Valkya se tenait en retrait, prête à dégainer si la situation s'envenimait.

« Parfait ! De quelle pièce s'agit-il ? » demanda le kitsune en entrant.

Nicolas fit un signe d'approbation à Valkya, pour qui se prenaient ces hommes corbeaux.
Il préféra pour l'instant laisser faire Miyaru dans la négociation mais il restait en selle prêt à charger en cas de grabuge. Il n'était pas question de s'abaisser à faire le bouffon devant ces créatures.

À la demande du renard les corbeaux rirent.
« C'est une "grande" pièce, vous verrez, la "meilleure" qui soit! » dit l'un d'eux et les autre s’esclaffèrent de plus belle surtout sous les pointes sarcastiques de leur compagnon.

On les fit donc entrer, derrière le petite poste de garde se trouvait une grand cour intérieur. Deux immenses ogres se tenaient là dans le coin droit, à l'ombre et serraient des bandages autour de leurs poings massifs en regardant passer les inconnus.

Ils passèrent une grande porte puis se retrouvèrent à l'intérieur du fameux château de Brinewall. Un grand tapis rouge guidait les invités tout au long de la grande salle et les menaient au trône ou était assis un drôle... d'homme?

À première vue on aurait pu penser qu'il portait au masque, mais lorsqu'il se mit à parler on fut vite fixé, il s'agissait bien là de son visage.

« Alors c'est vous la troupe de bouffons? Vous êtes pour le moins... variés. Ça fera très bien l'affaire. Il est encore tôt vous apprendrez la première scène des maintenant et vous me montrerez ce que vous savez faire. Vous êtes devant le maître de ces lieux! Travaillez dur et vous aurez à manger avant d'aller dormir! »

Askell resta quelques instants absents puis regarda leur hôte avec curiosité, son petit sourire qui avait accompagné sa courbette avait soudainement quitté son visage.

Il ne pouvait pas communiquer ce qu'il savait aux autres maintenant, il choisit donc d'attendre un moment plus propice pour leur parler.

Il réfléchit quelques instants, mais ne réussit pas à trouver un hameçon suffisamment convaincant qui pourrait lui permettre de déterminer la nature profonde de leur hôte, sans les exposer davantage en tout cas. Mais il faudrait qu'il le fasse à un moment ou à un autre s'il voulait respecter ses engagements.

Le maître des lieux eut un sourire satisfait aux paroles du renard et fit signe à un sbire. Celui ci se présenta quelques seconde plus tard avec une pile de parchemins, les scripts.
« Comme vous êtes une metteur en scène si fameux je vous laisse le choix des rôles. On vous conduira dans la cour ou vous pourrez vous exercer en attendant le repas du soir. Je compte bien être divertit pendant le banquet, alors ne me décevez pas! Ceci est ma plus grande oeuvre. La mort attend ceux qui la déshonoreront! Maintenant c'est assez. Vous pouvez vous retirer bouffons, il vous reste quelques heures pour vous préparer, ne me décevez pas! »

Une fois dans une pièce plus tranquille, Askell parla aux autres :

« Cette créature n'est pas là par hasard. Ses habits et son épée indiquent clairement qu'elle viens de l'empire draconique du Minkaï, elle aussi.
Par contre, je pense que l'attaquer de face, maintenant, serait une erreur. C'est un esprit. Je ne sais pas de quelle nature - ça peut autant être un être d'essence divine comme Spivey qu'un esprit de la nature. Dans tous les cas, il ne faut pas le sous-estimer. Il peut posséder des pouvoirs surprenants. Tout ce que je sais est qu'il est apparenté aux tengus. »

Il tripota son pendentif.

« Le problème étant qu'aucun de nous - à part Miyaru bien entendu - ne possède de vrai talent scénique, et que cette créature semble assez exigeante. »

On est où ?

Valkya trépignait d'impatience : ils n'avaient pas de temps à perdre, la vie d'Ameiko en dépendait.

« On a pas vraiment le luxe de se permettre d'attendre non plus. »