieu habité par autant de gens et avec une histoire aussi profonde que Goka, peut avoir son propre "esprit" en quelque sorte.

Ce que tu veux dire c'est que l'esprit en question te sert de guide pour manipuler le...quinterrance...? Quintessence? »